Kẻ đứng sau tấm ảnh...

Căn phòng lưu trữ chìm vào im lặng.

Thẩm Văn Lang vẫn cầm bức ảnh trong tay.

Ánh mắt anh dừng trên người đàn ông đứng phía sau Hoa Vịnh.

Thẩm Ngọc.

Cha anh.

Nhưng dòng chữ phía sau bức ảnh lại khiến mọi thứ trở nên mơ hồ.

**"Nếu cậu vẫn nghĩ Thẩm Ngọc là kẻ chủ mưu..."**

**"...thì cậu đã rơi vào cái bẫy cuối cùng."**

Thẩm Văn Lang siết bức ảnh.

"Có nghĩa là sao?"

Hoa Vịnh không trả lời.

Hắn nhìn bức ảnh rất lâu.

Sau đó lấy điện thoại ra.

"Gọi Tần Mặc."

"Anh ta đang ở dưới."

"Đưa lên."

Không đầy năm phút sau, Tần Mặc xuất hiện.

Hắn vừa bước vào đã nhìn thấy bức ảnh trên tay Thẩm Văn Lang.

Sắc mặt lập tức thay đổi.

Hoa Vịnh nhận ra.

"Anh biết?"

Tần Mặc im lặng.

Hoa Vịnh bước đến.

"Trả lời."

"..."

"Anh biết người trong ảnh?"

Tần Mặc nhìn Thẩm Văn Lang.

"Biết."

"Là ai?"

Tần Mặc không nói.

Hoa Vịnh tiến thêm một bước.

Giọng hắn vẫn bình tĩnh.

"Anh chỉ có hai lựa chọn."

"Hoặc nói."

"Hoặc để tôi tự tìm."

Tần Mặc cười nhạt.

"Cậu vẫn vậy."

"Luôn nghĩ mình có thể kiểm soát mọi thứ."

Hoa Vịnh nhìn hắn.

"Không."

"Bây giờ tôi chỉ kiểm soát những thứ liên quan đến người của tôi."

Thẩm Văn Lang khẽ nhìn sang.

Tần Mặc im lặng vài giây.

Cuối cùng nói:

"Bức ảnh này..."

"Không phải ảnh gốc."

Hoa Vịnh nhíu mày.

"Có người đã chỉnh sửa."

"Không."

Tần Mặc lắc đầu.

"Không phải chỉnh ảnh."

"Là cắt người."

Hoa Vịnh nhìn lại bức ảnh.

"Ý anh là?"

"Trong ảnh gốc..."

Tần Mặc chậm rãi nói:

"Có ba người."

Không khí lập tức thay đổi.

Thẩm Văn Lang nhìn hắn.

"Ba người?"

"Ừ."

"Người thứ ba là ai?"

Tần Mặc không trả lời.

Hoa Vịnh nhìn hắn.

"Anh biết."

Tần Mặc cúi mắt.

"Biết."

"Vậy nói."

"Không được."

Hoa Vịnh bật cười.

"Lại câu này."

Hắn quay sang Thẩm Văn Lang.

"Anh ra ngoài trước."

"Không."

"Văn Lang."

"Anh ở đây."

Hoa Vịnh nhìn anh vài giây.

Rồi không ép nữa.

"Được."

Hắn quay lại Tần Mặc.

"Vậy nói trước mặt anh ấy."

Tần Mặc nhắm mắt.

Một lúc sau mới nói:

"Người thứ ba..."

"...là mẹ của Thẩm Văn Lang."

Thẩm Văn Lang đứng chết lặng.

---

Không ai nói gì.

Một phút.

Hai phút.

Ba phút.

Cuối cùng Thẩm Văn Lang hỏi:

"Không thể."

Tần Mặc nhìn anh.

"Bà ấy biết chuyện?"

"Không chỉ biết."

Tần Mặc đáp.

"Bà ấy từng tham gia."

Thẩm Văn Lang lắc đầu.

"Không."

"Mẹ tôi..."

Anh dừng lại.

