"Eh bien, mes chers petits ? Fit-elle. Il est l'heure de cuisiner."

Et elle porta un regard désireux sur le dragon. Malgré son horreur, Erden cherchait frénétiquement un objet pouvant être le réceptacle des pouvoirs de la sorcière: sa bague ? Trop petit. Sa broche? Trop loin de sa peau... Mais en la voyant approcher de son familier, il ne pu garder son sang froid et porta instinctivement sa main à ces artefact. Ce qui lui était purement inutile ici... Aedan tenta de se jeter sur elle, mais d'un simple geste, elle le repoussa violemment contre le mur.

Avec des mouvements vifs comme l'éclair, elle agrippa Vysserön par le cou et le dragon couina de douleur, se débattant comme un beau diable.

"Lâchez-le!" Ordonna Erden, qui malgré son plan ne pouvait s'empêcher de vouloir protéger son dragon à tout prix.

La sorcière lui adressa un sourire carnassier et le repoussa avant qu'il ne puisse tenter quoi que ce soit. Dans son coin, la jeune fille ne bougeait pas, tendue comme un arc.

Elle sortit en refermant la porte à double tour. Le familier couinait et se débattait comme un beaux diable tentant de griffer tout ce qui était à sa portée. D'une de ces pattes arrière, il arracha un des bracelets. d'innombrable perle noirs roulèrent sur le sol. La sorcière s'immobilisa. Erden se précipita sur la grille, plein d'espoir, mais leur ennemi fit un simple mouvement de tête qui refila toute les perles sur leur fils et remis son bracelet à sa place, comme on rembobine une cassette. Puis elle emporta Vysserön hors de leurs vu.

Aedan reprit doucement ses esprits, frottant sa tête douloureuse. Il vit Erden comme paralysé, les mains serrée autour des barreaux. Il regardait la direction prise par la sorcière. Aedan s'approcha de lui, mais avant qu'il n'ait pu dire un seul mot, son frère s'était jeté sur la jeune fille, qui assise contre le mur, n'avait pas bougée :

" Mais tu vas faire quelque chose oui ?! Tu ne vois pas qu'elle va le tuer ! Fait nous sortir tout de suite !"

Il la secouait en criant, et sa vision se troubla à cause des larmes.

Aedan posa sa main sur son épaule.

"Erden...

- Ferme-la, toi ! Tu ne vois qu'elle le laisse mourir ! Elle pourrait au moins ...

- Erden !! Écoute !"

Des bruit d'objets renversés et de verre brisé venaient de la pièce d'à côté.

La jeune fille se leva brusquement, bousculant le magicien. Elle sortit une fiole de derrière elle et se mit à en verser précautionneusement sur les gonds de leur prison. Le métale réagit au liquide avec un bruit de pétillement. Erden se rendit compte que la magie du grillage était perturbée. Il aurait pu la comparer à une flamme vacillant, alors qu'elle était comme un grand feu ardant quelques instants.

"N'oublie pas ce que tu as promis." souffla l'inconnue.

Les morceaux de grille touché par le liquide se mit à briller, comme chauffé à blanc, et se mit à fondre rapidement, alors que tout le reste de la cage semblait rayonner d'un éclat verdâtre. Un couinement de Vysserön résonna. Ne pouvant attendre plus longtemps, Erden voulu éprouver la solidité de la grille et se brûla la main.

Après quelques secondes interminables, la fille à la peau de loup se jetta sur la porte qui tomba au sol. Tous trois se précipitèrent dans la pièce principale. Ils y découvrirent un capharnaüm innommable: tables et armoires renversées, sol couvert d'objets en tout genre, de verre brisé, des restes de potions qui se mélangeaient dangereusement, et au milieu de la pièce, la sorcière, au prise avec le petit dragon et un raton laveur. Ce dernier courait sur les étagères et lançait régulièrement les objets sur son passage en direction de leur ennemie alors que le dragon était au corps à corps avec elle.

Vysserön déversa un jet de feu qui les éblouit quelques secondes.

En bons combattants, Aedan et la jeune fille qui se précipitèrent vers la sorcière dès que le petit dragon se trouva à bout de souffle. L'ensorceleuse eut un mouvement de recul en les apercevant, mais il lui suffit de croiser le regard d'Aedan pour le stopper net. Pire encore, il se jeta sur leur alliée, les yeux vides et l'expression figée. Erden leva presque instinctivement ses barrières psychique pour se protéger d'un tel envoûtement.

Sans laisser paraître sa surprise, la jeune fille se baissa et, d'un mouvement circulaire de jambe, fit croche-pied au plus jeune. Aedan l'agrippa par le poignet pour l'entraîner dans sa chute et ils roulèrent par terre. Elle glissa ses jambe sous le buste de jeune homme pour le catapulter plus loin, le temps qu'elle ne se redresse. À présent debout tous deux, ils se s'affrontaient à mains nues, enchaînant parade et attaque, sans qu'aucun des deux ne prenne l'avantage.

Erden, de son côté, avait pris d'assaut la sorcière sur le plan magique dès que la sorcière avait envoûté son frère. Extérieurement, on aurait pu croire qu'il observait la scène sans se décider à intervenir. Immobile au milieux de capharnaüm, les bras ouverts, des étincelles au bout des doigts, la seule marque de son implication était sa mâchoire crispée qui laissaient passer les formules psalmodiés entre ces dents. Mais intérieurement, il était sur tous les fronts: Le magicien faisait son possible pour défaire les couches magique de protection de la sorcière, pour dénouer cet enchevêtrement de sort puissant qui tenait l'esprit de son frère loin de son corps et tout cela en ignorant comme il pouvait l'aura malfaisante de la sorcière qui lui prenait la gorge.

