"Permíteme advertirte que desafiar mi ingenio es un proyecto peligroso y puede hacer que tu vida sea mucho más surrealista".

Nadie había pedido ayuda, ese era el problema. Simplemente iban hablando, comiendo o mirando al aire mientras sus padres intercambiaban chismes. Por alguna extraña razón, nadie se había sentado leyendo un libro, lo que significaba que no podía simplemente sentarse junto a ellos y sacar su propio libro. E incluso cuando había tomado la iniciativa con audacia al sentarse y continuar con su tercera lectura completa de Hogwarts: una historia, nadie parecía inclinado a sentarse a su lado.

Aparte de ayudar a la gente con su tarea, o cualquier otra cosa que necesitaran, realmente no sabía cómo conocer gente. No se sentía como si fuera una persona tímida. Se consideraba a sí misma como una chica que se hacía cargo. Y, sin embargo, de alguna manera, si no había una solicitud como "No recuerdo cómo hacer una división larga", entonces era demasiado incómodo acercarse a alguien y decir... ¿qué? Nunca había sido capaz de averiguar qué. Y no parecía haber una hoja de información estándar, lo cual era ridículo. Todo el asunto de conocer gente nunca le había parecido sensato. ¿Por qué tenía que asumir toda la responsabilidad ella misma cuando había dos personas involucradas? ¿Por qué los adultos nunca ayudaron? Deseaba que otra chica simplemente se le acercara y le dijera: "Hermione, la maestra me dijo que fuera tu amiga".

Pero que quede bien claro que Hermione Granger, sentada sola el primer día de clases en uno de los pocos compartimentos que habían estado vacíos, en el último vagón del tren, con la puerta del compartimento abierta por si acaso alguien por alguna razón. quería hablar con ella, no estaba triste, sola, melancólica, deprimida, desesperada u obsesionada con sus problemas. Más bien, estaba releyendo Hogwarts: Una historia por tercera vez y disfrutándolo bastante, con solo un leve matiz de molestia en el fondo de su mente por la irracionalidad general del mundo.

Se escuchó el sonido de una puerta entre trenes abriéndose, y luego pasos y un extraño sonido de deslizamiento que venía por el pasillo del tren. Hermione dejó a un lado Hogwarts: Una historia y se puso de pie y asomó la cabeza afuera, en caso de que alguien necesitara ayuda, y vio a un niño con una túnica de mago, probablemente de primero o segundo año pasando por su altura, y luciendo bastante tonto con un bufanda envuelta alrededor de su cabeza. Un pequeño baúl estaba en el suelo junto a él. Incluso cuando ella lo vio, él tocó la puerta de otro compartimento cerrado y dijo con una voz ligeramente amortiguada por la bufanda: "Disculpe, ¿puedo hacer una pregunta rápida?"

No escuchó la respuesta desde el interior del compartimiento, pero después de que el chico abrió la puerta, creyó haberlo oído decir, a menos que de alguna manera hubiera oído mal: "¿Alguien aquí conoce los seis quarks o dónde puedo encontrar un primer niña de dos años llamada Hermione Granger?"

Después de que el chico cerró la puerta del compartimiento, Hermione dijo: "¿Puedo ayudarte con algo?"

El rostro envuelto se volvió para mirarla y la voz dijo: "No, a menos que puedas nombrar los seis quarks o decirme dónde encontrar a Hermione Granger".

"Arriba, abajo, extraño, encanto, verdad, belleza, ¿y por qué la buscas?"

Era difícil decirlo desde esta distancia, pero creyó ver al niño sonreír ampliamente bajo su bufanda. "Ah, entonces eres una chica de primer año llamada Hermione Granger", dijo esa voz joven y apagada. "En el tren a Hogwarts, nada menos". El niño comenzó a caminar hacia ella y su compartimiento, y su baúl se deslizó detrás de él. "Técnicamente, todo lo que tenía que hacer era buscarte, pero parece probable que esté destinado a hablar contigo o invitarte a unirte a mi grupo o conseguir un objeto mágico clave de ti o descubrir que Hogwarts fue construido sobre el ruinas de un templo antiguo o algo así. PC o NPC, ¿esa es la pregunta?"

Hermione abrió la boca para responder a esto, pero luego no pudo pensar en ninguna respuesta posible a... lo que sea que acababa de escuchar, incluso cuando el chico se acercó a ella, miró dentro del compartimiento y asintió con satisfacción. , y se sentó en el banco frente al suyo. Su trompa corrió tras él, creció tres veces su diámetro anterior y se acurrucó junto a la de ella de una manera extrañamente inquietante.

