Un viaje diplomático no solo implicaba reunirse con grandes personajes del gobierno. También fue una oportunidad para mejorar la imagen del país entre el público en general. Tal tarea era más importante en un país como los Estados Unificados, donde la opinión pública podría impulsar la política gubernamental. Con ese fin, nuestra noche debía pasar en una cena organizada por un grupo de exitosos hombres de negocios germano-estadounidenses.

Me cambié mi atuendo habitual antes de salir. Si bien me había obligado a superar mi rechazo instintivo de los vestidos, todavía prefería usar pantalones cuando era posible. No tuve que preocuparme por mantener una imagen consistente cuando me separaron del público votante por miles de millas. Si bien necesitaba mantener un poco de decoro, también podía tener en cuenta mi propia comodidad. En consecuencia, me vestí con un abrigo y pantalones que fueron cortados de manera muy similar a mi antiguo uniforme de campo.

Como veterano jubilado, estaba técnicamente calificado para usar un uniforme de gala en este tipo de ocasiones. Sin embargo, me sentí incómodo, usando un uniforme militar mientras aún estaba activo en la vida civil. Por otro lado, el diseño real de la ropa me pareció bastante cómodo. Había sido lo suficientemente simple como para que un sastre produjera un facsímil razonable sin toda la decoración militar.

Terminé de cambiar con bastante rapidez, como era mi costumbre. Terminé teniendo que esperar unos momentos mientras el embajador Weber terminaba de prepararse antes de que él, Anna y yo nos dirigiéramos al patio anexo a nuestra residencia temporal. Mientras esperábamos a que el conductor arrancara nuestro automóvil y lo llevara a recogernos, noté una silueta sorprendente escondida en una esquina.

Tanya Degurechaff: ¿Eso es tuyo?

El embajador Weber comenzó un poco, luego siguió mi mirada hacia el pequeño automóvil estacionado a un lado. 

Weber: ¿Qué? Ah, sí, mi pequeño insecto.

Me impresionó un poco que hubiera logrado obtener el automóvil y llevarlo a América cuando, que yo sepa, el automóvil de la gente aún no estaba a la venta al público. Por otro lado, estaba un poco preocupado porque el embajador de nuestro país fuera visto conduciendo por la ciudad en tal cosa.

Tanya Degurechaff: Le agradezco su determinación de comprar alemán,  pero seguramente le pagaremos lo suficiente para comprar algo mejor.

Eso fue incorrecto decirlo, ya que condujo a Weber a una protesta que llevó todo el viaje al lugar del evento.

Aparentemente, él era un amigo personal y un fanático rabioso de Anton Ehrlich. Cuando descubrió que Ehrlich estaba trabajando en un nuevo proyecto, había molestado al hombre hasta que recibió un dibujo lineal del automóvil de la gente. Una vez que lo vio, se enamoró de inmediato, viajando de regreso a Germania con permiso para persuadir esencialmente a Ehrlich para que le produzca un automóvil. El automóvil sentado en el patio fue el resultado de una prueba de funcionamiento de la línea de producción de la fábrica. Mientras que otros productos de prueba similares habían sido desechados, este tenía sus deficiencias reparadas a mano antes de ser enviadas a Estados Unidos. El embajador Weber había procedido a abusar más o menos de su posición para obtener una placa válida para la cosa.

No se contentó con simplemente explicar cómo había adquirido el automóvil. No, estaba decidido a regalarnos con los detalles técnicos que, en su opinión, lo hicieron tan genial. Me hizo pasar un rato mientras hablaba sobre el genio del diseño industrial simple, pero la debilidad en su caso se reveló cuando pasó a hablar sobre el encanto inherente del automóvil. Pudo haber nevado a alguien que nunca había visto el auto del que hablaba, pero yo no era tan ingenuo. La única razón para hablar sobre el supuesto encanto del auto del pueblo era para distraerse de sus otros puntos débiles.

El momento más triste fue cuando citó los comentarios positivos que había recibido mientras conducía el automóvil por la ciudad. Parecía desconocer su propio estatus social. Puede que Germania no tenga el mismo nivel de poder mundial que el Imperio, pero aun así, ser el embajador oficial en los Estados Unificados tuvo cierto peso. Podía caminar por la ciudad con un sombrero de tricornio y la gente felicitaría su atrevido sentido de la moda en un intento de enfurecerlo.

