"Tôi nhận em, Vanessa De Clermont, làm vợ và hứa sẽ giữ lòng chung thuỷ với em, khi hạnh phúc cũng như lúc gian nan, dù giàu sang hay lúc nghèo hèn, dù lúc bệnh tật cũng như lúc mạnh khoẻ, để yêu thương và quý mến em mọi ngày suốt đời tôi."

Dưới vòm trời cung điện, trong tiếng đàn organ ống trầm hùng và trên sự mong chờ của tất thảy thần dân vương quốc, vị thái tử độc nhất với chiếc áo choàng nhung đỏ thẫm trải dài trên bậc thềm, tay người đặt lên nơi ngực trái - nơi những chiếc huân chương vàng ròng vẫn hằng lấp lánh, cất lên tiếng thề nguyện cho một cuộc hôn nhân mà cả ngàn người chúc phúc, nhưng chính người thực hiện chúng thì lại không.

Martin Edwards, người xuất sắc nhất trong những người xuất sắc, để có thể vươn lên và đứng dưới quyền lực của ngai vàng. Chẳng ai có thể lường được một hoàng tử lai, với mái tóc nâu sẫm, con ngươi màu trà, dáng người mảnh dẻ và dòng máu tồn tại nhờ cuộc hôn nhân chính trị ấy lại được định sẵn sẽ là người trị vì vương quốc, là chủ nhân của vương miệng tối cao của xứ hoa xương yên ả và phồn thịnh này.

Không ai có thể biết được, để có thể đứng dưới tước vị của một vị thái tử, Martin Edwards đã phải trả giá nhiều đến mức nào. Người ta vẫn thường đồn tai nhau về những thứ bí mật mà chẳng ai có đủ gan góc để kiểm chứng ở chốn cung điện nguy ngoa. Họ rỉ vào tai nhau về những tấm màn còn phủ bụi - về những cuộc chiến không khoan nhượng giữa huyết mạch hoàng tộc hay giữa quốc vương và đám bề tôi trong đế chế. Họ biết đó là những mưu mô thâm hiểm, những kế hoạch mà chỉ cần sẩy chân là có thể mất trắng, thậm chí là cả hơi thở cuối cùng.

Nhưng họ không biết rằng - không phải ai trong hoàng thất cũng có cơ hội để liều chết như thế.

Và Martin Edwards chính là một trong số đó.

Quốc vương không chỉ có một hậu duệ, nhưng ngai vàng lại là độc nhất.

"Sean, em không muốn sống trong sự khinh thường và nhục nhã cả đời."

Martin đã nói như thế với vị tướng của mình khi trán em đẫm máu bởi một vết thương sâu và rất nhiều vết bầm in hằn trên da thịt. Cơ thể em ướt sũng thảm hại và ánh mắt thì tối tăm như ngục sâu chết chóc. Những lời nói chế giễu, những cái nhìn khinh miệt phát ra từ những người mà em vẫn cho là máu mủ đè nặng và bóp nghẹt tâm trí vị hoàng tử trẻ tuổi. Nỗi mơ hồ trong em về những yêu thương được trao đi nhưng nhận lại chỉ có tủi nhục chỉ bởi tranh đấu quyền vị gần như tan biến. Martin nhìn rõ chính mình đã sa chân vào vũng lầy, thù hận bủa vây lấy em như một chiến thắng đã mong chờ từ lâu.

"Thứ em muốn là ngai vàng."

Sean, hay Eom Seonghyeon, vị tướng tài của vương quốc. Kẻ đã sẵn sàng nâng lên thanh gươm của mình, để rồi đạp đổ cả một thế hệ hoàng thất chỉ vì lời nói của vị hoàng tử hắn yêu.

Mùi máu tanh nồng như nhuốm đỏ cả một khoảng trời xanh, mảnh gươm tàn xé toạc lồng ngực, khói lửa chiến trường chôn vùi xác thịt dưới tầng tầng lớp lớp tro bụi. Chơi vơi nơi lằn ranh của sự sống và cái chết, Eom Seonghyeon vẫn chưa từng quên đi lời hứa hẹn ngày hắn quyết dấn thân mình vào sa trận hung tàn. Sean sinh ra với vận mệnh cao cả, số phận hắn gắn liền với những trận chiến đẫm màu máu tanh, những tiếng thét gào hận thù mất trí trên sa trường che lấp tầm nhìn và phương hướng trong khi những mũi tên sắc nhọn đưa hắn vào chỗ chết.

Cách xa vạn dặm về phía Bắc, rời khỏi sự thơ mộng như một bức họa cổ được tô điểm trong lòng vương quốc, biên giới luôn là tâm điểm của những chiến sự ác liệt nhất. Eom Seonghyeon đã dành một phần tư cuộc đời của mình chỉ để nhận thêm về những vết thương sâu hoắm kéo dài trên da thịt. Khói mờ tang thương, bóng người ngả xuống, chồng chéo lên nhau sau những tiếng thét dài.

Eom Seonghyeon hít sâu một hơi, cảm nhận vị rỉ sét đậm đặc trong hô hấp như một thứ mùi hương hèn hạ, thanh gươm khắc chặt dấu ấn của gia tộc rút ra khỏi lồng ngực quân thù rồi lại đâm sâu vào cổ họng của một tên khác. Máu tươi quyện vào thành sông, đỏ rực cả một vùng trời, chôn vùi cả một miền đất đã từng tồn tại trong lịch sử dưới đống hoang tàn.

Vị tướng trẻ xoa lên vết máu chẳng rõ là của kẻ nào đã vô ý văng lên mặt hắn, một cái tặc lưỡi thay cho sự bất mãn. Những kẻ may mắn còn được nhìn thấy ngày mai, họ bảo cái nhìn của hắn - của vị tướng đã đốn gục hàng ngàn cổng thành - còn rét lạnh hơn lưỡi gươm nhuốm màu máu tươi.

