(Chrysocolla: một loại đá khoáng màu xanh lam–xanh lục, thường gắn với sự chữa lành và cân bằng cảm xúc)

Mối quan hệ giữa Draco và Harry vốn dĩ đã được định sẵn sẽ kết thúc trong lửa và tro tàn, và Draco biết điều đó ngay từ đầu. Nó luôn sẽ kết thúc trong đau đớn và tan vỡ—nếu không phải là một bi kịch hoàn toàn.

Draco chỉ đơn giản là đã hy vọng... rằng nó sẽ kéo dài lâu hơn vài tháng.

Thay vào đó, cậu đã hoàn toàn phá hủy cả cuộc đời mình—bao gồm việc cắt đứt mối quan hệ với cha mẹ, thậm chí còn đẩy cha mình vào cái nhà tù chết tiệt—chỉ để có được vài tuần ngắn ngủi ve vãn với Đứa Bé Sống Sót. Cha cậu sẽ phải sống phần đời còn lại trong Azkaban, còn cậu và mẹ thì bị đày ra khỏi cuộc sống cũ.

Draco chưa bao giờ cảm thấy mình bị lừa đến thế.

Tất nhiên, tất cả đều là lỗi của Harry.

Cậu đã từ bỏ ý định tiến xa hơn với cái tên Gryffindor ngu ngốc, cứng đầu, đầu đất đó từ đầu mùa xuân. Ngay khi Draco cuối cùng cũng chấp nhận rằng họ sẽ chẳng bao giờ là gì hơn ngoài bạn bè—một điều mà một năm trước cậu còn không nghĩ là có thể—thì cái tên ngu ngốc kia lại quyết định hôn cậu.

Harry hôn Draco, không phải ngược lại. Chính Harry là người bắt đầu cái mối quan hệ doomed này.

Cũng như chính Harry là người gây ra cuộc cãi vã ngu xuẩn đó. Draco đã không dùng cái từ đó suốt mấy tháng—ít nhất là không trước mặt anh—vậy mà Harry lao vào cậu như thể cậu vừa ném nó vào mọi Muggleborn trên thế giới.

Draco đã cẩn thận với Harry đến mức nào—cũng như đã cân nhắc từng lời mình nói suốt thời gian qua—chẳng lẽ Harry không nhận ra điều đó khó khăn đến mức nào sao? Anh không biết Draco đã phải kiềm chế bản thân thế nào, phải kìm lại lời nói ra sao à? Draco biết Harry không thể đọc được suy nghĩ của mình, nhưng chẳng lẽ anh không từng nghĩ rằng mỗi lần mở miệng trước mặt Harry, Draco phải nuốt xuống hàng ngàn suy nghĩ?

Draco đã cố gắng, như cậu đã hứa. Còn Harry thì thậm chí không giữ nổi một lời hứa. Lẽ ra đó phải là dấu hiệu đầu tiên cho thấy mối quan hệ này chắc chắn sẽ kết thúc trong tuyệt vọng. Draco cố giữ hòa khí, còn Harry thì dường như chẳng buồn cố gắng chút nào.

Đúng vậy, tất cả đều là lỗi của Harry.

Harry biết rõ Draco là người như thế nào trước khi tiến tới—vậy mà anh vẫn hôn cậu. Đứa Bé Sống Sót—kẻ phá hủy cuộc đời Draco—biết hết mọi thứ ngay từ đầu. Anh biết chuyện này không thể kết thúc tốt đẹp. Nếu Harry từng nghĩ khác đi, thì chỉ là tự lừa mình.

Giống như mình đã tự lừa mình rằng chuyện này có thể thành công.

Ý nghĩ đó trỗi dậy ngoài ý muốn, vang lên đủ lớn để lấn át mọi suy nghĩ mà Draco cố đẩy lên phía trước. Cậu chỉ muốn cảm thấy khá hơn một chút, nhưng dường như chính tâm trí mình cũng chống lại cậu.

Một tiếng thở dài bật ra, và Draco tựa lưng vào bức tường đầu cầu thang, mắt vô hồn nhìn xuống tấm thảm cũ kỹ dưới chân.

