Taehyung finit par succomber
mais le réveil est plus agréable que prévu.

<(￣︶￣)↗

« Tu ne sais même pas respirer. Si ce n'est pas de l'incompétence... »

Il avait cru mourir, allongé dans son lit, les yeux rivés vers le plafond de leur petite maison. Elle était assise à ses côtés, les traits froncés contrastant avec la douceur de son toucher alors qu'elle essayait de le calmer en dégageant les cheveux de son front.

Maman avait toujours eu du mal à montrer ses sentiments. Elle avait tendance à les gronder, à se montrer sévère et pourtant, jamais elle n'avait été désagréable avec eux. C'était compliqué de la comprendre, énigmatique qu'elle était derrière son air neutre et ses mains sur ses hanches à chaque faux pas.

Taehyung n'était pas un enfant turbulent. Enfin, il l'était moins que son frère ou sa sœur. Mais il exigeait un certain soin depuis sa naissance.

« Je suis désolé... » lâcha le petit garçon, les larmes aux yeux.

Elle avait l'air si fatigué et pourtant, elle avait dû se réveiller car il avait encore une fois fait une crise. Sa respiration avait fait des siennes, le menant presque à perdre la conscience tellement il manquait d'air. C'était de plus en plus fréquent et de plus en plus effrayant.

« Je suis... Désolé... »

Et voilà qu'il avait le hoquet à force de pleurer. En voyant son état, sa mère soupira lourdement avant de glisser sa main chaude sur la joue de son enfant en murmurant :

« Respire comme si c'était ta toute première fois, Taehyung... Fais-le pour moi... »

Ça avait le don de le calmer. D'alléger son anxiété. De le ramener à la surface.

« Il respire encore ! »

Le ronronnement ambiant autour de lui commença petit à petit à se distinguer en voix et en bruit de pas. Son ventre se tordait, comme si quelque chose le dévorait de l'intérieur, l'envahissait jusqu'à avaler son envie d'ouvrir les yeux. Son souffle continuait sa course effrénée alors que son corps était meurtri, allongé sur le sol dur et poussiéreux. Ce n'était désormais plus l'effort qui le clouait à terre. C'était un sentiment familier et désagréable : la honte.

Il avait honte d'avoir une énième fois perdu le contrôle de son propre corps. Une trahison de plus à ajouter à la longue chaîne de crises passées et pourtant, le goût de cette défaite des plus pathétiques restait aussi amer que les premières fois. Il était vulnérable face à des hommes comme lui, prouvant encore une fois à quel point il était faible.

Taehyung garda ses yeux fermés, la tête sous-oxygénée et sa quinte de toux toujours aussi régulière. Le châtain avait l'impression d'à la fois reprendre les rennes et de perdre le contrôle, comme si son corps essayait de le persuader que tout allait bien.

« Sur le côté ! » s'écria une voix ferme d'un ton fort, comme si c'était la énième fois que ces mots avaient été répété sans réponse satisfaisante.

Le châtain sentit une main sur son épaule. Le toucher émanant de cette chaleur le ramena petit à petit à la réalité et il arriva à percevoir le bruit des pas rythmés des autres domestiques. Les autres avaient continué de courir, comme le lieutenant l'avait annoncé. La main glissa en dessous de ses bras et suivie d'une autre, la personne commençait à le traîner doucement jusqu'à l'arbre le plus proche. Mauvaise idée car le frottement avec le sol ne faisait qu'irriter Taehyung et n'arrangeait pas sa situation. Son sauveur n'eut d'autre choix que de le porter à bout de bras et en un rien de temps, le jeune homme était adossé à l'arbre. L'absence de soleil intense commençait déjà à le calmer, mais sa respiration demeurait trop bruyante pour être normale.

« Tu peux m'entendre ? »

Sa tête commençait de nouveau à lancer le pauvre valet. La voix n'était qu'un sifflement à peine compréhensible et il sentait sa conscience lui filer entre les doigts, encore une fois. Son interlocuteur dût s'en rendre compte car il sentit deux mains tenir fermement sa tête pour éviter qu'elle ne retombe sur le côté et Taehyung aperçut brièvement la chevelure noire de l'autre. L'idée de de nouveau perdre conscience continuait à alimenter son angoisse alors qu'il perdait toujours plus du terrain. Sa bouche était entrouverte, une tentative désespérée pour happer plus d'air et faire fonctionner son corps.

