28 de marzo de 1941

Millicent Caldwell no se había dedicado al periodismo para hacerse famoso. Para ser honesta, la mitad de la razón por la que había aceptado el trabajo era para fastidiar a su madre. También le había entusiasmado la idea de viajar a Europa. No había ido a Germania con ningún tipo de plan maestro en mente para su carrera. Y sin embargo, de alguna manera, cuando regresó a los Estados Unificados descubrió que se había convertido en un nombre familiar.

Después de que la cuarta persona la detuviera en la calle para preguntarle cómo había sido realmente la Copa del Mundo, ella comenzó a arrepentirse de haber posado para tantas de las fotos que se habían publicado en el Observer. Fue algo de alivio cuando su editor insistió en que trabajara para convertir sus columnas en una guía lo antes posible, ya que le dio una excusa para esconderse un rato con su máquina de escribir. Empezó a sujetar su cabello con horquillas y usar lentes de sol cada vez que salía, lo que le daba cierto grado de anonimato.

Sus sentimientos encontrados sobre su éxito no le habían impedido hacer sus mejores esfuerzos. Pronto tuvo un manuscrito listo para editar, y con un editor ansioso por capitalizar mientras el tema era candente, el libro pronto estuvo en las tiendas de todo el país. Su perfil había mejorado aún más con su entrevista con el canciller Degurechaff, tanto la publicación inicial en la revista Life como su mención en la revista Time como la "entrevista definitiva" con la Mujer del año resultó en un aumento en las ventas.

A veces le preocupaba que su meteórico ascenso pudiera ser seguido por una caída precipitada. Después de todo, ella no era Tanya von Degurechaff, dando forma meticulosa a su perfil público en la búsqueda calculada de un objetivo mayor. No, Milly simplemente iba con la corriente.

Una cosa en particular que había atrapado en su mente eran las insinuaciones ocasionales que le permitieron escuchar que era una especie de fanfarrón publicitario alemán, ganándose ansiosamente el favor de Degurechaff en lugar de buscar obstinadamente la verdad. Era bastante fácil dejar de lado esos comentarios como resultado de los celos mezquinos y asegurarse de que los delincuentes encontraran que sus invitaciones sociales se estaban agotando, pero Milly se preguntaba a veces si había algo de verdad en esa crítica. Ella había informado todo honestamente como lo había visto, por supuesto, pero solo había visto a Germania.

Es posible que el brillo de Germania desaparezca si se compara con sus vecinos europeos, en lugar de los Estados Unificados. En aras de la justicia, se había imaginado que al menos debería considerar la posibilidad. Además, necesitaba material nuevo para otro libro.

Y entonces planeó su viaje a la República Francesa.

Este viaje no fue organizado por un representante del gobierno. Tampoco, después de una discusión satisfactoria con su madre, Milly iba a ser acompañada. Ella era una viajera internacional experimentada en ese momento y estaba viajando a un país civilizado. No había necesidad de que el tío Charles se cerniera sobre ella como si estuviera viajando a una Jiuzhou devastada por la guerra.

(N/A: Avisando que Jiuzhou es una Cuidad China aca, bueno, Qines, dela cual sufre la misma Guerra civil que  en nuestro tiempo/Pasado.)

Así que se había reservado un camarote en el barco de vapor Champlain, que viajaba de Nueva York a Le Havre. Comparado con el dirigible, el barco agregó varios días al viaje y al movimiento constante de las olas. Milly había tratado de ver el lado positivo. El barco tenía mucho más espacio para moverse, y la demora le dio la oportunidad de repasar el franco que le habían impuesto en la escuela. También había aprovechado el tiempo extra para comenzar a esbozar sus planes para su libro.

Al final, el viaje fue bastante agradable. Lo primero que hizo al llegar a la República Francesa fue reservar su boleto a Parisee. Quería comenzar su diario de viaje desde el corazón cultural del país. Después de su primera noche en la capital, se detuvo en el comedor para desayunar solo para enterarse de que la guerra había sido declarada.

Obviamente, no podía simplemente conducir y hacer de turista en un país en guerra. Milly había telefoneado de inmediato a casa, primero para asegurarse de que aún podía obtener una firma del Observer y luego para contarle a su familia sus planes. Si la providencia la había puesto en el centro de otro evento trascendental, solo podía aceptar la oportunidad de convertirse en corresponsal de guerra.

Desafortunadamente, pronto descubrió que la mera proximidad a la guerra no le proporcionaba ninguna información concreta sobre lo que estaba sucediendo. La República de Francois publicó informes oficiales que eran una propaganda obvia del tipo que le daría vergüenza informar a Estados Unidos. La única forma en que podría haber obtenido información real sobre lo que estaba sucediendo sería desarrollar fuentes de información en el ejército, algo que le habría costado mucho hacer en casa, dejándolo solo en un país extranjero.

