Đình Nam vừa bước vào nhà đã nhìn thấy Đình Việt đang ngồi trên sofa, một tay cầm tách trà, tay còn lại lật xem mấy trang tài liệu đặt trên bàn. Trông gã vẫn bình thản như mọi ngày, thậm chí còn có tâm trạng nhàn nhã đến mức vừa uống trà vừa đọc tài liệu, chẳng có vẻ gì là một kẻ vừa gây ra chuyện khiến người khác khốn đốn.

Nam đứng ở cửa vài giây, ánh mắt lạnh ngắt nhìn chằm chằm vào anh trai mình.

Suốt quãng đường trở về, hắn đã cố giữ cho bản thân bình tĩnh, liên tục tự nhủ rằng mình cần phải hỏi cho rõ ràng, cần phải biết tại sao Việt lại làm ra chuyện đó. Nhưng vừa nghĩ đến những giọt nước mắt của Phước Thịnh, nghĩ đến dáng vẻ cậu run rẩy đứng trước mặt mình trong nhà vệ sinh, chút lý trí ít ỏi mà Nam cố giữ lấy cũng lập tức tan biến.

Hắn sải bước đến trước sofa.

Đình Việt còn chưa kịp ngẩng đầu thì một cú đấm đã giáng thẳng vào mặt gã.

Tách trà trong tay Việt văng ra, nước trà nóng bắn tung tóe lên mặt bàn và sàn nhà, chiếc cốc rơi xuống đất vỡ tan thành từng mảnh. Tập tài liệu trên tay gã cũng bị hất xuống, những trang giấy rơi lộn xộn bên cạnh chân sofa. Việt nghiêng cả người sang một bên, một tay chống lên thành ghế, khóe môi lập tức rỉ máu.

Không gian phòng khách yên tĩnh bỗng chốc chỉ còn tiếng mảnh sứ lăn nhẹ trên nền gạch.

Đình Nam đứng trước mặt anh trai, hai bàn tay siết chặt, lồng ngực phập phồng vì tức giận. Hắn nhìn Việt bằng ánh mắt chưa từng có trước đây, không còn chút vẻ cợt nhả thường ngày, chỉ còn lại sự lạnh lẽo khiến người đối diện cũng phải dè chừng.

- Con mẹ nó... anh bị điên à?

Gã chậm rãi quay đầu lại, dùng đầu lưỡi chạm vào khóe môi đang đau nhức. Gã nhìn vệt máu dính trên đầu ngón tay, rồi lại ngước lên nhìn em trai mình, vẻ mặt ban đầu có chút sững sờ nhanh chóng chuyển thành một nụ cười nhạt.

- Mày vừa đánh anh đấy à?

- Địt mẹ, anh còn hỏi được câu đó nữa hả?

Nam túm lấy cổ áo Việt, kéo mạnh gã đứng dậy khỏi sofa. Đống tài liệu trên bàn bị khuỷu tay hắn quét xuống đất, nhưng hắn chẳng buồn liếc nhìn, ánh mắt ghim chặt vào khuôn mặt người trước mặt như thể chỉ cần Việt nói thêm một câu khiến hắn không vừa ý, hắn sẽ lập tức đấm thêm lần nữa.

- Ảnh của Thịnh là do anh tung lên đúng không?

Nụ cười trên môi Việt khựng lại trong thoáng chốc.

Chỉ một thoáng rất ngắn thôi, nhưng hắn đã nhìn thấy.

Hắn siết cổ áo anh trai chặt hơn, các khớp ngón tay nổi rõ lên vì dùng sức. Suốt từ lúc phát hiện có người khác giữ những bức ảnh ấy, Nam đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng hắn vẫn luôn hy vọng mình đoán sai. Hắn không muốn tin người đã khiến thanh danh Phước Thịnh bay màu chính là anh trai ruột của mình, người hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng Đình Nam chưa từng thực sự để tâm đến ai nhiều như cậu.

Vậy mà phản ứng vừa rồi của gã đã khiến hắn chẳng còn cách nào tự lừa mình nữa.

- Nói!

- Mày làm gì mà nóng thế?

Đình Việt nhếch môi, chẳng hề có ý định gỡ tay Nam ra.

- Chẳng phải chỉ là mấy tấm ảnh thôi sao?

Câu nói ấy vừa dứt, Nam lập tức đấm thêm một cú.

Lần này Việt không kịp tránh, cả người lảo đảo đập vào cạnh sofa. Gã đưa tay ôm lấy mặt, bật ra một tiếng chửi, sau đó lập tức túm lấy cánh tay Nam, dùng sức đẩy hắn ra xa.

- Đủ rồi!

- Đủ cái con mẹ anh!

Nam bị đẩy lùi một bước, nhưng hắn nhanh chóng tiến lên, chẳng có ý định dừng lại. Hắn chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ra tay với Việt đến mức này, dù hai anh em vốn chẳng phải lúc nào cũng hòa thuận, nhưng ít nhất trước đây hắn vẫn còn giữ lại chút giới hạn cuối cùng. Hắn từng có thể mặc kệ những trò điên rồ của Việt, từng có thể giả vờ không biết những chuyện anh trai mình làm sau lưng, bởi hắn không muốn phí thời gian vào những cuộc tranh cãi vô nghĩa.

Nhưng lần này thì khác.

Đình Việt đã động đến Phước Thịnh.

Việt im lặng vài giây, sau đó bật cười.

Tiếng cười chẳng lớn, nhưng lại khiến Nam cảm thấy máu trong người mình như sôi lên.

- Mày đang trách anh vì một thằng con trai à?

- Thì sao?

Đình Việt ngẩng mặt, khóe môi vẫn còn vết máu nhưng ánh mắt đã hoàn toàn mất đi vẻ bình thản ban đầu. Gã nhìn Đình Nam, như thể cuối cùng cũng tìm được thứ mình muốn nhìn thấy ở đứa em trai luôn tỏ ra chẳng quan tâm đến bất kỳ ai này.

- Chỉ vì nó mà mày chạy về đây đánh anh? Mày có biết mày trông thảm hại đến mức nào không?

Nam nghiến răng, bàn tay siết lại thành nắm đấm.

