Sau khi tiễn ba vị "khách không mời mà đến" vào căn phòng bên kia của ngôi nhà, Juhoon nhẹ nhàng khoá cửa phòng ngủ, đi vào với James.

Căn phòng chìm trong ánh đèn mờ ảo hắt từ dãy hành lang ngoài vào, đủ để nhìn thấy chiếc giường lớn đang phẳng phiu.

Anh nằm nghiêng, tấm lưng gầy quay hẳn về phía cửa.

Juhoon đứng lặng ở chân giường vài giây, đoạn bước tới định rẽ sang phần nệm bên kia của mình. Nhưng vừa khẽ chạm tay kéo chăn, James đã theo phản xạ vô thức rúc người lại, nhích sát vào phía có hơi ấm của cậu. Juhoon sững lại trong giây lát, rồi thở dài bất lực, cứ thế nằm xuống khoảng trống cạnh anh.

Vài nhịp thở trôi qua, cánh tay rắn chắc của Juhoon theo thói quen tự nhiên vòng qua eo, ôm trọn lấy người kia vào lòng.

Thực ra, James vốn chưa chìm hẳn vào giấc ngủ.

Anh mở to mắt trong căn phòng tối mịt, chăm chú nhìn bàn tay đang đặt trên eo mình.

Giọng James cất lên khàn khàn giữa đêm vắng.

"Em về phòng rồi đấy à?"

Juhoon hơi siết nhẹ vòng tay như lời đáp lại.

"Vừa nãy chơi game với mấy nhóc kia có vui không thế?"

"...Cũng bình thường thôi ạ."

James không nhịn được, bật ra một tiếng cười khúc khích thật nhẹ.

"Kim Juhoon, em chơi game thâu đêm luôn rồi, mà chỉ thấy 'bình thường' thôi à?"

Juhoon im thin thít, ngượng ngùng vì bị anh nắm thóp.

Thì cũng vui, nhưng chắc không vui bằng ở cạnh anh, bây giờ.

Một thoáng sau, cậu lại lảng sang chuyện khác:

"Muộn lắm rồi, sao anh vẫn chưa ngủ?"

James không vội đáp lời ngay. Anh ngập ngừng mất mấy nhịp, rồi mới thong thả cất giọng.

"Đố em biết, chiều nay trong lúc em chưa về, Martin đã kể cho anh nghe gì đấy?"

Cả người Juhoon cứng đờ lại trong tích tắc.

Cậu dư sức đoán được bộ ba kia chẳng thể nào giữ mồm giữ miệng. Vấn đề là không biết mấy người đó đã bán đứng Juhoon đến mức độ nào rồi.

Giọng cậu trầm hẳn xuống, mang theo sự dè chừng.

"Chuyện gì vậy anh?"

Nghe vậy, James chậm rãi xoay người lại, đối diện thẳng với ánh mắt của cậu trong bóng tối.

James sẽ rất ngượng ngùng buông ra mấy câu vạch trần kiểu "Em yêu anh nhiều lắm đúng không?"

Anh chọn cách khơi lại từng mảng ký ức mà Martin đã rêu rao buổi chiều.

"Martin bảo rằng... em từng uống say với bọn họ đúng không?"

Juhoon chớp mắt, đưa đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào anh.

"Vâng..."

Cậu đáp lại bằng cái giọng ngái ngủ, mang theo sự bất đắc dĩ. Tận khoảnh khắc này, Juhoon cuối cùng cũng ngộ ra vì sao chiều nay lúc vừa bước chân về nhà, họ lại nhìn mình với cái điệu bộ như thế.

James ngước mắt lên, đối diện với người đàn ông trước mặt.

"Juhoon."

"Hửm?"

"Em thật lòng... muốn giữ anh lại đến thế cơ à?"

Juhoon khẽ rủ mi mắt, che đi những gợn sóng đang chao đảo trong đáy mắt.

Cậu khẽ gật đầu.

