"Alors, où ? Où pourrais-je vivre qui soit si confortable et sûr ?" il ne suggérait pas les refuges, donc où pourrait être si sûr et confortable que je voudrais y vivre.

"Avec moi", a-t-il répondu.

J'ai été surpris par ses mots, "Quoi ?"

"Tu peux vivre avec moi". Il était trop calme. Comment pouvait-il demander à un inconnu de vivre avec lui et avoir l'air si détendu ?

"Tu es fou ?" Pour quelle autre raison demanderait-il à un étranger de venir vivre avec lui ? "Est-ce que vous travaillez avec les travailleurs sociaux, la police ou juste quelqu'un qui veut un bébé ? Parce que si vous envisagez de me donner un foyer puis de me retirer mon bébé, ça ne va pas marcher. Je vais bien. Je peux vivre dans la rue." Même si c'était difficile, je pouvais survivre si j'avais mon bébé avec moi. Je pouvais survivre si je continuais à dessiner. Je pouvais survivre. J'ai parlé à d'autres sans-abri qui ont vécu dans la rue pendant plus de dix ans. Ils ont survécu.

Mais ils n'avaient pas de bébé.

Il a secoué la tête, "Je ne travaille avec personne. Je ne veux pas de votre bébé. Si je voulais un bébé, alors j'en aurais eu un pour moi. Tout ce que je veux, c'est aider une adolescente qui est enceinte et qui vit dans la rue."

"Pourquoi ? Pourquoi veux-tu m'aider ?" Je devais demander. Tout le monde a une raison de faire les choses. Il doit avoir une raison valable pour vouloir aider quelqu'un qu'il vient de rencontrer, quelqu'un qui pourrait lui mentir, quelqu'un dont il savait qu'il lui mentait.

"Je sais ce que c'est que d'être dans cette position."

Je l'ai regardé dans les yeux, et j'ai vu quelques émotions pendant quelques secondes, mais elles ont rapidement disparu. "Ce n'est pas une information suffisante." Il n'avait pas l'air de quelqu'un qui était sans abri ou qui l'a déjà été. Il avait l'air de quelqu'un qui est né riche. Dans un grand manoir avec des gens servant à ses pieds. "Dites-moi comment vous savez ce que c'est que d'être dans cette position."

"C'est personnel."

J'ai ri. "Et me demander d'emménager avec toi, un étranger, ce n'est pas personnel ? Tu pourrais être un meurtrier, pour ce que j'en sais. J'ai besoin de savoir."

"Est-ce que ça ferait une différence dans ta décision ?" J'ai roulé des yeux devant sa question ridicule.

"Bien sûr. Vous n'avez pas l'air de quelqu'un qui sait ce que cette vie implique."

"Les apparences peuvent être trompeuses."

J'ai haussé les sourcils à sa déclaration, "En effet et c'est pourquoi j'ai besoin de connaître votre histoire."

Il est resté silencieux pendant quelques minutes, j'ai donc pensé qu'il n'allait pas me la raconter, mais il a commencé à parler. "Ma mère était dans votre situation lorsqu'elle était enceinte de moi. Elle avait seize ans, et ses parents étaient très religieux. Elle était la fille du pasteur, et elle a péché. Ils devaient maintenir leur statut dans l'église, alors ils lui ont dit de partir. La personne qui l'a mise enceinte n'était pas dans l'église ; c'était un motard, donc il ne voulait pas d'un bébé", il a fait une pause pour regarder par la fenêtre puis a continué. "Elle n'avait personne pour l'aider ; elle se battait pour subvenir à mes besoins. Quelqu'un l'a violée alors qu'elle était enceinte de moi." Je pouvais entendre les émotions dans sa voix.

Il a pris une profonde inspiration et a continué : " J'ai vécu dans la rue jusqu'à l'âge de trois ans. Je ne sais pas comment elle a réussi à fuir la loi. Nous ne restions jamais trop longtemps au même endroit, deux jours tout au plus. J'avais trois ans quand ma mère a pu louer un appartement d'une chambre à Harlem. Elle a travaillé comme serveuse jusqu'à mes 23 ans. Elle a eu du mal à s'occuper de moi, et je veux donc aider quelqu'un qui semble être dans la même situation que ma mère. Je ne veux rien d'autre que d'aider".

En écoutant son histoire, des frissons m'ont parcouru : allais-je me retrouver dans la même situation que sa mère ? Je ne voulais pas travailler dans un restaurant pour le reste de ma vie. Je ne voulais pas que mon enfant soit soumis aux brimades que j'ai subies en grandissant. Je ne voulais pas que les gens me traitent de prostituée parce que j'étais enceinte. Je voulais une vie meilleure, et cet homme me l'offrait. Mais comment faire confiance à quelqu'un que je ne connais pas, que je n'ai vu que deux fois. Ça n'avait pas beaucoup de sens.

