Nhiệm vụ của Lulak đặt ra là đưa Florentia đến với lớp học.

   Tuy nhiên, sự nghi ngờ của Clerivan là quá lớn để làm theo lệnh mà không tự mình kiểm tra.

   Một đứa trẻ bảy tuổi có thể đọc một cuốn sách như vậy ?

   Vị chủ nhân lạnh lùng kia, lại có thể tỏ thái độ giống như "mẹ của một con nhím" trước mặt cô cháu gái? 

   Clerivan vừa suy nghĩ vừa gõ cửa căn phòng mà Gallahan và Florentia đang sử dụng.

   Khi bước vào trong với lời chào hỏi tràn đầy bất ngờ từ Gallahan, anh thấy Florentia đang ngồi đọc sách trong một góc của phòng khách.

   Và anh có thể nhìn thấy, đứa trẻ ấy đang cầm quyển sách màu xanh với tựa đề < Những người ở phương Nam>.

   'Cô bé ấy thực sự không thể đọc được nó.'

   Ngay từ đầu, Clerivan đã không tin những lời của Lulak.

   Anh không có ý định nhận thêm một đứa trẻ bảy tuổi không biết gì và có nguy cơ phá hỏng bầu không khí của lớp học mà anh đã tạo ra.

   Anh ta đang nghĩ đến việc thuyết phục Lulak bằng cách hôm nay đến để xác nhận rằng Florentia chỉ xem cuốn sách chỉ vì vẻ ngoài đẹp đẽ.

- Tia, con hãy lại đây.

   Theo tiếng gọi của Gallahan, Florentia bước tới cùng với cuốn sách.

   Mái tóc nâu xoăn buộc bằng ruy băng và đôi má trắng ngần với vẻ ửng hồng đặc biệt của một đứa trẻ thật ấn tượng.

   Nhưng ngoài điều đó ra, Florentia trông vẫn còn quá nhỏ.

   Điều này đặc biệt đúng khi cô ngồi trong lòng cha mình.

   Nhưng có một điều duy nhất.

   Có điều gì đó làm rung động trái tim Clerivan, và khiến anh có cảm giác đã bị thuyết phục.

   Đó là một đôi mắt màu xanh lục sáng rực giống với cha cô, Gallahan.

   Có bao nhiêu đứa trẻ bảy tuổi sẽ có khuôn mặt tươi cười tự tin đối diện với người trước mặt mà không sợ hãi hay né tránh khỏi ánh mắt của một người lớn xa lạ đang cố tình nhìn chằm chằm vào chúng?

"Chắc chắn rồi."

   Điều đáng nói là Lulak đã nhìn qua và cảm thấy đứa trẻ này đã thừa hưởng được dòng máu Lulak ông. Tất nhiên, khi quan sát Florentia anh có thể nhìn ra tính cách của cô khá giống ông nội- Lulak, hơn là người cha - Gallahan.

   Nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là một đứa trẻ.

   Ngay cả khi nó có thể xuất hiện một cách táo bạo trong tương lai, đó lại là giả thuyết của một câu chuyện hoàn toàn viễn tưởng rằng một đứa bé có một bộ não thiên tài để đọc và hiểu những cuốn sách chuyên môn khi mới 7 tuổi.

   Nhưng những suy nghĩ của Clerivan đã bị phá vỡ khi anh bắt đầu nói chuyện với Florentia.

- Con chỉ mới đọc một chút thôi, nhưng có những người kỳ lạ đang sống trong khu rừng phía nam đất nước . Đây là cuốn sách kể những câu chuyện về họ ạ.

   Đứa trẻ đã khiến anh ngạc nhiên khi nắm bắt được nội dung của cuốn sách.

   Hoặc có ai đó có thể biết về điều này và nói qua.

   Clerivan nghĩ vậy, cố gắng không bị lung lay.

- Thế tên tác giả đã viết cuốn sách này là gì?

- Trên trang bìa có ghi đó ạ, là  'Lopili' .

- Nội dung của Chương 1 là gì?