Aun así, cuando hizo su apasionada súplica de que aprobara una iniciativa para vender el automóvil de la gente en los Estados Unificados, no lo rechacé de inmediato. Los costos asociados con el envío de los automóviles a través del océano y luego la devolución de la mayoría de ellos después de que no pudieron vender no serían tan malos, en relación con el presupuesto nacional, y el hombre era bueno en su trabajo. No me importaba caer en un pequeño engaño para mantenerlo feliz.

Independientemente de los méritos de su sugerencia, la protesta del embajador Weber al menos pasó el tiempo hasta que llegamos a nuestro destino. Lo seguí adentro para recibir una ronda de vítores y presentarme con una jarra de cerveza. Miré a Weber.

Tanya Degurechaff: ¿No es ilegal el alcohol?

Weber: La producción, venta y transporte a través de las líneas estatales es ilegal. Técnicamente, la propiedad privada y el consumo están permitidos.

Empresario "Licorero": Es sorprendente cuánto tiempo han durado muchas reservas privadas. Y, por supuesto, esta es una reunión personal de amigos

 agregó el estadounidense que había proporcionado las bebidas. 

Empresario Licorero: Canciller, ¿tal vez le gustaría decir algo para marcar la ocasión?

Tomé un trago y miré a mi alrededor. El lugar había sido arreglado como una cervecería de Berun. Contrariamente a la afirmación de nuestro anfitrión de que se trataba de una pequeña reunión, supuse que había más de cien personas presentes. Solo mirando a la multitud, la gente no se veía muy diferente de lo que vi en muchas de mis paradas de campaña. Sin embargo, una mirada más cercana reveló las diferencias. Por un lado, la multitud se volvió mucho más vieja que el típico establecimiento de bebida alemán. Por otro lado, el sentido del vestido estaba apagado. Muchos de los hombres vestían lo que probablemente consideraban atuendo tradicional alemán: ropa que había pasado de moda cuando era niño.

Por todo lo que querían enfatizar nuestra herencia compartida, no podía pensar en nada mucho más estadounidense que tratar a su ascendencia como una excusa para usar un disfraz. Ninguno de estos hombres había estado allí para recoger un rifle y vigilar el Rin cuando el Imperio los necesitaba.

Respiré hondo y estudié mi expresión. Era una tontería guardar rencor por algo así. Fui lo suficientemente honesto como para admitir que gran parte de mi irritación provenía de los celos. Si bien había estado atrapado alistándome en el ejército, habían vivido mi sueño al escapar a un país pacífico para vivir una vida gorda y feliz. No podía dejar que mis sentimientos personales se interpusieran en el mejor curso de acción.

Esta multitud estaba bien posicionada para convertirse en los primeros en adoptar y, esperaba, brillantes referencias para el producto de la industria alemana. La primera regla de ventas es que no tiene que gustarle a un cliente que le guste tomar su dinero.

Tomé otro trago de la bebida que había estado sosteniendo mientras me subía a una mesa para dirigirme a la habitación. Si mi audiencia estuviera preparada para conectarse con sus tierras ancestrales, tendría que jugar ese ángulo.

Tanya Degurechaff: Nací en el Imperio. Crecí en el Imperio. Me encantó el Imperio

Dije, la vieja mentira patriótica rodando de mi lengua con la facilidad de una larga práctica. 

Tanya Degurechaff: Pero incluso cuando era una joven doncella enamorada, podía entender cuándo el Imperio estaba cometiendo un error.

Esa última declaración, a diferencia de la primera, era cierta. No solo había visto los errores del Imperio, me había quejado de ellos en ese momento. Tenía las marcas negras en mi historial militar para demostrarlo, por ridículos que fueran. Afortunadamente, cualquiera que pasara algún tiempo interactuando conmigo comprendería rápidamente que la afirmación de que yo era un cabeza dura inestable demasiado ansiosa por atacar al enemigo no tenía ninguna base en la realidad.

La multitud se había quedado en silencio, siguiendo el ejemplo de mi tono de voz solemne. Me detuve por un momento y examiné la habitación antes de continuar.