« Taehyung, cal... Taehyung, regarde-moi. »

Plus facile à dire qu'à faire. Les yeux à peine ouverts du jeune homme cherchaient en vain à fixer son interlocuteur. Il réussit malgré tout à reconnaître ce dernier. Taehyung lâcha un petit rire alors que Jeongguk lui faisait un petit sourire en coin.

« Inspire profondément... » commença le soldat en appuyant ce qu'il disait de gestes un peu trop exagérés. Ne pouvant plus inspirer plus que ça, il continua par une expiration lente, utilisant à la fois son nez et sa bouche.

Évidemment, à la première tentative, Taehyung n'avait pas suivi. Mais la seconde s'avéra plus fructueuse. Puis la vint la troisième et ainsi de suite.

L'exercice avait réduit la respiration très saccadée du châtain mais il restait malgré tout peu rassurant de le laisser dans cet état. Heureusement, Min-young arriva quelques minutes après, quelques brins de feuilles ainsi qu'un concentré de plantes médicinales à la main.

A ses côtés, Jeongguk continuait de tenir sa main, geste dont il ne se rappelait avoir fait.

«Taehyung-ssi ?» commença Min-young avec précaution. Voyant l'absence de réponse du jeune homme, elle se tourna vers le capitaine. « Cette concoction peut l'aider. Et amenez-le dans un endroit plus calme. Il a besoin de repos. »

Le reste était un peu flou mais tout ce que le châtain savait, c'est qu'il se sentait un peu mieux. Beaucoup mieux même. Son torse ne le comprimait plus autant que quelques minutes auparavant et il frotta ses yeux légèrement mouillés de larmes. La fatigue commençait désormais petit à petit à se faire sentir. L'intendante sembla satisfaite de son intervention mais avant de s'en aller, elle glissa une autre boîte scellée à Jeongguk. Même si Taehyung était curieux de savoir ce que c'était, il n'avait ni le courage ni la force de le demander. Ses yeux commençaient à se faire lourds, ses efforts pour les garder ouvert étaient vains à chaque seconde qui s'écoulait.

Jeongguk le remarqua bien évidemment mais préféra malgré tout demander, une fois le breuvage de Min-young avalé :

« Tu peux te lever ? »

Le souffle du soldat sur la main de Taehyung le chatouilla et il ne pût s'empêcher de lâcher un petit rire. Un rire qui suffit à arracher un sourire au capitaine. Mais Taehyung ne semblait pas décider à bouger. Il soupira avant de finalement décider de le porter comme il l'avait fait précédemment : son bras glissé au dos du malade et l'autre sous les cuisses de ce dernier. La position lui rappelait vaguement celle des jeunes mariés une fois la traditionnelle union scellée. Il secoua vivement la tête à cette idée puis se dirigea aussi vite que possible vers un lieu qu'il ne connaissait que trop bien.

A quelques mètres plus loin des quartiers principaux où séjournaient les soldats mais assez proche de la résidence seigneuriale, dans un petit coin un peu isolée du reste de Dalgubeol, elle l'attendait. Fondée aussi solidement que les bâtiments qui l'entouraient, la maisonnette se dressait fièrement, rappelant à son propriétaire le jour où il avait fini de la construire. C'était un havre de paix, là où il aimait se confier au silence apaisant de la forêt derrière le mur. Même s'il continuait d'occuper son lit au dortoir plus souvent que le doux duvet de son foyer, il continuait d'entretenir cet habitat en espérant un jour qu'il ne la retrouvera plus aussi vide qu'il ne l'était en ce moment.

Taehyung était maintenant calme. Sa respiration était plus régulière, à la limite même de l'endormissement. Parfait.

♘

Quand ses yeux s'ouvrirent de nouveau quelques heures plus tard, le châtain était tout d'abord confus. Ses souvenirs étaient flous, entre ce lieu inconnu où il était confortablement allongé et les derniers événements de la matinée. Il sentait le rayon de soleil qui l'avait justement réveillé lui sur sa joue, une sensation des plus désagréables pour ses paupières lourdes.

Trop à l'aise pour se décider à émerger de son sommeil, Taehyung se contenta d'enfoncer plus profondément son nez dans l'oreiller moelleux qui supportait sa tête. L'odeur musquée que le tissu dégageait était familier mais s'asphyxier avec n'était pas une option. Il tourna alors sa tête de l'autre côté en papillonant ses yeux avant de distinguer une forme devant lui. Il leva légèrement les yeux.

Excellent.

