Editor: boorin

Cảm tình là thứ khó lòng che giấu. Dù có thể kìm nén không nói ra lời, nhưng ánh mắt nóng bỏng vẫn không tránh khỏi bán đứng lòng người. Hắn cảm thấy, chắc hẳn ngày đó sau khi uống rượu, hắn đã không còn giữ được vẻ bình thản, để lộ tâm tư qua ánh mắt nồng nhiệt. Bấy lâu nay, hắn luôn che giấu tâm tư mình rất kỹ, chỉ riêng ngày đó, trong bữa tiệc mừng công của Phùng Xuân, khi nghe những lời bàn tán của mấy người phụ nữ trong thôn, lòng ta bỗng nóng lên, không kìm được uống thêm vài chén.

Sự thất thố ngày đó của hắn, nàng hẳn đã nhìn thấu. Với sự thông minh của nàng, e rằng đã phát hiện được vài phần tâm ý của ta. Nếu không, sao từ sau bữa tiệc mừng công đó, nàng lại dần dần xa cách hắn? Tuy không rõ ràng, nhưng những lời nói khách sáo xa xôi kia, làm sao ta có thể không hiểu? Hắn cũng biết, đây là cách nàng từ chối một cách kín đáo, không lời. Lòng hắn như bị đổ một chậu nước lạnh, giữa ngày hè oi bức, lại khiến ta cảm thấy lạnh lẽo khó chịu.

"Phu tử? Phu tử, ngài làm sao vậy?" Sáng sớm, Phùng Xuân đến học tập, thấy vị phu tử vốn dậy sớm giờ lại nằm mê man trên giường tre, không khỏi kinh hãi kêu lên, vội vàng tiến lại xem xét.

Hắn mơ hồ nghe thấy ai đó gọi mình bên tai, ý thức mông lung, muốn mở mắt nhưng cảm thấy mí mắt nặng trịch, không sao mở ra được.

Mộc Phùng Xuân sờ trán hắn, nhiệt độ nóng bỏng khiến cậu hoảng sợ. Cậu vội vàng chạy ra ngoài, vừa đi vừa gọi to về phía nhà bên cạnh: "Nương, nương mau đến xem, phu tử bị bệnh rồi!"

Khi ý thức ta trở lại lần nữa, mở mắt ra, điều đầu tiên ta thấy là bóng lưng của nàng, đang cầm chày giã thuốc. "Phu tử tỉnh rồi!" Phùng Xuân đang sắc thuốc bên cạnh, thấy ta tỉnh lại, không khỏi reo lên mừng rỡ.

Nghe vậy, nàng vội vàng quay đầu lại nhìn về phía hắn, rồi đặt chày giã thuốc xuống, nhanh chóng tiến đến. Mu bàn tay mát lạnh mềm mại của nàng áp lên trán ta đang ướt đẫm mồ hôi, mang lại cảm giác dịu mát. Sau đó, lòng bàn tay nàng đặt lên mạch đập của hắn, một lúc mới buông ra.

"Cơn sốt đã giảm," nàng nói, giọng nhẹ nhõm rõ ràng. Thấy ánh mắt hắn khó kiềm chế đuổi theo gương mặt nàng, nàng khéo léo lùi người lại một chút, vẫn giữ nụ cười lịch sự: "Phu tử bị sốt cao đột ngột. May là giờ đã hạ sốt, ngài cứ uống thêm vài thang thuốc nữa, nghỉ ngơi cho khỏe, vài ngày nữa sẽ bình phục thôi."

Thấy nàng xa cách khách sáo, gương mặt tuấn tú của hắn không khỏi hiện lên vẻ đau khổ. "Cảm ơn... đã lo lắng cho ta."

Lâm Uyển lịch sự đáp lại, rồi dặn dò Phùng Xuân chú ý thời gian sắc thuốc, sau đó xoay người cầm ấm thuốc, cáo từ rời đi.

