Haciendo progreso

"¿Podrias pasarme la sal por favor?"

Con una sonrisa en su rostro, el detective Osaki Koyo le entregó la sal a su fiel y confiable compañero, Yomaura, quien lo agradeció con un asentimiento y una sonrisa propia.

"Taya-san, ¿puedo tomar la sal después?" Una mirada a un lado reveló a su hija menor, Osaki Chiho, que extendía su mano hacia la mujer pelirroja, que obedientemente se la pasó.

Un suspiro involuntario se le escapó al ver a su hijo más joven que ahora estaba poniendo demasiada sal en su comida, sin duda estropeando su sabor bastante mal. Pero suponía que a Chiho no le importaría. Supuestamente le gustaba el sabor, aunque él sospechaba que también era porque quería emular a su compañero.

Yomaura era quizás la única modelo femenina a seguir que tenían sus chicas, por lo que era de esperar que trataran de seguirla. O al menos, eso fue lo que le había dicho el psiquiatra cuando surgió el tema.

No es que fuera malo, por supuesto. Si le preguntaste, no había otra mujer en el departamento de policía o incluso en toda la ciudad que pudiera ser un mejor ejemplo para sus hijas. Era dedicada, poderosa y segura de sí misma, con una sólida brújula moral y una inclinación por el trabajo duro.

La tendencia a espolvorear sal sobre su comida ya era una señal inofensiva, pero en comparación con todos sus buenos rasgos, realmente desapareció en la nada.

Todo era mejor que hacer que sus hijas tomaran a esa mujer ...

"¡Grrr!"

Sin embargo, parecía que no todos lo consideraban inofensivo, ya que Suki parecía que estaba a punto de estallar al ver a su hermana pequeña arruinar su comida. Había pocas cosas que pudieran alejar a su querida hija mayor, pero estropear sin pensar la comida en la que había gastado tanto tiempo y energía era definitivamente una de esas cosas.

Siendo una chica tranquila y serena, con el pelo largo y negro y la típica belleza japonesa sobre ella, Suki siempre parecía y actuaba como la colegiala adecuada. Nada en el mundo podría desencadenarla, aunque hubo algunas ... notables excepciones.

"¡Imouto! Tú, tonto". Suki siseó con los dientes apretados, mientras agarraba la mano de dicha hermana en medio del movimiento. "No hagas eso. Acepté cocinar hoy porque me lo pediste, pero no debes estropearlo con sal. Prometiste que no lo harías".

Chiho comenzó, su boca tomando la forma de una 'O', antes de que prácticamente arrojara la sal sobre la mesa, como si tratara de ocultar la evidencia incriminatoria.

"Aah, Onee-san. ¡Lo siento mucho!" Ella gimió. "Estaba pensando en otras cosas y no me acordaba. Y cuando vi a Taya-san con el salero, simplemente actué ante mi primer impulso de tomarlo y usarlo. Lo siento muchísimo, perdóname. ". Chiho había agarrado las manos de su hermana durante la última parte, mirándola con ojos húmedos que parecían suplicar perdón.

Parecería ser una reacción inusualmente fuerte de ambas chicas por un hecho tan menor. Sin embargo, debía notarse que a Suki no le gustaba cocinar en absoluto.

Fue una lástima absoluta, porque ella era fantástica en la cocina. Su meticulosa forma de trabajar, la atención al detalle y el perfeccionismo hicieron que cada comida hecha por sus manos fuera un festín por sí misma, haciendo que todos los que la probaron la elogiaran fervientemente.

Aún así, Suki no podía ser persuadido a cocinar más a menudo. El único que podía convencerla con seguridad era Chiho, pero la morena entendió muy bien que abusar de ese privilegio solo se la quitaría.

Chiho nunca agregó sal a los platos de su hermana, lo que probablemente fue la razón por la que Suki estaba dispuesta a creerla cuando dijo que esta vez no había sido su intención consciente de enmascarar el sabor de la comida.

Como tal, el resultado de la pequeña disputa fue que Suki perdonó a su hermana pequeña. Ella siempre lo hacía, y Osaki había aprendido desde el principio que sus hijas estaban muy al tanto del drama, incluso cuando hablaban de pequeños problemas, lo que hacía que todo fuera de proporción. "Todo fue para el espectáculo", le habían dicho cuando él había preguntado.

¿Una cosa de mujer tal vez? Pero Yomaura no era propensa a eso, y tampoco lo eran las muchas otras mujeres que conocía ...

"¡Senpai! Cuidado". La voz de su compañero sacó a Osaki de sus pensamientos de inmediato.

Él la miró con una mirada inquisitiva, solo para encontrarla mirando su plato frente a él, como si no estuviera segura de si reír o sacudir la cabeza con desilusión.

Miró hacia abajo también, pero no vio nada más que su plato de comida. Sin embargo, Yomaura no dejó de mirarla, lo que lo llevó a estudiarlo más de cerca.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que no era su plato en absoluto. Más bien, era el plato de Chiho.

Mirando hacia arriba confundido, Osaki vio a su hija menor revolviendo comida en su boca desde un plato que él reconoció de inmediato como suyo. La pequeña descarada había cambiado la cena cuando estaba absorto en sus pensamientos.

"Chiho". Exclamó ofendido, viendo como ella llenaba su boca tan llena que sus mejillas se hinchaban como si fuera una ardilla. "No puedes simplemente robar mi comida después de arruinar la tuya".

Especialmente no en una noche en que Suki había estado cocinando. A Chiho le gustaba mucho la cocina de su hermana, pero a él también, tal vez incluso más que ella. Probablemente no, pero ese no era el punto.

Sin embargo, su hija menor lo ignoró por completo y Suki fue completamente despiadado después de presenciar su difícil situación.

"Eso es lo que obtienes por no prestar atención durante la cena". Ella le dijo con voz fría, apartando cuidadosamente la mirada de él para transmitir un aire de elegancia y belleza indiferentes. "Creo que le hemos dicho con suficiente frecuencia que no sueñe mientras comemos. Ahora debe soportar las consecuencias de no escucharnos".

Al ver que su propia descendencia ahora lo estaba traicionando, uno robaba su comida mientras que el otro la respaldaba, más aún, la apoyaba activamente, Osaki se volvió hacia su fiel Kouhai, esperando al menos algo de ayuda para su pobre y brutalmente atacado yo.

Sin embargo, no fue así. Yomaura solo le dirigió una mirada severa, sin decir nada, acercando su plato a ella como para protegerlo de alguien. Si ese alguien era Chiho o él, no lo sabía, pero de cualquier manera estaba claro que ninguna ayuda vendría de esa dirección tampoco.

"Que cruel." Proclamó hacia Yomaura, abriendo mucho los brazos en un movimiento dramático. "Dirigir una mirada tan poderosa a alguien tan inocente como yo, mientras dejo que el verdadero culpable quede libre. Eso no es lo que te enseñé a hacer, mi Kouhai. ¿No tienes piedad para los oprimidos?"

"No si esos pobres 'oprimidos' pasaron la mayor parte de la comida soñando con algunas cosas u otras". Su Kohai le dijo sin corazón, su mirada fría ahora congelada. "Deberías haber detenido a Chiho-chan si hubieras querido cenar. Y no, no estás recibiendo mi comida. Suki-chan me preparó esto a mí y a mí solo, porque ella me ama mucho".

Ignorando el chillido de vergüenza de Sukei, ambos adultos se miraron a los ojos. Uno aparentemente deprimido, el otro desafiante.

Eventualmente, sin embargo, ambos no pudieron mantener sus expresiones estoicas, ya que estallaron en risas que pronto se convirtieron en carcajadas. Y mientras los detectives estaban ocupados riéndose impotentes, Chiho solo los miró por un momento antes de volver a comer, mientras que Suki sacudió la cabeza, llevándose una mano a la boca como si estuviera indignada, aunque principalmente para ocultar una sonrisa. .

"Está bien, está bien, no diré nada". Osaki sonrió finalmente, después de haberse recuperado. "Tendré que esperar hasta que Suki, dulce y talentosa, se lo merezca por su tiempo para cocinar de nuevo".

"Eso será mañana si dejas de comportarte tan estúpidamente en este momento". La niña mencionada resopló, habiendo recuperado el control de sus músculos faciales, permitiéndole poner una expresión molesta de nuevo. "Realmente, no puedo creer que ustedes dos sean detectives respetados, Otou-san, Taya-san. Ustedes dos siempre son tan infantiles aquí en casa".

"Pero eso es en casa". Yomaura señaló, todavía con un ligero jadeo. "Estoy de acuerdo en que reírse y jugar no es el comportamiento correcto para cuando estamos trabajando, por lo que no hacemos eso en el recinto. Guardamos todo eso para ti y Chiho, nuestras niñas más preciadas".

"Además." Osaki agregó, observando divertido como el último comentario de Yomaura provocó otro grito avergonzado de su hija mayor: "Si realmente comenzáramos a comportarnos así en el trabajo, nuestros queridos colegas sufrirían ataques cardíacos por el shock o nos golpearían". e interrogarnos sobre quiénes somos y dónde hemos dejado a los verdaderos Osaki y Yomaura ".

"Convenido." Yomaura sonrió. "Supongo que nuestra 'ética de trabajo antinatural' nos ha dado un poco de reputación en el recinto. ¿Cómo nos atrevemos a estar tan motivados mientras trabajamos como detectives en la policía de la ciudad de Fuyuki?"

La última parte se dijo con fuerte sarcasmo. Osaki no pudo evitar resoplar de acuerdo, una sonrisa torcida adornando su rostro. La expresión de Suki se volvió ligeramente abatida, mientras que Chiho absorbió fácilmente cada palabra que se pronunciaba, incluso llegando a dejar de comer para prestar la atención adecuada.

La comida podría haber sido importante para ella, pero ella siempre había tenido el sueño de seguir los pasos de su padre cuando se trataba de elegir carreras, por lo que cualquier información sobre su trabajo tenía prioridad sobre las comidas, el sueño y el baño.

Osaki realmente tenía dos opiniones al respecto. Por un lado, pensó que era fantástico que una de sus hijas estuviera tan increíblemente motivada y entusiasmada con algo, a pesar de que a veces la descuidaba.

Por otro lado, no pudo evitar preocuparse por ella. Su línea de trabajo no era particularmente peligrosa, ya que solo era un detective, pero involucraba muchas cosas muy oscuras. Los humanos eran capaces de crueldades increíbles cuando estaban lo suficientemente motivados, y no quería exponer a su querido Chiho a las brutalidades de su trabajo.

Ahora no, cuando era solo una niña que se dedicaba a un pasatiempo e intentaba emular los modelos a seguir en su vida y, si él era muy honesto consigo mismo, tampoco más tarde. Una pequeña parte de él preferiría que ella no se esforzara por ser como él en absoluto.

Pero esa era su sobreprotección hablando del lado del padre. Estaba mayormente orgulloso de su hija trabajadora, siempre asegurándose de elogiarla por su trabajo cada vez que venía a él para presentarle algo en lo que había trabajado, ya sea un rompecabezas, un libro de detectives que había resuelto antes de leer la conclusión o incluso sus propias observaciones sobre casos públicos que había encontrado en internet. La retroalimentación positiva era importante para los niños, y él estaba muy agradecido cuando Yomaura lo había captado sin problemas.

"Con toda seriedad". Continuó, su estado de ánimo alegre desapareció ahora. "La mayoría de las veces, la pereza de nuestros colegas no es algo de lo que reírse. Por el contrario, las cosas suelen ser muy deprimentes".

"Bastante." Yomaura estuvo de acuerdo con un suspiro. "Ver lo que las personas se hacen mutuamente nunca es divertido, y no ayuda en absoluto cuando la mayoría de los oficiales que se supone que deben combatir el mal son demasiado laxos para dejarlos en paz y hacer su trabajo. Apenas progresamos en absoluto estos días."

"Pero has tenido mucho éxito en los últimos meses". Suki protestó, claramente no contenta con que sus padres estuvieran tristes, levantándose de su asiento para correr a su habitación. Unos segundos después, volvió a la mesa, sosteniendo un periódico, un periódico muy familiar.

Osaki solo contuvo una mueca cuando vio que era el periódico que informaba sobre la reciente serie de victorias de la policía de la ciudad de Fuyuki. Tenía artículos enteros alabando a los valientes oficiales de la ciudad de Fuyuki, e incluso más entrevistas con personas que expresaban su felicidad.

Hubiera sido un gesto muy agradable y un verdadero aumento de la confianza, si no hubiera sido por el hecho de que no había sido la policía haciendo todo ese progreso, sino más bien un elusivo vigilante.

Así que al final, el gesto de Suki de aferrarse a ese papel y ahora mostrárselos nuevamente, bien intencionado y amable, no ayudó, ya que estaba alabando al vigilante siempre esquivo en lugar de a ellos. No es que él se lo dijera como tal, por supuesto. El vigilante seguía siendo mantenido en secreto por sus superiores.

Sin embargo, ¿cómo debería reaccionar ante esto?

"Está bien. En primer lugar, por favor, no te vayas de la mesa mientras cenamos, Suki, es descortés". Osaki comenzó, lanzando la reprimenda más para ganarse un tiempo para pensar que por enojo o indignación. "Segundo, ¿por qué todavía tienes ese papel? ¿No se supone que es de hace semanas?"

"Lo siento, Otou-san". Sukey dijo, mirando hacia abajo con desánimo sus primeras palabras, aceptando la advertencia. "Pero solo tenía que conseguir esto. Es el periódico del día que tú y Taya-san llegaron a casa y nos dijeron que las pandillas de la ciudad se habían ido. Solo quería guardar un recuerdo del día, ya que ambos parecía tan feliz ".

"¡Ooooh! Eso es muy dulce de tu parte, Suki-chan". Yomaura cantó de alegría, levantándose de su asiento para levantar a la niña en un abrazo.

Suki farfulló indignada, tratando frenéticamente de liberarse del abrazo de la mujer mucho más fuerte, que felizmente la alababa.

Osaki estuvo completamente de acuerdo, fue algo muy dulce de hacer, y completamente en línea con el comportamiento normal de Suki. Realmente era una niña amable, pero a menudo tenía problemas para expresarse, al menos con palabras. Como tal, prefirió dejar que sus acciones hablaran por ella.

Sin embargo, los comentarios de Yomaura no fueron apreciados por todos. Al lado de Osaki, Chiho se enojó al ser clasificada como la segunda mejor hija por su modelo a seguir.

Ella entendió, por supuesto, que era menos una cuestión de favoritismo y más de entusiasmo, y que Taya-san nunca elegiría un favorito, pero ver a su hermana ser alabada mientras todavía no le picaba su orgullo.

Tendría que mostrarle a Taya-san que podía ser tan increíble como Suki. Su Onee-san era fantástica, pero también podía ser fantástica cuando quisiera, y se lo demostraría.

¿Pero cuál era la mejor manera de hacerlo?

Según las circunstancias, Chiho solo podía asumir que Taya-san había proclamado que su hermana mayor era la mejor hija porque Suki había tenido la claridad mental para guardar un recuerdo de un momento muy feliz.

En resumen: su Onee-san era muy inteligente, así que eso la convirtió en una buena chica.

Pero eso estuvo bien. Chiho también tenía algo bajo la manga para demostrar que también era inteligente. Outo-san y Taya-san quedarían impresionadas por su perspicacia.

"Sí, muy bien, Onee-san. Mantener ese periódico fue una idea brillante". Ella comenzó, antes de lanzar rápidamente la bomba en la que había estado sentada durante semanas, justo en el medio de la conversación. "Pero los artículos todavía están algo equivocados. Después de todo, no mencionan al vigilante, Rakurai, que ayuda a la policía".

Chiho, siendo un niño agradable, pero algo impulsivo, solo brotó las palabras, olvidando momentáneamente que si se suponía que la existencia del vigilante aún era un secreto. Un secreto que no conocía la mayoría de la gente en la ciudad de Fuyuki, que no tenía ninguna razón para dudar de las historias oficiales.

Incluso la misma Chiho, la que había descubierto que algo andaba mal, no había tenido ninguna razón concreta de por qué no había creído en las declaraciones de la policía. Hace un tiempo tuvo la idea de que algo andaba mal y había comenzado su propia pequeña investigación.

Y, de hecho, cuanto más había investigado la situación, más cosas simplemente no cuadraban más. Las contradicciones aparecieron en todas partes, las líneas de tiempo estaban llenas de fallas obvias, las declaraciones estaban llenas de agujeros, etc. Eventualmente, ella solo pudo concluir que quien había estado a cargo de hacer la historia de portada había sido realmente malo en su trabajo.

Lejos de desanimarse o asustarse por el alcance del secreto que había estado desenterrando, Chiho se había sumergido aún más en su investigación privada.

Sin embargo, había visto que esto estaba fuera de su alcance. Ni siquiera estaba en la escuela secundaria todavía, y no importa cuán inteligente fuera, habría cosas que no entendería o que no podría conectar adecuadamente.

Sin embargo, ese problema en particular tenía una solución fácil. Ella acababa de pedir la ayuda de su brillante Onee-san, que de hecho estaba en la escuela secundaria, era muy inteligente y siempre lo sabía todo.

Y claro, Suki no había estado dispuesta al principio a ayudar a Chiho en su búsqueda infantil, pero después de que Chiho le mostró la evidencia que ya había encontrado, se unió fácilmente a la investigación.

Sin embargo, desafortunadamente, no pudieron encontrar ninguna respuesta sobre lo que realmente sucedió, pero solo lograron agregar más preguntas a la montaña que ya tenían.

Finalmente, recurrieron vergonzosamente a revisar los documentos de su padre cuando se los llevó a casa, a pesar de saber que estaban violando algunas reglas de la casa al hacerlo. Los documentos no contenían tanta información, pero había sido suficiente para que Chiho llegara a una conclusión.

Había un superhéroe de la vida real derribando a los criminales en la ciudad de Fuyuki.

Onee-san había sido incrédula cuando le contó la teoría, pero después de revisar todo ella misma, Suki solo pudo estar de acuerdo con ella en que no era la policía la que había estado derribando a tantos criminales recientemente.

Chiho había estado dispuesto a ir con su padre de inmediato, para confrontarlo sobre el tema, pero Suki la había detenido en el momento en que la sugerencia había salido de su boca. Su hermana mayor había afirmado que era claramente un secreto, y que no se suponía que revelaran secretos relacionados con el trabajo de su padre. Eso fue peligroso. Ya se habían equivocado al revisar su documentación, no había razón para empeorar las cosas.

Y después de un poco más de molestia, Chiho había acordado mantenerlo en silencio, solo porque se dio cuenta de que su padre estaría decepcionado con ella si le revelaba que se entrometía demasiado en cosas en las que él no quería que se metiera.