"Por favor, siéntate", dijo el niño, "y cierra la puerta detrás de ti, por favor. No te preocupes, no muerdo a nadie que no me muerda primero". Ya estaba desenrollando el pañuelo de alrededor de su cabeza.

La imputación de que este chico pensaba que ella le tenía miedo hizo que su mano cerrara la puerta, clavándola en la pared con una fuerza innecesaria. Se dio la vuelta y vio un rostro joven con ojos verdes brillantes y risueños, y una cicatriz roja oscura enojada en su frente que le recordó algo en el fondo de su mente, pero en este momento tenía cosas más importantes en las que pensar. "¡No dije que era Hermione Granger!"

"No dije que dijiste que eras Hermione Granger, solo dije que eras Hermione Granger. Si me preguntas cómo lo sé, es porque lo sé todo. Buenas noches, damas y caballeros, mi nombre es Harry James Potter-Evans". -Verres o Harry Potter para abreviar, sé que probablemente no signifique nada para ti para variar-"

La mente de Hermione finalmente hizo la conexión. La cicatriz en su frente, la forma de un rayo. "¡Harry Potter! Estás en Historia Mágica Moderna y El Auge y Caída de las Artes Oscuras y Grandes Eventos Mágicos del Siglo XX". De hecho, era la primera vez en toda su vida que conocía a alguien dentro de un libro, y era una sensación bastante extraña.

El niño parpadeó tres veces. "¿Estoy en los libros? Espera, por supuesto que estoy en los libros... qué pensamiento tan extraño".

"Dios mío, ¿no lo sabías?" dijo Hermione. "Hubiera averiguado todo lo que pude si fuera yo".

El chico habló con bastante sequedad. "Señorita Granger, han pasado menos de 72 horas desde que fui al Callejón Diagon y descubrí mi reclamo a la fama. Pasé los últimos dos días comprando libros de ciencia. Créame, tengo la intención de averiguar todo lo que pueda". El chico vaciló. "¿Qué dicen los libros sobre mí?"

La mente de Hermione Granger retrocedió, no se había dado cuenta de que sería evaluada en esos libros, así que los leyó solo una vez, pero fue hace solo un mes, por lo que el material aún estaba fresco en su mente. "Eres el único que sobrevivió a la maldición asesina, por lo que te llaman el niño que vivió. Naciste de James Potter y Lily Potter, antes Lily Evans, el 31 de julio de 1980. El 31 de octubre de 1981, el El Señor Oscuro El-que-no-debe-ser-nombrado aunque no sé por qué no atacó tu casa. Te encontraron vivo con la cicatriz en la frente en las ruinas de la casa de tus padres cerca de los restos quemados de Ti- El cuerpo de Know-Who. Jefe Warlock Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore te envió a algún lugar, nadie sabe dónde. El Ascenso y la Caída de las Artes Oscuras afirma que sobreviviste gracias al amor de tu madre y que tu cicatriz contiene toda la magia del Señor Oscuro. poder y que los centauros te temen, pero Great Wizarding Events of the Twentieth Century no menciona nada de eso y Modern Magical History advierte que hay muchas teorías chifladas sobre ti".

La boca del chico estaba abierta. "¿Te dijeron que esperaras a Harry Potter en el tren a Hogwarts, o algo así?"

"No", dijo Hermione. "¿Quién te habló de mí?"

"La profesora McGonagall y yo creo que entiendo por qué. ¿Tienes memoria eidética, Hermione?"

Hermione negó con la cabeza. "No es fotográfico, siempre deseé que lo fuera, pero tuve que leer mis libros escolares cinco veces para memorizarlos todos".

"De verdad", dijo el chico con una voz ligeramente estrangulada. "Espero que no te importe si pruebo eso, no es que no te crea, pero como dice el dicho, 'Confía, pero verifica'. No tiene sentido preguntarse cuándo puedo hacer el experimento".

Hermione sonrió, más bien con aire de suficiencia. Le encantaban los exámenes. "Avanzar."

El niño metió una mano en una bolsa a su lado y dijo "Pociones y pociones mágicas de Arsenio Jigger". Cuando retiró la mano, estaba sosteniendo el libro que había nombrado.

Instantáneamente, Hermione deseó una de esas bolsas más de lo que nunca había querido nada.

El niño abrió el libro en algún lugar en el medio y miró hacia abajo. "Si estuvieras haciendo aceite de nitidez -"

"Puedo ver esa página desde aquí, ¿sabes?"

