Editor: boorin

Cho đến khi về đến viện mình, Tần ma ma vẫn còn buồn bực khó giải. Nghĩ lại gần ba mươi năm làm việc trong Hầu phủ, ngay cả khi mới vào phủ, bà cũng chưa từng làm chuyện mất mặt như thế.

Khi Tần Cửu trở về, Tần ma ma vẫn chưa ngủ, ngồi trầm ngâm trong phòng khách, cau mày suy nghĩ.

Tần Cửu do dự một lúc rồi đẩy cửa bước vào. Dưới ánh nến chập chờn, hắn khẽ nói với Tần ma ma về suy đoán của mình:

"Người đừng tự trách quá, ta cảm thấy Hầu gia nổi giận lần này không chỉ vì nữ tử hậu viện kia..." Tần Cửu hạ thấp giọng hơn: "Hầu gia có lẽ còn có ý nghĩ khác."

Tần ma ma ngạc nhiên nhướn mày, không hiểu lắm.

Tần Cửu liền kể cho bà nghe về mấy lần Hầu gia và Cố nương tử gặp mặt gần đây, lại nói về những biểu hiện khác thường của Hầu gia. Nói xong, hắn thở dài nói nhỏ: "Ta cứ cảm thấy, Hầu gia hẳn là đã khởi tương vương chi tâm."

"Không thể nào?" Tần ma ma theo bản năng nói không có khả năng. Đẩy Cố nương tử đến trước mặt Hầu gia, miễn cưỡng lọt vào mắt Hầu gia thì còn được; nhưng nói Hầu gia chủ động để ý đến Cố nương tử, thật như chuyện hoang đường. Hầu gia nhà họ là người thế nào? Một thân kim tôn ngọc quý, mắt cao đến vậy, lại đi để tâm đến một nương tử đã thành thân? Huống chi trước đây, Hầu gia chẳng phải cực lực phản đối sao? Mới qua có bao lâu đâu.

Tần Cửu gãi răng, nói: "Nếu người không tin, chẳng ngại lần tới vào thử xem phản ứng Hầu gia, nếu không sợ ánh mắt lạnh của ngài. Dù sao theo Hầu gia lâu như vậy, tuy không đoán được hết tâm tư ngài ấy, nhưng một hai phần cũng có thể đoán ra."

Tần ma ma suy nghĩ, dù sao Cố nương tử cũng là người bà từng xem trọng. Nếu Hầu gia thật sự có ý, thì công sức bà bỏ ra trước đây cũng không uổng.

Sáng sớm hôm sau, Tần ma ma liền đuổi nữ tử ở hậu viện đi. Nhìn nàng ta trước khi đi muốn nói lại thôi, vừa tham luyến phú quý của Hầu phủ vừa run rẩy hoảng sợ khó xử, Tần ma ma đau cả ngực lẫn dạ dày, chỉ cảm thấy trước đây mình hẳn là mù mắt.

Sau khi đuổi nàng ta đi, Tần ma ma điều chỉnh tâm trạng rồi đi thẳng đến thư phòng.

Hôm nay đúng ngày nghỉ tắm gội, Hầu gia vẫn ở trong phủ chưa ra ngoài.

Tần Cửu trao đổi ánh mắt mờ ám với mẫu thân rồi vào bẩm báo. Một lúc sau mở cửa, mời bà vào.

Đóng cửa cẩn thận xong, Tần Cửu vững như bàn thạch canh gác bên ngoài, những gì nói trong phòng, hắn đại khái cũng đoán được.

Hoắc Ân vừa thấy Tần ma ma thì sắc mặt liền tối sầm lại. Chuyện tối qua đã để lại ấn tượng quá sâu đậm trong lòng hắn.

Tần ma ma thấy vẻ mặt Hầu gia như vậy, cũng hơi e ngại, nhưng vẫn phải nói những điều cần nói: "Thưa Hầu gia, nữ tử kia hôm nay đã được cho về, ngài xem..."

Hoắc Ân không kiên nhẫn giơ tay ngắt lời: "Biết rồi ma ma, nếu không còn việc gì thì lui ra đi."

"Còn một việc, cần Hầu gia định đoạt." Trầm ngâm một chút, Tần ma ma cân nhắc nói: "Những nữ tử mua từ tay mẹ mìn Nhân Nha Tử xuất thân ti tiện, thật sự không kham trọng dụng... Chi bằng Hầu gia lại xem xét Cố nương tử, tuy đã có chồng, nhưng rốt cuộc là thân trong sạch, người cũng cực kỳ ổn trọng hào phóng..." Nói đến đây, Tần ma ma đã phải dừng lại vì ánh mắt của Hầu gia quá sắc bén, như muốn nuốt chửng người ta vậy.

Hoắc Ân đảo mắt nhìn ra phía ngoài cửa. Là vô tình hay gần đây biểu hiện của hắn quá rõ ràng?

Tần Cửu đứng ngoài cửa bỗng run lên vô cớ.