Sobre lo que podía escribir era sobre la actitud de la gente de Parisee cuando su nación iba a la guerra. Pensó que al menos podría sacar un par de artículos decentes de la idea, hasta que se encontró con un nuevo problema. Con el advenimiento de la guerra, el gobierno tomó medidas drásticas contra las líneas telefónicas y telegráficas transatlánticas. Revisaron el correo saliente y se negaron a enviar cualquier cosa que pudiera comprometer la seguridad nacional, que de alguna manera incluía noticias honestas. La única forma en que habría podido imprimir algo sería navegar a casa e intentar publicar noticias de hace una semana.

Para Milly, eso se sentiría demasiado parecido a huir. En cambio, se quedó en Parisee, tomando notas todos los días de los cambios de humor de la ciudad. Fue la primera vez que realmente se sintió como una reportera de investigación, tratando de desarrollar fuentes y realmente sentir los pensamientos del hombre promedio en la calle.

Era difícil establecer una conexión cercana con los lugareños cuando ella era una extranjera tan obvia, pero también se beneficiaba del aura exótica de Estados Unidos. Ya sea por los buenos recuerdos de la última guerra o simplemente por el deseo de contar sus historias al mundo, de vez en cuando se encontraba con personas ansiosas por derramar todas sus esperanzas y sueños en un extranjero comprensivo. Incluso si aún no podía publicarlo, lo escribió todo.

Milly estaba disfrutando de lo que había llegado a ser su desayuno habitual en el comedor del hotel, dos semanas después de su estadía en Parisee, cuando un ayudante de camarero se acercó a ella.

Camarero: ¿Señorita Caldwell?

Milly: ¿Si?

Camarero:¿Estás buscando noticias sobre la guerra?

Milly: Así es.

La miró expectante. Una vez que el silencio se prolongó lo suficiente como para que él obviamente no continuara, Milly hizo un cálculo rápido en su cabeza antes de sacar unos francos de su bolsillo y entregárselos.

Camareri: Deberías ir a los jardines de los Campos Elíseos lo antes posible.

Milly: ¿Oh? - preguntó, pero él ya se había dado la vuelta para alejarse. Quizás debería haberle dado algunos francos más.

Bueno, de todos modos parecía que iba a ser un buen día. Milly terminó su último croissant y apuró su café. Los Jardines eran un destino agradable independientemente de si ocurría algo de interés periodístico. Si tuviera que ver de primera mano algo como una protesta contra la guerra, tanto mejor.

A pesar de que los francos eran un pueblo marcial, Milly había descubierto que los pariseos con los que hablaba estaban algo menos que entusiasmados con la guerra actual. No les gustaba Germania, por supuesto, pero también tenían poco respeto por el Ildoa de Muzzioli y poca confianza en la Federación Rusa. Había escuchado una y otra vez el temor de que los francos estuvieran solos en la guerra contra Germania y, por supuesto, todos sabían cómo había resultado eso en la última guerra. No había pensado que ya se estarían produciendo protestas, pero estaba bastante segura de que la gente no iba a estallar en manifestaciones espontáneas de apoyo al gobierno.

La única forma de averiguar qué estaba pasando era ir y echar un vistazo por sí misma. Primero hizo una parada rápida en su habitación de hotel para agarrar su cámara. Después de pensarlo un momento, también tomó su grabadora de película y la metió en su bolso. Solo sirvió para dos minutos de película, pero filmar los dos minutos correctos podría ser un gran golpe. Cogió un bloc de notas extra, le echó un vistazo a su atuendo y se dirigió a tomar un taxi.

Los jardines se veían tan hermosos como la primera vez que los visitó. Más importante aún, parecía estar ocurriendo algún tipo de evento. Los agentes de policía habían levantado barricadas bloqueando el acceso a los Campos Elíseos, como si fuera a pasar un desfile. Eso fue extraño. Milly pensó que se habría enterado si se hubiera programado un desfile por el corazón de la ciudad. Ninguno de los transeúntes con los que habló tenía idea de lo que estaba pasando.

Una pequeña multitud estaba comenzando a reunirse, ya que las personas que normalmente simplemente disfrutarían del clima en los jardines se sintieron atraídas por la oportunidad de ver un espectáculo. Algunos viajeros también parecían estar bastante desganados en sus esfuerzos por sortear las barricadas, y su curiosidad venció a su deseo de llegar al trabajo a tiempo.