- Anh đừng có đánh trống lảng...em hỏi anh, tại sao anh lại làm vậy?

- Tại sao à?

Việt gạt tay Nam khỏi cổ áo mình, chỉnh lại phần áo bị vò nhàu, rồi cúi xuống nhặt chiếc khăn đặt trên bàn để lau vết máu bên môi. Động tác của gã chậm rãi đến đáng ghét, hoàn toàn trái ngược với vẻ giận dữ đang bùng lên trong mắt Nam.

- Vì anh thích thì anh làm thôi...Mày tưởng chỉ có mày mới biết giữ mấy thứ đó làm trò vui chắc?

- Anh...

- Sao? Mày chụp được thì anh không được xem? Mày giữ được thì anh không được giữ? Hay là mày nghĩ chỉ cần mày thích nó, tất cả mọi người đều phải để nó yên?

Căn phòng đột nhiên im bặt.

Nam nhìn Việt, ánh mắt dần thay đổi khi cuối cùng cũng hiểu ra điều khiến gã làm tất cả những chuyện này. Đây không phải một phút bốc đồng, cũng chẳng phải trò đùa ngu ngốc mà Việt không lường trước được hậu quả. Gã biết những bức ảnh ấy có ý nghĩa gì, biết chúng sẽ khiến Phước Thịnh phải đối mặt với những gì, nhưng vẫn quyết định tung chúng lên mạng, bởi người gã muốn làm tổn thương không chỉ có Thịnh.

Mà còn có hắn.

- Anh làm vậy chỉ để chọc tức em à?

Việt không trả lời ngay. Gã ném chiếc khăn dính máu lên bàn, sau đó nhìn thẳng vào mắt em trai, nụ cười trên môi càng lúc càng lạnh.

- Cuối cùng mày cũng hiểu rồi đấy.

Nam đứng chết lặng trong vài giây.

Hắn từng nghĩ Việt nhắm vào Thành Công vì chuyện của Xuân Bách, từng nghĩ anh trai mình chỉ muốn trả đũa những người đã khiến gã không vừa lòng. Hắn không ngờ sự việc lại chuyển hướng đến Phước Thịnh, càng không ngờ Việt có thể sử dụng những bức ảnh riêng tư ấy như một cách để ép hắn phải nhìn thấy hậu quả của việc đứng về phía người khác.

- Anh có biết cậu ấy chẳng làm gì anh không?

- Nó chẳng cần làm gì cả. -

- Chỉ cần mày để tâm đến nó là đủ để tao bận tâm rồi.

Dù có đánh Đình Việt đến mức nào, những bức ảnh đã bị phát tán vẫn không thể tự biến mất khỏi điện thoại của những người từng nhìn thấy chúng. Hắn có thể khiến anh trai mình chảy máu, có thể phá nát căn phòng khách này, nhưng hắn không thể quay lại thời điểm trước khi mọi chuyện bắt đầu, càng không thể khiến Phước Thịnh quên đi những lời lẽ đã đọc được.

Ý nghĩ ấy khiến Đình Nam càng tức giận hơn.

Hắn bước đến túm lấy cổ áo Đình Việt lần nữa, ép gã nhìn thẳng vào mình.

- Anh nghe cho rõ đây... đừng có phát điên lên người của em.

Việt nhìn bàn tay đang nắm chặt áo mình, rồi từ từ ngước mắt lên.

- Mày lấy tư cách gì mà ra lệnh cho tao?

- Tư cách em trai anh...Nhưng nếu anh còn dám động đến cậu ấy thêm một lần nữa, em cũng chẳng cần cái tư cách đó nữa đâu.

Việt nhìn hắn hồi lâu, sau đó bất chợt bật cười thành tiếng.

- Mày tưởng mày bảo vệ được nó à?

Đình Nam không đáp.

- Mày nghĩ chỉ cần xóa bài đăng là mọi chuyện sẽ kết thúc sao?

Đình Việt nghiêng đầu, giọng nói nhẹ tênh gợi đòn.

- Mày biết có bao nhiêu người đã lưu lại những tấm ảnh đó không? Biết ngày mai sẽ có bao nhiêu người nhìn nó bằng ánh mắt khác không?

- Hay mày nghĩ cứ chạy đến xin lỗi vài câu là nó sẽ tha thứ cho mày?

Sắc mặt Nam lập tức tái nhợt.

- Mày cũng có phần trong chuyện này mà, Đình Nam. Đừng có làm như mình vô tội.

- Nếu ngay từ đầu mày không chụp mấy tấm ảnh đó, nếu mày không giữ chúng lại để đem ra trêu chọc người ta, thì anh có lấy gì để làm chuyện hôm nay?

Đình Nam không nhịn nổi nữa.

Hắn vơ lấy chiếc tách trà trên bàn, ném thẳng về phía Đình Việt. Chiếc tách bay sượt qua khoảng không rồi đập mạnh vào đầu gã, tiếng sứ vỡ vang lên chát chúa giữa phòng khách. Nước trà bắn tung tóe, những mảnh vỡ rơi xuống nền nhà, còn Việt thì loạng choạng lùi về sau, đầu óc ong ong, trước mắt tối sầm trong thoáng chốc.

- Con mẹ mày, Đình Nam!

Việt ôm đầu, vừa ngẩng lên đã thấy em trai lao tới. Gã chưa kịp đứng vững thì một cú đấm khác đã giáng xuống mặt, khiến cả người ngã dúi vào cạnh sofa. Nam túm lấy cổ áo gã, những lời chửi rủa bật ra khỏi miệng liên tiếp, nhưng chính hắn cũng chẳng còn nhớ mình đã nói những gì. Trong đầu hắn lúc này chỉ còn hình ảnh Phước Thịnh đứng trước mặt mình, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt không ngừng rơi xuống mà hắn dù muốn đến đâu cũng chẳng thể lau đi được.

Tất cả đều do hắn.

Hắn đã chụp những bức ảnh đó, đã giữ chúng lại, đã nghĩ rằng chỉ cần mình không có ý định làm tổn thương Thịnh thì chẳng có chuyện gì đáng ngại. Vậy mà cuối cùng, người phải chịu đựng tất cả lại là cậu, còn hắn chỉ biết đứng đó nhìn cậu khóc rồi bất lực nói những lời xin lỗi chẳng còn ý nghĩa gì.