Cậu và Harry xong rồi.

Sinh nhật của Harry đang trở thành ngày tệ nhất trong đời Draco. Xét đến những ngày gần đây, điều đó thật sự đáng nói.

Draco chỉ muốn có một ngày trọn vẹn—chỉ một ngày thôi. Cậu không nghĩ đó là điều quá đáng. Đã quá lâu rồi kể từ lần cuối cậu có một ngày tốt đẹp, từ hồi còn ở Hogwarts. Và đó lại là một chuyện khác có thể đổ lỗi cho Harry.

Cậu mệt mỏi đến kiệt quệ. Cậu chỉ muốn chui vào giường, kéo chăn trùm kín đầu. Ánh mắt cậu vô thức hướng về cánh cửa dẫn vào căn phòng mà cậu và Blaise đang ở, gần như đầy khao khát. Cậu thoáng nghĩ việc mình lại muốn trốn trong cái phòng đó thật kỳ lạ—nó chỉ bằng nửa cái tủ quần áo ở dinh thự Malfoy, lại còn phải chia sẻ với Blaise. Chẳng khác gì hai người chen nhau trong một buồng vệ sinh ở Hogwarts.

Ánh mắt Draco hẹp lại.

Cậu sẽ không để cái tên Potter đầu đất ép mình trốn trong một góc ẩm mốc của Grimmauld Place. Dù là nhà tổ đi nữa, mọi ngóc ngách ở đây đều bẩn thỉu. Chẳng phải bà Weasley đã dọn dẹp suốt cả năm sao? Dù Harry có cố làm cậu xấu hổ thế nào, Draco cũng sẽ không phí cả mùa hè để tự giam mình.

Nghiến răng, cậu quay về phía cầu thang. Tiếng cầu thang kêu cót két dưới chân khiến cậu nhăn mặt, buộc phải bước nhẹ hơn khi đi xuống, vẻ mặt cau có. Có vẻ như ngay cả căn nhà cũng không muốn cậu cư xử tệ.

Khi gần đến chân cầu thang, cậu nghe thấy tiếng trò chuyện khe khẽ, và suýt nữa đã vui lên khi nhận ra đó là giọng của Blaise và dì Andromeda. Cậu không nghe rõ họ nói gì, nhưng cũng không quan trọng. Dì cậu đã khiến cậu tò mò ngay từ lần đầu gặp mặt. Nếu phải thừa nhận, bà đã khiến cậu tò mò từ lâu rồi—từ khi biết bà và Harry trao đổi thư suốt cả năm trước.

Tên Potter ngu ngốc.

Cậu bước vào phòng ăn, nhìn dọc theo bàn để xem ai đang ở đó—và khi nhận ra, cậu ngửa đầu rên lên đầy bực bội.

Tất nhiên là họ đang nói chuyện với Granger. Đó là dì cậu và bạn cậu—tại sao Granger lúc nào cũng phải lấy đi mọi thứ của cậu?

Tiếng rên của Draco khiến ba người kia giật mình, lập tức ngừng nói chuyện. Cậu cúi đầu xuống, thấy họ đang nhìn mình.

Chỉ lúc đó cậu mới nhận ra con bé Weasley đang ở một góc, không ngồi cùng bàn nhưng rõ ràng vẫn đang theo dõi cuộc trò chuyện. Cậu đã quên mất nó cũng ở Grimmauld, và giờ nó còn chiếm cả chỗ đáng lẽ thuộc về cậu.

Merlin ơi, ngày này còn có thể tệ hơn nữa không?

Tất nhiên là có, Draco nhận ra, khi con bé Weasley kéo ghế ngồi xuống đối diện Granger.

Một cách miễn cưỡng, một ký ức từ nhiều năm trước trồi lên—khi con bé tóc đỏ đó gửi Harry một tấm Valentine, với câu: "đôi mắt xanh như cóc ngâm dưa mới hái." Một câu nói buồn nôn nhất có thể dành cho đôi mắt tuyệt đẹp của Harry.

