- Patrick, tôi cho cậu một cơ hội.

- Nếu tôi nói không thì sao?

- Đừng trả lời vội. Vận mệnh của Huyết tộc phụ thuộc vào quyết định của cậu đấy.

- Akira, rốt cuộc anh là cái thứ gì...

----
Thành phố về đêm không còn những ánh đèn điện thật cô đơn.

Lưu Chương nhìn rèm cửa bị gió cuốn tung lên, ánh trăng qua đó rọi vào sáng bừng cả căn phòng. Đếm ngược còn 3 ngày nữa...

- Đến rồi sao?

Một bóng đen đột ngột xuất hiện bên khung cửa sổ.
- Lâu rồi không gặp, Akira.

- Lần sau đi bằng cửa chính. Và nhớ bỏ giày bên ngoài

Patrick nhìn vết bùn đất mới tinh in trên bệ cửa sổ hình dấu giày, vẫn không sợ chết mà âm thầm di thêm mấy cái trước khi nhảy xuống.
- Cằn nhằn, suốt ngày chỉ biết cằn nhằn như ông già ý. Anh sợ người ta không đoán được số tuổi thật sự của mình hả?

Lưu Chương không thèm để ý lời mỉa mai của đối phương. Anh gác bút, ra hiệu cậu lại ngồi xuống cạnh mình.
- Bên cậu vẫn ổn chứ?

Patrick tiến đến, cúi sát cổ Lưu Chương thì thầm.
- Ngoài việc lâu rồi không được động đến món khoái khẩu thì tôi cũng khá ổn.

Lưu Chương lắc đầu, mệt mỏi. Nuôi một con cún ít ra nó còn khiến mình vui vẻ. Còn nuôi một Huyết nhân, ngoài việc có thêm một nguyên nhân gây thiếu máu mạn tính thì chẳng được tích sự gì!
Anh đẩy cái đầu to đùng kia ra, không quên khuyến mãi một cái cốc đau điếng.
- Lớn đầu rồi mà chẳng trưởng thành thêm chút nào!

Patrick thấy trò đùa của mình không được hưởng ứng thì cũng chẳng dám trêu chọc anh nữa. Là người, vẫn nên tự biết chừng mực. Để Lưu Chương điên lên thì rắc rối lắm.

Cậu thả người lên ghế sopha, nhấm nháp chút vang đỏ yêu thích.
- Phe bên kia thỉnh thoảng vẫn làm loạn. Nhưng nhìn chung thì tôi vẫn kiểm soát được.

Lưu Chương gật đầu.
- Vất vả cho cậu rồi. Tin đồn đã lan truyền ra, bọn họ kích động cũng là điều dễ hiểu.

- Nhanh thật, đã lại đến thời điểm này rồi. Anh đã có tính toán gì chưa?

- Hỏi câu gì thông minh hơn đi.

- Anh ngủ với Châu Kha Vũ tổng cộng bao nhiêu lần rồi?

Xoẹt!
Patrick nhanh nhạy nghiêng đầu sang bên vừa kịp tránh đi chiếc bút máy được Lưu Chương phóng ra.

Nét mặt người kia vẫn rất thản nhiên.
- Né làm gì? Chừng đó làm sao giết nổi cậu.

- Cmn, Lưu Chương. Cứ nhắc đến Châu Kha Vũ là bắt đầu động chân động tay. Già rồi mà còn học tính xấu của ai không biết!

- Patrick, tôi không có thời gian đùa với cậu đâu.

Patrick ấm ức nhìn vẻ vô tội của kẻ vừa định ám sát mình.
' Thôi được rồi, dù sao anh ta cũng là thức ăn dự trữ của mình. Không được tức giận! Không được tức giận! '

- Vào việc chính đi! Anh gọi tôi đến đây không phải chỉ để làm bia luyện phóng bút đâu nhỉ?

-...

