— Alors, comment s'est passé le rendez-vous de ton frère ?

Je levai les yeux de mon journal et les plissa 𝗏𝖾𝗋𝗌 Scott.

— Scott, ai-je gémi. Concentre-toi.

Je lui ai jeté un stylo sur la tête et il a fait la moue en se frottant le front.

— Ton test est dans quatre jours ! je me suis exclamée. Il ne nous reste que quelques séances de tutorat.

Il grommela bruyamment et regarda sa feuille.

— C'est pourquoi je t'ai dit de venir le week-end.

Je fixai sa tête et lui lançai un autre crayon avec irritation. Il s'est à nouveau relevé et il m'a lancée un regard noir.

— Pourquoi ?

— Je t'ai déjà dit que j'étais occupée le week-end, ai-je grondé. Maintenant, concentre-toi sur ton travail et arrête de marmonner.

Il me regarda une fois de plus avant de retourner à ses papiers et de lire la question. Quelques secondes de silence s'écoulèrent avant qu'il ne lève lentement les yeux vers moi, faisant la moue avec sa lèvre inférieure.

— Princesse ?

— Gina, ai-je dit d'un ton monotone en triant les dossiers qu'il avait.

— Mon ange, essaya-t-il à nouveau.

J'ai laissé tomber les fichiers et j'ai soupiré vers lui.

— Quoi ? j'ai craqué.

Ses yeux s'écarquillèrent momentanément avant de pointer le sujet.

— Je ne comprends pas.

J'ai roulé des yeux vers lui.

— C'est un test pratique, lui ai-je rappelé. Ce n'est pas grave si tu ne comprends pas. Tu dois juste essayer de trouver une solution.

— Tu es une mauvaise tutrice, siffla-t-il, avant de se tourner vers sa page et de griffonner quelque chose rapidement.

Je retins mon rire en jetant un coup d'œil à l'horloge puis me retournai vers lui.

— Il te reste une minute, ai-je dit, le faisant lever les yeux vers moi avec terreur.

— Quoi ? s'exclama-t-il, avant de se pencher en arrière, la tête entre les mains.

— Je ne réussirai jamais ce test.

Je soupirai, posant mes dossiers et le regardant avec sympathie.

— Tu réussiras, Tu as juste besoin de travailler plus dur.

Il a levé les yeux et a hoché la tête vers moi et je lui ai pris le papier avec un sourire.

— Voyons ce que tu as fait.

J'ai sorti un stylo rouge et j'ai commencé à lire son travail, quand le son de sa sonnette a retenti et nous avons tous les deux levé les yeux.

— Oh, ça doit être Willy et Kayl, dit-il en se levant.

J'ai hoché la tête et me suis retournée vers le papier, le marquant doucement alors que j'entendais Scott salué Kayl à la porte en bas.

J'ai levé les yeux lorsqu'ils sont entrés. Mes lèvres se sont tordues en un sourire alors que je me suis levée du pour les saluer, et Scott s'est précipité vers le test.

— Alors ? demanda-t-il en l'attrapant de la pile.

— Scott, je n'ai pas encore fini, soupirai-je en détournant les yeux de Willy avant même de pouvoir lui dire bonjour.

Willy sourit légèrement à Scott et il détourna les yeux, son visage rougissant. Je levai un sourcil mais ne fis aucun commentaire alors que je lui retirais le papier des mains et m'assis sur le bord de son lit pour continuer à marquer.

— Alors, comment se passe le tutorat ? demanda Willy tandis que Kayl sortait ses affaires de son sac.

— Ouais, pourquoi Gina est-elle ici ? Kayl a demandé. Je pensais que nous avions convenu que nous commencerions demain.

Le visage de Scott devint encore plus rouge, mais je me concentrai alors que je continuais à marquer sa feuille, marmonnant les solutions dans ma barbe.

— Gina et moi avions un devoir à terminer, a-t-il expliqué. Alors elle est venue après l'école et nous l'avons terminé et avons commencé un test pratique.

Willy et Kayl ont échangé un regard et Scott leur a lancé un regard noir, ouvrant la bouche pour dire quelque chose quand je me suis levée, le coupant.