Không có gì cả. Không có bất cứ thứ gì có thể khiến máu thịt trong lồng ngực của hắn sống dậy.

Mười năm cho vô vàn những trận chiến, cho những nền hòa bình bị lòng trung dối trá của Eom Seonghyeon giẫm đạp. Mười năm dài đằng đẵng, những thanh kiếm găm vào lồng ngực, những mũi tên cắm thẳng vào yết hầu, những tòa nhà hàng ngàn năm sụp đổ trong nháy mắt, những binh sĩ chết chẳng thấy xác, những vết sẹo sẽ không hóa thành tro.

Eom Seonghyeon đã sống, với trái tim không biết thương đau được gọi tên ra sao. Hắn tồn tại chỉ bằng những chiến tích được hình thành bởi cái chết của kẻ địch. Danh vọng và tiền tài, sự tán thưởng của những kẻ được tôn làm tối cao hay nỗi sợ hãi và dè chừng của hàng ngàn vương quốc khi nghe đến tên hắn.

Tất thảy chỉ là những bọt nước dễ vỡ, vô nghĩa trong cuộc đời của hắn.

Nhưng rồi hắn bắt gặp vị hoàng tử ấy. Kẻ đáng ra phải sống thật vẻ vang, khiến kẻ thường phải quỳ gối tôn kính, nhưng cuối cùng chỉ là thứ mà hoàng thất vứt bỏ.

"Điện hạ của tôi,"

"Ừ, hôn em đi."

Những nụ hôn được trao đi sau trận chiến, khi thân người Eom Seonghyeon vẫn còn phảng phất mùi máu tươi, dẫu rằng đoàn quân khải hoàn và trở thắng lợi đã là chuyện của vài ngày trước. Eom Seonghyeon luôn cảm thấy mình không bao giờ có thể tẩy sạch sự tanh tưởi gớm ghiếc ấy, cho đến khi Martin bảo hắn hôn em đi, sau dãy hành lang dài được trải thảm của cung điện, dưới ánh nến lập lòe, để rồi Eom Seonghyeon chẳng còn có thể thấy được gì ngoài hương thơm trên da thịt vị hoàng tử trẻ tuổi.

Đôi bàn tay Eom Seonghyeon giữ chặt vòng eo em, để trán hai người kề lên nhau khi nụ hôn vẫn cứ tiếp diễn. Eom Seonghyeon nghĩ hắn có thể hôn Martin mãi. Hôn đến khi hơi thở cả hai người bị rút cạn, lá phổi kêu gào và đau đớn vì thiếu mất nguồn sống. Eom Seonghyeon để tay mình du ngoạn trên vòng eo của người tình, lần ra phía sau áp lấy tấm lưng để làm bệ đỡ khi chính bản thân mình đòi hỏi nhiều hơn trên đôi môi Martin. Xa cách lâu ngày khiến Eom Seonghyeon cảm thấy Martin cần thiết với chính mình hơn bất kỳ điều gì.

Hắn tìm về cánh môi em như kẻ đã sa chân tìm thấy đấng thần linh. Những cái chạm vội vàng như đã đè nén nỗi khát khao ấy cả trăm, cả nghìn lần.

Ấy mà ngay giây phút này, nụ hôn mà vị thần của hắn, vị thần mà Eom Seonghyeon đã dùng sự diệt vong của những vùng đất gần xa như một thứ lễ vật thiêng liêng nhất để dâng tặng, ngay bây giờ - lại giành cho một kẻ khác, với lời thề mà trong cả những giây phút cận kề với cái chết - Seonghyeon vẫn hằng mong.

Tất thảy đều được trao cho kẻ khác.

Không phải hắn.

Ẩn sau những hàng ghế khách mời, ánh mắt của vị tướng trẻ lạnh lẽo như chiến trường mùa đông, nơi chôn vùi những cái xác rỗng chẳng cách nào nhớ được tên, tàn khốc đến độ khiến người ta phải khuỵu chân vì khiếp sợ. Từng nhịp thở phảng phất đau đớn bỏng rát như muốn hun đốt cả bộ giáp đã cùng hắn đi qua những sa trận thương đau nhất.

"Ta sẽ dùng toàn bộ những gì ta có, chỉ để giữ em an toàn."

Eom Seonghyeon đã nói như thế.

Cho Martin Edwards, cho vị hoàng tử mà hắn yêu, cho chính đời tướng trẻ sẽ mục ruỗng nếu không có dáng hình của em xuất hiện. Hơn bất cứ điều gì, Eom Seonghyeon chấp nhận trở thành con tốt thí để gót chân của người hắn yêu chạm đến được ngai vàng chói lọi.

Chấp nhận để lòng trung của mình bị vẩn đục, để những trận chiến phi nghĩa trở thành cảnh đẹp cho người thưởng thức.

Lời tuyên thệ được cất lên giữa thánh đường thiêng liêng báo hiệu cho một lễ cưới trọng đại được tiến hành. Công nữ của Đại Công tước sẽ là một quý cô hoàn hảo cho tước vị nữ hoàng tương lai, người mà sẽ đứng cạnh thái tử của hắn trong những chuyến công dung giữa các vương quốc, một nửa chủ nhân của bờ cõi mà Eom Seonghyeon đã dùng cả đời của một vị tướng để bảo vệ.

