El Campamento de Disciplina, el Campamento de Riqueza, el Campamento de Nobleza, el Campamento de Libertad y el Campamento de Igualdad. Una mesa, una habitación, cinco goles. Subaru había pasado un año encorvado sobre un escritorio, escribiendo cartas, visitando ciudades de toda Lugunica, para esto. Crusch y Felix, Anastasia y Ricardo, Priscilla sola, Felt y Reinhard, ella y Subaru. Ahora era su trabajo verlo todo. A menos que Subaru ya tuviera algún plan en proceso. Ella no lo culparía si lo hiciera.

Crusch Karsten los miró hacia arriba y hacia abajo con esa poderosa mirada, charreteras brillando, medallas colgando sobre su pecho. Ella presidió la reunión, como si esperara a que los peticionarios se acercaran. Sus manos estaban quietas, solo le faltaba una espada para empuñar contra los enemigos de Lugunica o un martillo para decidir el destino de sus súbditos. ¿Podría Emilia sostener tampoco? ¿Podría mantener sus dedos firmes mientras decidía el destino de otro? ¿Anunció su muerte?

Anastasia Hoshin estaba sonriendo, acariciando el pelaje de su bufanda. Hubiera sido imposible perderse el logotipo de Hoshin Company estampado en la pared detrás de ella. Ella había comprado todo el hotel para esta reunión. La mujer más rica de la mesa. A diferencia del resto de ellos, ella nunca había tenido el beneficio de un título o nacimiento especial. Ella no tenía talento mágico, ni arma, ni escudo. Esta mujer había construido un imperio de la nada, eligió el apellido del hombre más grande en la historia de Kararagi, y estaba a la altura. La persona más débil de la habitación, sin embargo, era dueña del suelo sobre el que pisaban. Todo su ascenso en la vida se lo debía a su brillantez logística, organización magistral y planificación meticulosa. Emilia apenas podía peinarse por la mañana.

Priscilla Barielle estaba descansando, mirando por detrás de su ventilador, juzgándolos a todos. Ella los pesaba abiertamente, sin vergüenza ni timidez. Al igual que su decisión podría definir todas sus vidas, sin importar su estación. Ella era igual en rango a todos los demás, pero se mantenía tan alta. Al igual que la decisión de Volcanica de coronarla estaba garantizada y todo esto solo era una formalidad. Sus dedos se tambaleaban hacia arriba y hacia abajo sobre la mesa, barras de luz metálica detrás. Siempre a un momento de convocar esa espada. Emilia sintió por su magia, tenía mil espadas listas. ¿Incluso bloquearían esa cuchilla carmesí? Sus ojos se encontraron en la mesa. Priscilla no tuvo problemas para sostener su mirada. Ella no retrocedió. Ella no se cuestionó a sí misma. Ella sonrió sin dudarlo. Todo lo que Emilia deseaba poder hacer.

Entonces— más pequeño, pero no menos importante—había Felt. Ella no necesitaba un apellido, o altura, o fuerza de lucha, o la figura completa de una mujer. Incluso como alguien que apenas llenó su atuendo, algo que habrías encontrado en un ladrón y no en un candidato real, ella lanzó una figura imponente. Su mente funcionaba debajo de esos ojos rojos profundos. Comprendió todo y a todos en la sala, lo que representa todo. Y no importa cuánta fuerza haya cobrado alguien en la habitación, Felt estaba segura de sus posibilidades. Después de todo, Reinhard se sentó a su lado, con su cuerpo listo, listo para romper el mundo ante su palabra. Ni Subaru ni Roswaal tuvieron la oportunidad de detenerlo.

Todos observaron a todos los demás, midiendo dónde se sentaban todos. Pilló más ojos yendo a Subaru que ella. No podía culparse a sí misma. Eso no le impidió sentarse derecho, tomar todo, pensar en cómo usarlo mejor. Un día sería reina, independientemente de sus sentimientos. Independientemente de la suya.

"Natsuki Subaru", Crusch rompió el silencio, "hemos venido aquí a matar. Dejemos de perder el tiempo y tomemos esto en serio."

"Estoy de acuerdo", respondió Subaru, con las manos juntas en su regazo. Tenía esa serenidad sobre él. Ella lo sabía por la suavidad de su rostro, el blanco renovado de sus ojos y la quietud de sus manos. Un hombre en paz. Había sido así desde el Santuario. Pero ella recordó cómo había sido antes. ¿Qué pasa si todo esto se desmorona? Ella no podía imaginarlo. Ella no podía descartar la oportunidad.

