Je parcours le couloir et vais rejoindre Joyce dans le salon après un rapide tour dans ma chambre afin de mettre des chaussures. Je suis accueillie par la jolie blonde et son petit-ami, qui attendent que Jake soit prêt lui aussi. Je prends place dans un fauteuil et pioche dans les bonbons posés sur la table, pendant que Joyce complimente ma tenue vestimentaire.

— Thaniel sera là, me dit-elle.

Je souris légèrement. Je suis contente d'avoir l'occasion de le revoir, malgré la mauvaise impression qu'il se fait plus d'idées que moi. Je pense que je dois être honnête avec lui et avoir une discussion avec lui à ce sujet. Ce ne serait pas juste pour lui sinon.

Lorsqu'on nous sortons rapidement et dévalons les marches de l'escalier quelques minutes plus tard, je pousse un soupir d'allégresse. J'aime bien, tout ça.

Nous discutons et rions brièvement en cherchant le restaurant. Jake est à mes côtés, assez silencieux, semblant légèrement perdu dans ses pensées. Il me surprend à le scruter à plusieurs reprises, et sourit discrètement.

Il se déroule une dizaine de minutes avant que nous n'arrivions à destination. Le restaurant est bondé, et présente une allure assez féerique. Sur chaque mur se trouvent des touches de mousse, ainsi que des paillettes lumineuses. Au plafond, qui s'étend à plus de deux mètres au dessus des tables en bois verni, flotte de la poussière de fées, donnant l'impression d'être aux milieu des étoiles. Les grandes fenêtres qui donnent sur la rue sont ornées de lierre, qui s'étend sur les poutres et les escaliers aux deux extrémités de la pièce, menant à l'étage ouvert et également rempli. Le restaurant est très grand, et visiblement très populaire.

Je commence à m'habituer à la vue de créatures de toutes sortes, attablées et mangeant des choses que je ne peux pas vraiment identifier.

Un groupe de personnes nous fait signe d'une grande table un peu à l'écart des autres, nous les rejoignons rapidement. Je vois Thaniel se lever pour nous saluer, il me lance un sourire chaleureux que je lui rends timidement.

Le reste du groupe nous souhaite également la bienvenue, et nous faisons les présentations. Il y a trois filles d'à peu près notre âge : Isis, une apparente elfe aux yeux jaunes, ainsi qu'une jolie rousse souriante du nom d'Angie, qui me semble être une Kitsune, d'après le pendentif accroché à son cou. Je n'arrive pas à deviner ce qu'est la dernière, mais c'est une petite blonde aux yeux bruns et à l'air timide, nommée Tyssia. Je remarque sur son poignet un petit tatouage représentant un arbre, symbolisant peut-être son espèce, puisque je le retrouve sur la bague que porte Kaleb, le garçon aux cheveux aux tons bleus qui les accompagne. Ils sont tous apparemment sympathiques, et se connaissent visiblement très bien. Ce sont tous des amis proches de Joyce, et, d'après ce que je comprends, ont également fréquenté Jake. Ce n'est pas étonnant. Je me sens légèrement à part, au milieu de tous ces amis d'enfance.

Nous prenons tous place à table. Je me retrouve entre Joyce et Isis, en face de Thaniel.

— Alors, Heaven, tu vivais sur Terre ? lance Isis en se tournant vers moi, un verre d'eau à la main.

— Oui, j'y vis depuis toujours, mais je voulais revenir pour mieux connaître le monde d'où je venais, souris-je, sous le regard de tout le groupe.

— C'est bien ce que je me disais, on t'a jamais vue, confirme Angie. Et tu te plais ici ?

— Oui, plutôt... Je découvre beaucoup de choses.

— Comment vous vous êtes rencontrés ?

— Le hasard a fait que Jake était nouveau dans mon lycée, et Joyce aussi. Du coup, ils m'ont chacun fait découvrir Érédia et j'ai pu rencontrer Zac aussi. Je vis chez lui depuis, on est tous devenus amis, souris-je. Et Thaniel (nous échangeons un regard rapide), je l'ai rencontré au bal.

— Tu as quel âge ? m'interroge Kaleb en me jetant un regard au dessus de l'épaule de Joyce.

— Comme vous je pense, dix-sept ans bientôt.

— Comme nous, sauf Zac évidemment, Kaleb, et Jake, confirme Tyssia, qui n'avait pas encore parlé.

— Tu n'es pas encore majeure, du coup ? note Angie.