Tanya Degurechaff: El Imperio tenía un gran ejército. Pensó que las guerras de conquista harían grande al pueblo alemán. Lo tenían al revés. ¡Los grandes militares solo existieron debido a la grandeza del pueblo alemán!

El Imperio, una vez que se unificó, fue el país más grande de Europa occidental. También surgió ya disfrutando de la paridad tecnológica, como mínimo, con sus vecinos. Difícilmente se necesitó una mente brillante para construir un excelente ejército en esas condiciones. La mayor parte del crédito pertenecía correctamente a los ciudadanos privados que eran lo suficientemente productivos como para financiar y contratar dicho proyecto.

Al igual que en casa, la adulación fue suficiente para provocar aplausos.

Tanya Degurechaff: Siempre he creído que si el empresario alemán recibe una sacudida justa, puede competir en igualdad de condiciones con el resto del mundo. Mira el éxito que todos ustedes han tenido en esta tierra lejana.

Los halagos más directos provocaron una ronda de aplausos más vigorosa.

Honestamente, tenía fe en las habilidades del ingeniero o trabajador alemán promedio. Fui menos optimista cuando se trataba de diseño y marketing, aunque este grupo de expatriados lo había hecho bastante bien. Bueno, a veces, cuando un producto estaba bien construido, los clientes encontraban rarezas de diseño entrañables en lugar de molestas.

Me tomé un momento para promocionar algunos de los productos recientes que salieron al mercado en Berun. Como este grupo de personas estaba directamente en nuestro mercado objetivo, valió la pena el esfuerzo de señalarlos hacia algunos artículos específicos. Me aseguré de mencionar el proyecto del automóvil de la gente como un regalo para el Embajador Weber, aunque el asistente promedio en esta reunión era demasiado rico para estar interesado en un automóvil barato y con poca potencia. Tenía mayores esperanzas para los dirigibles rígidos producidos por la compañía Bützow. Habían comenzado a trabajar inmediatamente después del levantamiento de las restricciones del Tratado de Triano y pronto ofrecerían una especie de servicio de línea de cruceros aéreos en Europa y más allá.

De vez en cuando me encontraba soñando despierto con una vida ociosa en vacaciones de vuelo permanentes. Parecía el tipo de cosa que atraería a los empresarios con exceso de trabajo. Flotando por las grandes ciudades del mundo, disfrutando de los frutos de la ingeniería alemana. Desafortunadamente, sería un poco difícil obtener permiso para aterrizar en la Ciudad de las Luces.

Bueno, eventualmente tuve que devolver las cosas a la política.

Tanya Degurechaff: En Parisee dicen que quiero conquistar la mitad de la República de Francois. Primero, te diré-

 dije, antes de tener que esperar un momento para que el silbido disminuya. 

Tanya Degurechaff: Primero, su ejército es aún más grande que el nuestro por un margen considerable. Sin embargo, más importante, ¿quién quiere gobernar sobre un grupo de Francois?

Eso consiguió una alegría. Fue un poco triste cómo la mayor parte de mi exitosa retórica fue animada por la aversión de todos por los Francois. Esperaba que si aparecía una o dos líneas en los libros de historia, ese detalle se pasaría por alto.

Tanya Degurechaff: Si abres un libro de historia y me dices que el negocio del Imperio era la guerra, no puedo estar en desacuerdo. Ciertamente éramos lo suficientemente buenos. ¡Pero les digo que la era de la conquista imperial ha terminado! ¡El negocio de Germania es el negocio!

Eso trajo otra alegría. A todos les gustaba escuchar que su trabajo era importante.

Tanya Degurechaff: Señores, un brindis!

 levantando el vaso que había reservado al comienzo de mi discurso. 

Tanya Degurechaff: ¡A los Estados Unidos de América! ¡A Germania! ¡Y a una relación feliz y rentable durante muchos años!

La multitud vitoreó y tomó un trago conmigo antes de disolverse en un alboroto general. Finalmente pude sentarme y comenzar a cenar. Apenas noté que Anna se separaba de mí y se iba a mezclar con la multitud. Había sido un día largo, y ni siquiera el esfuerzo que se había hecho para proporcionar "el sabor del hogar" podría disuadirme de cavar con testamento.