— Et voilà, souris-je en lui tendant le papier.

Mes yeux s'écarquillèrent en sentant la tension et je haussai un sourcil.

— Je pensais que vous aviez tout résolu, ai-je murmuré. Etes-vous toujours en colère l'un contre l'autre ?

Scott se tourna rapidement vers moi et prit la feuille alors que Willy commençait à rire.

— Non, nous ne sommes pas fous Gina.

— 60 % ? Scott soupira, fixant le test avec agacement.

Je me tournai vers lui et lui souris doucement.

— Tu t'es amélioré. j'ai essayé de consoler.

M'avançant vers lui, je posai une main sur son dos, mais il se raidit sous mon toucher. Je sentis son regard se tourner vers moi alors que je pointais le test.

— Tu vois, tu as juste manqué quelques questions. A part ça, tu n'as fait que quelques erreurs. T'as juste besoin de travailler sur ton timing.

Je souris doucement et me tournai pour voir sa réaction, mais mes yeux s'écarquillèrent quand je vis que son regard intense était dirigé vers moi.

_ Scott ? j'ai poussé un petit cri tandis que Kayl et Willy étouffaient leurs rires.

Il cligna des yeux, son visage rougissant alors qu'il se détournait.

— Euh, ouais. Merci, marmonna-t-il en se grattant l'arrière de la tête.

J'ai hoché la tête.

— Tu y arriveras

Kayl et Willy se mordaient les lèvres, cachant leur rire alors que je me tournais pour leur faire face.

— Qu'est-ce que vous trouvez de si drôle les gars ? demandai-je, légèrement exaspérée.

Ils secouèrent la tête, décidant de ne rien me dire, et je soupirai, faisant signe à Kayl de venir vers moi.

— Donne-moi le travail que je t'ai confié.

Il me le tendit fièrement et je survolai la feuille de travail, un petit sourire vacillant sur mon visage.

— Kayl, ai-je souri en le regardant, tu as presque répondu à toutes les questions !

— Quoi ? Willy et Scott s'exclamèrent en même temps, leurs mâchoires tombant.

Kayl et moi nous sommes retournés pour les regarder avec confusion, avant de plisser les yeux.

— Êtes-vous en train de douter mes compétences de tutorat ? demandai-je, taquine.

Ils secouèrent la tête en me souriant joyeusement.

— Eh bien, alors vous êtes en train de douter de mon cerveau ? Kayl a demandé juste après.

— Oui, dirent-ils tous les deux, surprenant Kayl.

Je ris doucement, obligeant Scott à se tourner vers moi et à sourire. Mon visage brûlait sous son regard et j'ai arrêté de rire, le regardant avec confusion.

— Quoi ? demandai-je en me mordant la lèvre.

Ses yeux tombèrent instantanément sur ma bouche et son regard sembla s'assombrir. Sa mâchoire se serra légèrement, avant qu'il ne secoue la tête, se détournant.

— Rien, murmura-t-il.

J'acquiesçai lentement et regardai ma montre, mes yeux s'agrandissant en voyant l'heure.

— Je dois y aller, marmonnai-je, commençant à m'inquiéter.

Ils m'ont regardé avec surprise mais ont hoché la tête alors que je rassemblais mes affaires et les fourrais rapidement dans mon sac.

— Merde, je vais être en retard, gémis-je alors que je commençais à me précipiter hors de la pièce.

— Gina ! Scott a crié alors qu'il me suivait hors de sa chambre et descendait les escaliers.

— Désolée, lâchai-je, mon père a invité des partenaires commerciaux pour son nouveau projet ou je ne sais quoi à dîner. Ils veulent rencontrer toute la famille, donc je dois revenir dès que possible.

Ses yeux se sont rétrécis lorsque j'ai mentionné mes parents, et je me suis retrouvée à repenser au jour où il a rencontré ma mère.

— Laisse-moi te conduire, proposa-t-il en attrapant ses clés de voiture.

J'ai hoché la tête et souri avec reconnaissance.

— Merci, ai-je soupiré, alors que nous quittions la maison et montions dans la voiture.

Il a démarré la voiture et a commencé à conduire, allant aussi vite que possible, mais en respectant les précautions de sécurité.