Las chicas habían decidido juntas mantener su conocimiento tan secreto como lo mantenía la policía, y lo último que dijeron sobre eso fue que Suki le dijo que el término correcto para esa persona era 'vigilante', no superhéroe.

Después de eso, enterraron el asunto y decidieron no volver a hablar de él ...

¿No hablar de eso otra vez?

...

' Uy?'

...

Osaki no podía creer lo que oía. ¿Cuándo su hija menor descubrió ese secreto y cómo?

Esto no era algo que ella podría haber reconstruido a partir de algunos artículos. Descubrir la verdad sobre el vigilante requeriría una extensa investigación y acceso a todo tipo de información. Información de la que Chiho no estaba al tanto, estaba seguro de eso.

Y qué pasaba con ese nombre;

Rakurai?

¿Rayo?

Supuso que encajaba, pero de nuevo, aparecer un nombre como ese, uno que describiera tan bien el MO del vigilante, requería información que Chiho no debería tener forma de conseguir.

¿Se había ido a sus espaldas y miró su documentación? Nunca habían hecho algo así antes, y él generalmente dejaba todo en su estudio, donde sus hijas sabían que no vendrían.

¿Pero cómo lo había averiguado entonces?

Sin embargo, antes de que pudiera preguntar, Suki lo interrumpió, quien tenía una gran sonrisa estrangulada en la cara, y habló con una voz tan artificialmente alegre que casi se encogió al escucharlo.

"¡Ah! Ignórala, Otou-san, Taya-san. Ella ha visto demasiadas de esas series de anime y ha leído demasiados cómics en los últimos meses. Sabes cómo es cuando se entusiasma con algo, siempre encuentra formas de hacer todo suena más genial de lo que realmente es. Por supuesto, no hay vigilante ".

Y mientras su hija mayor seguía hablando, Osaki se dio cuenta de que ella también había estado involucrada en esto. Sus intentos bastante pobres y obvios de control de daños eran prueba suficiente de eso.

Sus dos hijas ahora tenían información crítica y muy secreta en su poder, deducidas por sí mismas.

Hubiera estado orgulloso, si no fuera por el hecho de que presentaba un dolor de cabeza tan enorme.

Osaki conocía las niñas se quedaban en silencio sobre el asunto si advertido adecuadamente, pero si se habían dado cuenta de la verdad, que era probable que otros podrían hacer lo mismo. Sobre otros no tuvo ninguna influencia y podría muy bien tener intenciones maliciosas con ese conocimiento.

Al hacer contacto visual con su Kouhai, vio que ella había llegado a la misma conclusión que él. Dio un pequeño movimiento con la mano, indicando que ella era libre de hacerse cargo de esto.

"Eso es suficiente, Suki-chan". Yomaura dijo sin rodeos, interrumpiendo a la niña en sus divagaciones. "Está bastante claro que ustedes dos están involucrados en esto, usted y su hermana. Y desde hace bastante tiempo si no me equivoco".

La estudiante de secundaria dejó escapar un grito de sorpresa, como si hubiera sido atrapada con su mano en el tarro de galletas. Lo cual no era del todo inexacto, considerando las circunstancias.

"¿Cómo lo descubriste?" Preguntó con voz baja, luciendo increíblemente molesta porque sus tácticas de diversión no habían funcionado.

"Porque normalmente nunca divagas tanto". Chiho respondió secamente, mirando de él a Yomaura con una expresión tímida. "¿Hay alguna posibilidad de que puedas culparme a mí por todo esto? Arrastré a Onee-san en esto en contra de su voluntad, así que no es su culpa".

Suki giró la cabeza tan rápido al escuchar esas palabras que Osaki temió momentáneamente que hubiera recibido un latigazo, y su expresión sugirió que estaba en desacuerdo vehemente con Chiho asumiendo toda la culpa.

"No, idiota". Ella siseó con los dientes apretados. "Me uní con tanto entusiasmo como tú cuando llegaste a mí con tus sospechas. Voy a tomar mi parte de la culpa y te vas a sentar y aceptar eso".

"Pero siempre parecías tan reacio durante nuestras investigaciones". Chiho protestó, luciendo increíblemente molesta por la negativa de su hermana a aceptar sus planes de proclamarse a sí misma como la única persona culpable en la casa. "Y nunca hubieras investigado si no te hubiera llamado la atención".

"Eso fue solo para el programa. Me gustó investigar y conectar las pistas contigo". Murmuró Suki, mirando a otro lado con recato y perdiendo su impulso por un momento, antes de levantar la cabeza otra vez, mirando resueltamente a Chiho a la cara, con expresión indomable. "Y lo habría descubierto yo mismo después de un tiempo, quiero decir, no es que hubiera sido difícil, con esas historias de portada horribles y obviamente apresuradas en las noticias".

"¿Te gustó investigar conmigo?" Chiho chilló de alegría, también temporalmente distraída, antes de darse cuenta de que eso no era importante por el momento. "¡Quiero decir, no! Fui yo quien trajo eso a tu atención, y fui yo quien quiso saber qué había detrás. Nunca hubieras mirado si no hubiera insistido en ello".

"Tal vez no, pero cuando me uní a ti, hice mi parte del trabajo. Fui yo quien descubrió las pistas recurrentes en cada escena del crimen después de mirar los documentos de mi padre, después de todo. Sabes, que siempre atacan de noche, que queman los cables de alimentación, que toda la pandilla queda inconsciente en lugar de ser asesinada o simplemente derribada ". Suki respondió acaloradamente, inclinándose hacia adelante con las manos sobre la mesa, cerniéndose sobre el Chiho sentado. "Alguien tonta como tú nunca podría resolver eso sola".

"Muy bien, te daré eso". Chiho resopló, sin reaccionar ante el insulto en absoluto. "Pero fui yo quien descubrió lo mismo que está sucediendo en otras ciudades ahora, lo que realmente confirmó nuestras sospechas sobre la participación de un tercero. Por cierto, realmente amo Internet".

"Sí, pero..."

Osaki observó algo desconcertado mientras su hija derramaba todo justo delante de él sin ningún tipo de insistencia de él o Yomaura.

Notó que su compañero se inclinaba hacia él, acercando su rostro al suyo para susurrarle al oído sin que las chicas escucharan nada:

"¿Crees que realmente olvidaron que estamos parados aquí?" Ella susurró, luciendo tan desconcertada como él, mirando a las chicas tratando de echar toda la culpa de su percance, mientras simultáneamente alababa e insultaba a la otra.

"Probablemente." Él respondió con brusquedad, su mente trabajaba furiosamente para encontrar una solución aceptable al desastre en el que se había encontrado sin darse cuenta.

Claramente, las historias de portada que se habían inventado para ocultar la existencia del vigilante no eran adecuadas en lo más mínimo si dos adolescentes las hubieran visto con un mínimo esfuerzo.

"¿Entonces los separamos?" Yomaura continuó, luciendo demasiado divertida para la situación. "Probablemente averiguaríamos más haciendo preguntas directamente en este momento. Quiero decir, no es como si fueran criminales endurecidos que trabajan activamente contra nosotros".

"Supongo que no." Respondió. "Y esperemos que nunca se conviertan en tales. No durarían ni un segundo en un interrogatorio real como lo son ahora".

Al ver su Kouhai asentir y mirar hacia otro lado, Osaki se levantó de su asiento.

De repente y con dureza se aclaró la garganta para recordarles a las chicas su presencia. Funcionó de maravilla, con Suki, Chiho e incluso Yomaura saltando como ciervos asustados ante el sonido.

Su compañero solo le lanzó una mirada molesta, a lo que respondió con una mirada divertida, pero sus hijas parecían pasar por muchas expresiones. Simultáneamente sufrieron conmoción, luego sorpresa, seguidos de comprensión, vergüenza y, finalmente, timidez.

Fue muy divertido.

Sin embargo, habían violado las reglas de la casa. Tendría que dar un paso adelante y ser la figura de autoridad de la familia.

"Espero que sepas bien qué es lo que has hecho mal y por qué estuvo mal". Comenzó en un tono tan severo y decepcionado como pudo. "No solo te has entrometido en cosas que te he prohibido entrometerse, sino que incluso investigaste mi documentación para ayudarte con eso".

Las chicas dejan caer la cabeza avergonzadas, evitando todo contacto visual.

"¿Bien?" Preguntó con dureza, sus hijas se estremecieron ante el sonido. "¿Tienes algo que decir por ti mismo?"

Suki y Chiho se miraron, aparentemente comunicándose, antes de que Suki levantara la cabeza para mirarlo. Respiró hondo, arrastrando los pies todo el tiempo, antes de hablar muy rápido:

"Bueno, al principio solo vimos discrepancias en la historia oficial que se trató sobre el mayor esfuerzo policial en años, y queríamos investigar y luego descubrimos secretos reales y un vigilante y nos dejamos llevar y así es como llegamos aquí".

Lo dijo todo de una sola vez, terminando su oración con un suspiro. Después de jadear por unos momentos, Suki bajó la cabeza otra vez, claramente esperando ser castigada.

"Puedo entender la curiosidad como un motivo, aunque lo llevaste demasiado lejos". Osaki comenzó, hablando lentamente mientras sopesaba sus opciones. "No puedo castigarlo por interesarse en sucesos extraños en la ciudad, pero el hecho es que ahora está en posesión de información muy confidencial, además de ser culpable de revisar los documentos de un oficial federal, aunque admito que también es parcialmente mi culpa por dejarlos en casa ".

Una vez más, la única respuesta que recibió fue arrastrar los pies y la cabeza aún más abajo. Sin duda esperaban graves consecuencias y duras conferencias. "Sin embargo, no serás castigado".

Las cabezas de sus dos hijas se alzaron para darle una mirada confusa, pero antes de que pudieran hablar, continuó. "Simplemente no sirve de nada. Algunas acciones van más allá de lo que puedes reprender a tus hijos. Este fue un delito real que cometiste, y aunque no te arrestaré, solo puedo instarte a pensar en lo que has hecho y darme cuenta de que fue un error actuar como ustedes dos. Estoy muy decepcionado con los dos ".

Yomaura, tal vez encontrando sus palabras como castigo suficiente por ahora, lo interrumpió, pidiéndoles a las oprimidas chicas una lista de las cosas que habían descubierto y cómo las habían descubierto. Las chicas, ansiosas por cumplir, inmediatamente enumeraron todo lo que habían hecho. Sirvió para tranquilizar mucho a Osaki.

Nada de lo que habían descubierto era extremadamente sensible, y las fugas que habían encontrado podían repararse con poco esfuerzo. Sería algo que él y su Kouhai tendrían que investigar lo antes posible. Parecía que, a pesar del gran susto que acababan de recibir, la situación aún no se había descontrolado tanto.

Después de que las chicas les contaran todo lo que sabían, Osaki las envió a la cama. Ya no creía que nadie tuviera hambre y tenía mucho de lo que necesitaba hablar en privado con su Kouhai.

"¿Crees que he sido demasiado blando con ellos, Yomaura? Le preguntó varios minutos después, lavando el último de los platos que quedaban de la comida." Sé que apenas hicieron nada malo si uno lo mira objetivamente, pero dejándolos fuera sin ningún castigo real ... "

"Senpai". Ella dijo con firmeza. "No te preocupes por cosas como esas. Chiho y Suki son chicas muy educadas, enfáticas y amables, que odian por completo cuando estás enojado con ellas. No dudo que ya se estén castigando por esto en su habitaciones. Castigarlos aún más no agregará nada ".

Osaki tarareó, antes de finalmente estar de acuerdo con su evaluación. "Cuando lo pones así, casi diría que tengo que tranquilizarlos". Dijo, medio bromeando, pero también medio no.

"Haz eso, Senpai". Yomaura estuvo de acuerdo, guardando el último plato en el cajón. "Pero haz eso mañana. Como dijiste, no puedes dejarlos ir demasiado fácilmente, y además, tenemos mucho terreno que cubrir esta noche".

Osaki gruñó de acuerdo, siguiendo a su compañero cuando ella salió de la cocina, subió las escaleras y entró en su estudio privado, donde tenía un escritorio y varios armarios llenos de suministros de oficina.

Normalmente, se habría opuesto a hablar sobre temas delicados en casa, prefiriendo guardarlo para el recinto, pero esto no podía esperar.

"Entonces Senpai". Yomaura comenzó, tomando asiento en la silla frente a su escritorio. "¿Qué piensas de esto? ¿Y qué vamos a hacer al respecto?"

"¿Qué hago con esto?" Osaki loro. "Nada bueno. El hecho de que la gente pudiera resolver esto es desastroso, incluso si solo fueran las chicas. Hemos mantenido a Rakurai en secreto por una razón, no podemos permitirnos que ese secreto se nos escape mientras nosotros no están preparados ".

"No es necesario que me lo digas. Después de seguir los éxitos de los vigilantes como lo hemos hecho nosotros, no podemos dejar que se sepa que solo hicimos la limpieza. Se reflejaría increíblemente mal en la policía si el público se entera de que básicamente les mentimos. La gente ya no confiaría en nosotros ".

"Solo hay una cosa que hacer entonces, aunque no me gusta la opción". Dijo Osaki, tomando asiento detrás del escritorio. "Debemos sacar las noticias nosotros mismos, pero también debemos doblegar la verdad en gran medida".

"¿Doblar la verdad?" Preguntó Yomaura, inclinando la cabeza hacia un lado. "No me gusta cómo suena eso. ¿Qué es exactamente 'revelar la verdad' en esta situación?"

"Le diremos a la prensa la existencia de Rakurai, lo antes posible, pero implicaremos en gran medida que solo nos han ayudado, en lugar de hacer todo el trabajo ellos mismos".

"¿Menospreciando los logros del vigilante?" Ella resumió, llevándose una mano a la barbilla. "Mientras exageramos la nuestra. Ya veo. Eso nos permitiría reclamar la gloria, al tiempo que eliminamos al vigilante como arma que se puede usar contra nosotros".

Osaki asintió lentamente. No estaba contento con el engaño, y tampoco lo estaba su compañero si su mirada de descontento era algo por lo que pasar, pero tenían muy pocas opciones.

"Pero, ¿qué hay de los vigilantes mismos?" Yomaura se lamió los labios nerviosamente. "Si sale con la verdad, nos veremos aún peor, ¿no?"

"No te preocupes por eso". Osaki dijo con confianza. "Todavía no se han presentado o incluso han hecho una sola declaración, a pesar de que la policía reclama todo el crédito por sus acciones. No creo que eso cambie si comenzamos a darles algo de crédito ahora. Y además, si salen, los arrestaremos ".

"Un plan sólido entonces, si es muy oportunista". La mujer medio irlandesa asintió. "Tendremos que presentar el plan a nuestros superiores lo antes posible. No hay razón para suponer que lo rechazarán, así que quizás ya podamos escribir algunas declaraciones para la prensa".

"La preparación es clave para esto". Osaki asintió con la cabeza. "Para lograr esto, toda la agencia tendrá que estar lista e informada de todo, para que alguien la arruine de todos modos".

"Sin embargo, antes de comenzar a escribir declaraciones, tenemos que revisar la nueva información sobre el vigilante". Su Kohai tomó un bolígrafo y papel mientras ella hablaba. "El propio vigilante aún necesita ser atrapado, Senpai, y él no lo hará por sí mismo".

Osaki estuvo de acuerdo, así que fueron a trabajar. Habían teorizado algunas semanas atrás que Rakurai era un adolescente, o como mucho un joven adulto, principalmente porque el trabajo de Rakurai tenía algunos rasgos de policías principiantes. Despejar incorrectamente una habitación, seguir el camino equivocado a través de un edificio y perder la compostura cuando se enfrenta a una persona verdaderamente malvada, como Sawachika.

Su compañero y él habían estado investigando a todas las personas que vivían en Fuyuki-City que coincidían con la descripción. Afortunadamente para ellos, no era como si muchas personas del grupo de edad especificado fueran capaces de hacer lo que Rakurai hacía casualmente todas las noches. El culpable tendría que estar en muy buena forma, muy saludable, extremadamente hábil en la lucha en general o tal vez en un arte marcial de algún tipo, y también lo suficientemente inteligente como para encontrar a las pandillas mientras la policía no había podido hacerlo.

Como era de esperar, había muy pocos adolescentes y adultos jóvenes que se ajustaran a esa descripción. Rastrearlos fue fácil. Una visita a cada escuela secundaria y cada dojo de la ciudad, así como a todos los clubes de kendo y tiro con arco, contribuyó en gran medida.

Con toda esta fortuna, tal vez solo era de esperar que resultó ser un callejón sin salida. Cada posible sospechoso tenía excelentes coartadas o factores que los excluían de la lista, como trastornos, fobia, estupidez simple y más.

Así que habían ampliado su visión, aliviando un poco los requisitos. Y hacerlo de nuevo cuando eso tampoco produjo ningún resultado, y otra vez, y otra vez, y otra vez. Hasta el punto en que Osaki estaba bastante seguro de que habían investigado a todos los adolescentes de la ciudad que tenían algo impresionante en su nombre. Pero sin ningún éxito.

No, si el vigilante fuera realmente un adolescente o un adulto joven, no lo encontrarían simplemente yendo a escuelas y universidades. Tendrían que adoptar una táctica diferente. Sin embargo, el problema era que no tenían ninguna otra pista o pista que perseguir, especialmente porque Rakurai había caído del mapa últimamente.

Al menos, hasta que las chicas lo volvieron a encontrar, que habían logrado conectarlo con el acto de vigilancia que había tenido lugar en ciudades ubicadas a horas de Fuyuki, incluso con el automóvil o el transporte público, mucho más allá de la capacidad de un adolescente. viajar en una noche

Sin embargo, lejos de ser disuadidos por esto, Osaki y Yomaura habían sido incitados a trabajar aún más duro.

"¿Entonces lo han visto nuevamente en Urayasu esta vez?" Preguntó Yomaura, leyendo un informe sobre delincuentes que una persona desconocida había derribado en la ciudad mencionada. "Je, no puedo culparlo. Ya era hora de que alguien sacara la basura en ese lugar".

"Cierto." Osaki suspiró. Había estado suspirando mucho hoy, ¿no?

Él también estaba leyendo el artículo y no pudo evitar estar de acuerdo con su compañero. La reputación de Urayasu era pobre, ya que sus estadísticas de crímenes eran cosa de leyendas, de muy mala manera. Rakurai no podría haber elegido un objetivo mejor.

Una vez más, el vigilante no había dejado un solo rastro según el artículo. Tendría que ponerse en contacto con el recinto en Urayasu para obtener los detalles.

Después de otra media hora de discusiones infructuosas, repasando la misma información docenas de veces y casi durmiendo todo el tiempo, Yomaura arrojó su pluma.

