C129

Bước qua cánh cửa vòm bằng đá cẩm thạch khổng lồ của tòa nhà đấu giá, Du Châu hiên ngang sải bước ở vị trí trung tâm, hai bên cậu lần lượt là Tạ Hành bặm trợn đầy sát khí và Cố Nghiêu lạnh lùng như một pho tượng băng. Khung cảnh bên trong đại sảnh được trang hoàng lộng lẫy đến mức cực đoan, những ngọn đèn chùm pha lê khổng lồ treo lơ lửng trên trần cao tỏa ra thứ ánh sáng vàng rực rỡ, hắt lên những tấm thảm nhung đỏ thẫm đắt đỏ vương giả.

Ngay khi bóng dáng mảnh khảnh nhưng tràn ngập ngạo nghễ của Du Châu tiến vào, bầu không khí ồn ào của sảnh tiệc thình lình hạ nhiệt. Đa số mọi người có mặt tại đó, từ những đại lão hắc bang sừng sỏ đầy máu mặt cho đến các quý tộc ngầm của giới thượng lưu châu Âu, đều đồng loạt quay đầu lại, dán chặt ánh mắt chằm chằm vào cậu đầy vẻ dò xét, kinh ngạc xen lẫn hoài nghi. Bọn họ xì xào bàn tán về kẻ lạ mặt dám đeo chiếc nhẫn Xà Vương của Túc Dạ, nhưng Du Châu hoàn toàn xem những ánh mắt như muốn đâm thủng người mình kia là không khí, thần thái không một chút gợn sóng.

Giữa khoảng không gian ngột ngạt đầy áp lực ấy, một người đàn ông trung niên ăn mặc vô cùng chỉnh tề, tác phong chuẩn mực trông như quản lý cấp cao của buổi đấu giá ngầm nhanh chóng rảo bước đi đến chặn phía trước. Ông ta hơi cúi người, ánh mắt sắc bén lén lút đánh giá Du Châu một lượt rồi cung kính lên tiếng hỏi về thiệp mời để xác minh thân phận:

" Xin lỗi quý khách, phiền quý khách có thể cho tôi kiểm tra thiệp mời VIP của buổi tối ngày hôm nay được không ạ?"

Sắc mặt Cố Nghiêu vẫn duy trì một vẻ nghiêm nghị, không cảm xúc. Anh không nói một lời nào, dứt khoát thò bàn tay thon dài vào túi áo vest, rút ra tấm thiệp mời bằng da mạ vàng đen độc quyền của tập đoàn TTD rồi lạnh lùng đưa cho ông ta.

Người quản lý đón lấy tấm thiệp bằng cả hai tay. Ngay khi nhìn thấy biểu tượng con rắn quấn quanh gia huy quyền lực của Túc Dạ in dập nổi trên mặt da, đồng tử của ông ta co rụt lại, sống lưng lập tức lạnh toát, thái độ ngạo mạn ban đầu hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự khúm núm, kính cẩn tột cùng.

Ông ta nhanh chóng rút từ trong túi áo ra một chiếc thẻ màu vàng ròng lấp lánh, bên trên có khắc dập nổi số **003** biểu tượng của phòng VIP thượng đẳng dành riêng cho vương quyền, cung kính dâng lên cho Cố Nghiêu rồi nói:

"Thưa ngài, đây là thẻ phòng của quý bang. Lối đi VIP ở phía bên tay trái, chúc quý khách có một đêm đấu giá gặt hái được nhiều thành công."

Dứt lời, người quản lý run rẩy cúi chào rồi thức thời lui đi mất, không dám nán lại dù chỉ một giây dưới áp lực của người bên phía Túc Dạ.

Du Châu lười biếng đưa mắt nhìn quanh một lượt cấu trúc xa hoa của khán phòng. Trải qua một chặng bay dài lại phải đối phó với sự chiếm hữu điên cuồng của Túc Dạ lúc trưa, cái dạ dày của cậu hiện tại đã bắt đầu biểu tình dữ dội. Không một chút do dự, cậu xoay người, dứt khoát đi thẳng về phía khu vực bày biện các bàn tiệc ngọt và đồ ăn nhẹ ở góc khuất của khán phòng. Cố Nghiêu và Tạ Hành thấy vậy liền ăn ý nối gót bước nhanh đi theo sau để bảo hộ.

Cố Nghiêu nhíu chặt đôi lông mày, ánh mắt tràn đầy sự cảnh giác quét qua những đĩa thức ăn được bày biện tinh tế, anh thấp giọng hỏi với vẻ không tán đồng:

"Cậu đi đâu thế?"