"Entonces explica a quién estamos aquí para matar."

Priscilla se inclinaba hacia adelante ahora. Subaru respondió con "Un monstruo mayor que cualquier Obispo o Bestia."

"Y qué te da tanto miedo de esta cosa?" Preguntó Priscilla por detrás de ese fan de ella.

"No le tengo miedo", respondió Subaru, "reconozco su peligro."

"Necesitando más de lo que el Santo de la Espada apesta a miedo", juzgó la baronesa carmesí.

"Llámalo precaución."

La mujer no se molestó con una respuesta.

"Quién diablos es?" Me sentí borroso.

Subaru respiró, salió y puso sus manos sobre la mesa. "Pandora, la bruja de Vainglory."

Un murmullo atravesó a los ocupantes de la habitación.

"La mierda te refieres a Bruja", señaló Felt a Reinhard, que estaba sentado a su lado, "el antepasado de este idiota encerró a la Bruja." A pesar de las maldiciones, y el anuncio de Subaru, ella estaba tranquila. Emilia necesitaba poder hacer eso, la calma era importante para un gobernante.

"Reid, Shaula y Volcanica encerraron a la Bruja de la Envidia", señaló Subaru, "y seis de los otros murieron, pero uno permanece vivo."

"Tienes información sobre las otras brujas?" un susurro curioso vino de detrás de Anastasia, era ese hombre del que todavía no sabía el nombre. Ese caballero que debería haber conocido.

"Sí," Subaru asintió, "Hay Satella de la Envidia, Carmilla de la Lujuria, Tifón del Orgullo, Daphne de Gluttony, Sekhmet de Sloth, Minerva de la Ira, Echidna de la Codicia, y Pandora de Vainglory, cuya desafortunadamente sigue pateando."

"Echidna?" Anastasia murmuró. ¿Estaba mirando su bufanda?

Subaru agitó su mano, "No te preocupes, diferente Echidna."

Los ojos de Anastasia se abrieron. ¿Qué sabía Subaru? ¿Por qué estaba tan lejos? ¿Cómo pudo descubrir lo que él sabía? Un gobernante necesitaría ese tipo de información.

Crusch ignoró el shock de la mujer y se reincorporó a la conversación, "No hay mentiras."

"Mentir se interpone en el camino", dijo Subaru.

"Y qué poder posee para hacerla tan peligrosa?" preguntó la duquesa. Emilia luchó por hacer un seguimiento de todos los diferentes matices en el tono y las palabras de Crusch. Alguna mezcla de ira, precaución y justicia. Un gobernante debe ser capaz de mezclar cualquier intención requerida en sus palabras. Tanto para aprender, tanto para observar, tanto que tenía que dominar.

"Ella puede doblar la realidad a su voluntad y negar la fuerza de todos en esta habitación excepto yo."

"Entonces por qué nos necesitas?" Felt preguntó, "Solo mátala tú mismo hermano mayor."

"Haría eso, si ella no estuviera también al mando del Culto de la Bruja."

"No hay mentiras", de Crusch.

Nadie habló después de eso. El miedo, la ira y la ansiedad se mezclaron en las caras de los miembros del campamento, mientras que Priscilla, Anastasia, Felt y Crusch mantuvieron la calma. Desglosaron las palabras de Subaru en sus mentes. Emilia pensó en sus mil espadas, todas listas, todas inútiles contra Priscilla. ¿Cómo podría ayudar a Subaru a derrotar esta cosa?

"Natsuki Subaru", dijo Reinhard, sin preocuparse por la revelación. ¿"Es por eso que nos trajiste a todos aquí? Crees que Priestella va a estar bajo el ataque del Culto de la Bruja?"

"Sí," respondió Subaru.

"Cómo lo sabes?" Anastasia preguntó, "El Culto ha estado en silencio."

Subaru se acercó a la mesa, "Porque Sirius está aquí. Te conté todo sobre ella, sí?"

"Sí," de Crusch.

"Si Sirius está aquí, entonces Pandora la ha traído. Y probablemente Petelgeuse. Si se saliera con la suya, Sirius nunca se iría de su lado. ¿Alguien que sintió su efecto la vio? Se veía feliz?"

"Ella dijo que su esposo vendría a una reunión", dijo el caballero. ¿No había dicho Subaru su nombre una vez? ¿Tal vez dos veces?

"Petelgeuse Romanee-Conti es ese marido. El Culto de la Bruja viene a Priestella."