Giọng nói thấp xuống.

"Mẹ tôi không thể."

Tần Mặc không phản bác.

"Anh có quyền không tin."

"Nhưng hồ sơ còn ở đó."

"Ở đâu?"

"Kho cũ."

Hoa Vịnh lập tức hỏi:

"Phần nào?"

"Phòng số 17."

"Có khóa?"

"Có."

"Anh có chìa?"

Tần Mặc cười.

"Không."

Hoa Vịnh nhìn hắn.

"Vậy ai có?"

Tần Mặc im lặng.

Lần này Thẩm Văn Lang lên tiếng.

"Ai?"

Tần Mặc nhìn thẳng anh.

"Anh."

Thẩm Văn Lang khựng lại.

"Cái gì?"

"Chìa khóa ở chỗ anh."

"Không thể."

"Ba năm trước, mẹ anh đã đưa nó cho anh."

Thẩm Văn Lang cố nhớ.

Một ký ức rất cũ đột nhiên hiện lên.

Một chiếc hộp gỗ.

Một buổi tối.

Mẹ anh ngồi bên cửa sổ.

Bà từng nói:

**"Nếu một ngày con muốn biết vì sao có những người buộc phải rời khỏi con..."**

**"...hãy mở chiếc hộp này."**

Nhưng sau đó-

Chiếc hộp biến mất.

Thẩm Văn Lang chưa từng tìm thấy nó.

Anh nhìn Hoa Vịnh.

"Em nghĩ..."

"Ừ."

Hoa Vịnh đã hiểu.

"Chiếc hộp chưa từng biến mất."

"Có người lấy nó đi."

---

## **Phòng số 17**

Một giờ sau.

Ba người đứng trước cánh cửa sắt.

Tần Mặc đứng phía sau.

Hoa Vịnh đứng bên cạnh Thẩm Văn Lang.

"Anh có nhớ chìa khóa không?"

Thẩm Văn Lang lắc đầu.

"Không."

Hoa Vịnh lấy một vật nhỏ từ túi áo.

Một chiếc chìa khóa cũ.

Thẩm Văn Lang nhìn hắn.

"Ở đâu ra?"

"Trong phòng làm việc của anh."

"Em lấy lúc nào?"

"Chiều nay."

"Em..."

Hoa Vịnh cười.

"Em biết anh sẽ hỏi."

"Cho nên lấy trước."

Thẩm Văn Lang nhìn hắn.

"Em đúng là..."

"Là gì?"

"Không nói."

"Vậy thôi."

Hoa Vịnh đưa chìa khóa cho anh.

"Anh mở."

Thẩm Văn Lang nhận lấy.

Đưa vào ổ khóa.

**Cạch.**

Cánh cửa mở.

Bên trong chỉ có một chiếc tủ.

Một chiếc bàn.

Và một chiếc hộp gỗ.

Thẩm Văn Lang đứng bất động.

Hoa Vịnh không bước lên trước.

Hắn chỉ đứng bên cạnh.

"Anh tự mở."

Thẩm Văn Lang bước tới.

Cầm chiếc hộp.

Nắp hộp phủ một lớp bụi.

Nhưng ổ khóa vẫn nguyên vẹn.

Anh mở ra.

Bên trong có ba thứ.

Một chiếc USB.

Một lá thư.

Và một chiếc nhẫn.

Thẩm Văn Lang nhìn chiếc nhẫn.

Đôi mắt lập tức đỏ lên.

"Cái này..."

Hoa Vịnh nhìn.

"Của mẹ anh?"

Thẩm Văn Lang gật đầu.

Anh cầm lá thư lên.

Bên ngoài chỉ có một dòng.

**"Gửi Văn Lang."**

Tay anh hơi run.

Hoa Vịnh lập tức nắm lấy cổ tay anh.

"Đừng vội."

Thẩm Văn Lang nhìn hắn.

"Em sợ?"

"Không."

Hoa Vịnh nhìn lá thư.

"Em sợ anh đọc một mình."