Du Châu khẽ liếc anh một cái, giọng điệu có chút hờn dỗi và uể oải vì kiệt sức:

*Đi kiếm cái gì bỏ bụng chứ đi đâu. Tôi đói rã ruột rồi, không còn sức mà đứng làm cảnh đâu."

Nhìn thấy vẻ mặt xù lông đầy cá tính của thiếu niên, Tạ Hành đứng bên cạnh nhịn không được liền bật cười thành tiếng. Anh ta vô cùng nhanh nhẹn bước lên phía trước, dùng bàn tay to lớn đầy vết chai sạn lịch lãm kéo một chiếc ghế nệm nhung sang trọng ra cho Du Châu, hồ hởi nói:

" Lục Thời mau ngồi xuống đây nghỉ chân chút đi! Để tôi đi lấy đồ ăn cho cậu, cậu muốn ăn gì cứ bảo tôi nhé!"

Nói rồi, Tạ Hành hồ hởi cầm lấy một chiếc đĩa gốm sứ trống không, xoay người đi về phía quầy buffet đầy ắp sơn hào hải vị. Cố Nghiêu đứng khoanh tay bên cạnh chiếc ghế của Du Châu, đôi mắt sắc bén như chim ưng liên tục kiểm tra môi trường xung quanh, anh cúi đầu, nghiêm giọng nhắc nhở bằng chất giọng đặc trưng:

" Ở cái nơi đầy rẫy rắn rết và ám toán này, cậu tốt nhất là đừng có ăn uống bậy bạ cái gì vào người, cẩn thận trúng độc như chơi đấy."

Du Châu tựa lưng vào thành ghế, nghiêng đầu, khóe môi khẽ nhếch lên thành một đường cong chế giễu đầy ngạo nghễ, cậu thản nhiên đáp lại:

"Ai mà biết được cái buổi đấu giá chết tiệt này kéo dài đến khi nào mới chịu xong xuôi chứ? Với lại anh nhìn xem, mọi người ở đây ai cũng đang ăn uống ngon lành cả đấy thôi. Nếu thực sự đồ ăn có độc, thì chết cả đám bọn họ chứ đâu phải chết mình tôi, anh lo xa quá rồi đấy."

"Cái tên Cố Nghiêu này đúng là mắc bệnh nghề nghiệp quá nặng rồi, nhìn cái gì cũng ra độc dược. Mình mà không ăn bây giờ thì chưa kịp bị Adrien giết đã chết vì đói rồi." - Du Châu thầm nghĩ trong lòng đầy cạn kằn.

Lời đối đáp đầy tính bạt mạng, không sợ chết của Du Châu khiến Cố Nghiêu hoàn toàn cạn lời, gương mặt anh đen lại, chỉ biết im lặng đứng im tại chỗ. Đúng lúc này, Tạ Hành hí hửng bưng một dĩa thức ăn có ít đồ ăn nhẹ được bày biện vô cùng đẹp mắt đi tới, cẩn thận đặt xuống trước mặt cậu:

" Đây, đồ ăn của cậu đến rồi, ăn đi cho nóng!"

Du Châu cầm nĩa lên, bắt đầu chậm rãi ăn cơm, động tác của cậu tuy nhanh nhưng vẫn giữ được sự tao nhã, quý phái bẩm sinh.

Trong khi Du Châu đang tập trung ăn uống để hồi phục thể lực, thì từ phía xa của sảnh tiệc, một bóng dáng cao lớn, ăn mặc cực kỳ lịch lãm và bảnh bao đang thong thả sải bước đi về phía họ. James với mái tóc được vuốt keo gọn gàng, gương mặt điển trai lai Tây mang theo nụ cười tươi như hoa nở mùa xuân, gã cất giọng cợt nhả đầy vẻ cợt nhả, rôm rả chào hỏi từ đằng xa:

" Ôi chao, ai đây ta? Thủ hạ bé nhỏ của chúng ta hôm nay lại có tư cách thay mặt cho lão đại đến tận nơi này chơi bời à? Trông ra dáng gớm nhỉ?"

Du Châu khẽ ngước mắt lên nhìn James một cái bằng ánh mắt sắc lẹm, lạnh lùng. Cậu không thèm hé môi trả lời lấy một câu, gương mặt lạnh tanh tiếp tục cúi xuống ăn phần thức ăn trong dĩa của mình, triệt để xem gã như không khí.

James dường như đã quá quen với thái độ lầm lì này, gã chẳng hề cảm thấy tự ái hay ngại ngùng. Trực tiếp kéo một chiếc ghế đối diện Du Châu, James tự nhiên ngồi xuống, chống cằm nhìn chằm chằm vào thiếu niên, đôi mắt híp lại đầy vẻ thích thú, gã thốt lên:

" Này Lục Thời, đến tận bây giờ tôi mới thực sự nhận ra nha, cậu và cái thằng điên Túc Dạ kia có tính nết giống nhau đến mức như đúc từ một khuôn ra vậy đấy."