Milly se abrió camino entre la masa de gente. Pensó que a medida que se acercaba al frente podría encontrarse con alguien que supiera lo que estaba pasando. En su lugar, encontró una cara muy familiar parada al otro lado del caballete. Anna, la servicial joven del gobierno alemán, se encontraba en medio de un grupo de policías pariseos. Estaba en medio de una conversación con un caballero mayor que tenía un bigote notable, pero se detuvo a mitad de la frase para saludar a Milly tan pronto como sus ojos se encontraron.

Milly no estaba muy segura de cuál era el protocolo en esta situación, pero pensó que no estaría de más hablar. Ella esquivó al último miembro de la multitud frente a ella y se agachó debajo del caballete.

Anna: ¡Milly! - dijo, feliz como podía ser. - Estoy tan contento de que pudieras hacerlo.

Milly: ¿Que esta pasando?

Anna: Ya verás, - dijo, todavía sonriendo, antes de volverse hacia el hombre con el que había estado hablando. - Éste es monsieur Marchand, el jefe de policía. Monsieur Marchand, permítame presentarle a Millicent Caldwell. Una reportera de Estados Uninifcados y un muy buen amigo.

Marchand: Encantado.

Su cortés tono de voz sonaba un poco forzado, y la sonrisa en su rostro parecía tensa. Milly lo saludó cortésmente y luego se volvió hacia Anna, preocupada. 

Milly: ¿Todo está bien?

Anna: Por supuesto, - dijo, juntando las manos. - Todos somos amigos aquí.

Milly iba a volver a pedir una explicación sobre lo que estaba pasando exactamente cuando un murmullo recorrió la multitud. La sonrisa de Anna se ensanchó y señaló la calle. Milly se volvió para mirar y vio un tanque circulando por el Arco de Triunfo. No pensó mucho en eso, hasta que se dio cuenta de que el tanque no le resultaba familiar. Al mirar más de cerca, notó que estaba ondeando una bandera.

Una bandera de Alemania.

Inmediatamente abrió su bolso y sacó su cámara de película. Podría pedirle a Anna que aclarara la situación más tarde. Por ahora, tenía que grabar esto en una película.

Afortunadamente, la cámara fue diseñada para ser fácil de operar. Hizo todo lo posible por mantenerlo firme y filmar el tanque que conducía por la calle. Un tanque al que pronto se unieron un par de hermanos idénticos, y otro, y otro. Parecía no tener fin.

La multitud, que había estado zumbando mientras todos reaccionaban a la novedosa vista, gradualmente se quedó en silencio. Milly echó la cabeza hacia atrás sin empujar la cámara y echó un vistazo a su alrededor. Podía ver miradas de enfado, como esperaba, pero más de unas pocas personas simplemente parecían resignadas. Deben haber sido tan escépticos con los informes del gobierno sobre el progreso de la guerra como ella. Monsieur Marchand, en particular, parecía más deprimido que sorprendido. Milly guardó el pensamiento en el fondo de su mente y se centró en la cámara.

El primer tanque se estaba acercando ahora. A medida que se hacía más y más grande en el visor, Milly pudo ver que alguien estaba parado encima de él. Por lo que parece, la persona no era muy alta. A medida que se acercaban, se dio cuenta de que era una figura femenina, con cabello rubio.

No fue hasta que estuvo a media cuadra que Milly estuvo dispuesta a creer que el canciller Degurechaff estaba conduciendo un tanque a través del corazón de Parisee. Y ella la estaba mirando directamente.

Su tanque se hizo a un lado y se detuvo a menos de diez pies de distancia. Detrás de ella, los otros tanques pasaron, de dos en dos. Milly apenas los miró cuando el canciller saltó del tanque y se dirigió hacia ellos. Finalmente apagó la cámara y la arrojó en su bolso cuando el canciller se acercó a hablar.

Intercambió unas palabras de rápido fuego alemán con Anna, que Milly estaba demasiado aturdida para traducir. Luego miró y sus ojos se encontraron. Los ojos del canciller Degurechaff se abrieron con aparente sorpresa.

Tanya Degurechaff: ¡Milly! ¿Qué estás haciendo aquí?

Milly: Estaba trabajando en un libro, luego estalló la guerra, - dijo, y el condicionamiento social la impulsó a responder sin pensar. - ¿Qué estás haciendo aquí?

Tanya Degurechaff: Yo gobernaba el país, - dijo el canciller con una sonrisa irónica, - entonces estalló la guerra.

Con eso, se volvió y se acercó a Anna, haciendo algunas preguntas más tranquilas. Milly no pudo distinguir exactamente lo que estaban diciendo por el ruido de los motores de los tanques, pero ambos parecían tranquilos. A pesar de la situación absurda, parecía que las cosas iban según lo planeado.

