Trong lúc Thành, Huy và Quân điên loạn ở biệt thự, Đức quyết định đưa Hoàng ra ngoài hẹn hò. Sau những ngày bận rộn với công việc và những chuyện xảy ra xung quanh, anh muốn dành riêng một buổi tối cho cậu, không bị ai làm phiền, cũng chẳng cần phải vội vàng trở về.

Địa điểm Đức chọn là một nhà hàng sang trọng nằm trên con phố yên tĩnh. Quán không quá đông khách, ánh đèn vàng dịu nhẹ, bàn ghế được sắp xếp gọn gàng và cách nhau khá xa, tạo cảm giác riêng tư và thoải mái. 

Ngay khi Đức và Hoàng đến trước nhà hàng, cậu nhận ra ngay đây là nhà hàng mà cậu từng cho anh xem trước đó. Cậu khá thích nhà hàng này và chỉ đơn giản kể anh nghe rằng nếu có cơ hội thì cậu nhất định đến đây ăn thử, vậy mà Đức lại ghi nhớ và thật sự đưa cậu đến.

Sau khi nhân viên dẫn cả hai đến bàn, Đức kéo ghế cho Hoàng ngồi xuống rồi mới ngồi vào vị trí đối diện. Anh cầm thực đơn lên, nhưng không vội gọi món mà đưa cho cậu trước.

"Em cứ chọn món mình thích đi. Muốn ăn gì thì gọi nhé."

Hoàng lật thực đơn, đọc qua một lượt rồi ngẩng lên nhìn anh. Khóe môi cậu hơi cong, ánh mắt lộ vẻ hạnh phúc.

"Anh vậy mà thật sự nhớ được em muốn đến nhà hàng này sao?"

Đức tựa lưng vào ghế, bình thản đáp:

"Vợ anh nói gì anh cũng nhớ hết. Em cứ gọi món đi, hôm nay anh muốn dành thời gian cho em."

Nghe anh nói vậy, Hoàng bất giác mỉm cười. Cậu cúi xuống chọn vài món đơn giản, sau đó đưa thực đơn lại cho Đức. Anh xem qua rồi gọi thêm mấy món mình thích, dặn nhân viên mang tất cả lên cùng lúc để hai người có thể ăn uống thong thả.

Trong lúc chờ đồ ăn, Hoàng kể cho Đức nghe về công việc ôn tập cho học sinh trong đội tuyển của mình. Gần đây, cậu phải dành khá nhiều thời gian để hướng dẫn học sinh trong đội tuyển chuẩn bị cho bài đánh giá sau khi kết thúc kì thi cuối kì của trường. Có một đứa trẻ viết chữ rất nguệch ngoạc, bài làm trình bày lộn xộn, nhưng ngày nào cũng cố gắng hoàn thành bài tập đúng hạn.

"Em đã nhắc thằng bé phải viết cho ngay ngắn không biết bao nhiêu lần rồi. Thế mà hôm qua, nó vẫn nộp một bài nhìn chẳng khác gì kiến bò trên giấy."

Đức bật cười, tò mò hỏi:

"Thế em có phạt nó không?"

"Không. Em chỉ bảo nếu lần sau còn viết như vậy thì phải ngồi sửa lại toàn bộ bài. Nhưng anh biết nó nói gì không? Nó bảo chữ xấu cũng không ảnh hưởng đến việc nó làm tốt bài tập mà."

"Nghe cũng có lý đấy chứ."

"Có lý cái gì! Nếu sau này nó làm bài thi mà người chấm không đọc nổi thì sao? Em phải giải thích mãi, cuối cùng nó mới chịu viết lại."

Hoàng vừa kể vừa bất lực lắc đầu. Thấy vẻ mặt sinh động của cậu, Đức không nhịn được cười. Anh vốn không biết nhiều về công việc giảng dạy, nhưng vẫn chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng hỏi thêm vài câu để câu chuyện tiếp tục.

