Blodwen ôta sa cape de ses épaules et la passa sur celles de Téa qui embrassa Kian et Seren. L'écureuil avait sauté à terre et trottinait dans la cour en reniflant partout.

-Montre-moi cette main, dit la supérieure à la chasseresse.

Téa tendit sa paume. De petits éclat de tessons s'y trouvaient encore ainsi que de légères éclaboussures de sang séché.

-Le pire sont les échardes que j'ai dans les fesses, avoua la jeune femme d'un ton enjoué. J'ai du m'arrêter en route pour essayer de les retirer.

-Vous pouvez aller aux thermes il n'y a personne, tu trouveras tout ce qu'il faut pour la soigner, dit Cynfarch à Blodwen qui acquiesça. Je vais demander qu'on nous prépare un repas. Kian si tu veux bien t'occuper de l'étalon.

-Pas de problème, assura le jeune homme.

-Je m'occupe de Sauve-qui-peut, proposa Seren.

-Venez je vous conduit, proposa Finn en passant son bras autour de Téa.

Pétoche fila comme un dératé derrière Téa. Il s'aggripa à la tunique noire de Finn, grimpa le long de sa jambe puis se percha sur son épaule en ignorant le cri de surprise du cavalier. Seren, Kian, Cynfarch et Blodwen se mirent à rire.

-Je n'ai pas réussi à m'en débarrasser, expliqua Téa amusée. (Elle déposa un baiser sur les lèvres de son compagnon). Il va falloir lui faire une place à la maison.

-Ce n'est pas comme si on avait d'autres visiteurs, lança Finn avec ironie en gratouillant la petite tête rousse.

-Tu as de la chance qu'ils ne soient pas tous venus, s'esclaffa la jeune femme, ils étaient quinze.

Le cavalier brun marmonnant, entraîna les deux femmes avec lui, l'écureuil lui reniflant l'oreille.

Ils se retrouvèrent tous une demie heure plus tard dans le réfectoire attablés devant un ragoût. Kian avait déniché quelques noisettes dans les cuisines et les donnaient à Pétoche qui s'était installé sur l'épaule de Seren assise à côté de lui. Kian tendit le doigt et caressa la fourrure crème sous le menton. L'écureuil ferma les yeux en tendant la tête. Il en profita pour embrasser Seren.

-Elle a un nom cette petite bestiole? demanda Kian amusé à Téa en passant son doigt sur la petite oreille.

L'écureuil sauta sur la table devant lui. Il se dressa sur ses pattes les poils hérissés en grognant.

-Je vois, dit-il en hochant la tête en se reculant sur son banc, pendant que les autres riaient. Bienvenue chez nous dans ce cas. (Il le salua de deux doigts sur le front).

Les yeux chaleureux de l'animal étincellèrent et ses poils se recouchèrent.

-Tiens, proposa Seren avec un sourire en coin en donnant un morceau de pomme à son amant.

Le guerrier blond offrit le morceau de pomme à Pétoche. L'écureuil le prit entre ses pattes, puis fila à l'autre bout de la table son butin dans la bouche.

-Alors où l'as-tu trouvé? questionna Finn mangeant son ragoût.

-Pétoche m'a aidée à entrer dans le camp des amazone et à en sortir aidé de ses amis, expliqua Téa en dévorant son repas. Je les ai déposé en chemin dans un bosquet de noisetier pendant qu'il batifolait dans le ruisseau, il m'a rattrapé en route.

-Pétoche? répéta Seren avec un sourire.

La chasseresse ses yeux noisettes pétillants de malice hocha la tête en engouffrant un morceau de pain.

-Il a refusé de me dire pourquoi il s'appelle comme ça, précisa-t-elle.

-A sa place je ne l'aurais pas dit non plus, approuva vivement Blodwen en buvant une gorgée de bière blanche que Cynfarch était allé lui chercher.

Ils s'esclafférent.

-Tu dis que tu es entrée dans le camp des amazones? demanda Blodwen en savourant son plat.

-Je te propose un accord, lança joyeusement la chasseresse. Si tu me passes un morceau de ce fromage que tu caches sous ta serviette, je te raconte.

La supérieure du temple, très digne découvrit le fromage de chèvre fourré aux noix sous les rires de ses amis. Elle en coupa la moitié qu'elle lui donna, un peu à contrecœur, dans une assiette.

-Nous en avons encore, l'informa Cynfarch amusé, si tu me promet d'éloigner ta sale bête, je t'en donnerai un.

-Par les couilles du taureau sacré, j'en veux deux! marchanda Blodwen laissant s'exprimer sa passion pour le fromage. Sinon, (elle agita un doigt menaçant sous son nez), je peux te garantir que Fleurette te poursuivra jusqu'à chez toi!

Finn, Kian, Seren et Téa riaient sous capes.

-Je t'en donnerai même un troisième fourré aux fines herbes et à l'ail sauvage, promit le commandant de la garnison en la regardant du coin de l'œil en buvant une gorgée de bière un léger sourire aux lèvres.