"Mộc... Mộc nương tử!" Khi thấy bóng dáng nàng sắp biến mất sau cánh cửa, hắn cuối cùng không kìm được nỗi hoảng loạn trong lòng, cố gắng nhổm người dậy, gọi với theo nàng. Vừa buột miệng, hắn mới nhận ra mình đã thất lễ, lập tức lúng túng không biết làm sao.

Lâm Uyển dừng bước. Sau giây lát chần chừ, nàng quay người lại, nhưng không nhìn ta mà hướng về phía Phùng Xuân, dặn dò: "Phùng Xuân, con mang lò thuốc ra ngoài sắc thuốc đi, ta có chuyện cần bàn với phu tử của con."

Phùng Xuân tuy cảm thấy không khí trong phòng lúc này có chút kỳ lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều, dạ một tiếng rồi mang lò thuốc ra sân.

Ánh mắt Lâm Uyển chuyển sang hắn. Thấy hắn cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng không giấu nổi gương mặt tuấn tú đang nhanh chóng tái nhợt, trong lòng nàng không khỏi thầm thở dài. Nàng vốn không muốn nói thẳng ra, nhưng nhìn bộ dạng của hắn hiện giờ, không biết là không hiểu những ám chỉ của nàng, hay vẫn còn ôm hy vọng không chịu từ bỏ, trong tình huống như vậy, nàng không nói cũng phải nói. Dù sao cũng phải nói rõ thái độ của nàng, để hắn không còn ảo tưởng, tránh mang lại sự bối rối cho cả hai bên.

"Mộc nương tử, ta... ta..."
Hắn ấp úng trong giây lát, vị phu tử ngày thường có thể nói chuyện đĩnh đạc với các quan viên nha môn, giờ đây lại nhiều lần lúng túng trước mặt nàng.

Cuối cùng, hắn cắn răng, cố nén sự căng thẳng và lúng túng, buộc mình đối diện với ánh mắt của nàng, nói ra những lời đã ẩn sâu trong lòng bấy lâu: "Mộc nương tử, chắc nàng đã biết tâm ý của ta rồi. Ta... xin thứ cho sự mặt dày của ta, nhưng lòng ta thật sự ngưỡng mộ nàng."

Lâm Uyển đang cân nhắc cách mở lời, bỗng nghe ta nói vậy, hơi ngạc nhiên. Một vị phu tử luôn tuân thủ lễ nghi quân tử như ta, giờ đây lại thẳng thắn nói ra những lời này, chắc hẳn đã dùng hết can đảm.

"Xin thứ cho sự càn rỡ của tại hạ," hắn thấy nàng đứng im không nói, không khỏi cười khổ. "Chỉ là ta sợ rằng nếu lúc này không nói ra những lời giấu trong lòng, e rằng Mộc nương tử sẽ không cho ta cơ hội bày tỏ nữa."

Lâm Uyển đáp lại, nhìn hắn thở dài nhẹ: "Thẩm phu tử, chắc ngài cũng nhìn ra rồi, ta không có ý định tái giá..."

"Không, Mộc nương tử đã hiểu lầm," hắn vội vàng ngắt lời. "Ta nói ra những lời này, không phải để mong nàng hứa hẹn điều gì, hay vì ta mà thay đổi. Chỉ là nghĩ, nếu nàng đã nhìn ra tâm ý của ta, chi bằng để ta nói rõ, cũng đỡ phải nàng nghi ngại, sinh lòng chán ghét ta."

Lời đã nói ra, hắn ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nên tiếp tục nói: "Lòng người khó kiểm soát nhất, dù ta không muốn gây phiền phức cho Mộc nương tử, nhưng tình cảm lại không thể tự mình điều khiển được. Thích Mộc nương tử là tại hạ, không dám mong nàng đáp lại, chỉ mong nàng có thể đối xử với ta như trước, đừng vì vậy mà lạnh nhạt, xa cách ta."

Gương mặt ta hiện lên vẻ đau khổ: "Thời gian qua, Mộc nương tử tránh né ta, thật sự khiến ta khó chịu, cảm thấy trời đất tối tăm, cuộc sống như mất đi ý nghĩa."