Chẳng bao lâu sau, thức ăn được mang lên. Đức đợi nhân viên rời đi rồi mới gắp một ít thức ăn vào đĩa Hoàng.

"Em kể từ nãy đến giờ, chắc cũng đói rồi. Ăn đi, đừng chỉ lo nói."

"Em vẫn đang ăn mà."

Hoàng đáp vậy nhưng vẫn ngoan ngoãn cầm nĩa. Trong bữa ăn, mỗi khi thấy món nào hợp khẩu vị của cậu, Đức lại gắp sang đĩa cậu một ít. Anh không làm điều đó quá phô trương, cũng chẳng cố tình nói những lời ngọt ngào, nhưng chính sự quan tâm tự nhiên ấy lại khiến Hoàng cảm thấy ấm áp.

Đến khi Hoàng vô tình để một chút nước sốt dính bên mép, Đức đặt nĩa xuống, rút khăn giấy rồi nhẹ nhàng lau giúp cậu.

Động tác của anh rất tự nhiên, như thể đó chỉ là một việc nhỏ chẳng đáng nhắc đến. Tuy nhiên, Hoàng vẫn hơi khựng lại. Hai tai cậu nóng lên, ánh mắt thoáng né tránh, nhưng cậu không gạt tay anh ra.

"Anh cứ làm như em là trẻ con ấy."

Hoàng nhỏ giọng phàn nàn khi Đức thu tay về.

Đức nhìn cậu, khóe môi nhếch lên.

"Anh có bảo em là trẻ con đâu. Chẳng qua anh thấy thì lau giúp em thôi."

"Nhưng em tự làm được mà."

"Anh biết. Có điều, em tự làm được không có nghĩa là anh không thể giúp em."

Câu trả lời khiến Hoàng nhất thời không biết nói gì. Cậu cúi xuống tiếp tục ăn, cố giấu nụ cười đang hiện trên môi. Trước đây, cậu chưa quen với việc được người khác chăm sóc tỉ mỉ như vậy. Bởi thế, mỗi lần Đức làm một điều nhỏ nhặt cho mình, Hoàng thường im lặng trong giây lát, rồi lại ngại ngùng mà mỉm cười.

Sau khi dùng bữa xong, Đức chủ động thanh toán. Hoàng vừa định lấy ví thì anh đã đứng dậy, đưa tay ngăn lại.

"Để anh trả."

"Nhưng lần nào anh cũng trả tiền. Ít nhất lần này để em góp một chút chứ."

Đức nhìn cậu, giọng vẫn nhẹ nhàng:

"Lần sau em mời anh cũng được. Hôm nay để anh lo."

Hoàng không tiếp tục tranh luận. Cậu cất ví, đứng dậy đi theo anh ra ngoài. Trong lòng cậu hiểu rằng Đức chỉ đơn giản muốn chăm sóc cậu trong khả năng của mình.

Rời quán ăn, cả hai đến một rạp chiếu phim gần đó. Đức mua vé cho suất chiếu phù hợp, chọn hai ghế ở giữa phòng rồi ghé quầy mua thêm nước uống và bắp rang. Hoàng đi bên cạnh, nhìn anh chuẩn bị mọi thứ chu đáo thì không khỏi bật cười.

"Anh đã tính trước hết rồi phải không? Từ ăn tối đến xem phim, chẳng thiếu thứ gì."

Đức đưa cốc nước cho cậu.

"Đã đưa em đi chơi thì ít nhất cũng phải chuẩn bị tử tế chứ. Hay em muốn lần sau tự lên kế hoạch?"

"Em có nói thế đâu. Em chỉ thấy anh đẹp trai quá thôi."

"Vậy thì cứ tận hưởng sự đẹp trai này của anh đi." Đức nháy mắt cười với cậu.

