Jade était impatient. L'Assemblée du Clan approchait et de plus en plus de chats sauvages arrivaient au camp après leur journée.

   Au coucher du Soleil, Étoile de Poussière monta sur la souche d'où elle était sortie quand Jade était arrivé au camp et poussa un miaulement puissant.

   - Que tous les chats en âge de chasser s'approchent du Promontoire pour une Assemblée de Clan ! J'ai deux choses à vous annoncer. Tout d'abord, vous avez tous remarqué la présence de Jade dans le camp. Il va rejoindre le Clan des Hêtres en temps qu'apprenti.

   Des murmures s'élevèrent. Pourquoi ? Qui pouvait affirmer qu'il était loyal ? La chef les ignora et se tourna vers Jade.

   - Moi, Étoile de Poussière, chef du Clan des Hêtres, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ce jeune chat qui souhaite rejoindre notre Clan. Jade, tu t'appelleras maintenant Nuage de Pierre et ton mentor sera Éclat de Givre. Le Clan des Hêtres honore ton choix et t'accueille en temps qu'apprenti à part entière.

   Celui que Nuage de Pierre devina être Éclat de Givre sortit des rangs et vint toucher la truffe de son apprenti avec la sienne. Nuage de Pierre se tourna ensuite vers Nuage Blanc avec fièreté mais celle-ci, qui était assise à côté de Nuage Pacifique, son frère, ne le regardait pas. Étoile de Poussière reprit la parole.

   - Comme je vous l'ai dit, ce n'est pas ma seule annonce. Petite Neige, Petite Lavande, approchez. Ces chatons ont atteint l'âge de six lunes et sont dignes de devenir apprentis à leur tour. Petite Lavande, tu t'appellera maintenant Nuage de Lavande et ton mentor sera Renard des Neiges. Quant à toi, Petite Neige, ton nom sera Nuage de Neige et ton mentor Pelage d'Iris.

   Les mentors touchèrent la truffe de leurs apprentis puis tout le Clan scanda les nouveaux noms des jeunes chats.

   - Nuage de Pierre ! Nuage de Lavande ! Nuage de Neige !

   Nuage de Pierre remarqua qu'il était beaucoup moins acclamé que les deux autres, mais surtout que Nuage Blanc et Nuage Pacifique ne le félicitaient pas. Il se dit qu'il avait sûrement rêvé quand il croisa le regard de Nuage Blanc et qu'elle lui sourit.

   Nuage de Pierre suivit ensuite les autres et ils rejoignirent tous la tanière des apprentis où ils choisirent chacun un emplacement pour leurs nids. Nuage Blanc montra aux nouveaux apprentis où trouver de la mousse pour les garnir, puis rejoignit son frère pour effectuer le Partage.

   Nuage de Pierre parla un peu avec Nuage de Neige et Nuage de Lavande, qui lui expliquèrent ce qu'était le Partage et lui proposèrent de mettre son nid à côté des leurs.

   Une fois leurs nids construits, les nouveaux apprentis se roulèrent en boule et les nouveaux amis de Nuage de Pierre s'endormirent presqu'immédiatement. L'ancien domestique, lui, réfléchit à sa journée. Il ne comprenait pas l'attitude étrange de Nuage Blanc. Pourquoi était-elle si distante avec lui quand Nuage Pacifique n'était pas loin ? Il finit par s'endormir sur ces réflexions.

   Le lendemain matin, Nuage de Pierre fut réveillé par le lever du Soleil et une agitation inhabituelle, même pour le camping. C'est en ouvrant les yeux qu'il se souvint qu'il était au camp des Hêtres. Nuage de Lavande, au même moment, le secoua de la patte.

   - Nuage de Pierre ! Nuage de Neige ! On va commencer notre entrainement ! Venez !

   L'impatience de Nuage de Pierre revint immédiatement et il se leva d'un bond et sortit de la tanière, excité comme une puce. Il rejoignit Éclat de Givre, Pelage d'Iris et Renard des Neiges qui attendaient leurs apprentis.

   - Te voilà Nuage de Pierre !, s'exclama Éclat de Givre, Nous allons vous faire visiter le territoire du Clan aujourd'hui. Nous attendons juste les autres.

   Nuage de Lavande sortit à cet instant de la tanière des apprentis en sautillant autour de son frère qui marchait lentement et bâillait fortement.

   Leurs mentors les conduisirent hors du camp à travers la forêt et leur firent découvrir les différentes frontières. Si Nuage de Pierre peinait à distinguer les odeurs, les deux autres apprentis, eux, fronçaient un peu plus la truffe à chaque pas près des frontières.

   Le groupe s'arrêta à l'orée de la forêt et Renard des Neiges se tourna vers les apprentis.

   - Qui peut me dire quel Clan occupe la prairie derrière la frontière ?
   - Je ne sais pas, mais ils feraient bien de faire leur toilette ! Ils sentent vraiment mauvais !, s'exclama Nuage de Lavande.
   - C'est le Clan des Sapin., annonça Nuage de Neige, C'est chez eux que notre Rivière prend sa source. Elle a la forme d'un Ruisseau qui traverse la plaine qu'on voit là.

   Pelage d'Iris félicita son apprenti et Renard des Neiges intime à la sienne de bien retenir ce que son frère venait de dire. Éclat de Givre, pour sa part, prit Nuage de Pierre à l'écart.

   - Pour l'instant, tu n'es pas assez habitué à notre odeur pour la différencier des autres, mais tu comprendras bientôt la remarque de Nuage de Lavande. D'ici là, retiens bien où se situent les frontières.

   L'apprenti hocha la tête et rejoignit le reste du groupe qui longeait à présent la frontière. Ils s'arrêtèrent à plusieurs reprises pour que les guerriers expliquent aux apprentis les bases de la cohabitation avec les autres Clans, et finirent par arriver en haut d'une falaise.

   - Cette falaise s'étend tout au long de la frontière avec le Clan de la Plaine. C'est donc une frontière que nous n'avons pas à surveiller. De notre côté, il y a une grande plaine dans laquelle il faudra vous méfier des quelques serpents sous les rochers. La Rivière se jette de la falaise en formant une Cascade.

   C'est Éclat de Givre qui avait parlé. Il leva ensuite le museau vers le Ciel et constata que la journée était déjà bien avancée.

   - Nous devrions rentrer au camp, il se fait tard. Les jours se raccourcissent déjà, la saison des Feuilles Mortes va bientôt commencer.

   Le petit groupe reprit donc la direction du camp, où les apprentis se partagèrent un demi-lapin avant d'aller se reposer.