« - Le luxe de la vie de noble ! »

Soupirant sous la douche, Hwanwoong laissa un gémissement satisfait quitter ses lèvres tandis que l'eau chaude perlait sur son corps dénudé. Tout en savonnant sa chevelure salie par la vase après sa petite escapade aquatique dans le jardin royal, il laissa son esprit s'égarer dans son fil de réflexion.

Cette nuit, la lune ne scintillait pas, les étoiles étaient timides et aucune réelle lueur brillait sur la toile astrale ce qui lui donnait cette teinte monochrome si ennuyante. C'était une banale peinture uniformément noire.

Il n'y avait rien à admirer ce soir, néanmoins, le Bymehet avait passé de nombreuses heures, étendu dans l'étang, à attendre que le temps file. Son corps avait longuement flotté à la surface tandis que son regard azuré n'avait pas lâché la berge abandonnée de toute vie : c'était vide.

« - Encore ce soir, il n'est pas venu. »

Nouvelle plainte, cette fois-ci elle était ennuyée. Lentement, son visage se baissa tout comme son regard qui se posa sur le sol de la douche. Rapidement, ce dernier devint de plus en plus mousseux à force que Hwanwoong rinçait sa chevelure châtaigne dans un geste lasse : pourquoi ne venait-il plus ?

« - Pourquoi ? »

Voilà quelques jours qu'il n'avait pas croisé Youngjo. L'excuse était toujours la même : il était trop occupé en ce moment. Qu'il vienne demander à Dongju, Seoho, Wooseok et même Geonhak, tous disaient les mêmes mots comme s'ils s'étaient concertés dans son dos. C'était frustrant. Cela le tendait au fond de lui. Il avait l'impression d'être mis à l'écart, qu'on lui cachait quelque chose.

« - Parce que je ne suis pas à la hauteur ? C'est pour ça que vous m'avez donné des vacances ? Pour que le boulet ne vienne pas gêner durant la mise en place du pourparler avec Zjarr... C'est pour ça, hein ? »

Hwanwoong soupira avec amertume en répétant en boucle les mots qu'on ne cessait de lui dire. Youngjo était trop occupé à cause de la situation avec Zjarr qui ne cessait de s'empirer à force que les jours s'écoulaient. D'après certains dires, qu'on lui avait indirectement rapporté, du mouvement avait été repéré sur la côte ouest du Royaume du Feu et il n'annonçait rien de très joyeux.

D'après les informations que le bras droit avait récolté dans le dos de Dongju, puisqu'on ne lui disait rien, des rassemblements de centaines d'Hommes se faisaient au niveau des ports de Zjarr. De nombreux bateaux étaient prêts à lever l'ancre tandis que diverses caisses d'armes ainsi que des canons étaient chargées sur le ponton des embarcations.

« - Même pas une minute à m'accorder... Faut le dire si je les saoule et qu'ils ne veulent pas de moi. »

Sortant de la douche avec une simple serviette nouée autour de sa taille, Hwanwoong était aigri et il le fut davantage en remarquant qu'il avait oublié son pyjama dans sa chambre. Grognant tout en pénétrant son lieu de vie, le froid de la pièce mordit désagréablement sa peau alors qu'il traversa la pièce pour récupérer les morceaux de tissus.

Cependant, sur son chemin il croisa son dîner non-entamé et immédiatement une grimace barra son visage tandis que son ventre se nouait douloureusement : ce soir encore, il ne pourrait rien avaler.

« - Dans tous les cas, je ne sers à rien... Pourquoi prendre des forces ? »

Ces derniers jours, l'ignorance des autres mêlée au stress de la situation m'étaient le corps de Hwanwoong à rude épreuve. Son appétit était coupé depuis deux ou trois jours et le sommeil le fuyait de plus en plus ce qui creusait davantage ses cernes.

De plus, son cerveau n'arrêtait pas de travailler à plein régime afin de trouver des réponses pour expliquer toute cette situation. Et, tandis qu'il se perdait dans son esprit, le garçon perdait de plus en plus confiance en lui : cette dernière était dangereusement basse.