La canciller Degurechaff dio un paso atrás y volvió su atención a Milly. 

Tanya Degurechaff: ¡Deberías venir con nosotros!

Sonaba como una petición. Milly no estaba del todo segura de qué pasaría si se negara. Aún así, sin embargo, los eventos más interesantes ciertamente estarían sucediendo alrededor del canciller, por lo que el asentimiento de Milly no fue del todo forzado. Ella había venido originalmente aquí en busca de noticias, después de todo.

Un momento después, cuatro magos aéreos flotando desde el cielo. Después de una breve conferencia con Anna y el canciller, los cuatro tomaron la iniciativa. Las personas que los rodeaban estaban demasiado conmocionadas para reaccionar o se sentían intimidadas por la concentración del poder militar. De cualquier manera, su grupo pasó fácilmente entre la multitud. Milly se encontró caminando junto al canciller, frente al jefe de policía de Pariseean. Parecía incómodo de tener la mano del canciller en su brazo, pero no se resistió mientras ella lo arrastraba.

Después de algunos giros y vueltas, la multitud se había reducido. Doblar una última esquina reveló un coche de policía aparcado en un callejón apartado, directamente frente a una limusina. Una atractiva joven morena estaba apoyada contra el coche de la policía, pero se enderezó en una postura casi militar cuando su grupo apareció a la vista.

????:¡Ah, bienvenido a Parisee!

Tanya Degurechaff: Gracias, - dijo el canciller, asintiendo con la cabeza, antes de señalar los coches. - Vamonos.

La joven asintió con la cabeza y abrió la puerta del lado del conductor del coche de policía, deslizándose hasta su posición y arrancando el motor. Tres de los magos aéreos se apiñaron con ella, mientras que el cuarto se encargó de conducir la limusina. Milly siguió el llamado del canciller y entró en la parte trasera de la limusina junto con el jefe de policía.

Viajaron en silencio al principio. El canciller Degurechaff estaba perdido en sus pensamientos, Monsieur Marchand parecía tener miedo de hablar y Milly no sabía muy bien qué decir. Después de un momento, la canciller pareció resolverse y miró a Milly con seriedad.

Tanya Degurechaff: ¿Has estudiado estrategia militar? - preguntó, antes de agitar una mano con desdén. - No importa, por supuesto que sus lectores no lo han hecho.

Lo que siguió fue una explicación de todo lo que había sucedido en la guerra hasta el momento. La invasión inicial de los francos, la batalla inicial, el contraataque alemán y la batalla final. La canciller explicó no solo los movimientos de la tropa, sino las razones detrás de las acciones de Germania y lo que supuso era la estrategia franca. Incluso usó su orbe de cálculo para producir una ilusión que traza un mapa del terreno para explicar por qué las batallas habían ido como lo habían hecho.

Fue sorprendentemente atractivo, y Milly hizo todo lo posible para capturar cada palabra en su cuaderno. También pintó al ejército alemán de una manera absurdamente positiva. Era el tipo de historia que ella habría descartado como una mentira descarada si no estuviera en medio de una conversación relajada con el canciller en el corazón de Parisee.

Con la parte de su mente que no se centró en transcribir las palabras del canciller, Milly se preguntó por el propósito subyacente de la mujer. El gobierno franco había censurado los detalles del progreso de la guerra para evitar difundir malas noticias, al parecer, pero esa no era la única razón para mantener el secreto. No podía entender por qué el canciller estaría dispuesto a discutir las operaciones militares con tanto detalle. Habría pensado que las tácticas que se habían utilizado con un efecto tan devastador se mantendrían en secreto.

Milly no pudo resistirse a formular la pregunta una vez que la canciller terminó su conferencia.

Milly: ¿Deberías contarme esto? - Preguntó, aclarándose la garganta al darse cuenta de que la canciller no tenía restricciones legales para decir lo que quería. - Quiero decir, ¿está bien que imprima esto?

Tanya Degurechaff: No se puede mantener algo así en secreto por mucho tiempo, - respondió la canciller Degurechaff, agitando una mano con desdén. - Además, tengo mis razones. En la última guerra, la gente difundió todo tipo de mitos locos sobre el ejército imperial. Solo quería dejar en claro que en esta guerra todo ha sido muy simple. Nadie ha tenido que hacer ningún superhumano esfuerzo.

Milly frunció el ceño pensativa por un momento, pensando en las implicaciones. 

Milly: Entonces, ¿destruir el ejército franco en dos semanas fue simple?

Tanya Degurechaff: ¿Qué? No, no, no, no así, - dijo, levantando las manos en un gesto de protección. - Es solo, ¿alguna vez has jugado al póquer?

Ahora era el turno de Milly de ponerse nerviosa al admitir la verdad. 