Jeongguk était en train de l'observer avec un sourire amusé. Il tenait un parchemin à la main mais son attention était clairement centrée sur le pauvre valet. C'était un peu gênant. Et les vagues idées qui avaient hantées l'esprit du châtain la veille n'arrangeaient pas les choses.

Son corps refusait de coopérer alors Taehyung se contenta de grogner et de tourner la tête de l'autre côté, essayant de repousser le réveil fatidique autant que possible. Mais la fenêtre et le soleil n'aidaient pas du tout sa somnolence.

Il entendit le parchemin s'enrouler sur lui-même et le matelas derrière lui se libérer d'un poids. Après de légers mouvements indiquant que Jeongguk allait quitter la pièce, ce dernier ajouta d'une voix douce :

« Repose-toi autant que tu veux. »

Taehyung se contenta de grogner en guise de réponse, loin d'être prêt à se reposer. La porte grinça en deux temps. Il était maintenant seul.

♘

L'eau était actuellement en train de se réchauffer doucement dans la bouilloire. Adossé au plan de travail de sa petite cuisine, Jeongguk fixait l'entrée en bois qui menait à sa chambre. Il savait que Taehyung était réveillé, cela ne faisait aucun doute. Mais le malaise dans la pièce était un peu trop suffoquant pour qu'il ne veuille importuner son invité plus longtemps.

Maintenant qu'il était conscient, Taehyung n'avait plus besoin qu'on le surveille, non ? Il n'y avait aucune autre raison pour le capitaine d'être resté auprès de lui si ce n'était pas peur de la santé fragile du valet. C'était plus facile de croire ça plus qu'autre chose.

L'eau était maintenant en train de bouillir. Jeongguk décida de prendre deux tasses pour la forme. Il n'avait que la paire en porcelaine offerte par Sir Min aussi le choix ne fut pas long à prendre. Il se versa la sienne et après mûre réflexion, ajouta à son infusion les plantes de Min-young. Il avait besoin d'un bon sommeil.

Jeon allait boire sa tasse quand la porte de sa chambre s'ouvrit en fracas. Il eut le temps de se brûler la langue mais heureusement, aucune tasse n'avait été maltraité durant le processus.

« Oh, merde. » commenta Taehyung d'une petite voix qui arriva quand même aux oreilles du soldat.

Il se précipita dans la cuisine et donna le plus rapidement possible au capitaine une carafe d'eau froide. Après quelques jurons marmonnés à mi-voix, Jeongguk réussit à plus ou moins atténuer la douleur.

« Je suis désolé ! » répéta le châtain pour la énième fois, excuse qui ne reçut que des grognements en guise de réponse.

« La prochaine fois, ouvre la porte plus calmement. » répondit le soldat en se passant de l'eau sur le visage pour reprendre contenance.

« J'aurai bien aimé mais elle voulait pas se laisser faire. » protesta Taehyung en croisant les bras. « Les maçons qui ont construit cette maison n'étaient pas fichus de bien placer une porte.

- J'ai construit cette maison. »

La révélation jeta instantanément un froid à la conversation. Entre Taehyung qui ne savait plus où se mettre et Jeongguk qui sentait encore des picotements sur son muscle légèrement enflé, la tension était de nouveau pesante. Le jeune homme aux cheveux noirs finit par soupirer lourdement et lâcha :

« Écoute. Je t'ai emmené ici et pas à l'infirmerie parce que c'était plus proche. Si tu te sens mieux, libre à toi de faire ce que tu veux. »

Taehyung, qui était resté paralysé un moment, finit par reprendre contenance et acquiesça vivement.

« Ok... Merci pour l'hospitalité...

- Je t'en prie. »

Un silence s'installa durant lequel Jeongguk lui versa le contenu de la bouilloire dans la seconde tasse posée sur la table. Taehyung s'adossa au plan de travail de la cuisine et jeta des coups d'œil curieux à ses alentours. La pièce était aussi accueillante que la chambre : c'était chaleureux avec un côté un peu rustique, comme si tout avait été fait à la main. Et d'après ce que Jeongguk lui avait, c'était fort possible.

Il commença à boire quelques gorgées désormais tièdes avant de grimacer légèrement. Il avait presque oublié qu'il puait la sueur actuellement.

« Tu comptes aller au bain ? » intervint Jeongguk à ce moment-là après avoir fini sa tasse.

Taehyung acquiesça. Il n'était pas encore midi. C'était peut-être un peu tôt pour aller aux sources chaudes mais bon... Pourquoi pas ?