-Tu pourras peut-être le manger avec moi, proposa Blodwen les yeux baissés rougissante.

-Ce sera avec plaisir, souria Cynfarch en lui prenant tendrement la main.

Seren éclata d'un rire franc. Sa supérieure sembla redescendre sur terre. Pétoche léchait le fromage les yeux fermés.

-Bon ça suffit! déclara Blodwen en se reprenant puis en retirant l'assiette de la petite langue rose de l'animal qui grogna. (Elle s'adressa à l'écureuil en le regardant de travers). Tu ne me fais pas peur mon vieux! C'est mon fromage!

Ils s'esclafférent à nouveau. Téa tendit un grain de raisin à l'écureuil frustré qui le grignota assis sur son derrière.

-J'ai commencé par me rendre dans le Territoire du Serpent, raconta la chasseresse en s'étirant. J'ai suivi la côte car je savais que les amazones se déplacent principalement sur des navires de guerres. (Elle esquissa un petit sourire). Je n'ai pas eu besoin de poursuivre mes recherches longtemps, Herne m'a offert son aide.

-C'est à dire? questionna Seren en sirotant son verre une main sur le genou de son amant.

-Je prenais un bain dans la rivière, quand un Fomorii et un elfe noir ont débarqué. Il semblerait que ce sont les Fomorii qui ont ouvert le passage dans le Territoire de l'Ours, pour pouvoir ensuite conclure une alliance, (elle fit la moue), plutôt bancale je dirais. Je n'ai pas réussi à savoir ce qu'ils voulaient ou comptaient faire. J'ai envoyé ma chouette suivre le Fomorii puis je lui ai demandé ensuite de vous y conduire, vu que vous cherchiez à savoir ce qu'ils y tramaient.

-Pour voir nous avons vu, grommela Finn en passant un bras autour de sa taille.

Elle lui jeta un coup d'œil interrogateur.

-Je t'en parlerai plus tard, promit-il.

Elle acquiesça puis se tourna face au groupe.

-Les amazones avaient détruit un de leurs camps plus au sud, le Fomorii était venu demander de l'aide pour que ça ne se reproduise pas. J'ai pensé que c'était peut-être ce que vous cherchiez dans la région d'Ilyn.

-C'était bien ça, acquiesça Kian en mangeant une petite tarte aux fruits.

-Puis j'ai entendu le Fomorii dire que les amazones avaient établi leur quartiers à deux jours de là, alors je m'y suis rendue.

Elle finit sa bouchée de fromage et bu à longs traits sa bière.

-Pétoche a fait diversion, (elle sourit), pour que je m'introduise dans le village.

L'écureuil se redressa avantageusement en entendant son nom.

-J'y ai fait la rencontre de Kallié, une jeune amazone. Elle m'a dit tout ce qu'elle savait des projets de Myrina avant que je puisse ouvrir la bouche. Je l'ai crue stupide, naïve, mais elle savait qui j'étais et pourquoi j'étais venue.

-Pourquoi trahir les siens? demanda Seren.

-Elle était émerveillée par ce qu'elle avait vu chez nous et ne voulait pas le voir détruit. C'est la petite fille de Marpè qui a "cédée" sa place à Myrina à la tête des amazones. Kallié est protégée par son statut, la hiérarchie tient une place primordiale chez elles.

Elle se tourna vers les trois cavaliers.

-Les amazones sont bien décidées à entrer en guerre contre nous, les informa Téa. Deux mille quatre cents de ces salopes environ nous attendent dans le sud.

Kian se prit la tête entre les mains, Finn lâcha une bordée de jurons.

-Nous sommes entourés d'ennemis, marmonna Cynfarch pour lui-même.

-C'est Kallié qui t'a aidée à sortir? demanda Seren d'une voix blanche Pétoche frottant son petit nez humide contre sa main.

Téa hocha la tête.

-Elle m'a ouvert un passage qui menait à la sortie du village, Pétoche lui a fait confiance, il m'a mené à elle. Elle a trompée ses sœurs pour nous aider. J'ai dû lui laisser mon arc. Elle en prendra soin jusqu'au jour où elle me le rendra. Kallié nous aidera le moment venu.

-Une alliée de choix, approuva Blodwen un sourire aux lèvres en voyant un nouveau fil s'ajouter à la trame et se nouer étroitement au destin des Atlantes.

-Vous croyez? demanda Kian à voix basse.

-Oui, assura la supérieure du temple avec un sourire mystérieux.

-Elle vous plairait, affirma Téa avec un sourire. Elle est belle, intelligente, elle ne manque pas de culot ni de cran!

-Probablement, admit Finn avec un petit sourire. Si je la vois un jour, je l'embrasserai pour la remercier de t'avoir ramenée.

-Merci Téa pour tout les risques que tu as pris pour nous apporter ses informations essentielles, dit Cynfarch en se redressant. Serbet n'aura d'autre choix que d'agir.

-Espérons qu'il prendra la bonne décision, marmonna Blodwen sombrement.