- Ai đó tên là Lopili đã  kể lại câu chuyện làm thế nào bản thân nghe được những lời đồn đại về người dân miền nam ạ.

- Hmm.....

   Tuy nhiên, bất chấp những câu hỏi liên tục được đặt ra, khó có thể bắt bẻ được khi Florentia trả lời một cách thản nhiên không hề bị cản trở.

   Có thực sự là đứa trẻ này hiểu tất cả mọi thứ và đọc được nó?

   Sự bối rối của Clerivan không chỉ kết thúc ở đó.

- Lopili không phải là 'anh ấy'. Đó là 'cô ấy' ạ.

- Hả?

- Nếungài nhìn vào phần giới thiệu ở trang đầu tiên, nó đã được liệt kê đó ạ. Tên đầy đủ là Abane Lopili. Cô ấy là một nữ học giả.

   Anh đã được chỉ ra bởi một đứa trẻ Florentia .

   Mặc dù <Những người ở phương Nam> là cuốn sách anh đã đọc cách đây khá lâu, nhưng thật sai lầm khi anh không biết rằng tác giả kiêm diễn giả Lopili là một người phụ nữ.

   Đó là kết quả của việc vô tình nghĩ rằng chính những người đàn ông mới có thể xuất bản những cuốn sách nghiên cứu nổi tiếng như vậy.

   Clerivan nhận ra lỗi của mình trước đôi mắt ngây ngô của Florentia và đỏ mặt xấu hổ.

- Ngài vừa bảo là đã đọc nó rồi. Xem ra là ngài đã nó đại khái thôi nhỉ?

   Cuối cùng, anh thậm chí còn bị một đứa trẻ trêu chọc.

   Vào lúc đó anh đã thấy một nụ cười chỉ nhếch khóe miệng lên trông vô cùng quen thuộc, Clerivan cau mày nghĩ.

   Đứa trẻ này thực sự giống Chủ nhân của anh.

   Ngay cả cái nụ cười có thể làm đảo lộn cả nội tâm tựa như người đó?

- Tiểu thư hãy tham gia lớp học bắt đầu vào ngày thứ 6 của tuần sau.

   Sau đó, Clerivan rời khỏi phòng Gallahan và khẽ mỉm cười nghĩ.

"Tôi đã định sẽ chuyển việc làm một giáo viên giáo dục sang làm một viên chức. Nhưng mà... hãy thử ở lại thêm một thời gian nữa vậy."

   Nếu là đứa trẻ đó, có thể sẽ nếm trải một chút thú vị khi dạy dỗ chăng?

   Sau một khoảng thời gian ngắn, anh dường như đã có động lực và vội vã trở lại văn phòng của mình để chuẩn bị cho lớp học.

* * *

- Đã lâu rồi mới có thời tiết tốt như vậy,  chúng ta hãy đi dã ngoại trong vườn nhé?

   Trong một buổi chiều nhàn nhã, cha tôi đã đưa ra một đề xuất bất ngờ.

- Hãy gói một ít bánh ngọt và bánh quy ngon mà Tia thích, sau đó đi đón chút ánh nắng mặt trời nha. Ồ, sẽ thật tuyệt nếu được ghé thăm bác sĩ O'Malley trước đó nhỉ?

   Aha.

   Ý định của cha tôi đã được nhìn thấy trong nháy mắt. Ông ấy nghĩ tôi không thích đến bệnh viện nên cố gắng biến nó thành một buổi dã ngoại với toàn đồ ăn ngon.

   Đã một tuần rồi theo lời hẹn của bác sĩ O'Malley.

  Tôi gật đầu, nghĩ rằng thời gian trôi qua rất nhanh.

  Cha tôi mỉm cười và di chuyển nhanh chóng như thể sợ tôi sẽ thay đổi quyết định.

   Nhìn thấy giỏ đồ dã ngoại đã được chuẩn bị sẵn, có vẻ như nó đã được lên kế hoạch từ trước.

   Điều cha làm thật dễ thương quá đi mất.