Anh lại tiếp tục ép sát vào cậu.

"Nếu như không có cái bản hợp đồng kia thì sao?"

Khoảng không gian giữa hai người ngày càng được rút ngắn. Juhoon ngẩng đầu lên, ánh mắt thẳng thắn, không chút né tránh cái nhìn sâu của anh.

"Vẫn muốn."

James khẽ chớp mắt, trái tim run vài nhịp trước câu trả lời dứt khoát ấy. Anh mím môi, hạ giọng thủ thỉ.

"Vậy thì... đêm nay ở lại bên anh nhé?"

Juhoon hiểu ngay ngụ ý đằng sau câu nói mập mờ đó. Nhưng trái với dự đoán của James, cậu không lập tức vươn tay kéo anh vào lòng, mà chỉ nhẹ nhàng đưa tay giữ lấy cổ tay anh lại.

"Không."

James ngẩn người.

"...Tại sao chứ?"

Juhoon lẳng lặng ngắm nhìn anh một lúc rồi mới điềm tĩnh lên tiếng.

"Anh vừa mới bình phục sau đợt sinh vừa rồi."

"..."

"Anh khỏe hoàn toàn rồi mà, chẳng có vấn đề gì cả đâu."

"Không phải vì chuyện đó."

Anh mang theo ánh mắt khó hiểu.

Juhoon vươn tay, ngón tay thon dài dịu dàng vuốt nhẹ vài sợi tóc lòa xòa trên trán anh, giọng nói trầm ấm hạ thấp xuống.

"Anh thừa hiểu giai đoạn mang thai này cơ thể anh phải chịu đựng những gì mà."

James nghẹn lời, không tài nào thốt lên được.

"Lần trước... anh đã chịu quá nhiều vất vả rồi."

"Em sợ... sợ ạ."

Chính câu nói tưởng chừng đơn giản ấy lại là thứ đánh trúng vào sự mềm yếu nhất trong lòng James, khiến anh sững sờ đến mức chết lặng.

Juhoon không hề từ chối vì chán ghét hay thiếu đi sự khao khát.

Cậu từ chối đơn giản chỉ vì cậu hiểu quá rõ cái giá phải trả bằng cả sức khỏe và mồ hôi nước mắt nếu hai người vượt qua giới hạn vào lúc này.

James mím môi, nghẹn ngào thỏ thẻ.

"Nhưng nếu... nếu đó là vì anh tự nguyện muốn thế thì sao?"

Juhoon nhìn anh.

"Anh chẳng cần phải dùng bất cứ cách gì để chứng minh với em cả."

"Anh không có ý chứng minh gì hết..."

"Vậy thì lại càng không cần thiết."

Juhoon kéo chiếc chăn mỏng đắp ngay ngắn lên ngực James, rồi thuận thế nằm sát bên cạnh.

"Muộn rồi, nhắm mắt ngủ đi."

James vẫn mở trân trân đôi mắt nhìn cậu, đáy lòng dâng lên một nỗi hờn dỗi.

"Em... không muốn anh thật à?"

Lần này, khoảng lặng lại kéo dài hơn.

Rất lâu sau, Juhoon mới khẽ thở dài, chủ động vươn tay ôm trọn lấy tấm lưng anh, kéo người kia sát vào lồng ngực rộng lớn và ấm áp của mình.

"Muốn."

Juhoon nhắm nghiền đôi mắt như đang kìm nén, giọng nói thầm thì bên tai anh, nhỏ đến mức gần như hòa vào màn đêm.

"Chính vì muốn... nên mới càng không nỡ để anh phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào nữa."

"..."

"Juhoon."

"Nhìn anh này."

Vốn dĩ ánh mắt Juhoon vẫn luôn đặt trên người anh, nhưng nghe tiếng gọi, cậu càng chăm chú hơn, kiên định không dời đi dù chỉ một li.

James bật cười khe khẽ, nụ cười dịu dàng như làn nước mát mùa hạ.

