C75
CHƯƠNG 75: CƠN BÃO TRƯỚC THỀM

Thời gian trôi đi như một dòng nước lặng lẽ nhưng ẩn chứa những dòng chảy xiết ngầm. Một tháng đã trôi qua kể từ cái ngày hai con hổ đầu đàn, Túc Dạ và Lâm Ức quyết định gạt bỏ ranh giới để cùng nhau làm giàu trên máu và ma túy.

Hồng Kông trong suốt ba mươi ngày đó mang một vẻ ngoài tĩnh lặng lạ thường. Những băng nhóm nhỏ lẻ, những kẻ tiểu tốt từng nhăm nhe chiếm lấy một góc phố nay đều im hơi lặng tiếng, hoặc là đã quỳ gối xin gia nhập liên minh mới, hoặc là đã vĩnh viễn biến mất trong những đêm mưa không người biết đến.

Mạng lưới phân phối của Túc Dạ và Lâm Ức phát triển nhanh đến mức chính những kẻ đứng đầu cũng phải kinh ngạc. Sự kết hợp giữa nguồn hàng tinh khiết không đối thủ của Túc Dạ và đường dây vận chuyển "không thể xuyên thủng" của Lâm gia đã biến họ thành những kẻ độc tôn thực sự.

Tại văn phòng làm việc của Lâm Ức nằm trên tầng cao nhất của dinh thự gia tộc, không gian đậm đặc mùi gỗ trầm hương đắt đỏ. Những tấm rèm nhung dày nặng được kéo kín, ngăn chặn ánh nắng gắt gao của buổi chiều muộn, chỉ để lại những vệt sáng vàng vọt hắt lên những bức tranh phong thủy treo trên tường.

Lâm Ức đứng bên bàn làm việc, tay cầm chiếc bút máy chạm khắc tinh xảo, hắn hất cằm về phía xấp báo cáo vừa được đặt lên bàn:

"Kho hàng phía Đông đã sạch. Vừa khít hai mươi bốn giờ."

Túc Dạ ngồi tựa lưng vào chiếc ghế da thuộc, đôi chân dài vắt chéo, trên tay hắn là ly rượu vang đỏ đậm đà như máu. Hắn ngước nhìn, đôi mắt phượng hẹp dài lóe lên sự ngạc nhiên thoáng qua:

"Nhanh vậy sao? Tôi còn tưởng đường dây bên Đông còn phải mất thêm ít nhất hai ngày nữa để tiêu thụ hết chỗ hàng đó."

Lâm Ức bật cười, tiếng cười của hắn trầm thấp, đầy vẻ ngạo nghễ. Hắn xoay chiếc bút trên ngón tay, mắt nhìn thẳng vào người đối diện:

"Tôi còn đang nghĩ, khi thấy tốc độ này, anh sẽ ngay lập tức hỏi tôi kiếm được bao nhiêu tiền, thay vì kinh ngạc về tiến độ đấy."

Túc Dạ thản nhiên nhấp một ngụm rượu, vị chát của nho lan tỏa nơi đầu lưỡi. Hắn đặt ly rượu xuống bàn, tiếng thủy tinh chạm vào mặt đá phát ra âm thanh giòn tan, lãnh đạm nói:

"Tiền đối với tôi chỉ là con số. Anh biết mà, Lâm Ức."

Lâm Ức nheo mắt, nụ cười trên môi càng đậm thêm:

"Đúng, tiền chỉ là con số. Nhưng tôi tin là anh cũng sẽ thấy vui khi con số lần này... cực kỳ đẹp."

Đúng lúc đó, Hắc Long từ ngoài cửa bước vào, đặt một tệp hồ sơ dày cộp lên bàn. Lâm Ức chỉ cần liếc mắt qua, gương mặt hắn vốn luôn giữ vẻ lạnh lùng sắc bén nay đã dịu lại.

Hắn đưa báo cáo cho Túc Dạ, giọng điệu thay đổi từ cợt nhả sang nghiêm trọng:

"Lô hàng đầu tiên đã tiêu thụ sạch. Nếu muốn giữ thị trường nóng như hiện tại, chúng ta không được phép để hàng trống quá lâu. Chúng ta cần lô thứ hai."