   Trên đường đi, tôi nắm tay cha và đến bệnh viện của bác sĩ O'Malley.

   Bác sĩ O'Malley và một người khác ở trong văn phòng đang thảo luận gì đó

   Uh?

   Đó là một người phụ nữ với mái tóc vàng dường như chỉ mới ngoài hai mươi hơn, đang gật gật đầu khi nghe những lời bác sĩ hướng dẫn.

- Tiểu thư đã đến rồi à?

   Trong khi bác sĩ O'Malley đang chào tôi, ánh mắt tôi không thể rời khỏi cô ấy.

   Cha tôi có vẻ cũng đã thấy ánh mắt của tôi, người nhìn vào người phụ nữ đang tỏ vẻ ngạc nhiên và đáp lại thắc mắc của tôi với giọng nói nhẹ nhàng.

- Ồ, đây là đệ tử của bác sĩ O'Malley, Estira.

   Đáng ra cô ấy không nên rụt rè như vậy chứ.

   Tôi rất ngạc nhiên khi nghe được những lời nói của cha.

- Bây giờ, chúng ta sẽ kiểm tra cổ tay nha?" Bác sĩ O'Malley đến chỗ tôi với một nụ cười.

   Tuy nhiên, tôi đã nép vào vòng tay của cha và tránh sự đụng chạm của bác sĩ.

- Tia?

- Haha, hình như tiểu thư đột nhiên cảm thấy không quen.

   Bố tôi có vẻ xấu hổ trước hành vi thô lỗ của tôi.

- Con sao vậy Tia? Có phải con sợ hãi không?

   Tôi lắc đầu và nói.

- Chị gái đó......

- Hmm? Con hay nói lại lần nữa, Tia.

- Con muốn chị gái đó cơ...

   Có vẻ như là,  cả ba người đều thấy xấu hổ.

   Chính bác sĩ O'Malley cũng là người đã phá vỡ sự im lặng khó xử đang diễn ra.

- Có phải tiểu thư thích Estira không? Vậy thì  Estira sẽ điều trị hôm nay.

- Vậy còn ... .

- Estira là một đứa trẻ xuất sắc trong số các học sinh của tôi, vì vậy ngài đừng lo lắng. Tôi cũng sẽ ở bên cạnh theo dõi nữa mà . Như vậy có được không, tiểu thư Florentia?

   Tôi gật đầu, bước đến trước mặt Estira, và giơ cổ tay đau của mình.

- À thì, sẽ mất một lúc ......

   Như thể xấu hổ, mặc Estira  đỏ bừng cẩn thận tháo băng quấn quanh cổ tay tôi.

   Cô ấy đã căng thẳng đến mức nào chứ, tôi có thể thấy những đầu ngón tay của cô ấy đang run lên.

   Xin lỗi vì đã để xảy ra tình huống này, tôi bắt chuyện để thu hút sự chú ý.

- Chị tên là Estira phải không ạ?

- Dạ vâng, đúng vậy...

- Tên em là Florentia, và tên cha em là Gallahan đó ạ.

- Chà, ra là vậy ... ....

   Chị ấy làm việc ở Lombardy, nên tất nhiên, chị ấy phải biết tên chúng tôi.

   Tuy nhiên, nó không hề xấu khi giới thiệu bản thân một lần nữa.

   Để Estira có thể nhớ chúng tôi rõ ràng hơn.

- Chị học được gì từ bác sĩ vậy ạ?

- Tôi đang học môn thảo dược học ạ.

- Oaa... Vì vậy, chị cũng đang cố gắng trở thành một bác sĩ phải không ạ?

- À thì , điều đó vẫn còn lâu lắm.

   Có lẽ vì cuộc nói chuyện với tôi khá tốt nên sự căng thẳng của Estira dường như cũng được thả lỏng hơn.

- Vì vết sưng đã giảm đi rất nhiều, em nghĩ rằng nên thay đổi thuốc, thưa thầy.

- Chà, đúng vậy. em hãy đi lấy dịch thuốc chiết xuất cỏ sakos đến đây.