- Hay là anh định bỏ tôi để đến bên Châu Kha Vũ. Đồ bội bạc này!

- Nghiêm túc lại đi. Tất nhiên tôi gọi cậu đến đây là có việc cần nói.

Lưu Chương lườm đối phương cảnh cáo một cái trước lấy ra một vật đưa cho Patrick.
- Tôi đã điều tra được người đứng sau tất cả mọi chuyện.

Patrick nhận lấy gói đồ chầm chậm mở ra.
- Không phải là Bá Viễn à...

Khoan đã...vật này!
Patrick trợn tròn mắt nhìn Lưu Chương.
- Làm sao anh có thứ này.

- Ngày trước Vu Dương đã từng nói cho tôi khẩu quyết để triệu hồi linh kiếm của cậu ấy. Vậy nên, tôi đã thử thăm dò một chút. Quả nhiên... không ngoài dự đoán.

Patrick run run chạm lên từng đường hoa văn khắc trên chuôi dao, dùng lực rút nhẹ. Lưỡi dao bằng bạc sáng loáng tuốt khỏi vỏ tạo ra một âm thanh ma sát kim loại đặc trưng.

- Có phải đúng như những gì tôi nghĩ không, Lưu Chương?

- Ukm

Truyền thuyết kể rằng, mỗi một Huyết nhân sinh ra đều có cho riêng mình một thanh linh kiếm. Nó không chỉ đơn giản là một món vũ khí mà còn tượng trưng cho sinh mệnh của họ. Nếu một Huyết nhân chết đi, thanh kiếm của họ cũng sẽ tự tan biến.
Nhưng thứ này vẫn còn tồn tại, nghĩa là...

- Không thể nào... chính tôi đã xác nhận. Anh ấy chết rồi!

- Patrick, nhìn kỹ lưỡi kiếm đi.

Patrick một lần nữa đưa lưỡi kiếm lên ngang mắt, săm soi từng chi tiết nhỏ.

Phải rồi!
Năm đó trong trận Vân Khê, Vu Dương đã dùng lưỡi kiếm này cản giúp cậu một mũi tên. Là do Thanh Điểu tiễn của Hoàng Côn bắn ra. Lưỡi kiếm cũng vì thế mẻ mất một góc.

- Tại sao? Rõ ràng rất giống linh kiếm Vô Tích của Vu Dương nhưng lại không phải.

Lưu Chương gật đầu.
- Bởi vì, giống như chủ nhân của nó, Vô Tích cũng đã tái sinh!

Patrick kích động chồm tới.
- Anh ấy vẫn còn sống? Tại sao bao năm qua lại không xuất hiện?

- Bình tĩnh nào, Patrick!

- Là kẻ nào đã làm điều này?

- Mọi chuyện phức tạp lắm. Những lần trước tôi đã tưởng rằng chỉ cần giết chết Châu Kha Vũ là có thể ngăn chặn cuộc chiến này. Nhưng không phải. Kẻ giấu mặt đứng đằng sau vẫn chưa lộ diện thì vòng lặp này mãi mãi không thể kết thúc được.

- Không phải Bá Viễn sao...

- Không phải, anh ấy giống như Kha Vũ, chỉ là quân cờ trong tay hắn ta thôi. Đó cũng là lý do tôi gọi cậu đến đây. Patrick, đã đến lúc cậu xuất hiện rồi?

- Chẳng phải ngay từ đầu anh đã nói sự tồn tại của tôi tuyệt đối phải giữ bí mật sao?

- Mọi chuyện thay đổi. Kẻ đó đã lợi dụng sự im lặng của tôi để dựng ra âm mưu này...

Patrick đột nhiên nghĩ đến một người.
- Lưu Vũ?
Chính hắn là kẻ năm xưa đã xúi giục cậu đi tìm Lưu Chương trả thù và dùng linh hồn anh để hiến tế.