"¿Cómo sabes todo esto, mestizo? Esto va más allá del reino de la inteligencia pura. Sabes cosas que no deberías." Priscilla sostuvo un fuego brillante en su mano, cintas de luz que forman el contorno de una cuchilla. "Cosas que solo un Cultista de Brujas sabría."

"Probablemente", respondió. Emilia no creía que fuera algo inteligente que decir.

"Gran hermano?" Me sentí preguntado.

Los matones del campamento de Felt parecían listos para una pelea. Los ojos de Félix eran oscuros. Los miembros del Iron Fang estaban a punto de sacar armas.

Subaru levantó las manos, "No te preocupes, no soy un cultista. Pandora me hizo una oferta una vez."

"Para convertirse en un cultista?" Felt dijo.

"Para convertirse en un Arzobispo Sin."

Heinkel había cambiado su mano, tocándola en el suelo a pocos centímetros de su espada. El rostro de Reinhard drenado de emoción. No había amenaza, ni acusación, ni consideración, ni movimiento hacia ninguna arma. Una rosa fría en la parte posterior del cuello de Emilia. ¿Qué tan rápido podría Reinhard rasgar a Subaru por la mitad? ¿Había sido una mala idea? ¿No habían funcionado todas las ideas de Subaru hasta ahora?

"Por qué?" Preguntó crusch.

"Estaba enojada porque maté a su anterior Obispo de Gluttony, y quería hacerme el nuevo." Subaru explicó, la ira se deslizó sobre su rostro. Sus dedos se enroscaron y desenroscaron, agarrando el aire, buscando algún hilo de calma. Respiró profundo, las fosas nasales ardiendo. La mayoría no se daría cuenta, si Subaru no hubiera vivido con ella durante un año, tampoco lo habría hecho.

"¿Por qué decirnos esto? Por qué traernos a todos aquí en la oscuridad?" una voz completamente nueva—Felix Argyle. Parecía tan pequeño en la esquina. No había miedo en sus ojos mientras cuestionaba a aquel que podría ser un Arzobispo Sin. ¿Por qué Subaru estaba siendo tan estúpido?

Subaru puso sus puños sobre la mesa, espíritus manifestándose a su alrededor. Sus ojos se contrajeron. "Prefiero morderle la garganta que trabajar con ella."

Emilia sintió miradas en ella. ¿No entendía lo poco que esas palabras significaban algo? ¿Cuál era su plan? ¿Les iba a decir a todos cómo había llegado a odiar a Pandora? ¿Qué le había hecho? ¿Cómo había aprendido todo esto, cómo tenía sentido que lo supiera?

"Y si me hubiera unido a Pandora, entonces la mitad de ustedes ya estarían muertos." Subaru dijo, en lugar de todo eso. Emilia molió los dientes juntos. ¿Por qué estaba enojada? Los planes de Subaru nunca fallaron. ¿Por qué dudaba de él?

Todos los ojos se cambiaron a Ram. Algunos habían escuchado las historias. Algunos habían estado allí en persona. Todos sabían lo fuerte que había sido Ley Batenkaitos. Todos sabían lo poco tiempo que le había llevado a Ram matar al Arzobispo Sin.

"Y cómo habrías hecho eso?" Preguntó priscilla.

"No habría invitado al campamento de Felt a esta reunión, y podría haber encontrado una manera de manipular a Ram para que los matara a todos." Las mentiras a menudo se interponen en el camino, dijo Subaru. Emilia se preguntó si había habido una mejor manera de hacer esto. Y fue solo ahora que se dio cuenta de que este era su plan. Ya había ido por Emilia. ¿Era tan poco confiable?

Pasaron algunos susurros; Crusch permaneció enfocado en Subaru, "Duro por juzgar este. Pero no creo que esté mintiendo."

"Todos nosotros, sin embargo?" preguntó el larguirucho uno de los matones, un poco escéptico.

"Hablando honestamente", Ram se dirigió a la habitación cortésmente desde su lugar entre Garfiel y Rem, "si el Santo Espada no estaba presente, podría matar a todos en esta sala."

"Fool." Priscilla dijo, negando las palabras. "El mundo trabaja a mi favor."

"Quizás por eso Barusu no eligió ese camino."

La mujer ardiente sonrió, "Una chica idiota que piensa que puede suicidarse." Ella lo dijo con respeto. Emilia no podía entender eso.

"Pero lo haría has ido de acuerdo con eso, Ram?" Preguntó crusch. Emilia necesitaría una forma confiable de separar la mentira de la verdad.

