[ARWIN]

Le souffle court et les jambes l'emportant à toute allure dans les plaines, le jeune Arwin Rowley courrait à en faire brûler son cœur tant il battait fort dans sa poitrine.

Et lorsqu'il tourna la tête pour regarder derrière lui, l'enfant trébucha et glissa dans l'herbe fraiche et humide alors que le soleil se levait à peine devant lui.

« Tu étais à ça d'échapper à ta leçon. »

Encore allongé au sol, il leva les yeux vers son oncle alors que ce dernier le regardait d'un air sévère, un livre à la main. Vyrr, habillé d'une ample robe de mage pourpre très voyante, lâcha le lourd ouvrage sur son disciple avant de lui donner un léger coup de pied.

— Tu allais où comme ça ?

— Je... Euh... La forêt. J'avais... soif ?

— Tu devrais avoir un peu plus soif de savoir, que d'eau fraiche. Et travailler tes excuses et ton intelligence ne te fera que du bien.

— Mais j'ai pas envie ! Je veux me battre avec Aly !

— Alerya n'est pas disposée à s'entrainer avec toi aujourd'hui. Tu vas devoir attendre. Et puis elle est trop grande pour toi. Ce n'est pas parce que tu as l'air d'un jeune adolescent que c'est le cas. Tu n'es qu'un bébé dragon de cinq ans.

— 'Suis pas un bébé !

— Très bien, morveux. Alors, prouve-moi que tu as grandi et je te laisserais retrouver ton épée. Lis-moi les premières phrases de ce livre.

Arwin fit une grimace avant de feindre un sourire ne trompant pas une seconde Vyrr, les bras croisés et le regardant de haut. Fixant les mots s'enchainant devant ses yeux l'enfant tenta tant bien que mal de les prononcer correctement et d'en comprendre le sens, en vain.

Son échec fit soupirer le nécromancien avant que ce dernier ne s'accroupisse à son niveau et lui dise :

« Tu sais que ton père ne savait pas lire jusqu'à ce que ta mère lui apprenne ? Et que grâce à cet apprentissage, il a pu lui sauver la vie de justesse ? »

Des étoiles de curiosité dans les yeux, Arwin se redressa d'un coup et commença à s'agiter sur ses fesses pour en s'avoir plus lorsqu'une petite tape sur la tête le calma directement.

— Parle-moi de papa et maman ! Encore !

— Non.

— Hein ? Pourquoi ?!

— Est-ce que tu le mérites ? Non.

— Mais... Mais ! Je m'entraine tous les jours ! Mais lire des mots, c'est dur.

— La vie est dure. Et elle le sera encore plus si tu n'apprends pas à lire.

Voyant que l'enfant n'était pas encore convaincu, Vyrr sortit sa carte maitresse de la poche intérieure de sa robe avant de la tendre à Arwin.

C'était un simple carnet de notes, détonnant de tous les beaux ouvrages aux belles reliures que le nécromancien lisait habituellement devant lui.

Plus simple, mais plus personnel.

— Là-dedans, tu trouveras des histoires sur tes parents, sur la guerre que l'on a menée ensemble mais également des notes sur mes différents voyages depuis j'ai acquis l'indépendance.

— Ouaaa !

— Attention, c'est fragile. Si j'ai pu le rendre ignifugé avec des sortilèges, je ne garantis pas sa protection face à tes flammes de dragon. Prends-en grand soin.

— Mais... Je veux savoir ce qu'il y a dedans ! Ce que ça raconte !

Soudain, Vyrr se mit à sourire malicieusement en haussant un sourcil avant de lui faire un clin d'œil et de lui tourner le dos.

« Si tu veux connaitre ton histoire, tu vas devoir apprendre à lire. Qu'en dis-tu ? Avoir la force de ton père, c'est bien. Avoir l'esprit de ta mère, c'est tout aussi bénéfique. »

Tendant sa main vers l'enfant, ce dernier la saisit tout content, les livres en main, avant de suivre le nécromancien jusqu'à l'entrée de leur « ville ».

Depuis l'incident du puits aux flammes à Emyth, conséquences et morts suspects comprises, Vyrr Rhapsody avait établi un accord avec le roi Viktor pour s'installer, lui et les échappés de Stormaelyan, dans l'ancienne ville souterraine de la montagne d'Onhild.

