- Nhanh chân lên nào!

   Chiếc xe của thương đoàn Durak đang dần tiến vào sân,  khiến Viese kinh hoàng và hét lên với đám người hầu.

   Clerivan khẽ tắc lưỡi khi đang theo sau Lulak.

   Trong khi chờ đợi các mẫu dệt từ Durak mang đến, anh cũng đã điều tra về chủ sở hữu.

   Kết quả nhận được quả nhiên anh ta là người của Hoàng hậu.

   Chính xác mà nói, lãnh chúa Angena hiện tại là cha của anh ta.

   Xét về các mối quan hệ trong gia tộc, anh ta ở khá xa trung tâm nhưng anh ta là một người đã theo Hoàng hậu từ khi còn nhỏ và luôn dõi theo bà ấy cho đến lúc trưởng thành.

   Dù là thế đi chăng nữa, cách làm của Viese vẫn trông thật quá đáng.

   Không cần biết Hoàng hậu có bao nhiêu quyền lực, Viese vẫn là con trai cả của Lulak Lombardy.

   Cho nên anh ta không nhất thiết phải tỏ ra thấp thỏm như vậy.

   Ngay cả Angena dù đã sản sinh ra Hoàng hậu hiện tại, vẫn không thể ngang hàng với Lombardy.

   Không đời nào mà Lulak hông thể nghe thấy tiếng tặc lưỡi của Clerivan.

   Tuy nhiên, ông không tỏ bất kỳ thái độ nào.

   Ông chỉ im lặng nhìn đứa con trai đầu lòng của mình với đôi mắt không rõ ý vị.

   Cuối cùng khi chiếc xe dừng lại,  Viese nhanh chóng tiến lên mở cửa thay vì người hầu, khuôn mặt quen thuộc của trưởng đoàn Durak xuất hiện.

   Ngay sau khi xuống xe, ông ta lập tức đến chỗ Lulak và cúi đầu chào hỏi.

   Ít nhất là tên trưởng đoàn vẫn biết rõ phép tắc cấp bậc tôn ti.

   Clerivan khẽ lẩm bẩm.

- Ta biết ông đã vất vả để vận chuyển hàng đến đây. Tuy nhiên, ta muốn kiểm tra mọi thứ trước khi chúng ta vào trong để bàn về hợp đồng. Ông thấy sao? 

- ...Ngài nhất thiết phải làm điều này sao..

   Đôi mắt của trưởng đoàn Durak hơi cau lại.

- Tôi đã cố gắng mang hàng dệt may này đến đây, nhưng tôi không nghĩ rằng đó sẽ là điều kiện tiên quyết cho việc kinh doanh này.

- Đó chỉ là một loại hình thức thủ tục thôi mà.

   Viese cố trấn an Croyton hết lần này đến lần khác, sau đó liền chạy đến trước mặt Lulak.

- Cha, cha thực sự cần làm như vậy sao?

- Hãy tránh sang một bên.

   Đôi mắt giận dữ của Lulak hướng về Viese.

   Không có bất kì vẻ cau có nào hiện trên mặt ông, cũng như giọng điệu ông không hề lớn tiếng, nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Lulak, Viese lập tức cứng người lại.

- Từ bao giờ mà con được phép chắn trước mặt lãnh chúa là ta hả?

- Ah.

   Chỉ sau đó, Viese nhận ra sai lầm của mình và vội vàng đứng sang một bên.

- Hãy mở tấm che lên.

   Theo lệnh của Lulak, những người hầu tháo lớp màn phủ trên toa xe do thương đoàn Durak mang đến.

- Hmm..

   Lulak bước tới gần thùng xe, tay quét qua tấm vải và khẽ nhíu mày.

   Bề mặt vải không đều và rất thô ráp.

- Clerivan.

   Khi Lulak gọi tên, Clerivan vốn đang đợi sẵn ngay lập tức tiến lên.

   Không có gì ngạc nhiên khi biểu cảm của anh ấy từ lúc chạm vào lớp vải không được tốt cho lắm.

- Nguyên liệu gốc của loại vải này là gì vậy?

   Clerivan hỏi trưởng thương đoàn Durak.

- Ồ, đó là .......

   Croyton ngập ngừng một lúc như thể anh ta không thể nhớ ra.

   Nhìn kìa, ông ta thậm chí không nhớ tên nguyên liệu gốc của những thứ mà ông ta đang cố bán bằng cách vay tiền của người khác.

   Đó là một điểm cho thấy sự thiếu hiểu biết và thái độ của gia tộc Angenas đối với thương mại.