« - J'ai l'impression qu'on m'ignore, que tu m'ignores. »

Parlant à voix haute pour briser ce silence pesant, Hwanwoong laissa sa serviette tomber sur le sol avant d'enfiler ses affaires de nuit. Puis, une fois vêtu de son pyjama, le petit alla s'enfouir dans ses draps à la douceur incomparable car, là-bas, il se sentait bien.

Par chance, Morphée avait été clément avec le Bymehet et l'entrée dans son Royaume fut extrêmement simple pour le garçon qui s'abandonna dans ce monde composé de rêves mais aussi de cauchemars. Hélas, ce furent ces derniers qui le secouèrent durant l'entièreté du cycle lunaire : même endormi, il n'était pas tranquille.

Suant à grosses gouttes dans ses draps, Hwanwoong commençait à se débattre contre l'air alors que son esprit imaginait les pires scénarios. Ses paupières étaient fortement closes faisant que son front se rida tandis que les muscles de son visage se contractèrent. Puis les premières supplications s'échappèrent des lèvres du garçon de manière plus ou moins fortes tandis que ses mains se mirent à serrer fermement le drap.

« - Non... Arrêtez ! Stop ! »

Plongés dans les enfers de son esprit, ses pieds frappèrent le vide alors ses plaintes se transformèrent en des petits cris douloureux. Son cauchemar prenait de plus en plus forme et, en discernant le lieu, il se mit à supplier que quelqu'un vienne le réveiller sur le champ : il ne voulait pas y retourner.

Hwanwoong était dans une immense salle royale aux couleurs océaniques. Ses genoux contre le sol, il avait ses mains couvertes d'un sang qui n'était pas le sien. Non, il s'agissait en réalité de celui de la personne décédée un peu plus loin, de cet homme sans visage et sans nom car son esprit avait censuré son existence.

C'était ce domestique qu'il avait essayé de sauver lorsqu'il n'avait que douze ans. Ce garçon à peine plus âgé qui était mort dans ses bras à cause des mauvais traitements de la Reine de ce Royaume aquatique. Son cerveau n'avait pas supporté cette soirée. Sa vue était devenue floue, informe et jamais Hwanwoong ne pourrait se souvenir du faciès de ce pauvre garçon.

« - Pourquoi nous ? Qu'avons-nous fait pour mériter cela ? »

Soudain, elle apparut dans son champ de vision. Sa hantise, son bourreau, son traumatisme : la Reine Moon. Pourquoi tout devait se dessiner dans ses rêves ce soir ? Pourquoi le torturer ainsi ? Ne souffrait-il déjà pas assez ? Il n'avait pas la réponse, personne ne l'avait. Les rêves étaient un élément psychique enveloppé de mystères dont aucun génie n'arrivait à percer le secret.

Néanmoins, cela n'était pas la question actuellement puisque l'ancienne Reine d'Aral s'approchait de Hwanwoong avec son sourire glacial. Son sceptre à la main, ce dernier s'élevait vers le plafond avant de brusquement s'abattre sur le dos du petit qui s'effondra immédiatement dans un cri plaintif.

C'était comme avant. C'était la même douleur, les mêmes injures et rabaissements qu'il entendait chaque soir lorsque Kevin et le Roi Moon dormaient à poing fermé. C'était le même scénario car, à nouveau, personne ne protégeait Hwanwoong.

Il était seul face à ce monstre empli de haine et d'aigreur. Métaphore de l'horreur, la Reine déversa sa haine sur le corps fébrile et tremblant du domestique devenu bras droit. La douleur était parfaitement métamorphosée dans son cauchemar. Cela le scindait, cela le détruisait, cela le blessait à l'extérieur mais aussi à l'intérieur : c'était horrible.

« - Je vous en supplie... »

Revivant son traumatisme refoulé, l'enfant de l'eau se mit même à pleurer dans la vraie vie. Ses gémissements emplissaient sa chambre, résonnant contre les murs pour s'échapper sous la porte d'entrée et se perdre dans le couloir désert de vie.