Túc Dạ đón lấy xấp báo cáo, lật nhanh từng trang. Ánh mắt hắn trở nên sắc bén.

"Bao lâu?" - Túc Dạ hỏi, giọng trầm xuống.

"Càng sớm càng tốt. Cầu đang cao, nếu chúng ta không đáp ứng kịp, những kẻ khác sẽ nhảy vào lấp đầy khoảng trống đó." - Lâm Ức nhìn Túc Dạ trầm giọng mang vẻ hối thúc.

Túc Dạ không chần chừ, hắn đứng dậy, lấy điện thoại ra gọi thẳng cho Khương Dịch. Đầu dây bên kia, giọng của Khương Dịch vang lên đầy vẻ mệt mỏi sau những ngày làm việc liên tục:

"Alo, em nghe đây?"

Túc Dạ thở ra làn khói, giọng nhẹ tênh:

"Bên này hết hàng rồi, mày lo chuẩn bị lô thứ hai rồi chuyển sang đây đi!"

Khương Dịch bật cười:

" Anh Dạ, anh và cái tên Lâm Ức đó đang biến Hồng Kông thành cái túi tiền của mình đấy!"

Túc Dạ nhếch môi, ánh mắt chạm vào ánh mắt đang rực cháy sự tham vọng của Lâm Ức:

"Khách hàng quá nhiệt tình, tao biết làm sao? Chuẩn bị lô thứ hai đi."

"Được rồi, anh lúc nào cũng đòi hỏi gấp gáp" - Khương Dịch thở dài nhưng không từ chối.

"Ba ngày nữa hàng xuất phát."

Túc Dạ cúp máy, xoay người nhìn Lâm Ức. Cả hai không ai nói lời nào, nhưng trong ánh mắt của hai con hổ đầu đàn, sự ăn ý đã đạt đến đỉnh điểm.

Dưới vẻ ngoài hào nhoáng của những giao dịch bạc tỷ, cuộc sống tại biệt thự của Túc Dạ lại diễn ra theo một nhịp điệu khác, trầm lắng, ngột ngạt nhưng cũng đầy những "sợi dây" vô hình đang dần thắt chặt lấy hai linh hồn.

Du Châu đã sống trong cái lồng son này tròn một tháng, gần như theo sát Túc Dạ 24/24. Cậu trở thành cái bóng, một nhân chứng cho những tội ác và cũng là người cận kề nhất với "con quỷ" đội lốt người này.

Những sự thay đổi nhỏ bé bắt đầu len lỏi vào cuộc sống của họ. Một buổi sáng, ánh nắng sớm xuyên qua rèm cửa, soi rõ gương mặt mệt mỏi của Du Châu. Cậu đã gục xuống sofa từ lúc nào không hay sau một đêm thức trắng đọc những bản kê khai hàng hóa.

Túc Dạ đi ngang qua, trên tay là tệp tài liệu cho ngày mới. Hắn khựng lại. Dưới luồng gió lạnh từ chiếc điều hòa đang thổi thẳng vào người, Du Châu vô thức cuộn tròn người lại, đôi lông mày nhíu chặt vì lạnh.

Túc Dạ nhìn cậu một lúc lâu. Ánh mắt vốn dĩ sắc lạnh, đầy tính toán của hắn bỗng chốc dịu lại, lộ ra một chút thâm trầm khó hiểu. Hắn không nói lời nào, lặng lẽ đặt tệp tài liệu xuống bàn, bước tới gần rồi nhẹ nhàng kéo chiếc chăn mỏng đắp lên người cậu.

Động tác của hắn rất thuần thục, không chút dư thừa, như thể đã làm việc này hàng ngàn lần. Trưa lại, khi Du Châu tỉnh dậy với chiếc chăn phủ trên người, cậu ngơ ngác nhìn quanh, không một bóng người.