- A! Đúng rồi, nó được dệt từ lá và thân của một loại cây coroi.

- Cây coroi...?

   Coroi là một loại cây giống cỏ dại mọc rộng khắp đế chế.

   Khi Clerivan còn đang ngạc nhiên vì lần đầu tiên nghe nói về hàng dệt may từ Coroi, Viese đã hơi khó chịu chen ngang vào.

- Đó là cách dệt truyền thống được sử dụng nhiều ở phía đông của đế quốc. Đích thân ngài trưởng đoàn đây đã yêu cầu và mang về. Tôi luôn thấy cậu tỏ ra tài giỏi, thế mà chuyện này lại chẳng biết gì cả.

   Thực sự, Clerivan cảm thấy bực bội trước thái độ ra vẻ ta đây của Viese, nhưng anh không hề đáp lại.

   Dệt may không phải là lĩnh vực hiểu biết của anh.

   Thông thường, anh chỉ phụ trách giáo dục người kế thừa. Mặc dù trong vài trường hợp, anh đã thực hiện rất nhiều hoạt động thương mại trong Lombardi này, đây vẫn là lần đầu tiên anh nghe nói đến vải dệt thô sử dụng coroi.

- Vì nó chỉ được sử dụng rộng rãi ở phía đông và không được biết đến nhiều ở các khu vực khác, nên chắc chắn nó sẽ mang lại một lợi ích lớn.

   Trưởng thương đoàn nói với Lulak.

- Là vậy sao? - Lulak khẽ đáp.

   Thoạt nhìn, nó có vẻ là một câu trả lời tích cực, nhưng đồng thời, ánh mắt của Lulak biết rất rõ đám vải thô được chất thành đống này sẽ thất bại.

   Ông đã nhận được văn bản báo cáo về tiền tài và số người lao động mà thương đoàn Durak yêu cầu.

   Chắc chắn, đó là một khoản tiền khổng lồ mà một mình Durak không thể gánh vác được.

   Nhưng đó không phải là gánh nặng đối với Lombardy.

   Ngay cả khi việc kinh doanh dệt may này thất bại, Lombardy vẫn có thể bù đắp thiệt hại trong vòng một đến hai tháng. Đó không phải là điều khiến Lulak lo lắng.

   Tuy nhiên, khi ông liếc nhìn đứa con trai lớn nhất -  Viese đang nói chuyện với đôi mắt đầy vẻ nịnh nọt, thì lại khác.

   Hoàng hậu hiện tại - Rabini Angenas là một nhân vật hẹp hòi nhưng đầy tham vọng.

   Để có thể đưa con trai mình trở thành Thái tử, Bà đã không từ thủ đoạn nào.

   Vì mục đích đó, thương đoàn Durak được thành lập một cách khẩn cấp, nhưng lại thiếu tiền để hối lộ hội đồng quý tộc, vì vậy thương vụ được tạo ra hòng đê gây quỹ cho họ .

   Tuy nhiên, nếu vì bất kỳ lý do gì mà việc kinh doanh này gặp trục trặc hay Hoàng hậu không hài lòng về mặt tài chính, thì rõ ràng sẽ phải gánh thêm sự phẫn nộ của Hoàng hậu.

   Viese chắc đã nghĩ rằng nếu làm được thương vụ này, bản thân có thể tiến cận đến Hoàng hậu gần hơn, vì vậy mà chẳng màng đến điều gì khác.

   Lulak cuối cùng đã đưa ra quyết định.

   Công việc kinh doanh dệt may này sẽ là một phép thử không chỉ của Hoàng hậu mà còn của cả Lulak.

- Viese.

- Vâng, thưa cha!

- Thương vụ dệt may này......

   Ngay khi ông chuẩn bị nói câu 'Ta sẽ giao nó cho con thực hiện'.

   Ở ngay phía góc bánh xe, một cái đầu nhỏ màu nâu xuất hiện cùng với giọng nói non nớt vang lên.

- Oa, là vải may quần áo này!

   Bốn người đang đứng trong bầu không khí căng thẳng giật mình nhìn sang hướng đó.

- Florentia?

   Lulak ngạc nhiên lẩm bẩm.

   Trước tiếng gọi của ông nội, Florentia cười rạng rỡ và nói với giọng lớn hơn.

- Ba con rất am hiểu về cái này đó nha!

* * *

   Nhìn những người đang ngạc nhiên vì sự xuất hiện đột ngột của tôi, tôi nở một nụ cười ngây thơ của một đứa trẻ.

- Sao đột nhiên cháu lại tới đây?