Đình Việt đã đẩy mọi chuyện đi quá xa.

- Mày bị điên rồi!

Đình Việt gầm lên, dùng sức đẩy mạnh Đình Nam ra.

Lưng hắn va vào chiếc kệ phía sau, vài món đồ trang trí lập tức rơi xuống đất. Hắn còn chưa kịp đứng thẳng, Đình Việt đã chộp lấy chiếc bình cổ trên kệ, vung tay phang thẳng vào đầu hắn.

Một tiếng động nặng nề vang lên.

Nam chỉ kịp cảm thấy đầu mình đau buốt, sau đó là tiếng chiếc bình vỡ tan bên tai. Hắn loạng choạng, một tay chống lên kệ, máu từ vết thương chảy xuống khiến tầm nhìn trước mắt trở nên nhòe nhoẹt. Nhưng hắn vẫn quay lại, túm lấy Việt rồi kéo gã ngã xuống sàn.

Cả hai lăn vào đống mảnh vỡ, bàn ghế bị xô lệch, những món đồ còn sót lại trên kệ lần lượt rơi xuống. Tiếng va đập vang lên liên tiếp, hòa lẫn với những tiếng chửi rủa không ngừng. Đám người làm nghe tiếng động liền chạy ra, nhưng trước cảnh tượng hai anh em đánh nhau đến mức chẳng còn nhận ra ai với ai, tất cả đều trở nên hỗn loạn.

Nam chẳng biết mình đã bị đánh trúng bao nhiêu lần, cũng chẳng nhớ mình đã đấm Việt bao nhiêu cú. Hắn chỉ biết mỗi lần nhìn thấy gương mặt anh trai, cơn giận trong lòng lại bùng lên dữ dội hơn, đến mức những tiếng gọi xung quanh dần trở nên xa xăm, chẳng còn lọt được vào tai hắn.

Một mảnh sứ bị đá văng đi, tiếng kính vỡ vang lên ở đâu đó phía sau. Việt túm lấy tóc Nam, kéo mạnh đầu hắn về phía trước, nhưng Nam lập tức phản kháng, hai người lại va vào cạnh bàn rồi cùng ngã xuống. Cơn đau từ vết thương trên đầu khiến Nam choáng váng, vậy mà hắn vẫn cố chống tay đứng dậy, bàn tay quờ trúng một mảnh sứ nằm bên cạnh.

Hắn không còn suy nghĩ được gì nữa.

Việt cũng chẳng khá hơn. Gã đã mất đi vẻ bình thản thường ngày, khuôn mặt lấm lem, khóe môi rách toạc, ánh mắt đỏ ngầu nhìn Nam như thể trước mặt mình không phải em trai ruột mà là kẻ thù không đội trời chung. Gã vùng khỏi những người đang giữ mình, lao đến túm lấy Nam, kéo cả hai vào một cuộc giằng co mới giữa căn phòng đã trở nên tan hoang.

Không ai còn nhớ ai là người ra tay trước.

Cũng chẳng ai còn đủ tỉnh táo để dừng lại.

Nam nghe thấy tiếng đồ đạc đổ xuống, tiếng bước chân hỗn loạn, rồi một âm thanh gì đó rất lớn vang lên ngay bên tai. Đầu hắn đau đến mức tưởng như có thứ gì đang nứt ra bên trong, trước mắt lúc sáng lúc tối, những bóng người xung quanh chồng lên nhau thành những hình ảnh méo mó.

Hắn cố nhìn về phía Việt, nhưng gương mặt đối phương đã trở nên mơ hồ, chỉ còn đôi mắt đầy thù địch vẫn ghim chặt vào hắn.

Hắn muốn đứng dậy.

Muốn tiếp tục đánh cho tỉnh cái người trước mặt hắn.

Muốn khiến Việt phải trả giá cho những gì gã đã làm với Phước Thịnh.

Nhưng cơ thể hắn đột nhiên chẳng còn chút sức lực nào. Hai chân mềm nhũn, bàn tay chống xuống nền nhà trượt qua những mảnh vụn, cả người đổ nghiêng về phía trước. Nam chỉ kịp nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình, rồi mọi thứ trước mắt chìm dần vào một khoảng tối đặc quánh.

Hắn không biết cuộc xô xát đã kết thúc như thế nào, cũng chẳng biết Việt ra sao sau đó.

Tất cả những gì còn sót lại chỉ là cảm giác đau đớn mơ hồ và tiếng động hỗn loạn cứ xa dần, xa dần, cho đến khi chẳng còn gì nữa.

...

Khi Đình Nam tỉnh lại, thứ đầu tiên hắn cảm nhận một mùi hương quen thuộc đến khó chịu.

Mùi thuốc sát trùng...

Hắn khẽ nhíu mày, mí mắt nặng trĩu cố mở ra. Ánh đèn trắng trên trần nhà khiến hắn phải chớp mắt mấy lần mới nhìn rõ được xung quanh. Trần nhà xa lạ, rèm cửa màu nhạt, tiếng máy móc vang lên đều đều bên cạnh, tất cả đều khiến hắn mất vài giây mới nhận ra mình đang nằm trong bệnh viện.

Nam muốn ngồi dậy, nhưng vừa cử động, một cơn đau nhức lập tức truyền từ đầu xuống khắp cơ thể, khiến hắn phải nằm trở lại. Hắn đưa tay lên theo bản năng, đầu ngón tay chạm phải lớp băng quấn quanh đầu. Cổ họng khô khốc, đầu óc nặng nề...

Nhưng căn phòng vẫn yên tĩnh, bên cạnh giường chẳng có ai ngoài những thiết bị y tế đang hoạt động. Điện thoại của hắn cũng không nằm trong tầm mắt.

Nam ngồi bất động, hơi thở dần trở nên gấp gáp.

