Tres horas después...

Las nebulosas eran solo una cortina de humo y polvo de estrellas. La mayoría de las nebulosas que revisaron tenían una capa de nubes oscuras y estrellas que se usaba para ocultar lunas, planetas enanos, planetoides, asteroides e incluso agujeros negros. Hay que evitar esto último para evitar que la nave sea succionada y devorada, algunos de los cadetes espaciales murieron por entrar en ella en tales casos.

Micah inició sesión para escribir una entrada en el diario, incluida la fecha, la coordenada y la ocurrencia. [Fecha de registro #100857-325-909. 08/16/2020 8:46 AM] -- Estela ha recalibrado las coordenadas para examinar las nebulosas que aparecieron en el mapa. Las coordenadas actuales de las nebulosas se han registrado como: C28-50089kmx10⁵⁸=N148-6; S246-09; E198-06; W82-4: Galaxia Molinillo/= No había nada escondido dentro de las nebulosas más que el típico velo de humo y polvo de estrellas.

Después de que la pequeña amebiana terminó de escribir la entrada en su tableta, apareció una notificación de la nave espacial informando el indicador de combustible. A lo que mostraba en pantalla la barra roja del tanque de combustible con la letra L parpadeando en verde lima.

—¡Coccus! —Micah maldijo en voz alta, golpeando el escritorio de metal que estaba cerca del equipo de navegación.
—Cálmate, Micah. Tiene que haber un planeta en alguna parte.  —Estela revisó la base de datos del I.B.I.
—Incluso si hubiera un planeta cerca, no hay certeza de que el planeta en sí sea habitable.¡Y mucho menos tener los recursos necesarios para repostar la nave espacial! —Micah respondió mientras Estela revisaba la lista de planetas que estaban a su alcance.

Había 169 planetas dentro de la Galaxia Molinillo que se han archivado. Uno de los planetas que Estela se desplazó hacia abajo para encontrar fue el siguiente: Colossa; un planeta que duplica el tamaño del planeta Júpiter con una paleta de color rojo cremoso. Las especies dominantes van desde gigantes de 8-12 pies. Cammo; un planeta verde que tiene una masa y tamaño similar al planeta Mercurio, las especies dominantes son los camaleones humanoides y otras subespecies de reptiles. Einßteïnen, un planeta de pizarra similar a Neptuno en apariencia, conocido por su terreno rocoso y vías fluviales ocultas, las especies dominantes son los Steinens, la gente de piedra. A pesar de su apariencia primitiva, son muy inteligentes. Por mucho que se desplazara hacia abajo en la lista aún más, los planetas que tenían recursos estaban demasiado lejos para alcanzarlos y los que estaban dentro de su rango no tenían los recursos que necesitaban para repostar la nave espacial.

La nave espacial solo tenía suficiente combustible para una hipervelocidad. Era su única oportunidad de encontrar un planeta, un riesgo que Stella estaba dispuesta a correr.  Con una mirada al botón de deformación, Micah captó las intenciones de Estela. —¡No! Estela Espacio, ¡no te atrevas a presionar ese botón!  —la izariana estiró su dedo para tocar el botón, pero Micah apartó su dedo de una palmada.

No le impidió intentarlo.

Siguieron una serie de palmadas en las manos hasta que Micah se subió al equipo y protegió el botón con su pequeño cuerpo.  —Estela Nova Esoacio, ¡te prohíbo agotar nuestro combustible restante para una de tus acrobacias. —ordenó Micah.

—Micah, no tenemos mucho tiempo. ¡Esta es nuestra única oportunidad!  —Estela la reprendió.

—¡Es exactamente por eso que no voy a dejar que arruines esto! ¡Me emparejaron contigo porque necesitas un supervisor para que te controle! ¿Tienes idea de cuántas misiones han salido mal porque tomaste decisiones descaradas?

—¡Para tu información, una de mis decisiones descaradas te llevó a un gran avance! ¡¿O te has olvidado?!

—¡Por supuesto que no! ¡Hay un momento y un lugar para todo, Stella! ¡Pero ahora no es el momento ni el lugar para hacerlo!  —Micah se arrodilló desde su posición y luego se puso de pie.