El niño inclinó el libro para que ella no pudiera verlo más y volvió a pasar las páginas. "Si estuvieras preparando una poción de escalada de arañas, ¿cuál sería el próximo ingrediente que agregarías después de la seda de Acromantula?"

"Después de echar la seda, espere hasta que la poción se haya vuelto exactamente de la sombra del cielo sin nubes del amanecer, 8 grados desde el horizonte y 8 minutos antes de que la punta del sol se vuelva visible por primera vez. Revuelva ocho veces en sentido contrario a las agujas del reloj y una vez en deasil, y luego agregue ocho drams de bogies de unicornio ".

El niño cerró el libro con un fuerte chasquido y volvió a guardar el libro en su bolsa, que se lo tragó con un pequeño eructo. "Bueno, bueno, bueno, bueno, bueno. Me gustaría hacerle una propuesta, señorita Granger".

"¿Una proposición?" dijo Hermione sospechosamente. Se suponía que las chicas no debían escuchar eso.

También fue en este punto que Hermione se dio cuenta de la otra cosa, bueno, una de las cosas, que era extraña en el chico. Aparentemente, las personas que estaban en los libros en realidad sonaban como un libro cuando hablaban. Este fue un descubrimiento bastante sorprendente.

El chico metió la mano en su bolsa y dijo, "lata de gaseosa", sacando un cilindro verde brillante. Se lo tendió y dijo: "¿Puedo ofrecerle algo de beber?"

Hermione aceptó cortésmente la bebida gaseosa. De hecho, ya se sentía un poco sedienta. "Muchas gracias", dijo Hermione mientras abría la tapa. "¿Era esa tu propuesta?"

El chico tosió. "No", dijo. Justo cuando Hermione comenzó a beber, dijo: "Me gustaría que me ayudaras a dominar el universo".

Hermione terminó su bebida y bajó la lata. "No, gracias, no soy malvado".

El chico la miró sorprendido, como si esperara alguna otra respuesta. "Bueno, estaba hablando un poco retóricamente", dijo. "En el sentido del proyecto baconiano, ya sabes, no poder político. 'La realización de todas las cosas posibles' y demás. Quiero realizar estudios experimentales de hechizos, descubrir las leyes subyacentes, llevar la magia al dominio de la ciencia. , fusiona los mundos mágico y muggle, eleva el nivel de vida de todo el planeta, mueve a la humanidad siglos adelante, descubre el secreto de la inmortalidad, coloniza el Sistema Solar, explora la galaxia y, lo más importante, descubre qué diablos está pasando realmente aquí. porque todo esto es descaradamente imposible".

Eso sonaba un poco más interesante. "¿Y?"

El chico la miró con incredulidad. "¿Y? ¿Eso no es suficiente?"

"¿Y que quieres de mi?" dijo Hermione.

"Quiero que me ayudes con la investigación, por supuesto. Con tu memoria enciclopédica añadida a mi inteligencia y racionalidad, tendremos el proyecto baconiano terminado en un abrir y cerrar de ojos, donde por 'sin tiempo' quiero decir probablemente al menos treinta cinco años."

Hermione estaba empezando a encontrar molesto a este chico. "No te he visto hacer nada inteligente. Tal vez te deje ayudarme con mi investigación".

Hubo un cierto silencio en el compartimiento.

"Entonces, me estás pidiendo que demuestre mi inteligencia", dijo el chico después de una larga pausa.

Hermione asintió.

"Te advierto que desafiar mi ingenio es un proyecto peligroso y tiende a hacer tu vida mucho más surrealista".

"Todavía no estoy impresionada", dijo Hermione. Sin darse cuenta, la bebida verde una vez más subió a sus labios.

"Bueno, tal vez esto te impresione", dijo el chico. Se inclinó hacia adelante y la miró intensamente. "Ya experimenté un poco y descubrí que no necesito la varita, puedo hacer que suceda lo que quiera con solo chasquear los dedos".

Llegó justo cuando Hermione estaba a punto de tragar, se atragantó, tosió y expulsó el fluido verde brillante.

En su túnica de bruja nueva, nunca usada, el primer día de clases.

Hermione en realidad gritó. Era un sonido agudo que sonaba como una sirena antiaérea en el compartimiento cerrado. "¡Eek! ¡Mi ropa!"

"¡No entrar en pánico!" dijo el chico. "Puedo arreglarlo por ti. ¡Solo mira!" Levantó una mano y chasqueó los dedos.

"Tú -" Entonces se miró a sí misma.

El fluido verde todavía estaba allí, pero incluso mientras miraba, comenzó a desvanecerse y desvanecerse y en solo unos momentos, fue como si nunca se hubiera derramado nada sobre sí misma.