Đôi mắt xanh đó... có lẽ sẽ không bao giờ nhìn Draco với sự dịu dàng nữa.

Đồ ngu.

Một tiếng rên đầy bực bội nữa bật ra khỏi môi Draco, và vẻ mặt thích thú của con bé Weasley khiến cậu chỉ muốn rút đũa ra mà nguyền rủa nó.

Không. Cậu kìm lại. Draco biết sớm muộn gì Malfoy và Weasley cũng sẽ ném bùa vào nhau khi phải sống chung dưới một mái nhà, nhưng cậu sẽ không phải là người châm ngòi cho cuộc chiến đó.

Dù sao thì với vận xui gần đây, kiểu gì cậu cũng sẽ là nạn nhân đầu tiên.

Nhưng ngay cả vậy, cậu cũng không thể hạ thấp bản thân đến mức nói chuyện với một Weasley—chứ đừng nói là với Granger—và cậu lập tức quẳng luôn mấy lời hứa lúc trước về việc không trốn tránh.

Quyết định rút về phòng càng nhanh càng tốt, Draco quay người—và lập tức đâm sầm vào một người đàn ông mà vài giây trước còn chưa hề đứng đó. Cú va khiến cậu như quả bóng bị ném vào tường đá, mất thăng bằng và ngã phịch xuống đất.

Mặt Draco nóng bừng vì xấu hổ. Cậu mở miệng định gầm lên với kẻ kia—rõ ràng là lỗi của hắn khiến cậu trông thảm hại như vậy—nhưng trước khi kịp nói gì, người đàn ông đã cúi xuống đỡ cậu dậy.

Gương mặt hiện ra trước mắt Draco khiến cậu bất ngờ... nhưng quen thuộc.

"Ổn chứ, cậu Malfoy?" người đàn ông hỏi, kéo Draco đứng dậy với vẻ quan tâm chân thành. "Không còn di chứng gì chứ? Chóng mặt? Họ ở St. Mungo hẳn đã chữa khỏi hoàn toàn rồi..."

Draco lắc đầu, không hiểu vì sao mình lại cứng họng. Cậu đã gần như quên mất người này tồn tại trong vài ngày qua—chắc là do cú chấn thương lần trước họ gặp nhau. Cậu quan sát mái tóc sẫm pha những sợi bạc, đôi mắt nâu mật ong, và đường hàm góc cạnh với những nếp cười. Một gương mặt như vậy không dễ gì quên được.

Giờ khi không còn bị đau đớn và choáng váng, Draco nhận ra dì Andromeda của mình có gu đàn ông cực kỳ tốt.

Ít nhất là về ngoại hình, Draco nghĩ. Dù sao thì Ted vẫn là một Muggleborn.

Ở một góc sâu trong tâm trí, một nhận xét kỳ lạ chợt xuất hiện. Draco nhận ra mình đã gọi ông là "Ted" mà không cần suy nghĩ, và cũng không hề nghĩ đến việc gọi ông là Mudblood. Có lẽ những lời nhắc nhở lặp đi lặp lại về việc Harry thích hay không thích điều gì cuối cùng cũng bắt đầu ảnh hưởng đến cậu.

Rồi Draco nhớ ra mình đang giận Harry, và thoáng có ý muốn gọi Ted là Mudblood ngay trước mặt ông—chỉ để chọc tức người mà có lẽ giờ đã là bạn trai cũ của mình.

Nhưng có gì đó ngăn cậu lại.

Cậu thậm chí còn không muốn gọi Ted như vậy.

Điều đó khiến Draco ngạc nhiên—nhưng chỉ một chút.

Sau vụ tấn công vào nhà Zabini, chính Ted là người ở bên Draco khi cậu tỉnh dậy trong đau đớn, buồn nôn và hoang mang. Ông liên tục dùng bùa chữa lành, đồng thời che chắn Draco khỏi những câu hỏi soi mói không cần thiết từ các Thần Sáng. Ông là một Mediwizard tài năng—bàn tay vừa dịu dàng với bệnh nhân, vừa cứng rắn với bất kỳ ai cản trở việc chữa trị.