Hắn không biết mình đã nằm đây bao lâu, không biết Việt có đang ở một phòng bệnh khác hay không, càng không biết chuyện gì đã xảy ra sau khi hắn ngất đi. Nhưng điều khiến hắn bất an nhất vẫn là Phước Thịnh, là những bức ảnh kia, là ánh mắt cậu nhìn hắn trước khi hắn rời khỏi trường.

Nam cúi đầu, bàn tay vô thức siết chặt lớp chăn phủ trên người. Mùi thuốc sát trùng vẫn quẩn quanh trong không khí, lạnh lẽo và nồng nặc, khiến hắn cảm thấy buồn nôn. Hắn nhắm mắt lại, cố nhớ xem mình đã đánh nhau với Việt đến mức nào, nhưng càng cố nghĩ, đầu càng đau dữ dội.

...

Căn phòng yên tĩnh đến lạ, chỉ còn tiếng máy móc vang lên đều đều bên cạnh giường bệnh. Đình Nam nằm im một lúc, đầu óc vẫn còn nặng trĩu, mãi đến khi âm thanh mở cửa bất chợt vang lên bên tai, hắn mới chậm rãi xoay đầu nhìn về phía cửa.

Động tác vừa rồi khiến cơ thể hắn nhói lên, nhất là vết thương trên đầu, nhưng Nam chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến cơn đau khi nhìn rõ người đang đứng ngoài cửa. Hắn lập tức chống tay xuống giường, kích động đến mức muốn bật dậy, nào ngờ vừa nhổm người lên được một chút, cơn đau đã kéo tới khiến hắn khẽ nhíu mày, sắc mặt cũng thoáng chốc trắng bệch.

- Điên à thằng này... mắc gì ngồi dậy?

Phước Thịnh bước vào phòng, vừa nhìn thấy dáng vẻ của hắn đã cau mày, lập tức đi nhanh đến bên giường. Cậu đặt túi đồ đang cầm xuống chiếc ghế bên cạnh, một tay giữ lấy vai Nam, ép hắn nằm trở lại, vẻ mặt chẳng khác nào đang nhìn một tên ngốc vừa tỉnh dậy đã muốn tự hành hạ bản thân.

- Nằm yên đi thằng khùng!

Nam ngoan ngoãn nằm xuống, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào người trước mặt, dường như chỉ sợ mình chớp mắt một cái thôi thì Phước Thịnh sẽ lại biến mất. Hắn nhìn cậu từ đầu đến chân, cố tìm xem trên người cậu có chỗ nào không ổn hay không, rồi ánh mắt dừng lại ở gương mặt mà mình đã nhớ đến không biết bao nhiêu lần trong lúc mê man.

Là Phước Thịnh thật...

Không phải hình ảnh cậu khóc đến run rẩy trong nhà vệ sinh, cũng không phải dáng vẻ lạnh lùng quay lưng bỏ đi trước khi hắn kịp nói thêm điều gì. Cậu đang đứng ngay bên cạnh giường hắn, cau có nhìn hắn như thể vẫn muốn mắng thêm vài câu nữa.

Cổ họng Nam nghẹn lại, hắn muốn hỏi rất nhiều chuyện, muốn biết tại sao cậu lại đến đây, muốn biết cậu có còn giận mình không, nhưng cuối cùng, câu đầu tiên bật ra lại chẳng liên quan gì đến những điều ấy.

- Sao cưng lại ở đây?

Thịnh nghe xong thì nhướng mày.

- Tưởng mày chết rồi nên đến chia buồn...ai dè lại sống nhăn răng.

Nam ngẩn người, sau đó khóe môi khẽ động như muốn cười, nhưng vết thương trên mặt khiến hắn đau đến mức phải thôi ngay. Hắn vẫn không rời mắt khỏi cậu, ánh nhìn vừa mừng rỡ vừa thấp thỏm, giống như có cả đống lời muốn nói nhưng lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Thịnh kéo chiếc ghế đến gần giường rồi ngồi xuống, tiện tay chỉnh lại túi đồ vừa mang vào. Cậu vẫn chưa nhìn Đình Nam thêm lần nào, nhưng cũng chẳng có ý định rời đi ngay, điều đó khiến hắn âm thầm thở phào, dù trong lòng vẫn còn một nỗi bất an chẳng thể gọi tên.

Một lúc sau, Nam mới khẽ lên tiếng.

- Thịnh...

Cậu dừng tay, nhưng không đáp.

- Gì mà kêu tên hoài vậy thằng này...

- Mày lo cho mày trước đi...bớt nói nhiều lại.

Đình Nam nhìn cậu, bàn tay đặt trên chăn khẽ siết lại, trong lòng vừa nhẹ nhõm vừa chua xót. Hắn muốn đưa tay nắm lấy tay cậu, nhưng nhớ đến chuyện đã xảy ra, cuối cùng chỉ có thể nằm yên, không dám tùy tiện làm gì.

Phước Thịnh dường như nhận ra ánh mắt ấy. Cậu nhìn bàn tay đang siết chặt của hắn một thoáng, rồi lại quay đi, kéo chiếc ghế sát giường thêm một chút.

- Anh của mày cũng vừa mới tỉnh đó...

- Sao lúc đó không đấm chết mẹ nó luôn đi...

Đình Nam khựng lại một chút rồi mới lên tiếng.

- Anh mày không kịp đấm thì đã nằm đây rồi...

Nam nghẹn lời, cuối cùng chỉ có thể nằm im nhìn trần nhà. Hắn muốn phản bác rằng nếu lúc ấy mình không ngất thì nhất định sẽ đánh Việt thêm vài trận nữa, nhưng nghĩ đến cái đầu đang quấn băng của mình, hắn đành nuốt câu đó trở vào. Dù sao thì hắn cũng chẳng khá hơn anh trai mình là bao, hai người đánh nhau đến mức cùng phải vào bệnh viện, nghĩ lại chỉ thấy đúng là một lũ điên.

Một khoảng im lặng ngắn ngủi trôi qua.

Nam nghiêng đầu nhìn Thịnh. Cậu đang cúi xuống lấy chai nước trong túi, vẻ mặt bình thản đến mức hắn chẳng thể đoán được cậu đang nghĩ gì. Hắn đã muốn hỏi chuyện này ngay từ lúc tỉnh lại, nhưng cứ mỗi lần nhìn thấy cậu, những lời định nói lại mắc kẹt trong cổ họng.