   Ông nội hơi hạ mình xuống nhìn tôi và hỏi.

- Con đang đi dạo với papa ạ! Nhưng chợt con thấy loáng thoáng người giống ông nên đã chạy ngay đến đây gặp ông đấy ạ!

   Dù sự thật là tôi chạy thẳng đến đây để gặp ông nội, nhưng tôi không thể nói những lời khiến ông không thích.

   Người khác cũng sẽ cho rằng chỉ là một đứa cháu gái nhỏ chạy lung tung thôi.

   Không quá ngạc nhiên khi tôi có thể nhìn thấy khóe miệng của Ông nội hướng lên trên.

- Cảm ơn cháu, Florentia. Nhưng chạy nhảy xung quanh như thế rất nguy hiểm, vì vậy lần sau hãy cẩn thận hơn đó!

- Dạ vâng, ông nội.

   Ông khẽ vỗ nhẹ vào đầu tôi, nhưng Viese vẫn đang không hài lòng vì bị quấy rầy, đã nói với tôi và vẫy tay như thể đuổi một con ruồi.

- Người lớn đang bận việc, mau cút đi chơi đi, nhanh lên!

   Nhưng tôi đã nhún vai tỏ vẻ không để đến lời Viese và tiếp tục hỏi ông.

- Tất cả những thứ này là gì vậy ạ? Có rất nhiều loại vải giống hệt nhau luôn!

- Đây là một loại vải dệt từ cỏ có tên là coroi. Ta đang nói chuyện với những người lớn ở đây và tự hỏi liệu ta có thể kiếm được tiền bằng cách bán thứ này cho mọi người hay không.

- A, ra là vậy...

  Kiếm tiền cái gì chứ..

  Thương vụ này đã bị hủy hoại hoàn toàn.

   Nhắc tới vấn đề đó, có quá nhiều thứ cần đề cập đến.

   Và vì tất cả vấn đế đó mà kết quả là thương vụ dệt coroi quy mô lớn này sụp đổ và Lombardy phải chịu đựng tình trạng tổn thất tài chính trầm trọng.

   Bây giờ tôi rất muốn bước ra và nói, 'Đừng bắt đầu nó, chúng ta phải dừng lại ngay!'

   Tôi có thể nói vậy, nhưng đó không phải là công việc của tôi.

- Oh, huh! Tia! Nếu con chạy một mình như vậy thì phải làm sao đây hả!

   Đó là công việc của cha tôi.

  Tôi vừa nói vừa nhìn cha tôi với vẻ mặt ngây thơ không biết gì.

- Papa ơi! Ông nội nói sẽ bán những tấm vải này đó!

- Huk, whoo! Con xin lỗi, thưa cha. Tia, con không nên làm phiền người lớn lúc đang nói chuyện. Chúng ta hãy sang bên kia và đọc một cuốn sách nào.

   Cha tôi  không hề biết nỗi lòng tôi và cố gắng đưa tôi về phía bên kia.

- Oa..nhìn này, Papa! Đây là một tấm vải làm từ cỏ có tên là coroi đó. Thật tuyệt vời!

- Hả? Coroi?

   Tôi biết cách để thu hút sự quan tâm của cha.

   Cha tôi quay lại chiếc xe hàng để xem loại vải được đan từ những loại cây không khác gì cỏ dại như coroi như thể người vô cùng hứng thú về nó.

- Ô, thì ra đây là loại vải làm bằng coroi. Đây là lần đầu tiên nhìn thấy tận mắt đồ thật đó, quả nhiên là lần đầu chạm vào có cảm giác khác hẳn .......

   Cha tôi đang nói chuyện với vẻ hào hứng mà không hề hay biết gì, chợt giật mình và nhận ra tình hình xung quanh, khuôn mặt thoáng chốc đỏ bừng.

- Nào, chúng ta đi nhanh lên Tia.

   Không, cha không thể cứ đi như thế này được!

   Ngay lúc đó, tôi nghe thấy một giọng nói xuyên thẳng vào trái tim đang rực cháy của mình.

- Con hãy tiếp tục đi, Gallahan.

   Đó là ông tôi.

   Viese đột nhiên xuất hiện và giả vờ nhìn vào đứa em trai có vẻ đang lo lắng, nhưng khuôn mặt của anh ta vặn vẹo vì khó chịu khi anh ta thậm chí không thể can thiệp vào.