Trên xe, những chuyến đi dài dằng dặc nối tiếp nhau. Du Châu thường xuyên vùi đầu vào đống tài liệu mật của Túc Dạ, quên cả thời gian, quên cả bản thân. Đôi lúc, cơn đói cồn cào khiến tay cậu hơi run, nhưng cậu vẫn cố gồng mình.

"Ăn đi."

Một hộp cơm được ném sang, rơi trúng cạnh tay cậu. Du Châu ngẩng đầu, nhìn thấy gương mặt lạnh lùng của Túc Dạ đang nhìn ra cửa sổ.

"Tôi chưa đói, cứ để đó đi" - cậu đáp khẽ.

Túc Dạ quay phắt lại, ánh mắt tràn đầy sự đe dọa:

"Tôi không thích người của mình ngất xỉu trên đường vì đói. Ăn, hoặc là tôi tự tay đút cho cậu."

Lời đe dọa mang theo sự chiếm hữu độc đoán khiến Du Châu im bặt. Cậu lặng lẽ mở hộp cơm, cảm giác ấm áp từ thức ăn lan tỏa, nhưng trong lòng lại dấy lên một nỗi sợ hãi mơ hồ.

Có lần, khi đang cùng Cố Nghiêu kiểm kê lô hàng ở kho, một thùng gỗ nặng đổ ập xuống, khứa một đường dài trên cánh tay Du Châu. Máu tươi rỉ ra, thấm đỏ ống tay áo.

Chiều đến, Du Châu cùng Cố Nghiêu quay lại biệt thự, Túc Dạ nhìn thấy cảnh đó, sát khí trong mắt hắn bùng phát. Hắn vứt bỏ phong thái điềm tĩnh thường ngày, bước tới nắm chặt lấy cổ tay Du Châu, giọng gằn lên:

"Ai làm?"

"Chỉ là va phải thùng hàng thôi, không ai làm cả..." - Du Châu bối rối đáp.

Túc Dạ không nói thêm lời nào, hắn lấy khăn tay lau sạch vết máu trên tay cậu, lực tay dù mạnh nhưng lại cẩn trọng một cách kỳ lạ. Ánh mắt hắn nhìn vết thương của cậu như thể đang nhìn thấy một món đồ quý giá bị trầy xước.

Những hành động quan tâm nhỏ nhặt ấy, Túc Dạ không nhận ra. Hắn luôn tự nhủ rằng mình chỉ đang bảo vệ "tài sản" có giá trị. Nhưng Du Châu thì khác, cậu bắt đầu cảm thấy sự bất an len lỏi vào tận xương tủy. Khi nằm trên chiếc giường đơn trong phòng, cậu lặng lẽ nhìn lên trần nhà, độc thoại trong vô vọng:

*"Đã một tháng rồi... Túc Dạ đã bắt đầu tin tưởng mình, Lâm Ức đã hoàn toàn cắn câu. Tại sao vẫn chưa có tin tức gì từ bên ngoài? Tại sao FBI vẫn chưa xuất hiện? Phải chăng mình đã bị lãng quên giữa cái ổ quỷ này rồi?"*

Ba ngày sau, vùng biển ngoài khơi Hồng Kông nhuốm một màu xanh thẫm đặc quánh dưới bầu trời đêm không trăng. Khương Dịch báo tin: lô hàng thứ hai đã cập bến đúng vị trí.

Túc Dạ triệu tập cấp dưới ngay tại garage biệt thự, mùi dầu máy, mùi cao su cháy và không khí nồng đậm hơi sương đêm tạo nên một bầu không khí hắc bang đặc trưng.

"Lần này, A Phong và Du Châu đi nhận hàng" - Túc Dạ lên tiếng, giọng nói đều đều nhưng mang sức nặng của mệnh lệnh tối thượng.

A Phong khẽ nhíu mày, bước lên một bước, giọng đầy vẻ hoài nghi:

"Anh Dạ, lô hàng lần này có giá trị gấp đôi lần trước. Vẫn để cậu ấy đi cùng em sao?"

Ánh mắt Túc Dạ lạnh đi vài phần. Hắn không nhìn A Phong mà chỉ lặng lẽ châm một điếu thuốc, làn khói xám bốc lên che mờ gương mặt sắc sảo.