Un lieu qui, pendant la guerre civile du pays, était très fréquenté par les rebelles et une partie du pays. Dorénavant et depuis la prise de pouvoir de Viktor, les givrecieliens vivaient dans les villes et villages plus à l'est du pays, et donc plus proche de la capitale.

Seule une petite population de nains mineurs et forgerons était restée dans les cavernes, accompagné également d'un grand nombre de religieux s'occupant du culte enfoui de la Déesse de l'hiver depuis des décennies.

Au début réticente, la population naine accueillit malgré tout les elfes corrompus dans les étages supérieurs des souterrains car, contrairement aux autres membres de leur race, le temps, l'oubli et le détachement du reste du monde avait effacé toute haine raciale en eux.

Vyrr, qui trouvait assurément que leur espèce était inférieure et qui ne s'en cachait pas, avait néanmoins réussit à se contenir de créer tout scandale pour préserver une situation stable pour le développement d'Arwin.

C'est ainsi qu'une petite population de survivant de la prise de Stormaelyan par l'Alliance Etincelante, les plus fidèles partisans de Vyrr Rhapsody, vivait dans des maisons construites dans la roche et éclairées par la puissante lumière des cristaux précieux provenant des profondeurs, accentuées par leur magie.

Pour le souverain du pays, laisser cette population étrangère s'installer avec un autre type de population était un test pour savoir si l'intégration était possible et surtout, si le nécromancien était vraiment le monstre horrible dépeint par tous les peuples du continent Est.

« Monseigneur, j'ai des nouvelles de notre affaire. »

Vyrr interrompit sa marche en direction de sa demeure surplombant celle de ses citoyens corrompus, avant de froncer les sourcils lorsque son exécuteur lui chuchota à l'oreille.

— Tu en es certain ?

— Nos espions sont trop dévoués pour se tromper. Il y a des changements à l'Est et l'occasion serait idéale pour infiltrer Greenland en toute discrétion. Si vous le désirez, je peux demander à ma fille d'y aller. Elle est encore jeune mais-

— Non, pas Alerya. Pas assez discrète pour ce genre de mission à l'autre bout du monde. Et puis, j'ai d'autres plans pour elle. Non... Il faudrait trouver un autre moyen.

— Monseigneur... Nous avons peur qu'il fasse quelque chose à la petite.

Vyrr l'interrompit en posant son doigt sur ses lèvres avant de désigner d'un regard Arwin qui semblait les écouter avec une grande attention.

Le nécromancien se pencha alors vers lui et lui demanda de rentrer chez eux afin qu'il commence son apprentissage sérieux de la lecture. Avec la promesse d'une histoire sur ses parents avant d'aller se coucher le soir même, Arwin repartit d'eux tout joyeux sans se douter du sujet de discussion le concernant.

Les deux elfes s'éloignèrent et rejoignirent l'entrée massive de la ville souterraine alors que face à eux, le soleil à peine levé allait se cacher derrière de sombres nuages.

— Comme je vous l'ai dit, l'Alliance mais plus généralement les ennemis de la guerre ont commencé à traquer les dragons. Des groupes de mages ont été aperçus près de la montagne où le clan Prideblaze se formait et nos espions pensent qu'une attaque est actuellement en cours.

— Ton expertise là-dessus ?

— Je pense que c'est plausible. Les humains et les nains, durant la guerre, ont créé des armes capables de terrasser des dragons, descendants des dieux.

— Je me souviens de cette salope d'elfe noire d'Asakura... Si elle n'avait pas tiré avec sa flèche d'okril sur Arley, peut-être que tout aurait été différent. Nous aurions pu gagner la guerre, ou même... garder Yara.

— En parlant de cela...

Nelian resta silencieux quelques secondes, regardant à droite et à gauche pour être sûr de ne pas être entendu, jusqu'à s'exprimer plus faiblement à son seigneur :

— L'okril est prolifique dans les mines sous nos résidences.

— Je le sais et l'exploitation est réservée au peuple de Givreciel ainsi qu'aux pays ayant un accord avec Viktor lui-même. Aucune chance que cette ressource n'arrive à l'Est.