Milly: Estoy familiarizado con el juego.

Tanya Degurechaff: Bien. Entonces, la República Francesa siguió apostando todo lo que tenía. No importaba si su mano no era buena mientras su oponente se retirara, - explicó el canciller Degurechaff. - Acabamos de llamar a su farol, eso es todo.

Milly se mordió el labio inferior. No estaba dispuesta a contradecir a Tanya von Degurechaff cuando se trataba de asuntos militares. Aún así, le parecía que eliminar todo el ejército de un país en dos semanas, sin mencionar la captura de su capital, era una hazaña impresionante, sin importar cómo lo cortara. No sabía cómo expresar su objeción cuando la limusina se detuvo.

Tanya Degurechaff: Bien, estamos aquí, - dijo el canciller, saltando del auto. - Vamos vamos.

Milly la siguió, mientras que Monsieur Marchand los siguió. El pobre parecía aún más desanimado que cuando llegó el canciller. Milly se detuvo un momento para dejar que lo alcanzara y le dio una palmadita amistosa en el hombro. No pareció hacer mucho por su estado de ánimo.

Resultó que su destino era la estación de radio más grande de Parisee. La canciller esperó con impaciencia en lo alto de las escaleras a que el resto del grupo la alcanzara. La morena que conducía el coche de la policía tomó la delantera cuando entraron.

Pasaron por el edificio sin el alboroto y la molestia que Milly hubiera esperado. No es que esperara que alguien creara problemas frente a cuatro magos aéreos y el canciller Degurechaff, pero había esperado al menos algún tipo de arrebato emocional. En cambio, todos los empleados con los que pasaban se veían, bueno, resignados. Eso se trasladó al estudio de transmisión. El canciller entró sin dudarlo. Arrastró a Monsieur Marchand con ella, mientras Milly y el resto estaban afuera.

El locutor de radio miró al dúo que se acercaba con alarma, pero su voz se mantuvo profesional.

Locutor: Ahora, nuestros invitados especiales de esta mañana. El jefe de policía, monsieur Marchand, y ... la canciller de Germania, Tanya von Degurechaff.

La habitación en sí estaba insonorizada. Sin embargo, mientras hablaba por el micrófono, su voz no solo se transmitía por la ciudad, sino también por un altavoz en la sala de observación.

La morena, Milly dudaba que alguna vez se enterara del nombre de la mujer, estaba investigando el área técnica. Debe haberle gustado lo que vio, cuando se volvió y le dio al canciller un pulgar hacia arriba.

La canciller Degurechaff no perdió el tiempo una vez que obtuvo el visto bueno, y tomó el micrófono con entusiasmo. 

Tanya Degurechaff: ¡Buenos días Parisee! Estoy seguro de que estoy más feliz de estar aquí que tú de recibirme, pero te traigo buenas noticias: tu participación en la guerra casi ha terminado.

Tanya Degurechaff: No estoy segura de lo que su gobierno le ha dicho sobre la guerra. Como puede adivinar al escuchar el sonido de mi voz, no lo han manejado muy bien, - continuó, tomando asiento detrás del escritorio. - A partir de ahora, la única fuerza militar organizada bajo el mando de su gobierno es la marina. Aunque están haciendo un buen trabajo en un bloqueo, en este momento ...

Se interrumpió cuando la guía morena abrió la puerta del estudio. Ella se inclinó y susurró al oído del canciller. El micrófono no captó nada de lo que estaba diciendo, pero transmitió fielmente la reacción de la canciller.

Tanya Degurechaff: ¿Ellos qué? ... todos ellos? - ella preguntó. Recibiendo un simple asentimiento a cambio, la canciller Degurechaff se aclaró la garganta y se tomó un momento para ordenar sus pensamientos mientras su ayudante salía del estudio. 

Tanya Degurechaff: Perdóname, bueno, no te preocupes por la armadaahora... . Ejem, como decía, el único ejército organizado en este país marcha bajo la bandera alemana.

Ella se había equivocado un poco por la noticia sorpresa, pero la canciller Degurechaff se recuperó cuando regresó al tema de la guerra en tierra. Mirándola, Milly se sorprendió por lo natural que se veía con un uniforme militar. Parecía perfectamente cómoda la primera vez que se conocieron, vestida con su traje habitual y su traje de chaqueta, pero algo en el uniforme parecía encajar mejor con su naturaleza interior. Aunque era posible que Milly estuviera indebidamente influenciada por el hecho de que la habían presentado nuevamente al canciller mientras viajaba sobre un tanque.