"He terminado con esto." Ella siseó, masajeándose la muñeca. "Vamos a escribir algunas declaraciones para dar al público cuando les presentemos al vigilante y nos vayamos a la cama".

"Eso no debería tomar mucho tiempo". Reflexionó Osaki, dejando a un lado los escritos acumulados sobre Rakurai a favor de agarrar una hoja de papel vacía. "No tengo dudas de que la mayoría de la gente en esta ciudad se comerá la historia de un 'vigilante increíble' que deambula por las calles. Sin embargo, debemos presentarlo con cuidado. Con todos estos cómics, muchos verán a Rakurai como un héroe en lugar de un héroe. infractor de la ley. Tendremos que tener cuidado con eso y retratarlo correctamente ".

"Di, Senpai". Yomaura lo interrumpió. "¿Por qué sigues llamando al vigilante por el nombre que Chiho-chan le ha dado?"

"Encaja." Él respondió en breve. "Describe su MO, sus circunstancias preferidas de trabajo, y es lo suficientemente genial para que el público lo recuerde. No se olvide, la gente adora las cosas geniales, y a menudo tratará de nombrarlas si carecen de un nombre o si su nombre asignado no es lo suficientemente genial. Deseo evitar eso aquí ".

"Sabio." Yomaura gruñó, antes de quedarse en silencio cuando los dos comenzaron a trabajar en el discurso. Durante otros cuarenta minutos, el único sonido fue el rasguño de los bolígrafos en el papel, antes de que, por fin, estuvieran satisfechos con lo que habían reunido.

"Bueno, entonces Senpai. Creo que es hora de que me vaya a casa". Yomaura dijo con un gran bostezo. "Gracias por tu hospitalidad y la comida que preparó Suki-chan".

"¿Estás seguro de que deberías irte a casa a esta hora?" Osaki no tuvo problemas para admitir su preocupación por ella. "Parece que apenas puedes mantenerte erguido. ¿No es más sabio tomar la habitación de invitados?"

"No he dormido mucho exactamente en las últimas semanas, Senpai". Su Kouhai confesó con una sonrisa avergonzada, mirando al suelo de una manera muy similar a las chicas. "¿He estado muy ocupada, ves? Y el estrés de hoy tampoco ayudó. Así que acepto felizmente tu oferta de quedarte aquí. De todos modos, es lo suficientemente cálido como para no necesitar ropa de dormir, y puedo ir sin cepillarme los dientes. noche."

"Ninguno de esos es necesario". Osaki hizo un gesto con la mano, como para dejar a un lado las tonterías. "Hay muchos camisones en los cajones de las habitaciones y muchos cepillos de dientes sin usar en el armario debajo de las escaleras. Siéntase libre de agarrar lo que necesita".

Con una exclamación de gratitud, su compañero salió de su estudio, dejando atrás a Osaki, que solo podía sacudir la cabeza ante el comportamiento de su compañero. Normalmente, ella era tan primitiva y apropiada, ansiosa por complacer y cautelosa de no hacer nada malo. Sin embargo, en casa, se relajaría mucho, y aún más cuando estaba cansada.

No es que le importara. Le gustaba mucho el profesional Yomaura, pero hace mucho había descubierto que también le gustaba la informal Taya.

Después de guardar el papeleo, la siguió para acostarse. Teniendo cuidado de no pisar a su compañero durante su cambio, él también se puso su ropa de dormir, se cepilló los dientes y le dio las buenas noches a su compañero en la puerta de la habitación.

Sin embargo, antes de que pudiera irse a su propia habitación, Yomaura habló una vez más.

"Gracias por dejarme quedarme aquí de nuevo. Con mucho gusto te lo pagaré más tarde, y también limpiaré la habitación mañana".

"No tienes que limpiarlo, eres un invitado aquí". Osaki respondió. "Y el pago ... Ayúdame a tranquilizar a las chicas mañana y estaremos a la par. Kami sabe que también querrán tu perdón".

"Ni que decir." Ella respondió. "Nos ocuparemos de nuestras chicas en la mañana. Por ahora, buenas noches, Koyo".

"Buenas noches, Taya".

Ella sonrió, casi sensual, mientras daba un paso más cerca de él, presionando tímidamente sus labios contra su mejilla en un beso ligero, antes de retroceder, echando un vistazo a las habitaciones de las chicas con una sonrisa muy cariñosa.

Y ella cerró la puerta de su habitación detrás de ella, dejándolo parado afuera.

Con una risa tranquila, se dirigió a su propia habitación. Su estado de ánimo, que se había deteriorado en el transcurso de la noche, fue excelente una vez más. Había captado lo que Taya le dijo, y no pudo evitar estar agradecido.

"Nuestras chicas", dijo.

No 'tus chicas', o solo sus nombres, o cualquier otra referencia impersonal, sino algo que indicaba que consideraba a las chicas como propias.

Era bueno saber que las mujeres de su vida se llevaban tan bien.

' Sí, es bueno saberlo'. Pensó para sí mismo mientras se acomodaba en sus mantas. Yomaura realmente es mucho mejor persona que ella .

' Nuestras chicas'.

'Ella' nunca hubiera dicho eso.

Maldita sea, bien y realmente maldita sea esa mujer al infierno.

Y con esos últimos pensamientos oscuros, el detective Osaki se quedó dormido, después de una noche que fue mucho más agitada de lo que podría haber previsto.

Fue con un movimiento de cabeza que Joseph Balefor descartó otro experimento fallido después de otro fracaso. Humano, animal o incluso Homúnculo, simplemente no podía lograr que cooperaran con él.

Fue extremadamente afortunado para él que no le faltasen temas con los que trabajar, teniendo en cuenta cuántos pasó en un día promedio. Su investigación fue difícil y lenta, y fue cuando los recursos estaban en abundancia. Si hubiera una escasez en su lugar ... Ni siquiera quería pensar en lo lento que sería entonces.

Balefor suspiró, su mente volviendo a tiempos mejores. Al principio, cuando acababa de unirse a su grupo actual, había progresado más en un día que en un mes. Fue solo recientemente que se había topado con un obstáculo. Todos sus experimentos estaban yendo terriblemente mal, aparentemente sin ninguna causa. Solo podía esperar que fuera temporal, ya que todavía tenía mucho por descubrir en su campo de interés.

Quizás era importante tener en cuenta que su objetivo no era llegar a Akasha.

Bueno, bueno, en última instancia, lo era, pero no lo estaba persiguiendo directamente. A diferencia de muchos otros Magos, sabía que era inútil perseguir ese ideal con los medios que la Asociación de Magos podía proporcionar actualmente. Tal vez si un verdadero mago o un humano con un mármol de realidad apareciera de repente, harían algún progreso real, pero ¿todos los que están debajo de criaturas así? Ninguna posibilidad.

Entonces, en cambio, Balefor había comenzado a sentar las bases para las generaciones futuras, estando satisfecho con el conocimiento de que alguien algún día llegaría a Akasha en parte debido a sus propias contribuciones.

Sin embargo, no solo aquellos que querían llegar a la Raíz apreciarían los hallazgos que iba a hacer aquí. ¡Todos los Magos del mundo lo harían! Su trabajo fue revolucionario, revolucionario. Cuando terminara su proyecto, no necesitaría esconderse, los nobles de la Torre del Reloj le rogarían sobre sus rodillas desnudas para honrarlos con su presencia. Solucionaría un antiguo problema de Magecraft.

Todos en el mundo iluminado por la luna que no habían vivido debajo de una roca sabían que Magic, el Od, provenía del Alma. Esto podría combinarse con el Mana en el aire para hacer Prana, lo que permitiría usar la Taumaturgia.

Unas pocas personas selectas en el mundo tenían Circuitos Mágicos, los caminos o venas, si lo prefieres, en su Alma, a través de los cuales el poder mágico fluía dentro del ser de uno.

Sin embargo, la mayoría de la gente no tenía ningún Circuito Mágico, lo que les imposibilitaba usar cualquier tipo de Taumaturgia por sí mismos, por lo que aquellos con Circuitos Mágicos siempre serían superiores a ellos.

Incluso para aquellos con Circuitos Mágicos, sin embargo, no todo estaba bien. 'Ser un mago es caminar con la muerte' era un dicho muy conocido entre los del mundo iluminado por la luna, ya que la misma magia que podría ayudar a uno a ascender a los planos superiores también podría destrozar a uno en un abrir y cerrar de ojos.

Sin embargo, la mayoría de los Reyes Magos, incluidos él y sus compañeros, no consideraron un gran obstáculo. El miedo a la muerte puede ahuyentar a aquellos demasiado temerosos de perseguir sus ambiciones, los cachorros que no tenían la columna vertebral para perseguir su sueño, pero no asustó a Balefor y sus asociados. Habían superado esos miedos mezquinos hace mucho tiempo.

Sin embargo, eso no significaba que no hubiera problemas de otro tipo. Incluso para los valientes magos, el uso de Magecraft estaba lleno de peligros y lleno de dificultades. La indiscutible mayor de esas dificultades es la insufrible falta de poder con la que la mayoría de los Magos tuvieron que lidiar.

Sí, eso fue correcto. Aunque los Circuitos Mágicos permitieron a los Magos elevarse por encima de la chusma, esos Circuitos Mágicos a menudo eran inadecuados para quienes los poseían. Había muy pocos de ellos, o eran demasiado débiles.

Siempre había escasez de prana. Incluso aquellos que ahorrarían su energía durante años en artículos de almacenamiento fuera del cuerpo verían que el suministro se agota en semanas si realmente intentan hacer algo que valga la pena. Además de eso, estaba el hecho de que la mayoría de los magos ni siquiera eran capaces de almacenar un poder así, lo que significa que cada momento que no gastaba en el trabajo representaba una carga horrible de pérdida de Prana.

Incluso él, Joseph Balefor, heredero de una familia antigua y muy respetada, tenía solo treinta y tres circuitos de calidad promedio, y se lo consideraba por encima del promedio. Por supuesto, tenía la ventaja adicional de tener una cresta que contenía ciento veintiún circuitos más dentro de él, pero eso aún no era suficiente.

Incluso con todo su poder, que era mucho más de lo que la mayoría de los Magos tenían acceso, todavía tenía que pasar innumerables horas esperando hasta que hubiera 'recargado' sus reservas, estaba exhausto después de un par de minutos de lucha, y él simplemente no podía hacer algunas cosas porque no podía acumular suficiente Prana a la vez para ellas.

Afortunadamente, cada uno de los problemas antes mencionados podría volver a un solo problema. Si pudiera arreglar eso, el resto lo seguiría fácilmente. Simplemente tendría que hacer algo para hacer de Prana un recurso ilimitado, para que todos los Magos del mundo pudieran hacer lo que quisieran, sin preocuparse por sus reservas.

' Bueno, no todos los magos'. Se corrigió con una pequeña sonrisa. 'Solo aquellos que considero dignos participarán en los frutos de mi eventual éxito. Aquellos que no tengan mi favor tendrán que cariñarse conmigo o nunca acceder a un poder ilimitado.

Había probado su suerte con todo tipo de métodos, utilizando todo lo que podía tener en la Torre del Reloj, solo experimentando un poco para ver qué produciría resultados deseables. Había tenido poco o ningún éxito.

Sus intentos de disminuir la influencia de Gaia no le habían dado ningún fruto, y además de eso, fue abofeteado de inmediato cuando su tío se dio cuenta de lo que había estado haciendo, diciéndole que meterse con esa deidad era francamente suicida.

Intentar cosechar más maná del aire ayudó en algunos casos, como los rituales chamánicos, Formalcraft e incluso con Runas, un poquito. Pero siempre muy poco, y sin nada más.

Fue entonces cuando comenzó a buscar compartir el poder entre los individuos, voluntariamente o no. Las crestas que se transmitieron a través de las familias fueron un buen ejemplo de esto. Personas dispuestas a compartir el poder. Cada generación contribuyó un poco a Crest, y los descendientes posteriores pudieron cosechar los beneficios y agregar su propia parte.

Sin embargo, la desventaja de Crests era que había un número muy limitado de ellos en todo el mundo hoy. Su origen exacto era desconocido, aunque se especuló mucho que al menos algunos de ellos habían sido creados originalmente por Salomón, el Rey de la Magia, quien luego los pasó a los Magos que lo rodeaban. Una hazaña que no había sido replicada desde entonces.

Combinar hechizos y circuitos y otras cosas de una manera intrincada como una cresta era imposible de deshacer para la mayoría de los magos de la era actual, por lo que los que existían estaban fuertemente protegidos, y cualquier manipulación estaba mal vista o incluso castigada. Sin embargo, Balefor finalmente decidió que estudiar Crestas era probablemente la mejor manera de alcanzar su objetivo final, así que eso fue lo que había hecho.

Con permiso completo, por supuesto; Su tío era el portador de la cresta de la familia Balefor y no sin influencia en la Torre del Reloj. El hombre había estado dispuesto a dejar que su sobrino estudiara su propia cresta, y había arreglado el acceso a las pocas crestas en el almacenamiento de la Asociación de Magos, siempre que no hubiera cortes, cortes u otras cosas perjudiciales involucradas.

Balefor había aceptado, ya que no estaba cerca del escenario donde se requeriría cortar Crestas abiertas para obtener más conocimiento.

A partir de ese momento, todo salió bastante bien. Había sido capaz de esbozar una imagen algo coherente de Crests en general, descubriendo que todos habían sido construidos siguiendo el mismo plan base, sin embargo, cuál era ese plan base o cómo replicarlo, todavía no lo sabía. .

Otra información útil era una nueva forma de agregar hechizos y circuitos a las crestas, más fácil que los métodos estándar, que habían sido muy apreciados por su tío y los asociados del hombre. Después de eso, sin embargo, la investigación de Balefor llegó a un gran obstáculo y ya no progresó.

No había estado demasiado preocupado por eso. Había sido el principal candidato para recibir el escudo de la familia Balefor y habría podido estudiarlo más de cerca cuando se lo hubiera transmitido después de la muerte de su tío.

Hasta entonces, había decidido centrarse en otros asuntos y actividades, como trabajar con animales vivos, y luego probar suerte con la experimentación humana, cuando resultó que poseía un talento considerable en el campo de trabajar con criaturas vivientes.

Al principio había sido un vuelo de fantasía, matar el tiempo hasta que su tío finalmente muriera y obtener algo de experiencia para futuros experimentos que había estado planeando. Sin embargo, antes de darse cuenta, se había hecho un nombre y muchas personas lo habían contratado para hacerles algunos 'proyectos interesantes'.

No fue en absoluto cuando se había imaginado que estaría haciendo en su vida, haciendo quimeras y otras construcciones para cualquier Magus dispuesto a pagar, pero después de pensarlo un poco, se encogió de hombros y aceptó sus ofertas.

" Debo decir que estoy feliz de haberlo hecho". Balefor pensó para sí mismo. "Si no fuera por mis logros en ese entonces, mi grupo actual nunca me hubiera contactado, y Dios solo sabe cuánto estaría sufriendo ahora en ese caso".

Sin duda, lo tuvo mucho mejor aquí en Japón que en Inglaterra. De vuelta en la Torre del Reloj, cuando aún no había sido un Designado de Sellado, las circunstancias en las que se había visto obligado a trabajar habían sido horrendas e increíblemente sofocantes.

No cuando había estado experimentando con animales o al tratar con sujetos dispuestos como su tío, no, la Torre del Reloj había sido muy amable y servicial cuando lo había hecho, pero había sido tan bueno como prohibido trabajar con humanos vivos. La experimentación se podía hacer en los cadáveres que fueron sacados de las mortuorias, o en ocasiones en selladores designados y delincuentes, pero estaba prohibido capturar personas en las calles.

Supuestamente, esto se debía a que el secuestro de personas tenía una alta probabilidad de revelar Magecraft al mundo, algo que debía evitarse a toda costa.

Balefor había pensado que esa razón era idiota en ese entonces y todavía lo pensaba ahora. Actualmente, incluso podría respaldarlo con evidencia. El secuestro de personas en las calles no hizo nada para exponer el mundo iluminado por la luna, siempre que fueras un poco inteligente y cuidadoso al respecto.

Aún así, no estaba permitido, sin importar cuánto tiempo y esfuerzo él y otras personas de ideas afines dedicaran a hacer planes para obtener muestras de forma segura. Sus súplicas e ideas fueron constantemente rechazadas sin control. Había sido enloquecedor, doblemente porque Balefor sabía muy bien que en realidad no estaba prohibido porque "podría comprometer el secreto de Magecraft".

¡Estaba prohibido por esa arrogante, espinosa y sangrienta perra de un Barthomeloi!

Lorelei Barthomeloi. El nombre solo era suficiente para molestar a Balefor. Una mujer arrogante, ampliamente considerada como un mago frío y despiadado, más que merecedora de su designación de primer nivel. En muchos sentidos, tenía que admitirlo aquí, de hecho lo era.

Sin embargo, lo que mucha gente no pudo ver fue que ella también tenía un lado asquerosamente débil. Fue ella quien prohibió el secuestro de personas ajenas al mundo iluminado por la luna, dando una débil excusa que involucraba 'cámaras' y 'sistemas de vigilancia' y otros términos sin sentido como ese.

La mayoría de los magos habían hecho servilmente lo que ella decía, aceptando sus palabras, pero Balefor no era tan fácil de engañar. Él entendió que ella era simplemente débil. Eso había quedado claro como el día en que ella personalmente había venido a sus aposentos para abofetearlo después de que él había presentado su séptima solicitud para obtener muestras.

No había dado ninguna razón, no había explicado nada, solo había roto los documentos con su investigación y solicitudes sobre ellos y le había dicho que si se atrevía a secuestrar a alguien, lo mataría ella misma.

Había temido por su vida en ese momento y había aceptado quedarse abajo y comportarse como un buen niño, para que ella no cumpliera con su amenaza. No creyó por un momento que hubiera sido inactivo.

Se demostró que no había estado mintiendo poco más de un mes después de ese incidente. Un amigo suyo había sido atrapado secuestrando bebés de una sala de maternidad para usarlos en su investigación. Barthomeloi había estado más enojado de lo que había visto a alguien estar ese día. Literalmente había destrozado a su amigo, justo donde él había estado parado, cuando se enteró.

Había citado la desobediencia y el peligro del secreto como razones de su acción brutal, pero no se podía negar que se había visto muy satisfecha después de eso, como alguien que había vengado a otros de una manera justa.

También fue bastante revelador que los niños secuestrados, todos ellos, de hecho, habían sido devueltos a sus madres al día siguiente.