Hoắc Ân thu hồi ánh mắt, vô thức lướt qua xấp giấy trên án, con ngươi hẹp dài thoáng hoảng hốt rồi chậm rãi nhíu lại.

Thẩm... Vãn?

Hai chữ không thành tiếng thoáng qua môi, Hoắc Ân nửa nhắm mắt, thỉnh thoảng gõ mặt bàn, nuốt lời trong cổ họng một hồi, cuối cùng không nói ra miệng.

"Nếu... nếu nàng không muốn, thì thôi."

Khi Tần ma ma tưởng lần này chắc phải trở về không, bỗng nghe tiếng Hầu gia trên đầu vọng xuống, khiến ánh mắt bà bỗng sáng bừng.

Chưa kịp đáp lời, lại nghe Hầu gia chậm rãi nói tiếp: "Việc này cơ mật, chỉ thử qua loa là được."

Tần ma ma lập tức phấn chấn hẳn lên, vỗ nhẹ ngực nói: "Xin Hầu gia cứ yên tâm, việc này giao cho lão nô lo liệu." Việc này liên quan đến sự hưng thịnh của Hầu phủ, làm sao dám tiết lộ ra ngoài? Còn về chuyện thăm dò, bà có cả ngàn cách để làm.

Thấy mẹ mình phấn khởi bước ra, Tần Cửu xoa xoa cằm, thầm nghĩ quả nhiên hắn đã giúp mèo mù gặp được chuột chết.

Khi Tần ma ma ngồi kiệu đến Cố phủ, Thẩm Vãn đã vô tình ra khỏi nhà trước đó.

"Tần ma ma, mời người ngồi đây nghỉ một lát, ta sẽ cho người đi gọi Vãn Nương về ngay..." Hôm Hôm nay Cố Lập Hiên cũng nghỉ tắm gội ở nhà, thấy Tần ma ma đến thăm tự nhiên vừa mừng vừa lo. Trước đây hắn biết Thẩm Vãn và Tần ma ma của hầu phủ có thể nói chuyện được với nhau, nhưng không ngờ lại khiến Tần ma ma đích thân đến thăm, quả thật là vinh hạnh lớn.

Tần ma ma giơ tay ngăn lại: "Không cần phải gọi nàng ấy về, dù sao cũng chỉ là việc nhỏ thôi." Nói rồi bà vào phủ, theo lời mời của Cố mẫu và Cố Lập Hiên vào thính đường.

Sau khi mời Tần ma ma ngồi xuống, Cố mẫu xin lỗi: "Nếu sớm biết người đến, hôm nay đã không để Vãn Nương ra ngoài, khiến người phải uổng công một chuyến."

"Không ngại." Tần ma ma cười nhạt, như vô tình hỏi: "Vãn Nương hôm nay ra ngoài có việc gì sao?"

Cố Lập Hiên vội đáp: "Cũng không có việc gì quan trọng, nàng vốn thích đọc thoại bản văn chương, chắc hôm nay dẫn nha hoàn đi hiệu sách."

Tần ma ma gật đầu: "Đọc sách giúp người ta hiểu lý lẽ, khó trách Vãn Nương tuy tuổi còn trẻ mà nói năng luôn có căn cứ, cư xử cũng biết lễ nghĩa, khác hẳn các nữ tử bình thường."

Cố mẫu cảm thấy vinh dự: "Tuy là ma ma quá khen, nhưng con dâu ta quả thật rất biết lễ nghĩa, không có gì đáng chê trách."

Tần ma ma cười cười. Nhìn quanh rồi hỏi: "Cố lão gia không có nhà sao?"

Cố mẫu hơi tức giận: "Ông ấy ra ngoài chơi từ sớm rồi. Nếu biết ma ma hôm nay đến, chắc chắn ta đã giữ ông ấy lại để gặp mặt xin lỗi người."

Tần ma ma xua tay: "Chuyện đã qua lâu rồi, không cần để tâm nữa."

Ba người lại nói chuyện về việc nhà một lúc. Đến lúc thấy thời điểm thích hợp, Tần ma ma do dự mở lời: "Cố phu nhân, ta có vài việc muốn nói riêng với Cố công tử, người xem..."

Cố mẫu giật mình, vội vàng nói: "Ôi trời, ta quên chuẩn bị trà cho quý khách. Hai người cứ nói chuyện, ta xuống chuẩn bị trà đây." Nói rồi bà gọi hết nha hoàn và người hầu ra ngoài, đóng cửa lại.

Ra khỏi phòng, Cố mẫu đuổi hết đám hạ nhân đi xa, thầm nghĩ, chẳng lẽ Hầu gia có công việc gì muốn dặn dò?

Nghĩ đến chuyện liên quan đến triều đình, Cố mẫu rùng mình, vội nhìn chằm chằm đám hạ nhân, phòng có ai nghe lén.