La cara de Ram estaba en blanco, "Had Barusu y Pandora pudieron convencerme de que era el único camino para lograr la seguridad del campamento de Emilia, entonces lo habría hecho."

Reinhard se ajustó los guantes. ¿Estaba siguiendo la conversación? Conoció la mirada de Emilia. No había nada en su cara. Sin tiempo. Eso es lo que se necesitaría para destruir a Ram y Subaru. La magia de Emilia parecía tan pequeña, tan inútil.

Crusch se inclinó hacia atrás, sin sacudidas, "No mentir."

"Qué interesante", dijo Priscilla, "pensar que alguien tan repugnante podría ganarse el amor de alguien tan intrigante."

"Así que nos está chantajeando a todos." Felix dijo. "Lady Crusch, este tipo es peligroso."

"Esto no es chantaje", dijo Crusch, "no habría invitado a Reinhard. Él hizo imposible para él y Ram tomar ese camino, y los hizo enemigos de Reinhard en caso de que actúen de esa manera."

Enemigos... Reinhard fijó un botón en su uniforme. El vacío se había ido. No parecía considerarlos dignos de ser enemigos. Parecía triste por eso.

Anastasia lo consideró, "Estoy a bordo."

"Yo también,", dijo Crusch, ya echando una mano para silenciar a Félix.

"Matemos a esta perra bruja, eh hermano mayor", Felt golpeó su mano en el hombro de Reinhard, "y si haces algo, este tipo grande te está matando." Emilia no podía decir si era una broma, una amenaza o una promesa. Ella frunció el ceño. Subaru lo había hecho, la había rodeado por completo. Todo había sido atendido, desde organizar la reunión hasta negociar con los candidatos. Ella debería estar orgullosa de él.

Priscilla alejó su ventilador de su cara y lo empujó hacia su escote. La mujer se paró de su lugar en la mesa. "Medio diablo." La mujer se alzaba sobre Emilia, con los labios rizados. "Dime, ¿confías en el repugnante mestizo que es Natsuki Subaru."

Ram se movió para hablar, pero Priscilla sacó a su fan y lo empujó en su dirección, "No de ti, demonio. Estás seguro de todo lo que dices. Todas tus palabras tienen algún significado." Ella se centró de nuevo en Emilia. "Pero la chica simpering es diferente. La mitad de las cosas que dice son inútiles sin sentido, mejor olvidadas y dejadas pudrirse en el barro como ella. Si ella puede decir que confía en el tonto de los tontos con certeza y peso, entonces me uniré a este esfuerzo."

Emilia se puso de pie, tomándose su tiempo, manteniendo el equilibrio. Ella alcanzó su magia. Si arruinara todo esto lo suficiente como para causar una pelea, estaría lista para ganarla. Sus ojos se encontraron con los de Priscilla, perfectamente incluso con ellos. La mujer roja no la estaba mirando, y no estaba mirando a Priscilla.

Emilia dijo con absoluta certeza, "Confío en Natsuki Subaru."

Sus ojos aburridos el uno en el otro, lavanda y carmesí, plata y naranja, orgullo y humildad. Conocedor y comprensivo para aprender. Confiado y confiado.

"Muy bien, me uniré a esta cruzada tuya."

Roswaal evitó que su mano tocara la cabeza de Beatrice. Ella caminaba junto a él, simulacros rebotando arriba y abajo. Subaru le estaba acariciando el pelo, y no quería meterse con los dos. Tenían una amistad tan maravillosa, casi como hermano y hermana en la forma en que Beatrice le sonrió, y Subaru le devolvió esa cara en blanco un poco más feliz. Era casi la misma mirada que Subaru le dio a Ram, solo que sin el pequeño rubor.

Juntó las manos, frotándolas frente a su estómago y mirando a su alrededor. El mismo sentido de...irritación...todavía estaba colgando sobre la ciudad. Había sido un señor— a veces una dama— durante cuatro siglos, sabía cómo se sentía una ciudad al borde de los disturbios o la rebelión. Las quejas constantes en lugar de parlotear. La forma en que los huérfanos de la calle acechaban al borde de las sombras en sus callejones. La compra frenética en los puestos del mercado, mucho menos regateo de lo normal. Y la forma en que la gente lo miraba. Una extraña mezcla de desconcierto, confusión, y—una vez lo reconocieron—loyalty.

Estas personas estaban desesperadas, buscando a alguien a quien seguir. Desafortunadamente, tenía una reputación estelar. Por todas sus horribles acciones, a la gente le gustaba y respetaba. Se apretó el puño, evitando desesperadamente que golpeara su propia barbilla. Estas personas deberían reconocerlo por lo que era. Él debería ser el objeto de su odio.