Muggleborn không được phép giỏi giang, Draco đã từng nghĩ.

Cảm giác kính trọng mà Draco từng có khi nằm bất động trên đất giờ quay lại mạnh gấp bội—có lẽ vì lần này cậu không còn bị cơn đau dữ dội ở đầu làm phân tâm.

Cậu nhận ra Ted đang nhìn mình—có lẽ vì cậu cũng đang nhìn ông—và mặt Draco càng đỏ hơn. Cậu chắc chắn mình đỏ chẳng khác gì một Gryffindor, và điều đó chỉ khiến cậu càng xấu hổ hơn.

Cậu thầm biết ơn khi nghe thấy tiếng gót giày vang lên phía sau.

"Có vẻ hai người đã gặp nhau rồi," dì Andromeda nói, lướt qua Draco để đứng cạnh chồng, đặt tay lên khuỷu tay ông. Ánh mắt sắc bén của bà quét qua Draco, và như thường lệ, cậu lại giật mình vì bà giống mẹ mình đến mức nào khi ở trong trạng thái cảnh giác.

Với người khác, bà có thể trông hoàn toàn bình tĩnh.

Nhưng với Draco, bà giống như một lò xo đang bị nén chặt—chỉ chờ bung ra nếu có điều gì đó xảy ra.

"Ông... đã có mặt ở nhà Zabini khi..." Draco nói khẽ, không hiểu vì sao mình lại cảm thấy cần phải dè dặt. "Ông là Mediwizard..."

Dì Andromeda gật đầu. "Dì biết," bà nói. "Đó là cách bọn dì biết chuyện gì đã xảy ra với bốn đứa."

"Ta mừng khi nghe tất cả đều qua được mà không có tổn hại gì nghiêm trọng," Ted nói. Ánh mắt ông thoáng liếc sang Andromeda, gần như không nhận ra, rồi quay lại Draco với sự quan sát kỹ hơn. Sự hiểu ý và tin tưởng thầm lặng của một cặp đôi lâu năm hiện rõ—họ đứng cùng một phía, cảnh giác và bảo vệ lẫn nhau.

Và rồi Draco chợt nhận ra—họ đang đề phòng cậu. Harry đã kể cho họ nghe cách bà Zabini cư xử với Muggleborn, và có lẽ họ đang chờ đợi điều tương tự từ Draco.

Bình thường cậu sẽ thích thú với điều đó. Chỉ một năm trước thôi, cậu đã sẵn sàng khinh bỉ bất kỳ Muggleborn nào. Nhưng giờ đây, ý nghĩ đó lại khiến bụng cậu xoắn lại khó chịu.

"Cảm ơn," Draco buột miệng.

Ted chớp mắt, rồi mở to mắt.

Draco cũng bối rối chẳng kém. "Tôi... đã không nói... 'cảm ơn' lúc ở nhà Zabini," cậu tiếp tục. "Nên... cảm ơn vì... đã giúp tôi...?" Nghe như một câu hỏi, dù không phải.

Cậu đoán cũng hợp lý khi giọng mình đầy bối rối—trước giờ cậu chưa từng cảm thấy biết ơn một Muggleborn.

Nhưng Draco cảm thấy Ted xứng đáng được ghi nhận.

Cậu biết nếu Harry nhìn thấy mình lúc này—sau cuộc cãi vã—anh sẽ nghĩ Draco đang giả vờ để hàn gắn.

Nhưng Draco hiểu rõ điều này không liên quan gì đến Harry hay việc làm hòa. Nó hoàn toàn là vì những gì Ted đã làm.

...Dù cũng có thể một phần là vì Ted Tonks khá là đẹp trai, nhưng Draco quyết định tự lừa mình rằng điều đó không hề ảnh hưởng. Dù sao thì Muggleborn không nên trông đẹp như vậy.

"Đó là công việc của tôi," Ted đáp sau một lúc. "Không cần cảm ơn đâu." Rồi ông mỉm cười. "Nhưng vẫn приятно khi nghe, cậu Malfoy."

"Draco."

"Tôi là Ted."