— Ce n'est pas ce que je voulais dire... Est-ce que le petit Arwin va bien aller ? Si l'okril est le seul minéral à pouvoir tuer un dieu, d'après sa nature, n'y aura-t-il pas des conséquences sur sa santé ?

— Aucune constatée, mais merci, je vais m'en souvenir. Revenons au sujet de base : tu penses que l'extermination des derniers dragons est un ordre de l'Alliance Etincelante et qu'ils pourraient tuer Aetalya, c'est cela ?

— Exactement.

— Arwin certifie qu'elle est encore vivante mais entre les rapports des espions et le pressentiment d'un enfant... j'ai besoin de preuve. Si nous la retrouvons, nous pourrons la ramener ici. Or, je doute qu'elle soit sur les genoux du Roi de Greenland à jouer avec un hochet. Ce bâtard a dû l'enfermer.

— Est-ce que vous envisagez de vous y rendre ?

— Sois je suis discret, sois j'y débarque en fanfare.

— Très bien, monseigneur. Donnez-moi un peu de temps et je vous trouverais un moyen de pénétrer dans la capitale de Greenland.

— Je vais juste devoir annoncer à Arwin que je dois m'absenter pour une durée indéterminée... Assure-toi que les bonnes personnes l'entourent pour son apprentissage. Qu'il ne néglige pas ses cours et ses entrainements, et qu'il ne sorte pas du périmètre entourant la montagne, et-

Subitement Vyrr s'interrompit en observant le petit sourire en coin de Nelian jusqu'à ce que ce dernier se reprenne et se racle la gorge, l'air gêné.

— Qu'est-ce qui te fait rire ?

— Rien, monseign-

— Tu oserais me mentir, à moi ?

— Non, je... pardonnez-moi mais je trouve que malgré tous les efforts que vous faites pour avoir l'air d'un monstre, lorsque vous parlez d'Arwin vous ressemblez à un papa poule.

Vyrr haussa un sourcil et, sans prévenir, leva son index devant son exécuteur avant de le faire tournoyer. Un geste anodin qui pourtant, donna une sensation d'étouffement à Nelian jusqu'à ce qu'il comprenne de que la fumée empoisonnée entrait par ses narines et glissaient jusqu'à sa gorge pour le brûler.

L'elfe alla jusqu'à se mettre à genoux et implorer le nécromancien entre deux toux, jusqu'à ce que ce dernier interrompe son sortilège et range sa main dans sa poche.

« N'oublie jamais à qui tu t'adresses. »

Nelian hocha plusieurs fois la tête en silence avant de prendre une grande respiration alors que son Seigneur le regardait de haut d'un air méprisant.

Car si Vyrr avait eu l'air de s'attendrir à jouer l'oncle auprès d'Arwin, il ne perdait pas son sadisme et faisait en sorte que tout le monde s'en souvienne.

Il ne pouvait pas montrer de la faiblesse et il estimait même ne pas en avoir.

Sauf lorsque cela concernait les seuls êtres auxquels il s'était attaché.

🔥🔥🔥

Comme ça, si je ne reviens pas, vous aurez un souvenir de votre mère.

Se réveillant en sursaut et en sueur dans son lit, Arwin respirait à un rythme effréné et sentait son cœur battre à un rythme très anormal.

D'un coup d'œil vers sa table de nuit où était disposé sur un mouchoir le collier hérité de sa mère, il se souvint de ses mots alors qu'un frisson le parcourait.

Il passa sa main sur son visage avant de masser ses tempes et d'attraper le petit saut en bois près de lui toujours rempli d'eau... qui cette fois-ci était vide.

Généralement, il buvait à chaque coup de chaleur incendiaire envahissant son corps de demi-dragon pour faire baisser la température mais à ce moment-là, il savait qu'un fond ne suffirait pas.

Le saut à la main et après avoir enfilé un bas un tissu, l'enfant sortit torse nu de sa chambre et de sa demeure pour déambuler dans les galeries rocheuses l'entourant.

Vyrr était partie depuis une semaine jusqu'au continent Est sans en donner la raison Arwin, ce qui l'avait rendu difficile à vivre pour ses divers tuteurs. Ces derniers comprenant enfin comment le charisme de leur souverain arrivait à calmer l'enfant surexcité et trop curieux.