Era sobre todo circunstancial, lo sabía, pero a menudo lo habían elogiado por su percepción, y demasiadas pistas apuntaban hacia lo mismo. Esa pequeña perra no merecía ser llamada Reina de la Torre del Reloj. Sin embargo, había sido lo suficientemente inteligente como para no mencionar sus sospechas a nadie, ya que eso también lo habría matado también.

Así que mantuvo la boca cerrada y los ojos fijos en los animales. Continuaría persiguiendo su mayor objetivo cuando tuviera la cresta de su familia. Con esa perra sociable mirándolo como un halcón, era demasiado peligroso hacer lo contrario.

Haría su gran avance, y con la fama y la influencia que le traería, podría vengarse y expulsar a Barthomeloi, o tal vez obligarla a casarse con él y enseñarle que no debería criticar a sus mejores. Eso sería mucho más satisfactorio, tuvo que admitir. La imagen de romper a la orgullosa mujer era muy apetitosa.

Eso fue sin embargo cuando las cosas comenzaron a salir mal.

Su tío, temeroso de lo que podría hacerle a la Cresta al recibirlo y también desaprobando su creencia de que el poder era lo único que importaba, le había rechazado por completo la Cresta. Su tío siempre había creído que el trabajo duro y la dedicación podrían compensar cualquier falta de talento, en completa oposición a las creencias de Balefor.

Esta diferencia de opinión había llevado a su tío a negarse a hacer de Bale su heredero, eligiendo a uno de sus propios hijos, un hombre de talento mediocre, pero con inquebrantable dedicación y una inclinación por el trabajo duro. En resumen, justo lo que su tío apreciaba en un mago.

Había sido una gran sorpresa para Balefor cuando se enteró. La única oportunidad para él de obtener una cresta, y se la quitaron. Sin mencionar que nunca sería capaz de acumular la influencia que necesitaría para igualar a Barthomeloi si no fuera el jefe de una familia.

Se había dado cuenta de que significaría el final de su ambición. Hubiera tenido que trabajar en quimeras y otras actividades pequeñas por el resto de su vida, solo para ganarse la vida. Sin mencionar que Barthemeloi todavía le había guardado rencor. Si se hubiera quedado, habría sido desafiado a un "duelo" en un momento u otro, estaba seguro de ello.

Entonces, una noche, había decidido que ya había tenido suficiente.

El resto, como ellos dicen, es historia. Había matado a su tío y robado la cresta, antes de asesinar a su primo también. Como un pequeño adiós a la familia. Después de eso, lo reservó, sobreviviendo al margen de la sociedad, viviendo muy por debajo de su posición, sobreviviendo con cirugías ilegales contra personas mundanas y otras actividades similares.

Lo había despreciado, pero obtener una cresta merecía algunas molestias.

Se volvió aún más soportable cuando muchos de sus antiguos empleadores de la Torre del Reloj simplemente lo habían contratado para que fueran algunos 'guardianes interesantes', dejándolo ganar dinero nuevamente. Suficiente para vivir por un tiempo si escatimó en el lujo. Desafortunadamente, no había podido continuar su investigación bajo tales condiciones.

Fue horrible, pero luego todo cambió, para mejor.

Unos meses después de huir de la Torre del Reloj, había recibido una orden para un par de quimeras, y en la misma carta también una solicitud para que viniera a Japón a encontrarse con un grupo de personas en la misma situación que él. Un grupo al que tal vez podría unirse si estuviera interesado.

Al estar interesado, y sabiendo que Japón estaba lejos de la Torre del Reloj, alejado de la mayor parte de su influencia, había aceptado la oferta.

Esa elección había sido una de las mejores que había hecho, tal vez solo después de matar a su tío y primo y tomar la cresta de la familia. Después de reunirse con los demás solo una vez, ya había entendido que esta era su vocación.

Lo habían acogido, otorgándole muchas oportunidades que no habría tenido si se hubiera escondido solo o incluso si se hubiera quedado en la Torre del Reloj durante toda su vida. Tenía toda la libertad y los recursos que necesitaba para dejar que su espíritu artístico se expresara, y lo mejor de todo: ningún Bathomeloi respirando por su cuello. Chico, solo podía imaginar lo enojada que debía haber estado cuando las noticias le llegaron de que se había escapado con el Balefor-Crest. Deseó haber podido ver su rostro.

Riendo ligeramente, Balefor terminó de limpiar su espacio de trabajo. Ahora, ¿comenzaría otro experimento o iría temprano a la reunión de esta noche?

Burgon y Waudenstad habían insistido en 'conferencias' semanales para planear nuevas estrategias desde que habían tocado los primeros obstáculos en su plan maestro para secuestrar a la niña. Realmente aún no habían progresado, pero Balefor tenía buenas esperanzas para hoy. Waudenstad había dicho que había puesto todo en un nuevo plan, y considerando el nivel de inteligencia del hombre rata, debería ser algo bueno.

Al ordenar a su Homúnculo que preparara su espacio de trabajo para la próxima ronda, decidió ir primero a esa reunión. Con un poco de suerte, no llevaría mucho tiempo.

Salió de su Taller y caminó hacia la sala de conferencias. Sin embargo, a pesar de llegar temprano, una vez más fue el último en llegar. Tomando su silla rápidamente, tuvo una disculpa en sus labios, pero Burgon la rechazó antes de que pudiera ser pronunciada en voz alta.

Después de algunas preguntas educadas sobre el progreso de su trabajo por parte de Burgon, los insultos sarcásticos de Palerna y Alva, y el breve asentimiento de Waudenstad, todos estaban listos para comenzar.

"Te agradezco por venir, hm, sí". Waudenstad comenzó, abriendo la discusión. "La semana pasada me ordenaron diseñar un plan simple pero efectivo, y creo que he tenido bastante éxito, hm".

"Oh, excelente". Dijo Burgon con una sonrisa, inclinándose hacia adelante con anticipación. "Cuéntanos, Oliver. No nos dejes colgados después de una declaración tan fascinante y emocionante".

"Estoy de acuerdo." Palerna sonrió, inclinando la cabeza coquetamente hacia un lado. "Aunque tus planes anteriores fueron ... ¿cómo digo esto? ... De naturaleza bastante complicada, eres un genio certificado. Espero con ansias lo que puedes hacer cuando te tomas las cosas en serio".

"No es nada especial". Waudenstad dijo humildemente. "Simplemente he seguido de cerca su ir y venir, su vida cotidiana, y he encontrado una interrupción en su horario normal".

"Y eso es importante, ¿por qué exactamente?" Alva preguntó.

"Porque si bien la posibilidad de secuestrarla dentro de Fuyuki-City es pequeña, y dentro de su Taller aún más pequeña, de hecho tenemos una posibilidad considerable si ella está fuera de su zona de confort". Palerna respondió con una sonrisa, una que se hizo más amplia cuando Waudenstad asintió con la cabeza.

"Correcto, es bueno ver que hay algunos cerebros allí para complementar el aspecto". Waudenstad comentó. No estaba coqueteando, Balefor no estaba seguro de que el hombre supiera qué era eso, estaba completamente serio con su cumplido.

Palerna resopló, sonriendo y dando un pequeño saludo con la mano, como para apartar los elogios. "No fue difícil pensar en eso". Dijo con una voz de genuina modestia.

El pequeño hombre rata se rió, frotándose las pequeñas manos mientras asentía. "Sin embargo, lo lograron muy bien, señorita Palerna. Ahora, escúchenme, todos ustedes, mientras les explico mi plan muy simple".

Balefor se inclinó hacia delante con interés, notando distraídamente que los otros tres también lo hicieron. Fue suficiente para hacer que Waudenstad comenzara a hablar:

"Como he dicho antes, atacarla en Fuyuki-City es peligroso. Por supuesto, no en el sentido de que ella pueda vencernos en una pelea o algo así, perecer el pensamiento, pero más que solo tenemos un tiro antes de que ella pueda presentar una queja ante la Torre del Reloj. Y como todos saben, ese tipo de quejas siempre se toman muy en serio. Hm, sí. Es por eso que propongo actuar solo cuando ella está bien lejos de su propia ciudad ".

"Eso suena simple de hecho". Burgon reflexionó, yendo con una mano sobre su barbilla. "¿No crees que es quizás demasiado simple, viejo amigo?"

"No, porque si bien puede ser simple de entender, nunca he dicho que será fácil en términos de ejecución". Waudenstad frunció el ceño, aunque estaba más en la situación que en Burgon. "La única oportunidad que tenemos de llevarla cuando está fuera de su base es en unos dos meses, cuando pasará la noche en Hikone en todos los lugares".

"¿Hikone?" Esta vez fue el propio Balefor quien interrumpió al hombre rata, y con razón. Hikone había sido la ciudad donde había logrado con éxito su truco por primera vez. Si el Tohsaka realmente iba allí, esa sería una desagradable coincidencia.

Waudenstad asintió sombríamente. "De hecho. Una extraña coincidencia. Y sí, eso es todo; una coincidencia, nada más. Lo he comprobado a fondo y repetidamente y no he encontrado nada que sugiera que fue con el propósito de sacarnos".

"Bien, eso está bien". Burgon suspiró aliviado. Un suspiro hizo eco por las otras personas en la habitación. "Si tú lo dices, Oliver, entonces te creeré".

"Eso está bien y bien". Alva siseó, luciendo una vez más como si estuviera al borde de un berrinche. "Pero aún no nos has contado tu llamado 'plan maestro', Waudenstad. ¿Por qué no empiezas a hablar ahora, antes de que yo me vaya a secuestrarla?"

"Entonces ya no pondré a prueba tu paciencia". El trazador dirigido respondió sin perder el ritmo. "Resulta que ha habido una curiosa iniciativa entre muchas ciudades en este pequeño y pintoresco país. Han organizado lecciones de natación para los niños".

"¿Clases de natación?" Palerna loro, luciendo confundida. "¿Cómo tiene eso alguna relevancia para el asunto en cuestión?"

"Estoy llegando allí". Fue la respuesta sucinta del hombre rata. "Como decía, se han organizado lecciones de natación para los jóvenes. Planeo sacar provecho de esto. Después de todo, nuestro objetivo es una niña. La señorita Tohsaka tiene la edad correcta para ser incluida en esta iniciativa, por lo que tendrá para participar, lo quiera o no. Y para responder las preguntas que sin duda tiene ahora: no, ella no se hipnotizará de esto. Eso va en contra del decoro, en contra de las reglas de la Asociación Magus, y no de ella. estilo en absoluto. Hm ".

Con los ojos temblorosos ante el zumbido casi obligatorio al final, Balefor decidió llegar al meollo del asunto: "Y si no me equivoco, ¿estas lecciones de natación tienen algo que ver con sacar a Tohsaka de su fortaleza?"

"Naturalmente, ¿por qué otra razón podría mencionarlo?" Waudenstad dijo sarcásticamente. "El examen final destinado a evaluar las capacidades de cada estudiante se llevará a cabo en Hikone. Como está lejos de Fuyuki, Tohsaka y el resto de los niños también pasarán la noche después del examen allí, antes de regresar a la mañana siguiente. "

"Ella estará fuera de su taller y fuera de su ciudad todos juntos". Alva dedujo, explicando lentamente el plan de Waudenstad para él. "Y dado que todos los demás mocosos la acompañarán, tendrán que quedarse en un gran hotel, que estará bastante abierto a los ataques. Entonces podemos atacar".

"Correcto, sobre todo". Waudenstad dijo. "Aunque no seremos nosotros los llamativos. Ya he contratado a alguien para eso".

"Excelente previsión, Oliver". Burgon sonrió y abrió los brazos en un gesto de entusiasmo. "Pero si no te importa, me gustaría conocer a este empleado tuyo primero".

El hombrecito asintió en respuesta, y lo anotó en un papel, mientras el resto de la habitación repasaba su plan. Balefor para uno no podía decir que era un mal plan. Muy simple, sí, pero eso fue lo que pidieron, y ciertamente sonó efectivo. No, no tenía quejas.

Sin embargo, no todos parecían estar de acuerdo.

"Todo está bien, pero su plan nos obligará a pasar dos meses sin hacer absolutamente nada". Alva se burló. "No me gusta. ¿No podemos al menos hacer algo que aumente nuestras posibilidades de éxito?"

Burgon y Waudenstad fruncieron los labios y se acariciaron la barbilla con movimientos casi idénticos, intentando elaborar un plan que le diera al perpetuamente inquieto europeo meridional algo que hacer.

"¿Qué tal esto entonces, Allesandro?" Burgon finalmente propuso. "Nos prepararemos para el plan principal que el querido Oliver acaba de exponer para nosotros, pero mientras tanto, todavía podemos intentar secuestrarla antes de eso, siempre y cuando tengamos cuidado de no darle ninguna razón para sospechar algo. Está Mal."

"Hm, así que, por ejemplo, si tratara de sacarla de su pequeño pueblo con, digamos, algunas de esas gemas que su familia tan codicia, y yo la capturara con éxito, ¿estaría bien?" Palerna cuestionó.

"Siempre y cuando te asegures de no ser atrapada por ella". Burgon se rió en respuesta a la pregunta.

Al escuchar esto, Balefor debatió internamente por un momento si quería probar suerte para secuestrar a la heredera de Tohsaka, pero finalmente decidió no hacerlo. No valía la pena, ya que simplemente no podía perder el tiempo que le costaría.

Afortunadamente, no había necesidad de que él hiciera nada. Solo estaba interesado en el Tohsaka-Crest, y dado que ninguno de los otros sabría qué hacer con un Crest que no era compatible con ellos, era tan seguro como que fuera a él.

Los otros no parecían compartir su opinión, y ahora estaban garabateando furiosamente esquemas y tramas en los trozos de papel frente a ellos. Incluso Burgon estaba escribiendo, aunque mucho más tranquilo que los demás.

Probablemente sería lo mejor si Balefor se fuera ahora, pero mientras miraba al dúo del sur de Europa conspirando juntos, no pudo resistir la tentación de conseguir un último pequeño golpe.

"Oh, antes de que me olvide de mencionar esto; Alva, Palerna, asegúrate de que tus experimentos no escapen de tu vista otra vez, por favor". Les dijo, evitando cuidadosamente cualquier burla de su tono, sabiendo que entenderían el jab de todos modos. "Fue una lástima que esa persona en particular escapara de ti, ¿hm?"

Burgon y Waudenstad se rieron, mientras Alva lo fulminaba con la mirada y Palerna le hizo una mueca. "Dijimos que lamentamos que haya logrado escapar. ¿Por qué sigues sacando el tema?"

"Porque es divertido, querido". Burgon respondió en lugar de Balefor, guiñando un ojo a la mujer angustiada. "El hecho de que dejaste escapar a un incipiente Apóstol Muerto de tu taller, el que creaste a partir de ese patético, vendedor de drogas, incluso niño quejumbroso, provoca algunas risas burlonas incluso de los más compasivos de nosotros".

"Estoy feliz de que todos podamos reírnos de eso". Waudenstad dijo, la pequeña sonrisa en su rostro lo hacía parecer más como una rata. "Si hubiera sido una de las quimeras de Joseph, o una de mis Runestones, entonces no nos estaríamos riendo en absoluto, sino que estaríamos corriendo por el control de daños. Esas cosas atraerían el tipo de atención equivocado hacia nosotros. Un muerto Sin embargo, el apóstol no es un problema. Esas abominaciones se generan en gran número incluso sin que nosotros contribuyamos. También ayuda que nadie escuche las divagaciones de un vampiro recién convertido, simplemente lo matarán y acabarán con eso. No hay riesgo para nosotros."

Balefor estuvo de acuerdo con la evaluación. La posibilidad de que el Apóstol muerto fuera la causa de su caída era tan cercana a cero que prácticamente nunca sucedería. Sin embargo, de todos modos era divertido divertir a los dos investigadores de vez en cuando, solo para asegurarse de que se mantuvieran alerta.

Ahora, con la burla terminada, debería irse.

Balefor se levantó de su asiento, se alisó la camisa y se volvió hacia su líder. "¿Puedo ser excusado entonces? Me gustaría continuar mi investigación".

Recibió otra sonrisa a cambio. Casi parecía como si el viejo no hiciera nada más que sonreír todo el tiempo. "Por supuesto, joven. Ve ahora y diviértete. Creo que el resto de nosotros nos quedaremos aquí por más tiempo, siento que finalmente estamos progresando".

Con un breve asentimiento, Balefor salió de la habitación nuevamente. El Homúnculo que había dejado en su taller ya debería estar preparando sus herramientas y espacio de trabajo. Todo lo que tenía que hacer era tomar un nuevo espécimen del almacenamiento, asegurarlo a la mesa y comenzar a trabajar.

Tal vez finalmente podría progresar nuevamente. Eso estaría bien.

"¡¿Dónde está tu maestro ?!"

La pregunta fue rugida con una voz atronadora, mientras Shirou golpeaba a los Muertos contra la pared, sosteniéndolo en su garganta, mientras movía a Mjolnir en un movimiento amenazante hacia la criatura inmovilizada. A su alrededor yacían los cadáveres desaparecidos de sus compañeros, que habían sido derribados por Shirou solo unos momentos antes.

Llevaba bastante tiempo cazando al Apóstol Muerto, y aunque no había podido determinar su ubicación exacta, al menos podía determinar que en realidad se estaba acercando a su presa. Solo podía esperar encontrarlo antes de que terminara la noche, o las cosas se pondrían aún más difíciles.

Los apóstoles muertos tenían una conexión telepática con sus secuaces, y este apóstol en particular notaría pronto que alguien estaba persiguiendo a sus familiares. Eso estimularía a la criatura a reubicarse lo antes posible, lo que probablemente arrojaría a Shirou fuera de su camino por completo.

Sin embargo, todavía no estaba muy preocupado, ya que todavía le quedaba algo de tiempo y el Apóstol no parecía haber notado su presencia por ahora, si el tranquilo estado de los Muertos era algo por lo que pasar. Los familiares del vampiro no se reubicaban por seguridad, ni se acumulaban para atacarlo de inmediato, sino que permanecían en gran parte estacionarios en sus lugares, solo reaccionando cuando se acercaba demasiado. Como tal, podría concluir que o bien el Apóstol no lo había notado todavía, o que conscientemente mantenía todo relativamente en silencio en un esfuerzo por desviar a Shirou, para que pudiera escapar con seguridad.

Como el origen del olor a muerte no se estaba reubicando, supondría que era el primero.

A pesar de eso, todavía había decidido intentar algo que tenía el potencial de ahorrarle mucho tiempo, como señalar a uno de los Muertos e intentar interrogarlo.

Era una posibilidad muy remota, ya que cada libro que había leído, y también su padre, habían acordado entre sí que los Muertos no eran más que cáscaras sin sentido que solo se movían a través de la voluntad de su maestro. No se podía interrogar algo que no hablaba, no pensaba y no sentía.