Tiếng chuông của đại thánh đường rung lên và rồi tiếng hò reo của dân chúng khi váy cưới lộng lẫy của cặp đôi mới cưới khuất bóng khỏi cánh cửa. Người người hô vang, nhà nhà mừng rỡ như thể lễ hội đang diễn ra khắp mọi miền đất nước. Dưới ánh mặt trời rực rỡ ngả mình trên vương quốc, tiếng chúc mừng vang lên cho một triều đại mới đang sắp sửa được mở ra, khi mà vị thái tử kế thừa đã có cho mình vị công nương hoàn hảo kề cạnh.

Nhưng vị tướng của vương quốc thì lại không thấy thế.

Eom Seonghyeon thấy miệng lưỡi mình đắng cay như nếm phải kịch độc, hẳn là hắn phải mừng cho em, mừng cho ngai vàng người vẫn hẵng mong ước nay đã yên vị trong lòng bàn tay. Nhưng trớ trêu làm sao, cảnh đẹp nơi thánh đường bấy giờ lại chẳng đẹp như chiến trường đỏ máu hắn vẫn căm thù.

Trên các ngả đường dẫn về kinh đô, những dải lụa thêu chỉ vàng thượng hạng được giăng mắc khắp mọi nơi. Người dân đứng tràn ra hai bên đường, gương mặt họ rạng ngời niềm hân hoan như nhận được hồng ân từ Chúa. Eom Seonghyeon thấy một vài đứa trẻ ngồi vắt vẻ trên vai cha chúng và tay thì vẫy cao những lá cờ nhỏ xíu nhưng dấu ấn hoàng tộc vẫn rõ mồn một trong đáy mắt, hay một vài thiếu nữ tóc vàng hoe với gò má đỏ như say nắng rộn ràng cất lời chúc mừng trong khi chim bồ câu trắng bay rợp trên đỉnh đầu.

Không khí tràn ngập mùi vị hạnh phúc, nhưng Eom Seonghyeon chỉ ngửi thấy mùi xác thịt thối rữa. Ẩn sau lớp áo giáp, tựa như một thanh gươm chưa tuốt khỏi vỏ, ánh nhìn hắn sắc lạnh hệt thứ kim loại bén ngót chỉ chực chờ găm thẳng vào những gì đã và đang xảy ra trước mắt, chặt đứt mọi sự sống có thể tiếp diễn chỉ để giành lại điện hạ tôn quý của hắn vào tay.

Chẳng một ai để ý rằng dáng vẻ oai hùng của vị tướng trẻ, người mà đang chỉ huy cả một đội quân hùng hậu trấn giữ và đảm bảo lễ cưới diễn ra tốt đẹp – lại dường như đang lung lay, ngã quỵ trong phút giây bàn tay phủ găng trắng muốt của thái tử điện hạ âu yếm nắm chặt công nương của ngài.

"Trường trị và thiên thu! Trường trị và thiên thu! Trường trị và thiên thu!"

Tiếng hô vang nhiệt liệt từ đám đông đánh vang lồng ngực của vị tướng trẻ, Eom Seonghyeon siết chặt thanh gươm sừng sững trong tay chỉ để ngăn chặn nỗi xót xa đang gặm nhấm trái tim mình phá huỷ mọi thứ.

Thái tử của hắn. Điện hạ của hắn.

Kính người, yêu người.

Sứ mệnh của hắn, bản năng của hắn.

Thiêng liêng hơn cả mạng sống, người là tất thảy những gì khiến Eom Seonghyeon còn tồn tại.

"Seonghyeon,"

Hắn nghe thấy người gọi. Say mê và quyến luyến.

Không phải Sean, chỉ là Seonghyeon mà thôi. Cái tên từng gọi hắn trở về từ cõi chết, từ những sa trường đổ lửa trên mắt người, từ những vết trượt dài của hàng ngàn đế chế hùng thịnh hắn tạo ra chỉ để dâng hiến cho cho chủ nhân ngự trị trong lồng ngực, nay lại găm vào tim hắn như một nghiệp quả đến muộn.

Người gọi tên hắn trên môi, nhưng tim người lại chẳng có hắn trong đó.

"Điện hạ, người có yêu ta không,"

Hắn nói, trong khi loáng thoáng bên tai Seonghyeon những âm thanh bi ai còn vang vọng đâu đó nơi lồng ngực đã xói mòn của chính mình.

"...Dẫu chỉ là một chút mà thôi?"

Martin ngỡ ngàng. Đôi mắt trà mở to, dường như chỉ đang cố gắng nhìn thấu người trước mặt là ai. Miệng em đắng như nuốt phải thứ gì đó tủi nhục lắm, đôi bàn tay em run rẩy miết lên những tấm huân chương lạnh lẽo vẫn còn yên vị trên lồng ngực.

"Sean, giờ phút này, em đến đây với ngài ..." Martin nói nhưng cổ họng em thì như bị bóp chặt, "Trong đêm tân hôn, em bỏ lại vị công nương của chính mình, bỏ lại mọi thứ phía sau lưng chỉ để ở đây, giờ khắc này-"

"Nhưng ngài lại nghi ngờ-"

Martin thấy lòng mình đau nhói. Em đã sống cả một đời với hàng tá nghi ngờ khi niềm tin đối với em chỉ là thứ người ta treo trên môi và giả dối mới là hiện thực tồn tại. Vị thái tử giẫm đạp lên mọi thứ, khi chính cả tâm tư của mình cũng chỉ là một bệ đỡ vô thực để em nâng bước. Em không đặt cảm xúc của mình vào bất cứ điều gì, dẫu có là quốc vương hay hoàng hậu, thậm chí là cả vị công nương đã cùng em cất lên lời thề nguyện trong thánh đường.

Nhưng em tin Seonghyeon.

Em tin vị tướng đã vì em mà đương đầu với cái chết không đếm nỗi số lần.

Martin Edwards yêu người đàn ông này, yêu đến mức máu thịt cũng muốn in hằn tên hắn.

