Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, cô thấy có thêm một tin nhắn từ cô gái đó.
Cô ấy nói rằng người yêu đột nhiên cắt đứt liên lạc. Có lẽ cô đã bị "chia tay bằng cách biến mất".

Đó là hai ngày sau khi họ bắt đầu nhắn tin qua lại.

Người đề nghị gặp mặt để nói chuyện là cô gái kia. Jiwoo không tìm được lý do để từ chối, mà thật ra cũng không muốn từ chối. Cô viện ra một cái cớ hợp lý rằng nếu muốn tiến hành kiện tụng thì nên thu thập thêm chứng cứ, nhưng nói thật lòng, cô chỉ đơn giản là muốn gặp người này một lần.

Cô tò mò không biết người mà Rahee chọn sau mình trông như thế nào, gương mặt trong trẻo mà cô thấy trên Instagram liệu ngoài đời có giống như vậy không.

Địa điểm hẹn là một quán cà phê gần công ty của Jiwoo. Tan làm xong, cô đến sớm khoảng mười phút để chọn chỗ ngồi. Vốn dĩ Jiwoo cũng không phải kiểu người hay đến muộn, nhưng trong suốt thời gian quen Rahee, cô luôn là người đến trước chờ đợi, đến mức việc chờ đợi đã trở thành một thói quen ăn sâu.

Ngay cả việc ngồi chờ, để ly cà phê nguội dần khi đợi ai đó đến, cũng đã trở nên quen thuộc.

"Leng keng," tiếng cửa kính mở vang lên, Jiwoo ngẩng đầu. Gương mặt mà cô đã lén nhìn qua màn hình điện thoại không biết bao nhiêu lần bước nhanh vào trong quán.

Quan điểm bấy lâu của Jiwoo rằng "người chụp ảnh đẹp thì ngoài đời dễ gây thất vọng" lần này đã bị phá vỡ một cách hoàn toàn. Thậm chí, khung hình nhỏ bé kia dường như còn không thể chứa hết vẻ ngoài thật của cô gái này.

Chiều cao mảnh khảnh trông còn cao hơn Jiwoo vài phân, dáng người gầy, đôi tay đặc biệt thon dài. Vừa bước qua ngưỡng cửa quán cà phê đã có thể lập tức nhận ra Jiwoo — xem ra phía bên kia cũng đã theo dõi tài khoản chính và quen mặt cô qua ảnh không ít lần.

"Xin chào."

Người phụ nữ ngồi đối diện nhìn chằm chằm Jiwoo, rồi buông ra một câu mở đầu có phần lạ lẫm.

"Chị tốt bụng thật đấy."

Đó rõ ràng không phải là lời chào phù hợp trong một cuộc gặp giữa những "bạn gái cũ bị lừa". Jiwoo lúng túng, chỉ biết xoay xoay tách cà phê trong tay. Người kia khẽ cười, rồi nói thêm:

"Ý là... chuyện chị nói đó là lừa đảo. Thật ra chị không cần phải nói cho em biết đâu mà."

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười trong veo ấy, Jiwoo chợt hiểu ra. Nếu là Rahee, trong một tình huống bất lợi và khó xử như thế này, tuyệt đối sẽ không bao giờ có thể nở một biểu cảm vô hại đến vậy. Người đang ngồi trước mặt cô hoàn toàn là kiểu người khác hẳn với kẻ lừa đảo kia.

"Em là Noh Yuna."

Đến cả cái tên cũng đẹp.

Jiwoo vừa nghĩ thầm như vậy, vừa chợt nhớ lại cái thời mình từng thấy tên của Rahee cũng thật đẹp — rồi tự thấy trực giác của mình đúng là hết thuốc chữa, liền khẽ mím môi đầy chua chát.

"Chị là Choi Jiwoo."

"Vâng, chị. Em cũng xem story của chị vài lần rồi. Người đó thỉnh thoảng có nhắc về chị. Nói là có một chị từng hẹn hò trước đây, lúc nào cũng dẫn đi ăn quán ngon."

"Quán ngon." Khóe môi Jiwoo méo đi. Cô nghĩ, cái chuyện "dùng tiền của mình nuôi người ta" đúng là được nói lại theo cách nghe thật đẹp đẽ.

"Quán ngon thì đúng là quán ngon thôi. Vì toàn ăn bằng tiền của tôi mà."

"À, thật luôn á...."

Trước câu đáp khô khốc của Jiwoo, Yuna đỏ mặt, vội dùng cả hai tay che kín.
"Trời ơi... người thấy xấu hổ phải là em mới đúng. Mới hai tuần mà bị nó moi mất hai triệu won rồi, em muốn khóc luôn ấy..."

Nghe trực tiếp còn "đau" hơn nhiều so với đọc qua tin nhắn. Dù là tình huống đáng ra phải u ám, một tiếng cười bất lực vẫn bật ra. Jiwoo cũng vậy, mà Yuna — đang vùi mặt — cuối cùng cũng bật cười thành tiếng.