Todavía lo había intentado, aunque solo fuera para comprobarlo por sí mismo. Había descubierto, inclinándose ligeramente hacia atrás para evitar las garras de su compañero de conversación, que los libros y su padre habían sido absolutamente correctos.

"SSSSCCREEEEEEEEEEEEEEEE"

Otro chillido resonó por el callejón, ya que la criatura una vez más dejó en claro que no era capaz de hablar de forma coherente, de pensar de forma coherente o, de hecho, de ningún pensamiento. Shirou había esperado eso, pero aún era una pena que no hubiera atajo para encontrar a su maestro.

Entonces, con un suspiro, retiró su brazo ligeramente, antes de golpear a los Muertos contra la pared nuevamente con la fuerza suficiente para matarlo y reducirlo a polvo. Y poner accidentalmente algunas grietas en dicha pared, pero nadie vivía en ese edificio deteriorado de todos modos, así que estaba bien.

Sacudiendo su mano para liberarla del polvo, Shirou respiró hondo por la nariz, confirmando una vez más que el origen del olor de la muerte todavía estaba en el mismo lugar.

Sin embargo, ese mismo aliento también reveló que había más de los Muertos en un callejón en algún lugar a su izquierda, y que actualmente estaban conversando rápidamente en un lugar específico, con mayor probabilidad de atacar a alguna pobre alma. Tendría que intervenir. Salvar una vida tenía prioridad sobre el seguimiento del Apóstol Muerto aún inmóvil después de todo.

Shirou inmediatamente voló a su destino, y para su gran deleite, llegó a tiempo para evitar que la pobre víctima se convirtiera en otro siervo que se vería obligado a dejar. Desde arriba, él podía ver claramente cómo ella estaba tratando de escapar, mientras los Muertos lo perseguían. La mujer corría impresionantemente rápido, a pesar de que tenía una leve cojera, todo el tiempo pidiendo ayuda.

Habiendo visto suficiente, Shirou golpeó.

Voló hacia el suelo a su máxima velocidad, asegurándose de aterrizar entre la mujer y sus perseguidores, bajando con gran fuerza, sacudiendo el suelo e incluso rompiendo las piedras debajo de él.

Ausente, registró un grito femenino detrás de él, seguido de un ruido sordo que indicaba que la mujer había tropezado. Él hizo una mueca, esperando que ella estuviera bien, pero no estaba dispuesta a quitarle los ojos a sus oponentes, para que no intentaran pasar por él y atacarla.

Ambas partes se pararon una frente a la otra, mirando en silencio, ninguno de los lados moviéndose una pulgada. Un lado estaba congelado en sorpresa instintiva, el otro en contemplación silenciosa.

Entonces todos avanzaron a una velocidad inhumana.

Los secuaces de los Apóstoles Muertos, aunque no eran sensibles, eran adversarios temibles para cualquier héroe no preparado. Eran más rápidos, más fuertes y más resistentes de lo que un humano normal tenía derecho a ser. Tenían colmillos y garras y casi nunca estaban solos.

Una buena cosa es que Shirou estaba de hecho preparado.

Después de haber arrancado de su lugar, Shirou estaba sobre ellos en menos de un segundo, demasiado rápido para que lo percibieran, mucho menos para reaccionar. El primero de los muertos recibió rápidamente un golpe en la cabeza que habría derribado a un elefante adulto. Resultó ser suficiente para destruir su cabeza en el acto.

Dos de los otros, impulsados ​​por el instinto, inmediatamente arremetieron contra la forma responsable de la desaparición de su compañero.

Sus garras no golpearon nada más que el aire, ya que Shirou ya había dado dos pasos hacia atrás para esquivar tales ataques de represalia, después de lo cual dos golpes rápidos en los nervios ahora expuestos de los que no habían podido golpearlo fueron suficientes para reducir el número de oponentes de cuatro a dos.

Sin detenerse a llorar a sus camaradas, los muertos restantes intentaron un ataque propio, arremetiéndole ciegamente en ataques muy predecibles con movimientos muy telegrafiados. Al mirarlos, Shirou solo sintió tristeza. No habían sido más que un adolescente y una anciana, y ahora no solo estaban muertos, sino que sus cuerpos estaban profanados de una de las formas más horrendas posibles.

Sin embargo, la tristeza no le impidió despacharlos. Las personas que habían sido una vez se habían ido ahora, y los esclavos sin sentido eran todo lo que quedaba. Derrotarlos sería una misericordia para el difunto.

Hecho para esquivar, Shirou atrapó las garras de sus brazaletes, bloqueando fácilmente el asalto con una fuerza superior y una protección inquebrantable para los brazos. Luego extendió los brazos, desequilibrando a sus oponentes mientras se tambaleaban hacia atrás por un momento, dándole la oportunidad de golpearles la garganta, destrozarles el cuello y matarlos de inmediato.

Solo así, la pelea había terminado. Shirou inspeccionó rápidamente sus brazaletes en busca de daños, ignorando el incrédulo jadeo de Mjolnir en esa acción. Fiel a la palabra del martillo, ni siquiera había un rasguño en ellos.

Había cambiado su atuendo de vigilante por su armadura hacía algún tiempo, en caso de que el Apóstol tuviera algo que podría perforar su piel y herirlo. Además, ya era hora de que tuviera algo de experiencia al usarlo. No tenía dudas de que tendría que usarlo mucho más en el futuro cercano. Sin embargo, todavía llevaba su máscara de vigilante, cubriendo la mitad inferior de su rostro, haciéndolo irreconocible.

Pero estaba olvidando algo otra vez, ¿no era él ...?

El sonido de alguien arrastrándose hacia atrás por el suelo, acompañado de respiraciones casi histéricas, le recordó la presencia de la víctima detrás de él. Shirou se dio la vuelta lentamente, no queriendo asustar a la mujer sin duda aún más aterrorizada de lo que ya estaba. Ser perseguida por zombis literales tenía que ser una experiencia aterradora, y no una que tuviera que recordar.

Tendría que alterar un poco su memoria, tal vez cambiarla para que fuera perseguida por delincuentes normales antes de que un vigilante los echara. Sí, eso sonaba como un plan adecuado. Con eso en mente, se enfrentó a la mujer.

"¿Cómo-? ¿Qué-? ¿Quién eres?" La mujer logró salir, mirándolo con los ojos muy abiertos como platos, acostada sobre su espalda, con una mano levantada para apuntarle con un dedo incrédulo. "¿Q-qué d-hiciste t-to-t-esas personas pp?" Ella gritó, tartamudeando por el crudo terror que corría por sus venas.

Shirou se estremeció, apartó la vista un poco y levantó una mano para rascarse la nuca. Realmente debería haber anticipado esto. Por supuesto, un humano normal, ignorante del mundo iluminado por la luna, se sorprendería hasta quedar casi sin palabras al ser perseguido por los muertos.

Tal vez fue lo mejor que él eliminaría todo este episodio de su mente, en lugar de solo alterar el recuerdo. Cosas como esta tienden a traumatizar a las personas menos informadas en gran medida, por decir lo menos. Incluso si él alterara la memoria, podría tomar varios meses o incluso años de terapia para que ella superara esta experiencia.

O tal vez lo superaría al amanecer. Shirou no lo sabría, no era psiquiatra.

Pero estaba saliendo del tema otra vez. Mirando a la mujer aterrorizada y resoplando frente a él, Shirou supo que tendría que actuar ahora. Demorar en alterar su memoria no serviría a nadie, ni a él ni a la mujer. Sin embargo, todavía dudaba, por alguna razón.

... Podría ser prudente, decidió, hacerle un par de preguntas sobre sus perseguidores, para ver si su información podría ayudarlo a encontrar al Apóstol más rápido. Tal vez ella podría señalarlo en la dirección correcta, o al menos compartir observaciones que podrían serle útiles en su búsqueda. Asintiendo para sí mismo, dio un paso hacia la mujer.

"H-hey, respóndeme!" Ella lloró cuando él comenzó a caminar silenciosamente hacia ella, luchando nuevamente hacia atrás tan rápido como pudo.

Al darse cuenta tardíamente de que sus acciones podían verse como amenazantes, Shirou dejó de caminar de inmediato y levantó las manos para mostrar que no quería hacer daño.

"Por favor, cálmese, señora, no quiero hacerle daño". Añadió, esperando que hablar con ella podría evitar que lo perdiera por completo. "Simplemente deseo preguntarte qué pasó contigo y por qué esas personas te estaban persiguiendo. Nada más, lo juro".

Parecía funcionar Aunque sus ojos todavía estaban fijos en Mjolnir en su mano derecha, la mujer hizo un notable esfuerzo por recobrar la compostura después de escuchar sus palabras, respiró hondo y se sentó derecha en lugar de acostarse boca arriba. Después de sacudir la cabeza varias veces, ya parecía mucho más tranquila.

Sin embargo, la mirada que le dirigió todavía era cautelosa, pero eso era de esperar después de algo como esto. También decidió que ver desafío en sus ojos era una buena señal en este momento.

"Te hice una pregunta primero, ya sabes". La mujer tartamudeó, aparentemente no tan tranquila como Shirou había esperado. "Responde a mí primero, y luego te responderé".

"¿Cambio equivalente?" Shirou preguntó desconcertada, impresionada por el nervio de la mujer incluso bajo tanta presión. "Supongo que es justo. Para responder a sus preguntas: en primer lugar, solo soy un simple vigilante, que está tratando de ayudar a las personas. No puedo decirle nada más, estoy tratando de mantener mi identidad en secreto después de todo. "

Kiritsugu lo había dejado bastante claro durante el entrenamiento que le había dado a su hijo adoptivo. Si es posible, evite dar cualquier tipo de información sobre usted, incluso si parece poco importante o si va a alterar su memoria de todos modos. Una vez que le has dicho algo a alguien, siempre existe el riesgo de que salga de tu alcance.

"¿Un vigilante?" La mujer cuestionó, la tensión ahora desaparecía en gran medida de su cuerpo por alguna razón. "Nunca antes había visto un verdadero vigilante, ni he oído hablar de uno. ¿Eres quizás nuevo en la profesión?"

"He estado activo durante varios meses, en realidad". Shirou la corrigió, no sorprendida de que ella no supiera de él. "Pero no he estado en las noticias en absoluto, así que tiene sentido que no me conozcas".

"Hm, lo compraré por ahora, supongo". Fue la respuesta sincera, con la mujer de cabello verde que ahora le sonreía con cautela.

"Pero, ¿qué fue todo eso ahora con esas personas? ¿Qué les hiciste? ¿Quién, o debería decir, qué fueron?" Ella presionó, ahora aparentemente sintiéndose lo suficientemente cómoda como para dejar de tartamudear y comenzar a exigirle las respuestas.

Shirou no respondió por unos momentos, sopesando los pros y los contras de decírselo en su mente.

Podría ser que ella tenía información valiosa, y que para obtenerla, él tendría que explicarle algunas cosas. Pero también podría ser que ella no sabía nada, lo que significaría que solo estaba perdiendo el tiempo aquí.

Normalmente, él alteraría su memoria inmediatamente y luego continuaría su camino, pero sucedió que sus instintos le decían que eligiera la otra opción esta vez. Al ver que sus instintos aún no lo habían extraviado, decidió ser sincero con ella.

"Esos eran los familiares de un vampiro". Él le dijo, disfrutando levemente de cómo la mujer parpadeaba en total confusión.

"¿Vampiro?" La mujer susurró, mirándolo con los ojos muy abiertos de nuevo. "¿Esos existen? ¿Y uno está en esta ciudad ahora mismo?"

"Sí a ambas preguntas". Shirou respondió. "Y actualmente lo estoy cazando, por eso debo pedirte nuevamente que me cuentes lo que pasó. Es importante que atrape esto antes del amanecer. ¿Puedes darme alguna información que facilite mi tarea?"

"Uh, cierto". La mujer murmuró, un poco fuera de sí. "Yo eh, estaba caminando unas calles lejos de aquí, cuando estos- estos vampiros salieron de un callejón y comenzaron a perseguirme".

No es información extremadamente útil.

"Pero", continuó la mujer. "Recuerdo que vinieron por la dirección de la antigua fábrica. Verán, trasladaron a toda la compañía a otro lugar hace una década, creo que fue una compañía que fabricó elementos de construcción y dejó el edificio, incluyendo todo Eso suena como si fuera un buen escondite para un vampiro, ¿verdad?

"En efecto." Shirou sonrió, ya explorando el horizonte en busca de fábricas visibles.

"Pero ahora que nos hemos ayudado mutuamente y todo". La mujer continuó, poniéndose de pie y sacudiéndose el polvo, "Tal vez deberíamos presentarnos. Estoy-"

"¡No!" Shirou la interrumpió bruscamente. "No me digas tu nombre, no me importa saberlo. Haré que olvides que todo esto sucede de todos modos después de que terminemos de hablar".

"¿Hacerme olvidar? ¿Como, olvidar olvidar?" La mujer preguntó, con una expresión de asombro en su rostro, que honestamente fue lo último que Shirou había estado esperando de ella. "¿Quieres decir que es como Harry Potter? ¿O Men in Black? ¿O una de las otras películas que vi con las chicas? ¿Me vas a hacer olvidar que esto sucedió? ¡Eso es, bueno, eso es genial!"

"..."

Shirou no tuvo reacción ante eso. Él sabía algo de las películas a las que se refería, y ella comprendió claramente el concepto de borrado de la memoria bastante bien, pero ¿por qué lo consideraría genial?

"Sí, tendré que hacerte olvidar". Él confirmó de nuevo. "Aunque no tiene que preocuparse, es completamente inofensivo".

Era un lugar bastante vacío, lo sabía. Por eso se sorprendió al recibir una cálida sonrisa de ella en respuesta. "Sé que no dolerá, eres demasiado dulce para lastimarme".

Shirou parpadeó. "¿En dónde basas eso? ¿Cómo sabrías que soy, bueno, que soy un 'cariño'?"

"Porque todavía estás entreteniendo a esta mujer ignorante en lugar de solo limpiar su memoria y terminar con ella". Fue la respuesta sucinta. "Además del hecho de que me salvaste el trasero de esos zombis en este momento, mientras que también podrías haberte marchado. Créeme, cariño, tengo mucha experiencia con personas que se alejan, y sé lo fácil que es pisar. y haciendo lo correcto ".

"... Por lo que vale, eliminar estos recuerdos realmente es la mejor opción que tengo aquí". Shirou ofreció, con la esperanza de tranquilizarla, y también a él mismo, más a gusto con lo que iba a hacer. Se sintió mal por tener que, bueno, básicamente eliminar sus recuerdos y alejarse, pero no tenía muchas opciones aquí.

"Sin duda, de lo contrario no lo hubieras hecho, cariño ". La mujer sonrió, caminando hacia él para estar al alcance de su mano. Justo cuando estaba a punto de mirarla directamente a los ojos para comenzar a modificar sus recuerdos, de repente le puso una mano en el hombro.

Le lanzó una mirada de sorpresa, pero la mujer se lo explicó antes de que pudiera preguntar. "Solo una pequeña palmada en el hombro. Supuse que merecía algo como esto. No es correcto dejar que un adolescente haga todo el trabajo".

"Ah gracias." Shirou murmuró, agarrando ligeramente su muñeca en un reflejo. "Sin embargo, elijo ser un vigilante, así que por favor no te sientas mal. Además, ¿es realmente tan evidente que soy joven ...?"

Inmediatamente soltó su muñeca cuando notó que la mujer de cabello verde se estremecía ante su toque. No una punzada de incomodidad o miedo, sino una de dolor.

Ahora, podría ser lo suficientemente fuerte como para empujar a un elefante, pero estaba bastante seguro de haber medido la fuerza de su agarre lo suficiente como para que sea indoloro y esté dentro de la zona cómoda. El hecho de que todavía se estremeciera de dolor significaba que había sido lastimada anteriormente, lo que hizo que sus sentidos de héroe volvieran a hormiguear.

"Tienes dolor". Dijo bruscamente, absolutamente seguro de su declaración. Él no aceptaría ninguna negación aquí, ni tartamudear excusas que ahora salían de su boca. Ella había sido herida, eso estaba claro. Afortunadamente, él podría ayudarla con eso.

Muy recientemente, Mjolnir había visto conveniente otorgarle otro poder. Esta habilidad no estaba enraizada en el Magecraft de su mundo, sino más bien en el misterioso poder que había ejercido desde la llegada de Mjolnir. Era un poder que había visto el uso inmediato.

«Poder limpiador» , era lo que Mjolnir lo había llamado. El poder de limpiar y eliminar todo lo antinatural a su alrededor. Abarcaba muchas habilidades diferentes, todas y cada una de ellas increíblemente útiles y muy codiciadas entre los Magos.

Fue un poder que eliminó todo lo que "naturalmente no se suponía que estuviera allí", o más bien, todo lo que Shirou consideraba que era algo que naturalmente no debía estar allí. No siguió las reglas de Gaia. Magecraft no era antinatural para el Poder de Limpieza, ya que Shirou no lo veía como antinatural.

En el mismo sentido, no podría usarse contra ningún tipo de criatura natural, viviente, sin importar cuán malvados puedan ser en sus corazones. Shirou no sabía si eso era porque él por naturaleza quería salvar a todos, o porque el Poder de Limpieza en sí mismo simplemente funcionaba de esa manera, pero no era posible. No mientras siguieran siendo simples humanos.

Para ser afectado, uno tendría que hacerse cosas terribles. Cosas que iban en contra del orden natural de manera grotesca. Simplemente ser un mago o un villano totalmente malvado no era suficiente. Tendría que hacer algo como robar la esencia de los demás para prolongar la propia vida a fin de que el Poder de Limpieza tenga algún efecto sobre usted.

Como tal, un Apóstol Muerto y sus secuaces eran un juego justo, y ya había logrado destruir grupos enteros de Muertos lanzándolos con ondas blancas de Poder Limpiador, que parecía funcionar de la misma manera que los rayos. Solo apunta y dispara básicamente.

Sin embargo, la fuerza del Poder de Limpieza no solo radicaba en la destrucción del mal. También era una habilidad de curación muy potente. Una vez que se domine adecuadamente, podría curar cualquier herida, maldición o enfermedad con facilidad, ya sea natural, mágica, divina o cualquier otra cosa de origen.

Actualmente estaba limitado a heridas menores, como cortes, rasguños, contusiones y similares, pero estaba progresando rápidamente, principalmente curando a los pocos criminales que había lastimado accidentalmente demasiado.

También sería útil para esta situación, curar a la mujer, que todavía estaba divagando, notó Shirou.

"Ah, bueno, sí. Supongo que siento algo de dolor. No es por la persecución justo ahora, ¿o quizás un poco, creo?" Ella divagó, inquietarse un poco. "Es solo que, bueno, algunos de mis clientes insisten en ser duros conmigo y, uh, realmente no saben cuándo parar".