Hermione miró fijamente al chico, que tenía una sonrisa bastante petulante.

¡Magia sin palabras y sin varita! ¿A su edad? ¿Cuando solo había recibido los libros de texto hace tres días?

Entonces recordó lo que había leído, jadeó y se apartó de él. ¡Todo el poder mágico del Señor Oscuro! ¡En su cicatriz!

Ella se puso rápidamente en pie. -Yo, yo, necesito ir al baño, esperen aquí bien-- tenía que encontrar a un adulto tenía que decirles-

La sonrisa del chico se desvaneció. "Fue solo un truco, Hermione. Lo siento, no fue mi intención asustarte".

Su mano se detuvo en la manija de la puerta. "¿Un truco?"

"Sí", dijo el niño. "Me pediste que demostrara mi inteligencia. Así que hice algo aparentemente imposible, lo cual siempre es una buena manera de presumir. Realmente no puedo hacer nada simplemente chasqueando los dedos". El chico hizo una pausa. "Al menos no creo que pueda, nunca lo he probado experimentalmente". El niño levantó la mano y volvió a chasquear los dedos. "No, no hay plátano".

Hermione estaba más confundida que nunca en su vida.

El niño ahora sonreía de nuevo ante la expresión de su rostro. "Te advertí que desafiar mi ingenio tiende a hacer que tu vida sea surrealista. Recuerda esto la próxima vez que te advierta sobre algo".

"Pero, pero," tartamudeó Hermione. "¿Entonces que hiciste?"

La mirada del chico adquirió una cualidad de medir y sopesar que nunca antes había visto en alguien de su edad. "¿Crees que tienes lo que se necesita para ser un científico por derecho propio, con o sin mi ayuda? Entonces veamos cómo investigas un fenómeno confuso".

"Yo..." La mente de Hermione se quedó en blanco por un momento. Le encantaban las pruebas, pero nunca antes había tenido una prueba como esta. Frenéticamente, trató de recordar todo lo que había leído sobre lo que se suponía que debían hacer los científicos. Su mente se saltó marchas, chocó contra sí misma y escupió las instrucciones para hacer un proyecto de investigación científica:

Paso 1: Formule una hipótesis.
Paso 2: Haz un experimento para probar tu hipótesis.
Paso 3: Medir los resultados.
Paso 4: Haz un cartel de cartón.

El paso 1 fue formular una hipótesis. Eso significaba, tratar de pensar en algo que podría haber sucedido en este momento. "Está bien. Mi hipótesis es que lanzaste un encantamiento en mi túnica para hacer desaparecer cualquier cosa derramada sobre ella".

"Está bien", dijo el niño, "¿esa es tu respuesta?"

El impacto estaba desapareciendo y la mente de Hermione estaba empezando a funcionar correctamente. "Espera, eso no puede ser correcto. No te vi tocar tu varita o decir ningún hechizo, así que ¿cómo pudiste lanzar un encantamiento?"

El chico esperó, su rostro neutral.

"Pero supongamos que todas las túnicas vienen de la tienda con un Encantamiento para mantenerlas limpias, que sería un tipo de Encantamiento útil para ellos. Lo descubriste al derramar algo sobre ti mismo antes".

Ahora las cejas del chico se levantaron. "¿Esa es tu respuesta?"

"No, no he hecho el Paso 2, 'Haz un experimento para probar tu hipótesis'".

El chico volvió a cerrar la boca y empezó a sonreír.

Hermione miró la lata de bebidas, que automáticamente había puesto en el portavasos de la ventana. Lo tomó y miró dentro, y descubrió que estaba lleno alrededor de un tercio.

"Bueno", dijo Hermione, "el experimento que quiero hacer es verterlo en mi túnica y ver qué pasa, y mi predicción es que la mancha desaparecerá. Solo si no funciona, mi túnica se manchará". y yo no quiero eso".

"Hazlo con la mía", dijo el niño, "así no tienes que preocuparte de que se te manche la túnica".

"Pero -" dijo Hermione. Había algo mal con ese pensamiento, pero no sabía cómo decirlo exactamente.

"Tengo túnicas de repuesto en mi baúl", dijo el niño.

"Pero no hay nada que puedas cambiar", objetó Hermione. Entonces se lo pensó mejor. "Aunque supongo que podría irme y cerrar la puerta -"

"También tengo un lugar para cambiarme en mi baúl".

Hermione miró su baúl, el cual, comenzaba a sospechar, era bastante más especial que el suyo.