Hơn cả sự sắp xếp của Chúa, em tin rằng bọn họ sinh ra là dành cho nhau, dẫu cho là trong bất kỳ hoàn cảnh chết tiệt nào.

Eom Seonghyeon đến và cho em biết những điều mà Martin cần-phải-biết, rằng em là của hắn và hắn cũng chỉ thuộc về mỗi riêng em mà thôi.

Martin chưa bao giờ ngần ngại để mình rơi vào vòng tay của Seonghyeon. Hắn nâng gót em bằng những cái chạm thật nhẹ nhưng đủ vững để Martin rời khỏi vòng xoáy vương quyền, tiến sâu hơn vào trong ái tình mang tên bọn họ. Seonghyeon ôm lấy em trong hằng hà sa số những xúc cảm không tên, dẫn em vào vực sâu của dục vọng thuần túy, nơi mà em chẳng còn có thể quay đầu.

Martin là một vị thái tử trẻ tuổi, nhưng tình yêu em dành cho Seonghyeonlà đủ lớn cho tất cả những quyết định em đưa ra trong đời, kể cả việc chấp nhận lời yêu của hắn, dấn thân vào những nụ hôn lén lút trên hành lang cung điện và mặc kệ tất thảy mọi chuyện tồi tệ có thể xảy đến với tình yêu mong manh chớm nở của bọn họ.

Bằng tất cả những đức tin em có, bằng quyền lực và tham vọng em nắm trong tay, Martin nguyện cầu rằng họ sẽ bên nhau, dẫu cho mãi mãi đã từng là thứ chưa từng tồn tại trong tâm trí người trẻ tuổi. Như thiêu thân lao vào lửa, họ quấn lấy nhau suốt nhiều đêm dài. Martin đã chẳng còn thể đếm nỗi những lần họ chạm vào nhau, hay nhớ lại Seonghyeon đã nuốt gọn những âm thanh vang lên khi em mất kiểm soát bằng cách nào.

Giữa những tranh đấu nhơ nhuốc của chốn hoàng tộc, Martin thấy mình yêu và được yêu quá đỗi trong vòng tay của Seonghyeon, của vị tướng mà em nguyện sa lầy.

Vị thái tử trẻ cảm thấy yêu việc cơ thể em bị lấp đầy bởi người tình, dù là theo nghĩa đen hay nghĩa bóng, Martin cảm thấy mình trọn vẹn khi Seonghyeon hoàn thành việc trải dài những nụ hôn đỏ rực trên làn da ướt đẫm mồ hôi của em – tựa như cái cách vị tướng em yêu chinh phạt mọi đế chế, giờ đây lại đốn gục linh hồn em trong những lần chạm môi thấm đẫm dục vọng.

Martin cảm thấy yêu chính mình hơn bao giờ hết, khi cơ thể em ngập ngụa trong những dấu hôn chói mắt, chứ không phải những vết sẹo xấu xí đã theo em suốt cả một thời quá khứ. Những tiếng thở hắt dài vang lên bên tai đầy thỏa mãn sau hàng giờ hơi thở bị ngăn chặn bởi môi họ quấn lấy nhau.

Sean là tòa thành của em, nhưng Eom Seonghyeon lại là chốn về mà em vẫn hằng khao khát.

Những tấm huân chương rạng ngời trên ngực em sẽ là vô nghĩa nếu Martin chẳng còn có Seonghyeon cạnh bên. Em gỡ bỏ tấm áo choàng vinh dự, bóng tối đổ dài trong căn phòng, nhưng chẳng che lấp được vầng trăng ngoài khung cửa.

Như cái cách em tiến vào đại thánh đường, Martin đứng trước mặt vị tướng mà em yêu, bằng tất cả sự chân thành của một kẻ điên đã sống trong hàng chục năm dối trá, Martin chỉ muốn Seonghyeon gạt bỏ sự nghi ngờ để có thể yêu em như cách họ vẫn thường làm.

"Em yêu ngài," Ngón tay Martin vuốt ve góc hàm của hắn trong khi môi em thốt lên thứ mật ngọt chết người, "Hơn cả danh vọng và địa vị phù phiếm ngoài kia, em yêu ngài, và chỉ yêu ngài mà thôi."

"Đừng nghi ngờ em," Đầu mũi hai người chạm vào nhau, chẳng còn khoảng cách nào giữa cả hai, rõ ràng đến mức Seonghyeon cảm nhận được cả hơi thở nóng bỏng lẫn vào trong thứ mùi hương quyến luyến vẫn ám ảnh hắn hằng đêm.

"Em sẽ tổn thương lắm, Sean."

Bóng đêm nuốt chửng vạn vật nhưng mắt em thì tràn ngập sao trời.

Đó là tất cả những gì Eom Seonghyeon có thể nghĩ khi cánh tay của vị thái tử quấn quanh cổ hắn để em có thể vững vàng kéo hắn vào một nụ hôn sâu. Seonghyeon thấy tim mình như tan ra, rã rời trong từng cái chạm của Martin. Chẳng mất quá lâu để hắn tìm lại dây cương của lý trí và làm mọi thứ mà một vị tướng quân cần làm. Sẽ không có phần thắng nào nếu tên cầm quyền chỉ biết yên lặng trước kẻ địch. Seonghyeon giữ lấy khớp hàm của Martin, hôn lên môi em, cuốn lấy lưỡi em như một kẻ nghiện đã sa lưới.

Martin hài lòng khi hơi thở mình bị cướp đoạt, Seonghyeon quá dễ dàng để chạm đến dục vọng sâu nhất trong em chỉ bằng một cái hôn. Hơi thở em rối loạn, và đôi khi bị mắc kẹt chỉ vì tâm trí em đã bị lưỡi của người tình cuốn mất. Seonghyeon khai phá mọi giác quan trong em như cách hắn san bằng cả một trận địa khó nhằn nhất khi họ quấn quýt chẳng rời bằng môi hôn.