Du Châu dừng nĩa, đôi lông mày thanh tú khẽ nhướng lên, cậu ngước mặt nhìn thẳng vào mắt James, chất giọng khàn khàn nhàn nhạt hỏi vặn lại:

" Giống ở chỗ nào?"

James bật cười khẩy một tiếng đầy khoái chí, gã hất hàm, tinh quái đáp:

" Giống ở cái chỗ... mắt của hai người đều thích để ở trên trời, chẳng bao giờ chịu đặt bất kỳ ai vào trong vào mắt cả!"

Nghe thấy câu đúc kết chuẩn không cần chỉnh của James, Tạ Hành đứng bên cạnh nhịn không được liền bật cười khanh khách, anh ta vô cùng buồn cười mà nói chêm vào:

" Đúng rồi! Anh James nói chuẩn không cần chỉnh luôn, tính khí Lục Thời y chang anh Dạ nhà em!"

Chứng kiến cảnh tượng một ông trùm vũ khí khét tiếng và một tên thuộc hạ não phẳng của mình đang hùa nhau trêu chọc thiếu niên, Cố Nghiêu đứng bên cạnh chỉ biết bất lực lắc đầu ngao ngán, trong lòng thầm thở dài trước sự vô tri của cái đám người này.

Trong không gian lộng lẫy và thoang thoảng mùi rượu vang thượng hạng của khu vực tiệc ngọt, Du Châu và James vẫn đang duy trì cuộc đối thoại có phần dửng dưng, láu cá của mình. Đúng lúc này, từ phía luồng ánh sáng rực rỡ của sảnh chính, hai ba gã đàn ông phương Tây to lớn, diện những bộ âu phục đắt tiền nhưng trên mặt lại viết rõ vẻ ngạo mạn, hống hách đang chậm rãi tiến về phía họ. Những bước chân của bọn họ nện xuống sàn đá cẩm thạch phát ra âm thanh lộ liễu, cố tình thu hút sự chú ý.

Đám người này đi tới, dừng hẳn trước bàn tiệc của Du Châu. Đầu tiên, bọn họ nheo mắt, dùng ánh mắt đầy vẻ soi mói, trịch thượng và khinh miệt quét qua một lượt từ đầu đến chân cơ thể mảnh khảnh của thiếu niên châu Á trẻ tuổi. Sau đó, hoàn toàn xem Du Châu như một kẻ vô hình, bọn họ quay ngoắt sang nhìn Cố Nghiêu đang đứng thẳng tắp bên cạnh. Một gã trong số đó cất giọng trầm khàn, mang theo sự khiêu khích không hề giấu diếm:

" Chào anh Cố. Xem ra lần này Trình lão đại của các anh không thèm nể mặt ban tổ chức nên không đến sao?"

Chứng kiến thái độ phớt lờ đầy ngạo mạn của bọn họ, Du Châu khẽ nhướng đôi lông mày thanh tú lên. Đôi mắt cậu chợt tối sầm lại, một làn sương lạnh bao phủ lấy đồng tử. Trong thâm tâm cậu dấy lên một trận chán ghét tột cùng, lồng ngực khẽ phập phồng vì một tia lửa giận vừa bị nhen nhóm. Cậu không thèm lộ ra vẻ sợ hãi, chỉ thầm cười lạnh trong lòng:

"Bọn họ đây là đang cố tình xem thường cậu sao? Nghĩ cậu là một đứa nhóc bám đuôi không có tiếng nói à?"

Cố Nghiêu đứng bên cạnh, sắc mặt trong nháy mắt đã lạnh đến mức có thể đóng băng không khí xung quanh. Anh không vội vã nổi giận, đôi mắt sắc bén như chim ưng trước tiên là nhìn thẳng vào đám người khiêu khích kia, sau đó lại chuyển dời ánh mắt, kính cẩn nhìn sang Du Châu đang ngồi vững trên ghế. Cố Nghiêu chậm rãi cất giọng, thanh âm trầm thấp nhưng mang theo áp lực ngàn cân:

"Lão đại chúng tôi vẫn luôn ở đây."

Nghe câu nói đầy ẩn ý của anh, bọn họ khẽ biến sắc, theo bản năng lập tức dời mắt nhìn xuống Du Châu một lần nữa. Lúc này, ánh đèn chùm pha lê từ trần nhà rọi xuống, rực rỡ hắt lên bàn tay đang đặt trên đùi của cậu. Bọn họ rốt cuộc cũng nhìn thấy chiếc nhẫn vàng đen hình con rắn quấn quanh, tín vật độc quyền tối cao của Túc Dạ đang ngự trị kiêu hãnh trên ngón tay cái trắng ngần của thiếu niên.