Todos deberían correr hacia él, acosarlo, destrozarlo—

"Hey Ros," Subaru atascó sus dedos en su brazo, "Puedo sentir eso."

Por supuesto, incluso podría lastimarlos en su autocompasión. Puede haber tenido algo de fuerza, puede ser capaz de cambiar sus métodos, pero todavía era la misma persona. Aún así, lo que necesitaba ser para hacer todos los sacrificios significa algo. Sigue siendo el monstruo llamado Roswaal L. Materias.

"Tómalo con calma", dijo Subaru, "y concéntrate, Sirius está en algún lugar por aquí."

Roswaal se mordió el labio para evitar esos pensamientos, y miró alrededor de la plaza de la ciudad en la que habían llegado. Los mismos signos de antes estaban todos presentes aquí.

"Eso es bastante fácil demasiadooooo ver."

Subaru sacudió la cabeza, "Sí, solo necesitamos encontrarla."

"Eso es obvio, de hecho." Beatrice dijo, sus brazos cruzados.

Roswaal la miró, empujando una pequeña sonrisa en su rostro. Oh, cómo odiaba esa obstinada molestia. El desprecio abierto. La peculiaridad de sus labios que le hizo preguntarse si estaba a punto de encontrar algún truco de magia Yin. La forma en que le dio la espalda. Beatrice no lo odiaba. Qué cosa tan terrible.

"Ros", dijo Subaru, sacándolo de su mente una vez más.

"Agujeros?" preguntó. Subaru se mantenía firme contra el descontento de Priestella.

"Sabes qué hora es?" preguntó el hombre, un toque de preocupación colándose en su rostro. Una grieta en Natsuki Subaru. Era como una grieta en las montañas, una brecha en el cielo, una isla en la Gran Cascada.

Roswaal miró hacia el cielo, el sol estaba..... Tan hermosa, tan poderosa, tan correcta.

"Es tarde, un poco después del mediodía, supongo", dijo Beatrice, impaciente con sus travesuras.

Sacó los ojos del sol y miró al agua del canal más cercano. Estaba a un metro de distancia, y los aerosoles de los dragones de agua se mojaban la ropa. En cierto modo fue refrescante, acogedor. Qué pasaría si se zambullera y se quedara abajo...Beatrice lo teletransportaría, supuso.

"Sí, exactamente", la voz de Subaru ya no parecía tan lejana y sobre todo. Era como si finalmente hubiera dirigido su atención al mundo. Una mano aterrizó en el hombro de Roswaal, firme y segura, "Vamos Ros, tenemos que dirigirnos al ayuntamiento."

"¿Por qué?" preguntó, mirando en dirección al edificio.

Subaru se enfrentaba de la misma manera, con Beatrice sosteniendo su mano— deseaba que ella le tomara la mano, la aplastara. "Los anuncios diarios ya deberían haber sucedido."

"Entonces, ¿por qué seguimos parados aquí?" Beatrice preguntó, "Betty te empujará si no te mueves, de hecho."

Subaru sacudió la cabeza, "Nunca cambies, Beako."

"Hmph", gruñó la chica, "como si Betty alguna vez fuera a cambiar. No importa cuánto pase, Betty será la misma, de hecho." Roswaal recordó cuando Beatrice no tenía cuidado en el mundo, excepto por leer historias a Ryuzu y atraparlo en bucles de puertas.

Roswaal observó cómo los labios del hombre se inclinaban, de una manera casi melancólica. Subaru golpeó su cabeza. "Ojalá pudiera ver que nunca sucede." Él hizo uno de sus ejercicios. "Pero eso es para que el mundo espere y nunca llegue."

Esperar y conseguir. Roswaal amaba a Beatrice, y él había visto todo su viaje. Esta no era la misma niña que no había hecho nada más que llorar por Ryuzu en su cristal. "Mientras sigas siendo tú misma, Betty.." dijo Roswaal, voz vacía, "entonces siempre habrá alguien a quien leer."

Ella se volvió hacia él, y el ceño fruncido perpetuo pareció desvanecerse por un breve momento. Era la Beatriz de antaño, todo lo que quedaba de la niña inocente, y la Beatriz de ahora, con toda esa desesperación. Ambos en la misma mirada. Tal vez podría haberse llamado esperanza.