"Em muốn ngài quá," Martin thều thào trong lúc người em run lên vì nhạy cảm, Seonghyeon liếm lên yết hầu em khi bàn tay to lớn, thô ráp vì cầm gươm lâu ngày bắt đầu luồn vào lớp áo lễ phục đắt đỏ, chạm lên da thịt em những xúc cảm quen thuộc.

"Ừm?"

"Muốn ngài ở mọi chốn trong em."

Seonghyeon hôn dọc cần cổ để rồi dừng lại ở một bên tai nhạy cảm, lắng nghe Martin của hắn thở từng cơn khó nhọc, như từ chối rồi lại như kêu gào ham muốn, nhiều và nhiều hơn nữa. Hắn đặt em trong vòng tay, nhưng nụ hôn thì phủ lên khắp mạn sườn, rồi rãnh bụng khi phần eo bị siết chặt. Martin đã quá quen với những lần Seonghyeon âu yếm em trong dịu dàng, dẫu họ có lao vào nhau như những kẻ mất trí, Seonghyeon vẫn luôn nâng niu em như một món trang sức dễ vỡ. Nhưng lần này thì khác, hắn siết lấy da thịt em, buộc chặt em trong những vết hằn đỏ tấy. Seonghyeon coi cơ thể em là bờ cõi mà hắn phải chinh phạt và hẳn là vùng lãnh thổ màu mỡ trên ngực em đỏ hồng là nơi mà vị tướng này coi trọng.

Martin vươn tay chạm đến cằm Seonghyeon, em nỉ non, vuốt dọc quai hàm sắc cạnh rồi lần mò lên gò má của người tình, Martin ngắm Seonghyeon trong cái ánh sáng lập lòe chẳng đủ để em nhìn rõ căn phòng được trang hoàng sa hoa đến nhường nào. Mắt em như nhòe đi vì sung sướng, lòng em run lên, phát điên vì bàn tay của người thương miết dọc phần đùi khi em trần trụi. Hơi ấm xuyên qua làn da trắng mềm, khoét sâu và khắc lên máu huyết những ấn ký tuyệt vời nhất.

Martin nghẹn ngào, nức nở vì khoái cảm mà Seonghyeon mang tới khiến em trút bỏ hoàn toàn mọi vỏ bọc giằng xé em suốt bao lâu nay. Không còn lễ phục nghiêm trang của một vị vua, không còn có những huân chương đè nặng trên ngực trái hay chẳng còn phải khiên cưỡng vì nỗi đau của vương miệng quyền uy, cơ thể em chỉ khát cầu nhiều hơn và nhiều hơn. Bất cứ điều gì mà Seonghyeon mang đến, bất cứ thứ gì từ người em yêu, từ vị tướng trẻ em nhung nhớ, làm em thấy mình còn sống dẫu có thể em sẽ quên mất chính mình là ai.

Chân Martin cong lên, quắp lấy thắt lưng người tình, em lao về phía Seonghyeon như cánh chim bay mỏi giờ đã thấy đường về, Martin ôm lấy cổ hắn, hôn lên môi dưới của Seonghyeon như một lời cầu xin.

Hai người quấn vào nhau như những nút thắt căng chặt không cách nào gỡ bỏ. Martin đan những khớp tay đỏ hồng vào tóc người tình. Trái tim em kêu gào đòi hỏi, mặc cho những khát khao thèm muốn trong em cuộn lên như sóng vỡ, nặng nề và nóng bỏng, bùng lên từ miền sâu thảm với ước vọng níu giữ chút tàn hơi ấm áp từ Seonghyeon.

Eom Seonghyeon dứt khỏi nụ hôn, nắm lấy vòng eo của Martin và để em đáp lại bằng những tiếng thở hắt khó nhọc khi hắn đánh mạnh vào mông. Seonghyeon quỳ trên ga trường bằng lụa, ở phía sau Martin, hoàn hảo để tóm lấy mông em một cách dễ dàng như tóm một con mồi đã nằm trong tấm ngắm. Vị thái tử cao quý chỉ vừa thực hiện nghi thức thề nguyện cả đời vào sáng sớm hôm nay, bây giờ lại hạ thấp eo trông rõ là thấp hèn để nâng cao mông tròn như dâng một thứ lễ vật được cống nạp cho hắn. Điều ấy khiến Eom Seonghyeon dường như phát điên, hắn thấy máu mình sôi sục như thể vừa đốn hạ cả một tòa thành. Những nụ hôn vội vã rơi xuống gáy Martin dù phần dưới hai người đang dán chặt vào nhau.

Martin há miệng, em tuột mất quyền kiểm soát hô hấp của chính mình vì Seonghyeon bắt đầu công cuộc đánh dấu lãnh thổ trên sống lưng em, chỉ để Martin không nhận ra mình sắp sửa bị rơi vào những lần tất công còn dữ dội hơn cả thế. Mảnh lưng trần bóng loáng với những nụ hôn trải dài, cánh môi Seonghyeon xoa nắn những điểm gồ nơi rãnh lưng nhằm đánh lạc hướng Martin khi ngón tay hắn tiến vào và bắt đầu mở rộng phần quan trọng.