Thế nhưng, sự kiêu ngạo thâm căn cố đế của giới hắc bang châu Âu khiến bọn họ chả thèm quan tâm hay kiêng dè gì chiếc nhẫn ấy. Trong suy nghĩ độc đoán của bọn họ, cái họ cần là gặp một Túc Dạ bằng xương bằng thịt, một kẻ máu lạnh có thể hô mưa gọi gió để bàn bạc những thương vụ làm ăn béo bở hàng triệu đô la.

Muốn ký kết hợp đồng buôn bán ngầm, thì bắt buộc phải gặp người đứng đầu thực sự, chứ không phải nói chuyện với một thằng nhóc ranh. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên bọn họ chạm mặt Du Châu tại Paris, hoàn toàn không biết cậu là ai và có lai lịch khủng khiếp thế nào đối với gã trùm bạo chúa kia.

James ngồi ở phía đối diện, hai tay khoanh trước ngực, đôi chân dài vắt chéo đầy thong thả. Gã nhướng mày, khóe môi ngậm lấy một nụ cười đầy tà mị và cợt nhả, hoàn toàn bày ra dáng vẻ của một kẻ ngồi xem kịch vui, hóng chuyện đại loạn sắp sửa đổ ập xuống đầu đám người ngu ngốc kia.

Giữa bầu không khí căng thẳng đang giằng co, một gã đàn ông trong nhóm có bộ râu rậm rạp, xồm xoàm bước lên một bước. Gã ta chống một tay lên cạnh bàn, hất cằm hỏi Cố Nghiêu bằng giọng điệu không mấy kiên nhẫn:

"Lâu nay chúng tôi muốn mua một số lượng vũ khí lớn từ TTD, nhưng bên các anh lại liên tục từ chối. Ý của các anh là gì đây?"

Cố Nghiêu vẫn giữ nguyên gương mặt lạnh như tiền, hai tay đút túi quần, nhàn nhạt đáp trả một cách dứt khoát:

"Lâu nay chúng tôi không bán vũ khí cho khu vực châu Âu. Đó là quy tắc của TTD."

Gã râu rậm rạp nghe vậy liền hừ mạnh một tiếng qua cánh mũi, gã không cam lòng, dồn ép hỏi tiếp:

"Vậy tôi có thể gặp trực tiếp Túc Dạ được không? Để xem hắn ta có muốn từ chối món lợi nhuận khổng lồ này hay không!"

*Rầm!*

Tiếng ghế ma sát mạnh bạo xuống sàn nhà vang lên chói tai. Du Châu thình lình đứng bật dậy, động tác đột ngột của cậu khiến tất cả mọi người đều phải giật mình. Gương mặt thanh tú của thiếu niên lúc này đã bao phủ bởi một tầng sương lạnh căm gắt, cậu chẳng thèm nhìn gã râu rậm lấy một cái, chỉ lạnh lùng hướng về phía Cố Nghiêu và Tạ Hành mà ra lệnh:

" Đi thôi, ở đây phiền phức quá."

Nói rồi, Du Châu một tay cầm lấy chiếc dĩa đựng phần đồ ăn còn dang dở trên bàn, dứt khoát xoay người cất bước đi. Thế nhưng, ngay khi thân hình mảnh khảnh của cậu vừa vặn lướt qua sát bên cạnh người gã đàn ông râu rậm kia, bước chân của Du Châu thình lình giả bộ loạng choạng, mất đà một cách vô cùng tự nhiên.

*Xoảng! Bụp!*

Du Châu thẳng tay lật úp toàn bộ chiếc dĩa thức ăn đầy nước sốt đậm màu lên ngay trước ngực vào người gã đàn ông kia. Thức ăn bẩn thỉu cùng nước sốt nhầy nhụa trong nháy mắt dính chặt, lem luốc khắp bộ âu phục đắt tiền mà gã ta đang mặc. Gã râu rậm bị bất ngờ trước chiêu trò này, cả người loạng choạng mất thăng bằng rồi ngã rầm xuống mặt đất vô cùng chật vật, nhếch nhác.

Cơn đau từ cú ngã cộng thêm sự nhục nhã tột cùng trước mặt bao nhiêu quan khách khiến gã ta triệt để mất đi lý trí. Gã lồm cồm bò dậy, gương mặt đỏ gay, gân xanh trên cổ giật lên liên hồi, gã chỉ tay vào mặt Du Châu, gầm lên như một con thú điên dại:

" Con chó này! Mày muốn chết đúng không?! Hôm nay tao phải giết chết mày!"

