Die Tage zogen ins Land, und es wurde allmählich Sommer. Die Sonne stand hoch am Himmel, und die Welt schien in einem goldenen Glanz zu erstrahlen. Doch trotz der warmen Jahreszeit und den länger werdenden Tagen bemerkte ich eine Veränderung in Sanemis Verhalten. Es war subtil, fast unmerklich, aber es war da. Er schien in meiner Gegenwart zunehmend... seltsam zu werden.

Es begann mit kleinen Dingen. Er würde den Raum verlassen, sobald ich hereinkam, oder er sprach weniger als sonst, wenn wir zusammen aßen. Manchmal ertappte ich ihn dabei, wie er mich ansah, nur um dann schnell wegzuschauen, wenn ich seinen Blick erwiderte. Es war fast so, als ob er mich mied, aber gleichzeitig schien er auch nie weit von mir entfernt zu sein.

Eines Nachmittags, als wir zusammen auf der Veranda saßen und den warmen Sommerwind genossen, konnte ich es nicht länger ignorieren. Die Sonne warf ein weiches Licht auf Sanemis Gesicht, das in letzter Zeit fast immer ein Ausdruck der Nachdenklichkeit oder sogar der Unsicherheit trug. Sein sonst so unerschütterliches Auftreten schien brüchig zu werden, und ich spürte, dass etwas zwischen uns in der Luft lag, etwas, das wir beide nicht direkt ansprachen.

„Sanemi", begann ich vorsichtig und sah ihn von der Seite an. „In letzter Zeit... du verhältst dich irgendwie anders. Ist alles in Ordnung?"

Er zuckte leicht zusammen, als hätte er nicht damit gerechnet, dass ich das Thema ansprechen würde. „Ich...", begann er, aber seine Worte versiegten schnell. Er schien mit sich selbst zu ringen, bevor er tief Luft holte und die Augen fest auf den Horizont gerichtet hielt. „Es ist nichts. Alles ist in Ordnung."

„Sanemi", drängte ich sanft, „wir kennen uns jetzt lange genug, um zu wissen, dass das nicht stimmt. Du verhältst dich anders. Redest du nicht mehr gern mit mir?"

Er drehte sich zu mir und sah mir direkt in die Augen. Seine Stimme war leise, fast unsicher, als er antwortete: „Es ist nicht so, dass ich nicht mit dir reden will. Es ist nur... schwierig."

„Schwierig?" Ich runzelte die Stirn, verwirrt. „Wieso das?"

Sanemi seufzte und fuhr sich mit einer Hand durch die Haare, ein Zeichen seiner Frustration. „Ich weiß es nicht", sagte er schließlich, als ob ihm selbst nicht ganz klar war, was er fühlte. „Seit du hier bist, hat sich vieles geändert. Ich habe mich verändert, und ich weiß nicht, ob das gut ist."

Ich schluckte schwer und fühlte, wie mein Herz schneller zu schlagen begann. „Verändert? Wie meinst du das?"

Er zögerte, als ob er die richtigen Worte suchte. „Du... du machst Dinge, ohne es zu merken. Du bringst mich dazu, über Dinge nachzudenken, über die ich nie nachdenken wollte. Du bringst mich dazu, anders zu fühlen... anders zu handeln."

Mein Atem stockte, und für einen Moment fühlte es sich an, als ob die Zeit stillstand. Was meinte er damit? War das... war das seine Art, mir etwas zu sagen? Etwas, das ich selbst schon länger vermutet, aber nie gewagt hatte, laut auszusprechen?

„Sanemi...", flüsterte ich, meine Stimme war kaum mehr als ein Hauch. „Meinst du damit...?"

Doch bevor ich den Satz beenden konnte, sprang er plötzlich auf, als ob er vor etwas fliehen wollte. „Vergiss es", sagte er hastig, seine Stimme war jetzt rauer und angespannter. „Es ist nichts, okay? Mach dir keine Gedanken darüber."