Je secoue la tête, sentant la conversation pointer un peu trop dans la mauvaise direction. Je lance un regard inquiet à Zac, qui me fait un signe de tête discret, me demandant ainsi de ne rien dire. Je dois encore cacher mon identité.

— Non, mais dans deux jours, donc on peut dire que si, souris-je alors en prenant un air faussement détaché.

J'évite de donner trop de détails et tente de paraître détendue. Je remarque que Tyssia observe attentivement la scène. Elle semble intriguée. Je n'arrive malheureusement pas à lire dans ses pensées. Je n'essaie même pas avec les autres personnes présentes, tant j'ai pris l'habitude ici de ne pas y parvenir. Le don qui me rendait si spéciale sur Terre n'est maintenant qu'un outil inutile parmi tous les pouvoirs que je possède, si ce n'est pas ironique. Je pense que beaucoup à Érédia ont reçu un enseignement pour résister à la télépathie, et ils y arrivent parfaitement.

Un serveur arrive à la table et nous commandons tous nos repas. Zac me rassure en disant qu'il paie pour moi. Je viens à me faire la réflexion qu'il faudrait que je parvienne à trouver de l'argent qui est valable ici, si je ne veux pas être dépendante toute ma vie.

Je reste silencieuse pendant que la conversation dérive vers d'autres sujets. Le groupe fait la remarque à Jake qu'il n'est pas venu les voir dernièrement. Il dément, ayant vu Kaleb hier soir — après notre altercation. Ce dernier semble d'ailleurs assez proche du loup-garou, et ne cesse de lui faire des blagues. Ils se connaissent apparemment depuis longtemps. La discussion est plutôt légère, et c'est assez agréable de ne pas parler de problèmes. Vient rapidement le sujet du couple que forment Joyce et Zac, fraîchement remis ensembles, au ravissement de chacun.

— Et toi, Heaven, tu as un copain, ou une copine ? fait soudain Isis.

Je ne peux sortir aucun mot de ma bouche après cette question, et reste les lèvres entrouvertes, le regard perdu. C'est une question simple, il est évident que je suis célibataire. Et pourtant, je n'arrive pas à parler. Je croise le regard perçant de Jake pendant une seconde, ainsi que celui de Thaniel. Ce dernier semble cependant moins attentif à ma réponse. Je m'éclaircis la voix et essaie de paraître détendue malgré tout.

— Non.

— Mais ça ne saurait tarder, ajoute alors Joyce avec un sourire malicieux.

Je me tourne brusquement vers elle, paniquée. Elle est amusée par ma réaction. La traître. Je la supplie du regard d'arranger la situation, avant de baisser les yeux en portant ma main à mon front. Je peux sentir la gêne peser dans l'air, c'en est insupportable, tant que j'en ai envie de m'enfuir. Je fixe un point invisible sur la table, évitant à tout prix le regard de celui auquel Joyce faisait référence. Mais c'est en vain, comme d'habitude, face à Jake, je n'ai qu'une volonté moindre. Mon regard est irrémédiablement attiré par le sien. Le beau brun me fixe intensément depuis tout à l'heure, comme en attente d'un quelconque signe, que je viens sûrement de lui donner. La chaleur afflue dans mon crâne quand je le vois détourner rapidement les yeux après cette seconde de contact visuel qui m'a semblé une éternité tant elle était perturbante. Je ne comprends pas ce qu'il se passe avec lui actuellement. Il y a deux jours, il m'embrassait. Hier, il m'assurait ne rien vouloir avec moi. Et aujourd'hui, il se comporte encore plus étrangement qu'auparavant. Je suis de plus en plus troublée, au même titre que je pense être de plus en plus foutue. Je me racle la gorge, espérant que quelqu'un me sorte de la situation affreuse dans laquelle je me trouve.

— Je rigole, j'espère juste, sourit enfin Joyce, après quelques secondes.

J'expire lentement. Je crois que sa dernière remarque n'a eu aucun effet, et que tout le monde a remarqué la tension qui régnait entre Jake et moi. Je perçois par ailleurs une attitude assez froide de sa part envers Thaniel, qui partage ce comportement indifférent. Ce dernier me dévisage depuis tout à l'heure, un air étrange peint sur le visage. Je n'arrive pas à deviner s'il est contrarié ou amusé. Il me lance un clin d'œil, ne semble donc pas prendre la situation trop au sérieux, à mon plus grand soulagement.