   Những lời của bác sĩ O'Malley khiến tôi cau mày.

   Tôi không hề lo lắng về hiệu quả của thuốc vì vốn tôi cũng không có vấn đề gì, nhưng tôi rất lo lắng về mùi vị.

   Đúng như mong đợi.

   Chất lỏng màu xanh nhạt mà Estira mang lại thoạt nhìn rất đắng.

- Hãy ăn cái này sau khi uống nha, Tia.

   Như thể cha tôi đã đợi sẵn, ông ấy đưa ra vài chiếc bánh lấy từ giỏ dã ngoại. 

   Tôi siết chặt tay mình, lôi ra ba chiếc bánh quy lớn và cầm chúng trong một tay.

   Nuốt chửng.

   Tôi nuốt thứ thuốc đắng khiến cho toàn thân tôi run lên, và nhanh chóng đưa chiếc bánh quy vào miệng.

   Sau đó, tôi đưa ra một trong hai chiếc bánh quy còn lại cho bác sĩ O'Malley.

- Ồ, cám ơn tiểu thư nhé!

   Vị bác sĩ rất hài lòng và ăn chiếc bánh quy tôi đưa.

   Và cái còn lại.

- Chị hãy ăn cái này ạ.

   Đôi mắt của Estira mở to khi nhìn vào chiếc bánh quy trước mặt cô.

- Tôi, tôi..

- Bởi vì chị đã chữa lành cho em. Nó rất ngon đó ạ.

   Estira do dự một lúc, cuối cùng chấp nhận chiếc bánh quy bằng cả hai tay.

- Vậy thì chúng ta đi nhé?

   Bố tôi ôm tôi và sôi nổi nói.

- Tạm biệt ạ.

   Tôi chào bác sĩ O'Malley trong khi được cha tôi ôm.

   Ở đằng xa, tôi thấy Estira đang nhìn xuống chiếc bánh quy mà tôi đưa cho cô ấy.

- Chị ơi, tạm biệt chị nha!

   Khi tôi hét lên, cô ấy giật mình và cúi đầu về phía tôi.

   Tôi tiếp tục huơ tay.

   Lần sau, tôi có nên cầm chiếc bánh quy đến và yêu cầu Estira qua không.

   Tôi cần phải tiếp tục theo dõi và gần gũi hơn nữa.

* * *

- Hhhh.

   Vòng tay qua cửa sổ, tôi được đón làn gió mát, thế là một bài hát ngân nga cất lên.

- Hôm nay trông con rất ổn đấy. Có vẻ như con rất hào hứng với việc tham gia buổi học đầu tiên vào ngày mai đúng không?

   Chà, một phần đúng là như vậy.

   Khi tôi nhìn cha tôi và cười, ông ấy nhìn theo tôi và mỉm cười đáp lại.

   Sau đó, người quay trở lại công việc đang làm, vẻ mặt đầy háo hức vẽ một cái gì đó.

   Tôi cũng nhìn ra cửa sổ một lần nữa.

   Như thể cơn mưa rơi dai dẳng suốt cả ngày hôm qua chỉ là tưởng tượng, bầu trời hoàn toàn quang đãng.

   Không khí thậm chí còn trong lành hơn.

   Tôi thèm thuồng nuốt cơn gió thổi qua như sắp uống cạn nó.

   Và khi kết thúc hơi thở dài đó, một toa xe với lá cờ trên đầu có thể nhìn thấy được đang tiến vào dinh thự.

   Tôi lẩm bẩm một chút, khóe miệng khẽ cong lên.

- Đến rồi.

______________________________________________

Bảng chú giải

[1] 'Mẹ của một con nhím' - hedgehog có nghĩa là một người được coi là thuộc loại có xu hướng nhìn mọi thứ theo một quan điểm hoặc triết lý duy nhất. Ngoài ra, nhím mẹ thực sự là một loài động vật quá đề cao và bảo vệ con mình quá mức.

----------------------------------------------------------------------------------------

#Elwyna