Hức, hức hức...... Tiếng khóc nức nở của ai đó vang lên trong phòng huấn luyện tối tăm.

Nguồn gốc của tiếng khóc nghe như từ một phim kinh dị chính là Choi Kang-woo. Choi Kang-woo vốn đang hung hăng chửi bới và cố thoát ra trong tình trạng bị trói, nhưng giờ đây lại đang khóc lóc, mặt ướt đầm nước mắt.

"Hức hức, mấy tên tàn ác này......!"

 Choi Kang-woo la lên bằng giọng đầy uất hận.

"Làm sao chúng có thể bắt cóc cả anh Jun-jae được chứ? Bọn chó má, không có lòng nhân từ! Thử chạm vào đầu ngón tay của anh Jun-jae xem!"

Choi Kang-woo cố gắng tỏ ra mạnh mẽ với vẻ mặt hoảng hốt và sợ hãi. Anh ta đang lo sợ rằng Han Jun-jae - người bị bắt cóc cùng mình - sẽ gặp chuyện chẳng lành. Đây là phản ứng khá không tự nhiên ngay cả đối với những người có quan hệ họ hàng. Bởi vì Choi Kang-woo trước giờ vẫn chỉ quen biết Han Jun-jae, chứ chưa từng có cảm giác quý trọng đến mức như vậy.

Tất nhiên, đây là hiệu ứng của năng lực của Kwon Jeong-han.

Từ việc khiến Choi Kang-woo nhầm lẫn Han Jun-jae là người quan trọng nhất thế giới, cho đến việc lo lắng và sợ hãi thái quá - tất cả đều là những cảm xúc giả tạo do Kwon Jeong-han dệt nên từng chút một.

"Cứ trả lời tốt câu hỏi thì Han Jun-jae sẽ không sao."

"Ờ, tôi biết rồi! Anh muốn hỏi gì?"

Choi Kang-woo vội vàng la lên, nước mắt vẫn còn đang chảy dài.

Trông anh ta chẳng hề có chút dấu vết nào của sự giả dối. Thậm chí, đối với những người không biết rõ sự tình, anh ta trông như đang yêu quý Han Jun-jae vô cùng.

"Anh có mối quan hệ gì với Giáo đoàn Praus? Chúng tôi có bằng chứng anh và Han Jun-jae có liên quan, vậy nên đừng có mà làm bộ không biết."

"Đồ khốn..."

"Tốt nhất là đừng nói dối. Thành thật mà nói, để lấy thông tin thì chỉ cần anh là đủ rồi. Han Jun-jae chết trong quá trình tra tấn thì liên can gì đến tôi?"

"..."

Với những lời lạnh lùng của Kwon Jeong-han, đôi mắt Choi Kang-woo run lên. Anh ta cắn chặt môi, rồi cuối cùng cúi đầu gật nhẹ.

Chỉ cần phá vỡ tinh thần Choi Kang-woo một lần, mọi việc sau đó diễn ra một cách nhanh chóng và suôn sẻ.

Tất nhiên, chỉ riêng việc dựng nên những cảm xúc giả đã tốn hơn ba giờ, nên khi kết thúc việc tra hỏi và lấy thông tin, đã trôi qua hơn năm giờ.

Trong suốt năm giờ đó, Kwon Jeong-han vẫn giữ nguyên một dáng vẻ. Giọng nói vẫn bình tĩnh, đôi mắt hé lộ giữa mũ và khẩu trang không hề có bất kỳ thay đổi nào.

'Người ta bảo năng lực này có tác dụng phụ là sẽ cảm nhận được cảm xúc của người kia, phải chăng đây là hiệu quả của việc huấn luyện?'

Đứng ở phòng bên, nhìn qua tấm kính, Yoo Si-hyuk đã đánh giá khá cao năng lực của Kwon Jeong-han. Đối với anh, đây là một đánh giá tích cực khá hiếm hoi.

Vốn dĩ anh đang tìm kiếm một năng lực giả tinh thần, nhưng những người như vậy thường đi kèm với những tác dụng phụ khó chịu, khiến việc tuyển dụng trở nên khó khăn. Kwon Jeong-han đã trở thành một mẫu vật khá tốt.

'Tác dụng phụ gì chứ, cứ sử dụng là được.'

Trong lúc Yoo Si-hyuk đang có những nhận xét hẹp hòi như vậy, Kwon Jeong-han đã kết thúc buổi thẩm vấn và bước sang phòng bên.

Choi Kang-woo đã ngất đi khi năng lực tinh thần bị chấm dứt. Khi tỉnh lại, anh ta vẫn còn giữ nguyên ký ức, nhưng những cảm xúc trong suốt quá trình thẩm vấn sẽ hoàn toàn biến mất.

"Vất vả rồi."

"Không có gì ạ."