C'est donc seul et avec l'absence de surveillance qu'il avançait dans l'obscurité entravée par les rares lampes à cristaux fabriquées par les nains pour aider les religieuses à descendre sans crainte dans les profondeurs de la montagne.

Un chemin qu'Arwin suivait presque les yeux fermés en baillant avant de rejoindre le réseau de rivières souterraines alimentant toute la ville.

L'eau, d'un transparent sans pareil, attirait dangereusement tout son corps guidé par une pulsion étrange... Une envie que Vyrr expliquait par le désir des dragons envers les pierres précieuses et autres trésors, alors que les profondeurs des rivières les entourant étaient tapissées de cristaux multicolores.

Arwin, l'avant-bras dans l'eau et le saut à la main se remplissant à trois quarts, poussa un long soupire d'aise en sentant la fraicheur du liquide passant sur sa peau brûlante.

Se baissant toujours plus jusqu'à plonger sa tête dans l'eau, son innocence lui fit oublier les avertissements du nécromancien au sujet de la rivière :

« Surveille toujours la force du courant et sois toujours accompagné lorsque tu vas te baigner. Tu as beau avoir un physique développé, tu n'es qu'un enfant, et qui sait où tu pourrais te faire emporter. »

La température toujours trop élevée, Arwin décida de retirer le saut de la rivière et de le poser à son rebord avant de complètement se pencher pour refroidir tout le haut de son corps.

Mais alors qu'il se sentait enfin aller mieux, il ouvrit les yeux et vit dans l'eau, à quelques centimètres de ses mains, un magnifique cristal brillant malgré la pénombre environnante.

Désormais sur la pointe des pieds, l'enfant se laissa entrainer encore plus loin pour atteindre l'objet de sa curiosité...

Jusqu'à totalement tomber dans l'eau.

Et comme l'avait averti Vyrr, le courant pouvait être puissant. Tellement fort qu'il emportait déjà Arwin avec lui.

De l'eau plein la bouche et les narines, ses pieds touchaient à quelques rares instants le fond de la rivière... Jusqu'à ce qu'il n'ait plus de prise nulle part.

Essayant tant bien que mal d'avertir n'importe qui de sa noyade, Arwin se rendit vite compte en regardant au loin qu'après s'être engouffré dans un tunnel aquatique où l'air serait rare, il tomberait dans le vide.

Il l'avait perçu et sentait qu'il n'allait pas pouvoir s'en sortir. Pas comme dans le puits. Il ne devait compter que sur lui.

Alors il tenta de se raccrocher à n'importe quoi, de retenir sa respiration et de se concentrer sur sa force de demi-dragon.

Si auparavant, il avait pu se transformer et avoir des ailes, il pourrait s'en sortir.

Lorsqu'il réussit à s'accrocher à un des rebords de la rivière, mettant sur pause sa course, il sentit une vague d'espoir et de soulagement l'envahir. Une sensation qu'il n'avait jamais éprouvée et qui faisait battre son cœur à tout rompre.

La respiration erratique, il cria à l'aide de nouveau lorsqu'il remarqua sa voix résonner comme un écho. Il tourna la tête lentement vers la fin de la rivière qui semblait se faire aspirer dans le vide d'une caverne, faisant le constat dramatique qu'il avait failli passer à côté de la mort.

Jusqu'à ce que les pierres auxquels il s'accrochait ne cèdent avec la pression et ne l'entrainent à nouveau dans le courant...

Jusqu'au vide.

Son corps ne suivit malheureusement pas la petite cascade continuant sa course dans les galeries rocailleuses.

Passé la descente de la rivière, il se retrouva expulsé par la vitesse de l'eau et en pleine chute dans les profondeurs.

Quelques millisecondes lui suffire à comprendre qu'il tombait dans le vide et sur plusieurs mètres. Autant de secondes pour comprendre qu'il ne s'en sortirait pas.

Et alors qu'il espérait un miracle, que ses origines ne répondent à son appel et le sauve de sa chute mortelle...

Son corps fut transpercé en plein cœur par le pic d'un cristal brut.

Un dernier soupir s'échappant de sa bouche alors que son sang teintait de noir la roche sous son corps d'enfant...

Et quepersonne ne l'avait ni vu, ni entendu.

Outch. 😰