*Cạch!*

Một thanh âm lên đạn giòn giã, lạnh lẽo vang lên ngay lập tức, cắt đứt tiếng gào thét của gã đàn ông. Tạ Hành đứng bên cạnh không một động tác thừa, dứt khoát rút phắt khẩu súng ngắn giắt bên hông ra. Họng súng đen ngòm, sặc sụa mùi thuốc súng chĩa thẳng vào giữa trán của gã râu rậm, đôi mắt anh ta đỏ ngầu lên những tia máu sát khí, gằn giọng đe dọa bằng tông giọng trầm đục hung hãn:

"Ông thử động vào một sợi tóc của cậu ấy xem? Tao thách ông bước lên đấy!"

Du Châu đứng đó, bóng lưng gầy guộc nhưng thẳng tắp như một ngọn giáo. Cậu chả thèm để ý hay lộ ra một chút sợ hãi nào trước sự giận dữ muốn ăn tươi nuốt sống của gã ta. Cậu lười biếng hất hàm, đôi mắt phượng hẹp dài khóa chặt lấy gương mặt đang vặn vẹo vì tức giận của đối phương, chậm rãi buông lời cay nghiệt nhưng đầy áp lực:

" Ông có tin... là chỉ cần tôi nói một tiếng, thì từ nay về sau, Túc Dạ sẽ triệt để cắt đứt toàn bộ đường làm ăn, không bao giờ buôn bán bất cứ thứ gì với ông nữa không?"

Gã râu rậm tức đến mức lồng ngực phập phồng kịch liệt, hơi thở hổn hển, gã gào lên đầy khinh miệt để vớt vát chút thể diện:

"Mày... mày là cái thá gì chứ?! Một thằng nhóc ranh con mà đòi thay mặt Túc Dạ ra lệnh sao?!"

Du Châu khẽ nhếch môi tạo thành một nụ cười đầy vẻ chế giễu, cậu hoàn toàn không thèm phí lời trả lời câu hỏi ngu ngốc đó nữa. Đôi giày da gót cứng của cậu dứt khoát bước lên, giẫm một cái thật mạnh, tàn nhẫn lên mu bàn chân của gã đàn ông đang nằm dưới sàn, khiến gã ta đau đớn co rụt người lại, la oai oái. Sau đó, Du Châu ngạo nghễ xoay người, thản nhiên sải bước rời đi.

Cố Nghiêu đứng lại sau cùng, anh liếc nhìn gã râu rậm đang chật vật đau đớn bằng ánh mắt thương hại xen lẫn tàn nhẫn, lạnh lùng bồi thêm một câu chí mạng:

"Cậu ấy nói đúng đấy. Tốt nhất là ông nên tự vả vào mồm rồi tìm cách xin lỗi cậu ấy đi, nếu còn muốn giữ cái mạng già này ở Paris."

Dứt lời, Cố Nghiêu và Tạ Hành nhanh chóng rảo bước bước nhanh theo sau để hộ tống bóng lưng ngạo nghễ của Du Châu. Toàn bộ đám người, quan khách và thuộc hạ đứng ở khu vực sảnh tiệc nãy giờ chứng kiến hết toàn bộ màn kịch kinh hoàng thì đồng loạt sửng sốt, há hốc mồm kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Không một ai dám tin một thiếu niên trẻ tuổi lại có thể ngông cuồng và nhận được sự bảo vệ điên cuồng từ thuộc hạ của Túc Dạ đến thế.

James ngồi xem từ đầu đến cuối, lúc này liền bật cười thành tiếng đầy sảng khoái. Gã đứng dậy, thong thả chỉnh lại cổ áo vest lịch lãm của mình, rồi bước đến đứng trước mặt gã râu rậm. James nhìn cái bộ dạng bẩn thỉu, bết bát thức ăn của gã ta, cười híp mắt nói:

" Will à, tốt nhất ông nên thắp hương hy vọng là cậu ta không méc lại vụ này với Túc Dạ đi."

Gã dừng lại một chút, nụ cười trên môi thình lình thu lại, thay vào đó là một tia nhìn sắc lạnh đầy cảnh cáo:

" Không thì... Túc Dạ chắc chắn sẽ không để ông sống yên ổn được đâu, chỉ vì tội lỗi lớn nhất đời ông ngày hôm nay: dám mở miệng coi thường người của cậu ta!"