Thẩm Văn Lang im lặng.

Hoa Vịnh nói:

"Đọc đi."

"Em ở đây."

Thẩm Văn Lang mở thư.

---

**Văn Lang,**

**Nếu con đọc được lá thư này, nghĩa là những chuyện mẹ từng cố giấu đã không thể giấu được nữa.**

**Mẹ xin lỗi.**

**Không phải vì mẹ từng tham gia vào những chuyện con không biết.**

**Mà vì mẹ đã nghĩ im lặng có thể bảo vệ con.**

Thẩm Văn Lang dừng lại.

Hít sâu.

Rồi đọc tiếp.

**Ba năm trước, người yêu cầu Hoa Vịnh rời khỏi con không phải cha con.**

**Cũng không phải ông nội con.**

**Là mẹ.**

Thẩm Văn Lang bất động.

Hoa Vịnh cũng im lặng.

Tần Mặc phía sau không dám lên tiếng.

Thẩm Văn Lang đọc tiếp.

**Nhưng mẹ không làm vậy vì muốn chia cắt hai đứa.**

**Mẹ làm vậy vì lúc đó mẹ biết có người đang chuẩn bị giết con.**

Bàn tay Thẩm Văn Lang siết chặt lá thư.

Hoa Vịnh nhìn anh.

Không nói.

**Mẹ không thể nói cho con.**

**Bởi vì người đó ở quá gần.**

**Gần đến mức mẹ không biết mình có thể tin ai.**

**Mẹ chỉ biết một điều.**

**Nếu Hoa Vịnh ở cạnh con, người đó sẽ không thể ra tay.**

**Nhưng nếu người đó biết Hoa Vịnh là người con quan trọng nhất...**

**Hoa Vịnh sẽ trở thành mục tiêu đầu tiên.**

Thẩm Văn Lang nhắm mắt.

Một giọt nước mắt rơi xuống lá thư.

Hoa Vịnh đưa tay lau đi.

Rất nhẹ.

Không nói gì.

Thẩm Văn Lang tiếp tục đọc.

**Vì vậy mẹ đã yêu cầu Hoa Vịnh rời đi.**

**Mẹ biết nó sẽ hận mẹ.**

**Nhưng mẹ không nghĩ ba năm sau, có người sẽ dùng chính chuyện đó để tiếp tục thao túng hai đứa.**

**Nếu con đọc đến đây...**

**đừng tin bất kỳ ai nói rằng Hoa Vịnh đã bỏ con.**

**Nó chưa từng bỏ con.**

**Người buông tay trước...**

**là mẹ.**

Thẩm Văn Lang không đọc tiếp được.

Anh cúi đầu.

Hoa Vịnh bước tới.

Ôm lấy anh.

Không phải một cái ôm nhẹ.

Mà là một vòng tay chắc chắn.

Kéo anh hoàn toàn vào lòng mình.

"Đừng đọc nữa."

Thẩm Văn Lang nắm lấy áo hắn.

"Anh không sao."

"Em biết."

"Thật."

"Ừ."

Hoa Vịnh cúi xuống.

"Nhưng anh không cần phải mạnh trước mặt em."

Thẩm Văn Lang không nói nữa.

Chỉ im lặng tựa vào người hắn.

---

Một lúc lâu sau.

Thẩm Văn Lang mới buông Hoa Vịnh ra.

Anh lau mắt.

"USB."

Hoa Vịnh nhìn chiếc USB.

"Để em."

"Không."

Thẩm Văn Lang cầm lấy.

"Anh muốn xem."

Hoa Vịnh không ngăn.

"Được."

USB được cắm vào máy tính.

Một thư mục duy nhất xuất hiện.

**PROJECT DESIRE.**

Cả Hoa Vịnh lẫn Thẩm Văn Lang đều khựng lại.

"Desire?"

Tần Mặc đứng phía sau bỗng biến sắc.

Hoa Vịnh quay đầu.

"Anh biết?"

Tần Mặc không nói.