Tanya Degurechaff: Sin tropas experimentadas para servir como núcleo de un nuevo ejército, y con una red de transporte severamente comprometida, la única pregunta es cuántas vidas desperdiciará el presidente de Lugo antes de admitir su error, - continuó el canciller. - En cuanto a ustedes, queridos oyentes, la única pregunta es esta: ¿quién está preparado para ser el último hombre en morir por un error?

Dejó que la pregunta flotara en el aire por un momento antes de continuar. 

Tanya Degurechaff: Estaré esperando al presidente de Lugo frente al Palais Bourbon. Naturalmente, le ofreceré salvoconducto bajo bandera de tregua. Lamentablemente, dadas las circunstancias, no se pondrá en marcha ningún armisticio hasta que se firme el acuerdo de paz definitivo. Espero ver pronto al presidente de Lugo. Les puedo asegurar que los términos ofrecidos no serán más generosos haciéndome esperar.

Una vez más, el canciller hizo una pausa. Pareció perdida en sus pensamientos por un momento antes de asentir para sí misma y se volvió hacia el hombre que había estado en silencio hasta el momento. 

Tanya Degurechaff: Ahora, monsieur Marchand, si pudiera.

El jefe de policía pareció sorprendido de que lo llamaran por su nombre. Se sentó derecho y tuvo que aclararse la garganta varias veces antes de poder hablar. 

Marchand: Ciudadanos de Parisee, por favor mantengan la calma. Obedezcan todas las órdenes de la policía y de cualquier autoridad militar. Esto hará ... esto hará ...

Las lágrimas habían comenzado a correr por su rostro cuando empezó a hablar. Se detuvo cuando finalmente se sintió abrumado y comenzó a sollozar.

El canciller Degurechaff parecía obviamente incómodo e inseguro de qué hacer. Era la primera vez que Milly la veía lucir de otra manera que no estuviera perfectamente serena. El canciller finalmente le dio una palmada en el hombro a Monsieur Marchand y murmuró algo que sonó como "ahí, ahí".

Marchand: ¡La República está condenada! -  se lamentó - ¡Dios nos ha maldecido por nuestra arrogancia! Nosotros ...

Esta vez se detuvo porque el canciller le había dado una palmada en la nuca. Su rostro, que había mostrado simpatía, ahora tenía una expresión irritada.

Tanya Degurechaff: Tranquilízate, - espetó. - Perdí una guerra una vez, no es el fin del mundo.

Incluso después de que el canciller se hubiera abierto a ella durante su entrevista, Milly todavía tendía a verla como la figura pública invencible que había ido viento en popa mientras ascendía al nivel más alto de éxito político. Justo ahora, sintió que había vislumbrado a la joven que había acumulado un récord de guerra tan asombroso durante ocho años de combate constante, solo para que su país tirara la toalla. Era sorprendente pensar que la canciller había sentido una vez con tanta intensidad el mismo dolor que estaba infligiendo actualmente a la República de Francois.

Monsieur Marchand miró fijamente al canciller, desconcertado tanto por su actitud dura como por el asalto a su persona. 

Marchand: ¿Pero que podemos hacer?

Tanya Degurechaff: Puede tomar la derrota como un hombre, - dijo la canciller Degurechaff. Ella todavía sonaba irritada, aunque menos que antes. - Te espera uno o dos años difíciles, pero ¿y qué? La vida sigue.

El optimismo incluso en la hora más oscura fue quizás la característica definitoria del canciller Degurechaff. Cuando su país estaba en su punto más bajo, meses después de perder la Gran Guerra, la canciller ya había comenzado a planificar su resurgimiento de las cenizas. Frente a alguien que perseguía metas tan audaces con una actitud tan positiva, se sentía francamente pecaminoso aferrarse a sentimientos de inseguridad y derrotismo. Milly se encontró mirando hacia atrás en sus propias quejas después de que el gobierno franco había restringido las comunicaciones con el extranjero con un poco de vergüenza.

Marchand: La vida continúa. ¡Sí, la vida continúa! - Dijo Monsieur Marchand. Había perdido su aura de desesperación al estudiar al canciller con nuevos ojos. Volviendo a sí mismo, volvió a concentrarse en el micrófono. - Damas y caballeros, la vida continuará después de la guerra. Podemos reconstruir. Pero para hacer eso, debemos continuar viviendo. Hoy, por favor, sigan con sus asuntos diarios. La policía dispersará cualquier gran reunión pública. Trate esto como un día, y dejar las negociaciones de paz al gobierno .

Tanya Degurechaff: Bien dicho, - dijo el canciller Degurechaff, dándole una palmada firme en el hombro. - Espero reunirme con el presidente de Lugo.

Con eso, se puso de pie y salió de la habitación. No perdió tiempo antes de encontrar a la servicial morena.