"Está bien", dijo Hermione, "ya que tú lo dices", y con bastante cautela vertió un poco de gaseosa verde en una esquina de la túnica del niño. Luego lo miró fijamente, tratando de recordar cuánto tiempo había tardado en desaparecer el líquido original...

¡Y la mancha verde desapareció!

Hermione dejó escapar un suspiro de alivio, sobre todo porque eso significaba que no estaba lidiando con todo el poder mágico del Señor Oscuro.

Bueno, el Paso 3 fue medir los resultados, pero en este caso fue solo ver que la mancha había desaparecido. Y supuso que probablemente podría saltarse el Paso 4, sobre el cartel de cartón. "Mi respuesta es que las túnicas están encantadas para mantenerse limpias".

"No del todo", dijo el chico.

Hermione sintió una punzada de decepción. Realmente deseaba no haberse sentido así, el chico no era un maestro, pero aun así era un examen y ella se había equivocado en una pregunta y eso siempre se sentía como un pequeño puñetazo en el estómago.

(Decía casi todo lo que necesitabas saber sobre Hermione Granger que ella nunca había dejado que eso la detuviera, o incluso que interfiriera con su amor por ser examinada).

"Lo triste es", dijo el niño, "probablemente hiciste todo lo que el libro te dijo que hicieras. Hiciste una predicción que distinguiría entre la túnica encantada y no encantada, y la probaste y rechazaste la hipótesis nula de que la túnica no estaba encantada. Pero a menos que leas los mejores libros, no te enseñarán cómo hacer ciencia correctamente. Lo suficientemente bien como para realmente obtener la respuesta correcta, quiero decir, y no solo producir otro en masa. publicación de la que papá siempre se queja. Así que déjame tratar de explicarte, sin revelar la respuesta, qué hiciste mal esta vez, y te daré otra oportunidad".

Estaba empezando a resentir el tono tan superior del chico cuando era solo otro niño de once años como ella, pero eso era secundario para descubrir qué había hecho mal. "Bien."

La expresión del chico se hizo más intensa. "Este es un juego basado en un famoso experimento llamado la tarea 2-4-6, y así es como funciona. Tengo una regla, conocida por mí, pero no por usted, que se ajusta a algunos tripletes de tres números, pero no otros. 2-4-6 es un ejemplo de un triplete que se ajusta a la regla. De hecho... déjame escribir la regla, solo para que sepas que es una regla fija, y doblarla y dártela. Por favor no mires, ya que deduzco de lo anterior que puedes leer al revés".

El niño dijo "papel" y "lápiz mecánico" a su bolsa, y ella cerró los ojos con fuerza mientras él escribía.

"Allí", dijo el niño, y sostenía un trozo de papel bien doblado. "Pon esto en tu bolsillo", y ella lo hizo.

"Ahora, la forma en que funciona este juego", dijo el niño, "es que me das un triplete de tres números, y te diré 'Sí' si los tres números son una instancia de la regla, y 'No' si no lo son. Yo soy la naturaleza, la regla es una de mis leyes, y me estás investigando. Ya sabes que 2-4-6 obtiene un 'Sí'. Cuando hayas realizado todas las pruebas experimentales adicionales que quieras - me preguntó tantos trillizos como creas necesarios - te detienes y adivinas la regla, y luego puedes desdoblar la hoja de papel y ver cómo te fue. ¿Entiendes el juego?"

"Por supuesto que sí", dijo Hermione.

"Vamos."

"4-6-8" dijo Hermione.

"Sí", dijo el niño.

"10-12-14", dijo Hermione.

"Sí", dijo el niño.

Hermione trató de alejar su mente un poco más, ya que parecía que ya había hecho todas las pruebas que necesitaba y, sin embargo, no podía ser tan fácil, ¿o sí?

"1-3-5".

"Sí."

"Menos 3, menos 1, más 1".

"Sí."

Hermione no podía pensar en otra cosa que hacer. "La regla es que los números tienen que aumentar en dos cada vez".

"Ahora supón que te digo", dijo el niño, "que esta prueba es más difícil de lo que parece, y que solo el 20% de los adultos la acierta".

Hermione frunció el ceño. ¿Qué se había perdido? Entonces, de repente, pensó en una prueba que aún tenía que hacer.

"¡2-5-8!" dijo triunfalmente.

"Sí."

"¡20-10-30!"

"Sí."

"La verdadera respuesta es que los números tienen que aumentar en la misma cantidad cada vez. No tiene que ser 2".

"Muy bien", dijo el niño, "saca el papel y mira cómo te fue".

Hermione sacó el papel de su bolsillo y lo desdobló.

Tres números reales en orden creciente, de menor a mayor.