Lưu Chương gật đầu
- Lưu Vũ lừa Bá Viễn rằng chính tôi đã giết cậu vào ngày hôm đó.

- Làm sao anh biết được những chuyện này?

- Thực ra tôi đã sớm nghĩ đến khả năng này khi mà Linh tộc sau bao nhiêu năm ẩn giật lại xuất hiện đúng thời điểm chống lưng cho kể hoạch của Bá Viễn. Nhưng vì có một vài việc chưa thể giải quyết ổn thỏa nên tôi chưa thể trực tiếp đối đầu với Lưu Vũ. Vậy nên chỉ có thể chọn cách im lặng sắp xếp, tránh bứt dây động rừng.

- Lưu Chương, vậy lần này sẽ...

- Ukm, mọi người đã xuất hiện đầy đủ rồi. Chúng ta cần phải giải quyết tất cả mọi chuyện một lần và mãi mãi.

Patrick rơi vào trầm tư.
Cuối cùng cũng đến thời điểm này rồi.

200 năm trước...

Khi đó, Patrick, Lưu Vũ, Tiểu Cửu bọn họ còn là một bộ ba thân thiết.
Chính Lưu Vũ đã khuyên cậu dùng linh hồn của Lưu Chương để hiến tế. Hắn nói có thể dùng Cấm thuật để hoán đổi sinh mệnh giữa Lưu Chương và Vu Dương.

Bị lòng thù hận che mờ mắt, Patrick không có chút nghi hoặc nào mà đã tin tưởng hắn...
Nhưng vào thời điểm bắt đầu nghi lễ, Lưu Vũ mới lộ ra bản chất thật. Hắn làm tất cả chỉ vì muốn chiếm đoạt Hỗn linh trong người Lưu Chương thôi. Thậm chí Lưu Vũ còn không ngại lợi dụng năng lượng của 5 người bạn thân để khống chế Hỗn linh nhằm cưỡng ép chuyển giao nó sang cho mình...

Nhưng tất nhiên đến cuối cùng Lưu Vũ cũng không đạt được mục đích. Lưu Chương bị Hỗn linh kiểm soát không những thoát khỏi khống chế của cổ dược mà còn quay ngược ra tấn công lại hắn. Nếu như không nhờ Tiểu Cửu đỡ giúp một kiếm có lẽ Lưu Vũ cũng đã sớm mất mạng rồi!
Vậy mà sau khi thoát được ra, hắn liền không ngần ngại bỏ trốn trước để lại cục diện hỗn loạn phía sau. Mặc cho bọn họ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Hỗn linh dù cậu ta mới là người gây ra mọi chuyện.

May mà Lưu Chương còn sót lại một chút lý trí nên đã tự mình dịch chuyển tới lồng xương cá voi trắng khiến cho Hỗn linh không thể sử dụng được linh lực được nữa, 5 người bọn họ mới thoát được một kiếp...Ngoài Tiểu Cửu bị trọng thương đến phải hiện nguyên thân là hồ ly đỏ 9 đuôi và Patrick bị Hỗn linh đánh ngất ngay từ đầu thì ba người còn lại cũng không tính là thương tổn nặng nề.

Về phần Lưu Chương, sau hành động tự hi sinh kia thì đã bị Hỗn linh xâm nhập một phần vào linh hồn chính, để lại một mối nguy hiểm tiềm tàng...

Lúc Patrick tỉnh lại, đã là chuyện của một tháng sau. Nếu không phải Mika kể lại, chắc có chết cậu cũng không tin được, người mà cậu hận nhất vậy mà lại liều mạng dùng máu để cứu mình. Lưu Chương đã dùng bùa chú để xác lập nên một mối liên kết kỳ lạ chưa từng có giữa kẻ cho với người nhận máu. Sau này, ngoài anh ra, Patrick không thể sử dụng máu của bất cứ ai nữa.