Hắn sợ.

Sợ rằng chỉ cần nhắc đến chuyện đó, Phước Thịnh sẽ nhớ lại những bức ảnh...

Nhưng nếu không hỏi, hắn cũng chẳng thể yên lòng.

- Thịnh này...

- Gì?

- Cái vụ kia...

Nam ngập ngừng, giọng nói nhỏ đi thấy rõ. Hắn nhìn cậu, rồi lại vô thức siết lấy mép chăn, mất một lúc mới có thể nói hết câu.

- Chuyện mấy tấm ảnh ấy... giờ sao rồi?

Bàn tay đang vặn nắp chai nước của Thịnh khựng lại.

Nam lập tức nhận ra sự thay đổi ấy. Hắn mím môi, trong lòng hối hận vì đã hỏi quá đường đột, nhưng lời đã nói ra thì chẳng thể rút lại. Hắn chỉ có thể chờ, ánh mắt thấp thỏm nhìn người trước mặt, không dám tự tiện giải thích hay nói thêm bất cứ điều gì.

Thịnh đặt chai nước xuống bàn.

- Xóa bài đăng rồi thôi chứ sao...

Nam thở ra một hơi, nhưng chưa kịp nhẹ nhõm thì cậu đã nói tiếp.

- Nhưng mày nghĩ xóa bài là xong à? Có bao nhiêu đứa lưu lại, có bao nhiêu đứa đã gửi cho người khác, tao làm sao biết được?

Từng câu nói của Thịnh đều rất bình tĩnh, thậm chí cậu chẳng hề lớn tiếng, nhưng chính sự bình tĩnh ấy lại khiến Nam cảm thấy khó chịu hơn cả. Hắn nhìn gương mặt cậu, không biết nên nói gì để an ủi, bởi những điều Thịnh nói đều là sự thật. Bài đăng có thể biến mất, nhưng những bức ảnh đã lọt vào tay người khác thì chẳng ai có thể chắc chắn sẽ không bị phát tán thêm lần nữa.

- Anh xin lỗi...

Nam khẽ nói.

Thịnh không đáp ngay. Cậu cúi đầu nhìn chai nước trong tay, ngón tay miết nhẹ quanh thân chai, như thể đang cố tìm một việc gì đó để làm thay vì phải đối diện với ánh mắt của hắn.

- Xin lỗi thì có xóa trí nhớ cái đám đó được không?

Đình Nam im bặt...

- Tao biết mày không phải người đăng ảnh. Nhưng nếu ngay từ đầu mày không chụp, không giữ mấy thứ đó trong điện thoại thì liệu có xảy ra chuyện này không?

Hắn cúi đầu, không thể phản bác.

- Tao biết mày nghĩ gì khi chụp chúng...

Đình Nam nhìn cậu, cổ họng nghẹn cứng.

Thú thật hôm ấy hắn cũng sợ...rõ là quan hệ với trẻ chưa đủ tuổi vị thành niên...

Thịnh nhìn hắn thêm vài giây, rồi thở dài, đưa chai nước đến trước mặt hắn.

- Uống nước đi, nói chuyện với mày mệt chết đi được.

Nam vội vàng đưa tay nhận lấy, nhưng vừa nhổm người lên đã nhăn mặt vì đau. Thịnh thấy vậy lập tức cau mày, đặt chai nước xuống rồi đỡ lấy lưng hắn, giúp hắn ngồi cao hơn một chút.

Động tác của cậu rất tự nhiên, đến khi nhận ra Nam đang nhìn mình chằm chằm, Thịnh mới sực tỉnh, lập tức buông tay ra.

- Tự cầm được thì tự cầm, đừng có nhìn tao như thế.

Nam cúi đầu uống nước, khóe môi khẽ cong lên, nhưng nụ cười ấy nhanh chóng nhạt đi khi hắn nhớ rằng giữa hai người vẫn còn quá nhiều chuyện chưa thể giải quyết.

Hắn không dám hỏi thêm, chỉ lặng lẽ ngồi đó, giữ chặt chai nước trong tay.

Ít nhất, Phước Thịnh không cạch mặt hắn...

...

Phước Thịnh không hiểu bản thân đã bị gì. Sau bao chuyện xảy ra với tên điên này, cậu chẳng hiểu tại sao mình vẫn không thể thiếu hơi hắn. Có phải cậu bị bức đến phát điên rồi không?

Rõ ràng chính hắn đã khiến thanh danh của cậu bị tổn hại đến mức này, khiến cậu phải đối mặt với những ánh mắt soi mói và những lời bàn tán chẳng biết đến bao giờ mới dứt. Vậy mà cậu vẫn không thể thật sự cạch mặt hắn, cũng chẳng thể nhắm mắt làm ngơ khi biết hắn đang nằm trong bệnh viện. Nhìn Đình Nam đầu quấn băng trắng, sắc mặt nhợt nhạt, ngay cả cử động nhỏ cũng khiến hắn nhăn mặt vì đau, trái tim cậu vẫn không nhịn được mà quặn thắt một chút.

Cậu ghét cảm giác này.

Ghét việc bản thân đã giận đến mức chỉ cần nghĩ lại những bức ảnh kia thôi cũng đủ khiến cổ họng nghẹn đắng, vậy mà khi nhìn thấy hắn bị thương, tất cả những lời cay nghiệt đã chuẩn bị sẵn trong đầu lại chẳng thể nói ra cho trọn vẹn.

Nhưng đến cuối cùng, cậu nhớ hắn, vẫn lo lắng cho hắn, thậm chí trên đường đến bệnh viện còn tự tìm đủ lý do để biện minh cho chuyến đi này...

Cậu cúi đầu nhìn chai nước trong tay hắn, cố tình không nhìn lên để tránh ánh mắt kia. Đình Nam càng im lặng, cậu càng thấy bực bội. Hắn cứ nằm đó, đầu quấn băng, môi tái nhợt, trên người chỗ nào cũng có vẻ đau đớn, nhìn là cậu muốn nhéo lên những vết thương đó. Cuối cùng, cậu chỉ có thể siết chặt hai tay, âm thầm tự mắng mình chẳng có tiền đồ.