La mandíbula de Hermione cayó. Tenía la clara sensación de que le habían hecho algo terriblemente injusto, que el chico era un mentiroso infiel, pero cuando recordó no podía pensar en ninguna respuesta incorrecta que le hubiera dado.

"Lo que acabas de descubrir se llama 'sesgo positivo'", dijo el chico. "Tenías una regla en mente, y seguías pensando en trillizos que deberían hacer que la regla dijera 'Sí'. Pero no intentaste probar ninguno de los trillizos que deberían hacer que la regla dijera 'No'. De hecho, no lo hiciste". "No obtengo un solo 'No', por lo que 'cualquiera de los tres números' podría haber sido fácilmente la regla. Es algo así como la gente imagina experimentos que podrían confirmar sus hipótesis en lugar de tratar de imaginar experimentos que podrían falsearlas - eso no es exactamente el mismo error pero está cerca. Tienes que aprender a mirar el lado negativo de las cosas, mirar fijamente a la oscuridad. Cuando se realiza este experimento, solo el 20% de los adultos acierta. Y muchos de los otros inventan fantásticamente. hipótesis complicadas y confían mucho en sus respuestas incorrectas ya que han hecho tantos experimentos y todo salió como esperaban".

"Ahora", dijo el niño, "¿quieres darle otra oportunidad al problema original?"

Sus ojos estaban bastante atentos ahora, como si esta fuera la verdadera prueba.

Hermione cerró los ojos y trató de concentrarse. Estaba sudando debajo de su túnica. Tenía la extraña sensación de que era lo más difícil que le habían pedido que pensara en un examen o tal vez incluso la primera vez que le habían pedido que pensara en un examen.

¿Qué otro experimento podría hacer ella? Tenía una rana de chocolate, ¿podría intentar frotar un poco de eso en las túnicas y ver si desaparecía? Pero eso todavía no parecía el tipo de pensamiento negativo retorcido que el chico estaba pidiendo. Como si todavía estuviera pidiendo un 'Sí' si la mancha de la rana de chocolate desaparecía, en lugar de pedir un 'No'.

Entonces... según su hipótesis... ¿cuándo debería desaparecer el pop?

"Tengo un experimento que hacer", dijo Hermione. "Quiero verter un poco de gaseosa en el piso y ver si no desaparece. ¿Tienes algunas toallas de papel en tu bolsa, para que pueda limpiar el derrame si esto no funciona?"

"Tengo servilletas", dijo el niño. Su rostro todavía se veía neutral.

Hermione tomó la lata y vertió un poco de gaseosa en el suelo.

Unos segundos después, desapareció.

Entonces la realización la golpeó y sintió ganas de patearse a sí misma. "¡Por supuesto! ¡Me diste esa lata! ¡No es la túnica lo que está encantado, fue el pop todo el tiempo!"

El chico se puso de pie y se inclinó ante ella solemnemente. Estaba sonriendo ampliamente ahora. "Entonces... ¿puedo ayudarte con tu investigación, Hermione Granger?"

"Yo, ah..." Hermione aún sentía la oleada de euforia, pero no estaba muy segura de cómo responder a eso.

Fueron interrumpidos por unos golpes débiles, tentativos, leves, bastante reacios a la puerta.

El niño se volvió, miró por la ventana y dijo: "No estoy usando mi bufanda, ¿puedes tomarla?".

Fue en ese momento que Hermione se dio cuenta de por qué el niño, no, el Niño-Que-Vivió, Harry Potter, había estado usando el pañuelo sobre su cabeza en primer lugar, y se sintió un poco tonta por no darse cuenta antes. De hecho, era un poco extraño, ya que ella habría pensado que Harry Potter se mostraría orgulloso al mundo; y se le ocurrió la idea de que en realidad podría ser más tímido de lo que parecía.

Cuando Hermione abrió la puerta, fue recibida por un niño tembloroso que se veía exactamente como si hubiera tocado.

"Disculpe", dijo el niño con una vocecita, "soy Neville Longbottom. Estoy buscando a mi sapo mascota, yo, parece que no puedo encontrarlo en este vagón... ¿has visto mi sapo?" ¿sapo?"

"No", dijo Hermione, y luego su amabilidad se aceleró a toda velocidad. "¿Has revisado todos los demás compartimentos?"

"Sí", susurró el chico.

"Entonces tendremos que revisar todos los otros vagones", dijo Hermione enérgicamente. "Te ayudaré. Mi nombre es Hermione Granger, por cierto."

El chico parecía que iba a desmayarse de gratitud.