Tuy nhiên đó vẫn chưa phải chuyện hoang đường nhất.
Ngay tối hôm trước khi loài người mở đợt tấn công cuối cùng vào Cố thành, Lưu Chương đã tập hợp và kể lại cho mọi người nghe về giao ước giữa anh và Vu Dương.
Lưu Chương cho Patrick hai sự lựa chọn. Hợp tác với anh hoặc chứng kiến Huyết tộc tuyệt chủng...

Và tất nhiên, chắc mọi người cũng đã đoán được Patrick đã lựa chọn như thế nào. Tính đến hiện tại cũng là 200 năm cậu cùng với Mika, Kazuma, Caelan giúp Lưu Chương quản lí mạng lưới Huyết nhân tránh khỏi tầm mắt của con người rồi.
Nếu như bạn thắc mắc 50 vạn Huyết nhân ngày đó đã biến đâu mất thì giờ đã có câu trả lời rồi đó. Lưu Chương đã để Huyết nhân trà trộn vào nhân loại, học cách sinh hoạt và ẩn thân như một người bình thường. Đó là cả một sự nỗ lực lớn của mấy người bọn họ để kiềm chế bản năng săn mồi của Huyết nhân mà thay vào đó là sử dụng các sản phẩm được Tổ chức cung ứng. Mika và Kazuma phụ trách tìm nguồn máu và phân phát cho các Huyết nhân đã đăng ký. Còn Patrick và Caelan phụ trách xử lý các cá nhân, tổ chức nổi loạn có hành động tấn công con người và che giấu các vụ việc nếu nó xảy ra. Trừ khi có sự kiện gì đặc biệt lớn thì Lưu Chương mới ra mặt. Còn lại phần lớn thời gian đều do mấy người bọn họ tự quản.
Tất nhiên là Lưu Vũ không thể biết những điều này vì ngay sau đêm đó hắn cùng Linh tộc đột ngột biến mất.
Có lẽ hắn vẫn tưởng 5 người bọn họ đều đã bị Lưu Chương sát hại!

---

Thấy Patrick ngẩn người hồi lâu, Lưu Chương liền lay lay tay cậu.
- Patrick, cậu có đang nghe tôi nói không vậy?
Lúc này Patrick mới sực tỉnh.
- Ơi...À, tôi đang suy nghĩ một chút. Chúng ta nói đến đâu rồi.

Lưu Chương thở dài. Nói chuyện với kẻ đầu óc lúc nào cũng như trên mây thật mệt!
- Nói đến đoạn Lưu Vũ lừa Bá Viễn rằng tôi giết cậu.
Patrick gật đầu lia lịa
- Đúng rồi, đúng rồi. Mà sao Bá Viễn lại hồ đồ đi tin lời hắn ta cơ chứ?

- Cậu còn không biết? Chỉ cần việc có liên quan đến cậu, Bá Viễn liền mất đi năng lực phân tích của mình. Chẳng phải năm đấy anh ấy còn dám hạ dược tôi để cứu cậu sao?

Patrick cứng họng không thể nói gì...
Tên đầu gỗ Bá Viễn này! Thật là tức chết cậu rồi.
- Nhưng nếu điều đó là đúng, Bá Viễn nên tìm anh để trả thù chứ? Tại sao lại chọn cách bảo vệ Châu Kha Vũ.

- Tôi đoán Lưu Vũ đã tiêm nhiễm vào đầu anh ấy hy vọng có thể hồi sinh được cậu mà Châu Kha Vũ là chìa khóa của mọi vấn đề. Huyết tộc chẳng phải có truyền thuyết về thay máu sao? Ngoài cậu và Vu Dương, Kha Vũ chính là người có dòng máu thuần nhất còn tồn tại!

- Chết tiệt, có một trò mà hắn cứ sử dụng đi sử dụng lại...