Tanya Degurechaff: ¿Está terminada la grabación?

La morena asintió.

Tanya Degurechaff: Bien. Asegúrate de que lo toquen cada media hora.

Satisfecho de que se seguirían sus órdenes, el canciller los condujo al exterior. Con la morena dejada atrás para administrar la estación de radio, su grupo se había reducido al canciller Degurechaff, Milly, cuatro magos aéreos y Monsieur Marchand.

Tanya Degurechaff: A dondequiera que se haya escapado de Lugo, ese mensaje debería llegar a él, - dijo el canciller, antes de detenerse un momento para mirar al cielo y admirar el clima. - Ah, qué hermoso día. Milly, has volado antes, ¿verdad?

Milly asintió, desconcertada por la pregunta. Seguramente sabía que Milly había sido llevada a Germania en dirigible. Sin embargo, antes de que pudiera decir algo, se encontró envuelta en un bolso de novia y recibió una introducción al vuelo mágico.

A pesar de que los movimientos del canciller fueron suaves y bien practicados, sin ninguno de los traqueteos que venían con el vuelo motorizado, Milly todavía encontraba desconcertante el rápido ascenso. A juzgar por la serie de obscenidades francas que oyó desaparecer detrás de ellos, Monsieur Marchand sintió lo mismo. Sin embargo, no podía dejar de pensar mucho en el hombre. Estaba más concentrada en el hecho de que su vida descansaba en la fuerza en los brazos de una mujer que, a pesar de todo su poder político, era a la vez más baja y más pequeña que ella.

Cualquier cosa que Milly hiciera para expresar su disgusto solo agravaría el peligro de la situación. Todo lo que pudo hacer fue acercar los ojos y rezar en silencio por un viaje rápido y seguro.

De hecho, llegaron a su destino de forma rápida y segura. Milly sabía que probablemente debería dar crédito a las habilidades del canciller en lugar de la intervención divina, pero no iba a objetar. Estaba feliz de estar de pie sobre sus propios pies de nuevo, por muy tambaleante que fuera.

Una vez que recuperó su ingenio y miró a su alrededor, Milly descubrió que estaban parados frente al Palais Bourbon. El hermoso edificio normalmente albergaría la asamblea nacional de la República de Francois, aunque tenía la sensación de que no se estaban llevando a cabo asuntos gubernamentales en ese momento.

La plaza frente al palacio estaba llena de vehículos blindados alemanes. En una segunda mirada, Milly enmendó la observación. En lugar de estar lleno, era más exacto decir que estaba rodeado por tanques alemanes. Por lo que podía ver, la plaza al otro lado del Sena había recibido un tratamiento similar. Un solo tanque estaba estacionado directamente en frente del palacio mismo en lo que ella solo pudo suponer que era una provocación deliberada.

Fuera del círculo de tanques, los soldados alemanes estaban colocando sacos de arena para bloquear el paso fácil entre los vehículos. Fuera de ellos, la policía parisea había levantado barricadas para protegerse del público. La multitud afuera no se había dispersado por completo, pero tampoco había crecido mucho desde la última vez que Milly los había visto.

Dentro del círculo de tanques, los soldados alemanes desenrollaban sus sacos de dormir a la sombra de sus vehículos y se echaban a dormir. A Milly le pareció algo extraño hacer a primera hora de la mañana al entrar en una ciudad hostil. La canciller siguió su mirada y pareció sentir sus pensamientos.

Tanya Degurechaff: Hemos estado conduciendo la mayor parte de la noche. Los hombres recuperarán su sueño por turnos, - dijo el canciller Degurechaff. - Yo mismo voy a tomar una siesta pronto. El presidente de Lugo no estará aquí por un tiempo, así que tienes tiempo para ir a presentar una historia sin perderte nada de la acción.

Milly: Bueno, yo ... - dijo , antes de dudar. Se sintió grosero expresar una queja después de que el canciller había hecho tanto por ella, pero cuando las mujeres le hicieron un gesto para que continuara, Milly decidió que bien podía explicar la situación. 

Milly: El gobierno no permite telegramas o llamadas telefónicas internacionales.

Tanya Degurechaff: Eso es bastante simple de resolver, -  dijo el canciller, volviéndose hacia los cuatro magos aéreos que habían estado con ellos toda la mañana. - ¡Caballeros! Deben acompañar a la señorita Caldwell y asegurarse de que pueda comunicarse con quien quiera, como quiera.

Los cuatro hombres saludaron en respuesta. Milly parpadeó, sin saber qué decir.

Tanya Degurechaff: Sus fotografías, - dijo la canciller, llamando su atención, - ¿puede enviarlas por cable?