Draco gật đầu, dù trong đầu cậu đã gọi ông như vậy từ nãy.

"Thật ra cậu có thể gọi tôi là 'chú Ted' nếu muốn," Ted thêm vào, hơi ngập ngừng. "Nhưng... không bắt buộc."

Chuyện đó thì không đời nào xảy ra. "Tôi... không nghĩ mình có thể gọi ai là 'chú Ted'." Chỉ tưởng tượng thôi cũng đã thấy không thể. Nếu Pansy nghe được, cô sẽ cười cho cậu chết mất.

Một nụ cười tinh quái thoáng qua trên mặt dì Andromeda, khiến Draco lại thấy bà giống mẹ mình—và khó chịu hơn, giống cả Bellatrix. "Ted muốn chúc Harry sinh nhật vui vẻ," bà nói. "Và Dumbledore tốt bụng đã nói cho Ted biết bí mật khi nghe tin mẹ cháu cuối cùng cũng sẵn sàng gặp chồng dì."

Tất nhiên rồi, Draco nghĩ, rồi bất chợt sững lại.

Mẹ cậu... tự nguyện gặp em rể Muggleborn?

"À..." Draco nói, cảm thấy mình ngu ngốc. Mẹ đang định làm gì vậy?

"Có lẽ chị ấy đang ở phòng tấm thảm gia phả," dì Andromeda nói tiếp, rồi nhìn qua vai Draco. "Chúng ta sẽ nói chuyện sau nhé, Hermione."

"Rất vui được gặp cậu tử tế... Draco," Ted nói, đưa tay ra. Draco nhìn một lúc rồi bắt tay. Cái bắt tay chắc chắn.

"Tôi cũng vậy," Draco đáp. "Cảm ơn... lần nữa."

Rồi họ rời đi, để lại phía sau một khoảng lặng khó chịu.

Draco quay lại nhìn Blaise, Granger và con bé Weasley. Cả ba đang tròn mắt nhìn cậu.

"Nhìn chằm chằm như vậy là bất lịch sự đấy," Draco nói, ngẩng cao đầu.

"Cậu... ổn chứ, Malfoy?" con bé Weasley hỏi, mắt mở to.

"Hay là cậu đang dùng Polyjuice?" Granger chen vào. "Cậu có thật là Malfoy không?" Blaise bật cười ngắn bên cạnh.

Draco trừng cả ba, rồi ánh mắt khóa chặt vào Granger. Có thể cậu tưởng tượng, nhưng trông cô như co lại một chút—và thế là đủ để Draco thấy hài lòng.

Cậu vừa thực sự biết ơn một Muggleborn. Harry đã sai về cậu. Phải sai mới đúng.

Blaise đã xin lỗi Granger, thậm chí còn nói chuyện bình thường với... Mudblood. Muggleborn.

Bà Zabini cũng đã xin lỗi—một điều không ai ngờ tới.

Ngay cả mẹ cậu cũng sẵn sàng ngồi xuống nói chuyện với người Muggleborn đã cưới em gái bà. Dù có động cơ gì đi nữa, điều đó vẫn quá bất ngờ.

Ngay cả khi Draco vừa công nhận Ted Tonks là người đã cứu mình, cậu vẫn bị bỏ xa trong chính việc mà cậu đã cố gắng suốt nhiều tháng.

Cậu sẽ không chấp nhận chuyện đó.

"Tôi... xin lỗi, Granger," Draco nói, cố không nghiến răng. "Vì đã... gọi cậu bằng những cái tên liên quan đến huyết thống."

Mắt Granger mở to hơn sau mỗi cái chớp. "Tôi... cậu vừa nói gì cơ?"

Con bé Weasley cũng trông y hệt. "Chắc chắn cậu ta đang dùng Polyjuice rồi, Zabini?"

"Trong tất cả Muggleborn ở trường, tôi thừa nhận là mình nhắm vào cậu nhiều nhất," Draco tiếp tục. "Và đó chỉ là vì cậu khiến tôi muốn làm cậu mất mặt."

Miệng cô há hốc. "Xin lỗi?"

