Percy miró a su padre y a Hades con cautela. No había forma de que este capítulo fuera a ir bien. Percy luego miró a Nico, tratando de decirle en silencio que no guardaba rencor por lo que sucedió. Desafortunadamente, la mirada de Nicoica se puso en el suelo. Percy suprimió un suspiro. Esperemos que estos capítulos no resulten en demasiados argumentos.

" Surgimos en Central Park justo al norte del estanque... 'Tengo una mejor idea.' Me di la vuelta y llamé, 'GROVER!' ... Mi vínculo de empatía fue realmente hormigueante por primera vez en meses, lo que significaba que mucha gente había encendido repentinamente el Canal de la Naturaleza, o Grover estaba cerca ."

"Bueno, eso es buena suerte,", dijo Frank. "quiero decir, Central Park es enorme. Cuáles son las posibilidades de que Grover esté lo suficientemente cerca de la Puerta de Orfeo como para poder sentirlo?"

Hazel frunció el ceño. "Claro, pero eso todavía no nos dice qué le pasó a Grover en primer lugar."

Percy sonrió ligeramente. "No se preocupe, se explicará pronto."

" Cerré los ojos y me concentré. Grover... Sus ojos se abrieron de golpe. Un borrón de pensamientos llenó mi cabeza como si de repente estuviera avanzando rápido. La imagen se rompió, y casi me caigo."

Percy hizo una mueca y sostuvo su cabeza.

" '¿Qué pasó?' Nico preguntó... Un minuto después, el árbol a nuestro lado se estremeció. Grover cayó de las ramas, justo en su cabeza ."

Grover se rió un poco y se frotó la cabeza. "No es exactamente la mejor manera de despertarse después de pasar dos meses dormido."

Dioniso frunció el ceño. "¿Dormido durante dos meses? El único que podía hacer eso,-"

"Morpheus," Hermes asintió. "Dijiste que había cambiado de bando en el último libro."

"Pero ¿por qué poner a Grover a dormir durante dos meses?"

"Todo se explicará pronto," Percy interrumpido.

Dioniso parecía un poco molesto, pero dejó que Artemisa siguiera leyendo.

" 'Grover!' Grité... Grover se tragó. 'Percy, su cara. No podía distinguir su rostro porque seguía cambiando...Dijo, 'solo echando un vistazo. Siempre debes explorar el campo de batalla antes de la batalla.'...Él dijo, 'Tienes suerte de que me ahorre energía para el evento principal, pequeño sátiro. Te concederé una siesta corta. Sueños agradables.' Y eso es lo último que recuerdo.' "

Apolo asintió sombríamente, como si headd solo descubriera lo que significaba una línea de la profecía.

" Nico exhaló. 'Grover, conociste a Morfeo, el Dios de los sueños. Tienes suerte siempre desperté.' ... '--Percy, tenemos que seguir con nuestro plan.' 'Espera,' Grover dijo. '¿Qué plan?' Le dijimos, y Grover comenzó a tirar de su pelaje de pierna."

Triton frunció el ceño. "realmente estoy empezando a odiar este plan, y ni siquiera sabemos lo que es todavía. Todos los que has dicho tienen miedo de sus mentes

Percy hizo una mueca. "Sí, no creo que te vaya a gustar el plan."

Poseidón suspiró. "Supongo que no deberíamos sorprendernos."

" 'Youisre no serio,' dijo... 'Perrrrcy, ¿Kronos realmente va a invadir?' ... 'Iiandve tiene que reunir a los espíritus de la naturaleza, entonces. Quizás podamos ayudar. Veré si podemos encontrar este Morpheus!' 'Mejor dile a Juniper que también estás bien.' Sus ojos se abrieron. ¡'Juniper! Oh, ella me va a matar!' "

La habitación se disolvió en risas.

" Comenzó a huir... '¿Listo?' Nico me preguntó. 'Estará bien. No te preocupes.' Parecía que estaba tratando de convencerse a sí mismo.. Nico se quedó atrás, lo que pensé que era extraño. '¿Estás bien?' Le pregunté. 'Fine.' ¿Cuál era esa expresión en su rostro...duda? 'Sólo sigue moviéndote,', dijo ."