Patrick đang nói chợt ngừng lại. Cậu vừa nhận ra, chẳng phải năm ấy mình cũng vì tin lời của Lưu Vũ mà đồ sát hơn nửa Hội phù thủy đó sao? Sau bao nhiêu năm đó vẫn là nỗi đau sâu thẳm nhất trong tim Lưu Chương. Dù anh chưa từng nói ra hay oán trách, nhưng việc bỏ qua cho kẻ đã giết chết những người anh em thân thiết của mình là không hề dễ dàng.
Patrick biết điều đó, nhưng lại vờ như nó không tồn tại. Cậu thản nhiên đón nhận những giúp đỡ, bảo về của anh mà chưa từng nói một tiếng xin lỗi.
Có lẽ là nỗi lo sợ mối liên kết mong manh giữa họ sẽ đứt bất cứ lúc nào. Rằng cậu phải thừa nhận mình đã quá ỷ lại vào Lưu Chương, đã coi anh là người thân từ lúc nào không hay...trong khi sâu bên trong, anh vẫn rất hận cậu.

- Lưu Chương, xin lỗi anh... Năm ấy nếu tôi tỉnh táo một chút thì đã không hại chết nhiều người như vậy!

Nhìn người trước mặt cúi mặt xuống, như thể chú cún cưng bị trách phạt, Lưu Chương không kìm được đưa tay xoa đầu Patrick an ủi.
- Khi con người ta quá tuyệt vọng, một hi vọng nhỏ nhoi cũng đủ khiến họ liều mạng bám víu. Tôi không trách cậu. Với lại một phần cũng là trách nhiệm của tôi đã không nói rõ ràng mọi chuyện với mọi người ngay từ đầu.

- Nhưng...

- Mọi chuyện đã qua lâu rồi.

- Anh có hận tôi không?

- Thành thật thì có...

Trái tim Patrick chợt run lên.

- Nhưng nếu người ta cứ giữ mãi hận thù trong tim, như vậy chẳng phải rất mệt mỏi sao? Những chuyện đã xảy ra rồi thì không thể thay đổi được. Ta chỉ có thể cố gắng để không lặp lại sai lầm nữa thôi.

- Lưu Chương!

- ...

- Lần này, nhất định tôi sẽ bảo vệ đồng đội của anh thật tốt!

- Cảm ơn cậu, Patrick.

---

Trời đã gần sáng. Patrick nhìn lên đồng hồ treo tường. Kim ngắn đã chỉ vào số 5. Cậu vươn vai đứng dậy đi vào bếp.

Lưu Chương thu gọn đống giấy tờ vừa dùng để giải thích kế hoạch của Lưu Vũ cho Patrick, cất lại vào trong túi. Quầng mắt anh hình như càng ngày càng lan rộng rồi. Nếu như có thể ngủ một chút nhỉ. Nhưng Lưu Chương làm gì còn thời gian cho thú vui xa xỉ ấy. Kết thúc cuộc gặp gỡ với Patrick, anh lại chuẩn bị phải đến một nơi rồi.

- Mọi chuyện là như thế! Cậu có muốn hỏi thêm điều gì không?

- Đợi một chút! - Tiếng Patrick từ trong bếp vọng ra
Một lát sau, cậu đi đến đưa cho anh một cốc cà phê nóng hổi rồi cũng tự ngồi xuống thưởng thức ly của mình.

- Tại sao Lưu Vũ phải dày công chuẩn bị âm mưu này? Chuyện năm đó, hắn ta còn chẳng biết được toàn bộ.
Patrick nhìn Lưu Chương đầy nghi hoặc. Cậu dè dặt đưa ra giả thuyết của mình.
- Hay là...vì Tiểu Cửu.

- Tôi cũng đã từng nghĩ như thế. Hắn ta làm vậy để trả thù cho Tiểu Cửu.

- Nhưng anh đâu có giết Tiểu Cửu! Thậm chí anh còn giúp đỡ anh ấy khôi phục nhân thân mà.