« - Au secours... »

Encore et toujours plongé dans son cauchemar infini, Hwanwoong commençait à implorer la Reine Moon d'arrêter, de le laisser partir mais cette dernière n'était jamais rassasiée. Sa soif de souffrance était inassouvissable, et à chaque fois cela finissait par le petit perdant connaissance sur le sol dallé avec divers bleus et entailles sur son corps. Il allait terminer comme l'autre silhouette gisant plus loin : tel était le destin de tout serviteur d'Aral à l'époque du règne de la Reine Moon.

« - Youn... »

A bout, le petit voulait que tout ceci finisse. C'était une véritable torture que son cerveau créait et il regrettait amèrement de s'être endormi : il aurait préféré vivre une nouvelle insomnie plutôt que de se remémorer ses démons passés.

« - Youngjo... Aide-moi. »

Un cri perçant résonna dans la pièce alors que la Reine frappa vivement l'épaule droite de Hwanwoong, disloquant cette dernière. Cette douleur, jamais son corps ne pourrait l'oublier. Brusque, vive et si intense que son regard s'était immédiatement flouté et que ses oreilles s'étaient mises à siffler.

Le monde tournait, l'affliction était insupportable et Hwanwoong, dans son cauchemar, s'effondrait sur le sol dans un râle fort.

Dans la vraie vie, les larmes dévalaient ses joues sans relâche tandis que ses poings serraient tellement les draps qu'il les déchira légèrement. Il voulait sortir de là, quitter les limbes de son cerveau pour le monde réel. Son mental s'effritait à force que les images défilaient et ses hurlements ne cessaient de gagner en octave : il avait mal, affreusement mal au cœur.

Puis, comme si un miracle était apparu, Hwanwoong avait cessé de se débattre et d'hurler. La nuit redevint silencieuse, la lune apparut de derrière un nuage et les étoiles se mirent à briller un peu plus fort tandis qu'une étrange chaleur enveloppa le corps du petit.

Cela avait été très bref, un simple effleurement sur ses joues mais ceci suffisait amplement pour atténuer sa souffrance, dissiper son cauchemar et apaiser son cœur malmené. Tendrement, ses larmes furent séchées par cette même chaleur, à la fois volatile et éphémère, puis ses doigts lâchèrent les draps abîmés.

Pendant quelques instants, l'apaisante présence resta au côté du garçon qui dormait plus paisiblement. Les traits détendus, Hwanwoong se mit à enfouir son visage sous la couette dans une expression adorable qui fit sourire le chaleureux esprit qui alla perdre timidement ses doigts dans les mèches châtaigne du garçon.

« - Qu'est-ce que tu me fais faire, Hwanwoong... »

Au petit matin, il n'y avait personne au chevet du garçon. Même pas une trace du passage de la personne, aucune marque d'affaissement des draps au côté de Hwanwoong et ce dernier remarqua qu'il était froid.

« - J'ai dû rêver... »

Soupirant, il eut à peine le temps de quitter sa couette qu'Astra arriva dans la chambre pour lui amener le petit-déjeuner. Puis en remarquant qu'une fois de plus le bras droit n'avait pas touché à son dîner, elle lui fit une petite réprimande mais l'inquiétude était plus présente dans son timbre que la colère.

« - Vous n'irez pas vous entraîner tant que vous n'avez pas avalé tout votre petit déjeuner !

- Je n'ai pas faim, Astra et-

- Non, monsieur. Vous n'irez pas à l'entraînement de Prince Seoho avec le ventre vide. Surtout que vous semblez avoir mal dormi vu votre tête de zombie. Vous devez prendre des forces pour votre journée de combat. »

A contre-cœur, le petit s'installa devant la table et mangea le petit repas qui avait été préparé soit un porridge composé de fruits de saisons : un repas consistant mais simple à avaler. Enfin, quand on n'avait pas un nœud dans la gorge et l'estomac. Chaque bouchée était une horreur pour Hwanwoong et, en voyant ses yeux larmoyant, Astra avait accepté qu'il ne finisse pas son bol.

« - Votre état est inquiétant monsieur, avoua la domestique.

- T... Tout va bien. Un simple coup de mou et beaucoup de travail.

- Reine Dongju s'inquiète aussi pour vous.