— Est-ce qu'ils ont vraiment besoin que tu sois là ? il a demandé.

J'ai hoché la tête.

— Mon père a dit-

Je me suis coupée instantanément. Il était hors de question que je puisse répéter ce que mon père m'avait dit ce matin.

***

— Gina ! il m'a arrêtée avant que je quitte la maison, agrippant fermement mon poignet.

Je me tournai vers lui, les nerfs s'échappant de moi alors qu'il me lançait un regard menaçant.

— Tu es déjà une déception pour cette famille, siffla-t-il, si tu ne viens pas ce soir, ou si tu as une minute de retard, je ne me retiendrai pas.

— Mais-

Sa prise se resserra et je grimaçai de douleur.

— Mais quoi ? siffla-t-il, faisant attention à ne pas laisser Spencer savoir ce qu'il me faisait. Vas-tu aller pleurer à ton frère comme la dernière fois ? Tu ne penses pas qu'il a assez de problèmes pour gérer les tiens en plus ? Es-tu si ingrate ?

— Je serai de retour à l'heure, couinai-je, mon poignet me faisant mal.

Il sourit, avant de me pousser hors de la maison.

— Je sais.

***

Ma main s'est inconsciemment déplacée vers mon poignet. J'ai eu de la chance de porter des manches longues. Une ecchymose violette foncée s'était formée à l'endroit où il avait tenu mon poignet.

Ne m'entendant pas finir ma phrase, Scott me jeta un coup d'œil et m'aperçut en train de me toucher le poignet.

— Gina ? demanda-t-il suspicieux.

Je retirai instantanément ma main de mon bras, le regardant innocemment.

— Quoi ?

— Qu'est-il arrivé à ton bras ?

— Rien, ai-je menti rapidement, j'ai juste, j'ai besoin de rentrer à la maison.

Son regard s'est soudainement durci alors qu'il regardait la route et il s'est arrêté sur le trottoir, me faisant échapper un bruit de surprise.

— Scott ! m'exclamai-je alors qu'il arrêtait la voiture. Je vais être en retard !

— Ça n'a pas d'importance, marmonna-t-il, avant de prendre mon bras dans ses mains.

— Scott.

Mes yeux s'écarquillèrent et j'essayai de retirer ma main, mais il attrapa ma paume, entrelaçant nos doigts.

— Gina, tu peux me faire confiance, murmura-t-il, la douleur et la colère dans les yeux.

— Mais je-

— S'il te plait, murmura-t-il.

Mes yeux se sont posés sur son regard suppliant, et avant que je ne puisse nier, ses doigts doucement ont retiré le tissu de ma manche, révélant l'ecchymose autour de mon poignet. Ses yeux s'assombrirent alors qu'il caressait doucement le bout de ses doigts contre l'ecchymose, et je détournai les yeux de douleur. Pas seulement la douleur de l'ecchymose, mais la douleur qu'il avait révélé mon secret.

— Gina, siffla-t-il. C'est ton père qui t'a fait ça ?

Je grimaçai, prenant une profonde inspiration avant de me retourner pour le regarder.

— Faire quoi ? j'ai demandé innocemment, avant de regarder mon poignet. Oh ça ? Non, c'est rien. mentis-je rapidement.

Mais je savais qu'il pouvait voir à travers moi.

& C'est ça, marmonna-t-il en redémarrant la voiture, laissant ma main sur mes genoux. Tu n'y retourneras pas.

— Scott, haletai-je. Je ne peux pas juste-

— Gina, grogna-t-il en descendant la rue, tu n'es pas en sécurité chez toi. J'ai vu comment ta mère te traitait. Maintenant ton père a fait ça ?

— Scott, si je ne reviens pas, il va me faire du mal !

Je plaquai automatiquement mes mains sur ma bouche après avoir lâché cette phrase. Sa prise sur le volant se resserra, ses articulations blanches de colère et ses yeux noirs de fureur.

— Il va quoi ? siffla-t-il.

J'ai secoué la tête rapidement, essayant de nier ce que j'avais dit.

— Non, je veux dire... je viens de-

— Est-ce que tu t'entends même en ce moment ? cria-t-il. Comment peux-tu juste penser que je te laisserais y retourner !