- Con cũng không biết nhiều lắm. Con chỉ biết rằng ở phía đông của đế chế, cây coroi này đã được dệt và sử dụng trong khoảng một trăm năm. Nó rất dễ kiếm và nguyên liệu thì có sẵn ở những vùng núi, vì vậy đó là một loại vải dệt mà thường dân yêu thích. 

- Thường dân ư..?

   Ngay lập tức, phản ứng từ trưởng đoàn Durak hơi lạ.

   Khi cha tôi nói với ông ta rằng loại vải này chủ yếu được sử dụng bởi những người dân thường, khuôn mặt của ông trở nên hốt hoảng.

- Cậu nói đây là loại vải thường được sử dụng bởi thường dân sao?

- Đúng vậy, như ông có thể thấy, nó khá là thô ráp, vì vậy nó không thích hợp để sử dụng trong trang phục của quý tộc.

- Hả, không thể nào...!!

Ông nội tôi liền hỏi ngay khi Croyton hét lên.

- Tại sao lại là không thể?

- Người đã giới thiệu cho tôi nói rằng loại vải này được cả thường dân và quý tộc yêu thích và hay thường xuyên sử dụng nó cơ mà. Vì vậy, tôi đã cố gắng làm ăn với các nhà quý tộc.

- Không phải ông nói lúc trước là chính mình lấy được sao?

- À thì...Đó là một người mà tôi biết rất rõ, nên nói thế cũng chẳng khác gì nhau.

- Có vẻ như ông đã bị lừa bởi người bạn mà ông biết rõ đó rồi.

   Khuôn mặt của trưởng đoàn durak vì xấu hổ mà đỏ bừng lên.

- Ngoài ra còn có một nhược điểm nữa từ vải dệt coroi. Một khi đã thu hoạch khỏi thân cây, thì chúng sẽ có hạn sử dụng nhất định. À, quả nhiên...

  Cha nhấc phần dưới của những lớp vải chất chồng bên trên và tặc lưỡi.

  Những tấm vải dệt ở giữa đã bị mốc chua.

- Vải coroi thành phẩm rất dễ bị ẩm. Có vẻ như trường hợp này đã xảy ra do mùa mưa vừa qua.

- Ôi...chúa ơi..

   Croyton đã không giấu được sự thất vọng.

   Tất nhiên, tất cả đã trở nên công cốc.

   Bởi vì ông ta phát hiện ra rằng tất cả những kế hoạch kinh doanh mà ông đã tham vọng chuẩn bị đều vô ích.

   Ngay lúc đó, cha tôi đang suy nghĩ điều gì đó đã nói với trưởng đoàn.

- Tuy nhiên, ngay cả trong các lãnh thổ gần khu vực tự quản, coroi cũng có thể phát triển rất nhiều, vì vậy nếu mua nguyên liệu mà không cần mang nó đi xa, sẽ không có vấn đề gì lớn.

- Ồ-ồ, vậy à!

- Và nếu ông thực sự định làm công việc kinh doanh này với giới quý tộc, hãy thử trộn với bông khi ông đang dệt vải xem sao.

- Bông ư?

- Đúng vậy. Thật ra, coroi không phải là một chất liệu quá tệ. Điểm tốt là ông có thể tiết kiệm được nhiều chi phí. Vì vậy, nếu trộn với cotton thì sẽ tiết kiệm được nguyên liệu bằng cách đầu tư một chút vào khâu sản xuất và ông sẽ có được một loại vải rất mát và mềm. 

- Ồ, ra là như vậy!

   Như thể nhìn thấy âm thanh của một sợi phao cứu sinh từ trên trời rơi xuống, đôi mắt của trưởng đoàn Durak nhìn về phía cha tôi trở nên lung linh.

- Nhưng pha trộn bông với các nguyên liệu thô khác là một kỹ thuật khá tiên tiến. Hãy đảm bảo chọn những người thợ dệt có khả năng phù hợp.

- Ồ, thợ dệt ..........?

Có vẻ như vị trưởng thương đoàn Durak này không biết gì về lĩnh vực đó.

- Hiệp hội nghệ nhân dệt may Lombardy của chúng tôi có thể làm tốt điều đó. Tất nhiên, điều đó sẽ làm tăng sự phân phối của Lombardy đối với lợi nhuận của thương vụ này.

   Clerivan đã can thiệp đúng lúc.

- Cậu nghĩ là tầm bao nhiêu thì được?

- Xem xét mức lương của thợ thủ công Lombardy......

   Khi Clerivan và trưởng đoàn Durak bắt đầu một cuộc mặc cả, cha tôi đã nắm lấy tay tôi định rời đi.

   Tôi đang cố gắng thoát ra khỏi tay ông một cách lặng lẽ.