Alors que la sorcière était toujours au prise avec le petit dragon, le raton-laveur lui sauta à la figure. Profitant de la diversion, Vyserröns réussi à lui glisser entre les mains. En prenant appuis sur elle pour s'envoler, il arracha le collier de la femme maléfique. Les perles noire tombèrent en pluie autour d'elle. Erden sentit une muraille tomber. Il pouvait enfin commencer l'affrontement magique pour de bon.

Attaquer la sorcière, c'était s'en prendre à une armée. Toutes les âmes emprisonnées qu'elle possédait encore ne voulait qu'une chose: cesser de souffrir. Et pour cela, elles essayaient de s'en libérer en refoulant leur souffrance à Erden. Il fallait qu'il dose ingénieusement la magie qu'il puisait en lui-même pour ne pas s'épuiser et celle qu'il puisait dans son environnement, qui était saturé des esprits enfermés de la sorcière. En plus, il devait faire attention à ne pas frapper Aedan, Vysserön, la jeune fille ou son compagnon changelin dans le même temps.

Sachant qu'il dénouait en plus la pelote de nœud qui emprisonnait son petite frère et qu'il subissait l'aura pesante de la sorcière, Erden s'en sortait remarquablement.

Comme la sorcière avait laissé échappé le saurien sans pour autant attraper le changelin qui lui avait filé entre les doigts sous la forme d'un colibris, elle vit rouge. Poussant un cris de rage, la sorcière souleva une étagère pour la lancer sur le dragon qui lui virevoltait autour d'elle en usant de son souffle ardent. Le corps du petit familier fut projeté contre le mur et il tomba inerte au sol.

"Vysserön !"

Cette distraction fit perdre à Erden le fil de sa concentration, et la sorcière resserra son emprise sur son frère cadet. Tout en se protégeant d'une main contre les objets que le changelin, sous la forme d'un petit singe, continuait de lui envoyer, elle fixait intensément Aedan.

Après s'être débattu avec une force nouvelle, ce dernier arriva prendre le dessus : avec une vitesse incroyable, il enchaîna les coups et sauta vers son adversaire pour rebondir sur elle et la déséquilibrer. Alors que la jeune fille chuta avec lourdeur sur les débris, il atterrit d'une galipette, tira son poignard, pour fondre à nouveau sur elle. Le singe sauta de l'étagère. En vol, il se changea en ours noir, et s'interposa entre les deux combatant. La lame d'Aedan s'enfonça dans son épaule. Switch rugit de douleur et d'énervement. De sa patte massif, il décocha un coup violent à Aedan, qui s'effondra au sol. Le changelin sembla vaciller, et comme fondant, se retrouva sous la forme d'un pangolin rouler en une boule compacte. La jeune fille sauvage se jeta sur le cadet pour ne pas qu'il se relève et Erden vit dans ces yeux, à cette instant précis, qu'elle aurait pu le tuer pour avoir blesser son amis.

"Non ! hurla Erden. Ne lui fais pas de mal !"

Ce hurlement qui interrompait la formule d'Erden était exactement ce qu'il fallait à la sorcière. Maintenant libéré de tout autre préoccupation, elle reprit le dessus sur leur combat magique. C'était elle qui donnait l'assaut à présent. Les vagues de puissance contre laquelle le jeune magicien essayait de résister le faisait reculer mentalement un peu plus à chacun instant. De grosse perle de sueur se formait sur son front alors qu'il tentait de se défendre, levant instinctivement les bras devant son visage dans une tentative veine de se protéger.

La sorcière se mit à sourire avec méchanceté. Elle s'approcha de la boule d'écaille brune sans quitter Erden des yeux, se pencha lentement et attrapa l'animal. Le changelin se débattait faiblement.

Erden se vit repoussé dans ces retranchements. Ces anneaux le brûlait, chauffé à blanc.

Au prise avec son frère qui se débattait comme un beaux diable, la fille à la peaux de loup se mit à hurler:

"Utilise la magie de Switch !"

Sans plus réfléchir, le magicien trouva la connexion avec l'esprit du changelin, et fut immédiatement submergé par un flot de magie éclatante. Ces poils se dressèrent, comme soumis à un l'électricité statique. Il dirigea l'énergie déferlante qui parcourait ses veines vers la sorcière pour la repousser. Le sourire de cette dernière disparue face à se ras de marré et elle poussa un hurlement subaiguë en lâchant le pangolin. La créature maléfique fit un pas en arrière. Erden, propulsée par l'énergie drue, fracassa avec rage la porte de son esprit. Il pris le contrôle de son corps et, pousser par la fureur et le désir de venger son frère, récita avec frénésie les première formules de mort qu'il lui vinrent à l'esprit. La première changea tout le sang de son ennemie en vapeur, la deuxième transforma tous ces os en sable et la troisième fit tout simplement disparaître son cœur.

Il s'arrêta brusquement, frappé par sa propre violence. En relâchant son attention, il avait perdu le lien qui lui donnait accès à la source de magie. La sorcière avait cessé de hurler. Elle tomba au sol, presque coulant, avec un regard horrifié et monstrueux.

Les oreille bourdonnante, Erden senti le dégoût l'envahir, autant à cause de la vision ce se corps presque liquide encore agitée de derniers spasme, qu'à cause de ses actions.