Bình thường sẽ không gặp phải, nhưng nếu trong trận đấu chính thức mà phải đối mặt với một "con thú hoang" như vậy, Menma chỉ nghĩ thôi cũng cảm thấy đau đầu.

Khi mọi người không có ý kiến gì khác, Gekkō Hayate một lần nữa nhấn mạnh quy tắc của vòng chung kết, sau đó để Menma và những người khác giải tán.

Ngay khi rời khỏi Khu Rừng Chết, nhóm Menma liền thấy Kakashi đang đứng ở lối ra, nở nụ cười hiền hòa và vẫy tay với họ.

"Oh oh? Kakashi đại ca, thấy chưa! Bọn em tất cả đều vào vòng chung kết rồi!"

Naruto ưỡn ngực, vẻ mặt đầy tự hào nói.

"Haha, anh đương nhiên tin rằng các em sẽ làm được điều này. Nếu không thì sao anh lại đề cử các em tham gia kỳ thi Trung Nhẫn lần này chứ?"

Kakashi cười đáp.

Vừa nói, Kakashi vừa khẽ liếc nhìn Sasuke một cái. Naruto và Sakura không nhận ra, nhưng ánh mắt ấy lại không thể qua được Menma.

Menma biết rõ Kakashi đang lo lắng về ấn chú trên cổ Sasuke.

Ngay khi họ đến tòa tháp hôm qua, Kakashi đã xuất hiện, và khi nghe nói trên cổ Sasuke xuất hiện một dấu ấn kỳ lạ, Kakashi lập tức nghiêm túc đưa cậu ta đi. Sakura và Naruto chỉ nghĩ đó là kiểm tra hoặc trị liệu bình thường, nhưng chỉ có Menma biết, với trình độ hiện tại của Konoha, không thể nào phá giải ấn chú do Orochimaru khắc lên.

Dựa vào khả năng của Kakashi, cùng lắm chỉ có thể phong ấn tạm thời để ngăn chặn sức mạnh của ấn chú rò rỉ ra ngoài. Nhưng điều đó còn phụ thuộc vào ý chí của Sasuke.

Chỉ cần Sasuke chủ động khao khát sức mạnh này, thì bất cứ phong ấn nào cũng trở nên vô dụng.

Và Kakashi hiểu rõ hơn ai hết Sasuke là người như thế nào. Việc anh ấy quan tâm và lo lắng là điều đương nhiên.

Những chuyện này, Sakura và Naruto chắc chắn không thể biết.

Kakashi cũng vậy, Sasuke cũng vậy, sẽ không ai nói cho họ biết.

Người duy nhất biết rõ sự thật là Menma, nhưng cậu cũng chỉ giả vờ như không hay biết.

"Hehe, vậy Kakashi đại ca, anh có nên thể hiện chút gì đó không? Để chúc mừng cả đội mình đều vào vòng chung kết!"

Naruto cười hì hì, xán lại gần Kakashi.

"Haha, đương nhiên rồi, hôm nay các em cứ ăn uống thoải mái, xem như chúc mừng và cũng là phần thưởng!"

Kakashi cười xoa đầu Naruto.

"Tuyệt quá! Đây là anh nói đó nhé! Vậy thì hôm nay em nhất định sẽ không khách sáo đâu, Kakashi đại ca!"

Naruto hào hứng hét lên.

"Ừ, anh đã nói mà."

Kakashi nhìn thoáng qua Sasuke, thấy cậu ta vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng thường ngày, không có gì thay đổi, trong lòng cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Haha, vậy chúng ta đi thôi!"

Naruto quay sang nhìn ba người đồng đội:

"Sakura? Menma? Sasuke? Mọi người đi chứ?"

"Ừ!"

"Hừm."

Sakura và Sasuke lần lượt trả lời.

Menma đứng phía sau, chỉ khẽ gật đầu với nụ cười nhạt.

Bề ngoài, khung cảnh này có vẻ rất hòa hợp.

Nhưng không ai nhận ra, giữa họ đã xuất hiện một vết rạn không thể hàn gắn.

"Yosh! Xuất phát nào!"

Giọng nói quen thuộc đầy năng lượng của Naruto vang lên.

Dưới ánh hoàng hôn lịm dần, những cái bóng bị kéo dài trên mặt đất.