Deux serveurs arrivent, nos plats dans les mains, mais également en lévitation autour d'eux, ce qui ne me surprend même pas. Tout le monde commence donc à manger, ravi. Cela détend l'atmosphère, et relance la conversation. Quelques minutes de discussion banale passent, avant qu'un sujet en particulier ne vienne occuper la table, qui devient peu à peu sérieuse. Les Bannis.

— Vous pensez qu'ils vont rattaquer ? lance Kaleb.

— C'est obligé, souffle Angie. Et je pense que ça va être de pire en pire. La première fois ils nous ont juste prévenu de leur arrivée, et avant-hier, ils ont commencé les attaques directes. Heureusement qu'ils n'ont tué personne, le feu aurait pu prendre beaucoup d'ampleur.

Je ne dis rien, la gorge nouée. Les entendre parler des Bannis provoque en moi un sentiment de malaise intense, de panique silencieuse. Je tente depuis hier d'oublier le fait que j'ai failli mourir il y a deux jours, mais...

Je déglutis, et tente de calmer mon cœur qui s'emballe. Dès que j'y pense, j'ai l'impression que je vais étouffer, j'ai l'impression de me retrouver au milieu de la fumée et des cendres, de ne plus pouvoir m'en sortir. Je ferme les yeux en sentant le picotement dans mes membres et dans mes paupières qui m'indiquent que je puise inconsciemment dans ma magie, et que mes iris ont viré au bleu. Je respire lentement et silencieusement, et attends que mon cœur se calme et que le picotement s'arrête, avant de rouvrir les yeux, sous le regard insistant de toutes les personnes assises à la table.

— Ça va ? s'inquiète Joyce, assise à côté de moi.

Je hoche vivement la tête.

— Juste un vertige.

Elle fronce légèrement les sourcils, et un silence gênant s'installe pendant une seconde autour de la table. La conversation reprend ensuite son cours, les Bannis toujours au centre de l'attention de chacun.

— Honnêtement, je pense qu'on ne devrait pas avoir peur d'eux, lance Thaniel. Je veux dire, on est bien plus nombreux qu'eux.

— Et alors ? cingle Joyce. Ils ont la magie noire, et la haine, Thaniel. Ils peuvent parfaitement compenser le manque d'effectif. On ne devrait pas avoir peur, je suis d'accord. Mais il ne faut pas les sous-estimer non plus. On doit tous être prêts, et il y aura un affrontement face à face, c'est évident.

Sa réponse sèche jette un léger froid sur la table. Après un instant, Kaleb se racle la gorge, et brise le silence.

— De toute façon, on ne sait pas ce qui va se passer. Donc ça ne sert à rien de débattre, je pense. On peut parler d'autre chose, non ?

— Oui, je suis d'accord, fait Isis. Vous avez entendu les rumeurs ? Apparemment les Silencieux de Sang Pur existeraient toujours.

Je déglutis et manque de m'étouffer avec une pomme de terre. Je sens la chaleur me monter aux joues. Je frissonne, et tente de paraître détendue, alors que Tyssia répond à la jolie elfe.

— Comment c'est possible ? Ils ont tous été tués il y a longtemps, non ?

— Eh bien, apparemment, certains ont vu une fille avec les yeux bleus scintillants, comme les Silencieux de Sang Pur, ici, à Érédia. Du coup, les gens commencent à se demander s'ils n'existeraient pas encore, à d'autres endroits qu'Érédia, mais se cachent parce qu'ils connaissent leur Histoire et ce qu'ils risquent. Vous imaginez, s'ils reviennent ?

Je me crispe instantanément. Je tremble de tous mes membres, mais essaie de le cacher. J'ai apparemment été repérée. Mais ce n'est pas le plus perturbant. Ce qui l'est est l'hypothèse que je puisse ne pas être la dernière de mon espèce. Cela semble totalement absurde, mais un léger espoir ne peut s'empêcher de s'installer en moi. Je respire tranquillement et tente de paraître naturelle, comme si rien de cela ne m'atteignait. Mais je sens les regards pesants de mes amis, et perçois un regard étrange dans les yeux de Thaniel, dont je ne saurais expliquer l'origine.

— Qu'est-ce que ça ferait, s'ils revenaient ? répond Tyssia, les lèvres légèrement pincées.