Leo frunció el ceño. "No creo que me guste a dónde va esto."

Jason cambió incómodamente. "Estoy seguro de que todo sale bien. Quiero decir, los dos están aquí. No podría haber ido tan mal...¿verdad?"

Ni Percy ni Nico proporcionaron una respuesta, que solo parecía poner a todos los demás más nerviosos.

" No tenía muchas opciones... Miré las aguas oscuras, tratando de levantarme los nervios. 'Entonces, Nico...¿cómo hacemos esto?' "

Triton los atrapó. "¿Me estás tomando el pelo? Eso es tu plan?"

Percy suspiró. "Era la única forma en que Iird tenía una oportunidad contra Kronos. Escuchaste lo que pasó cuando traté de enfrentarlo al principio."

Tritón hizo una mueca. "Eso no significa que nos tenga que gustar."

" 'Tenemos que entrar primero en las puertas,' dijo... No me gustó, pero nos deslizamos a través de los demonios de seguridad y en los Campos de Asphodel.. Nico siguió adelante, acercándonos cada vez más al palacio de Hades ."

Jason frunció el ceño. "¿A dónde van?"

Percy suspiró. "Youisll see."

" 'Hey,' dije, 'wewere dentro de las puertas ya. Dónde estamos-' ... 'Señora Dodds,' dije. Ella desnudó sus colmillos. 'Bienvenido de nuevo, cariño.' ... '¿Conoces a Alecto?' Nico me preguntó. 'Si te refieres a la bruja en el medio, sí,' dije. 'Ella era mi profesora de matemáticas.' "

Poseidón frunció el ceño. "¿Por qué se encuentran con las Furias?"

Hades se encogió de hombros impotente. "Me gustaría poder decirte."

" Nico asintió, como si esto no lo sorprendiera. Miró a las Furias y respiró hondo. 'Iicivé hizo lo que mi padre me pidió. Llévanos al palacio.' "

La charla nerviosa estalló en la sala del trono, la especulación y las acusaciones se lanzaron alrededor de la habitación. Percy hizo una mueca, ya sintiendo que la ira y el shock de ese evento regresan. Al ver a Nico, tanto de 2009 como de 2010, cayendo en su asiento y tratando de evitar las miradas de todos, se rompió.

"¡Deténlo!" gritó, lo que hizo que todos se callaran y lo miraran. Percy suspiró. "Gritar el uno al otro y especular al respecto no va a hacer nada. Todo esto ya ha sucedido, y no hay resentimiento albergado por esta situación. La única forma en que veremos cómo resulta y veremos cómo termina el libro es si seguimos leyendo, ¿de acuerdo? Ahora, por favor continúa, Lady Artemis."

Todos lo atacaron por unos momentos antes de que Artemisa asintiera lentamente y volviera a traer el libro para que pudiera leer.

" Me tensé. 'Espera un segundo, Nico. Qué haces tú-' ... '-- Mi padre está esperando. Solo quiere hablar.' "

Hades hizo una mueca. "Tengo la sensación de que esto no va a ir bien."

Poseidón hizo una mueca. "Gee, ¿qué te daría esa idea?"

Hades parecía que quería discutir, pero Hestia lo arregló a él y a Poseidón con una mirada, y se quedaron en silencio.

" Quería decirle a la señora OaLeary que atacara a Nico, pero no habría hecho ningún bien... Miré los tronos vacíos, esperando que algo sucediera. Entonces el aire brilló. Aparecieron tres figuras --"

"Oh, Fates," Hades gimió.

Demeter sonrió ligeramente. "No veo cuál es el problema."

Hades puso los ojos en blanco y murmuró, "Supongo que no lo harías."

"Lo siento, ¿qué fue eso?" Demeter preguntó inocentemente.

Hades se aclaró la garganta y miró a Artemisa. "¿Deberíamos continuar con la lectura?"

Esta interacción provocó algunas risas tentativas antes de que Artemisa continuara.

" Hades y Perséfone en sus tronos, y una mujer mayor parada entre ellos. Parecían estar en medio de una discusión ."