"Cậu là một kẻ tự cao, khó chịu, lúc nào cũng khoe khoang," Draco nói, môi cong lên khinh bỉ. "Cậu khiến tất cả mọi người ở mọi nhà đều phát bực với cái kiểu lúc nào cũng phải đúng của mình. Tôi chỉ là người dám làm điều mà ai cũng muốn làm—đặt cậu vào đúng vị trí của mình, vì cậu là một cái loa nói không ngừng nghỉ đến phát ngán."

Cậu không nhắc đến việc cô hành xử như thể mình có quyền với Harry hơn cả cậu... dù giờ điều đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

"Nhưng huyết thống của cậu không liên quan đến những điều đó," Draco nói tiếp trước khi Granger kịp ngắt lời. "Dù tôi lớn lên với việc được dạy rằng những kẻ mang máu Muggle nên biết thân biết phận..."

Cậu dừng lại, tay siết chặt thành nắm đấm.

"...và chắc chắn không nên hành xử như thể mình thông minh hơn phần còn lại của chúng tôi."

Granger nheo mắt. "Cậu—"

"Nhưng huyết thống của cậu không phải là lý do thật sự khiến tôi thấy sự tồn tại của cậu... khó chịu," Draco cắt ngang, bực bội vì Granger dám ngắt lời mình—lại thêm một lý do nữa khiến cô đáng ghét. Như mọi khi, cô vẫn phải chen vào nói át người khác. "Vì vậy... để tôi nói lại lần nữa... 'tôi xin lỗi' vì đã dùng huyết thống của cậu để công kích cậu."

Draco nhận lại là một khoảng im lặng chết lặng. Blaise, Granger và con bé Weasley nhìn cậu như thể não đã ngừng hoạt động, khiến Draco chỉ có thể khinh khỉnh đáp lại.

Sau vài giây, Granger cuối cùng cũng ngậm miệng lại. "Đó có lẽ là... lời xin lỗi tệ nhất tôi từng nghe," cô nói, ngả người ra ghế và khoanh tay.

Gan thật—

"Thật ra... với Draco thì như vậy là khá tốt rồi," Blaise thì thầm với Granger, giọng cố tình đủ lớn. Cậu ta nhìn Draco với vẻ kinh ngạc quá đà, miệng há hốc.

Draco phớt lờ. "Cậu muốn tôi quỳ xuống cầu xin à," cậu gằn giọng, "hay giả tạo?" Cậu hừ một tiếng, rồi thêm vào, nhỏ đến mức gần như thì thầm: "Tôi được bảo là... tôi không giỏi xin lỗi."

"Chưa bao giờ có câu nào đúng hơn," Blaise ngân nga. "Còn nhớ 'tôi rất xin lỗi vì cậu để sách dưới chân giường' không?"

"Cậu thì thù dai hơn bất cứ ai," Draco bật lại, khoanh tay. "Đó là tận năm ba rồi."

"Cậu đốt cả sách lẫn giường của tôi," Blaise nói. "Gia tinh sửa được cái giường, nhưng quyển sách đó là gia bảo. Tôi tưởng mẹ tôi giết tôi đến nơi."

"Cậu lúc nào chả nghĩ mẹ mình sẽ giết mình," Draco lầm bầm.

"Câu này... cũng đúng," Granger chen vào, và Blaise phì cười.

"Đó là một cuốn sách về lời nguyền giấc ngủ," Blaise nói. "Cậu có thể sẽ thích đấy, Granger. Chỉ có khoảng mười bùa thực sự, còn lại toàn lý thuyết rất chi tiết." Cậu nghiêng người về phía cô, môi cong thành nụ cười lệch và mắt sáng lên.

Biểu cảm đó khiến Blaise trông còn ngu hơn bình thường, Draco nghĩ. Và bọn họ dám lờ đi việc cậu vừa xin lỗi Granger—một việc đi ngược lại mọi bản năng của cậu? Không ai nhận ra đây là chuyện trọng đại đến mức nào sao?

"Cậu chấp nhận không?" Draco hỏi, ánh mắt tối sầm.