Không nơi nào trên cơ thể Martin mà Seonghyeon có thể nói rằng hắn không yêu chúng. Kể từ những lần chạm mặt đầu tiên, khi Eom Seonghyeon chỉ mới bắt đầu khai phá những nốt nhạc thăng trầm của em, hắn không thể làm gì khác ngoài việc dâng lên cờ trắng, biểu tượng của sự đầu hàng chỉ để có thể phục tùng dưới chân em. Hơi thở hắn rối như tơ vò chỉ vì mồ hôi chảy trên phần cổ mịn màng của Martin, những tiếng rủa thầm vang lên trong lòng khi trái tim kẻ hèn chẳng thôi nổi việc đập loạn liên tục và thình thịch như trống dồn.

Martin thấy được sự vội vàng của Seonghyeon, không như mọi lần trước đây, hai hoặc ba cũng không biết chừng, những ngón tay đưa đẩy ở cửa mình rồi đút vào trong cơ thể nóng như thiêu đốt của Martin, hắn biến em thành miếng bọt biển đẫm nước, chẳng còn có lấy một tí tác dụng thấm khô nào, rả rích thấm ướt cả một mảnh ga giường.

"Se..Sean à.."

"Chẳng công bằng chút nào khi chỉ có một mình ta phát điên vì em như thế, Martin."

Eom Seonghyeon thủ thỉ, giọng hắn đầm và ấm rơi vào tai Martin khiến tâm trí em chẳng còn có thể trụ vững, đầu gối em giật bắn, run lẩy bẩy vì khớp tay thon dài của hắn miết lấy điểm nhạy cảm bên trong. Cửa mình Martin hoàn toàn bị cạy chốt, phụt nước tung tóe khi cả người em ngã rạp xuống nệm mềm dù eo vẫn cong lên mặc cho Seonghyeon tàn phá.

Thứ dâm dịch nhầy nhụa chảy dọc trong lòng bàn tay hắn, hiển nhiên là Seonghyeon không có ý định dừng lại, hắn chỉ nhấp nhả như đùa nghịch với một miếng thạch bóng bẩy, ngón tay hắn vuốt ve những nếp gấp đỏ bừng bên ngoài. Ấn vào, thả ra. Cử động đùa bỡn như cười cợt sự thua cuộc của kẻ địch đã trên bờ vực sinh tử, Martin gần như phát điên, máu em sôi trào trong huyết quản, như thể một bên chân đã sa vào vũng lầy khiến cơ thể em chới với trong lưng chừng khoái cảm.

Martin muốn nhiều hơn, em muốn được Seonghyeon nhúng chàm, vấy bẩn cơ thể bị ràng buộc bởi lễ nghi và cuốn lấy tâm trí chỉ có toan tính này.

"Seonghyeon... haa-"

Eom Seonghyeon cứ vuốt ve rồi lại đâm vào, nhưng mọi thứ chỉ dừng lại ở nửa vời.

Martin không muốn thế. Em muốn mình trọn vẹn, muốn mình được lấp đầy. Em bật khóc, nước mắt em rơi lã chã vì thiếu thốn, vì khát khao và cả vì ham muốn đã vượt khỏi vòng vây. Eom Seonghyeon nghe thấy vị thái tử trẻ lẩm bẩm lời cầu xin khi dương vật phía trước sưng đau và mật huyệt thì trống trải.

"Seonghyeon... làm ơn-"

Như bị bóp cổ, Martin thở bằng tất cả sự nỗ lực, cố gắng để mình không thỏa hiệp, nhưng cái cơ thể đã đẫm sương này dường như đã bán đứng chủ nhân của nó. Seonghyeon cười dịu dàng, nụ cười mà không có bất kỳ kẻ nào vinh dự để nhìn thấy, ngoại trừ Martin, ngoại trừ đức tin của hắn.

"Martin của ta," Thanh gươm của vị tướng đã được tuốt ra khỏi vỏ, sừng sững, và chỉ chực chờ nghe lệnh. "Nói cho ta nghe đi, lời thề nguyện thiêng liêng ấy."

Eom Seonghyeon vẫn nhớ đến vị đắng lan khắp khuôn miệng, khi hắn phải nhìn thấy vị thần của mình sánh vai cùng một áng mây khác mà chẳng phải hắn trong thánh đường. Dẫu rằng bây giờ thứ mật ngọt cao quý ấy đang chảy trong huyết quản, Eom Seonghyeon vẫn chẳng thể quên được giây phút trái tim mình căm hờn đớn đau như chỉ có cái chết mới có thể giải thoát hắn.

Chỉ có hắn. Chỉ có Eom Seonghyeon. Chỉ có tên đê tiện đã tanh tưởi máu tươi vì em - mới xứng đáng được nghe những lời nguyện thề thiêng liêng ấy.

"Nhận ngài, Eom Seonghyeon," Martin thỏ thẻ, nhỏ bé như một kẻ bại trận.

"Ừ?" Eom Seonghyeon nhướng mày, khóe môi hắn cong lên trước khi kịp cho Martin một cái hôn phớt qua, như phần thưởng vì em đã nghe lời. "Em muốn nói gì nào, Điện hạ của ta?"

Martin thở dốc, đeo đuổi cánh môi người nọ cho một nụ hôn kéo dài.

"Em nhận ngài, Eom Seonghyeon,"

Không thể hài lòng hơn, âm thanh đứt quãng của Martin đang dần làm lành những vết sẹo thối rữa vì đố kỵ của Seonghyeon. Hắn thấy tim mình rung lên, mút lấy môi Martin thật sâu khi chiều dài của hắn bắt đầu mất hút trong cơ thể của em.

"Làm bạn đời duy nhất của em, từ nay và mãi về sau-"

Seonghyeon cảm nhận được hơi thở của em dường như thỏa mãn giữa những lần môi họ dán lấy nhau, nhịp độ đều đặn bắt đầu trở nên nóng nảy khi hắn bất chợt nhận ra những điểm khác lạ trong lời thề của Martin.