Kwon Jeong-han lặng lẽ lắc đầu trước lời nói của người Hội trưởng Cheon Sa-yeon. Cậu ta gỡ bỏ mũ và khẩu trang. Tuy hơi mệt mỏi nhưng dường như không hề bị ảnh hưởng bởi tác dụng phụ của năng lực.

"Anh đã quay lại chưa ạ?"

"Rồi. Tôi sẽ đưa cho Han Yi-gyeol các tài liệu được tổng hợp thay vì video... Nhưng như cậu cũng biết, nếu Yi-gyeol muốn xem thì ta không thể giấu được."

"Vâng."

Câu trả lời thì bình thản nhưng tiếng thở dài vẫn không thể che giấu. Kwon Jeong-han chạm vào chiếc mũ vừa cởi ra, với một biểu cảm phức tạp. Yoo Seo-hyuk đặt tay lên vai anh.

"Nếu viết chi tiết vào tài liệu thì có lẽ họ sẽ không muốn xem video đâu. Và cho dù có xem đi nữa thì cũng không sao. Đừng lo lắng quá, hãy chăm sóc bản thân trước đi. Ngày mai cậu vẫn phải thẩm vấn Han Jun-jae mà."

"Vâng, tôi sẽ bồi bổ sức khỏe ngay đây."

"...Cảm ơn anh."

Kwon Jeong-han mỉm cười nhẹ khi nhìn thấy những đồng đội lo lắng cho mình.

*******

Kwon Jeong-han - với năng lực có thể tùy ý điều khiển cảm xúc - cảm thấy cảm xúc 'tình yêu' thật sự vừa buồn cười vừa mâu thuẫn.

Dù quá trình có phức tạp và tốn thời gian, nhưng một khi đã xây dựng được những cảm xúc một cách chính xác, anh không thấy có cảm xúc nào có thể làm lay động con người hiệu quả bằng 'tình yêu'.

Phần thú vị là tình yêu có nhiều loại. Có thể là tình yêu lãng mạn, tình yêu gia đình, hay tình yêu giữa bạn bè.

Nếu như bỏ ra chút công sức để tạo dựng cảm xúc một cách phù hợp, thì từ đó đối tượng bị năng lực chi phối sẽ hoàn toàn lung lay. Tin rằng tình yêu được dựng nên giả tạo là thật, họ sẽ muốn làm bất cứ điều gì, thậm chí trở nên quá khích.

Kwon Jeong-han cảm thấy vừa buồn cười vừa thương hại mỗi khi sử dụng cảm xúc tình yêu để thẩm vấn.

'Dù sao đây cũng chỉ là những cảm xúc giả mà tôi tạo ra.'

Cậu cảm thấy buồn cười khi nhìn đối tượng đang khóc lóc mà không hề biết sự thật.

'Dù sao thì khi năng lực của tôi kết thúc, họ cũng sẽ không còn cảm nhận những cảm xúc này nữa.'

Cậu thấy thương hại chính mình vì không thể làm như vậy.

Từ đầu, Kwon Jeong-han chưa từng nghĩ sẽ sử dụng phương pháp này. Khi mới gia nhập Requiem Guild và bắt đầu huấn luyện năng lực, cậu chủ yếu đã thực hành việc tạo ra 'cảm giác u sầu' hơn là tình yêu.

Cảm giác u sầu cũng khá hữu ích. Nó làm giảm khả năng phát sinh các hành động nóng nảy và khi tác động vào đối tượng trở nên vô lực, họ thường sẽ từ từ khai báo.

Tuy nhiên, cảm xúc này lại tác dụng như một thứ độc với Kwon Jeong-han, khiến cậu phải chịu những tác dụng phụ mỗi khi chạm vào. Dù đối tượng thẩm vấn sẽ quên đi cảm giác u sầu khi năng lực chấm dứt, nhưng Kwon Jeong-han lại không thể làm được như vậy và cậu rất đau khổ.

Khi những cảm giác u sầu được tích lũy dần trong quá trình huấn luyện, anh bắt đầu gặp chứng mất ngủ.

"Anh có thể giúp tôi được không?"

Trước khi thẩm vấn Lee Soo-jin - người bị bắt trong vụ án ma tuý ở câu lạc bộ - Kwon Jeong-han đã thay đổi phương pháp.

Thay vì tạo ra cảm giác u sầu như đã huấn luyện để buộc cô ta phải mở miệng

"Hãy tập trung hơn vào cảm xúc. 'Hãy yêu và tin tưởng người này.' Hãy tin tưởng."

Cậu đã khai thác và đẩy cao mức độ thiện cảm mà Lee Soo-jin dành cho Han Yi-gyeol. Đó là cảm xúc tình yêu.