Shirou frunció el ceño ante eso, preguntándose qué tipo de profesión requeriría que ella aceptara el abuso de sus clientes. Ciertamente, ella no tendría que tomar tal cosa acostada. En su relativa inocencia en tales asuntos, no consideró la opción más obvia, dejándolo adivinar, algo que la mujer misma notó con bastante facilidad.

"Oh, claro. Eres un adolescente, es posible que no entiendas lo que estoy tratando de decir". Murmuró, mirándolo contemplativamente, antes de enderezar la espalda y extender los brazos, como si se presentara ante él. "¿Quizás si miras más de cerca?"

Shirou la miró más de cerca, estudiándola atentamente. Podía decir de inmediato que era una mujer muy hermosa, que se acercaba incluso a Sakura, Ayako y Tohsaka. Llevaba un vestido corto de cóctel verde con un escote bajo, mostrando bastante escote. También llevaba una chaqueta encima, así como botas hasta el muslo.

Con todo, un atuendo muy poco práctico para usar tarde en la noche. A menos que fueras una de esas mujeres que hicieron su dinero con ...

Oh...

Ese tipo de clientes.

"Veo que entiendes ahora". Dijo la mujer con una sonrisa sin humor. "A menudo no soy lo suficientemente fuerte como para defenderme de ellos, y nadie se molesta conmigo después, así que he aprendido a tomarlo y callarme. Todos aprendemos eso en mi ... trabajo".

Bien. Incluso si Shirou no hubiera tenido la intención de curarla antes, ahora lo haría. En verdad, era un mundo injusto para vivir, incluso más de lo que había pensado. Esta mujer frente a él parecía tener apenas veinte años, si eso.

Cuanto más aprendía sobre el mundo en general, más masiva se volvía su tarea de salvar a todos. Pero no dejaría que eso lo desanimara, continuaría, trabajando tan duro como pudo para cumplir su sueño, comenzando ahora mismo.

Sin otra palabra, se acercó a la mujer frente a él nuevamente, tomando su mano entre las suyas. Ignorando la mirada perpleja e interrogante que ella le disparó, él invocó el misterioso poder y lo empujó hacia ella.

La mujer miró con creciente sorpresa, cuando los rastros de luz dorada salieron de la mano de Shirou y se extendieron a su propio cuerpo, viajando rápidamente sobre su piel y curando cualquier enfermedad que encontraran, fresca y vieja. Las contusiones desaparecieron. Las cicatrices se alisaron. Los cortes se cosieron, las fracturas en los huesos sanaron, los músculos torcidos se relajaron y mucho más tuvo lugar dentro de su cuerpo.

Cuando terminó, Shirou soltó la mano de la mujer, pero no se dio cuenta, demasiado ocupada con la repentina falta de dolor que la había acompañado desde que su padre adoptivo comenzó a beber.

Cuando la comprensión de que era real se había hundido por completo, se volvió hacia Shirou nuevamente, la expresión de sorpresa hizo lugar para una sonrisa llorosa. Sin decir una palabra más, ella se inclinó hacia delante y le dio un beso en la frente.

"Yo, bueno, no sé qué decir. ¡Gracias! Muchas, muchas gracias". Ella comenzó, juntando sus manos frente a ella e inclinándose profundamente. "Nunca pensé que algo así fuera posible".

Shirou ladeó la cabeza mientras la observaba. "¿Se siente bien ahora, señorita?"

"Estoy perfectamente bien". Ella respondió al instante. "No me he sentido tan bien desde-, desde siempre. Eso fue increíble. Estoy avergonzado de mi propia audacia, pero tengo que preguntar: ¿Tienes más de estos trucos increíbles?"

La última parte se dijo en un tono tan ansioso que Shirou casi tuvo una visión de Sakura saltando ante la oportunidad de cocinar con él. La mujer de cabello verde casi parecía un niño emocionado esperando que el mago frente a ella realizara otro truco.

Tal vez fue ese entusiasmo infantil, junto con su parecido con Sakura, por leve que fuera, lo que lo impulsó a aceptar otro truco, solo esta vez.

Sin otra palabra, levantó a Mjolnir hacia el cielo, respirando profundamente por la nariz al mismo tiempo para localizar a todos los muertos que pudiera en este momento. Había progresado bastante en la limpieza de las calles, pero debería haber algunos paquetes más cerca.

Al detectar cuatro grupos más dentro de su alcance, Shirou derribó un rayo de las nubes. Cinco rayos cayeron de manera espectacular, cuatro de ellos destruyendo los grupos de los Muertos que había detectado antes, y uno cayendo sobre su martillo, con fines estéticos.

El espectáculo parecía tener el efecto deseado, ya que la mujer de cabello verde dejó escapar un chillido de sorpresa al caer de nuevo al suelo. Bueno, casi me caigo al suelo. Habiendo previsto tal reacción, Shirou se apresuró a tomar su brazo para levantarla.

"Gracias." Murmuró, mirando alternativamente al cielo y a él, abriendo y cerrando la boca a intervalos regulares. Parecía que necesitaba un momento para comprender adecuadamente lo que había hecho.

"Sabes. Eso fue lo más impresionante que he visto, y me encantaría glorificarlo en el cielo, pero por ahora, no sé cómo lidiar con el hecho de que hay personas que pueden hacer cosas como eso, así que me quedaré en silencio ". Ella finalmente susurró tímidamente. "Por favor, no te ofendas".

Sintiéndose avergonzado ante su alabanza, Shirou se rascó la parte posterior de la cabeza, y simultáneamente le aseguró a la mujer que no se sentía ofendido. Aún así, necesitaba moverse ahora. Él le dirigió a la mujer una mirada de disculpa, a lo que ella le dirigió una resignada.

"Voy a tener que guardar esos recuerdos ahora". Dijo disculpándose.

"Muy bien, adelante". Ella suspiró, antes de mirar hacia arriba con una expresión ligeramente nerviosa, inquieta en su lugar. "¿Pero qué debo hacer si alguna vez vuelvo a enfrentarme con lo sobrenatural? Si no tengo estos recuerdos, sé que mi mente se congelará nuevamente. Me haría una presa realmente fácil".

Shirou frunció el ceño. Si bien la posibilidad de que la mujer volviera a encontrarse con lo sobrenatural era muy pequeña, no era imposible. Además, él sabía que si descartaba la posibilidad ahora, seguramente sucedería. Su suerte fue así.

Por otro lado, tampoco podía permitir que ella se fuera con su memoria intacta. Tendría que ser un poco creativo para encontrar una solución a este dilema, pero afortunadamente, ya tenía una idea.

"¿Qué tal esto entonces?" El propuso. "Guardaré los recuerdos de estos eventos, pero si alguna vez estás en presencia de algo antinatural o imposible, ese bloqueo se romperá y recuperarás los recuerdos de esta conversación al instante".

Su primera respuesta fue un parpadeo sorprendido, seguido de una sacudida de la cabeza y un murmullo de "magos irresponsablemente vencidos".

"Suena aceptable". Luego sonrió, cruzando las manos frente a ella en señal de gratitud. "Entonces supongo que puedes hacerlo ahora. No tiene sentido retrasarlo".

"Mírame a los ojos." Shirou ordenó, esperando hasta que tuviera contacto visual y luego haciendo exactamente lo que había prometido que haría, levantando una barrera que se rompería cuando la mujer se enfrentara con lo sobrenatural.

Cuando terminó con el proceso, le deseó buena suerte con una voz suave, antes de desaparecer rápidamente mientras ella se recuperaba de la desorientación. No tiene sentido repetir toda la conversación que acaban de tener después de todo.

Volando lejos de la escena, dirigiéndose a la antigua fábrica, Shirou tenía sentimientos encontrados. Por un lado, realmente esperaba volver a ver a la joven algún día. Ella había sido una persona muy amable, con quien había disfrutado hablar todo el tiempo que duró. Por otro lado, tal cosa significaría exponerla nuevamente al lado oscuro del mundo, y eso no era algo que él estuviera dispuesto a hacer.

Sin embargo, sin que él lo supiera, esa no era una decisión que él tomaría. No había manera de que pudiera haber anticipado esto, pero la mujer recuperó sus recuerdos muy rápidamente, de hecho al día siguiente.

Cuando Shirou había curado sus heridas, sin saberlo, le había otorgado una pequeña cantidad de su misterioso poder, la Fuerza Shirou. No era más que una caída en comparación con las cantidades que podía canalizar, una caída en sus reservas que fue reemplazada de inmediato, pero fue suficiente para darle más poder del que cualquier mundano podría esperar tener.

Ese poder se había asentado en ella. El portador de la Shirou-Force le había dado la gota con buena suerte, y ahora podía cosechar los beneficios en forma de un factor de curación, mayores habilidades físicas y resistencia contra la alteración de la mente.

El día después de conocer a Shirou, la mujer tuvo que entretener a otro cliente, que resultó ser del tipo agresivo, viendo a mujeres como ella como nada más que cosas que hacer con lo que él quería.

La mujer, naturalmente, intentó protegerse, aunque no esperaba ningún éxito. Todas las otras veces que esto había sucedido había demostrado que ella simplemente no era lo suficientemente fuerte como para defenderse.

Fue para su gran sorpresa entonces, que una sola bofetada con las manos abiertas logró no solo alejar al tipo de ella, sino que también lo envió a toda velocidad contra una pared y lo dejó inconsciente. Apenas capaz de creerlo, se sentó en el sofá, congelada en medio del movimiento.

Sin embargo, no tuvo mucho tiempo para sorprenderse antes de que la próxima sorpresa la golpeara.

Ella había noqueado al tipo que la había estado atacando, pero su amigo, otro de ese tipo altamente agresivo y dominante, luego le había apuñalado con un cuchillo y le había gritado varios abusos verbales y amenazas.

Todavía en estado de shock por su propio acto, la mujer no había reaccionado a tiempo para detener su golpe hacia ella. Sin embargo, resultó que no importaba, ya que el cuchillo se rompió en su piel en el momento en que hizo contacto.

Después de haber recuperado el rumbo en ese momento, la mujer rápidamente pensó en las pocas clases de defensa personal a las que había podido asistir. Un puñetazo resultó suficiente para noquear al otro chico también.

Cuando regresó apresuradamente a su alojamiento después, su mente se tambaleó por lo que acababa de suceder, solo podía pensar en la imposibilidad de la situación. Una mujer delgada y flaca como ella no debería ser capaz de golpear a dos hombres con ese tipo de facilidad. Era imposible .

De hecho, se consideró lo suficientemente imposible que el bloqueo en sus recuerdos se rompió en ese mismo momento. Todo el evento de la noche anterior se colocó nuevamente en su memoria consciente, y ella pudo recordarlo todo.

Después de un pequeño espanto en su alojamiento cuando se dio cuenta de que no había sido un sueño vago y que la magia era real, la mujer trató de entender lo que sucedió.

Recordando lo que el amable vigilante había hecho por ella, curando sus heridas al infundirle algún tipo de luz dorada, le dio algo con lo que trabajar. Después de algunos intentos, logró recurrir al poder nuevamente, haciendo que sus venas brillaran con un dorado suave.

No podía hacer nada activamente con eso, solo servía para aumentar pasivamente sus habilidades, pero seguía siendo el mejor regalo que alguien le había dado.

No cambió de carrera después, ya que entendió que tenía que mantener todo en secreto, pero se las arregló para hacer su vida y la de sus compañeras un poco más fáciles. Principalmente tratando con los clientes agresivos.

Dado que esos clientes a menudo estaban casados ​​o tenían una posición en la que no se debía visitar a mujeres como ella, las consecuencias legales fueron mínimas. Sin embargo, descubrió que su durabilidad también era lo suficientemente alta como para poder tomar balas con relativa facilidad.

En general, Rikudou Reika solo podía estar agradecida con el vigilante mágico y esperar que lo encontrara de nuevo algún día.

Shirou miró el edificio frente a él con el ceño fruncido.

Parecería que finalmente había encontrado el escondite del Apóstol, si el olor e incluso la sensación general de muerte alrededor de la fábrica abandonada fuera alguna indicación. Se había dirigido hasta aquí durante los últimos treinta minutos más o menos, dando vueltas lentamente alrededor del edificio para acorralar a todos los muertos restantes. También estaba bastante seguro de que los había conseguido a todos, a excepción de algunos rezagados que morirían rápidamente cuando cortara la cabeza de la serpiente, por así decirlo.

Sin embargo, dudó en acercarse al edificio, porque las cosas no eran exactamente como había esperado que fueran.

Si alguien le hubiera preguntado a Shirou ayer mismo cómo creía que sería el escondite de un apóstol muerto, habría respondido algo parecido a un lugar protegido, con mucha sombra en todas partes, fácilmente defendible y con el olor a magia que impregna todo , ya que todos los Apóstoles Muertos eran capaces de al menos algún tipo de Magia, que a menudo usaban abundantemente.

Los primeros dos puntos estaban en el punto en lo que respecta a la fábrica, pero no pudo descubrir ningún rastro de magia. ¿No se suponía que debía sentir, o más bien oler, mucho? Especialmente desde el escondite de un apóstol que parecía capaz de aterrorizar a un pueblo entero con una gran cantidad de familiares.

Shirou esperaba un vampiro viejo y poderoso que viviera en una fortaleza protegida por muchos hechizos, barreras y maldiciones. No es una vieja fábrica en la que aparentemente podría entrar. Ni siquiera había ningún guardia colocado afuera.

Por lo tanto, casi con certeza fue una trampa, establecida cuando el Apóstol notó que sus familiares habían sido retirados. Definitivamente todavía estaba presente allí, así que tenía que estar planeando algo. Tal vez Shirou estaba siendo observado ahora mismo, incluso, mientras el monstruo tramaba en las sombras.

Normalmente, él se habría metido dentro o habría ejecutado un ataque poderoso y rápido que dejaría a sus oponentes incapaces de reaccionar, pero ninguna táctica funcionaría si la cosa en el interior ya supiera de su presencia. Sin mencionar que al menos había formas de entrar y salir del edificio, todos ellos probablemente atrapados, a través de los cuales el Apóstol podía escapar.

Shirou estaba agradecido de que el edificio se extendiera en las afueras de la ciudad, lo que permite un mayor secreto y minimiza la posibilidad de que personas inocentes se vean atrapadas en la lucha, pero lo hizo muy notable como el único ser humano vivo a cierta distancia. Aún así, no era como si pudiera hacer algo al respecto, y ese Apóstol tenía que irse de todos modos. Será mejor que lo haga.

Con ese pensamiento, Shirou se alejó del edificio en el que había estado parado, dando un poderoso salto directo a la fábrica. Aterrizó frente a la puerta principal y canalizó el misterioso poder hacia el martillo en su mano, antes de desatar un rayo directamente en dicha puerta.

Las puertas fueron empujadas hacia adentro por la fuerza de su ataque, arrancadas por completo de sus bisagras, y fueron enviadas volando hacia la pared en el lado opuesto del hangar. Sin embargo, cauteloso con las trampas, Shirou había elegido permanecer donde estaba por unos segundos, lejos de la apertura.

Una decisión sabia, durante ni un segundo después de su ataque, una gran bóveda cayó desde algún lugar del techo para aterrizar en el espacio en el que se habría parado si hubiera entrado en el edificio de inmediato. Parecía ser bastante pesado también. No lo suficiente como para derribarlo, por supuesto, pero cualquiera sin una durabilidad considerablemente aumentada habría muerto en el acto.

Sin embargo, era extraño que se tratara de una trampa mundana, que probablemente funcionaba con movimiento o algo así, tal vez la apertura de la puerta era la señal para dejar caer la bóveda. Hubiera esperado que al menos un poco de Magic estuviera involucrado, pero aparentemente ese no era el caso. Shirou entró en el edificio, lenta y cautelosamente, casi más trampas le esperaban.

Una vez más se demostró que tenía razón solo unos segundos después, cuando descubrió un cable trampa en el primer tramo de escaleras que conducía directamente a seis armas que estaban preparadas para disparar a cualquiera que tropezara con el cable. Eso habría matado a un humano no preparado, incluso a un Mago, con facilidad.

Por supuesto, ningún Magus, Enforcer, Executor, o de otra manera contemplaría entrar en un edificio con un Apóstol Muerto sin estar preparado. El refuerzo solo podría haber hecho que esto sea muy sobrevivible, y las Runas cosidas en la ropa o tatuadas en la piel podrían haber hecho de esto no más que una molestia. Ciertamente, este Apóstol también lo sabía, pero ¿por qué lo estaba intentando entonces? ¿Esperando un golpe de suerte quizás? ¿O realmente no sabía que sus trampas serían tan ineficaces?

En su camino hacia el piso superior, donde se encontraba el origen del olor a muerte, Shirou descubrió que el Apóstol definitivamente no estaba tomando medidas a medias. Encontró más armas, una docena de explosivos conectados a las puertas, más explosivos conectados a las cerraduras de esas puertas, algunos cables trampa en pasos aleatorios e incluso más cosas pesadas cayendo del techo cuando abrió las puertas después de desarmar las bombas.

Afortunadamente, Shirou logró detectar a la mayoría de ellos antes de que activara algo y pudo desactivarlos. Sin embargo, ya había disparado accidentalmente dos bombas. Esas bombas se colocaron de manera muy estratégica, es decir, en las puertas donde ya había una trampa, lo que la convirtió en una doble trampa. Había aprendido a detectarlos muy rápidamente, especialmente después de que una carretilla elevadora de todas las cosas casi se le cayera de cabeza después de haber cruzado una puerta en el sexto piso.

Sin embargo, las veces que había tenido una bomba explotando sobre él demostraron de una vez por todas que esas cosas eran completamente inútiles contra él ahora. Descartando la presión del aire de las explosiones que lo habían puesto en la pata trasera por un momento, apenas sintió algo más que algo de calor y una pequeña metralla rebotando en él.

Sin embargo, cuando pasó el séptimo piso, las cosas comenzaron a ponerse cada vez más extrañas, hasta el punto de que casi creía estar en un videojuego. Había sensores de movimiento en el suelo y en las paredes que activaban lanzallamas, caídas de picos con púas en la parte inferior, hojas que salían del techo e incluso una roca real enviada rodando hacia él. Incluso había más armas, jaulas con un pequeño número de muertos en ellas, simplemente seguía y seguía.

Incluso hubo intentos de convertir la fábrica en un laberinto, si las numerosas paredes erguidas descuidadamente en un par de pisos tenían algo que ver. En ese momento, sin embargo, Shirou había terminado de jugar y había atravesado esos muros.