Khi cửa lớn đóng lại, Tần ma ma liền nhìn Cố Lập Hiên, trầm ngâm không biết mở lời thế nào. Vốn bà đến tìm Thẩm Vãn, nhưng hôm nay xem ra, nói chuyện với người tướng công trước có lẽ tốt hơn. Rốt cuộc theo bà thấy, việc này khổ tâm nhất tự nhiên là làm tướng công người ta, nếu chính tướng công đã đồng ý, thì việc ắt trăm phần trăm thành công.

Còn về việc người vợ có đồng ý hay không... Tần ma ma cảm thấy Hầu gia lo lắng quá nhiều. Một nhân vật oai phong lẫm liệt, tôn quý vô song như Hầu gia, chẳng phải tốt hơn vạn lần tên tướng công bất tài trong nhà? Chỉ sợ mừng không kịp, sao có thể không đồng ý?

Cố Lập Hiên thấy Tần ma ma cứ nhìn mình mãi mà không nói gì, không khỏi bối rối hỏi: "Thưa ma ma, có phải Hầu gia có chuyện quan trọng gì muốn dặn dò không ạ?" Trong lòng hắn ta không khỏi lo lắng, chẳng lẽ là muốn hắn ta đứng về phe Hầu gia? Nhưng nếu hắn ta ở Binh bộ thì đã sớm thuộc phe Hầu gia rồi, cần gì phải nói nữa? Hơn nữa, một kẻ tiểu quan lục phẩm như hắn, có đáng để Hầu gia phải đích thân nhờ vả sao?

Tần ma ma định thần lại, nhìn hắn ta đầy ẩn ý: "Cố công tử tuổi trẻ tài cao, lại có tiếng tăm, tiền đồ không thể đo lường được đâu..."

Tim Cố Lập Hiên đập thình thịch, đây là có ý gì, chẳng lẽ... Hầu gia muốn đề bạt hắn?

Nhớ đến chức Viên Ngoại Lang còn trống ở Binh bộ, Cố Lập Hiên suy đoán về khả năng đó, lập tức cảm thấy hơi thở gấp gáp, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Ánh mắt nóng bỏng của Cố Lập Hiên khiến Tần ma ma thấy yên tâm phần nào. Chỉ cần có tham vọng là tốt rồi.

Bà tiếp tục nói: "Tuy ta chỉ là lão bà tử, không hiểu nhiều về chuyện trong triều, nhưng cũng biết rằng quan trường như đi trên băng mỏng. Nếu muốn tiến lên, không có quý nhân phù trợ thì e rằng khó khăn lắm..."

Cố Lập Hiên vội vàng đứng dậy quỳ xuống: "Mong ma ma chỉ giáo cho vãn bối, nếu được như nguyện, từ nay về sau dù phải xông pha khói lửa, vãn bối cũng không từ nan!"

Tần ma ma hài lòng ngồi kiệu trở về.

Cố mẫu lo lắng nhận ra rằng từ khi Tần ma ma rời đi, Cố Lập Hiên rơi vào trạng thái cảm xúc kỳ lạ. Khi thì u ám, lúc lại mơ hồ, rồi đột nhiên phấn chấn, sau đó lại nóng nảy... Tim bà đập thình thịch, cảm thấy có điều gì đó bất ổn sắp xảy ra vào lúc bà không kịp phòng bị.

Bà mơ hồ hỏi dò hắn về việc Tần ma ma đến, nhưng bị hắn lấy lời nói xuôi cho qua. Nhìn bộ dáng rõ ràng miệng đang dối lòng của hắn, bà càng thêm lo lắng.

Trở về phòng, Cố Lập Hiên vẫn nghe văng vẳng bên tai câu nói đầy ẩn ý của Tần ma ma: "Mấy ngày trước, Hầu gia nhà ta gặp Vãn Nương vài lần ở hiệu sách, thật ra có vài phần ấn tượng."

Người thông minh không cần nói quá rõ, chỉ một câu đó đã đủ cho hắn hiểu ngay ý nghĩa sâu xa trong đó.

Như sấm sét bên tai!

Tuy vô sỉ, nhưng hắn không thể không thừa nhận, khi nghe được tin tức này, cảm giác đầu tiên không phải xấu hổ, mà là kinh ngạc. Hắn kinh ngạc vì sao Hầu gia, một người xưa nay cao cao tại thượng, không coi ai ra gì, tôn quý đến cực điểm như vậy, muốn dạng nữ nhân nào chẳng được, sao lại có thể nhìn trúng nương tử nhà bình thường như bọn họ?

Không thể tưởng tượng, quả thật không thể tưởng tượng!

Sau cơn kinh ngạc, lại là cảm giác vui mừng mơ hồ đáng xấu hổ trào dâng trong lòng. Hắn biết rõ đây là điều đáng xấu hổ, nhưng hắn... hắn không thể phủ nhận, tuy hắn thật sự cảm thấy xấu hổ và giận dữ, nhưng nhiều hơn nữa, hắn lại mơ hồ nhìn thấy tiền đồ sáng lạng của mình trong đó.