- Gallahan, con hãy phụ trách công việc kinh doanh này.

   Ngay lúc đó một mệnh lệnh khủng khiếp từ ông nội đã níu chân cha tôi lại.

- Cha à!

   Viese gần như hét lên.

   Anh không thể để công việc kinh doanh mà anh đã dày công gặm nhấm bị gã em út này cướp đi.

   Nhưng thái độ của ông nội rất kiên quyết.

- Con không biết nhiều về kinh doanh đâu ạ. Nó nằm ngoài khả năng của con, thưa cha.

   Cha tôi giật mình từ chối, nhưng ông nội đã hỏi trưởng đoàn Durak với một giọng điệu thoải mái.

- Có vẻ như ông cũng cần một cố vấn hiểu biết rõ về lĩnh vực này. Ông nghĩ sao?

- Đúng vậy, đây là một trường hợp mà tôi đang gặp rắc rối vì tôi không có bất kỳ kiến ​​thức nào về dệt may. Nếu thiếu gia trẻ tuổi của Lombardy có thể giúp đỡ, tôi vô cùng yên tâm!

- Nếu về chuyện kinh doanh, tôi sẽ cho ngài sức mạnh mà ngài còn thiếu. Đừng lo lắng quá, ngài Gallahan.

   Clerivan, người có mối quan hệ không tốt với Viese, cũng đề nghị giúp đỡ cha tôi.

   Cha tôi do dự một lúc và nhìn về phía tôi.

   Cha có thể làm được mà!

   Tôi nói với đôi mắt tóa sáng lấp lánh.

- Papaơi! Papa sẽ giúp đỡ chú ấy sao ạ! Oa! Papa của con thật tuyệt vời!

  Lời nói của tôi là đòn cuối cùng.

  Cha tôi nắm chặt tay tôi đnhư thể đã hạ quyết tâm và  gật đầu với ông nội.

- Con sẽ thử một lần ạ.

   Tôi hầu như không kiềm chế được mà muốn hét lên nhảy nhót tại chỗ.

   Nếu đó là cha tôi, ông ấy có thể làm cho việc kinh doanh này thành công.

   Khi các vấn đề cơ bản biến mất, cả Lombardy và Angenas sẽ có thể kiếm được những khoản tiền lớn, và sẽ không có kẻ ngốc nào có thể cản trở việc kinh doanh của hai gia tộc lớn nhất trong đế chế đang bắt tay nhau.

- Tên hưởng lợi!

   Ngoại trừ một tên ngốc như Viese đang chăm chỉ mài răng ở đây.

   Nhưng chỉ cần ông tôi còn sống, bác ấy không thể làm gì được.

   Nếu bác ấy cố gắng phá hoại công việc kinh doanh bằng tiền của gia tốc vì ghen tị, ông tôi sẽ không để yên mọi việc.

- Papa thật là tuyêt!

  Tôi đứng lặng lẽ lẩm bẩm những lời này để tai cha tôi nghe thấy.

   Có một điều tôi biết trong tương lai nhờ việc sống lại.

   Giống như Lombardy quan tâm đến việc kế vị ngai vàng, Hoàng hậu cũng là một người rất quan tâm đến việc người sẽ kế thừa tước vị lãnh chúa Lombardy.

   Cho tới bây giờ trưởng tử là nổi bật nhất, nhưng chính Hoàng hậu cũng biết rõ Viese không hề xuất sắc.

   Viese và gia đình mình luôn tham dự bữa tối do Hoàng hậu và Hoàng đế tổ chức hàng tháng trong Cung điện Hoàng gia.

   Ít nhất sẽ có lần tên trong danh sách tham dự là Gallahan Lombardy và gia đình của ông ấy. 

   Và trong Hoàng cung, có một người mà tôi phải gặp càng sớm càng tốt.

   Người được sinh ra từ cung nữ với danh nghĩa là con ngoài giá thú của Hoàng đế, tôi cần phải giữ người đó bên cạnh để thừa kế ngôi vị Thái tử.

   Vị hoàng tử thứ hai Perez Brivachau Durelli, người đó đang ở trong Hoàng cung.

--------------------------------------------------------

#Gốc thủ thỉ: Sorry mọi người vì những chương trước có sự nhầm lẫn trong cách gọi của bé Tia với 2 người anh của cha mình. Đáng ra phải gọi là bác cả và bác hai thì mình nhầm thành chú cả và chú hai. Từ chương này đã được sửa lại, mình xin lỗi vì sự nhầm lẫn này. (#_#)

#Elwyna