—¡¿De qué tienes miedo?! ¿La posibilidad de quedarte varado en un planeta sin cultivar?¿La idea de salir de la órbita en medio del espacio? ¡Eso no te ha impedido encontrar una solución! De hecho, te motivó a completar ¡tu misión!  —Estela recordó las veces que estaban entrenando juntas como pasantes para el I.B.I—.  —Sé por qué estás actuando así, es porque en el fondo sabes que tengo razón.  —Estela se inclinó sobre Micah.

—Si este es tu débil intento de usar la psicología inversa conmigo para obtener lo que quieres, ¡entonces olvídalo! No te dejaré presionar este botón. Sobre. Mi. Cadaver. —Micah declaró.

La fría mirada de Stella se transformó en una siniestra sonrisa.  —Lo sé.  —Estela sacó su atomizador de su funda y apuntó a Micah—. —¿En qué alienígena quieres que te convierta? ¿Un Steinen? ¿Un Coloso? ¿O un elepherdante?

—¿Un elepherdante? Seguro que te gusta contradecirte. Sabes que te gritaré en el segundo en que salte del navegador, y aún así no te dejaré acercarte al botón.  —dijo Micah.

—¿Quieres apostar?  —Estela insinuó.

—Sólo los jugadores y los embaucadores juegan.  —Micah contraatacó. El atomizador de Estela zumbó, listo para disparar mientras apuntaba con el arma a la amebiana.

—¡Puedes fanfarronear todo lo que quieras, pero no me moveré de este lugar!  —Micah puso su pie en el suelo y pisoteó accidentalmente el botón de deformación, arrepintiéndose inmediatamente de su error.

La nave espacial vibró y zumbó antes de quedar envuelta en una barrera de luz, acelerándose a hipervelocidad, dejando una bocanada de humo detrás.

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Mientras tanto, en Pangea, Carina regresó a su escondite en un apartamento de un dormitorio. Carina se sentó en el borde de la cama mientras sacaba un dispositivo móvil de su bolsillo para realizar un seguimiento de sus créditos. Recordó el anuncio cuando la valla publicitaria electrónica reveló el premio en exhibición. Tenía una gema incrustada en el trofeo dorado, junto con el dinero del premio.

El dinero del premio se puede convertir a cualquier moneda del universo, incluidos los créditos. No podía esperar a poner sus manos en la gema polivalente. La atracción electromagnética de la gema podría ser un gran sustituto para activar su nave espacial, el CarinaCruiser.

Micah no podía creer que se permitiera cometer un error de esa magnitud. Ahora estaban en un lugar no designado en el espacio, a casi tres años luz de distancia. Y lo peor de todo, se permitió dejarse incitar por su colega, a lo que todavía tuvo el descaro de sonreír triunfalmente ante su rostro.

La amebiana se levantó del elegante suelo metálico para mirar a la izariana.  —¡Espero que estés feliz! Ahora tenemos menos del 5% de combustible porque querías intentar desafiar mis órdenes.  —Micah apretó los dientes burlonamente y se limpió el polvo de su bata de laboratorio.

—Valió la pena. —dijo Estela, sin tener ese tono autoritario e indiferente que tenía antes.  Ella le guiñó un ojo y le sacó la lengua como una niña.

Disfrútalo mientras dure. Si encontramos un planeta que tiene combustible para naves espaciales, estás solo, Espacio. Micah estableció las coordenadas para aterrizar en un planeta verde y azul que se llamaba Pangea, un planeta fértil que tenía plantas exóticas y arquitectura de vanguardia. La mayoría de los habitantes de Pangea eran entusiastas multiculturales, desde nativos hasta extranjeros, de diferentes especies, incluso criaturas de diferentes planetas vinieron a visitar el popular planeta dentro de su Sistema Solar.

Para su sorpresa, la ciudad donde aterrizaron por mera casualidad tenía un Teletransportador Universal, transporte básico, una interfaz en línea y una Señal Intergaláctica que pondría al I.B.I. (Investigación de la Oficina Intergaláctica), E.C.O. (Organización de Comunicación Extraterrestre), y el U.W.P.P (Programa Universal de Protección de Testigos) para vergüenza.

Dio cuatro pasos hacia adelante, con la boca abierta mientras sus ojos brillaban. Micah estaba tan molesta como ella, aunque no lo demostró. Ya era bastante malo que se hubiera burlado de ella antes, así que regresó a la nave espacial y cerró la lanzadera, dejando a la asombrada Izarian afuera con sus propios dispositivos.