Ahora, Shirou nunca había sido uno de los videojuegos, pero incluso habría sido capaz de reconocer que este Apóstol claramente había jugado demasiados.

Esquivando la enésima roca con solo un pelo, tuvo que admitir que había subestimado severamente la capacidad de los Apóstoles para protegerse sin Magecraft. Es cierto que sus defensas no lo detendrían, y tampoco habrían detenido a otros magos poderosos o grupos de otros menos poderosos, pero cualquier cosa por debajo de eso nunca lo habría logrado. Se atrevió a decir que incluso Kiritsugu habría quedado impresionado por esto.

Sin embargo, también fue un poco preocupante. No se podrían construir defensas como esta en poco tiempo, especialmente porque estimaría que más del 80% de los materiales utilizados no provienen de esta fábrica. Debe haber tomado bastante tiempo recolectarlo todo y armarlo. Esto significaba que al Apóstol se le había permitido correr libre durante demasiado tiempo. Demasiadas personas deben haber muerto para que eso sea posible, y ya era hora de que Shirou pusiera un final decisivo a eso.

Finalmente llegando al piso superior, Shirou miró la última puerta en su camino, contemplando cómo pasarla. Indudablemente era la puerta más atrapada del edificio, y el Apóstol probablemente estaba al acecho detrás de ella, listo para atacar. Shirou tendría que ser extremadamente cuidadoso al entrar, o tendría que usar una fuerza abrumadora.

Sin embargo, antes de que pudiera decidir un curso de acción, como para burlarse de él por su frustración, esa elección fue quitada de sus manos.

La puerta de repente se abrió hacia adentro. Una cabeza se asomó por la abertura, con los ojos rojos mirando con cautela por el pasillo, hasta que aterrizaron en Shirou.

Por un momento, por un abrir y cerrar de ojos, sin moverse, Apóstol mirando a Magus y Magus mirando a Apóstol. Fue solo una fracción de segundo, pero fue suficiente para que Shirou tomara la forma de su oponente.

No se podía negar que el hombre había sido guapo una vez, con una cara angular enmarcada con cabello negro, con facciones agradables y la parte de su cuerpo que era visible era delgada y tonificada. Sin embargo, ahora estaba bastante arruinado por la tez anormalmente pálida y la mirada enferma, el aire de inmundicia y muerte a su alrededor, y las venas ennegrecidas que corrían por todo su cuerpo.

Shirou tomó a su oponente en menos de un segundo, pero el Apóstol aparentemente necesitó algo más de tiempo, aún permaneciendo inmóvil. Aprovechando este error, Shirou se levantó del suelo, corriendo hacia la puerta abierta. El vampiro luego mostró que era muy superior a sus esclavos, ya que en realidad logró seguirlo con los ojos, por medio segundo que le tomó a Shirou cruzar la distancia y golpear la puerta.

El resultado fue precisamente como cabría esperar. La puerta se rompió en pedazos al instante, se enviaron astillas por todas partes, y el Apóstol salió a toda velocidad hacia atrás, volando por toda la habitación y chocando contra una pared a docenas de metros de distancia.

No queriendo darle la oportunidad de escapar o hacer algo creativo, Shirou corrió hacia adelante nuevamente, balanceando su martillo en un arco hacia la criatura, con el objetivo de quitarle la cabeza de un solo golpe. Una vez más, el vampiro demostró que estaba mucho más allá de la humanidad y mucho más allá de sus esclavos, ya que logró esquivar su swing, aunque solo fuera por un pelo, saltando hacia un lado, aterrizando de espaldas en el suelo.

"¡Te maldigo!" El Apóstol lloró, con una voz sorprendentemente suave, intentando arrastrarse lejos, antes de recordar que podía caminar bípeda mientras saltaba sobre sus pies. "¿Cómo llegaste aquí? No, ¿cómo me encontraste?"

No recibió respuesta, ya que hablar en la batalla era un pecado.

Al darse cuenta de que Shirou no iba a decir nada, el vampiro sacó una granada, una granada mundana real, de su cinturón, arrancó el alfiler y se lo arrojó a Shirou, en un tiro recto perfecto.

Normalmente, habría esquivado fácilmente algo así, pero necesitaba mantener la presión, para que su enemigo no intentara escapar. Entonces, en lugar de esquivarlo, atrapó el explosivo y aplastó fácilmente la pieza de hierro, dejándola estallar en su mano.

Los ojos del Apóstol se hincharon al verlo, lo que lo hizo parecer aún más insalubre, antes de arrojarse a un lado nuevamente, corriendo hacia la esquina, donde, ahora el adolescente blindado vio, aún se almacenaban aún más armas y explosivos.

¿No tenía otros trucos que pudiera usar? Ciertamente, en realidad no creía que las armas mundanas serían suficientes para derrotarlo, ¿verdad? Esas trampas allá atrás habían sido bien pensadas y podrían haber detenido a un Enforcer de bajo nivel, pero Shirou no era un Enforcer. Esas armas serían inútiles contra él.

Esto se demostró nuevamente sin lugar a dudas cuando el Apóstol agarró una ametralladora y lanzó una lluvia de balas a Shirou, todas ellas rebotando inofensivamente en su armadura e incluso en su piel.

"¡Muere ya!" El vampiro escupió en una mezcla de miedo y enojo, mientras sacaba un control remoto y presionaba un botón, haciendo que se abriera una puerta en la parte trasera de la habitación, revelando a media docena de Muertos, quienes inmediatamente atacaron a Shirou. Esperó hasta que estuvieron casi sobre él y luego balanceó a Mjolnir en un arco, golpeándolos a todos en un solo golpe y reduciéndolos a cenizas.

Al darse la vuelta una vez más, Shirou vio a su enemigo tratando de alcanzar una puerta trasera, sin duda con la intención de huir mientras estaba ocupado con sus secuaces. Sin embargo, no tenía intención de dejarlo escapar, y desató otra descarga de rayos, con la esperanza de incinerarlo de un solo golpe.

Desafortunadamente, el Apóstol notó la explosión justo a tiempo y de hecho logró esquivar, aunque la onda de presión desde donde el rayo cayó al suelo aún lo envió volando una vez más, lejos de la puerta por la que tenía la intención de huir.

Sin embargo, se puso de pie rápidamente y luego le lanzó a Shirou una sonrisa loca mientras se ponía de pie.

"Entonces, ¿el jodido gran héroe finalmente ha venido a matar a la bestia? Bueno, ya lo anticipé, hijo de puta". Aulló en un tono victorioso. "No moriré aquí, y no me llevarán de regreso con ellos. Me volveré más poderoso que cualquier vampiro, incluso Drácula, y tendré mi venganza de una forma u otra, cara de puta".

' ¿Ellos?'

El Apóstol presionó otro botón en el control remoto, y Shirou escuchó un crujido, como si se abriera la puerta de un garaje en una habitación al lado de esta. Más de los muertos salieron de sus escondites un segundo después, pero esta vez no corrían hacia él, sino hacia las escaleras.

Mientras Shirou miraba esto, el Apóstol continuó divagando. "Esto puede parecer aleatorio para un maldito tonto como tú, pero sé cómo piensan los héroes de mierda. Tendrás que elegir entre ellos o yo, y los dos ya sabemos que irás tras ellos. Piensa en cuántas personas mataré de lo contrario ... "

Shirou desconectó al vampiro después de eso, ya que seguía hablando de villanos, héroes y las cien reglas de ser un Señor Supremo Maligno.

Parece que no tenía ningún conocimiento del mundo iluminado por la luna, eso ya estaba bastante claro. Si su extraña fascinación por volverse más fuerte que Drácula no era una indicación suficiente de su ignorancia, entonces el hecho de que creía que un Ejecutor o Ejecutor priorizaría salvar a personas al azar sobre matarlo demostró sin lugar a dudas que no sabía nada .

¿Cómo había logrado sobrevivir tanto tiempo? ¿Cómo se había vuelto tan poderoso?

Preguntas para un momento posterior, decidió Shirou, mientras levantaba una mano y señalaba a las criaturas que huían. Luego dibujó la Runa de Fuego que le había dado resultados tan impresionantes cuando hizo su primera prueba de poder, invocando su nombre con voz severa.

"¡Sowilo!"

La Runa del Sol, la Runa del fuego purificador. Impulsado por el misterioso poder dentro de Shirou y mejorado por su increíble aptitud para las Runas en general, desató un torrente de fuego sobre los Muertos.

A pesar de que los familiares del Apóstol se habían alejado progresivamente de él a velocidades que un humano normal no podía igualar, la tormenta de fuego los alcanzó fácilmente, adelantándolos en momentos y quemando todo a su paso, dejando solo algunos carbonizados. permanece.

Habiendo abordado el problema inmediato, Shirou se enfrentó de nuevo al Apóstol, que estaba mirando con la boca abierta la destrucción que había sido causada. Aprovechando la falta de atención de su oponente, Shirou saltó hacia adelante nuevamente, arrojándose corporalmente contra el vampiro. El pobre Apóstol, estupefacto para reaccionar a tiempo, no pudo ni siquiera prepararse antes de ser golpeado contra una pared lo suficientemente fuerte como para romper los huesos de cualquier persona normal.

Sin embargo, no bajó tan fácilmente. Cuando Shirou dio un paso atrás para conseguir algo de espacio para maniobrar, arremetió contra él con sus afiladas garras, con el objetivo de arrancarle la garganta al adolescente. Shirou bloqueó el columpio con su antebrazo, atrapando cuidadosamente las garras de sus brazaletes. Luego lanzó un golpe a la cabeza de los Apóstoles, que fue esquivado en el último segundo.

El vampiro saltó hacia adelante, empujándose de la pared con los pies para ganar impulso para arrojar a Shirou sobre su espalda. Sin embargo, simplemente atrapó las muñecas del Apóstol y lo detuvo en seco.

Por un momento, el vampiro luchó en el control del héroe, hasta que Shirou decidió emular a Thor por un breve momento y golpeó a su enemigo con tanta fuerza que una vez más fue golpeado contra la pared detrás de él. Sin darle la oportunidad de recuperar el rumbo, Shirou dio un paso adelante y lanzó un henificador al estómago del Apóstol.

El aire fue expulsado de los pulmones de los muertos vivientes, haciendo que jadeara recuperar algo. Sin embargo, sus esfuerzos se volvieron inútiles cuando una mano se agarró la garganta con fuerza. El vampiro fue levantado corporalmente del suelo, se apartó de la pared por un momento y luego se estrelló contra él.

No era letal, no para algo como un Apóstol, pero aún así dolería como el infierno, que era exactamente lo que Shirou había estado buscando. Los guerreros inexpertos tendían a perder su mente racional cuando sufrían, y él ya había determinado que este Apóstol carecía de experiencia.

Mirando impasible mientras el Apóstol luchaba débilmente contra su agarre, los ruidos de asfixia dolían lo único que era audible, Shirou contempló si matarlo de inmediato o interrogarlo primero.

Ciertamente no tenía reparos en matarlo, o cualquier otro de su tipo. Los apóstoles no eran humanos, no eran animales, ni siquiera plantas. Eran monstruos, simples y simples. Habían perdido toda su humanidad en el momento en que fueron convertidos, y matar la abominación que resultó de tal proceso fue la mayor misericordia que uno podía mostrar.

Shirou había escuchado tantas veces de su padre, como de cualquier otra fuente, por lo que estaba inclinado a creerlo.

La única razón por la que Shirou incluso estaba considerando dejarlo vivo por ahora era porque no era una amenaza para él y todavía tenía algunas preguntas que podría responder. Uno de los más destacados fue cómo, en nombre de Asgard, había logrado sobrevivir tanto tiempo sin ningún conocimiento de la magia o del mundo iluminado por la luna.

Pero lo más importante, sin duda, sería preguntar a quién se refería el Apóstol cuando mencionó " ellos" .

Resolver todo de esa manera en su mente le dejó claro a Shirou cuál sería el curso de acción adecuado en ese momento. Había dejado caer la pelota en Fuyuki cuando se había abstenido principalmente de interrogar a los delincuentes que olían a magia, y como tal tuvo que irrumpir en la estación de policía para rectificar el error. No iba a equivocarse así de nuevo.

Shirou soltó briznas del misterioso poder, así como parte del Prana que ahora tenía en abundancia, creando un aura opresiva a su alrededor, muy adecuada para la intimidación.

"Apóstol." Comenzó, notando la breve mirada de confusión que le causó el uso de esa palabra. "Cuando estaba fuera de este edificio, me di cuenta de lo poderoso que eres. Vi y luché contra los innumerables secuaces que controlabas. Tu aura estaba presente en toda la ciudad. Sin embargo, ahora que te tengo frente a mí, veo nada de ese poder que creía que poseías. Tu fuerza física es muy deficiente, tus defensas son normales en el mejor de los casos, y tu ignorancia sobre tu propia especie es inmensa. ¿Cómo llegaste a ser así?

Un destello de desafío despertó a la vida en los ojos del vampiro, pero una mirada oscura de Shirou lo apagó. Aflojó el agarre que tenía en la garganta de la criatura en espera de una respuesta, pero aún así lo sostuvo lo suficientemente firme como para evitar que se escape.

El Apóstol nunca había sido un hombre valiente, incluso antes de su muerte prematura. Había pasado su vida huyendo de sus problemas, nunca pudiendo enfrentarlos. Este aspecto fundamental de su carácter no había cambiado en la muerte. Seguía siendo el cobarde que siempre había sido, y su resolución se rompió en pedazos cuando se enfrentó a alguien mucho más fuerte que él.

"No fue un maldito vampiro lo que me hizo esto". Chirrió, todavía golpeando en vano ahora que sus pulmones podían recuperar el aire. "Solo estaba vendiendo dru- solo ocupándome de mi propio negocio de mierda, cuando un grupo de criminales me atacaron. Lo siguiente que sé es que estaba en una habitación con dos chiflados. Todo es culpa de ellos, no mía, realmente no, Lo juro."

Shirou respiró hondo. ¿ Secuestrado por delincuentes? De las calles? ¿Podría ser que esos dos son los que he estado buscando?

Era un pensamiento esperanzador, y la mejor pista que había encontrado hasta ahora, por lo que sin más preámbulos, acercó al apóstol aún golpeante, ignorando su grito de sorpresa ante el repentino movimiento.

"¿Qué más sabes?" Preguntó bruscamente, ahora usando todas las técnicas de intimidación que su padre le había enseñado alguna vez, se cernía sobre el Apóstol a pesar de ser al menos una cabeza más baja. "¿Sabes dónde estabas? ¿Sabes quién te hizo esto?"

La respuesta llegó significativamente más rápido esta vez, en parte debido al aumento de la intimidación, pero también porque el vampiro estaba contento de finalmente poder desahogar su frustración.

"Los hijos de puta dijeron que querían experimentar". Siseó, claramente ofendido, alguien se había atrevido a hacerle algo así. "Dijeron que iban a perfeccionar algún procedimiento de mierda, me dijeron que yo era un jodido sujeto de prueba, solo un animal. ¿Puedes creer eso? Los hijos de puta pensaron que era solo un animal. ¡Yo!"

Su voz cambió de ofendida a limítrofe histérica. "También había otros como ellos, tres de ellos, estúpidos follados visitados a veces. Ni siquiera me miraron. No era nada para ellos, nada en absoluto. Simplemente me lastimaron una y otra vez, hasta que me cambiaron a esto. ".

El Apóstol se enfureció por la injusticia, por sus "derechos", pero Shirou ya no estaba escuchando.

Cinco magos. Dos de ellos se dedicaron a la investigación del Apóstol Muerto, y otros tres con profesiones desconocidas. Era más información a la vez que todo lo que había encontrado hasta ahora reunido.

La comprensión de que dos de ellos estaban involucrados en un arte tan prohibido era preocupante. Shirou podía entender la tentación de estudiar criaturas tan lejos de la humanidad, pero era increíblemente peligroso, tanto por la investigación en sí misma, que en realidad podía comerte, sino también porque ni la Iglesia ni la Torre del Reloj apreciaban a sus miembros mirando a uno de los enemigos. de la humanidad, y cazó a los que lo hicieron con fervor.

Sin embargo, aparentemente no habían podido encontrar a dos de dichos practicantes, y ahora esos filósofos se habían establecido en Japón.

No era raro que los Sealing Designees huyeran de su destino de experimentación o bloqueo. Al correr, generalmente se dividían en dos clases, ermitaños y filósofos.

Los ermitaños eran aquellos que silenciosamente hacían su trabajo en un espacio apartado, lejos de cualquier otra persona, sin poner en peligro el secreto de la taumaturgia. Los Ejecutores generalmente dejaron a los Ermitaños solos, no los persiguieron activamente, tal vez lo intentaron de vez en cuando dependiendo de la investigación en sí.

Los filósofos, por otro lado, fueron aquellos que involucraron activamente a quienes los rodeaban en su trabajo, a menudo en contra de su voluntad. Este tipo de designados era un peligro para el secreto de la taumaturgia y, por lo tanto, eran perseguidos por ejecutores y ejecutores por igual.

Él, Emiya Shirou, ahora tenía la 'fortuna' de tropezar no con uno, ni con dos, sino con cinco filósofos a la vez, que habían logrado establecer un esquema muy eficiente para obtener especímenes para sus experimentos, sin duda enfermos e incorrectos.

"-más poderoso que incluso tú".

Al darse cuenta de que estaba descuidando a su compañero de conversación, Shirou volvió a mirar al vampiro, que eligió ese momento para comenzar a reírse maniáticamente, regodeándose de cómo era más fuerte que nadie, aparentemente olvidando completamente que estaba a su merced en ese momento.

"Me las arreglé para escapar. Todo por mí mismo". Se rió histéricamente, luciendo muy complacido consigo mismo. "La mierda me soltó cuando los hijos de puta no estaban prestando atención, y esquivé a esos monstruos de pelo blanco y ojos rojos. Salir fue un jodido pedazo de pastel".

'... Se agradecería un poco más de detalle' , Shirou no dijo, en cambio eligió permanecer en silencio y dejarlo hablar.

"Deben sentirse realmente jodidamente engreídos, esos tipos en esa fea mansión de mierda, al borde de una ciudad que parecía tan idílica en las montañas. No sé dónde estaba, me escapé por mucho tiempo, sin mirar ninguna señal de tráfico estúpida ni nada. Eventualmente logré llegar aquí, en esta jodida ciudad. Contra todo pronóstico, sobreviví a este mundo hostil que estaba a punto de matarme ".

Eso fue un poco útil al menos.