Đó là kiểu cười lớn nhất mà hai nạn nhân bị lừa có thể cười với nhau — một dạng đồng cảm buồn bã.

Khi tiếng cười lắng xuống, Jiwoo hỏi:
"Hai triệu là... sao lại đến mức đó?"

"Cô ta bảo muốn sống chung. Nói là dời ngày chuyển nhà lên sớm nên phải chuyển tiền đặt cọc trước..."

Tiền đặt cọc, và hai triệu.

Jiwoo khẽ hít một hơi. Số tiền mà Gu Rahee đã moi được từ cô là năm triệu won. Một con số được tính toán vừa đủ — với một người đi làm như Jiwoo thì vẫn là cú đánh đau, nhưng chưa đến mức làm sụp đổ cuộc sống. Nếu vượt quá giới hạn đó, nạn nhân có thể bỏ chạy, nên cô ta dừng lại đúng ở mức năm triệu.

Nhưng Yuna lại là sinh viên năm cuối.

Với một sinh viên, hai triệu won là tiền thuê nhà của vài tháng, là khoản ăn uống của nửa năm — gần như một sợi dây sinh tồn. Vậy mà Rahee vẫn biết rõ điều đó, rồi vét sạch đến tận đáy những gì Yuna có.

Chỉ cần nghĩ đến cái đầu ranh mãnh đã tính toán chính xác giới hạn có thể "rút ruột" từ hoàn cảnh của người khác, Jiwoo lại thấy dâng lên một cơn buồn nôn ghê tởm — không chỉ vì bị lừa, mà còn vì cái cách lừa đầy giả dối đó.

...

Yuna, người gặp lại Jiwoo ở sảnh văn phòng luật sư, mặc áo hoodie trắng và quần jeans. Dù chỉ ăn mặc thoải mái như vậy, cô vẫn toát ra một khí chất đặc biệt dễ thu hút ánh nhìn. Dù mới là lần gặp thứ hai, giọng nói tiến lại gần với câu "Chị ơi! Chị đến trước rồi à." nghe vẫn tự nhiên một cách lạ thường.

Nơi họ tìm đến là văn phòng của một nữ luật sư ngoài 40 tuổi, người được biết đến là thường xử lý các tranh chấp tài sản giữa những cặp đôi đồng giới. Đứng trước câu chuyện đầy éo le khi bạn gái cũ và bạn gái cũ của bạn gái cũ ngồi cạnh nhau để chuẩn bị khởi kiện chung, vị luật sư không hề vòng vo mà lập tức yêu cầu giấy tờ.

Phong bì tài liệu mỏng của Yuna và tập hồ sơ dày của Jiwoo được đặt cạnh nhau trên bàn. Sự chênh lệch giữa hai tuần bị moi tiền của Yuna và hai tháng của Jiwoo hiện rõ qua độ dày ấy.

Ngắm nhìn sự khác biệt đó một lúc, vị luật sư bình tĩnh lên tiếng.

"Ngược lại, việc có nhiều nạn nhân bị lừa theo cùng một thủ đoạn như thế này lại là lợi thế. Nếu một người tiếp cận hai người xa lạ, xây dựng quan hệ theo một mô-típ nhất định rồi chiếm đoạt tiền, thì đó không còn đơn thuần là việc không thực hiện nghĩa vụ tài chính trong quan hệ tình cảm nữa, mà mang tính chất của hành vi lừa dối có chủ đích — tức là tội lừa đảo — và việc chứng minh điều đó sẽ rõ ràng hơn rất nhiều."

Vị luật sư lướt qua các giao dịch chuyển tiền một cách nhanh chóng, rồi giao cho họ một "bài tập" cần chuẩn bị để viết đơn khởi kiện.

"Đừng chỉ chọn riêng những đoạn có nhắc đến tiền, mà hãy nộp toàn bộ lịch sử chat KakaoTalk từ đầu đến cuối, giữ nguyên ngữ cảnh. Cần phải thể hiện đầy đủ quá trình đối phương đã xây dựng sự thân mật như thế nào, rồi lợi dụng cảm xúc đó để yêu cầu tiền ra sao — toàn bộ diễn biến ấy đều cần thiết."

Hai tháng trời mù quáng yêu đương — những gì sắp bị điều tra viên, công tố viên, và có khi cả chính Gu Rahee đọc được. Jiwoo nhìn xuống tập hồ sơ dày cộp của mình mà đầu óc như tối sầm lại.

Thế nhưng, khi thấy Yuna ngồi bên cạnh đã bắt đầu ngượng ngùng gãi gáy, không hiểu sao cô lại cảm thấy được an ủi đôi chút. Việc cả hai đều phải phơi bày "quá khứ đáng xấu hổ" của mình lại tạo nên một cảm giác đồng cảm kỳ lạ.