"Dù trong vinh quang hay là thử thách, trong giàu sang hay gian khó, khi ánh sáng rực rỡ hay lúc bóng tối bao trùm,.."

"Em vẫn sẽ ở bên người."

Thắt lưng Seonghyeon di chuyển, thúc vào bên trong và lấp đầy không có lấy một kẽ hở. Martin thấy mình được siết chặt đến nghẹt thở khi dương vật Seonghyeon cứ liên tục dội vào trong, tiếng nước nhóp nhép vang lên rõ mồn một bên tai khi da thịt ma sát. Con ngươi em tan rã, miệng mở lớn cho nước bọt tuôn ra ngoài trong khi tay Seonghyeon tìm về phần cơ thể đã bị bỏ rơi.

"Tiếp đi, Martin, ta muốn nghe nhiều hơn."

Tên hắn kéo dài trong từng hơi thở của em, trầm si và quyến luyến. Martin rùng mình như có hàng ngàn con kiến bò dọc cơ thể khi ngón tay Seonghyeon miết lên ngực em, nơi mà vị tướng trẻ ưu ái gọi chúng là món khai vị tuyệt vời nhất. Eom Seonghyeon nhấn xuống rồi thích thú cảm nhận chúng nảy lên như mọi lần dưới sự kích thích mà hắn ban tặng. Sự đàn hồi hoàn hảo và chết tiệt.

"Em hứa sẽ yêu người, bằng tất cả danh dự của trái tim mình...-ahh..ha"

Mặc kệ Martin vẫn đang ngoan ngoãn cất lên lời thề còn dang dở, Eom Seonghyeon lại như chỉ chờ có thế, hắn rời khỏi vị trí trong cơ thể Martin trong chốc lát để sắp xếp lại trật tự trận chiến, chắc chắn rằng Martin có thể nhìn rõ mọi thứ đang diễn ra trước mắt, và chắc chắn rằng chính mình không bỏ sót bất cứ nghi thức nào trong lễ cưới tối hôm nay.

"Sẽ bảo vệ, trân trọng và nâng đỡ người, như một lời thề thiêng liêng không thể phá vỡ"

Martin lênh đênh giữa biển dục, những cơn sóng dồn dập khiến em chao đảo. Cơ thể em sướt mướt, trơn láng và vắt vẻo trong vòng tay Seonghyeon. Mắt em mờ hơi nước nhưng cơ thể thì rõ ràng hơn bao giờ hết. Đầu lưỡi ướt át hạ xuống đỉnh đầu núm vú em rồi nhanh chóng xoáy xung quanh nó, bao bọc đầu ngực Martin giữa sự ma sát của hai cánh môi. Seonghyeon vui vẻ trong trận chiến của chính mình. Hắn giày vò, mút mát rồi miết cắn đến lúc nó sưng lên và sáng loáng như một tấm huân chương mới trong khi háng thì vẫn dập liên hồi như đóng cọc.

"Martin của ta, điện hạ của ta,"

"Ưm..ahh Sean ơi.."

Martin chớp mắt, tim đập như trống dồn, huyết mạch em như dung nham chỉ chờ bùng nổ, những khoái cảm và mê đắm cuồn cuộn khắp cơ thể. Trong tiếng rên rỉ đứt đoạn, như một kẻ được yêu đến điện dại, Martin nỉ non khi nước mắt em thấm đẫm trên gò má đỏ ửng vì dục vọng. Vị vua tương lai với những chiến tích hiển vinh nay lại hoàn toàn thất bại trong việc giữ cho mình chút lý trí cuối cùng. Em chỉ biết, tất cả những gì em muốn hiện tại, trong chính thời khắc này, tại nơi này, là hòa làm một cùng với Eom Seonghyeon, bằng cách nguyên thủy nhất, trần trụi nhất và chân thực nhất.

"Seonghyeon à,"

"Ta yêu em."

Như đứa trẻ không đành lòng rời khỏi kẹo ngọt, như kẻ tham không thể vuột mất quyền uy, thanh âm ướt át của da thịt bị môi lưỡi trêu đùa vang lên bên tai Martin trước khi em thấy Seonghyeon đổi chỗ cho một nụ hôn khác ở xương đòn. Tay em buông thõng trên vai Seonghyeon trong khi vùng dưới hai người sít sao cho những cú thúc điên cuồng. Seonghyeon giữ lấy gáy điện hạ của hắn để rồi môi mình mơn trớn trên yết hầu nhạy cảm, trong khi tay còn lại chạm đến xương cánh bướm xinh đẹp, siết chặt những đường cong trên tấm lưng trần mỗi khi Martin cong người cho từng cái chạm thật sâu trong vùng cấm địa.

"Điện hạ của ta."

Bàn tay đỡ lấy hai cánh mông tròn trịa, rút ra rồi lại đâm vào, liên tục và đều đặn như một động cơ hạng nặng khiến Martin ngửa cổ ra sau, lưng cong lên theo bản năng để đón nhận từng lần xâm chiếm kinh hoàng từ người tình. Ý chí em phục tùng Eom Seonghyeon, bị nhịp điệu nông sâu linh hoạt đầy mê đắm của hắn đánh bại. Bên trong em co rút, siết chặt lấy chiều dài Seonghyeonnhư để không có bất cứ sự chia ly nào giữa cơ thể của bọn họ. Martin bấu chặt lấy cổ hắn khi eo em mỏi nhừ, những ngón chân co quắp khi khoái cảm lan tới từng tế bào, giật lên từng hồi và chỉ chực trờ nổ tung, phá xác em thành từng mảnh.

"Ôi không, ahh,..Seonghyeon"

"Chúa ơi.."