"¿Qué dijo Betty, supongo? Muévete. Ella saltó a Roswaal y lo empujó, lo suficientemente fuerte como para caer hacia el canal. Se cernía sobre el agua, sin ataduras de la tierra. Flotando sobre un canal de Priestellan, cuando pasó un dragón de agua, Roswaal L. Mathers entendió muy bien a la Bruja Celosa.

"Muy bien, no hay necesidad de empujar a Ros. Empuje a Sirius en su lugar", Subaru comenzó en dirección al ayuntamiento.

"Betty no lo siente, de hecho", dijo la niña cuando comenzó a caminar, por un segundo pareciendo una niña inocente mientras alcanzaba la mano de Subaru. Los dos se movieron hombro con hombro, aparte de que los hombros de Beatrice estaban mucho más bajos. Roswaal se permitió una pequeña sonrisa y flotó tras ellos. Las miradas extrañas que obtuvo de la gente fueron todo lo que le recordó que volviera al mundo.

"Qué esperas que encontremos?" le preguntó a Subaru.

"Pandora es un idiota", respondió.

"Qué harás cuando esta ciudad suba a Flaaaaames?"

Subaru lo miró fijamente.

Roswaal inclinó la cabeza, "Es intencionado ignoraaaaaance si no crees que esta ciudad va a ser...dañado...por Pandora y el Culto de la Bruja."

El hombre todavía estaba en silencio.

"El Culto de la Bruja ha estado completamente en silencio, por orden de los oyentes si tienes razón." Barrió sus brazos, hacia la gente con cejas fruncidas, los erizos de la calle mirando cosas como buitres, y específicamente la niña rubia que lamía los labios. "Esto la ciudad es su movimiento Naaaatsuki Subaru. Puede ser insípido de meeeee, pero has hablado como si esta ciudad no fuera una piedra de fuego para que Pandora explote en tu cara."

"Está bien." Subaru dijo.

"Vas a volver a ver a la perfección?"

Subaru apretó su agarre en la mano de Beatrice, luego suspiró, "Sabes lo que voy a hacer Roswaal?"

"Si lo hiciera, no preguntaría, ¿verdad?"

El hombre lo ignoró. "No voy a restablecerme a la perfección, ya no."

"Y las mujeres o niños que podrías salvar?"

Los labios de Subaru se inclinaron, y miró a Roswaal...no, más allá de él, "No me restableceré, no seré manipulado. Salvaré a todos. No volveré al hombre que una vez fui."

Beatrice miró entre ellos mientras continuaba, "Podemos cambiar, Ros, para mejor y para peor. Si hago lo que hice en el pasado.." Subaru miró a través de las masas de personas, pasando por sus días, tal vez un poco más enojado de lo habitual, "Entonces cometeré uno de los viejos errores que cometí."

"Yo substaaaand." Roswaal dijo, demasiado en silencio para que Subaru lo escuchara. Sabía lo que era engañarse a sí mismo en la hipocresía también.

"Si yo...valoro demasiado a una persona...if dejo que todo se vuelva gris...if trato de restablecerlo para que todo sea perfecto...if trato de hacerlo eso un hábito...entonces será peor para todos."

Subaru finalmente volvió a Roswaal, y una vez más el payaso se enfrentó a un ser mucho mayor que él. Un ser que era como un roble, firme, inquebrantable, pero aún propenso a romperse si el viento era demasiado fuerte. Sin embargo, incluso con todo eso, todavía se engañó a sí mismo. ¿Qué esperanza tenía Roswaal?

Pero tal vez, solo tal vez estaba equivocado. Roswaal necesitaba saber, "Whaaaaat lo harás en su lugar?"

Y el ceño fruncido de Subaru se había ido, ninguna sonrisa lo reemplazó. "Pediré ayuda."

Roswaal masticó eso mientras seguían caminando. ¿Qué pasa si pide ayuda? ¿Por qué estaba entreteniendo eso? Nadie lo daría. Nadie en su sano juicio lo ayudaría. A nadie le importaría lo suficiente. Nadie creería que su ayuda significaría nada para él. Nadie podía amarlo lo suficiente como para intentarlo.

Ram lo haría fuerte, pero ella no estaría de acuerdo en ayudarlo a traer de vuelta al Maestro, para que los sacrificios valgan la pena.

Se topó con la persona frente a él, empujándolo de sus pensamientos, "Excuuuuse me, disculpas."

Pero no había un solo peatón callejero frente a él..Había un muro entero de personas, por lo que podía ver. Cada uno mirando hacia arriba, hacia el edificio del ayuntamiento, que se eleva sobre la gran plaza. De alguna manera, sólo había silencio. No había un solo pájaro a la vista. No hay insectos chittered...había incluso niños en la asistencia, niños pequeños, bebés, todavía ninguno hizo un sonido mientras miraban.