- Je vais bien, je te l'assure. »

Mensonge, il sentait déjà sa tête lourde à cause de sa nuit compliquée alors que son champ de vision était rétréci et ses réflex fortement amenuisés : l'entraînement allait être compliqué. Néanmoins, il prit sur lui tout en secouant sa tête de droite à gauche pour se réveiller.

« - Tu veux bien ramener les plateaux et me laisser me changer s'il te plait ?

- Tout de suite, monsieur. »

Astra se courba à contre-cœur en chargeant son chariot avant de se diriger vers les cuisines pour amener les plats à peine entamés. Hâtivement, car il était déjà en retard, le Bymehet enfila sa tenue de combat ainsi que ses chaussures avant de se diriger vers l'arène se trouvant à quelques couloirs de ses quartiers.

Fatigué, le garçon se demanda si Youngjo serait présent aujourd'hui puisqu'il n'était pas venu au dernier cours car il était « trop occupé » selon les dires de Seoho.

« - Mon cul... Tu m'esquives surtout. »

Son manque d'énergie se mua en une mauvaise humeur presque tactile que les domestiques remarquèrent en croisant le petit Bymehet. De plus, un autre détail signalait la rancune du garçon car des bulles d'eau éclataient de temps à autre au-dessus de sa tête montrant qu'à tout instant le bras droit pouvait exploser : une véritable bombe à retardement.

« - Oula ! Tu as mauvaise tête, Hwanwoong. »

A peine le garçon avait pénétré la salle d'entraînement que Seoho l'accueillit avec son tact légendaire. Le Bymehet grogna un « mal dormi » tout en se dirigeant vers la réserve où se trouvait son épée émoussée qu'il saisit sans hésiter avant d'aller s'étirer sur le sable.

« - Youngjo ne sera pas avec nous aujourd'hui.

- Surprenant. »

Hwanwoong était sarcastique dans sa réponse, son ton était mauvais tout comme son regard que le mi-Djegur croisa une fraction de seconde et cela le mit mal à l'aise : jamais il n'avait vu le petit aussi colérique.

« - Comment ça, tenta le plus vieux.

- Rien, rien... Je sais bien qu'il est occupé. »

Tout en articulant bien le dernier mot, le Bymehet fendit l'air avec sa lame dans un geste brusque mais précis qui fit reculer Seoho. Fronçant des sourcils, le prince trouvait le comportement de Hwanwoong réellement étrange et sa rancune envers Youngjo semblait bien inhabituelle.

« - Un problème avec lui ?

- Aucun. Tout va parfaitement bien ! »

Effectuant une nouvelle botte dans l'air, le mi-Ajri préféra s'élever de quelques centimètres du sol afin de ne recevoir aucun assaut de son élève qui semblait totalement remonté contre son collègue. Plusieurs bulles éclatèrent au-dessus de la tête de Hwanwoong dans un rythme de plus en plus soutenu comme si le compte-à-rebours arrivait à son terme.

« - Pourtant ce n'est pas ce que ton corps montre et-

- TOUT VA BIEN, JE TE DIS ! »

Et cette fois, ce ne fut pas une simple bulle qui explosa au-dessus de la tête du garçon. Sans crier gare, le pouvoir de Hwanwoong échappa à son contrôle et un flot d'eau douce engloutit le sol de l'arène. Tel un immense tsunami s'abattant sur une ville, un lac artificiel se créa dans la salle.

Les flots étaient puissants, des vagues s'agitèrent pour marteler les murs de pierre et l'eau commença à faire pression sur la porte de bois pour s'échapper dans les couloirs du château : c'était une véritable catastrophe naturelle que Hwanwoong avait invoqué. Écarquillant des yeux, Seoho observa la scène avec impuissance puisque ses pouvoirs étaient inutiles face à ceux de Hwanwoong : son vent et son feu ne servaient à rien actuellement.

« - Wow, Hwanwoong ! On n'était pas obligé d'en arriver là ! »

Le petit ne put s'empêcher de lancer un regard noir et un peu rancunier à son aîné : c'était un peu sa faute s'il avait explosé. Pourquoi avait-il tant insisté sur le fait qu'il allait mal ? Il allait très bien ! Pourquoi personne ne voulait le croire ?