Đồ ngốc.

Người bị tổn thương là cậu, người phải chịu đựng những lời đàm tiếu cũng là cậu. Vậy mà bây giờ cậu lại ngồi đây, lo hắn có đau không, có chóng mặt không, có cần gọi bác sĩ không. Cậu thậm chí còn để ý thấy hắn cầm chai nước bằng tay trái, có lẽ vì tay phải bị thương...

Phước Thịnh mím môi, càng nghĩ càng thấy tức...thấy ghét.

Cậu không biết tình cảm này đã bắt đầu trở nên rắc rối từ khi nào. Có lẽ là từ những lần Đình Nam ngang ngược chen vào cuộc sống của cậu, từ những lúc hắn chẳng biết xấu hổ mà quấn lấy cậu, hay từ một khoảnh khắc nào đó mà cậu đã lỡ xem sự hiện diện của hắn là điều hiển nhiên.

Cậu ngẩng đầu lên, vừa lúc bắt gặp Đình Nam đang nhìn mình. Hắn lập tức dời mắt đi, giả vờ cúi xuống uống nước, nhưng động tác chậm chạp cùng vẻ mặt lúng túng ấy chẳng giấu được ai. Phước Thịnh nhìn hắn một lúc, cuối cùng vẫn không nhịn được mà lên tiếng:

- Mày đừng có nhìn tao kiểu đó nữa được không?

Đình Nam khựng lại, bàn tay đang cầm chai nước cũng dừng giữa chừng.

- Ai biểu cưng cứ ngồi im ở đó...anh mày nhớ thì nhìn cũng không được à.

- Mẹ mày!

...

Bên này, Đình Việt cũng chẳng khá khẩm hơn là mấy. Gã vừa tỉnh dậy, căn phòng bệnh đã im ắng đến lạnh ngắt.

Đầu gã đau âm ỉ, trên người chỗ nào cũng ê ẩm, chỉ cần hơi cử động một chút là những vết thương lại nhắc nhở gã nhớ đến trận xô xát vừa rồi. Đình Việt nằm yên trên giường, lặng lẽ nhìn lên trần nhà trắng toát, đầu óc trống rỗng một lúc lâu mới dần nhớ lại những chuyện đã xảy ra.

Gã nhớ vẻ mặt của Đình Nam khi xông vào nhà, nhớ cú đấm đầu tiên giáng thẳng xuống mặt mình, rồi cả chiếc tách trà vỡ tan dưới sàn. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, từ những lời chất vấn không kịp nói hết cho đến những đòn đánh mất kiểm soát, cuối cùng biến thành một trận đánh mà chẳng ai chịu dừng lại trước.

Đình Việt vốn nghĩ mình hiểu rõ tính khí của em trai, biết Nam nóng nảy, cố chấp, một khi đã nổi điên thì chẳng dễ gì nghe lọt tai người khác nói gì. Nhưng gã chưa từng nghĩ có ngày hai anh em lại đánh nhau đến mức cả hai cùng nằm trong bệnh viện như thế này.

Nghĩ đến đó, Việt khẽ nhắm mắt.

Thật ra, ngay từ đầu, gã đã biết chuyện này không nên đi xa đến vậy. Gã có thể tức giận, có thể không vừa mắt người mà Đình Nam hết lòng bảo vệ, thậm chí có thể vì những suy nghĩ ích kỷ của bản thân mà làm ra những chuyện chẳng mấy tốt đẹp. Nhưng gã chưa từng nghĩ đến hậu quả cuối cùng sẽ là em trai mình đứng trước mặt, nhìn gã bằng ánh mắt căm giận đến mức gần như không còn nhận ra người thân của mình nữa.

Đình Nam là đứa em mà từ nhỏ đến lớn gã đã nhìn thấy trưởng thành. Hai người không phải lúc nào cũng hòa thuận, cũng chẳng thiếu những lần cãi vã vì những chuyện chẳng đâu vào đâu, nhưng dù có bất đồng đến mức nào, Việt vẫn luôn cho rằng giữa họ có một giới hạn không ai thật sự vượt qua.

Bởi dù sao đi nữa, họ vẫn là anh em. Một người có thể giận người kia, có thể nói ra những lời khó nghe, thậm chí có những lúc chẳng muốn nhìn mặt nhau, nhưng đến cuối cùng, mối quan hệ ấy vẫn không dễ dàng cắt đứt chỉ bằng vài trận cãi vã.

Vậy mà lần này, chính gã lại là người đẩy mọi chuyện đến mức chẳng còn cách nào xem như chưa từng xảy ra.

Đình Việt nghiêng đầu, cảm giác đau nhói từ vết thương khiến gã phải dừng lại. Gã không biết Nam đang nằm ở phòng bệnh nào, tình trạng hiện tại ra sao, liệu vết thương trên đầu có nghiêm trọng hơn những gì bác sĩ đã nói hay không. Những câu hỏi ấy cứ lẩn quẩn trong đầu, khiến gã dù muốn nhắm mắt nghỉ ngơi cũng chẳng thể yên lòng.

Gã vẫn lo cho em trai mình.

Ý nghĩ ấy xuất hiện tự nhiên đến mức chính Việt cũng chẳng cần tìm lý do để giải thích. Dù trước đó hai người đã đánh nhau đến mức không ai chịu nhường ai, dù Nam đã nhìn gã bằng ánh mắt khiến gã vừa tức giận vừa khó chịu, thì khi bình tĩnh lại, điều đầu tiên Việt nghĩ đến vẫn là tình trạng của em mình.

Gã biết Nam không phải người dễ bị đánh gục, nhưng lần này cả hai đều đã mất kiểm soát, những mảnh sứ vỡ nằm rải rác dưới sàn, chẳng ai còn đủ tỉnh táo để biết mình đã ra tay nặng đến mức nào.

Việt đưa tay lên che mắt, khẽ thở ra. Gã không muốn thừa nhận rằng bản thân đang hối hận, bởi hối hận cũng chẳng thể khiến những gì đã xảy ra biến mất. Nhưng cứ nằm đây, nhìn lên trần nhà và nhớ lại từng chuyện một, gã càng nhận ra mình đã làm mọi thứ rối tung lên như thế nào.