"Anh không làm tất cả những điều này vì bản hợp đồng đó."

"..."

"Càng không phải vì nghĩa vụ hay chuyện con cái."

"..."

"Đến giờ em vẫn nghĩ như vậy nhỉ?"

Bàn tay James vẫn dịu dàng vỗ nhẹ sau gáy cậu, các ngón tay lùa vào tóc cậu ấm áp.

"Anh chỉ đơn thuần là muốn em thôi."

"Em, chính Juhoon là người anh yêu. Còn em thì thế nào nhỉ?"

Lời thổ lộ nhẹ hẫng tựa như lông vũ rơi, nhưng lại có sức nặng, đủ làm một gã luôn lý trí như Kim Juhoon hoàn toàn đắm chìm.

Đã vô số lần Juhoon giằng xé và tưởng tượng về ngày James cất bước quay lưng. Cậu từng vẽ ra vô số kịch bản cho khoảnh khắc tờ hợp đồng hết hiệu lực: cậu sẽ phải đứng ở đâu, phải hành xử thế nào, và làm sao để nhìn anh thực sự rời đi.

Nhưng cậu chưa từng chuẩn bị tâm lý cho viễn cảnh James sẽ tự mình bước về phía cậu, thốt ra những lời khao khát được ở bên cậu chân thành đến nhường này.

Juhoon khẽ nhíu mày, giọng trầm xuống đầy dè chừng:

"Rồi anh sẽ hối hận đấy."

"Anh không hối hận."

"Anh làm sao biết trước được ngày mai mọi chuyện sẽ ra sao."

"Thế chính em có chắc chắn biết trước được không?"

James tiến sát hơn nữa, nhẹ nhàng tựa trán mình vào trán Juhoon, hơi thở ấm áp vương trên gò má.

"Nhưng có một điều em biết rất rõ mà, đúng không?"

"Điều gì?"

"Rằng em khao khát có anh."

Juhoon im lìm, không thốt nổi một lời. James bật cười thành tiếng, âm thanh nhỏ mịn tràn ngập sự ngọt ngào.

"Vậy nên đừng bắt anh phải nghe những điều đó qua lời kể của Martin nữa."

"..."

"Hãy để chính miệng em nói ra cho anh nghe đi."

Juhoon chìm vào thâm trầm, đăm đắm nhìn anh thật lâu.

Cuối cùng, cậu đưa tay vòng qua ôm lấy thân hình mảnh rảnh của James, nhưng vẫn giữ một khoảng lùi an toàn - một khoảng cách vừa đủ để cậu có thể lập tức dừng lại bất cứ khi nào anh cảm thấy không thoải mái.

"Anh thực sự chắc chắn chứ?"

James gật đầu dứt khoát:

"Anh chắc chắn."

"Ngày mai thức dậy cũng sẽ không cảm thấy hối hận chứ?"

"Sẽ không bao giờ."

Thấy vẻ ngập ngừng và do dự hiếm hoi trên khuôn mặt của người đàn ông vốn luôn làm chủ mọi cuộc chơi và kiểm soát tất cả mọi thứ, James không nén nổi thương yêu. Anh chủ động chồm người lên, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên khóe môi.

Một nụ hôn êm đềm tựa lông hồng. Rồi lại thêm một cái hôn nữa, dịu dàng đắm đuối. Như thể mỗi chạm khẽ ấy là một lời khẳng định đập tan mọi nghi ngại trong lòng cậu.

Juhoon cuối cùng cũng nhắm mắt, từ bỏ mọi phòng thủ.

Cậu siết chặt James vào lòng, cất giọng trầm thấp đến mức gần như tan chảy vào khoảng không của căn phòng.

"...Được rồi."

James mỉm cười mãn nguyện trong vòng tay ấm áp của cậu.

Thế nhưng, ngay trước khi cảm xúc cuốn cả hai đi xa hơn, Juhoon vẫn cúi đầu, ghé sát tai anh thì thầm đầy xót xa.