"Có vấn đề gì sao, A Phong?"

Một câu hỏi nhẹ nhàng nhưng chứa đựng áp lực khiến không gian như ngưng đọng. A Phong cứng người, biết mình đã lỡ lời, hắn cúi đầu xuống, sự cam chịu hiện rõ trên gương mặt:

"Không... không có vấn đề gì ạ."

Túc Dạ quay sang nhìn Du Châu, ánh mắt hắn lướt qua gương mặt thanh tú nhưng đầy vẻ lạnh lùng của cậu.

"Đi chuẩn bị đi."

Du Châu hơi sững người. Cậu không ngờ sau bao nhiêu ngày trôi qua, sau bao nhiêu hoài nghi, hắn vẫn chọn tin tưởng cậu. Một cảm giác kỳ lạ, vừa là sự đắc thắng của một điệp viên, lại vừa là một nỗi đau nhói lên trong lồng ngực khiến cậu im lặng. *Hắn vẫn tin mình...* suy nghĩ đó như một nhát dao khứa vào lòng cậu.

Quá trình lấy hàng diễn ra trong màn đêm đặc quánh. A Phong, dù trong lòng không phục, vẫn thực hiện đúng vai trò, tỉ mỉ hướng dẫn Du Châu cách kiểm tra các tuyến vận chuyển mới, các lối đi vòng qua các trạm kiểm soát của cảnh sát biển mà không bị phát hiện.

Du Châu thu nạp tất cả vào bộ não, mỗi tọa độ, mỗi mã tín hiệu, để truyền lại cho bộ chỉ huy qua bộ nhớ hoàn hảo của mình. Mọi thứ trót lọt đến kinh ngạc, không có một tiếng còi báo động, không có một sự cố nào xảy ra.

Khi những chiếc container được vận chuyển về đến kho hàng bí mật, Lâm Ức đã đứng đợi sẵn. Hắn bước tới, đôi bàn tay đeo nhẫn ngọc quý giá chạm vào lớp vỏ sắt lạnh lẽo của container. Hắc Long kiểm tra nhanh chất lượng bên trong rồi quay sang gật đầu với chủ nhân.

Lâm Ức nở một nụ cười đầy sự chiếm hữu, ánh mắt rực lửa khi nhìn Túc Dạ:

"Túc Dạ, tôi bắt đầu thực sự thích làm ăn với anh rồi đấy. Độ tinh khiết này... quả thực là của hiếm."

Túc Dạ đút hai tay vào túi quần, phong thái ung dung như một vị vua đang xem xét vương quốc của mình:

"Tôi tưởng trước giờ anh chỉ thích tiền thôi chứ?"

Lâm Ức bật cười sảng khoái, tiếng cười vang vọng trong kho hàng rộng lớn. Hắn bước tới vỗ mạnh vào vai Túc Dạ, lực vỗ mạnh mẽ thể hiện sự gắn kết giữa hai con mãnh thú:

"Tiền và anh... không hề mâu thuẫn. Chúng bổ trợ cho nhau một cách hoàn hảo."

Hai kẻ đứng đầu giới ngầm nhìn nhau, cùng cười. Tiếng cười của sự thỏa mãn, của tham vọng, và của cả một liên minh đang ngày càng siết chặt.

Bên trong căn phòng VIP của sòng bạc tư nhân thuộc gia tộc Lâm gia, không khí đặc quánh mùi rượu Whiskey thượng hạng và sự xa hoa phù phiếm.

Những ánh đèn pha lê phản chiếu xuống bàn tiệc, soi rõ những khuôn mặt đang hăng say bàn bạc về những kế hoạch bành trướng đẫm máu sang tận Macau và Singapore.

Túc Dạ và Lâm Ức ngồi đối diện nhau, những cái bắt tay, những lời cam kết vang lên liên hồi, nhưng bên dưới lớp vỏ bọc hoàn hảo đó là những con sói đang chực chờ xé xác nhau.