Ban đầu, gã chỉ muốn khiến Phước Thịnh phải trả giá vì đã trở thành người quan trọng đối với Đình Nam, khiến em trai gã hết lần này đến lần khác quay lưng về phía mình. Gã đã nghĩ chỉ cần đẩy người kia ra khỏi cuộc sống của Nam, mọi thứ sẽ trở lại như trước.

Nhưng gã đã nhầm.

Đình Nam không những không quay về phía gã, mà còn vì chuyện đó nổi giận đến mức không thể kiềm chế, cuối cùng trực tiếp ra tay với chính anh trai mình. Đến lúc ấy, gã mới nhận ra người mà gã muốn kéo trở lại bên cạnh mình đã chẳng còn đứng ở vị trí cũ từ lâu.

Có lẽ từ trước đến nay, gã vẫn luôn cho rằng chỉ cần bản thân muốn thì mọi chuyện đều có thể nằm trong tầm kiểm soát, kể cả tình cảm của người khác...

Gã hạ tay xuống, ánh mắt chậm rãi chuyển sang chiếc ghế trống bên cạnh giường. Đình Việt vốn quen với việc tự mình giải quyết mọi chuyện, không thích để người khác nhìn thấy lúc mình yếu thế...

Đình Việt chưa biết phải đối mặt với em trai mình như thế nào khi cả hai gặp lại. Gã cũng chẳng chắc em trai mình còn muốn nhìn mặt mình hay không. Có những lời đã nói ra, có những chuyện đã làm, không phải cứ mở miệng xin lỗi là có thể trở về như cũ. Huống hồ, với tính cách của cả hai, có lẽ ngay cả một câu xin lỗi tử tế cũng chẳng dễ dàng nói ra.

Nhưng ít nhất, gã muốn biết Đình Nam vẫn ổn.

Đình Việt nằm im thêm một lúc, cuối cùng vẫn quay đầu nhìn về phía cửa phòng. Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, Đình Việt nhận ra mình chẳng thể dùng sự ngang ngược hay những tính toán của bản thân để giải quyết chuyện giữa hai anh em.

Bởi dù có tức giận đến đâu, dù có hận nhau trong một khoảnh khắc nào đó, thì người nằm ở phòng bệnh bên cạnh vẫn là Đình Nam, đứa em trai mà gã không thể mặc kệ.

...

- Cưng không thương anh à...

Phước Thịnh đang bóc hộp cháo, nghe thấy câu này thì khóe miệng giật giật. Cậu ngẩng đầu nhìn cái tên đang nằm trên giường bệnh, đầu quấn băng trắng, sắc mặt vẫn còn nhợt nhạt nhưng cái miệng thì rõ ràng chẳng chịu nghỉ ngơi lấy một phút.

Đình Nam vừa mới tỉnh được bao lâu đâu, lúc nãy còn ngoan ngoãn nằm im để cậu kéo chăn, vậy mà chỉ cần thấy cậu mở hộp cháo ra là lập tức bắt đầu giở trò mè nheo.

- Có cái cứt... có tin tao đấm cho mày chết ngay tại chỗ luôn không?

Miệng thì mắng như thế, nhưng Phước Thịnh vẫn dùng thìa khuấy đều cháo, cẩn thận thổi bớt hơi nóng. Cậu thật sự không hiểu nổi cái tên điên này đang nghĩ gì trong đầu. Tay chân có phải bị liệt đâu, cánh tay vẫn đưa lên đưa xuống bình thường, lúc nãy còn tự cầm chai nước uống ngon lành, thế mà đến lúc ăn lại nhất quyết đòi cậu đút cho bằng được.

Đình Nam nằm trên giường, nghe cậu mắng cũng chẳng tỏ vẻ tức giận, ngược lại còn hơi nhếch môi, ánh mắt nhìn cậu cứ như thể vừa nghe được lời yêu thương ngọt ngào nhất trên đời.

- Mắng anh cũng được, nhưng mà cưng đút cho anh ăn đi.

- Có cửa được bố mày đút à?

- Anh đau.

- Đau cái đầu mày ấy!

- Ừ, anh đau đầu thật mà...

Đình Nam nói xong còn nghiêng đầu về phía cậu, vẻ mặt vô tội đến mức khiến Phước Thịnh chỉ muốn cầm nguyên hộp cháo úp lên mặt hắn. Cậu nhìn cái đầu quấn băng trắng của hắn, mấy lời chửi rủa đã lên đến cổ họng cuối cùng lại bị nuốt ngược xuống. Đúng là cái đồ khốn, ngay cả lúc nằm viện cũng biết cách khiến người khác tức chết mà không làm gì được.

Phước Thịnh múc một thìa cháo, đưa đến trước miệng hắn với vẻ mặt chẳng mấy vui vẻ.

- Há mồm.

Đình Nam lập tức ngoan ngoãn há miệng, ăn hết thìa cháo rồi còn nhìn cậu chờ đợi. Cái vẻ mặt ấy làm Phước Thịnh nhớ đến mấy con chó lớn cứ bám chân chủ đòi ăn, vừa đáng ghét vừa khiến người ta chẳng biết phải làm sao.

Cậu cố tình múc thêm một thìa thật đầy, thổi qua loa rồi đưa đến trước mặt hắn. Nam vừa định ăn thì cậu đã rụt tay về, khiến hắn ngơ ngác nhìn chiếc thìa trống không.

- Muốn ăn thì tự cầm mà ăn. Tay mày để làm cảnh à?

- Ơ...đừng thấy anh vậy mà bắt nạt anh nhé!

- Vậy nhịn đói mẹ mày đi?

Phước Thịnh trừng mắt nhìn hắn. Đình Nam cũng nhìn lại, chẳng hiểu lấy đâu ra cái gan nằm viện rồi còn bày đặt làm mình làm mẩy. Hai người nhìn nhau một hồi, cuối cùng cậu vẫn là người chịu thua trước, tức tối đưa thìa cháo trở lại miệng hắn.

