En quelques instants, le camp fut envahi par des dizaines de chats inconnus. Nuage de Lune s'en voulut terriblement.

Si seulement j'avais lâché l'affaire ! J'aurais dû écouter Étoile d'Écureuil ! S'il arrive quelque chose au clan du Tonnerre, je ne me le pardonnerais jamais ! s'affola-t-elle.

Elle n'eut pas le temps de réfléchir davantage, un félin lui sauta dessus et la plaqua au sol. Ce devait être un apprenti, comme il semblait avoir le même âge que la chatte.

Reprends-toi, Nuage de Lune ! se miaula-t-elle. Ce qui est fait est fait !

La fille de Ciel de Tempête regarda son agresseur. Puis elle détendit tous ses membres. Son cœur tambourinait dans sa poitrine.

Le novice tigré, relâcha légèrement sa prise, mais cela suffit à Nuage de Lune pour puiser ses dernières forces et le renverser.

Complétement déboussolé, l'apprenti donna des coups de griffes dans le vide. La future guerrière n'eut aucun mal à les éviter. Elle plaqua son adversaire au sol avec grande puissance.

Elle lui griffa violemment le ventre. Le félin hurla.

A ce moment précis, la patte de Nuage de Lune lui fit une douleur folle. Elle serra les dents. Mais ne put pas retenir le chat qui, grâce à l'énergie du désespoir, avait réussi à se dégager.

La tête de la féline tournait, mais elle tint bon.

Fait le pour ton clan ! s'écria Nuage de Lune en son for antérieur.

L'apprenti du clan du Vent saignait abondamment, mais il était résistant, car il tenait encore debout. A son grand étonnement, il miaula :

-A quoi bon se battre ? Tu es bien trop forte...

Méfiante, elle se rapprocha. Mais le compliment lui faisait du bien et elle put supporter la douleur de sa patte blessée.

-Tu peux toujours te rendre ! lui cria Nuage de Lune.

Sans attendre de réponse, la novice regarda autour d'elle. Le clan du Tonnerre semblait s'en sortir à merveille.

Nuage de Houx et Nuage de Terre repoussait tous deux un grand mâle brun.

Ciel de Tempête et son fils s'occupait de protéger bravement la pouponnière.

Les trois nouveaux apprentis, Nuage Feuillu, Nuage Bleu et Nuage de Lièvre, se battaient ensemble contre la lieutenante du Vent, Éclat de Lune.

Étoile d'Écureuil avait plaquer Étoile Éternelle sur le sol.

-Comment tu t'appelles ? demanda l'apprenti en tirant Nuage de Lune de rêverie.

Sur la défensive, elle cracha :

-Pourquoi tu veux savoir ça ?

Le chat tigré gris sourit légèrement.

-Tu ne vas pas me sauter dessus, donc...

-RETOURNE DANS TON CAMP ! hurla Nuage de Lune.

Le novice recula. La féline se sentit un peu coupable. Mais il fait partie du clan du Vent !

-Moi c'est Nuage d'Argent, murmura-t-il.

Elle ne put s'empêcher de se dire que le nom était joli.

L'apprenti semblait aller de plus en plus mal. La chatte aurait dû s'en réjouir, mais il n'avait rien fait, tout était la faute de son chef.

Elle se résigna tout de même à s'excuser.

Dans une bataille, il y a des blessés ! se dit-elle.

-CLAN DU VENT, REPLI !! cria Étoile Éternelle.

Nuage d'Argent s'affola.

-Je dois y aller, essaye d'être à l'assemblé, demain soir ! s'exclama-t-il en courant rejoindre les siens.

La jeune chatte en resta gueule bée. Elle ne put réfléchir davantage car Ciel de Tempête s'avançait vers elle.

-Nuage de Lune... Viens voir... chuchota sa mère dans le creux de l'oreille.

Voyant la mine sombre de la guerrière, la novice se prépara au pire.

Étoile d'Écureuil a perdu une vie ? Nuage Ensoleillé est mort ? s'effraya-t-elle.

Mais ce qu'elle vit été bien pire que tout ce que l'apprentie avait pu imaginer.