Sống bao nhiêu năm nay, hắn chưa từng biết vương vấn một người là cảm giác gì. Giờ đây mới nếm trải, thì ra là mọi cảm xúc vui buồn đều gắn liền với một người, nàng cười hắn vui, nàng ghét hắn buồn.

Lâm Uyển sau khi hơi ngạc nhiên thì không nói gì nữa, chỉ hứa từ nay về sau sẽ không xa cách hắn.

Mùa hè oi bức trôi qua, nhanh chóng đón chào những ngày thu trong trẻo. Đêm rằm tháng Tám này, nửa đêm trước, yến tiệc Trung thu trong cung vừa tàn, nửa đêm sau, trước điện Khôn Ninh Cung đã vang lên tiếng khóc bi thương.

Hàn Phương co ro trong chăn dày, nghe tiếng khóc của đế vương vọng từ ngoài điện vào tai, cảm thấy toàn thân nổi da gà. Nàng không biết Thánh thượng đã giết ai, là một cung phi nào đó, hay lại là người nhà họ Lâm, nàng không rõ. Nhưng điều chắc chắn là, nguời lại giết người rồi.

Từ ngày Thánh thượng gặp nàng tại linh đường Trường Bình Hầu phủ, rồi đột ngột triệu nàng vào cung, còn bất chấp sự phản đối của triều đình mà phong nàng làm Hoàng hậu, đã ba tháng trôi qua. Kể từ ngày nàng vào cung, Thánh thượng ban cho nàng xiêm y của dì, bắt nàng phải mặc hằng ngày, thậm chí còn ban cho nàng tên huý của dì. Trong lòng, nàng đoán được Thánh thượng coi nàng như hiện thân của dì. Điều kỳ lạ là, ông ta chưa từng bước chân vào cung điện của nàng.

Lần tiếp xúc duy nhất giữa nàng và ông ta, chính là lúc này đây, mỗi khi ông ta giết người, có lẽ là lúc tâm trạng khó khăn nhất, ông ta quỳ trước Khôn Ninh Cung, đấm đất khóc lớn.

"A Uyển, nàng đã được giải thoát chưa? Đã được giải thoát chưa?"

"A Uyển, A Uyển đừng đi, nàng cứu ta..."

"A Uyển, A Uyển!"

Bên ngoài, tiếng khóc của đế vương vô cùng bi thương, nhưng trong điện, nàng nghe mà rợn cả người. Nàng vội vàng buông rèm dày xuống, chui vào chăn bịt chặt tai, miệng không ngừng niệm kinh Phật, cố gắng không nghe, không nghĩ. Nhưng trong đêm tĩnh mịch như vậy, nàng vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc đau đớn và tuyệt vọng kia, vẫn không kìm được suy nghĩ, hôm nay kẻ bị vị đế vương điên loạn kia đâm chết, rốt cuộc là ai? Có phải là người nhà họ Lâm?

Nghĩ đến đây, nước mắt nàng tuôn rơi không ngừng. Dù nàng và những người biểu huynh biểu đệ biểu tỷ biểu muội kia cuộc đời gặp nhau chẳng được mấy lần, nhưng dù sao cũng là người cùng huyết thống, nghĩ đến việc không biết ai trong số họ đêm nay phải chịu độc thủ, làm sao nàng không đau đớn như bị dao cắt?

Không biết bao lâu sau, tiếng động ngoài điện cuối cùng cũng im bặt. Ánh nắng bình minh xuyên qua cửa sổ giấy vào căn phòng tối tăm, báo hiệu một đêm khó khăn cuối cùng cũng đã trôi qua.