Khi bộ phim bắt đầu, ánh đèn trong rạp dần tắt. Hoàng ngồi bên cạnh Đức, ban đầu còn chăm chú theo dõi màn hình, nhưng chẳng bao lâu sau đã tựa đầu lên vai anh. Đức hơi nghiêng người để cậu dựa thoải mái hơn, sau đó tiếp tục xem phim.

Thực ra, sự chú ý của anh không hoàn toàn đặt vào màn hình. Mỗi khi bộ phim xuất hiện một tình huống hài hước, Đức lại quay sang nhìn Hoàng. Chỉ cần thấy cậu bật cười vui vẻ, anh cũng bất giác mỉm cười theo.

Đến một đoạn phim khá buồn cười, Hoàng cười đến mức phải đưa tay che miệng. Cậu quay sang định kể với Đức rằng nhân vật trên màn hình thật ngốc nghếch, nhưng vừa bắt gặp ánh mắt anh, cậu liền nhận ra đối phương chẳng nhìn bộ phim được bao nhiêu.

"Anh nhìn gì thế? Phim đang hay mà."

"Anh đang xem."

"Thế sao cứ nhìn em mãi?"

Đức khẽ cười, hạ giọng để không làm phiền những người xung quanh.

"Vì người ngồi bên cạnh anh thú vị hơn bộ phim."

Hoàng lập tức quay mặt về phía màn hình, nhưng nụ cười trên môi lại càng rõ hơn. Cậu không nói thêm, chỉ âm thầm nhích lại gần anh, để vai hai người chạm nhau suốt phần còn lại của bộ phim.

Khi buổi chiếu kết thúc, cả hai rời rạp thì trời đã tối hẳn. Gió đêm thổi nhè nhẹ qua con phố, mang theo chút se lạnh dễ chịu. Đức nhìn Hoàng rồi hỏi:

"Em có muốn uống thêm chút gì không? Gần đây có một quán cocktail nhỏ, không quá ồn ào. Nếu em mệt thì chúng ta về luôn cũng được."

Hoàng nhìn đồng hồ, sau đó gật đầu.

"Vậy mình ghé một lát đi, dù sao ngày mai em cũng không phải dậy quá sớm."

Hai người đi bộ đến quán bar nhỏ nằm cách đó không xa. Không gian bên trong được chiếu sáng bằng những ngọn đèn vàng dịu, tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên ở mức vừa đủ nghe. Đức chọn một chiếc bàn ở góc khuất, nơi họ có thể trò chuyện mà không bị những bàn khác làm phiền.

Sau khi xem thực đơn, Đức gọi cho Hoàng một ly cocktail có nồng độ cồn nhẹ, còn mình chọn loại mạnh hơn một chút. Khi nhân viên mang đồ uống đến, anh nhắc Hoàng uống từ từ, đồng thời đặt cốc nước lọc bên cạnh cậu.

"Anh cứ lo cho em như vậy, chẳng lẽ em không biết tự chăm sóc mình sao?" Hoàng hỏi, giọng mang theo ý trêu chọc.

"Anh biết em tự chăm sóc được. Nhưng nếu đã ngồi cùng nhau thì anh quan tâm em một chút cũng có sao đâu?"

Hoàng khẽ lắc đầu, bật cười rồi nâng ly lên nhấp một ngụm nhỏ. Vị cocktail dịu nhẹ lan trên đầu lưỡi, khiến cậu cảm thấy thư giãn hơn sau một ngày dài.

Câu chuyện giữa hai người tiếp tục xoay quanh công việc, cuộc sống và những dự định trong thời gian tới. Trong lúc hai người trò chuyện, thỉnh thoảng cũng có khách ở những bàn bên cạnh nhìn sang. Đức có vóc dáng cao lớn, thân hình săn chắc nhờ tập luyện thường xuyên. Bộ quần áo đơn giản nhưng vừa vặn càng làm nổi bật bờ vai rộng và phong thái tự tin của anh. Trong khi đó, Hoàng có gương mặt sáng, dáng người cũng săn chắc nhưng gọn gàng và vẻ trẻ trung dễ thu hút ánh nhìn.