Estaba a mitad de mi segundo plato de salchichas cuando me di cuenta de que el Embajador Weber estaba tratando de llamar mi atención.

Weber: Canciller, este es el embajador Waldner de la República de Osterry.

Tanya Degurechaff:Ah! 

obligándome a ignorar la comida y centrar mi atención en el hombre algo nervioso. 

Tanya Degurechaff: Espero que el reciente caos en Ildoa no te haya causado demasiados problemas.

Waldner: No, bueno, no es nuestro mayor problema, eso es seguro.

Ahora que lo escuché hablar, me di cuenta de que acababa de terminar de dar un discurso a la multitud. No había prestado mucha atención, pero sí recordaba que, en lugar de alabar a Osterry, su discurso había incluido muchas súplicas de generosidad en tiempos difíciles.

Osterry había impulsado su economía frente a los pagos de reparaciones al sacar muchos préstamos, principalmente de los Estados Unificados. Ahora que los Estados Unificados enfrentaban algunas turbulencias económicas, renovar esos préstamos sería complicado. Si bien pude negociar una reducción de las obligaciones de reparación directamente, a Osterry le habría resultado difícil hacer eso después de convertirlos en préstamos.

Tanya Degurechaff:¿Problemas de dinero?. Me imagino que con el mercado, ya que está tomando prestado de los Estados Unificados, será difícil.

Waldner: Sí

 admitió el embajador, antes de prepararse visiblemente. 

Waldner: ¿Quizás Germania podría ayudarnos? Sus logros económicos han sido notables.

Resoplé. 

Tanya Degurechaff: Sacar nuestra economía del fondo no significa que pueda tirar dinero como un americano loco.

Waldner: No podemos ofrecer recompensas fiscales, es cierto

 dijo, antes de inclinarse hacia adelante y bajar la voz. 

Waldner: Pero, canciller, mucha de nuestra gente quiere unirse a su pais otra vez.

Tanya Degurechaff:¿Es eso así?

Waldner: ¡Por supuesto! Caminando por las calles de Viena, uno de cada dos, no, tres de cada cuatro hombres con los que hablo preguntarán acerca de algo así en la primera oportunidad.

Me reí. Imagínese, un país dispuesto a tirar la toalla a la independencia después de seis años debido a su primera recesión financiera. Tenía que admitir que no era la peor estafa que había visto. Obviamente, planeaban jugar con mi ego, tomar mi dinero y siempre prometerme la reunificación dentro de unos años. Por lo menos, las objeciones del resto de Europa los salvarían de tener que seguir adelante.

Tanya Degurechaff: Bueno, entonces, vote. Obtenga la aprobación de tres de cada cuatro votantes, convenceré a los estadounidenses de que nos apoyen, y saldremos de allí. Simple, ¿verdad?

Y después de eso me aseguraré de asignar fondos para construir una planta de energía que funcione con polvo de hadas y brillo de unicornio. Sacudiendo mi cabeza, volví a mi comida. Vine a este evento para conocer gente útil, no estafadores.

No fue sino hasta media hora después, durante la mitad de la reunión y saludo después de la comida, que me di cuenta de que el estafador podría haberme dado la salida elegante que había estado buscando. Todavía no me sentía cómodo dándole a los estadounidenses un no fijo o establecer un precio que era claramente inaceptable, pero pedir algo un poco fuera de su zona de confort sería perfecto.

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La forma de la exhibición aérea prometida era un poco diferente de lo que esperaba. Nos invitaron a un parque en las afueras de la ciudad. Cuando llegamos pude ver la configuración: dos postes largos y delgados, cada uno con un anillo de un pie de diámetro más o menos lejos del suelo. Los postes estaban separados por casi cien metros. A su alrededor había hierba verde. Una línea divisoria había sido marcada con tiza, y un anillo de asientos de gradas instalados fuera del límite.

Se instaló una gran tribuna en medio del campo, obviamente los asientos VIP. Ese sería mi lugar, entonces. Dejé a mis compañeros para sentarme entre la multitud de admisión general y me dirigí hacia donde estaba esperando el presidente. Había traído un compañero: el general Morrow, un conocido mago aéreo estadounidense, aunque nunca tuve la oportunidad de tomar su medida en combate.

