Después de explicarle todo a mis familiares, me puse un pantalón estilo militar con textura de camuflaje arena, una camiseta, una chaqueta, me hechicé para mantener una temperatura agradable, me puse una gorra blanca, lentes y amuletos repelentes de muggles. y me fui!

Es gracioso ver a un grupo de diferentes egipcios de piel oscura de vez en cuando tratar de engañar a los turistas escapados. No, de verdad, son personas asombrosamente emprendedoras y habladoras, pero, de nuevo, no se volvieron así de una buena vida.

La caminata al barrio mágico fue agotadora. El problema no era que la gente no me notara o el clima caluroso del verano, del cual incluso los encantos se salvan mediocres. El problema era el ambiente de El Cairo en sí. He estado en muchas ciudades turísticas en mi vida pasada, pero El Cairo rompe todos los récords, incluso la transición abrupta en calidad de vida y terreno. Allí todo es fluido, de lo bueno a lo malo. Aquí, es abrupto. Caminando por los barrios marginales, miras a la vuelta de la esquina: un parque verde y un centro de negocios de gran altura a veinte metros al otro lado de la calle.

Por el mapa impreso en el folleto y los escasos nombres de carteles y calles en inglés, llegué a la tienda de especias "Aid Alsheikh". La tienda más aparentemente ordinaria. A los lados de la entrada había bandejas con varios tipos de alimentos, y dentro había sacos y bolsas de polvos de colores, raíces y otras cosas oscuras que colgaban del fondo.

El dueño de la tienda, un anciano moreno seco con turbante y barba blanca rala, me vio de inmediato y me miró con atención.

"¿Un extranjero?" me preguntó en un inglés bastante claro.

"Sí, hola," me incliné levemente.

"Bueno, te ves normal", se rascó la barbilla. "¿Tus papeles?"

Le entregué al anciano los documentos. Los miró brevemente, y sin ninguna varita, los levitó de regreso a mí.

"Hay un par de reglas. Sea cortés, no entre en el barrio verde, no desobedezca a los magos vestidos de rojo burdeos, muéstreles sus papeles. Muestre moderación en miradas y palabras. La entrada es por ese lado. "

El anciano señaló hacia una pequeña puerta arqueada que nunca había visto antes. Interesante.

"Gracias," hice una reverencia, y el anciano asintió de vuelta.

Pasé con cuidado entre los mostradores y aparté con las manos los incomprensibles ingredientes que colgaban de los hilos. Abrí la puerta y entré.

El ruido y la conmoción me envolvieron tan pronto como se cerró la puerta. No hubo transiciones suaves: fue como ser arrojado de una caja oscura a una piscina en medio de una fiesta.

Aquí y allá había gente caminando con todo tipo de ropa larga hecha de muchas telas. Los colores eran predominantemente claros, pero las formas variaban considerablemente. Y apenas había personas con partes expuestas de sus cuerpos, solo unas pocas personas de piel clara, obviamente turistas.

Mucho más impresionantes eran las pocas calles que se abrían al pasadizo. Comenzaron desde la entrada detrás de mí, ya lo largo de cada uno de ellos había varios pabellones diferentes, con o sin toldos de colores, con muchos artefactos coloridos, telas, ingredientes y otras cosas pequeñas. Había ropa confeccionada, herramientas, bolsas de especias y telas de diferentes colores y tamaños que se extendían de un puesto a otro para proteger a los visitantes del calor del sol.

Incluso había un toldo de algún tipo encima de mí. Cuando miré a mi alrededor, me quedé asombrado. Me sorprendió que la puerta estuviera en el pedestal de una especie de estatua de mago, y más allá de la estatua continuaban estas mismas calles. De nuevo había tiendas y pabellones de varios tamaños, ya unos trescientos metros, se divisaban las paredes blancas de un gran edificio, tan parecido a la Sucursal Inglesa de Gringotts. ¿Debería ir allí? No.

Con pasos confiados, bajé por uno de los caminos, mirando con curiosidad las diversas mercancías. Sin embargo, por mucho que caminé, no encontré nada realmente interesante. Había varios amuletos contra el mal de ojo y el deterioro, montañas de joyas, accesorios, souvenirs, varias figuritas y esas cosas. Fue bastante interesante observar la moda mágica local, pero como debería ser en un país del este, era bastante estricto al respecto. Sin embargo, es extraño, porque la ropa cerrada está regulada por la Shariah, no por el Corán, y... No, no conozco la historia de esa religión. No soy bueno en historia. En general, es extraño. Por alguna razón, esperaba ver algo como la caricatura de Aladdin. En serio. Y vi un montón de capas de colores.

Por otro lado, cada cosa aquí parecía extravagante, inusual. Por ejemplo, la interesante lámpara mágica en forma de frasco hueco, dentro del cual flotan literalmente los recuerdos: tridimensionales, hermosos y sin colores brillantes. Y había muchas cosas inútiles pero hermosas aquí.

Además, de vez en cuando, podrías encontrarte una aventura. En serio. Había un extraño callejón oscuro entre las tiendas, en el que algo brillaba misteriosa e interesantemente, y un viejo vendedor desconfiado, que seguía tratando de pasarme algo. Es curioso, pero incluso hay una chica de aspecto europeo que ya me ha llamado la atención tres veces discretamente y tenía el aspecto que se supone que debe tener una persona que busca ayuda. Excepto que un par de vendedores ambulantes barbudos y sonrientes estaban cerca. Probablemente algún tipo de estafador mágico local.

Regresé a la habitación un poco cansado y lleno de varias impresiones contradictorias cuando había dado un buen paseo y no había gastado un solo galeón porque no llevaba dinero.

"¿Cómo estuvo tu caminata?" John se volvió hacia mí de inmediato.

Él y Sara estaban sentados en sillones en la mesa de café. John estaba leyendo algún tipo de libro y Sarah estaba leyendo una revista. Lo interesante era claramente una revista técnica.

"No está mal, ¿y cómo estás?" Respondí, quitándome la gorra y renovando los dijes de mi ropa.

"También salimos a caminar. Es bastante interesante si te quedas dentro de los terrenos del hotel".

"Por cierto", Sarah apartó la mirada de la revista. "Aquí hay un complejo de piscinas muy bonito. Te recomiendo que vayas. Las chicas también son bonitas".

Ante eso, Sarah guiñó un ojo con picardía y sonrió.

"Creo que me abstendré de hacer algo imprudente a mi edad".

"Eres demasiado aburrido, Max". John fingió estar triste y dejó el libro a un lado. "Al menos puedes fingir estar un poco avergonzado".

Hablamos un poco más sobre quién vio qué y luego fuimos a cenar. Después pasé la mitad de la noche en la azotea del hotel,

mirando la ciudad.