Roswaal siguió su mirada. Un gemido se elevó, tan fuerte por encima del silencio total que reverberó a través de los edificios, resonando y extendiéndose por toda la ciudad y de regreso. Resonando.

Sus ojos alcanzaron sus oídos, y allí sobre la ciudad había una docena de cruces.

Uno para cada uno de los miembros del Consejo Sacerdotal de los Diez. Y había dos extra. Uno para Dynas, líder de las Escalas Blancas, con quien Roswaal se había familiarizado antes de venir aquí. El otro para Liliana Masquerade, el bardo que había establecido su residencia en la ciudad. Los ancianos del consejo se estaban hundiendo más abajo en la cruz, incapaces de mantenerse por completo. Comenzaron a hacer una extraña mezcla de gemidos, sollozos y respiración pesada. ¿Cómo fue todo tan fácil de escuchar?

"Ros," susurró Subaru, su voz cubierta por los gritos del consejo, "ve de cerca."

Asintió, tejiendo magia juntos hasta que pudo ver como si solo hubiera un metro entre él y la reparación. Si no hubiera estado vivo durante tantos años, podría haber vomitado, o al menos amordazado. Ahora, solo cambió su peso mientras miraba a los condenados.

Cada uno fue despojado desnudo, con gruesas uñas de hierro atravesadas por sus manos. Todos los hombres estaban concentrados, tratando de no resbalar. Estaba claro por qué. Todos tenían un clavo clavado a través de sus modales, si caían demasiado lejos, se desgarraría como un trapo. Todos sus labios, incluyendo los de Liliana, fueron fruncidos mientras sus brazos se tensaban. Las lágrimas se deslizaron por sus caras. Un hombre comenzó a llorar, su llanto creció fuerte por encima de todos los demás. La gente miraba en el mismo silencio aturdido. Y todas las demás víctimas se callaron. El hombre sollozando era viejo, sus brazos eran como palos. Parecía tan débil, tal vez en tiempos mejores habría sido como un abuelo. Hoy era como un niño sollozando. Su rostro se tensó mientras se sostenía, desesperadamente.

Sus gritos dieron paso a un silencio decidido mientras luchaba contra la debilidad de la edad. Roswaal descubrió que tenía sus propias rayas de lágrimas. Tal vez debería haber encendido la señal, llamado a todos en la ciudad a reagruparse, pero su corazón lo sostuvo. Sirius estaba allí en alguna parte. No podía apartar los ojos del viejo desnudo, luchando desesperadamente. Todo era solemne.

El anciano gritó desafiando, una vieja voz, espeluznante, al borde de la ruptura.

Cruzó el borde. Su voz se rompió. Su grito perdió todo desafío. Sus brazos se dieron. Su cuerpo cayó, y el clavo en su virilidad convirtió el naufragio perforado en una flor sangrienta. Su grito era agonizante, como clavos en una pizarra. Luego se hundió hasta donde los picos en sus manos lo permitían. Su silenciosa asfixia era peor que su grito.

Era solo un anciano, que había hecho todo lo posible para ayudar a Priestella, ahora colgando de sus manos, sofocándose.

Todos estaban tan indefensos, parados allí, sin hacer nada.

¿Qué haría cualquier cosa que intentara hacer? Era un observador. Era débil. Era impotente.

Otra cayó, con esa repugnante lágrima de piel, esa paliza, esa sibilancia, ese grito. Otro se derrumbó. Otra lágrima, otro grito, otro silencioso. Nada, no podían hacer nada mientras caía el siguiente. Otro. El quinto, trayendo una nueva voz de gritos, y más desesperación. El sexto cayó. El séptimo. El octavo. El noveno.

Kirataka Muse, Lilana Masquerade y Dynas permanecieron. Lucharon en silencio. Tal vez podrían mantenerse hasta que alguien hiciera algo. No él, sin embargo, nunca él, demasiado débil. Con suerte. Esperemos que no gritaran hasta que sus gargantas se pusieran rojas, y luego siguieran gritando. Dynas estaba cayendo a Sirius, a su desesperanza, y no había nada que ninguno de ellos pudiera hacer. Sus emociones estaban destruyendo su voluntad de luchar. Su pecho se hundió. Se rindió. Cayó. Su pene se rasgó en pedazos sangrientos, sus ojos se llenaron de lágrimas. No había un sonido en toda la ciudad, en todo el mundo, en todo el tiempo. Este momento era todo lo que había, todo lo que había habido, todo lo que habría. Hasta que Dynas se rompió. Hasta que lloró. Hasta que sus músculos estaban apretados. Su rostro estaba lleno de arrepentimiento. Estaba tratando de levantarse, de deshacer lo que había hecho.Roswaal sabía mejor que nadie qué engaño era eso. Lo que se hizo se hizo.