Perséfone suspiró. "Como de costumbre."

" ', te dije que era un vagabundo!' la mujer mayor dijo... La mujer que estaba entre ellos era obviamente la madre de Perséfone... Su cabello estaba tejido con pastos secos, así que me recordó a una canasta de mimbre. Pensé que si alguien encendía un fósforo a su lado, estaría en serios problemas ."

Demeter, que había estado mirando complacida en su descripción, le pegó a Percy.

Hades resopló y se echó a reír, lo que llevó a la mayoría de los dioses a unirse. Incluso Perséfone estaba tratando de contener las risas.

Percy levantó las manos en rendición. "Nada en tu contra. Solo digo."

" 'Hmmph,' la mujer mayor dijo... 'Padre,' Nico dijo. 'he hecho lo que me pediste.' 'Te llevó el tiempo suficiente,' Hades se quejó. 'Tu hermana habría hecho un mejor trabajo.' "

Hestia frunció el ceño. "Eso fue cruel."

"Fue," Hades estuvo de acuerdo, mirando a Nico con preocupación. "no tengo idea de por qué habría dicho eso. Pero lo siento."

Nico sonrió vacilante, como si no supiera cómo responder. "lo sé. Está bien."

Hades parecía que quería continuar la conversación, pero Perséfone le puso una mano suave en el hombro y sacudió la cabeza ligeramente.

" Nico bajó la cabeza... 'Oh, no,' Hades dijo. 'Me temo que Nico era bastante sincero acerca de querer ayudarte. El niño es tan honesto como denso.' "

Hades hizo una mueca. "Future me necesita dejar de hablar."

" 'simplemente lo convencí de tomar un pequeño desvío y llevarte aquí primero.' ... ', podrías haberte casado con el dios de los médicos o el dios de los abogados, pero noooo. Tuviste que comerte la granada.' 'Mother-' ... 'Y aquí es agosto, ¿y vuelves a casa como se supone que debes hacerlo? Alguna vez pensaste en tu pobre madre solitaria?'"

Algunos de los dioses gimieron.

"Ella hace esto cada otoño," Hermes murmuró, frotándose las sienes. "Cada año, cuando Perséfone tiene que irse, ella pone una pelea."

Demeter se agachó y cruzó los brazos sobre el pecho. "Bueno, disculpe si prefiero no ver a mi hija bajar a la tierra de los muertos la mitad del año."

"Esto ha estado sucediendo durante miles de años," Zeus dijo cansadamente. "pensaría que ya estabas acostumbrado."

Demeter comenzó a decir algo, pero Perséfone intervino. "Además,", dijo con una mirada puntiaguda a Demeter, "Disfruto el tiempo que paso con mi esposo. Nada de lo que digas me hará dejar de ir."

Demeter suspiró, aparentemente decidiendo no discutir, y Artemis tomó eso como su señal para continuar leyendo.

" 'DEMETER!' Hades gritó... 'Disculpe,' en el que entré. 'Pero si vas a matarme, ¿podrías seguir adelante?' "

Triton lo golpeó. "Muy bien, eso lo resuelve. ¿Necesito organizar una presentación de Powerpoint para saber por qué no debes antagonizar a las deidades? Porque, si es así, haré eso."

Grover riéndose. "Honestamente, no estoy seguro incluso de que eso ayudaría en este punto."

Percy puso los ojos en blanco. "Oh, por favor, no estoy tan mal."

Triton le levantó una ceja. "Viniendo del tipo que eligió una pelea con el dios de la guerra a los doce años?"

"¡Lo comenzó!"

La habitación se disolvió en una risa genuina. Incluso Ares logró una risa.

Triton suspiró y disparó a Percy y exasperó, pero cariñoso, sonrió. "Supongo que Iicill solo tiene que aceptar el hecho de que antagonizarás perpetuamente a las deidades, especialmente cuando ya estás enojado

Percy se rió entre dientes y asintió. "Sería lo mejor si hicieras eso, sí."

" Los tres dioses me miraron... '¿Pero qué le pasó a nuestra madre? Por qué no la recuerdo?' 'No es importante,' Hades se rompió ."