Hicimos una pequeña charla mientras esperamos que comenzara el espectáculo. El general Morrow aprovechó la oportunidad para explicar las reglas de lo que llamaban lacrosse aéreo. Cada equipo constaba de seis hombres, cada uno equipado con un orbe de computación y un palo con una red en el extremo. La pelota del juego solo podía manipularse a través de las redes y los palos, y cada equipo intentaba pasar la pelota a través de la portería contraria. Las reglas sobre el avance de la pelota y las maniobras defensivas permitidas eran un poco opacas, aunque deduje que las cuchillas de mago estaban estrictamente prohibidas.

La llegada de los competidores cortó la conversación. Los equipos fueron presentados como los Thunderbirds jugando contra los Blue Angels. Me sorprendió un poco que un deporte tan novedoso ya tuviera equipos organizados, antes de recordar cuánto los estadounidenses amaban sus deportes universitarios. Los jugadores, que rodeaban el campo y trabajaban entre la multitud, ciertamente parecían tener la edad adecuada para la universidad. El lacrosse aéreo debe haber encajado junto al fútbol y al lacrosse ordinario.

Fue un poco notable, cuando me tomé un momento para pensarlo, que las universidades estadounidenses eran lo suficientemente ricas como para desplegar lo que muchas naciones más pequeñas considerarían una fuerza aérea respetable. Que pais!

Tales pensamientos fueron llevados al fondo de mi mente cuando el juego comenzó oficialmente. Por confusas que pudieran ser algunas de las reglas, sin duda fue rápido y emocionante. Parecía el tipo de cosa que haría una gran televisión.

La habilidad de vuelo en exhibición tampoco era terrible. Fue un poco difícil juzgar a los magos aéreos que trabajan en confines tan estrechos, pero en general diría que si estos niños hubieran estado reportando al frente como novatos al comienzo de la guerra, habrían estado en la parte superior La mitad de los reclutas. Hice todo lo posible para apagar mi crítico interno y simplemente disfrutar el flujo del juego.

Cuando los jugadores abandonaron el campo en el medio tiempo, los Blue Angels en posesión de una ligera ventaja, el presidente Hooper se abrió donde lo había dejado.

Presidente Hooper:  ¿Has tenido la oportunidad de pensar las cosas?

Tanya Degurechaff: Anoche hablé con el embajador de Osterrian. Sabes, él piensa que su país está listo para unirse con Germania. Él dice que tres de cada cuatro adultos votarían por él si tuviera la oportunidad,

dije sonriendo. 

Tanya Degurechaff: Por supuesto, nunca podría aprobar tal cosa sin que uno de los aliados victoriosos de la Gran Guerra hable a favor. Sin mencionar que alguien tendría que hacer algo con toda esa deuda.

Presidente Hooper: Estás pidiendo mucho

 respondió el presidente Hooper.

Tanya Degurechaff: Sabes, le pregunté al Sr. Daimler una vez por qué sus autos eran tan caros,Me dijo: porque valen la pena.

Los dos hombres se rieron entre dientes, pero no se molestaron en responder directamente. Los tres nos acomodamos para ver la segunda mitad del juego, que terminó en una victoria muy reñida para los Blue Angels. Estaba un poco confundido cuando una horda de magos aéreos descendió a los terrenos inmediatamente después del juego con todo tipo de equipos. Finalmente, quedó claro que estaban preparando algún tipo de carrera de obstáculos.

Presidente Hooper: Como dije, canciller, hoy nos espera una manifestación especial

Los doce hombres que habían estado jugando lacrosse aéreo se alinearon para tomar el curso. Un reloj grande y una tabla de clasificación montados junto a la línea de meta permiten que la multitud haga un seguimiento del desempeño de todos. El curso en sí era interesante: aros para volar, barras para volar por encima y por debajo, slaloms horizontales y verticales, todo tipo de cambios de dirección.