Estela dio un paseo por la ciudad, las probabilidades de que encontrara un planeta avanzado y civilizado que aceptara la moneda universal eran casi astronómicas. Por el rabillo del ojo, vio un vestido rojo con mangas con volantes. El adicto a las compras interior que permanecía dormido en ella la instó a comprarlo.  —¡Lo quiero!  —Estela entró en la tienda y se fue de compras.

La pequeña cadete revisó el mapa del planeta para poder adivinar exactamente en qué área del planeta aterrizaron. Por lo que mostró la aplicación, la nave espacial aterrizó en el hemisferio sur del tercer continente más grande de Pangea llamado Wantonamoe;  el continente tenía 78 países.

No estaba interesada en información innecesaria, quería saber cuál era la estación espacial más cercana que distribuía combustible para su nave espacial. Para su desgracia, estaba a 78 millas de distancia.  —Estupendo. —Micah murmuró en voz baja.  No estaba muy emocionada por caminar hasta su destino con sus piernas cortas, al menos tenía un aerodeslizador que podía usar en tan poco tiempo. Con solo presionar un interruptor, las luces del techo brillaron sobre un aerodeslizador amarillo de tamaño mediano y las luces delanteras tenían un parecido sorprendente con sus gafas.

Estaba equipado con escalones retráctiles para que ella caminara con facilidad, mientras se sentaba en el asiento de cuero oscuro, giraba la manija mientras el motor ronroneaba. Micah sonrió mientras aceleraba el motor y luego usaba un control remoto para abrir la lanzadera antes de que saliera disparada como un cohete, luego la lanzadera se cerró automáticamente cinco segundos después.

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Carina revisó los créditos restantes que tenía en su dispositivo móvil, 459,025 créditos. Si tuviera que convertir esa moneda, sería el equivalente a $4.590,25. Bastaba con permanecer en el planeta una semana más. Claro, podría usar el Teletransportador Universal para ir a cualquier parte de la galaxia y evitarse la molestia de gastar sus créditos, pero el I.B.I. Las autoridades podrían detectar su firma de ADN en el segundo en que la teletransportan, y en menos de un minuto sería atrapada y encerrada en una prisión de máxima seguridad en una luna sin cultivar custodiada por un campo de asteroides con una barrera electromagnética para mantener a los intrusos afuera. Ni siquiera el pirata espacial más experimentado podría ayudarla a escapar. Es por eso que necesitaba esa gema polivalente para impulsar su nave espacial, era la única fuente de energía que estaba a su alcance. Tenía más potencia que 65 varillas de utonio y 12 cajas de fusibles eléctricas juntas. Los últimos modelos de naves espaciales pueden utilizar fuentes de energía alternativas. Uno de ellos son cristales de energía electromagnética.

Carina se levantó de la cama y salió de su apartamento, cerrando la puerta al salir. Estela sale de la última tienda donde compró mientras cargaba con 8 bolsas de compras de diferentes formas, colores, patrones y tamaños mientras pasaba por la calle camino de la nave espacial. Se detuvo en la acera cuando el semáforo se puso verde para que pasaran vehículos regulares y aerodeslizadores, Estela frunció el ceño ante la idea de esperar, así que miró hacia otro lado para ver si podía encontrar algo interesante. Sus ojos rojos contemplaron la valla publicitaria electrónica que anunciaba un próximo evento. Un torneo que estaba siendo patrocinado por una mujer, dado que se escuchaba su voz asumiendo que ella era la anfitriona del evento.

"¡Bienvenido al estadio auctoriano! Donde los mejores luchadores de todo el mundo vienen a competir para demostrar su valía en el Coliseo de Colaboración; un lugar donde los competidores muestran su fuerza en la arena. Valoramos la camaradería, el coraje y la integridad por encima de todo. Si  si tienes estas cualidades, eres más que bienvenido a participar en la arena por el premio que te espera".  El anuncio mostraba la arena, la platea, los asientos, el estadio y las armas y armaduras con siluetas de guerreros chocando. Uno de los premios mostrados fue el premio en metálico por valor de 3 mil millones de créditos, y el premio tenía una gema polivalente en su lugar.  —Noooooooo. —Estela jadeó antes de que el semáforo cambiara de color, dándole la oportunidad de cruzar—.  —Tengo que decirle a Micah sobre esto.  La izariana corrió con sus bolsas de la compra a cuestas, corriendo 34 millas por hora, esquivando el ajetreo y el bullicio de una ciudad ajetreada.