"Espera", dijo la voz del otro chico: Harry Potter. "No estoy seguro de que esa sea la mejor manera de hacerlo".

Ante esto, Neville parecía que iba a llorar, y Hermione se giró, enfadada. Si Harry Potter era el tipo de persona que abandonaría a un niño pequeño solo porque no quería ser interrumpido... "¿Qué? ¿Por qué no?"

"Bueno", dijo Harry Potter, "va a tomar un tiempo revisar todo el tren a mano, y de todos modos podríamos perder el sapo, y si no lo encontramos para cuando estemos en Hogwarts, él ' "Estaría en problemas. Entonces, lo que tendría mucho más sentido es si fuera directamente al vagón delantero, donde están los prefectos, y le pidiera ayuda a un prefecto. Eso fue lo primero que hice cuando te estaba buscando, Hermione. , aunque en realidad no lo sabían. Pero podrían tener hechizos u objetos mágicos que harían mucho más fácil encontrar un sapo. Solo somos estudiantes de primer año".

Eso... tenía mucho sentido.

"¿Crees que puedes llegar al carruaje de los prefectos por tu cuenta?" preguntó Harry Potter. "Tengo razones para no querer mostrar mi rostro demasiado".

De repente, Neville jadeó y dio un paso atrás. "¡Recuerdo esa voz! ¡Eres uno de los Señores del Caos! ¡Tú eres el que me dio chocolate!"

¿Qué? ¿Que que que?

Harry Potter apartó la cabeza de la ventana y se levantó dramáticamente. "¡Yo nunca!" dijo, con la voz llena de indignación. "¿Parezco el tipo de villano que le daría dulces a un niño?"

Los ojos de Neville se agrandaron. "¿Eres Harry Potter? ¿El Harry Potter? ¿Tú?"

"No, solo un Harry Potter, hay tres de mí en este tren -"

Neville dio un pequeño chillido y salió corriendo. Hubo un breve golpeteo de pasos frenéticos y luego el sonido de la puerta de un carruaje abriéndose y cerrándose.

Hermione se sentó con fuerza en su banco. Harry Potter cerró la puerta y luego se sentó a su lado.

"¿Puedes por favor explicarme qué está pasando?" Hermione dijo con voz débil. Se preguntó si andar con Harry Potter significaba estar siempre así de confundida.

"Oh, bueno, lo que sucedió fue que Fred, George y yo vimos a este pobre niño pequeño en la estación de tren; la mujer que estaba a su lado se había ido por un rato, y él parecía realmente asustado, como si estuviera seguro de que estaba a punto de ser atacado por Mortífagos o algo así. Ahora, hay un dicho que dice que el miedo es a menudo peor que la cosa misma, así que se me ocurrió que este era un muchacho que podría beneficiarse de ver su peor pesadilla hecha realidad y que era no es tan malo como temía -"

Hermione se sentó allí con la boca abierta.

"- y a Fred y George se les ocurrió este hechizo para hacer que las bufandas sobre nuestros rostros se oscurecieran y se desdibujaran, como si fuéramos reyes no-muertos y esas fueran nuestras mortajas -"

No le gustaba en absoluto adónde iba esto.

"- y después de que terminamos de darle todos los dulces que había comprado, dijimos: '¡Démosle algo de dinero! ¡Ja, ja, ja! ¡Toma algunos Knuts, muchacho! ¡Toma una hoz plateada!' y bailando alrededor de él y riendo malvadamente y así sucesivamente. Creo que había algunas personas en la multitud que querían interferir al principio, pero la apatía de los espectadores los detuvo al menos hasta que vieron lo que estábamos haciendo, y luego creo que todos estaban demasiado confundido para hacer algo. Finalmente, dijo en este pequeño susurro 'váyanse', así que los tres gritamos y salimos corriendo, gritando algo sobre la luz que nos quemaba. Con suerte, no tendrá tanto miedo de ser intimidado en el futuro. Eso se llama terapia de desensibilización, por cierto.

Está bien, ella no había adivinado bien a dónde iba esto.

El fuego ardiente de indignación que era uno de los principales motores de Hermione cobró vida, aunque una parte de ella sí vio lo que habían estado tratando de hacer. "¡Eso es horrible! ¡Eres horrible! ¡Ese pobre chico! ¡Lo que hiciste fue malo!"