Giữa sảnh tiệc hoàng gia xa hoa bậc nhất Paris, gã râu rậm tên Will đang phải chịu đựng sự nhục nhã ê chề chưa từng có trong đời. Thức ăn bẩn thỉu cùng nước sốt sậm màu từ chiếc dĩa của Du Châu lem luốc dính đầy trên bộ âu phục đắt tiền, chảy ròng ròng xuống thảm sàn cẩm thạch. Gã chật vật, loạng choạng mãi mới có thể đứng vững dậy, vừa thở hồng hộc vì nhục nhã vừa dùng chiếc khăn lụa lau chùi một cách vô vọng. Đôi mắt gã đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào bóng lưng ngạo nghễ của cậu thiếu niên vừa rời đi, rồi quay sang nhìn James bằng ánh mắt căm phẫn tột cùng. Will gầm lên qua kẽ răng, giọng nói run rẩy đầy tức tối:

" Anh James! Anh nói vậy là có ý gì?! Thằng nhóc ranh con đó rốt cuộc có quyền hành gì mà tôi phải sợ?"

James chứng kiến toàn bộ màn kịch từ đầu đến cuối với tâm trạng cực kỳ dung túng và thích thú. Gã khẽ nhướng mày, ngắm nhìn bộ dạng thảm hại của Will rồi nở một nụ cười nửa miệng đầy tà mị, sắc bén như dao cạo. Gã chỉnh lại cổ áo vest lịch lãm của mình, thản nhiên buông một câu bằng chất giọng trầm bổng, từ tốn:

" Ý trên mặt chữ đó."

Không thèm để tâm đến khuôn mặt đang dần chuyển từ đỏ gay sang xám ngắt vì kinh hãi của Will, James mỉm cười đầy ẩn ý rồi dứt khoát quay người rời đi. Gã nhìn theo dáng vẻ lạnh lùng bước đi phía trước của Du Châu, đôi mắt chợt lóe lên tia sáng rực rỡ, lập tức sải những bước chân dài chạy bước nhỏ đuổi theo, lớn tiếng gọi với lên phá tan bầu không khí căng thẳng:

" Lục Thời! Đợi tôi với coi! Đi nhanh thế làm gì!"

Để tránh xa sự ồn ào và những ánh mắt dòm ngó như muốn xé xác mình từ đám đông quý tộc ngầm, Du Châu cùng Tạ Hành và Cố Nghiêu chủ động chọn đứng lại ở một góc khuất yên tĩnh, ánh đèn hơi mờ ảo phía cuối khán phòng. Thần thái của cậu vẫn lạnh lùng, bất cần như cũ, nhưng trong lòng đã bắt đầu dâng lên sự phiền muộn tột cùng đối với cái thế giới ngầm đầy giả tạo này.

Đúng lúc đó, một nhân viên phục vụ mặc đồng phục thắt nơ lịch lãm, tay bưng khay bạc đựng những ly rượu pha lê lấp lánh đi ngang qua. Tạ Hành nhanh tay vươn cánh tay cơ bắp ra, lấy một ly Champagne sủi tăm đưa đến trước mặt Du Châu. Anh ta thu lại vẻ cợt nhả thường ngày, hạ thấp giọng dặn dò với sự quan tâm thực lòng:

" Lục Thời, uống chút nước cho bớt nóng, nhưng uống ít thôi nhé."

Du Châu đón lấy ly rượu mát lạnh, ngón tay thanh tú khẽ siết nhẹ quanh chân ly, cậu hớp một ngụm nhỏ để giải tỏa cơn khát trong cổ họng rồi nhàn nhạt đáp lại:

" Biết rồi."

Thế nhưng, sự yên bình của góc khuất này không kéo dài được lâu. Chiếc nhẫn Xà Vương bằng vàng đen quyền lực trên ngón tay cái của Du Châu cùng sự hiện diện của hai đại thân tín TTD giống như một thỏi nam châm khổng lồ. Rất nhiều đại lão hắc bang, những ông trùm các bang phái vừa và nhỏ bắt đầu lục tục kéo đến. Bọn họ vây quanh cậu, trưng ra những nụ cười nịnh nọt, ra sức làm quen và không ngừng tự giới thiệu về gia tộc cùng các thương vụ béo bở của mình với Du Châu.

"Một lũ phiền phức, thèm khát quyền lực đến phát điên..." - Du Châu thầm nghĩ trong nội tâm, sự chán ghét dâng lên tận cổ.

Đối diện với những lời tâng bốc đầy mục đích ấy, thiếu niên hoàn toàn không mở miệng nói lấy một câu. Cậu đứng thẳng lưng, gương mặt thanh tú đanh lại như một pho tượng băng, chỉ thỉnh thoảng khẽ gật đầu một cái đầy lạnh nhạt cho có lệ, phong thái ngạo nghễ dường như được truyền thụ nguyên vẹn từ sự tàn bạo của Túc Dạ.