Khi bình minh ló dạng, Hàn Phương vẫn ngồi trên ghế phượng trong điện, không phải đợi cung phi đến thỉnh an, mà là chờ cung nữ của nàng đi ra ngoài dò la tin tức trở về. Không hiểu vì lý do gì, Thánh thượng không cho phép cung phi đến Khôn Ninh Cung bái kiến, khiến địa vị Hoàng Hậu của nàng có vẻ hữu danh vô thực. Tuy nhiên, điều nàng quan tâm không phải những chuyện đó, mà là liệu Thánh thượng có buông tha cho người nhà họ Lâm hay không.

Tiểu cung nữ vội vã chạy về từ ngoài điện, nhanh chóng thì thầm báo cáo tin tức đã dò được. Nghe xong, Hàn Phương lập tức thả lỏng vai, thở phào nhẹ nhõm. Là một quý tần, không phải người nhà họ Lâm. Nhưng ngay sau đó, nàng lại cảm thấy hổ thẹn vì sự may mắn của mình. Dù không phải người nhà họ Lâm, nhưng đó vẫn là một mạng sống tươi trẻ. Nàng quay mặt đi, hít sâu vài hơi, cố nén cảm giác khó chịu trong lòng. Nhưng biết làm sao được? Người có thân sơ xa gần, nếu phải chọn giữa người nhà họ Lâm và người khác, nàng thà người khác chết...

"Biểu tỷ, biểu tỷ?" Tiếng gọi nhẹ nhàng từ ngoài điện kéo nàng về thực tại.

"Là Thái tử điện hạ đến," cung nữ thông báo.

Nàng nhoẻn miệng cười, vẫy tay: "Mau vào đây."

Thái tử vui vẻ chạy đến chỗ nàng. "Biểu tỷ, sao quầng mắt của tỷ đen thế? Tối qua ngủ không ngon sao?"

Hàn Phương theo phản xạ sờ quầng mắt, rồi đáp: "Làm ác mộng, nên ngủ không ngon."

"Biểu tỷ cũng mơ ác mộng sao?" Thái tử cảm thấy gần gũi với biểu tỷ hơn, liền đưa tay nhỏ vỗ lưng nàng. "Ta cũng hay mơ ác mộng lắm. Khi tỉnh giấc vì sợ hãi, Điền đại bạn thường vỗ về ta như thế này, bảo làm vậy sẽ không còn sợ nữa."

Hàn Phương cảm động. Từ ngày vào cung, nàng cảm thấy như rơi vào cơn ác mộng vô tận. Nếu không có Thái tử thường xuyên đến trò chuyện, nàng không biết liệu mình có bị cung điện đáng sợ này tra tấn đến phát điên không.

"Biểu tỷ không sao đâu, đệ không cần vỗ nữa." Nàng cố nở nụ cười nhẹ nhàng, kéo Thái tử ngồi bên cạnh, mời cậu ăn điểm tâm trên bàn. "Sao Thái tử lại rảnh rỗi đến đây vào giờ này? Không phải nghe thái phó giảng bài sao?"

"Hôm nay có chút việc triều chính cần thái phó tham dự, nên đệ được nghỉ một ngày," Thái tử vừa ăn trái cây vừa trả lời, không biết rằng lời nói của mình khiến Hàn Phương cảm xúc phức tạp trong lòng.

Vị Thánh thượng kia, khi nổi điên thì là tên đao phủ không phân biệt thân sơ, lúc bình thường lại là vị hoàng đế tận tâm lo việc nước. Thật khiến người ta không biết nên đánh giá ông ta thế nào. Nhưng đối với nàng, ông ta là một sự tồn tại đáng sợ.

Không chỉ với nàng, mà còn với người nhà họ Lâm, thậm chí cả những phi tần trong cung. Khi mới vào cung, nàng còn thấy những phi tần xinh đẹp trong Ngự Hoa Viên, trang điểm lộng lẫy ngắm hoa, bắt bướm, nhảy múa. Nhưng chỉ sau ba tháng ngắn ngủi, những giai nhân trong hậu cung hầu hết đều đóng cửa cung, không dám dễ dàng bước ra ngoài. Bởi vì Thánh thượng chỉ đến hậu cung ba lần, mà đã có ba vị phi tần chết bất đắc kỳ tử.