"Creo que la palabra que estás buscando es agradable, y en cualquier caso te estás haciendo la pregunta equivocada. La pregunta es, ¿hizo más bien que mal, o más mal que bien? Si tienes algún argumento para aportar a esa pregunta, me alegra escucharlas, pero no consideraré ninguna otra crítica hasta que se resuelva esa. Ciertamente estoy de acuerdo en que lo que hice se ve terrible, intimidante y malo, ya que involucra a un niño pequeño asustado y demás. pero ese no es el tema clave ahora, ¿verdad? Eso se llama consecuencialismo, por cierto, significa que si un acto es correcto o incorrecto no está determinado por si se ve mal, o mal, o algo por el estilo, el único La pregunta es cómo resultará al final, cuáles son las consecuencias".

Hermione abrió la boca para decir algo absolutamente abrasador, pero desafortunadamente parecía haber olvidado la parte en la que pensaba en algo que decir antes de abrir la boca. Todo lo que se le ocurrió fue: "¿Qué pasa si tiene pesadillas?".

"Honestamente, no creo que necesitara nuestra ayuda para tener pesadillas, y si tiene pesadillas sobre esto, entonces serán pesadillas que involucren monstruos horribles que te dan chocolate y ese era el punto central".

El cerebro de Hermione seguía hipando por la confusión cada vez que intentaba enojarse adecuadamente. "¿Tu vida es siempre así de peculiar?" dijo ella al fin.

El rostro de Harry Potter brillaba con orgullo. "Lo hago así de peculiar. Estás viendo el producto de mucho trabajo duro y esfuerzo".

"Entonces..." dijo Hermione, y se apagó torpemente.

"Entonces", dijo Harry Potter, "¿cuánta ciencia sabes exactamente? Puedo hacer cálculo y sé algo de la teoría de la probabilidad bayesiana y la teoría de la decisión y mucha ciencia cognitiva, y he leído The Feynman Lectures (o el volumen 1 de todos modos) y Juicio bajo incertidumbre: heurística y sesgos y lenguaje en pensamiento y acción e influencia: ciencia y práctica y elección racional en un mundo incierto y Godel, Escher, Bach y Un paso más lejos y -"

La prueba y la contraprueba subsiguientes continuaron durante varios minutos antes de ser interrumpidos por otro tímido golpe en la puerta. "Adelante", dijeron ella y Harry Potter casi al mismo tiempo, y se deslizó hacia atrás para revelar a Neville Longbottom.

Neville estaba realmente llorando ahora. "Fui al vagón delantero y encontré a un pr-prefecto, pero me dijo que los prefectos no debían molestarse por cosas pequeñas como sapos perdidos".

El rostro del Niño-Que-Vivió cambió. Sus labios formaron una fina línea. Su voz, cuando habló, era fría y sombría. "¿Cuáles eran sus colores? ¿Verde y plata?"

"N-no, su insignia era r-roja y dorada".

"¡Rojo y dorado!" estalló Hermione. "¡Pero esos son los colores de Gryffindor!"

Harry Potter siseó ante eso, una especie de sonido aterrador que podría haber venido de una serpiente viva y que hizo que tanto ella como Neville se estremecieran. "Supongo", escupió Harry Potter, "que encontrar un sapo de primer año no es lo suficientemente heroico como para ser digno de un prefecto de Gryffindor. Vamos, Neville, iré contigo esta vez, veremos si el El niño-que-vivió recibe más atención. Primero encontraremos un prefecto que debería saber un hechizo, y si eso no funciona, encontraremos un prefecto que no tenga miedo de ensuciarse las manos, y si eso no funciona, empezaré a reclutar a mis fans y si es necesario desmontaremos todo el tren tornillo a tornillo".

El Niño-Que-Vivió se puso de pie y tomó la mano de Neville entre las suyas, y Hermione se dio cuenta con un repentino hipo cerebral de que eran casi del mismo tamaño, a pesar de que una parte de ella había insistido en que Harry Potter era un pie más alto que eso, y Neville al menos quince centímetros más bajo.

"¡Permanecer!" Harry Potter le espetó -no, espera, a su baúl- y cerró la puerta detrás de él con firmeza mientras se iba.

Probablemente debería haber ido con ellos, pero en solo un breve momento, Harry Potter se había vuelto tan aterrador que en realidad estaba bastante contenta de no haber pensado en sugerirlo.

La mente de Hermione ahora estaba tan confundida que ni siquiera pensó que podría leer correctamente "Historia: Un Hogwarts". Se sentía como si acabara de pasar por encima de una apisonadora y convertirse en un panqueque. No estaba segura de lo que estaba pensando o lo que estaba sintiendo o por qué. Simplemente se sentó junto a la ventana y miró el paisaje en movimiento.

Bueno, al menos sabía por qué se sentía un poco triste por dentro.

Tal vez Gryffindor no era tan maravilloso como había pensado.