"'Chấp nhận?'" Granger nhắc lại, không tin nổi. "Ý cậu là tôi có chấp nhận cái gọi là lời xin lỗi của cậu không?"

"Ừ."

"Tôi..." Granger dừng lại, suy nghĩ một lúc. "Nếu tôi không chấp nhận thì sao?"

"Sẽ cáu kỉnh, ủ rũ và tiếp tục là một thằng châm chọc khó ưa," Blaise chen vào.

"À," Granger đáp. "Vậy thì chẳng khác gì bình thường nhỉ?"

Blaise—tên phản bội ngu ngốc—ngửa đầu cười phá lên. Lại còn kiểu cười đáng ghét nữa—loại mà Draco biết kiểu gì cũng kéo dài đến mức Blaise cười chảy nước mắt.

Draco chợt nhận ra mình đã không nghe tiếng cười đó kể từ trước vụ tấn công nhà Zabini, và cậu thoáng thấy nhẹ nhõm khi nghe lại. Nhưng cảm giác đó nhanh chóng biến mất khi cậu nhận ra Blaise đang cười vào mặt mình. Trung thành kiểu Slytherin nghỉ hè rồi à?

Câu Granger nói có gì buồn cười đâu. Blaise bị cái quái gì vậy?

Tên điên cười khúc khích nhìn Granger với nụ cười ngốc nghếch, trông lố bịch và hoàn toàn không xứng với một Slytherin. Nhìn thôi cũng thấy mất mặt. Cậu ta giống hệt một thằng ngốc đang si tình—

...Khoan đã.

Cái gì cơ? Draco sững lại, chớp mắt, rồi dồn toàn bộ sự chú ý vào Blaise. Merlin chết tiệt...

Blaise—một thuần huyết, có người mẹ nguy hiểm ghét cay ghét đắng Muggle và Muggleborn—lại đang để ý đến Granger.

Thật kinh tởm, Draco nghĩ, dù phần lớn là vì Granger quá mức khó chịu.

Nhưng nghĩ lại, Blaise cũng là đứa Slytherin khó chịu nhất khóa—chỉ là kiểu khác. Sự khó chịu của Blaise đôi khi còn buồn cười—thậm chí hữu dụng—trong khi của Granger thì là loại tệ nhất có thể.

...Nhưng có lẽ chính vì thế. Hai người họ đúng là có điểm chung.

Và rồi Draco thật sự nhận ra:

Blaise Zabini đang crush Granger.

"Ôi, chắc là đang đùa rồi," Draco than thở, ngửa đầu ra sau. Mỗi lần cậu nghĩ ngày hôm nay không thể tệ hơn nữa, thì nó lại trở nên khủng khiếp gấp mười lần.

Cậu nghe thấy một tiếng cười—không phải của Blaise—và lập tức nhìn lại bàn. Con bé Weasley đang ngả người ra ghế, cố tình đảo mắt qua lại giữa Draco và hai người đối diện. Tệ nhất là nó còn đang cười. Trông thật kinh khủng.

Draco chắc chắn là đã bị kéo vào một cuốn tiểu thuyết kinh dị nào đó, hoặc là đang gặp ác mộng tồi tệ, cậu nghĩ. Những gì xảy ra ở Grimmauld Place hôm nay đều phi lý đến mức đau đớn; không thể nào là thật được. Cậu không chịu nổi nữa.

Cậu quay người, giống hệt lúc trước—trước khi đâm sầm vào một Muggleborn đẹp trai—một Muggleborn đẹp trai—Merlin, rốt cuộc cậu bị làm sao vậy? Harry thì buộc tội cậu ghét Muggleborn, rồi giờ cậu lại mang ơn một Muggleborn hấp dẫn, lại còn đi xin lỗi một Muggleborn tự cao, giáo điều—even khi cô ta chẳng đáng.

Và Harry đừng hòng nghĩ rằng Draco làm tất cả những chuyện đó vì anh. Draco tuyệt đối không làm vì cuộc cãi vã của họ. Harry không liên quan gì hết.

Draco lao lên cầu thang trước khi cậu lại bắt đầu tự lừa dối chính mình.