Năm người sóng bước đi cùng nhau.

Nhưng lúc này, Kakashi, Naruto, và Sakura không hề nhận ra...

Có lẽ đây chính là lần cuối cùng Đội 7 đi cùng nhau như vậy.

Tình cảm này không hẳn là giả dối.

Nhưng trong mắt Menma, đó chỉ là một mối quan hệ vô nghĩa và trống rỗng.

Dù là Sakura hay Kakashi...

Trong trái tim lạnh lẽo của Menma, bọn họ chẳng hề có bất kỳ vị trí nào.

Cả Naruto cũng vậy.

Họ chỉ đơn thuần là có quan hệ huyết thống mà thôi.

Không giống như Minato và Kushina, dù gì cũng là những người đã mang cậu đến thế giới này.

Huống hồ gì, đứa em trai này...

Sớm muộn cũng sẽ trở thành kẻ thù của cậu.

Đêm hôm đó ở Sóng Quốc, Menma đã hoàn toàn cắt đứt mối quan hệ với những người này trong lòng mình.

Chỉ có Sasuke là ngoại lệ đôi chút.

Nhưng tương lai ra sao, vẫn còn phụ thuộc vào lựa chọn của mỗi người.

Giờ thì chưa thể quyết định được.

Sau khi che giấu sự xa cách bằng một thái độ giả tạo, kết thúc bữa tiệc chúc mừng, Menma quay về nhà mình.

Nhưng cậu lại đón tiếp một vị khách không mời mà đến.

"Hừ, đã đến đây rồi, cần gì phải trốn chứ?"

Menma cất tiếng.

Trong mắt cậu, chakra của đối phương rõ ràng như một ngọn đèn sáng trong màn đêm.

Từ lúc bước vào phạm vi của cậu, Menma đã nhận ra sự hiện diện của hắn.

"Yare yare, có vẻ như đại nhân Orochimaru quả thực không đánh giá quá cao cậu rồi, Menma-kun. Mới 12 tuổi mà đã có năng lực cảm nhận thế này... Đây cũng là sức mạnh của Cửu Vĩ sao? Hay là do huyết thống tộc Uzumaki?"

Từ góc tối cuối hành lang, một bóng người xuất hiện.

Mái tóc bạc, cặp kính gọng đen.

Cùng nụ cười giả tạo quen thuộc.

Người này chính là cánh tay phải của Orochimaru-Yakushi Kabuto.

"Hử? Băng bảo vệ trán của Konoha? Nhưng lại có khí tức của Orochimaru-san... Xem ra ngươi là gián điệp mà Orochimaru-san cài vào làng nhỉ?"

Menma nheo mắt, ánh nhìn sắc bén.

Ánh mắt lạnh lẽo ấy khiến Kabuto bất giác căng thẳng.

Có cảm giác như mình vừa bị một thứ gì đó cực kỳ nguy hiểm nhắm đến.

Thật ra, khi nhận được lệnh từ Orochimaru, Kabuto đã rất tò mò về Menma.

Là người phụ trách các hoạt động bên ngoài của Orochimaru, Kabuto không dám nói rằng mình hiểu rõ Menma 100%, nhưng ít nhất cũng biết được những thông tin quan trọng.

Hắn không ngờ rằng một thiếu niên đã trải qua nền giáo dục của Konoha, lại có sự thay đổi lớn đến thế.

Dám một mình gặp mặt Orochimaru.

Thậm chí còn đề nghị rời khỏi Konoha và hợp tác với Orochimaru.

Kabuto không phải không tin Orochimaru.

Chỉ là theo bản năng con người, trước khi tận mắt chứng kiến, hắn vẫn giữ một chút nghi ngờ.

Nhưng giờ phút này...

Chỉ với một lần tiếp xúc ngắn ngủi.

Kabuto đã có thể khẳng định-Uzumaki Menma tuyệt đối không phải kẻ tầm thường!

"Đúng như Menma-kun nói, ta là gián điệp dưới trướng đại nhân Orochimaru. Ta tên là Yakushi Kabuto, sau này mong được Menma-kun chỉ giáo nhiều hơn."

Kabuto cúi nhẹ người, nở nụ cười đầy ẩn ý.

(Hết chương)