Một cô gái ngồi ở bàn bên cạnh đôi lần kín đáo nhìn Đức. Anh phục vụ khi mang thêm nước đến cũng mỉm cười thân thiện với cả hai. Hoàng nhận ra những ánh mắt ấy, chỉ khẽ cong môi như thể vừa phát hiện ra một chuyện thú vị.

Đức cũng nhận thấy, nhưng anh chẳng mấy bận tâm. Anh chỉ kéo ghế Hoàng lại gần mình hơn một chút, rồi tiếp tục câu chuyện đang dang dở.

Hoàng nghiêng đầu nhìn anh, cố tình hỏi:

"Anh không thấy mọi người cứ nhìn sang đây à?"

"Thấy thì sao?"

"Không có gì. Em tưởng anh sẽ để ý chứ."

Đức bình thản đáp:

"Anh đang đi chơi với em. Anh quan tâm người khác nhìn gì làm gì?"

Nghe vậy, Hoàng không nhịn được cười. Cậu không nói thêm, chỉ đưa tay chạm nhẹ vào tay anh đặt trên bàn. Đức lập tức nắm lấy tay cậu, ngón tay đan vào nhau một cách tự nhiên. Cử chỉ nhỏ ấy khiến Hoàng cảm thấy gần gũi hơn, như thể giữa không gian đông người này, hai người vẫn có một khoảng riêng chỉ thuộc về mình.

Sau khi uống hết đồ uống, Đức chủ động gọi nhân viên thanh toán. Anh không để Hoàng phải lo lắng chuyện tiền bạc, nhưng cũng không khiến cậu cảm thấy mình đang được ban phát điều gì. Với Đức, đó chỉ là một phần bình thường của buổi hẹn hò.

Ra khỏi quán, anh gọi xe để cả hai trở về biệt thự. Trong lúc chờ xe đến, Hoàng đứng sát bên Đức, hai tay đút vào túi áo. Cậu nhìn con phố đã thưa người, rồi bất chợt lên tiếng:

"Lâu rồi em mới có một buổi tối thoải mái như hôm nay."

Đức quay sang nhìn cậu.

"Em vui là được. Nếu thích, cuối tuần sau chúng ta lại đi chơi. Anh sẽ xem lịch công việc trước, rồi mình chọn một nơi em muốn đến."

"Anh hứa đấy nhé. Đừng đến lúc đó lại bảo bận."

"Anh không hứa những chuyện mình không chắc chắn, nhưng nếu sắp xếp được, anh nhất định sẽ dành thời gian cho em."

Hoàng nhìn anh vài giây rồi gật đầu. Cậu hiểu công việc của Đức đôi khi không thể chủ động hoàn toàn, chưa kể cả cậu và Đức đều có thể đi tiếp khách bất cứ lúc nào. Nên một lời nói thực tế như vậy lại khiến cậu yên tâm hơn những câu nói ngọt ngào thiếu chắc chắn.

Khi xe đến, Đức mở cửa cho Hoàng lên trước rồi mới ngồi vào bên cạnh. Xe bắt đầu lăn bánh, đưa hai người rời khỏi những con phố sáng đèn để trở về biệt thự. Hoàng dần cảm thấy buồn ngủ. Cậu tựa đầu lên vai Đức, đôi mắt khép hờ. Đức điều chỉnh tư thế để cậu có thể dựa thoải mái hơn, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy tay cậu.

Đức không đánh thức cậu. Anh chỉ nhìn ra ngoài cửa kính, thỉnh thoảng cúi xuống kiểm tra xem Hoàng có ngủ thoải mái hay không. Bàn tay anh vẫn nắm lấy tay cậu, giữ nguyên sự ấm áp và gần gũi ấy suốt quãng đường trở về.