« - Je vais bien. »

Le Bymehet lâcha ses paroles tout en réabsorbant péniblement cette eau qu'il avait laissé s'échapper. Un simple phénomène d'inversion, rien de plus basique comme sort : c'était même l'un des premiers qu'il avait appris. Pourtant, cela lui demanda plusieurs minutes de pompage car son corps manquait terriblement d'énergie.

« - Je vais parfaitement bien. Ancre-toi ça dans la tête. »

Seoho descendit petit à petit vers la terre bien que son instinct lui hurlait de rester en hauteur par sécurité. Ses yeux bleu nuit ne lâchèrent à aucun instant son élève qui tremblait de fatigue et, lorsque ses pieds touchèrent le sable humide, le mi-Djegur s'approcha timidement du plus jeune avant de le prendre dans ses bras.

« - Arrêtes de mentir, tu as mal. On le voit tous, on l'a tous vu Hwanwoong... »

Les nerfs lâchèrent, la barrière s'effondra et un nouveau tsunami se produisit chez le petit. Mais cette fois-ci, il se déferla à l'intérieur du plus jeune qui se mit à pleurer dans les bras de son aîné. Pourquoi avait-il mal ? Pourquoi son cœur souffrait tant depuis maintenant deux semaines et demie ? Pourquoi il ne dormait plus le soir et ne mangeait quasi plus rien ? Pourquoi ?

« - Tu sais que je suis là si tu as besoin de parler. Même si on ne se connait pas trop, ma chambre est toujours ouverte si tu as besoin d'une présence. »

Collé à Seoho comme s'il s'agissait d'une ancre l'empêchant de s'égarer dans l'immensité de l'océan, Hwanwoong décida de mettre des mots sur sa souffrance. Pour une fois, il avait totalement détruit ses barrières car s'en était trop pour lui, car son âme n'en pouvait plus de tout garder au fond de lui.

« - J'ai mal... J'ai horriblement mal au cœur... »

Ses mots n'étaient pas très clairs à cause des sanglots qui les entrecoupaient mais Seoho était une oreille attentive donc il mit tous les efforts du monde à déchiffrer ces paroles emplies de souffrance.

« - Je l'aime, Seoho... Je l'aime tellement... »

Calmement, le plus vieux formula sa question tout en resserrant son étreinte autour de ce petit corps tremblant afin de le réconforter et l'encourager à se confier.

« - Qui aimes-tu, Hwanwoong ? »

Le cœur s'affolant, le petit avait les mots bloqués dans sa gorge. Il savait qu'une fois murmurer, tout prendrait une autre tournure et Hwanwoong ne pourrait plus fuir ses sentiments comme il le faisait actuellement. Mais il n'en pouvait plus de mentir.

Il avait affreusement mal au fond de lui. Son cœur était tombé en morceaux après avoir balancé ses paroles hypocrites à Dongju. Depuis, les morceaux de son âme s'éparpillaient de plus en plus et cela lui donnait l'impression de mourir.

Mais n'était-ce pas ce qui se passait déjà ? Ne partait-il pas à petit feu de ce monde en cessant de s'alimenter ? En ne dormant plus ? Hwanwoong c'était mis tout seul dans cette merde et maintenant qu'il avait touché le fond, le garçon n'arrivait plus à remonter.

Son mensonge était devenu un poids qui le forçait à rester dans les profondeurs obscures tout en l'obligeant à repenser chacun de ses mots, toutes ces conneries qu'il avait balancées.

Cependant, aujourd'hui il y avait un éclat dans l'obscurité : une seconde chance. C'était maintenant ou jamais. Il devait parler, l'avouer. En cet instant décisif, c'était un choix cornélien entre la Vérité ou la Mort qui se dressait devant Hwanwoong.

Posément, le cœur battant à tout rompre et la tête tournant fortement, le petit serra sa prise sur le haut de Seoho tout en prenant une grande inspiration. C'était maintenant... Ou jamais.

« - Je... J'aime Kim Youngjo. »