Los hombres que completaron el curso fueron, aún, perfectamente adecuados en términos de rendimiento. El primero terminó en un tiempo de tres minutos treinta y cuatro segundos. No fue lo suficientemente lento como para haberlo sacado de su bolsillo, pero estaba bastante seguro de que podría tomar su orbe y romper tres minutos. No estaba muy seguro de a dónde iba el presidente con su pequeña demostración. Si tenía algún tipo de orbe sangrante bajo la manga, no estaba seguro de por qué se estaba molestando con este espectáculo de perros y ponis.

El duodécimo hombre aguantó el mejor momento, a los tres minutos y veinticinco segundos. Casi tan pronto como cruzó la línea de meta, el presidente Hooper se volvió hacia mí con una sonrisa.

Presidente Hooper: ¿Quizás nuestros invitados nos puedan mostrar cómo se hace?

Casi me levanto cuando cayó el centavo. ¡Nos estaba preparando! Planeaba hacer pasar a los estudiantes universitarios a lo largo del curso para establecer un tiempo mediocre, hacernos subir nuestro propio puntaje y luego sacarnos de nuestro caballo con su súper orbe recién desarrollado.

No me atreví a salir y poner mi propia reputación en juego. Quiero decir, con el Tipo 97 estaba bastante seguro de que podría completar el curso en un minuto cuarenta y cinco, pero el Tipo 97 tenía, después de todo, más de diez años. Un súper orbe estadounidense podría permitir que su usuario termine en menos de un minuto por todo lo que sabía. No podía arriesgarme a perder la cara.

Afortunadamente, tenía personas para ese tipo de cosas.

Me incliné sobre el costado del gran stand. 

Tanya Degurechaff:¡Neumann! Sal y corre el curso.

Pareció un poco sorprendido por la orden, pero cumplió lo suficientemente rápido. Me recosté e hice todo lo posible para mantener una cara de póker. Neumann tenía una constitución más pesada y una fobia menor a las altas fuerzas g, pero aun así debería ser capaz de obtener una puntuación algo respetable en menos de dos minutos. Me dio una última mirada antes de despegar.

Se hizo más difícil mantener mi expresión serena mientras se abría paso a través del curso. Transiciones descuidadas, giros perezosos, incluso pequeños trozos de espectáculo, todos rallaron contra mis nervios como ácido en mi piel. Tenía un nudillo blanco en la grada, pero al menos me las arreglé para evitar lanzar mejoras de fuerza y ​​regalar el juego arrancando un trozo de la madera.

Aun así, mi sonrisa fue sin duda notablemente rígida cuando marcó dos minutos y once segundos. 

Tanya Degurechaff: Disculpeme un momento.

Sin esperar permiso, bajé de la tribuna y salí al campo. No estaba de humor para esperar cortésmente para tener una buena visión del golpe de gracia de los estadounidenses.

Neumann echó un vistazo a mi expresión e inmediatamente dejó de prepararse para la multitud, bajando la cabeza mientras me seguía hacia las gradas. Lo conduje al túnel que conectaba con los vestuarios de los jugadores antes de decir algo. Conté hasta diez para calmarme antes de hablar, luego me aseguré de hablar en alemán para tratar de frustrar a los espías.

Tanya Degurechaff: ¿En qué demonios estabas pensando? ¿Te diste cuenta de cuánto tiempo desperdiciaste o estabas demasiado ocupado presumiendo ante el pelirrojo en la tercera fila?

Neumann: Bien-

Tanya Degurechaff: Lo dejé pasar el otro día porque solo estábamos volando por diversión, pero no puedo creer que fueras tan descuidado en una competencia real. ¿Entiendes que no estabas solo avergonzándote, estabas avergonzando a tu país? Me estabas avergonzando! 

Neumann: Yo solo-

Tanya Degurechaff: ¿Qué diría Weiss si viera algo así? ¿Necesito enviarlo de regreso para entrenamiento correctivo? ¿O es esto lo que pasa por volar aceptable en estos días? ¿Necesito ir a entrenar a nuestros nuevos reclutas yo mismo?

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El presidente Hooper se sentó, observando con calma el campo frente a él. No se permitió mirar el reloj que mostraba el tiempo absurdo que el hombre alemán acababa de soportar, ni estiró el cuello para seguir a la canciller Degurechaff mientras ella se alejaba del campo. Decoro presidencial, lo llamaron.

Charles Morrow no estaba tan restringido.

