Và ngay khoảnh khắc vừa giải trừ thuật thức.

Trong đầu Menma đột nhiên truyền đến một cơn choáng nhẹ, bước chân loạng choạng suýt nữa đã ngã sấp xuống đất.

Bước chân vô thức tiến về phía trước.

Giữ vững cơ thể.

Tránh được tư thế chó gặm đất đầy chật vật, Menma cũng khẽ lắc đầu, để cho đầu óc tỉnh táo hơn một chút, trên mặt hiện lên một nụ cười khổ:

"Hôm nay vẫn có hơi gắng sức rồi..."

Ngẩng đầu nhìn thoáng qua ánh hoàng hôn đang dần buông xuống.

Hôm nay không chỉ thời gian tu luyện nhiều hơn mấy ngày trước, mà số lượng Ảnh Phân Thân cũng được tăng lên gấp rưỡi, thậm chí gấp đôi.

Điều này là vì ngày hôm qua, quá trình tu luyện dường như đã hoàn toàn nắm bắt được cảm giác, Menma liền muốn thừa thắng xông lên.

Lượng chakra tiêu hao tăng thêm, cộng với sự mệt mỏi phản hồi lại gấp bội, ngay cả Menma cũng suýt chút không chịu nổi.

Nhưng vẫn trong phạm vi có thể kiểm soát.

Ở thời điểm quan trọng này, Menma sẽ không cho phép mình thực sự ngất xỉu vì tu luyện quá độ.

Ban đầu còn định dành thêm chút thời gian để củng cố, nhưng xem ra bây giờ phải biết dừng lại đúng lúc.

"Hôm nay dừng ở đây thôi."

Menma hít sâu một hơi, sau đó xoay người thu dọn hành trang, men theo con đường cũ trở về.

Trên đường đi nhanh xuống núi.

Vừa hay khi đi ngang qua cửa tiệm mì Ichiraku.

Menma bỗng cảm nhận được hai luồng chakra khổng lồ đang chậm rãi tiến đến từ không xa.

Một trong hai luồng chakra này vô cùng quen thuộc, chính là của người em trai "hờ" của cậu - Naruto.

Mà luồng chakra còn lại, tuy không khoa trương như Naruto, nhưng xét từ góc độ của một ninja bình thường, đây đã là một nguồn chakra vô cùng khủng bố.

Còn mạnh hơn cả Kakashi, Asuma, Might Guy, thậm chí ngay cả Sarutobi Hiruzen cũng không bằng.

Nhưng với Menma, nó lại rất xa lạ.

"Chủ nhân của luồng chakra này là ai? Chẳng lẽ là..."

Trên mặt Menma hiện lên vẻ nghi hoặc.

Nhưng chỉ một giây sau, trong đầu cậu chợt lóe lên, ngay lập tức hiện lên một cái tên.

"Là Jiraiya!?"

Và cũng ngay lúc đó.

Ở góc đường phía trước.

Hai bóng người, một lớn một nhỏ, xuất hiện trong tầm mắt của Menma.

Không cần nói cũng biết Naruto là ai.

Còn người đứng bên trái, đeo băng bảo vệ trán khắc chữ "Dầu", khoác áo đỏ, mái tóc dài màu trắng.

Không nghi ngờ gì nữa, người đến chính là Jiraiya.

Ngay khoảnh khắc Menma nhìn thấy hai người bọn họ.

Jiraiya và Naruto cũng thấy Menma.

"Oh oh oh, Menma, trùng hợp quá, có thể gặp cậu ở đây!"

Naruto lập tức giơ tay phải lên vẫy mạnh, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, lớn tiếng gọi Menma.

Jiraiya cũng khẽ sững lại.

Nhìn mái tóc dài quen thuộc của Menma, cùng khuôn mặt có phần quen mắt.

Trong đôi mắt của Jiraiya nhanh chóng lóe lên một tia áy náy không tự nhiên.

Nhưng chỉ trong một giây, ông đã lập tức che giấu nó đi.

"Oh? Đây là người đứng đầu khóa của các cháu sao, Naruto?"

Jiraiya mỉm cười hỏi.

"À, đúng rồi ạ, Jiraiya ông à! Đây chính là người mà cháu đã kể với ông trước đây, Uzumaki Menma! Cậu ấy là giỏi nhất trong khóa của bọn cháu! Menma, đây chính là..."

Naruto dường như rất tự hào, trước tiên giới thiệu Menma với Jiraiya, sau đó quay sang định giới thiệu Jiraiya với Menma.