Dynas' gorgoteó, su fuerza cedió. Se asfixió con los demás. Roswaal era completamente inútil, todo lo que había hecho era dejarse ver mejor. Y ahora estaba mirando mientras Kirataka y Liliana intercambiaban una mirada, probablemente la última. ¿Era ese un deseo de estar cerca el uno del otro? ¿Un deseo de amistad? ¿Risas? ¿Más?

De cualquier manera. Lo que se hizo fue—

Lilana abrió la boca. No hubo gritos. En su lugar se levantó una sola nota, sin diluir, sin contaminar, pura. Más puro que Beatrice, más puro que Ryuzu Meyer, más puro que un mundo libre de brujas. Tan puro como el deseo de Clind. Entonces más. Las notas se convirtieron en sílabas. Las sílabas se convirtieron en palabras. Las palabras se convirtieron en estrofas. Estrofas se convirtió en versos. Los versos se convirtieron canción. Una canción que hizo que todos los que miraban cayeran bajo su hechizo. Una canción llena de cada emoción que sintió la cantante.

Desesperación. Triunfo. Dolor. Curación. Pérdida. Conexión. Angustia. Exuberancia. Odio. Amor. Fue un efecto más cautivador de lo que la habilidad profana de Sirius podría ser. Y la canción continuó, interminable, imparable. Incluso cuando Kirataka cayó. Dolor. Miedo. Culpa. La comprensión lenta e inevitable de que cualquier canción sería completamente inútil. Su voz mantuvo a Sirius a raya, pero los cautivó. Se contentaron con dejar que las lágrimas corrieran por sus rostros. En el gran esquema de las cosas esto no cambió nada. Ninguno la ayudaría. Sus lágrimas alimentarían la tierra, y su sangre sería el segundo curso. Sin embargo, ella cantó de todos modos. No por algún altruismo. No por desinterés. Ella se estaba muriendo. Fuera de opciones. Todo lo que podía hacer frente a la muerte era a lo que había dedicado su vida.

Al final, ¿qué más podría esperar alguno de ellos?

Ella se cayó. La canción estaba hecha.

Roswaal respiró por primera vez desde el comienzo de esto, y vio a la mujer parada en la base de las cruces. Estaba cubierta de vendas, bailando de un lado a otro en la memoria de la canción de Liliana. A su lado había un ser solitario con el pelo de platino. Pandora, brazos abiertos al mundo. La miró, esperándola. Los pájaros, los osos, los insectos, los leones, los hombres, las mujeres y la Od Laguna eran todos su público. La existencia respiró, asustada.

"Ros envía la señal, nosotros tener ir." La voz de Subaru era frenética, sabía que habían perdido el tiempo, dejarían que Pandora ganara ventaja.

Roswaal empujó su palma al aire y dejó escapar una gota de llama.

El infierno subió al cielo, sacando el sudor de sus poros con su calor, y enviando a la gente arrastrándose sobre sí mismos para alejarse de él.

"Corre", Subaru agarró la mano de Beatrice y la tiró a un sprint. "Tenemos que reagruparnos con los demás, o ella te enterrará dos kilómetros bajo Augria."

Los tres huyeron de las cruces con todas sus fuerzas. ¿Qué más podrían hacer? Sirius había hecho de esto la única opción. De alguna manera— a través del caos, los gritos, la estampida pisoteadora de todos los cobardes—todavía captaron esa voz, ese susurro. Como si ningún sonido en el mundo pudiera ahogarlo.

"Te extendí la mano, Natsuki Subaru. Podrías haber sido mi mayor Arzobispo Sin." Pandora suspiró. "Aún así, soy amable. Te dejo trabajar durante un año, para construir tu fuerza, reunir a tus aliados y descubrir los secretos del mundo. Pero hoy es el final de mi amabilidad. Muéstrame lo que has reunido."

Roswaal echó una mirada sobre su hombro.

Las nubes se habían retirado, alejándose de la presencia de la Bruja de Vainglory. No había rayos de luz a su alrededor. El sol estaba igual de asustado. "Espero."