Sự kiên nhẫn của Du Châu cuối cùng cũng triệt để cạn kiệt khi đám người xung quanh càng lúc càng đông. Cậu mất kiên nhẫn xoay người, đôi mắt phượng nheo lại, nhìn thẳng vào Cố Nghiêu đang đứng nghiêm nghị bên cạnh, trầm giọng hỏi bằng tông giọng cộc cằn:

"Khi nào mới đấu giá?"

Cố Nghiêu khẽ liếc nhìn chiếc đồng hồ mạ vàng trên cổ tay, gương mặt không chút cảm xúc đáp lời:

" Tầm mười phút nữa"

Du Châu nghe vậy thì khẽ gật đầu, lồng ngực khẽ phập phồng thở hắt ra một hơi đầy dồn nén. Lúc này, James cũng vừa vặn chen qua đám đông để đi đến bên cạnh bọn họ. Gã tự nhiên đứng sát vào Du Châu, đưa mắt nhìn biểu cảm bực bội của thiếu niên rồi híp mắt cười, thấp giọng hỏi han đầy tò mò:

" Hôm nay cậu có muốn mua gì không? Thích gì cứ nói, tôi đấu giá tặng cậu?"

Du Châu nhìn thẳng về phía trước, chả thèm liếc mắt nhìn James lấy một cái, buông ra hai từ lạnh ngắt:

" Chưa biết."

Sau câu trả lời phũ phàng đó, cả đám người bốn người bọn họ đứng im tại chỗ tạo thành một vòng tròn áp lực cực lớn, khiến những kẻ xung quanh không ai dám tùy tiện tiến lên làm phiền nữa.

Trong khi sảnh tiệc bên dưới đang vô cùng náo nhiệt, thì bên trong một căn phòng VIP biệt lập trên tầng lầu cao vút của tòa nhà, bầu không khí lại u tối và đầy rẫy sát khí.

Adrien đang ngồi bắt chéo chân trên chiếc ghế sô pha bằng da đắt tiền. Đôi mắt còn lại duy nhất của hắn nheo chặt đầy nguy hiểm, dán chặt cái nhìn tàn nhẫn vào hệ thống màn hình camera giám sát cỡ lớn đang hiển thị rõ nét từng động tác của Du Châu bên dưới. Bàn tay cơ khí bằng kim loại lạnh ngắt của hắn khẽ siết lại thành nắm đấm, phát ra những tiếng cơ học *ken két* đáng sợ.

Sự tức giận và nghi ngờ trào dâng trong nội tâm khi kế hoạch trả thù của hắn có nguy cơ bị chệch hướng. Hắn gằn giọng hỏi tên thuộc hạ đứng cung kính phía sau:

" Túc Dạ không đến... Sao lại đưa thằng nhóc đó đến làm đại diện?"

Enzo toát mồ hôi hột, vội vã cúi rạp đầu báo cáo:

" Thưa ngài Adrien, mạng lưới tình báo bên kia của chúng ta báo rằng hắn vẫn luôn ở lỳ bên trong tổng bộ TTD, hoàn toàn không rời đi một bước nào."

Adrien thô bạo xua cánh tay kim loại đầy tức tối, gầm lên qua kẽ răng:

"Mày lui đi!"

Enzo vừa sợ hãi lui ra ngoài, thì ngay giây tiếp theo, cánh cửa phòng giám sát lại một lần nữa được đẩy ra. Một người đàn ông trẻ tuổi khoác trên mình bộ trang phục thiết kế xa hoa, khí chất thượng lưu kiêu ngạo bước vào. Người này chính là Lucian. Anh ta đi thẳng về phía Adrien, gương mặt lộ rõ sự căng thẳng và nghiêm nghị, lên tiếng cảnh cáo bằng giọng điệu không chút khách khí:

" Adrien, tôi hy vọng cậu đừng có mà làm loạn ở nơi này. Cậu muốn xử lý Túc Dạ như thế nào thì đó là việc riêng của cậu, nhưng phải đợi hết ba ngày diễn ra buổi đấu giá này mới được phép ra tay!"

Adrien chậm rãi xoay đầu lại, chiếc bịt mắt kim loại che đi vết thương cũ lóe lên ánh sáng xanh từ màn hình. Hắn nhìn Lucian bằng ánh mắt mất kiên nhẫn, nhàn nhạt đáp:

" Lucian, tôi biết rồi."

Lucian nghe vậy không những không an tâm mà càng thêm phần lo sốt vó, anh ta tiến lên một bước, hạ thấp giọng đầy vẻ hăm dọa và run rẩy:

" Lần này tôi chỉ giúp anh một lần duy nhất này thôi đấy. Tôi thực sự không muốn dây dưa vào cái thằng điên họ Trình đó đâu! Hắn mà lật bàn thì cả cái Paris này cũng không yên với hắn đâu!"