"Chỉ cần anh cảm thấy có chút nào không ổn, phải lập tức bảo em dừng lại ngay. Biết chưa?"

James khẽ gật đầu, cọ nhẹ vào cổ Juhoon.

"Anh biết mà."

...

Vừa khi Juhoon chạm nhẹ nơi nhạy cảm nhất của mình vào lối nhỏ, James đã giật mình xiết chặt lấy bờ vai rắn rỏi của cậu.

Chẳng cần phải nói, cảm giác ngượng ngùng mãnh liệt đã lập tức xâm chiếm lấy tâm trí anh. Lần nào cũng vậy, dẫu cho nhiều lúc James có hối thúc, bảo Juhoon hãy nhanh lên vì anh đã chẳng thể kiên nhẫn nổi nữa, thì người đàn ông ấy vẫn luôn giữ sự điềm tĩnh tuyệt đối.

Cậu thong thả, tỉ mỉ chăm chút từng bước chuẩn bị chỉ vì không muốn anh phải chịu chút tổn thương nào.

Đến khi chỉ mới tiến vào được phân nửa, Juhoon đã bắt đầu dịu dàng thì thầm những lời ân ái bên tai anh.

"Thả lỏng ra nào anh..."

"Sắp qua rồi, anh từ từ thở ra thôi."

"Sẽ không đau đâu, tin em, ngoan nào."

"James, ngẩng lên nhìn em này. Anh chỉ cần nhìn một mình em thôi."

"..."

Chỉ vài câu xoa dịu trầm ấm ấy thôi cũng đủ khiến khuôn mặt James nóng bừng, ngượng đến chín đỏ. Tính đến nay cả hai đã gắn bó bên nhau suốt năm năm trời, thế nhưng trong mắt anh, Kim Juhoon chưa từng một lần bớt đi sự quyến rũ chết người.

Làm sao có thể cưỡng lại một gã đàn ông sở hữu nước da trắng trẻo, vóc dáng cao mỏng nhưng ẩn sau đó là những đường cơ bắp săn chắc đầy tinh tế?

Tuy chẳng quá vạm vỡ hay thô ráp như những Alpha khác. Nhưng trong mắt James, Juhoon luôn là một Alpha hoàn hảo và cuốn hút nhất, vượt lên trên mọi định kiến hay ranh giới.

Trong cơn say đắm vô thức, hương thơm thanh mát từ cam bergamot trên cơ thể James bắt đầu lan tỏa ngạt ngào.

Chẳng biết có phải là ảo giác do hơi men tình ái hay không, nhưng anh bỗng cảm nhận sự lấp đầy bên trong mình lại ngày một lớn dần và nóng hơn bao giờ hết.

Phập.

Phập.

"..."

Bỗng dưng, James cảm nhận được những giọt nước ấm áp liên tục rơi xuống gò má mình.

Một giọt.

Hai giọt.

Rồi cứ thế rơi từng hàng lả chã.

Đến lúc này, James mới ngỡ ngàng ngước mắt nhìn lên. Anh nhận ra thứ nước ấy chẳng xuất phát từ nơi nào xa xôi, mà là rơi ra từ chính đôi mắt của người chồng đang ở trên thân mình.

Không để bản thân sững sờ quá lâu, anh vội vã đưa hai tay lên ân cần lau đi những vệt nước mắt lăn dài trên gò má cậu.

Juhoon dịu dàng vùi mặt vào lòng bàn tay anh, hít hà hơi ấm quen thuộc.

"Lại khóc nữa rồi."

Chẳng phải lần đầu tiên, đôi khi những lúc ân ái mặn nồng thế này, Juhoon lại cất tiếng khóc. Cho đến tận bây giờ, James vẫn chưa thể nào thấu hiểu nổi cái logic vô lý ấy của cậu.

"Sao mỗi lần làm chuyện này với anh, em lại khóc thế hả?"

"Có gì không thoải mái thì cứ nói với anh chứ."