— Ben, ils doivent en vouloir à tout le monde, ils pourraient nous tuer. D'après ce que je sais, ils sont super dangereux et ont assez de pouvoirs pour nous anéantir, insiste Isis, soutenue par un hochement de tête d'Angie.

— On ne leur a rien fait, je ne pense pas qu'ils soient aussi idiots, Isis, râle alors Joyce. Se venger sur des gens qui n'étaient au courant de rien, et qui ne leur voulaient pas spécialement de mal, c'est débile, personne ne ferait ça. Surtout que s'ils devraient en vouloir vraiment à quelqu'un, ce serait les loups-garous responsables du massacre. Mais ils sont morts aussi, alors ça ne servirait à rien. Et puis, ça ne change rien s'ils ont beaucoup de pouvoirs, ça ne veut pas dire qu'ils vont les utiliser à de mauvaises fins, je ne comprends pas ta logique.

Je perçois la mâchoire de Jake se contracter à l'évocation des loups-garous. Kaleb se redresse doucement, alors que son regard vert se durcit.

— Je suis d'accord, réfléchis un peu Isis, renchérit ce dernier sur un ton légèrement révolté. Il faut arrêter avec les préjugés qui existaient sur eux il y a presque vingt ans. Qu'est-ce que tu connais d'eux, sérieusement ?

— Mais...

— Non, sérieux. Je veux dire, juger et définir tous les Silencieux de Sang Pur par uniquement leurs pouvoirs et ce qu'ils « pourraient faire », c'est vraiment idiot, je trouve, même s'ils sont dangereux. Ils n'ont jamais rien fait, à ce que je sache. Ce n'est pas parce qu'ils sont Silencieux de Sang Pur qu'ils vont forcément déferler leurs pouvoirs sur nous et nous faire du mal si on les côtoie, ça va deux minutes. Ils n'ont rien demandé, rien fait, mais on a créé tout un mythe de danger autour d'eux pour convaincre tout le monde qu'ils devaient être craints et éliminés. Faut arrêter de penser comme nos parents et grands-parents. S'ils existent encore, je pense qu'on devrait juste les accepter comme ils sont, et arrêter d'avoir peur pour rien, et ils nous accepteront aussi. Faut être plus ouvert d'esprit.

Il boit une gorgée d'eau, sous les airs ébahis et un point amusés des personnes assises à ses côtés. Son discours était très honnête, et je ne peux m'empêcher d'être émue. Isis se racle la gorge. Elle s'est tue et semble réfléchir, gênée. Elle finit par reconnaître son manque de réflexion, et agrée aux paroles du garçon aux cheveux bleus, qui souffle légèrement.

— Je n'aurais pas dit mieux que toi, dit calmement Tyssia en remettant une mèche de cheveux blonds derrière son oreille.

La table entière approuve, et je souris doucement, soulagée de voir que je suis entourée actuellement de personnes qui ne rejettent pas mon espèce. Kaleb a l'air d'être un garçon très sympathique, au même titre que Tyssia. Je ne fais pas vraiment attention à la réaction de mes amis, qui sont les seuls à savoir que je suis la « fille aux yeux bleus scintillants », et ne préfère pas installer de malaise en ayant moi-même une réaction trop flagrante.

— De toute façon, fait Thaniel, on ne sait même pas si cette fille existe. Alors ça ne sert à rien de tergiverser, on verra bien, je pense qu'il y a plus important que ça en ce moment.

Je ne suis pas vraiment d'accord, mais il vaut mieux ne pas l'exposer. Je préfère que la conversation vire à un autre sujet.

Et c'est ce qu'elle fait. Au bout de quelques secondes, la table continue à parler à propos d'autres choses. L'ambiance devient rapidement beaucoup plus enfantine et agréable. Ils discutent d'autres amis, de leurs souvenirs du passé, ce qui m'amuse beaucoup. J'apprends quelques anecdotes, qui me fait connaître un peu plus les personnalités de chacun. Ils sont tous détendus et assez rieurs. Jake ne cesse de faire des blagues ridicules en riant franchement, ce qui me ravie malgré moi. J'apprécie de revoir plus clairement le Jake moqueur et extraverti que j'ai vraiment rencontré il y a de cela un peu moins de trois semaines. Je ne peux m'empêcher de remarquer à quel point il est séduisant à ce moment, quand les quelques rayons du soleil illuminent son visage hâlé, et que ses cheveux bruns sont légèrement ébouriffés et soulignent son regard profond. Il voit probablement que je le dévisage à plusieurs reprises, mais il doit avoir l'habitude, maintenant.