"Rất hân hạnh được gặp ngài, Jiraiya-sama."

Nhưng Menma đã đi trước một bước, khẽ cúi người, hành lễ với vẻ mặt cung kính.

"Ế? Cậu biết ông Jiraiya sao, Menma?"

Naruto vô thức sững sờ.

"Haha, Naruto, cậu đang nói gì vậy? Một ninja của Konoha mà không biết Jiraiya-sama thì đúng là thất bại rồi đấy! Phải biết rằng, Jiraiya-sama là anh hùng của làng chúng ta, là đệ tử của Đệ Tam-sama, cũng là sư phụ của Đệ Tứ-sama, chính là cha của cậu đấy!"

Menma làm ra vẻ vô cùng tôn trọng, ngẩng đầu nhìn Jiraiya, vẫn giữ nụ cười đầy "tôn kính" mà nói.

"Oh oh? Đúng ha!"

Naruto như vừa bừng tỉnh, liên tục gật đầu.

Jiraiya đứng bên cạnh tỏ ra vô cùng tự hào, vỗ nhẹ lên đầu Naruto, cười nói:

"Nhìn xem, Menma đúng là có mắt nhìn! Naruto, cháu phải học hỏi nhiều đấy!"

"Cháu biết rồi mà, ông Jiraiya! Cháu đã nói rồi, Menma là giỏi nhất khóa bọn cháu, cháu nhất định sẽ học hỏi thật tốt từ cậu ấy!"

Naruto vỗ ngực cam đoan.

"Haha, vậy thì tốt! Cháu là Menma nhỉ? Nhóc con có mắt nhìn đấy, không tệ! Chắc chưa ăn tối đúng không? Sao nào, muốn đi cùng không?"

Jiraiya cười sảng khoái, quay sang nhìn Menma, rủ rê.

"Được Jiraiya-sama mời, đó là vinh hạnh của cháu."

Menma vẫn giữ vẻ mặt cung kính đáp.

"Haha, có gì mà vinh hạnh với không vinh hạnh, chỉ là bữa ăn bình thường thôi! Cháu cũng đừng khách sáo như vậy, đã là đồng đội với Naruto, cháu cũng có thể gọi ta là ông Jiraiya, đừng dùng mấy từ kiểu 'sama' này nọ, nghe xa cách lắm!"

Jiraiya cười phất tay.

"Không được, như vậy thì thất lễ quá ạ."

Menma vẫn giữ bộ dáng lễ độ, vội nói.

Thoạt nhìn, đây chính là thái độ mà một ninja Konoha bình thường nên có khi gặp Jiraiya.

Nhưng không hiểu sao...

Khoảnh khắc ấy.

Jiraiya lại có cảm giác rằng đứa trẻ trước mặt này dường như đang cố ý muốn giữ khoảng cách với mình?

Chỉ trong một giây.

Jiraiya lập tức lắc đầu, xua đi ý nghĩ vô căn cứ này.

Rõ ràng trước mặt là một đứa trẻ 12 tuổi vô cùng lễ phép, hết mực tôn trọng mình.

Làm sao có thể có suy nghĩ đó được chứ?

"Ây ây, đừng để ý mấy chi tiết nhỏ nhặt đó! Đi thôi!"

Jiraiya bước lên, một tay đặt lên vai Menma, tỏ vẻ thân thiết.

"Đúng vậy! Đừng khách sáo với ông Jiraiya, Menma! Ông ấy giàu lắm!"

Naruto bên cạnh cũng cười hì hì nói.

"Vâng."

Menma cười nhẹ đáp.

Ba người cùng nhau bước vào tiệm mì Ichiraku.

"Ông chủ, cho cháu một tô mì Chashu cỡ lớn!"

Vừa vào cửa, Naruto lập tức không chờ được mà lớn tiếng gọi món.

"Oh, là Naruto à! Ayame, một tô mì xá xíu cỡ lớn!"

Ông chủ tiệm mì Ichiraku vừa thấy Naruto, lập tức cười tươi, quay vào gọi con gái.

Nhưng ngay giây tiếp theo, ông chủ cũng thấy Jiraiya, liền giật mình đầy phấn khích.

"Ôi trời, là Jiraiya-sama!"

Ông vội vàng cúi người hành lễ.

"Không cần khách sáo thế đâu, ông chủ! Cho ta một phần mì xá xíu như Naruto. Còn cháu, Menma, muốn ăn gì?"

Jiraiya cười xua tay, rồi quay sang hỏi Menma.

(Hết chương.)