— Qu'attends-tu de moi ? j'ai crié. Mes parents ne se sont jamais souciés de moi ! j'ai commencé à blablater.

Je ne pouvais plus me retenir, il fallait que je lâche tout.

— Depuis que je suis enfant, ils faisaient semblant de se soucier de moi devant les autres. Quand j'ai grandi, ils ont oublié que j'existais.

Des sanglots m'échappèrent tandis que je m'effondrais sur mon siège.

—  J'ai tellement essayé d'être la fille parfaite pour eux, mais je ne l'étais pas, je ne pourrais jamais l'être.

Ses yeux se sont remplis de douleur et de sympathie alors qu'il me regardait continuer à pleurer.

— L'année dernière, murmurai-je, alors que je perdais le contrôle de ma bouche, la première fois que ça s'est produit, c'était quand je suis rentrée un peu en retard. J'ai eu toutes les notes à mon examen, et j'allais lui montrer. Mais à cause de la marche, il m'avait fallu du temps pour rentrer à la maison. Je suis entrée et il y avait des invités qui m'ont regardé comme si j'étais folle.

Scott m'a jeté un coup d'œil en conduisant, plongeant dans l'histoire jusqu'aux genoux.

— C'est parce que je suis rentrée à pied, marmonnai-je, je marche toujours parce que je n'ai pas assez d'argent pour le bus. Mes parents ont essayé de faire croire que j'avais fait la fête et que j'avais eu des ennuis.

J'ai fait une pause alors que la douleur de cette journée me remplissait à nouveau.

— Quand les invités sont partis, mon père est entré dans ma chambre. Il avait bu.

Sa prise sur le volant se resserra encore plus lorsqu'il réalisa où cela menait.

— Il m'a crié dessus. Me disant que c'était de ma faute d'avoir mis si longtemps à revenir. Il m'a dit que j'aurais dû courir jusqu'à la maison.

— Gina, Scott essaya d'intervenir. Tu n'as pas à-

— Puis il m'a frappé, marmonnai-je.

Scott grimaça. Il avait l'air d'être celui qui venait d'être touché.

— C'était la première fois que ça arrivait, murmurai-je, et jusqu'à ce matin, c'était la dernière. Il ne m'a plus jamais touchée après ça.

Scott a arrêté la voiture alors que nous arrivions chez moi, et j'ai senti les larmes couler de mes yeux alors que je regardais par la fenêtre.

— Gina, murmura-t-il en prenant ma main dans la sienne.

Je me tournai pour lui faire face et il m'enveloppa dans une étreinte.

— Tu n'as plus besoin d'y retourner, murmura-t-il en me frottant doucement le dos.

Je me raidis dans ses bras alors qu'il me tenait fermement.

— Dis un mot et je t'emmène chez moi. Tu peux vivre avec moi aussi longtemps que tu en as besoin.

Une sorte de force semblait m'envahir alors que je réalisais que j'avais révélé les secrets de ma vie à Scott. La seule chose que je pensais ne jamais dire à personne, je venais de la révéler. J'avais l'impression que tout était fini, mais me laisserai plus traitée comme une paria cette fois, j'allais faire ce que j'avais voulu faire toute ma vie.

— Non, dis-je soudain, ma voix dure et forte.

J'avais fini d'être cette marionnette qu'ils pouvaient contrôler. J'avais fini de laisser les gens me bousculer. Que ce soit Ben à l'école. Que ce soit Sapphir et son équipage. Ou même mes parents. Cette fois, j'allais sortir vainqueur.

Il s'écarta, tenant mes épaules.

— Quoi ? il a demandé. Mais-

— Je ne m'enfuis pas, murmurai-je.

— Ce n'est pas la fuite, a essayé de dire Scott. C'est pour ta sé-

— Je viendrai avec toi, ai-je hoché la tête, sans réfléchir correctement.

Ses yeux s'agrandirent en partie de soulagement et en partie de confusion. Mon esprit était flou, des choses que j'avais rêvé de faire pendant des années semblaient enfin possibles.

— Mais juste avant, laisse-moi faire ça.