Hades miró a Zeus, quien no parecía darse cuenta.

" '¿Qué? Por supuesto que es importante.--' ... Nico estaba temblando. 'Pero ¿por qué nos liberaste del casino?' 'Sabes por qué,' Hades dijo. 'A este idiota hijo de Poseidón no se le puede permitir ser el hijo de la profecía.'"

Poseidón estrechó los ojos.

" Saqué un rubí de la planta más cercana y se lo arrojé a Hades... 'Déjalo intentar. Heathll se debilitará. Y mi hijo aquí, Nico--' Hades lo miró con disgusto. 'Bueno, oye no mucho ahora, te lo concederé. Hubiera sido mejor si Bianca hubiera vivido.' "

Hades parecía horrorizado. "I--"

"¿No podemos?" Nico murmuró, sus ojos todavía fijos en el suelo. "Por favor?"

Hades suspiró tristemente, pero no discutió.

" 'Pero dale cuatro años más de entrenamiento. Podemos aguantar tanto tiempo, seguramente. Nico cumplirá dieciséis años, como dice la profecía, y luego él tomará la decisión que salvará al mundo. Y seré el rey de los dioses.'"

"Después de que todos los demás hemos sido destruidos," Zeus murmuró.

Hestia miró el hogar tristemente, y Artemisa aparentemente decidió leer antes de que pudieran comenzar los argumentos.

" 'Estás loca,' dije... Perséfone puso los ojos en blanco. 'Madre, suficiente con el cereal. Mi señor Hades, ¿estás seguro de que podemos dejar ir a este pequeño héroe? Cicatrices terriblemente valientes.' "

Demeter levantó una ceja. "Me sorprende que sigas abogando por la liberación de Perseus', Kore, especialmente después de que amenazó con lanzarte al Lethe."

Perséfone se encogió de hombros. "Parece que mi yo futuro lo ha perdonado por eso o está tratando de no darle a Hades una razón para matarlo

Hades se encogió de hombros. "Lo suficientemente justo."

" 'No, querida. Iiand se salvó la vida. Eso es suficiente.' ... '¿Qué trampa?' Exigí. 'Si lo sabes, ¡haz algo! Al menos déjame decirle a los otros dioses!' Hades sonrió. 'Estás enérgico. Te daré crédito por eso. Diviértete en mi mazmorra. Te revisaremos nuevamente en-oh, cincuenta o sesenta años.' " Artemis suspiró. "Eso es el final del capítulo. ¿Estás seguro de que deberíamos terminar aquí para almorzar?"

Hestia finalmente levantó la vista del hogar. "Sí. No podemos leer las comidas de nuevo. Puede que no necesitemos comer, pero los niños sí. Nos volveremos a reunir en una hora más o menos."

Con eso, desapareció en una luz brillante (tan repentinamente que Percy casi no tuvo tiempo de mirar hacia otro lado), dejando atrás el aroma de una fogata.

"Sheis está molesta," Artemis señaló, jugando con las páginas del libro en su regazo.

"Por supuesto que sí," Poseidon se quejó. "El resto de nosotros estamos peleando mientras dos de sus hermanos y su sobrina lo esperan en el Inframundo, todo el tiempo que ella delega en el Olimpo, esperando y preocupándose por el resto de nosotros

Los dioses se callaron, intercambiando miradas como si hubieran olvidado por completo que los semidioses todavía estaban en la habitación.

"Alguien debería hablar con ella,", dijo Afrodita suavemente.

Hades se levantó de su sofá. "lo haré. Es mi hacer de todos modos." Se volvió hacia ellos y se detuvo. "¿Todas están aquí todavía?"

Percy se encogió de hombros tímidamente. "No creo que pudiéramos habernos ido sin interrumpir tu conversación muy importante. Pero sí, creo que alguien debería ir a hablar con Hestia. Puede haber más cosas de lo que crees."

Todos los dioses parecían preocupados por eso, pero Percy y los demás de 2010 no estaban dispuestos a dar más detalles.

"Bueno," Percy dijo con una sonrisa tensa, "nos vemos en una hora."