¿Qué mejor manera de empezar un nuevo año que un contrato con Marvel? Nos vemos en la oficina de papá a las diez en punto. ¡Tengo una botella de champán en mis manos, lista para ser abierta!

Me quedé mirando el texto de Jayden mientras el tren avanzaba implacablemente, empujándome hacia delante en el espacio y el tiempo. Acercándome a una de las decisiones más importantes de mi vida.

Su padre por fin me había conseguido ese contrato.

La firma era hoy, y yo me dirigía allí ahora mismo. Jayden me estaba haciendo este favor sólo como amigo, lo había prometido.

Entendía que no volveríamos a estar juntos.

¿Debería haberme negado?

Me crují los nudillos.

Marvel era... Marvel, después de todo.

Era un trabajo por encargo.

Dibujaría, escribiría, entintaría o colorearía para ellos bajo demanda.

Eso significaba que no era dueña de los cómics que creaba.

Pero...

Me desplacé a la conversación de WhatsApp con Jayden.

¡Es un ingreso sólido! Decía uno de sus mensajes.

Sí, lo era.

¿Pero qué pasa con Fairy Tails? una vocecita se coló en mi canal auditivo. ¿Y el Elfo Mágico del Pelo Porno?

Y no olvides a Jack Kirby, cocreador de Thor, Hulk, Iron Man... Nunca cedió sus derechos a Marvel.

Dios mío.

Esta decisión iba a impactar mi futuro.

Una diadema de perlas de sudor adornaba mi frente.

Sí, Iris. ¡Y tu capacidad de decidir se parece a la de una ardilla cruzando la calle!

—Sólo tienes que elegir dos cosas bien en tu vida, Iris—, oí decir a mi padre en mi mente. —Un trabajo y una persona que amas—.

—¿Por qué, papá?— Pregunté.

Se rió, de buena gana. —¿Por qué, dice? Es fácil, calabaza. Primero pasas ocho horas con uno. Luego vas a casa y pasas ocho horas con el otro. Y luego... Bueno, entonces, ¡duermes! ¡Y durante cuarenta o más años, así! No querrás estar triste 16 horas al día, ¿verdad?—

Con eso, mi padre me había revuelto el pelo, el de su hija de siete años.

En aquel entonces tenía más o menos la misma edad que la hija del Señor Despeinado, la niña de la dulce sonrisa.

¿Cómo se llamaba?

¿Ganaría en un concurso de sorber gusanos de gominola contra mí?

Hice clic en la aplicación de Gmail y me quedé mirando la respuesta de Image Comics que había recibido hacía tres días.

Después de haber examinado todo su guión, incluyendo el argumento de la novela gráfica Fairy Tails, acompañado de su arte original, nos encantaría lanzar una oferta de representación.

Su obra encajaría perfectamente en nuestra serie Imagine! y podríamos exponerla en el evento ComicCon dentro de seis meses. Sin embargo, como podrá deducir de la documentación adjunta, cualquier contribución a la serie debe tener al menos 150 páginas, y su obra actual está en 47. Así que, antes de que podamos firmar un contrato, tendría que ampliar Fairy Tails. La fecha actual a la que aspiramos es a finales de abril del año que viene. 

Por favor, indíquenos cuál es su disponibilidad, ya que nos gustaría concertar una llamada con usted para hablar de ello.

Saludos cordiales.

¡Era una maldita oferta de representación!

No obstante, si aceptaba la oferta de Image Comics, era imposible que tuviera tiempo para trabajar a tiempo completo para Marvel también. Sin embargo, Marvel era una apuesta segura, aunque no implicara dibujar mis propias ilustraciones.

Suspiré y comprobé mi reflejo en la ventana.

O tenía el pelo y el maquillaje hechos, o parecía una indigente que no hubiera dormido en una semana. No había término medio.

Hoy me había decantado por un look muy arreglado.

Y por fin había conseguido dar con el tono cobrizo perfecto de rojo que llevaba meses intentando conseguir.

Había dado rienda suelta a la pelirroja que llevaba dentro.