Hoa Vịnh đứng dậy.

"Tần Mặc."

"..."

"Anh biết cái tên này."

Tần Mặc nhìn màn hình.

Cuối cùng hắn nói:

"Đó không phải tên dự án."

"Là mật danh."

"Của ai?"

Tần Mặc im lặng.

Hoa Vịnh bước tới.

"Của ai?"

Tần Mặc nhìn Thẩm Văn Lang.

Rồi nhìn Hoa Vịnh.

"Của tổ chức đã theo dõi hai người từ trước khi hai người gặp nhau."

Căn phòng chìm vào im lặng.

Hoa Vịnh hỏi:

"Bao lâu?"

"Bảy năm."

Thẩm Văn Lang lạnh người.

"Bảy năm?"

"Ừ."

Tần Mặc nói:

"Trước khi Hoa Vịnh xuất hiện trong cuộc đời anh."

"Bọn họ đã biết về anh."

"Biết gia đình anh."

"Biết quyền thừa kế."

"Biết mẹ anh."

"Và..."

Tần Mặc dừng lại.

Hoa Vịnh nhìn hắn.

"Và?"

"Biết một thứ khác."

"Thứ gì?"

Tần Mặc nhìn thẳng Hoa Vịnh.

"Biết rằng anh là người duy nhất có thể khiến Thẩm Văn Lang từ bỏ tất cả."

---

Màn hình máy tính đột nhiên sáng lên.

Một video tự động phát.

Không có hình ảnh.

Chỉ có giọng nói.

Một giọng đàn ông trầm, bình tĩnh.

"Cuối cùng cũng tìm thấy rồi."

Hoa Vịnh đứng yên.

Thẩm Văn Lang nhìn màn hình.

Giọng nói tiếp tục:

"Thẩm Văn Lang."

"Cậu đã mất ba năm để tìm câu trả lời."

"Nhưng cậu vẫn chưa hiểu."

"Chúng tôi chưa bao giờ muốn giết cậu."

"Cũng chưa bao giờ muốn giết Hoa Vịnh."

Một khoảng im lặng.

Rồi người đó nói:

"Chúng tôi chỉ muốn biết..."

"Rốt cuộc cậu sẽ chọn gì..."

"Nếu một ngày phải lựa chọn giữa người mình yêu..."

"...và cả Thẩm gia."

Video kết thúc.

Màn hình hiện lên một dòng cuối cùng.

**"Ngày mai, 8 giờ sáng."**

**"Đến Thẩm gia."**

**"Một mình."**

Hoa Vịnh nhìn dòng chữ.

Sau đó bật cười.

"Lại muốn anh đi một mình."

Thẩm Văn Lang nhìn hắn.

"Em không đi?"

Hoa Vịnh quay sang.

"Có."

"Nhưng lần này..."

Hắn đưa tay kéo Thẩm Văn Lang sát lại.

"...chúng ta sẽ không đi theo lời mời của chúng."

"Chúng ta sẽ đến theo luật của mình."

Thẩm Văn Lang nhìn hắn.

"Em có kế hoạch?"

Hoa Vịnh khẽ cong môi.

"Có."

"Là gì?"

Hắn cúi xuống, nói rất nhỏ bên tai anh:

"Ngày mai..."

"Chúng ta sẽ để tất cả những kẻ đứng sau màn tự bước ra."

Ngoài cửa sổ-

Trời bắt đầu sáng.

Và không ai trong hai người biết rằng ở một nơi khác, một người đang nhìn chính bức ảnh cũ của họ.

Ngón tay người đó dừng trên gương mặt Hoa Vịnh.

Rồi chuyển sang Thẩm Văn Lang.

Một giọng nói vang lên:

"Cuối cùng cũng đến lúc rồi."

"Để xem..."

"Ba năm xa cách có đủ khiến hai người hiểu..."

"...rằng yêu nhau chính là điểm yếu lớn nhất của các người hay chưa."

........

Hết Chương 12!!!

Nhớ tuiii ko:))))