"Crees que me tienes atrapado, ¿no?" El vampiro continuó, ahora sonriendo maliciosamente, como si tuviera algún tipo de secreto que estaba a punto de revelar. "¡Pero no lo haces! Nadie puede retenerme, ya no. Después de escapar de sus garras, me enteré de lo que era ahora. Ansiaba sangre, así que festejé, me hice más y más fuerte cada día. Descubrí tantas cosas nuevas y prometí que agradecería esos golpes cuando los encuentre de nuevo, justo antes de matarlos y esclavizarlos, por supuesto ".

"¿Mataste a cientos de personas, esclavizaste sus cadáveres, los mataste sin piedad y los convertiste, simplemente para tener una oportunidad de venganza? ¿En personas que ni siquiera conoces?" Shirou interrumpió, su estado de ánimo cambió de molesto por la cobardía y arrogancia del Apóstol a enojo real por sus viles actos.

"Claro que sí". La cosa cantó, luciendo orgullosa de sí misma. "Y no te preocupes, los encontraré. Cuando tengo secuaces en todas partes, nadie puede esconderse de mí. He leído a Drácula y he visto esas películas y animes que representan vampiros. Ya soy mejor que la mayoría de ellos, y un día, seré tan poderoso como Alucard. De hecho, ya soy más poderoso. ¡Crees que me has jodido, pero todavía no has visto nada!

Con esas palabras, las manos de los Apóstoles se envolvieron alrededor de las muñecas de Shirou, mientras trataba de sacar las manos de su garganta. Al mismo tiempo, las piernas se alzaron para patear a Shirou repetidamente en el estómago. Los ataques fueron más fuertes que antes, al menos a la mitad, pero no lograron desconcertar a Shirou, quien ni siquiera necesitó reaccionar.

Finalmente, fue más incómodo que problemático.

Una vez más, los ojos de los Apóstoles sobresalieron de sus cuencas, ahora que nuevamente se enfrentaba a algo que no había esperado. Sus golpes y agitaciones se volvieron cada vez más desesperados, ya que se dio cuenta de que incluso sus mejores esfuerzos eran inútiles.

"¿Qué ...? ¿Cómo? ¡No! Soy más fuerte que tú, mejor que tú. ¡No puedes matarme!" Chilló, ahora recurriendo al intento de morder y arañar, que no era más efectivo que sus otras tácticas. "No me matarás, no lo harás. Eres un héroe de mierda después de todo. Solo soy una pobre víctima, lo juro. Tt-hicieron esto t-m-m, t-debes ser- Créeme por favor."

El Apóstol descendió a una mendicidad totalmente patética, pero Shirou estaba sordo. En la breve conversación que habían tenido, el vampiro había demostrado ser un ser despreciable. Ni siquiera había tratado de aferrarse a su humanidad, a pesar de que se le había otorgado esa oportunidad única cuando se había saltado la fase Ghoul sin sentido de su giro. Acababa de comenzar a asesinar, en un vano intento de venganza y por un deseo de volverse poderoso.

No, eso no era correcto. La venganza ni siquiera entró en la ecuación. Estaba usando eso como una excusa, pero este Apóstol era uno de esos tipos que ansiaban autoridad sobre los demás, y no se detendría ante nada para obtenerlo. Era una existencia vil, una que Shirou tenía que destruir por el bien de todos.

"¡No, no! Puedo recompensarte. ¡Tengo dinero! No es mi culpa, lo juro-"

Shirou una vez más canalizó el misterioso poder, recurriendo a su aspecto de limpieza, tal como lo había hecho antes mientras curaba a la mujer de cabello verde. Sin embargo, a diferencia de ella, esta limpieza no estaba destinada a sanar y vigorizar. Su luz no era suave y dorada, sino que era un blanco plateado áspero, que emitía un aura implacable de poder.

La luz blanca fluyó de la mano de Shirou hacia el Apóstol Muerto, extendiéndose por todo su cuerpo hasta que la luz comenzó a brillar por sus ojos y boca. Apenas dos segundos después de eso, el cuerpo se derrumbó en polvo.

Su trabajo finalmente terminado, Shirou le dio la espalda a la pila de polvo en el suelo y se alejó. El no miro atras. No había necesidad de hacerlo.

Media hora después, Shirou se quedó afuera nuevamente. La razón por la que tomó tanto tiempo fue porque se había tomado el tiempo para desactivar todas las trampas en el edificio, para evitar que otros visitantes pierdan la vida.

El olor a muerte estaba desapareciendo ahora. Incluso estando tan cerca del escondite como él, Shirou notó claramente que el olor a cementerio desaparecía ahora que su origen había sido eliminado.

Los informes de personas desaparecidas fueron arrojados a la basura, ya que ya no los necesitaba. Fue ... inquietante, cuántos de esos informes hubo, cuántas personas habían sido asesinadas por esta criatura, un ser que tuvo la oportunidad de retener su humanidad, una oportunidad que la mayoría de los Apóstoles nunca tuvo, pero había elegido malgastarla, yendo directamente a matar sin un segundo de vacilación.

A Shirou le hacía sentir ... desagradable, que le recordaran tan descaradamente que también existían personas malvadas. Gente que no merecía ser salvada. Del tipo del que su padre había hablado, en una de sus pocas conservaciones sinceras.

Siendo un asesino a sueldo y asesino a sueldo muy experimentado, Kiritsugu sabía que algunas personas simplemente no valían la pena salvarlas. Algunas personas eran simplemente malvadas sin razón aparente, y menospreciarlas era todo lo que podías hacer. Sabía que tenía que enseñarle absolutamente a su hijo que esas personas debían ser eliminadas, de una forma u otra, sin importar cuánto quisiera su hijo salvar a todos.

No dejaría que su hijo fuera asesinado por las mismas personas que había salvado, cuando esas personas inevitablemente se volvieron contra él.

Shirou no entendía las palabras de su padre en aquel entonces, pero ahora, después de varios meses de intensa lucha contra el crimen, cazando a los Selladores designados y habiendo enfrentado a una de esas personas que estaban más allá de salvar, podía decir que entendía un poco mejor.

Sin embargo, Shirou lamentaba el hecho de que había tomado una vida, por muy retorcida que pudiera haber sido la vida. Era otra razón para que no le gustara Urayasu, junto a las altas tasas de criminalidad y la inmensa inmundicia.

Sin embargo, tuvo que admitir que la ciudad no tuvo la culpa de que se hubiera quitado la primera vida, y ahora que había puesto a la mayoría de los criminales tras las rejas y había eliminado el origen de la inmensa cantidad de desapariciones con las que la ciudad tuvo que lidiar. En los últimos meses, tal vez podría convertirse en un lugar mejor en el futuro.

Eso no significaba que la ciudad no fuera un gran basurero, porque lo era.

Shirou frunció el ceño, reacio a abandonar la ciudad con un problema tan grande aún presente, pero no está seguro de qué podría hacer con toda la suciedad y el desperdicio. Fue entonces cuando Mjolnir apareció una vez más, mostrándole una matriz rúnica que podría limpiar una ciudad entera.

Destruiría lentamente los desperdicios inútiles que había por todas partes, mientras que "alienta" a las personas a limpiar todo lo que sea realmente útil o reciclable. Eliminaría los componentes químicos en las calles, en el agua y en el aire. Eliminaría las encías, la sangre y otras manchas, y curaría a las personas, los animales e incluso las plantas del daño que la contaminación les había causado.

Esto sucedería con el tiempo, lentamente, y lo más importante, de manera imperceptible para cualquiera que no estuviera al tanto de la existencia del hechizo. El secreto de la taumaturgia no se revelaría de esa manera.

Shirou se tomó unos segundos para maravillarse con el increíble Runic Array, uno que podría igualar el trabajo de los grandes maestros de la antigüedad, los Rune-Crafters de Irlanda y los dioses de Escandinavia, antes de echar un vistazo a las desventajas.

El inconveniente más destacado fue el loco costo de alimentar la matriz. Dibujarlo y activarlo ya costaría mucha energía, pero incluso después de eso, tenía que ser suministrado constantemente. Si alguna vez dejara de suministrar por un momento, el Runic Array dejaría de existir de inmediato, y tendría que aplicarlo de nuevo. Mantenerlo activo durante el tiempo suficiente para limpiar una ciudad sería un drenaje increíble de sus reservas, pero Shirou calculó que podría perder el poder, al menos hasta que la ciudad estuviese completamente o incluso completamente limpia de nuevo.

Le tomó un poco más de diez minutos lanzar el hechizo, ya que tuvo que tallar las Runas en el suelo en un lugar apartado, pero sus efectos se notaron al instante. El aire alrededor del conjunto se hizo visiblemente más limpio, y las manchas en el suelo que lo rodeaban desaparecieron sin dejar rastro. Fue lento, pero el hechizo lo compensó con su increíble meticulosidad.

Shirou sonrió al verlo, feliz de haber podido ayudar a la ciudad y a sus habitantes no solo luchando contra el crimen, sino también limpiando la ciudad misma.

Sin mencionar que finalmente había encontrado algunas pistas relacionadas con los Reyes Magos que estaba cazando.

Finalmente, había hecho algunos progresos reales.

El Señor solo podía caminar con agitación cada vez mayor, la alfombra en su habitación se estaba desgastando lentamente por sus pasos, ya que se encontraba totalmente perdido. Una situación muy inusual para él, al menos en los últimos tiempos.

A pesar del informe esperanzador de varias semanas atrás sobre el criminal que había intentado atrapar durante años, no habían progresado desde entonces.

Era frustrante, y doblemente admitirlo, pero su objetivo se había enterrado profundamente, mucho más allá del alcance de él o de los Ejecutores. Sabía que Joseph Balefor estaba en algún lugar del único país que nunca quiso visitar de nuevo, pero eso era lo que sabía. Después de haber llegado a Japón, el asesino aparentemente había desaparecido por completo.

Frustrante, frustrante sin fin.

Casi había considerado ir allí, pero era lo suficientemente inteligente como para saber que solo obstaculizaría a los profesionales en su trabajo. Lo seguiría más tarde, cuando se encontrara el objetivo, para arrastrar a la basura a la Torre del Reloj para su juicio y recuperar la Cresta de Balefor. Hasta entonces, había muy poco que pudiera.

Suspirando profundamente, el Señor dejó el asunto fuera de su mente por ahora. Molestarlo solo sería una pérdida de tiempo y esfuerzo, sin mencionar que se esperaba que asistiera al duelo de hoy en unos minutos, aunque afortunadamente solo como espectador.

Después de encerrar sus papeles en un cajón, se peinó rápidamente y se lavó la cara. Después de todo, no sería nada menos que perfecto cuando se reuniera con sus compañeros Lores. Mostrar debilidad a su alrededor solo sería sangre en el agua para los más ambiciosos.

Una vez hecho esto, salió de su oficina, en su camino hacia la Arena, quizás una de las zonas más famosas de la Torre del Reloj.

Cuando se despreciaba el honor de uno o cuando se quería pelear contra alguien para entrenar o cuando los acuerdos no se podían resolver de manera pacífica, la Arena a menudo era la solución. Era un lugar para luchar, donde las diferencias se resolvieron de manera agresiva, y esta mañana, una matanza unilateral estaba a punto de comenzar.

Sin embargo, nadie moriría realmente, la gente rara vez moría en el ring, pero era seguro que alguien iba a dar un gran golpe a su ego. Quizás, si los miembros de Clocktower tuvieran suerte hoy, incluso resultaría fatal para el idiota.

Era un pensamiento bastante duro, pero el idiota lo había provocado. El tonto pomposo había pedido casarse con Lorelei Barthomeloi, la temida Reina de la Torre del Reloj, el Magus más fuerte de la generación, a pesar de que se le había aconsejado enérgicamente varias veces. Al negarle su propuesta, como era de esperar, el tonto le exigió que lo reconsiderara. Cuando la Reina se negó nuevamente, él la retó a un duelo, como era su derecho, exigiéndole que si perdía o perdía, se casaría con él.

Basta decir que el idiota iba a sufrir mucho.

La única razón por la que la familia Barthomeloi lo estaba molestando, en lugar de simplemente echarse de la Torre del Reloj, era porque la Reina estaba bajo presión. Muchos Señores en la Torre del Reloj insistían en que se casara con alguien pronto, para que pudiera producir descendencia poderosa y forjar lazos importantes entre las familias, consolidando su autoridad y haciendo cumplir el status quo.

Barthomeloi había sido capaz de evitarlos de manera bastante eficiente, sin embargo, al afirmar que solo se casaría con alguien lo suficientemente fuerte como para enfrentarla en la batalla, lo que era casi imposible para cualquiera, excepto para unos pocos.

Zelretch podría derrotarla, pero no estaría interesado en la pelea, mucho menos en el matrimonio.

Unos pocos y selectos Ancestros Apóstol podrían derrotarla, pero no estarían igualmente interesados, sin mencionar que eran lo suficientemente inteligentes como para mantenerse alejados de la Reina.

Por supuesto, ORT definitivamente ganaría, pero la posibilidad de que cualquier dios alienígena peleara con Lorelei Barthomeloi en la Arena, adhiriéndose voluntariamente a las reglas, era absolutamente ridícula. Sin embargo, ¿quién sabía, tal vez a la Reina le gustaría tener un dios a su lado?

Una cosa era segura: definitivamente no iba a casarse hoy. Todos lo sabían, excepto ese tonto aparentemente.

El señor entró rápidamente en la Arena, ignorando los gritos y silbidos de los Ejecutores y las "conversaciones cultas" de los nobles a favor de reflexionar un poco más sobre que Balefor todavía está en libertad.

Era consciente de que podía ser considerado un hombre más afortunado que la mayoría, ya que había sobrevivido a cosas de las que no tenía derecho a sobrevivir, pero hoy rezó por que le llegara un poco más de fortuna.

Para que haya algún progreso con el caso del asesinato de su amigo.

Nota del autor.

Primero tenemos una cena familiar en el Osaki (además de Yomaura, que es un Osaki honorario de todos modos), donde las hijas recién presentadas de Koyo muestran que el secreto del vigilante no es muy secreto después de todo.

Después de eso, una mirada más cercana a la mente de Balefor y un vistazo a su pasado. Ahora vemos un poco de lo que lo impulsa y cuál es su objetivo. Ahora, para todos los que quieran gritar que su objetivo es inalcanzable, eso es completamente cierto, pero Joseph no lo cree, por lo que continuará.

Además, para todos aquellos que quieren decir ahora que he hecho que Lorelei Barthomeloi sea demasiado amable, con su aversión a las acciones amorales, bueno, no. Ella no es agradable en absoluto en mi historia. Lorelei Barthomeloi es una Magus de primer nivel, la Reina, y tiene una vida de lavado de cerebro por parte de su familia detrás de ella. Lo único que hice en mi historia fue dejar que el lavado de cerebro se le pegara menos en la mente que en el canon y la mayoría de los fanáticos, y agregarle una naturaleza más amable debajo de todo eso. Eso abre la posibilidad para el desarrollo del personaje.

Nuestros queridos magos también hacen planes para poner a Rin en sus manos. Para aquellos de ustedes que se preguntan por qué: quieren tener un Magus para experimentar o servir como su perro faldero si su talento es lo suficientemente grande. Ahora, sabemos que ella es una prodigio, por lo que probablemente será un perro faldero, pero la experimentación sigue siendo una posibilidad real.

También es una prueba para ver si pueden lograr algo como esto. Si pueden, pueden intentarlo una y otra vez, y otra vez, y así sucesivamente.

Pero eso no es lo único que han estado haciendo. Todos tienen sus propios proyectos, entre ellos algunas investigaciones sobre el apóstol muerto. Uno de sus especímenes escapó, y ahora Shirou tuvo que recuperar la holgura, lo que hace con éxito.

Shirou también conoce a cierta mujer de cabello verde. Si has visto / leído Apócrifos, sabrás quién es ella. Ahora tiene sus propias habilidades, pero no se preocupe, no se ve dominada de repente. Ella es lo suficientemente fuerte como para manejar amenazas mundanas, pero cualquier Magus experimentado todavía le pateará el trasero siete maneras diferentes hasta el domingo.

Sin embargo, recordará a Shirou con mucho cariño, lo que será bastante conveniente más adelante.

Vemos al vampiro en su propio escondite en una fábrica. Para entrar, Shirou tuvo que pasar todo tipo de trampas que parecían salir directamente de un videojuego. No hay una explicación real sobre cómo el Apóstol logró construir eso. Es la conveniencia de la trama.

La batalla entre Shirou y el Apóstol fue muy unilateral, pero esa fue la intención desde el principio. Me imagino que todos quieren algunas peleas reales, pero no puedo hacer un OP-Shirou y aún así tenerlo luchando con un apóstol común y corriente. Esto fue principalmente para mostrar lo fuerte que Shirou ya es.

El vampiro tenía alguna información para Shirou, después de lo cual Shirou eliminó al Apóstol con su Poder de Limpieza recién encontrado. Pensé en este poder de limpieza después de leer que Thor sanó a un hombre con cáncer terminal una vez. Eso puso la idea de curación en mi mente, y desde allí fue un pequeño paso hacia un Poder de Limpieza.

Tenga en cuenta lo que he dicho. Solo funciona en lo que la Fuerza Shirou, por lo tanto Shirou mismo, considera antinatural. No funcionaría en magos o espíritus heroicos o similares, pero muy bien contra cosas como los apóstoles muertos y Zoukens. En teoría también contra Tipos de otros planetas, pero esas son varias ligas demasiado altas por ahora.

Un ejemplo de algo en lo que no funcionaría es, por ejemplo, Caster of Fate Zero. A pesar de su maldad y locura, el Poder de Limpieza no trabajaría en él en absoluto, ya que no es necesariamente antinatural (al menos, no en la opinión de Shirou, que es realmente lo único que importa). Sin embargo, los monstruos que convoca son susceptibles al poder.

Para la imagen de la muerte del Apóstol, piense en Sobrenatural cuando los Ángeles matan Demonios. Para aquellos que no conocen Supernatural, busque algo como: 'El ángel sobrenatural mata al demonio' ​​y haga clic en youtube o algo así. Tenga en cuenta que en esta historia, la luz también se extenderá sobre el cuerpo y que al final solo queda ceniza, en lugar de un cuerpo entero que cae al suelo.

Shirou hace un esfuerzo por limpiar la ciudad, lo que funcionará bastante bien. Se repetirá muchas veces más. ¿Por qué? Porque necesita una forma positiva de llamar la atención de Gaia. Eso no sucederá por mucho tiempo todavía, pero es el primer paso.

Por ahora me he decidido por una Gaia madre-gallina, pero si el consenso general es que todos quieren algo más, entonces puedo tenerlo en cuenta. Sin embargo, no hay antagonista. La Diosa de la Tierra terminará firmemente del lado de Shirou.

El "misterioso" Lord que caza a Bale por razones personales también regresa, para darnos una idea de la Torre del Reloj.

Eso es todo por ahora.

Ted