Miré a una rubia platino de aspecto impecable sentada frente a mí. Se estaba aplicando una generosa capa de base de maquillaje en la frente y las mejillas.

Qué manera de ahorrar tiempo, hermana. Mentalmente di un pulgar arriba antes de volver a mi grito de pánico interior.

El maldito 1 de enero era mañana, y los últimos treinta días habían pasado sin que viera ningún rastro del Señor Despeinado.

Y no era por falta de intentarlo.

Cuando entramos en Charles/MGH, la vía paralela estaba vacía. Eso no debería haber sido una sorpresa. Aun así, un par de dedos húmedos y pegajosos se enroscaron alrededor de mi corazón.

Mis ojos recorrieron la estación familiar, acariciando el lugar donde habíamos tenido nuestros encuentros.

Queriendo grabarlo en la memoria.

Mis orbes se detuvieron cuando su caricia óptica alcanzó un mechón de pelo rebelde.

¡Su pelo!

Él...

¡Él estaba allí!

¡Por fin!

Estaba sentado en un banco en la pared del otro andén. El nudo de su corbata colgando, su maleta tirada descuidadamente en el suelo, su cara entre las manos.

Pero no había ningún error.

Era el Señor Conejito Despeinado.

¿Qué estaba haciendo allí?

Cualquiera que fuera la razón, era el momento.

Nuestra última oportunidad.

Y tenía que aprovecharla.

¡Que le den a la firma!

No quería convertirme en Jayden.

¡Tener mi contrato con Marvel y mi vida arreglada por su padre! Seguiría mi propio camino.

¡Y estaba segura de que no quería volver a ser arrastrada por su red de mentiras y maquinaciones manipuladoras!

Era ahora o nunca.

Los altavoces anunciaron nuestra inminente salida. Me levanté del asiento como impulsada por un poder primitivo, y mi brazo golpeó un kit de maquillaje portátil de las manos de la compañera de vagón, interrumpiéndola en la mitad del cepillado.

Llegué a farfullar un débil "lo siento" mientras me lanzaba hacia la puerta, y la oí maldecir detrás de mí.

Sus insultos se vieron interrumpidos por el chasquido de las puertas detrás de mis talones.

Sin esperar a que saliera mi tren, me dirigí a las escaleras, nadando contra una repentina marea de gente vestida de azul y rojo.

¡El fútbol americano en el metro nunca fue menos divertido!

¿Por qué los malditos hinchas de los New England Patriots habían decidido salir en estampida este día de entre todos los días?

Dos de ellos me miraron de reojo.

El primero me gruñó. —¡Oiga, señora! ¿Quién se cree que es? No nos empuje así—.

El segundo silbó con admiración mientras su cara se torcía en una mueca como la de un emoji.

Hice un buen uso de los codos y las rodillas, pero aún no había llegado al final de la escalera cuando su maldito tren entró en la estación.

Iba a subir a él y a desaparecer de mi vida para siempre.

OMG. ¿De verdad me estaba pasando esto?

Nunca sería capaz de abrirme paso entre la multitud a esta velocidad, y mucho menos de llegar hasta él.

Los tacones.

Me quedé mirando los dispositivos de tortura para los pies que tenía atados a mis suelas.

Al carajo con esto. ¡No puedo correr con esta mierda en los pies!

¡Siempre había sido una chica Converse en un mundo de tacones altos!

Me quité los zapatos y los sostuve en la mano, y atravesé el hueco como una brisa.

Su tren seguía frenando y yo estaba a punto de bajar un tramo de escaleras.

Despeinado se dirigía a una de las puertas. Intenté llamarle, pero lo único que conseguí fue un débil graznido.

Pero aún podía estar a tiempo.

Estaba a punto de conseguirlo.

Estaba a punto de lograrlo.

Estaba...

¿Volando por las escaleras a una velocidad imposible? ¿Mis brazos moviéndose libremente para luchar por el equilibrio? Y perdiendo la lucha.

Tropecé y perdí el contacto con la Madre Tierra.

N/A: Tema musical: Bon Jovi: "Real Love (Bonus Track)."