Milly: No de aquí, - dijo sacudiendo la cabeza. - Tendría que enviar la película por aire, pero incluso si el gobierno permitiera el vuelo, tomaron la mayoría de los aviones.

Tanya Degurechaff: Hmm. Nuestros hidroaviones deberían tener el alcance. Habían estado vigilando el despliegue de la flota franca, pero ahora deberían tener algo de tiempo libre, - dijo el canciller Degurechaff. - Uno de estos hombres puede transportar su película para reunirse con uno de ellos para la entrega. Ah, antes de eso, siéntase libre de tomar las fotografías que desee por aquí primero.

Milly: Gracias, - dijo antes de que su curiosidad finalmente superara su sentido de la cortesía. 

Milly:  Estás siendo muy útil.

Tanya Degurechaff: Soy una firme defensora de la libertad de prensa, - dijo la canciller, antes de inclinarse y guiñarle el ojo. - Por supuesto, también estoy ansioso por difundir cualquier buena noticia lo más rápido posible.

Milly: Bueno, gracias, - dijo  de nuevo. Y de nuevo, su curiosidad la superó. - Canciller, ¿realmente no sabe dónde está el presidente de Lugo?

Parecía obvio que Germania se había infiltrado completamente en Parisee incluso antes de que comenzara la guerra. De lo contrario, no habrían podido obligar a la propia policía de la ciudad a bloquear las calles para que el avance de su tanque fuera más conveniente. Si pudieran lograr algo así, ciertamente pensó que deberían haber podido seguir los movimientos del presidente.

Tanya Degurechaff: Ah. ¿Puedes guardar un secreto?"- Preguntó el canciller Degurechaff. Milly asintió. El canciller le dirigió una mirada escrutadora y luego se volvió hacia los otros hombres que los rodeaban. 

Tanya Degurechaff: Danos un momento, por favor.

Los cuatro magos aéreos se apartaron del alcance del oído. Monsieur Marchand aprovechó la oportunidad para escabullirse y dirigirse hacia los agentes de policía de Parisee, ya sea para ver si necesitaban supervisión o simplemente para la empresa.

Tanya Degurechaff: Ahora, esto es algo que no se puede imprimir, - dijo el canciller. Dio un paso más y habló en voz baja. - En primer lugar, habría un problema práctico si capturamos a De Lugo y lo obligamos a firmar a punta de pistola.

Tanya Degurechaff: Ese tipo de cosas, alguien u otro seguramente lo usarían para argumentar que cualquier tratado de paz es inválido, - continuó. - El problema real, sin embargo, es que no quiero humillar a la República de Francois.

Milly ladeó la cabeza, no muy segura de haber oído bien. 

Milly: Condujiste un tanque a través del corazón de Parisee.

Tanya Degurechaff: Bueno, ciertamente quiero que sientan nuestra fuerza y ​​sepan que han perdido, - dijo la canciller, - pero una humillación indebida sería mala para el negocio. Después de todo, quiero una paz duradera. Eso no será posible si  los francos están empeñados en vengarse .

Milly: Ese es un sentimiento noble

Era la primera vez que había escuchado a algún tipo de líder de un país en guerra expresar su preocupación por los sentimientos del otro lado. Aunque el improvisado desfile militar por los Campos Elíseos sugirió que el canciller no trataría exactamente a los Frank con guantes de cabrito, fue alentador descubrir que al menos no albergaba ningún deseo de venganza en su corazón.

Tanya Degurechaff: Sí, bueno, aún así, no se lo digas a nadie, - dijo el canciller Degurechaff. Si Milly no lo supiera mejor, podría haber dicho que el canciller estaba avergonzada. - Está bien, realmente necesito tomar esa siesta.

Con eso, la canciller se disculpó y se dirigió al tanque estacionado frente al Palais Bourbon. Se subió al cuerpo del tanque y se acostó. Una pierna estaba doblada mientras se preparaba, mientras que la otra colgaba de un lado. Se bajó el sombrero para cubrirse la cara y entrelazó las manos detrás de la cabeza. Según todas las apariencias, se quedó dormida tan pronto como dejó de moverse.

Milly encontró su mano a la deriva hacia su cámara. Sí, debería tomar algunas fotos antes de llamar a casa.

N/A: En la Novela, asi como en el Anime. La Republica Francois fue derrotada y su territorio Tomado, por no decir que hubo un Desfile Imperial en Parisee. Y luego otro tras la derrota imperial pero por los Estados unificados, Albish y la fuerza Libre Francois liderada por el entonces por De Lugo. Ahora la historia es diferente, si los "Imperiales"(Alemania), vuelven a entrar a Parisee, ironicamente humillandola militarmente por 2º Ves, peor en el lado correcto de la Historia.