- Lưu Vũ không biết điều đó. Với lại, hắn luôn khát khao sức mạnh của Hỗn linh bên trong tôi. Năm ấy, hắn ta bày ra âm mưu khiến cậu và tôi tương tàn cũng chỉ vì để chiếm đoạt nó. Tôi nghĩ lần này cũng không ngoài mục đích đấy!

- Lưu Chương, nếu như anh đã triệu tập cả tôi đến đây, hẳn là đã có tính toán hết rồi đúng không?

-...

- Đây là lần cuối sao?

- Ukm.

- Có thế nói suy nghĩ của anh cho tôi được không?

Lưu Chương vùi đầu vào hai lòng bàn tay, khó khăn đưa ra quyết định.

- Đã đến lúc hai loài phải học cách chung sống hòa bình rồi. Tôi định để cho Huyết nhân lộ diện.

- Lỡ chiến tranh xảy ra thì sao?

- Huyết tộc chung sống với nhân loại hơn 200 năm, đã sớm thành một phần không thể tách rời rồi. Bất cứ ai cũng có thể là hậu nhân hoặc có mối quan hệ mật thiết với Huyết tộc. Khả năng xảy ra một cuộc chiến không cao. Kể cả có cũng chỉ là một nhóm thiểu số nổi loạn thôi. Tôi tin các cậu với nhóm Riki có thể giải quyết.

- Đây là kế hoạch của anh và Vu Dương từ đầu đúng không?

- Ukm. Lúc đầu nó có vẻ điên rồi, nhưng tôi nghĩ đó là cách duy nhất khiến cuộc chiến này kết thúc. Hai loài phải học cách chung sống với nhau thay vì cố gắng triệt hạ đối phương! Vỗn dĩ tôi muốn chờ thêm một khoảng thời gian nữa, nhưng...chắc không được rồi.

Patrick chợt nhận ra điều mà Lưu Chương đã luôn khổ tâm suốt bao lâu nay. Anh ấy làm như vậy không phải chỉ vì lời hứa với Vu Dương, mà ngay từ đầu bọn họ đã...

- Cái chết của Vu Dương là để tạm kết thúc cuộc chiến đó và chuẩn bị cho điều này đúng không? Không ai có thể ngờ, đầu tàu của nhân loại lại là người luôn bảo vệ các Huyết nhân...

Lưu Chương gật đầu.
- Không phải Bá Viễn, tôi mới chính là kẻ phản bội của nhân loại!

- Nếu đã như vậy thì việc giết Châu Kha Vũ cũng đâu có ý nghĩa gì nữa?

- Lưu Vũ sẽ lợi dụng cậu ấy để kích động đám Huyết nhân nổi loạn kia. Dù có thế việc đó không quá ảnh hưởng đến kế hoạch. Nhưng đừng quên, một cánh bướm đập trong không trung cũng có thể dẫn tới một trận bão. Vẫn phải cẩn thận là trên hết!

- Vậy...

- Cậu không cần lo lắng chuyện này. Tôi cần cậu gặp Bá Viễn vào đúng thời điểm và nói cho anh ấy biết mọi chuyện. Ngoài ra, cậu và nhóm Riki cũng cần phải biết sự tồn tại của nhau.

- Anh dự định xác nhập Tổ chức với Hội phù thủy?

- Có thể lắm, nếu như tôi vẫn còn đủ thời gian. Sau chuyện này, tôi sẽ giải thích đầy đủ cho mọi người!
.....

- Lưu Chương, cậu hi sinh tất cả, chiến đấu vì loài người.
Nhưng liệu họ có coi cậu là đồng loại?
...
- Lưu Chương, chúng ta mới là gia đình.
...
- Kể cả bắt buộc phải lựa chọn, tôi vẫn không thể buông bỏ bên nào.
- Vậy nên?
- Tôi sẽ trở thành kẻ phản bội của cả hai phe.