Martin nghẹn ngào, giọng em lạc hẳn đi vì rên rỉ trong hồi lâu, nước mắt cứ như thủy triều mà dâng lên, ướt dẫm cả gò má, lan xuống tận cổ. Martin run rẩy, cơ thể co giật rồi mất kiểm soát mà bắn ra dịch vị đục ngầu. Hơi thở em ngập ngừng trong phút chốc, bắp đùi căng cứng quấn chặt lấy thắt lưng Seonghyeon. Cơn sướng khiến đầu óc em mụ mị, cuống họng Martin như miếng thịt đã cháy khét, bỏng rát và đau đớn.

Eom Seonghyeon chẳng còn kiềm được dây cương trong mình, hắn gần như mặc kệ. Giới hạn hay điểm dừng chẳng còn có trong từ điển của hắn lúc bấy giờ. Làm sao hắn có thể ngăn mình sa đọa khi vị điện hạ mà hắn yêu đến điên dại, đang rên rỉ tên mình trong lúc cơ thể người còn đang giữ chặt chiều dài và cả tâm trí của hắn cơ chứ?

Martin Edwards đẹp như một kiệt tác nghệ thuật, những giọt nước mắt lăn dài xuống chảy dọc xuống cần cổ như đá quý trời ban, anh đào chín mọng nổi bần bật xen lẫn với vô vàn dấu hôn ngân, và cả những lần em yếu ớt há miệng tìm về với không khí để hô hấp ấy nữa.

Tất cả đều khiến máu nóng Eom Seonghyeon dâng trào.

Martin Edwards là của hắn.

Người là đế chế hùng thịnh mà hắn nguyện dùng cả đời để phục tùng.

Mắt hắn đỏ ngầu, lửa giận vô danh bùng lên khi nghĩ về những gì đã xảy ra suốt cả ngày dài. Không một ai có thể cướp đi đấng thần linh hắn đã tôn thờ suốt bấy lâu nay. Không một ai. Thề với trời xanh trên cao và thế gian trước mắt, hắn sẽ không ngần ngại phanh thây bất cứ tên khốn nào dám vấy bẩn người, dù chỉ là một ngón tay đê tiện thấp hèn.

"A ha-"Martin lên đỉnh một lần nữa khi Seonghyeon xoa loạn trên đầu vú đã sưng to của em, thứ chất lỏng trắng đục đó vương vãi khắp nơi. Trên ga giường, trên bụng em, trên ngực Seonghyeon. Như ác quỷ không còn nhân nhượng, Seonghyeon đè lên vùng bụng nhô lên hình dáng dương vật chính mình của Martin, cơ háng căng lên trong khi bắp đùi thì trụ vững cho những cú dập thật sâu. Không còn là kiểm soát, không còn là giữ vững. Như thứ thuốc phiện độc hại quá liều lan nhanh trong máu, Eom Seonghyeon thúc liên tục khiến Martin hét toáng trong vụn vỡ rồi dừng lại khi đã tuôn trào bên trong cơ thể người tình.

Martin như đánh mất cả hơi thở, tim em đập như muốn nổ tung khi Seonghyeon lấp đầy em đến căng phồng. Em được nâng lên, nhẹ nhàng như một món đồ quý, Seonghyeon hôn lên trán em, di chuyển đến mí mắt ướt nhòe, tới sóng mũi và rồi thành kính hôn lên đôi môi Martin.

"Điện hạ của ta, em đẹp quá" Seonghyeon thì thầm bên tai Martin trong khi ngón tay hắn lau đi những giọt nước mắt run rẩy trên khoé mi của em.

"Seonghyeon, xem này, ngài tràn ngập trong em rồi-"Martin thở dốc, đôi bàn tay run rẩy tự luồn xuống phía dưới của chính mình, nơi mà Seonghyeon vừa bắn vào vỏn vẹn vài phút trước, xoa lên đường hầm bị khai phá đến mềm rục, dấu vết tình yêu mà người tình vừa cho em vẫn còn ướt át và nhầy nhụa đến thế.

"a.. đừng mà-" Eom Seonghyeon tiến vào lần nữa khi thấy điều đó, như một kẻ rành đường, dương vật hắn nằm trọn trong cơ thể Martin, hích vào thật sâu, ngăn chặn tất cả những gì đang trào ra từ cái miệng nhỏ không đáy này.

Eom Seonghyeon để Martin ôm lấy cổ mình và nhấc bổng em lên khỏi mặt giường. Vị thái tử giấu những phút giây ngại ngùng bằng cách vùi mặt vào hõm vai của hắn, hơi thở em phả ra, hun nóng cả một mảng da thịt trần trụi. Seonghyeon đi đến chiếc cửa kính sát đất trong phòng, kéo chiếc rèm màu xám nhạt và rồi áp chặt lên mặt kính, để đầu vú sưng to của Martin như hoa đào nở bung bị ép chặt, Seonghyeon thúc vào sâu trong em thật nhẹ nhàng mặc cho những vết tích ướt át dâm dục đó rơi vãi khắp nơi, như một sự khởi động cho lần làm tình thứ hai đêm này.

Martin mặc kệ cho chính mình bị thống trị. Em chẳng là thái tử cao quý, chẳng còn vương miệng hay huân chương cản bước.

Em chỉ là Martin của Eom Seonghyeon.

Martin yêu cái cách Sean che lấp em trong từng cơn sóng tình. Bờ vai vững chãi, tấm lưng ướt đẫm mồ hôi và cả những nụ hôn kéo dài vô tận, Sean khiến em khuất lối như mặt trời bị bóng đêm nuốt chửng.

Ấy là thứ người ta vẫn thường gọi là nguyệt thực toàn phần.

"Trước Chúa và trước thế gian,

ta trao cho người lòng trung thành trọn vẹn, cho đến khi định mệnh gọi tên chúng ta rời khỏi cõi đời này."