Morrow: Ella realmente le está dando los dos barriles

 dijo, parándose en el borde de la tribuna y estirando el cuello para verlo mejor.

Presidente Hooper: ¿Puedes decir lo que está diciendo? 

Morrow: No, pero he estado en los extremos de un trasero masticado la suficientes veces para saber uno cuando lo veo.

Hooper sacudió la cabeza. 

Presidente Hooper: Ella debió haber querido que él impusiera su actuación.

Eso hizo que Morrow desviara su atención del programa y volviera a mirar a Hooper. Parecía escéptico al principio, antes de que la luz de la comprensión apareciera en su rostro.

Morrow: Y luego, ¿qué?, ¿tratar de vendernos sus equipos obsoletos?

Hooper no le guardaba rencor al canciller. Había hecho su parte justa de trato brusco. Aun así, estaba agradecido de que su hombre hubiera descorrido el verdadero potencial de un orbe de doble núcleo. Hubiera sido vergonzoso pagar por los narices alemanes. Por supuesto, el precio solo subiría ahora que el gato estaba fuera de la bolsa, pero al menos obtendrían el equipo de primera categoría.

Presidente Hooper: Algo así. Bueno, hemos visto a qué nos enfrentamos ahora. Ni siquiera podemos contemplar unirnos a una guerra en Europa con ese tipo de brecha mágica en el rendimiento.

Tal como estaban las cosas, tuvieron mucha suerte de que el Imperio solo hubiera logrado equipar una brigada de magos aéreos con orbes de doble núcleo. Si cada mago imperial hubiera estado empacando ese tipo de potencia de fuego, entonces la guerra en el aire habría sido aún más brutal de lo que ya era. Peor aún, cada análisis militar que había visto había sugerido que el poder aéreo solo iba a ser más importante en las guerras del futuro.

Morrow: Eso ni siquiera es lo peor. Un submarino podría descargar fácilmente a diez o veinte hombres en nuestras costas. Solo imagínense si todos pudieran volar así.

Hooper hizo una mueca. Habían tenido tanta suerte hasta el momento que ningún grupo criminal había aparecido con magos aéreos bien entrenados. Eso no podría durar para siempre. Sería aún peor si tuvieran que enfrentar al equipo de comando de las naciones enemigas con tecnología de punta. La idea de que el ejército estadounidense se encontrara gravemente superado al intentar defender la patria fue personalmente ofensivo para él. No solo eso, sino que sería el final de su carrera política, tal vez incluso de su partido político, si tal cosa sucediera.

Presidente Hooper: Maldita sea.¿No podemos simplemente arrojar más dinero a la investigación y el desarrollo?

Morrow: Eso es lo que hemos estado haciendo hasta ahora

 respondió Morrow, señalando hacia donde se reunían los mejores intérpretes aéreos de la Armada y la naciente Fuerza Aérea todavía con la cabeza gacha por ser tan golpeados.

Hooper suspiró.

Presidente Hooper: Bueno, si el setenta y cinco por ciento de Osterry quiere la unificación, se necesitaría una guerra para mantenerlos separados, sea cual sea nuestra opinión.

Por lo general, trataba de evitar meter la nariz en los asuntos europeos, pero una declaración general a favor de celebrar un plebiscito era una intervención tan inocuo como podía imaginar. El Reino Aliado le haría pasar un mal rato, pero con todo el dinero y el esfuerzo que los Estados Unificados habían puesto en la Gran Guerra, pensó que tenía derecho a que se escuchara su voz.

Morrow: Es una pena, no recibir todo ese dinero.

Presidente Hooper: Es solo dinero

 dijo, encogiéndose de hombros. 

Presidente Hooper: En el lado positivo, si todo va bien, tendremos una agradable sorpresa lista la próxima vez que Albion envíe a los Black Cats a una competencia amistosa.

Si bien sentía que los Estados Unificados necesitaban mejorar su tecnología de orbe de computación por razones estratégicas, en su corazón podía admitir que también estaba enfermo y cansado de que las naciones extranjeras dominaran su desempeño aéreo superior sobre él. Si cambiar las cosas significaba que necesitaba canalizar un poco de dinero a Germania, entonces que así sea. Además, pronto volverían a las ventas de granos.