Là, sur le sol... Gisait le corps de Nuage de Lion, inerte.

Vidée de ses forces, la chatte s'avança doucement. Les félins autour lui laissèrent un passage.

Elle s'approcha. Sur sa gorge, une longue griffure faisait le tour de son cou.

-NUAGE DE LION ! hurla la future guerrière de désespoir.

Elle pleura toutes les larmes de son être. Nuage de Lion, ce novice si gentil, si attentionné... Il était son ami, sa famille et bien plus.

Bien plus.

Elle pouvait plus s'arrêter.

Tout ça c'est ma faute ! Si seulement je n'avais pas cherché à me venger !

Nuage de Lune se remémora chaque sourire que lui avait adressé l'apprenti. Toute la gentillesse dont il avait fait preuve.

Ces marques de soutient qui avaient eu tant d'importance aux yeux de la chatte.

Dans son esprit, la colère s'accumulait jusqu'à former une montagne qui l'étouffait et l'écrasait.

-Je sais que tu es triste et en colère, murmura Ciel de Tempête.

Nuage de Lune ne put s'empêcher de rire.

-Nuage de Lion était incroyable ! Et maintenant... Il... il est mort...

Elle se sentit submergée par une avalanche de rage.

Qui se transforma bientôt en accusation.

Pourquoi ai-je fait ça ? Pourquoi Étoile Éternelle nous a attaqué ? TOUT EST LA FAUTE DU CLAN DU VENT ! hurla-t-elle pour elle-même.

La réalité de la situation la rattrapa soudain.

C'est moi qui suis tué Nuage de Lion... C'est moi QUI L'AI TUÉ !

-Qui a fait ça ? demanda la féline pour se convaincre qu'elle n'y était pour rien. QUI A TUÉ NUAGE DE LION ?

La foule de chats autour se regarda et Pelage de Neige finit par miauler :

-Il s'est battu vaillamment contre Patte de Faucon, mais il était trop fort...

Ce Patte de Faucon m'a détruit en même temps que Nuage de Lion... se désola-t-elle.

-IL A RUINÉ MA VIE ! cria la chatte.

-Ruiné ? répéta Ciel de Tempête d'une voix plate, dénuée d'émotions.

Comment osait-elle ? Comment pouvait-elle rester aussi calme ? se demanda avec fureur Nuage de Lune.

-Tu as déjà oublié ? J'AIMAIS NUAGE DE LION ! JE L'AIMAIS ! cria la novice.

Elle avait besoin de se défouler... Mordre ce qui lui passait sous la patte, griffes jusqu'à brûler comme une furie.

Elle craignait de blesser quelqu'un... Un chat qu'elle aime... Dans sa colère ardente.

La sortie... Le passage de ronces... Partir...

Nuage de Lune ne pouvais plus se retenir. Elle courra le plus vite possible vers l'issue. La chatte bouscula Ombre Céleste qui montait la garde.

Elle ne ressentait plus rien... La douleur à sa patte avait disparue. Remplacée par la colère et la tristesse.

L'apprentie courra, courra. Le plus loin possible, pour fuir la vérité.

Fuir, abandonner tout...

Elle ne savait pas où aller, qu'importe... Nuage de Lune n'avait pas la force et le courage de revenir.

L'image affreuse du corps inerte de Nuage de Lion tournait en boucle dans sa tête.

Trop, s'en était trop pour elle. La jeune chatte avait tant courut qu'elle était arrivée à la frontière du Vent.

Là où tout avait commencé. Là où elle avait tué Nuage de Lion, là où elle avait tué son ami. La novice voulait tout arrêter, cette souffrance...

Elle ne pouvait pas dormir, non, Ombre d'Érable allait hanter ses rêves... Nuage de Lune voulait juste... Tout arrêter.

Est-ce possible ? Pouvait-elle... Faire une pause ?

Rien est impossible.

Elle savait, l'apprentie avait décider... Elle avait tranché son avenir.

Le fille de Ciel de Tempête se mit à courir, le plus vite. Vite. Jamais, ne pas se stopper, rester en mouvement.

La féline trébucha, se releva et continua de cavaler. Ça y est ! J'y suis ! se dit-elle.