Thực ra, trước đó Kwon Jeong-han không hề thích sử dụng 'tình yêu' này. Bỏ qua nhận thức phổ biến rằng không nên chơi đùa với tình cảm của người khác, cậu không cho rằng đây là một phương pháp hữu hiệu.

Liệu chỉ bằng tình yêu, cậu có thể buộc người ta tiết lộ bí mật mà mình đang giấu kín, và thậm chí đánh cược cả mạng sống hay không?

Có lẽ giữa cha mẹ và con cái thì điều đó là có thể. Nhưng Kwon Jeong-han chỉ có thể can thiệp vào cảm xúc, cậu không thể can thiệp vào mối quan hệ huyết thống.

Vì vậy, cậu đã cho rằng việc động vào 'tình yêu' sẽ không mang lại ý nghĩa gì.

"Anh biết về tác dụng phụ của năng lực mà. Tôi đã khiến cô ấy yêu hyung, vì vậy bây giờ cô ấy cũng..."

Thật vô lý, nhưng điều đó lại là có thể. Việc đánh cược mạng sống vì tình yêu là có thể.

Tất nhiên, những cảm xúc mà cậu cảm nhận khi thẩm vấn Lee Soo-jin đã biến mất từ lâu. Ngay từ hôm sau, Kwon Jeong-han đã đối xử với Han Yi-gyeol như bình thường.

Nhưng sau hai ngày, sau một tuần, mọi thứ đã từ từ thay đổi.

Cậu bắt đầu muốn chạm vào mái tóc mềm mại che trán anh ấy. Nhận thấy rằng đôi mắt hơi nghiêng và hàng mi dài thật đẹp.

Vẻ mặt tò mò khi ngắm chiếc kính cậu đang đeo, thân hình thẳng đứng gọn gàng, đôi tay lộ ra từ ống tay áo, và biểu cảm dịu dàng khi vuốt ve chú cáo - tất cả đều lọt vào mắt cậu từng chút một. Kwon Jeong-han nhận thức được sự thay đổi của bản thân nhưng vẫn cứng đầu cho rằng đây không phải là một cảm xúc nghiêm túc.

"Anh đang làm gì?"

Cho đến khi Han Yi-gyeol chìa tay trước những bậc thang tối xuống tầng hầm.

"Nắm tay đi. Chúng ta cũng phải đi thôi."

Tại sao bàn tay chìa ra một cách rất tự nhiên ấy lại khiến cậu cảm thấy khó chịu đến vậy? Tại sao giây phút đó lại như đóng đinh vào tim cậu như thế?

Việc nắm tay Han Yi-gyeol và cùng anh xuống tầng hầm tối nơi có Chợ Đỏ đã in sâu trong ký ức Kwon Jeong-han.

Nó mạnh mẽ đến mức ngay cả sau một thời gian khá dài, đôi khi vẫn xuất hiện trong giấc mơ của cậu.

*******

"Hôm qua thẩm vấn có suôn sẻ không?"

Vừa bước vào phòng khách, Han Yi-gyeol đã chào hỏi bằng việc hỏi thẩm vấn diễn ra thế nào.

Anh không thực sự muốn biết kết quả thẩm vấn. Bởi trong giọng nói của anh chứa đựng sự lo lắng nhẹ nhàng dành cho Kwon Jeong-han.

"Vâng. Đây là những thông tin em đã thu thập được."

Kwon Jeong-han mỉm cười, chuyển cho Han Yi-gyeol tập tài liệu do Yoo Si-hyuk tổng hợp.

"Nhưng hyung. Sao anh không chào em?"

"Ồ, đúng rồi. Mừng cậu về."

Han Yi-gyeol xoa gáy với vẻ mặt hơi ngượng.

Thay vì mở tập tài liệu ra, anh để nó xuống bàn và lại hỏi Kwon Jeong-han:

"Anh bắt đầu từ Choi Kang-woo chứ? Vì là hạng S nên năng lực khó có thể tác động. Liệu có phải nên để Han Jun-jae nghỉ thêm một ngày không?"

"Nhanh chóng xử lý cả hai và chuyển cho bộ quản lý sẽ thuận tiện hơn. Tình hình cũng không cho phép chúng ta chần chừ. Em thực sự không sao cả."

Kwon Jeong-han cố tình nhún vai một cách nhẹ nhàng, khiến Han Yi-gyeol mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ánh mắt anh vẫn không ngừng quan sát sắc mặt của Kwon Jeong-han.

Nhìn thấy vậy, Kwon Jeong-han nuốt nỗi đắng cay.

Lý do Kwon Jeong-han chọn 'tình yêu' thay vì 'cảm giác u sầu' không có gì to tát.

Anh giờ đây đã biết rõ mình có thể điều khiển con người đến mức nào bằng cảm xúc tình yêu. Và chỉ có vậy.