„Aber Sanemi—" begann ich, doch er schüttelte den Kopf.

„Lass es, Ai", sagte er mit einer Härte, die mich erstarren ließ. „Es ist besser, wenn du nicht weiter darüber nachdenkst. Es wird alles nur komplizierter machen."

Ich spürte, wie sich meine Kehle zuschnürte, und ich wusste nicht, was ich darauf erwidern sollte. Sanemi hatte mich zum ersten Mal wirklich vor den Kopf gestoßen, und es schmerzte mehr, als ich erwartet hatte. Aber gleichzeitig konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass er nicht wirklich das meinte, was er sagte. Es war fast so, als ob er versuchte, mich – oder vielleicht sich selbst – von etwas zu überzeugen, das er nicht wollte.

„Sanemi...", sagte ich leise, fast flehend. „Was auch immer es ist, du kannst mit mir darüber reden. Ich will, dass wir ehrlich zueinander sind."

Für einen Moment sah er so aus, als ob er tatsächlich darüber nachdenken würde. Doch dann schüttelte er den Kopf und wandte sich ab. „Vielleicht ein anderes Mal", murmelte er und verschwand ins Haus, ohne mir eine Chance zu geben, etwas zu entgegnen.

Ich blieb allein auf der Veranda zurück, mein Herz schwer und meine Gedanken wirr. Was war da gerade passiert? Es fühlte sich an, als ob Sanemi und ich an einem Scheideweg standen, aber er weigerte sich, den nächsten Schritt zu machen. Doch warum? Hatte er Angst? War er unsicher, oder lag es an mir?

Die nächsten Tage waren seltsam angespannt. Wir vermieden es, über das, was passiert war, zu sprechen, und obwohl wir uns immer noch nah waren, war da diese unerträgliche Distanz zwischen uns. Es war, als ob wir beide auf einem Drahtseil balancierten, immer in der Angst, das Gleichgewicht zu verlieren und alles zu zerstören, was wir bisher aufgebaut hatten.

Ein Teil von mir wollte ihn konfrontieren, wollte ihn zwingen, endlich über das zu reden, was zwischen uns unausgesprochen blieb. Aber ein anderer Teil von mir hatte Angst davor, was er sagen könnte. Was, wenn er doch nichts für mich empfand? Was, wenn alles, was ich zu fühlen begann, nur in meinem Kopf existierte?

Und so ließ ich die Tage verstreichen, unfähig, den ersten Schritt zu machen. Doch tief in meinem Inneren wusste ich, dass wir nicht ewig so weitermachen konnten. Irgendwann würde die Wahrheit ans Licht kommen müssen – und ich war mir nicht sicher, ob ich bereit war, sie zu hören.

Eines Abends, als wir wieder einmal schweigend zusammen saßen, hielt ich es nicht mehr aus. „Sanemi", begann ich und sah ihn direkt an, „wir müssen darüber reden. Was passiert hier gerade zwischen uns?"

Er sah mich an, und in seinen Augen lag etwas, das ich nicht ganz deuten konnte – war es Angst? Sehnsucht? Unsicherheit? Doch bevor er antworten konnte, flatterte eine Verbindungskrähe vom Fenster herein, außer Atem und mit einer dringenden Nachricht.

„Shinazugawa!", rief die Krähe, „Ein Notfall! Sie werden sofort benötigt!"

Sanemi sprang sofort auf, dankbar für die Ablenkung, wie es schien. „Ich bin unterwegs", sagte er und warf mir einen entschuldigenden Blick zu. „Wir reden später, Ai."

Und mit diesen Worten verschwand er in die Nacht, ließ mich allein mit all den unbeantworteten Fragen und einer unerträglichen Sehnsucht nach einer Antwort, die noch nicht kommen wollte.

Als ich ihm hinterhersah, spürte ich, wie meine Augen brannten. Was immer auch zwischen uns geschah, es war noch nicht vorbei. Doch wann würde ich endlich die Wahrheit erfahren?