Le lac. Cette belle étendue.

Nuage de Lune n'avait plus de raison de vivre. Son ami... Non, son compagnon était mort, par sa faute.

Ciel de Tempête s'occupera très bien de son frère seule. Rien ne la retenait.

Elle espérait rejoindre le clan des Étoiles. Non pas pour son père, ni pour ses anciens camarades, non. Pour retrouver Nuage de Lion. Pour retrouver son être le plus chers. J'aurais dû m'en rendre compte plus tôt ! Nuage de Lion était tout pour moi...

Mais hélas, on ne pouvait revenir en arrière.

Mais on peut décider du futur. Je veux vivre avec Nuage de Lion... se miaula-t-elle.

Ses paroles la réconfortèrent. Bientôt, elle allait le retrouver. Elle allait retrouver son compagnon.

La jeune chatte était prête. Elle allait sauter mais... Une pensée affreuse traversa son esprit.

Je l'ai tué... Il ne voudras plus de moi... J'ai tout gâché...

Elle se rendit compte d'une chose plus horrible encore. La novice avait déclenché une bataille, peut-être même une guerre entre les deux clans.

Il y a de grandes chances qu'elle rejoigne... La Forêt Sombre, le Lieux sans Étoiles... NON !!! Je ne veux pas devenir comme Ombre d'Érable... Non... Mais qu'ai-je fait ?

Cela changer tout... L'apprentie ne pouvait pas mourir. Il ne faut pas qu'elle aille dans la Forêt Sombre... Elle finirait comme Ombre d'Érable... Mais que faire ?

Je ne peux pas vivre sans Nuage de Lion. Et par le clan des Étoiles ! Que je tombe dans le Lieux sans Étoiles ! Ombre d'Érable ne me brisera jamais !

Nuage de Lune pris une grande inspiration. Elle regarda vers le territoire du Tonnerre. Merci à vous tous. Merci...

Elle banda ses muscles, se préparant à sauter. La petite féline repensa à Nuage de Lion, à Ombre d'Érable, à sa mère, à Nuage Ensoleillé... Et à tant d'autres.

Ça y est, c'est la fin. Elle pris une grande impulsion. Mais quelque chose l'empêcha de sauter, quoi ? Qui ?

Nuage d'Argent. Ce jeune chat. Il lui avait volé son cœur. Non... Je ne peux pas faire ça à Nuage de Lion... cria-t-elle en son for intérieur.

Mais on ne décide pas. Nuage d'Argent voulait la revoir. Elle ne pouvait pas lui faire ça. Mais... Nuage de Lion ?

Son cœur était tiraillé entre deux choix. Nuage de Lion, Nuage d'Argent ? Elle ne voulait pas trahir son ancien compagnon si dévoué. Elle ne le pouvait pas.

Mais... Devait-elle risquer de se retrouver dans la forêt Sombre ? L'assemblé était la nuit prochaine.

La fille de Ciel de Tempête sut d'instinct ce qu'elle devait faire, même si cela devait importuner d'autres chats. Ça en valait la peine.

Elle licha rapidement sa patte et se remis à courir. Nuage de Lune devait savoir la marche à suivre, et vite. Sans quoi... Mieux vaut ne pas y penser.

Nuage de Lune marcha longtemps. Elle avait arrêté de courir à cause de la pluie. Il faisait nuit quand elle arriva jusqu'à son but. Ce qui allait décider de son destin.

La source de Lune.

Elle voulait parle à Nuage de Lion. Se sera sans doute la dernière fois. Mais elle ne pouvait pas prendre cette décision seule. Il lui fallait son avis.

Il faisait noir et la pluie tombait à grosse gouttes. Son pelage avant si soigné, brillant et soyeux, collait sur sa peau mouillée.

Cette grotte ne lui avait jamais inspiré confiance, mais pour Nuage de Lion, elle sera prête à tout.

Elle regarda derrière elle, comme pour attendre quelqu'un. Mais il ne lui restait personne. Ils étaient morts, par sa faute ? Sans doute.

Mais il fallait maintenant se concentrer sur le présent, ou plutôt le futur.

Elle respira fort et entra.