Adrien hừ lạnh một tiếng, sự kiên nhẫn hoàn toàn biến mất, hắn hất hàm đầy châm biếm:

" Biết rồi. Anh sợ cái gì chứ?"

Gương mặt Lucian thoáng qua một tia sợ hãi tột cùng khi nghĩ đến quyền lực tối cao của gia tộc mình và sự tàn nhẫn của cha mình, anh ta gắt lên:

" Nếu anh dám làm loạn trong mấy ngày này, cha tôi chắc chắn sẽ băm vằm tôi ra mất!"

Cần phải biết, gia tộc quyền thế của Lucian chính là thế lực tối cao đứng ra tổ chức và bảo hộ cho buổi đấu giá 5 năm một lần này tại Pháp. Và chính Lucian, vì lợi ích riêng, là kẻ đã lén lút ăn cắp thông tin, đưa thiệp mời VIP của Túc Dạ cho Adrien để gài bẫy.

Nhìn thấy dáng vẻ nhát gan của người bạn đồng hành, Adrien bật cười khẩy đầy khinh miệt. Hắn đứng dậy, vươn cánh tay cơ khí kim loại nặng nề, lạnh ngắt của mình vỗ mạnh lên bả vai của Lucian một cái như để trấn an, rồi thản nhiên xoay người sải bước đi thẳng ra khỏi phòng, để lại một mình Lucian đứng trơ trọi giữa căn phòng giám sát ngột ngạt.

Tại một khu vực hoàn toàn khác ở ngoại ô Paris, bóng đêm tĩnh mịch bao trùm lấy không gian. Khương Dịch và A Phong lúc này đang ngồi vắt vẻo trên một cành cây cao vút, khuất trong bóng tối. Cả hai đều mặc đồ đen bó sát, tay cầm ống nhòm chuyên dụng chăm chú nhìn về phía tòa lâu đài nguy nga nhưng đầy canh phòng nghiêm ngặt của Adrien ở phía đối diện.

Khương Dịch hạ ống nhòm xuống, chép miệng đầy cảm thán:

" Thằng cha mày sống cũng sướng nhỉ?"

A Phong khẽ cười lạnh, mắt vẫn không rời kính ngắm, thâm trầm đáp lời:

" Hên cho hắn là ngày xưa anh Dạ chỉ phế một tay với một mắt của hắn thôi, chứ anh Dạ giết luôn thì hắn không có cơ hội hưởng thụ đâu."

Khương Dịch gật gù đồng ý, sau đó anh ta bấm điện thoại gọi trực tiếp cho Túc Dạ. Đầu dây bên kia rất nhanh đã bắt máy, giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy lực của gã trùm vang lên. Khương Dịch lập tức báo cáo tình hình trinh sát:

" Anh Dạ, có khoảng ba mươi tên canh gác bên ngoài, hệ thống camera dày đặc, rất khó để đột nhập vào bên trong lúc này."

Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi Túc Dạ lạnh lùng ra lệnh:

" Chúng mày đi xung quanh tìm hiểu mọi ngóc ngách đi, ngày mai quay lại sau."

" Dạ." - Khương Dịch đáp một tiếng rồi cúp máy.

Khương Dịch trong lòng thầm thở dài, anh ta chỉ mong ngày mai khi đột nhập vào có thể tìm được thuốc giải cho Diệp Chu để giải quyết mối nguy này. Cả hai bắt đầu chia nhau ra đi vòng quanh chu vi tòa lâu đài để tiếp tục thám thính địa hình.

Quay trở lại trung tâm buổi đấu giá tại Paris, Cố Nghiêu bước đến bên cạnh Du Châu, khẽ cúi đầu nói:

" Đến giờ rồi, đi thôi."

Du Châu đặt ly rượu xuống, gật đầu bước đi. Bọn họ được một nhân viên phục vụ dẫn đường tiến thẳng lên khu vực phòng riêng biệt trên lầu cao. Bước vào bên trong căn phòng rộng lớn được bài trí xa hoa, Du Châu nhìn quanh một lượt rồi cau mày hỏi:

"Không phải đi đấu giá sao? Sao lại vào đây?"

Cố Nghiêu kiên nhẫn giải thích, tay chỉ về phía trang thiết bị trên bàn:

"Anh Dạ được cấp phòng riêng, cậu không cần xuống sảnh. Cậu có thể xem vật phẩm qua màn hình lớn này. Nếu muốn mua gì thì bấm nút trên bảng điều khiển, và ra giá bằng cách chọn số trên bảng."

Du Châu gật đầu ra hiệu đã hiểu rõ phương thức hoạt động, cậu thong thả ngồi xuống ghế, đôi mắt dán chặt vào màn hình chuẩn bị cho cuộc chiến đấu giá sắp bắt đầu.