Et si je décidais de vivre avec lui et qu'il commençait à me draguer ? Et s'il changeait d'avis pour me prendre mon bébé ? Et s'il mentait ? Et si c'était un tueur en série ? Et si c'était un trafiquant d'êtres humains ? Et s'il essayait de m'aider ? Il y avait tellement de "Et si" que je devais considérer. Le bon et le mauvais.

Il n'avait pas l'air d'un tueur en série, mais il y a des tueurs en série dans toutes les formes, tailles et races. Il n'avait pas l'air de faire du mal à une âme, mais les gens changent avec le temps.

J'ai secoué ma tête. Peu importe à quel point l'offre était tentante.

Je ne pouvais pas prendre ce risque.

Ce bébé est tout ce qu'il me reste, et je ne pouvais pas risquer de la perdre.

J'ai repoussé ma chaise, "M. Dakoda, je suis désolé de ce qui est arrivé à votre mère et à vous, mais cela ne veut pas dire que cela va nous arriver à mon bébé et à moi. Nous survivrons. Nous avons survécu aussi longtemps ; nous pouvons continuer."

Il a rapidement placé ses mains sur les miennes. Des frissons m'ont parcouru à ce contact, "Avant de partir. Prends mes coordonnées, au cas où tu changerais d'avis. Mon offre sera toujours ouverte." Il a sorti une carte de visite de son portefeuille et l'a placée dans mes mains. "J'habite au 150 Main Street North, appartement numéro 1029." Il a relâché mes mains et m'a offert un petit sourire édenté. "Prenez soin de vous et de votre bébé."

J'ai regardé dans ses beaux yeux enchanteurs et j'ai souri, "Merci". Je me suis levée de la chaise, ai pris mon sac puis me suis dirigée vers la porte du restaurant sans me retourner.

Peut-être qu'un jour je regretterais de ne pas avoir accepté son offre, mais pour aujourd'hui, je m'en tiens à ma décision. Je me suis accroché à mon sac et j'ai marché dans la rue animée de New York. Je survivrai, je n'ai pas fait tout ce chemin pour ne pas y arriver.

J'ai levé les yeux en direction du soleil. Il était un peu plus de midi, et je n'avais pas encore reçu cinquante dollars. Je ne pouvais pas retourner là où j'étais plus tôt, pas après ce qui venait de se passer. Je ne voulais pas qu'il passe et me voie. Il m'aurait jeté les mêmes regards que les autres, et je ne voulais pas voir ça dans ses beaux yeux.

............

J'ai sorti la boîte de la poubelle et j'ai déchiré les coins pour les ouvrir. Je l'ai soulevée dans la lumière et j'ai souri. Elle était assez grande pour que je puisse y dormir. J'ai mis le carton sous mes bras et je suis sorti de l'arrière du supermarché. La prochaine chose à faire pour moi est de trouver un endroit où dormir ce soir, car demain je serai dans un bus pour Washington DC. Washington avait un taux élevé de sans-abri, et il était donc facile de ne pas être vu puisque nous étions si nombreux.

Il y avait un parc pour enfants à proximité. Il était propre et tranquille. La nuit, il faisait un peu sombre, mais c'était mieux que les allées sombres ou les bancs du parc. Avec une prise ferme sur le carton et mon sac, j'ai commencé à marcher dans la direction du parc.

J'ai souri quand j'ai vu les balançoires et les toboggans. C'était paisible et calme, et personne n'amenait son enfant au parc la nuit, donc personne ne me dérangerait pendant mon sommeil. Je me suis dirigé vers le banc et j'ai reposé mon sac dessus, puis j'ai posé mon carton à côté. J'ai sorti ma couverture trop usée et l'ai posée sur le carton. J'ai sorti la bouteille presque vide d'anti-moustique et je l'ai pulvérisée sur mon corps. Je devais m'assurer de l'utiliser tous les soirs, sinon les moustiques me tourmenteraient toute la nuit et laisseraient d'horribles taches rouges sur moi.

J'ai placé le répulsif à côté du carton, puis je me suis lentement penché pour m'allonger sur mon lit de fortune. J'ai utilisé la couverture pour couvrir mon corps, puis j'ai fermé les yeux. Demain allait être une longue journée, et j'avais besoin de tout le repos possible.

"Bonne nuit ma petite fille." J'ai posé mes mains sur mon ventre et j'ai souri.

J'ai senti un petit coup de pied en réponse. J'ai souri ; elle n'était pas une erreur ou quelque chose que je regrette. J'aurais regretté de ne pas sentir cet amour me consumer.

"Je t'aime aussi."