Zac, lui, reste globalement assez silencieux durant le repas. Il semble assez pensif, un peu absent de la conversation par moment, bien qu'il reste souriant. Joyce quant à elle est fidèle à elle-même et ne cesse de parler et de rire, visiblement ravie de retrouver ses amis. Thaniel semble assez complice avec sa consœur elfe Isis, tant qu'il en vient à organiser un petit affrontement magique. Il décide que chacun devra réaliser de petits défis, ce qui semble plutôt bien emballer l'elfe de l'air à ma droite, ainsi que les autres.

— Je vais faire des feux un peu partout, et tu dois les arrêter, lance le blond en souriant.

Isis relève le défi, et Thaniel s'exécute. D'un mouvement gracieux de la main, il fait apparaître un petit feu dans une carafe d'eau posée sur une table, à la stupéfaction des gens autour. L'elfe de feu s'amuse à faire danser son œuvre et créer plusieurs autres petits feux inoffensifs. Il fait aussi léviter quelques braises au dessus des clients, qui s'agitent tous rapidement. À notre table, tout le monde sourit et est consterné devant l'attitude enfantine de Thaniel. Isis, quant à elle, se concentre une seconde, et je la vois agiter ses doigts. Elle crée de petits volutes légèrement blanches, et étend ceux-ci vers les braises qui volent au dessus des tables. Elle crée ainsi un courant d'air qui se révèle plus fort que prévu et fait tomber plusieurs éléments de décoration, renversant plusieurs verres d'eaux à terre. Angie éclate de rire face à sa maladresse, suivie du reste de la table. J'observe la scène en souriant, fascinée et amusée par ce que je peux voir. Ici, la magie fait partie intégrante du quotidien, et les gens s'en servent même pour faire des blagues entre amis. Je trouve ça génial, et je découvre encore une partie de ce que ce monde présente. J'espère que moi aussi, un jour, je pourrai être dans cette situation, et affronter mes amis sur de petits défis magiques idiots.

Sous le regard diverti de ses amis, Isis éteint finalement en quelques mouvements calibrés les feux créés par l'autre elfe amusé, et relève le menton, un air satisfait sur le visage.

— Oui, enfin, ne sois pas trop fière, la technique était pas très au point, se moque Kaleb.

— Oh ça va, hein. Tu fais des gaffes aussi.

Il sourit en confirmant. Je n'ose pas lui demander de quelle espèce lui et Tyssia sont, et je suis rapidement soulagée par Thaniel qui fait une remarque qui éclaire mes pensées.

— C'est normal ça, les sorciers ne sont jamais très précis. Ils ne sont pas aussi doués que les elfes, tu le sais bien, ricane l'elfe à l'intention d'Isis, d'un ton sarcastique et moqueur qui semble amuser tout le monde.

Tyssia et Kaleb répliquent rapidement, créant ainsi un court débat assez comique sur les qualités des elfes et des sorciers. Je me réjouis de me trouver avec des personnes agréables et intéressantes. J'ai à ma table des sorciers, des Kistunes, des elfes, un loup-garou et un Changeur. Et je commence enfin à trouver ça normal.

Mon opinion positive se conforte à propos de Tyssia. Elle est assez calme et attentive à tout ce qui se passe, ce qui la rend plutôt mystérieuse. Kaleb lui aussi ne cesse de montrer des qualités. Il a le même humour que son ami loup-garou, et parait très intelligent. J'aimerais beaucoup apprendre à les connaître un peu plus, eux en particulier, qui me semblent plus accessibles qu'Isis et Angie, ces deux acolytes aux airs par moment légèrement prétentieux. Elles sont sympathiques et gentilles, mais me font parfois un peu trop penser aux camarades de classe que je côtoie au lycée, et ne paraissent pas spécialement intéressantes. Mais je ne souhaite pas me fermer à elles, ce que j'ai tendance à trop faire quand ma première impression d'une personne n'est pas excellente. C'est assez paradoxal de la part de quelqu'un qui peut lire dans les pensées des gens, j'en ai conscience et je ne supporte pas ça.

Le repas se poursuit et se termine dans la même ambiance joviale. Je suis réellement heureuse de cette rencontre avec les amis de Joyce, qui se sont avérés plus enrichissants que je ne l'aurais pensé. Agrandir mon cercle de connaissances à Érédia, voilà qui est rafraîchissant.