Du Châu đứng bất động phía sau lưng Túc Dạ, gương mặt cậu lạnh như tượng tạc, đôi mắt dõi theo từng cái nhấp môi của đối phương. Khi Túc Dạ ngửa cổ uống cạn ly rượu, để lộ một thoáng lơ là, Du Châu khẽ nghiêng người, thì thầm vào tai hắn bằng giọng điệu không thể tự nhiên hơn:

"Tôi hơi ngột ngạt, xin phép ra ngoài hít thở chút không khí."

Túc Dạ không buồn quay đầu lại, hắn vẫn đang say sưa với bản đồ hàng hải trên màn hình, bàn tay to lớn khoát một cái đầy tùy ý:

"Đi đi, đừng có chạy xa quá đấy."

Du Châu nhanh chóng rời khỏi phòng, bước chân cậu rảo nhanh qua những dãy hành lang hun hút, bóng của cậu đổ dài trên sàn đá hoa cương lạnh lẽo. Cậu dừng lại ở một góc khuất gần khu vực thoát hiểm, nơi tối tăm và vắng lặng nhất. Cậu lấy chiếc điện thoại bí mật ra, ngón tay run rẩy nhấn phím gọi.

"Alo? Là em!" - tiếng Du Châu khản đặc.

"Tình hình sao rồi?" - Giọng Dương Thụ ở đầu dây bên kia dường như cũng đang nén sự căng thẳng tột độ.

"Lô hàng thứ hai đã giao xong xuôi. Túc Dạ và Lâm Ức... họ đã hoàn toàn liên kết, gần như không còn rào cản nào giữa hai bên" - Du Châu vừa nói vừa đảo mắt nhìn quanh, sự lo âu khiến nhịp tim cậu đập như muốn vỡ tung.

Có một khoảng lặng kéo dài, dài đến mức Du Châu tưởng chừng như đường dây đã bị cắt đứt. Rồi giọng Dương Thụ vang lên, trầm và nặng nề:

"Du Châu, cấp trên vừa thông báo... đã phê duyệt rồi."

Du Châu sững người, hơi thở dường như ngưng trệ trong khoảnh khắc.

"Thật sao? Thật sự... đã phê duyệt rồi sao?"

"Ừ. FBI đã chính thức tiếp nhận hồ sơ, họ đang ở ngay sát sườn rồi" - Dương Thụ hạ thấp giọng, sự cảnh báo ẩn chứa trong từng từ ngữ.

"Từ giờ, đây không còn là cuộc chơi của chúng ta nữa. Đây là giai đoạn nguy hiểm nhất. Bất kỳ sơ hở nào cũng có thể khiến cậu mất mạng."

Du Châu cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Cậu nhìn về phía cánh cửa phòng VIP xa xăm, nơi Túc Dạ đang ngồi, kẻ đã từng cho cậu chiếc chăn ấm, kẻ đã từng giận dữ khi thấy cậu bị thương. Sự nhẹ nhõm khi biết "ngày tàn" của những gã tội phạm này sắp tới lại hòa quyện với một nỗi buồn phiền phức mà chính cậu cũng không gọi tên được.

"Em hiểu" - Du Châu đáp, giọng nói kiên định hơn.

"Du Châu" - Dương Thụ gọi tên cậu lần cuối trước khi tắt máy, âm thanh như lời trăn trối.

"Nhớ bảo vệ bản thân. Đừng để bị thương."

Cậu cúp máy, đứng đơn độc giữa hành lang dài dằng dặc. Cậu nhìn về phía cánh cửa VIP nơi Túc Dạ đang hiện diện, nơi mà một ván cờ sinh tử đang bước vào giai đoạn hạ màn.

*Cuối cùng cũng tới rồi*

Cậu tự nhủ, một giọt mồ hôi lạnh chảy dài xuống thái dương.

*Mọi chuyện đang đi đúng hướng. Vậy tại sao mình lại không thấy nhẹ nhõm?*

Du Châu nắm chặt chiếc điện thoại trong lòng bàn tay, đứng lặng người trong bóng tối, bóng lưng cô độc của cậu chìm sâu vào màn đêm trước khi cơn bão lớn nhất thực sự ập đến.