Juhoon nghẹn ngào nơi cổ họng, chẳng thốt nổi thành lời. Thế nhưng nhịp điệu phía dưới của cậu vẫn nhịp nhàng, đều đặn theo từng tiếng thút thít.

James thầm cầu mong ba người bạn kia ở phòng ngoài không nghe thấy tiếng khóc của Juhoon, bằng không họ lại hiểu lầm rằng anh đang ức hiếp người này mất.

"Ngoan nào, ôm anh này."

Juhoon lập tức sà vào lòng anh như một đứa trẻ, vừa thút thít vừa thốt ra từng chữ đứt quãng.

"Em... em sợ... mình lại có con mất."

"Có em bé... anh sẽ phải chịu đau nữa..."

Nói rồi, khuôn mặt dàn dàn nước mắt đang vùi sâu trong hõm cổ anh mới chịu ngẩng lên, đưa đôi mắt đỏ ửng nhìn thẳng vào anh.

"Hay là... mình uống thuốc tránh thai được không anh?"

James chỉ biết bật cười khổ sở trước sự ngốc nghếch ấy, rồi vươn tay gõ nhẹ một cái lên đầu "chồng trẻ" của mình.

"Con cái là lộc trời cho, em đừng có suy nghĩ tiêu cực vớ vẩn như thế."

"Anh hoàn toàn tự nguyện làm chuyện này với em thật nhiều lần."

Anh ngập ngừng một nhịp ngắn trước khi tiếp lời, bởi anh thừa biết những lời này có thể sẽ khiến Juhoon vỡ òa hơn nữa.

"Và anh cũng luôn sẵn sàng sinh thêm cho em thật nhiều em bé nữa."

"..."

Đúng như những gì James dự đoán, Juhoon nghe xong liền òa khóc nức nở hơn gấp bội...

Thế nhưng, trận khóc lần này chỉ là mở đầu cho chuỗi ngày "mít ướt" dài hạn về sau của cậu...

Kim Juhoon - gã đàn ông uy quyền trên thương trường - giờ đây sẽ mãi là "đứa trẻ lớn" được James nâng niu, cưng chiều, và chính là thứ "ràng buộc" ngọt ngào nhất mà cả đời này James quyết chẳng bao giờ buông tay...

Trở về lời kể ban sáng của Martin...

[Martin đã cất tiếng hỏi, rốt cuộc nếu một ngày James thực sự quay lưng bước đi, Juhoon sẽ lựa chọn gạt bỏ tất cả hay làm gì tiếp theo.

Juhoon đáp, cậu sẽ đi tìm anh.

"Rồi sao nữa? Tìm thấy người ta rồi cậu định làm gì? Dùng sức ép buộc anh ấy quay về à?"

Juhoon lắc đầu nhè nhẹ.

"Không."

"Thế cậu đến rồi đứng lấp ló trước cửa nhà người ta á?"

Cậu đăm đắm nhìn vào ly rượu sóng sánh trên tay, rồi cất giọng thì thầm.

"Đơn giản là để anh ấy hiểu rằng... anh ấy sẽ chẳng bao giờ phải chật vật tìm đến mình."

Martin sững người, trố mắt nhìn cậu. Juhoon vẫn dán chặt ánh mắt xuống mặt bàn.

"Chỉ cần anh ấy có ý định quay lại, mình sẽ luôn chờ anh ấy mở cửa."

Martin chau mày nhìn Juhoon, gặng hỏi thêm.

"Chỉ đơn giản như thế thôi sao?"

Juhoon ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào đối phương.

"Ừ."

"Tớ chưa từng có ý định gượng ép hay lôi kéo anh ấy về lại bên mình."

Cậu ngập ngừng một nhịp ngắn, rồi buông ra câu nói như rút hết ruột gan.

"Tớ chỉ muốn bất cứ khi nào anh ấy ngoảnh đầu nhìn lại, anh ấy sẽ luôn thấy một Juhoon bên cạnh."]

The End.