Nam ngoan ngoãn ăn, khóe môi lại không giấu được ý cười. Hắn biết Phước Thịnh vẫn còn giận, cũng biết cậu đến đây không có nghĩa là mọi chuyện đã được bỏ qua.

- Cưng ơi, nóng anh quá...

Phước Thịnh nhìn thìa cháo còn chưa kịp đưa đến miệng hắn, suýt nữa bóp gãy cán thìa.

- Tao còn chưa đút vào mồm mày!

- Anh báo trước thôi mà.

- Đình Nam, mày có tin tao gọi bác sĩ đến tiêm cho mày một mũi thuốc ngủ để mày im miệng cả ngày không?

- Thế ai đút anh ăn?

- Mày chết đói luôn đi!

Xong xuôi, cậu đặt hộp cháo xuống, lấy khăn giấy lau chút cháo dính bên khóe miệng Nam. Động tác vừa nhanh vừa nhẹ, đến khi nhận ra khoảng cách giữa hai người gần đến mức nào, cậu mới sực tỉnh, lập tức rút tay về.

- Tự lau được thì tự lau, đừng có được nước lấn tới...

Con mẹ nó đó giờ Phước Thịnh này chưa lo cho ai đến vậy đâu nhé...

...

Đình Nam ngoan ngoãn ngậm miệng được chưa đầy năm phút thì lại bắt đầu nghĩ ngợi lung tung. Hắn nghiêng đầu nhìn Phước Thịnh đang ngồi bên cạnh, cậu vừa đặt hộp cháo đã ăn gần hết xuống chiếc bàn nhỏ. Đình Nam nhìn một lúc, trong lòng bỗng nảy ra một thắc mắc mà từ nãy đến giờ hắn vẫn chưa có cơ hội hỏi.

Hắn biết Phước Thịnh cũng có tình cảm với mình, dù cậu chẳng bao giờ chịu thừa nhận một cách tử tế. Nếu không, tại sao sau tất cả những chuyện đã xảy ra, cậu vẫn chịu đến đây, còn ngồi bên giường bệnh đút cho hắn từng thìa cháo?

Nhưng chính vì biết cậu vẫn còn để tâm đến mình, Nam lại càng muốn biết rốt cuộc điều gì đã khiến cậu xuất hiện ở đây. Là ai nói cho cậu biết nhỉ?

- Sao cưng biết anh ở đây mà đến thế?

Phước Thịnh đang xem điện thoại thì dừng lại, ngước mắt nhìn hắn.

- Không biết!

- Ý anh là ai nói cho cưng biết?

- Thì người ta nói.

- Ai nói thế?

- Mày hỏi cung tao đấy à?

Nam lập tức ngậm miệng, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào cậu, rõ ràng chẳng có ý định bỏ qua chuyện này. Phước Thịnh nhìn cái vẻ mặt ấy là biết hắn đang nghĩ gì. Cái tên này vừa mới thoát khỏi một trận đánh nhau, đầu còn quấn băng, người đầy thương tích mà đầu óc đã nhanh nhẹn quay về mấy chuyện vớ vẩn.

Cậu thật sự không hiểu tại sao Đình Nam có thể vô tư đến mức ấy, hay đúng hơn là tại sao cậu vẫn chưa thể quen với cái tính vừa đáng ghét vừa khó chiều của hắn.

- Anh mày hỏi một câu thôi mà, cưng căng thẳng thế?

- Tao căng thẳng cái đầu mày. Ăn xong rồi thì nằm xuống ngủ đi, đừng có nói nữa.

- Cưng chưa trả lời anh.

- Tao không thích trả lời đấy, làm sao?

Đình Nam nhìn cậu một lúc, chẳng những không giận mà còn bật cười khe khẽ. Hắn đã quá quen với kiểu nói chuyện này của Phước Thịnh, càng bị mắng càng muốn trêu, nhưng lần này hắn không dám làm quá. Hắn chỉ hơi nghiêng người về phía cậu, giọng nhỏ xuống, mang theo chút thăm dò hiếm thấy.

- Hay là cưng lo cho anh nên tự đến?

Phước Thịnh lập tức quay sang.

- Mày nằm viện đến hỏng não rồi à?

- Anh hỏi thôi mà.

- Ừ, tao lo mày chết không ai nhặt xác nên đến xem thử, được chưa?

- Được chứ... Cưng lo cho anh là anh vui rồi.

- Đình Nam, mày có thể bớt mặt dày một ngày được không?

- Khó lắm, bác sĩ bảo bệnh này không chữa được.

Thật ra, hắn không cần Phước Thịnh phải thừa nhận. Chỉ cần nghĩ đến chuyện cậu đã biết hắn nằm viện, đã tự mình bước qua cánh cửa kia rồi ngồi xuống bên cạnh hắn, hắn đã thấy lòng mình dịu đi rất nhiều.

Nam biết mình chẳng có tư cách đòi hỏi cậu phải quan tâm như trước, càng không thể lấy việc cậu đến thăm làm bằng chứng rằng cậu đã tha thứ cho mình. Hắn hiểu rõ điều đó, chỉ là đôi khi, chút quan tâm ít ỏi của Phước Thịnh cũng khiến hắn không kìm được hy vọng.

Một lát sau, hắn lại mở miệng, lần này giọng đã nhỏ hơn hẳn.

- Nhưng mà... cưng đến đây lâu chưa?

Phước Thịnh liếc hắn.

- Mới đến...hỏi làm gì mà lắm thế.

- Thế trước đó cưng có lo cho anh không?

Cậu im lặng vài giây, sau đó cầm chiếc gối bên cạnh ném nhẹ vào người hắn.

- Ngủ đi thằng chó!

Đình Nam ôm chiếc gối, ngoan ngoãn nhắm mắt, nhưng khóe môi vẫn cong lên chẳng chịu hạ xuống. Hắn không hỏi nữa, bởi hắn biết nếu còn cố chọc, Phước Thịnh thật sự sẽ nổi cáu rồi bỏ về mất. Mà lần này, hắn chẳng muốn đánh cược với sự kiên nhẫn ít ỏi của cậu...
_________________________________
Cái thành phố có 1 cí bệnh viên thui... Ai báo chắc mn cũng đoán ga 😉