Đã vào thu nên đêm lạnh. Đến lúc rượu phát huy tác dụng thì mồ hôi nóng cũng thành lạnh khiến người càng thêm không khoẻ. Và Thái Anh đang ngủ thì rùng mình. Nhưng cũng không chịu buông tiêu mà kéo chăn.

Trong phòng, lại giống như thấy ánh sáng mỏng manh chập chờn.

"Thái Anh..." Một bàn tay nhẹ nhàng xoa má Thái Anh.

Tiếng nói xông thẳng vào tim, Thái Anh nhắm mắt lên tiếng trả lời mà rơi lệ.

Trái mong, phải mong; sáng mong, chiều mong; khi tỉnh cũng mong... rốt cục cũng mong được rồi.

"Lệ Sa..." Thái Anh run run vươn hai tay sờ soạng. Nàng gần như thế; gần đến mức không thể tin.

"Nàng run?" Lạp Lệ Sa nâng đầu Thái Anh dậy.

"Không có." Thái Anh không khỏi cường biện, nắm chặt tay áo Lạp Lệ Sa.

"Ừ, nàng không run." Lạp Lệ Sa dỗ dành.

"Nàng cười ta." Thái Anh kháng nghị. Rồi lại thay đổi ngữ khí, nhỏ nhẹ nói: "Đừng giận ta nữa, ta biết ta sai rồi..."

Và đáp lại nàng là một nụ hôn. Lạp Lệ Sa hôn Thái Anh; Lạp Lệ Sa nâng đầu Thái Anh dán sát vào mình hơn. Môi Thái Anh lạnh ngắt. Khi Lạp Lệ Sa hôn lên lại khiến Thái Anh muốn nuốt trọn. Môi Lạp Lệ Sa là ấm áp, và tựa như bánh ngọt thơm dẻo, nếu dính vào thì không dễ dàng thoát ra. Thái Anh muốn ăn nó. Cho nên Thái Anh dùng cả miệng và lưỡi - nàng ôm đầu Lạp Lệ Sa - giống như khi ăn điểm tâm ngon mà trong đó có giấu táo đỏ hay hạt sen, ta phải tận lực tìm kiếm. Song Thái Anh phát hiện thấy không đúng. Lạp Lệ Sa cũng dùng cả miệng và lưỡi như nàng; Lạp Lệ Sa kiên nhẫn tìm kiếm, không buông tha từng ngõ ngách, cho đến khi khó thở vì tìm hoài không được. Vì thế, Thái Anh cũng cố gắng theo kịp. Được rồi, Thái Anh mừng thầm, tìm được rồi: trong miệng Lạp Lệ Sa là táo đỏ, vì có vị ngọt. Nhưng rất nhanh, Thái Anh không ăn được nữa, và nàng cho rằng Lạp Lệ Sa trả thù bởi vì mình ăn táo đỏ của Lạp Lệ Sa - Lạp Lệ Sa giống như muốn nuốt cả người nàng, nhưng Lạp Lệ Sa rất nhẹ nhàng, như không muốn để lại cái gì cả. Mà ngày càng trầm trọng - Thái Anh mỗi một tiếng thở đều phải tận lực.

"Nàng gầy."

Cảm giác được tay Lạp Lệ Sa còn lưu luyến trên mặt mình, Thái Anh lại rơi nước mắt. Nàng nghiêng người, lấy đệm gấm thơm ngát tựa đầu vào.

"Đừng khóc mà."

Nước mắt thấm vào đệm, Thái Anh lại nằm trở về. Tựa như ngày đó, lúc tắm, môi Lạp Lệ Sa bên tai nàng, đầu tiên là nhẹ nhàng thổi khí hại nàng bị nhột, không thể không bật cười mà giãy dụa thoát ra. Nhưng Lạp Lệ Sa không cho nàng cơ hội này, mà là vững vàng khóa nàng lại, tiếp tục biểu hiện dã tâm. Cuối cùng, Thái Anh vô lực. Tay sau gáy thuận tiện dời xuống lưng, đầu tự nhiên mất sự nâng đỡ, Thái Anh ngửa ra sau, vừa lúc nâng ngực lên.

Đã vào mùa thu, quần áo không phải mỏng như mùa hè; cách lớp quần áo hình như không đủ thỏa mãn Lạp Lệ Sa, Thái Anh nghe được Lạp Lệ Sa nói "Cởi".

Thái Anh ngửa đầu, Lạp Lệ Sa trắng trợn ra lệnh làm nàng ngượng ngùng chậm chạp không động tay. Cho đến khi Lạp Lệ Sa bất mãn cúi xuống, Thái Anh mới chầm chậm cởi thắt lưng.

Thái Anh thấy mình đã say rồi; mắt nửa nhắmnửa mở, mang máng nhìn thấy Lạp Lệ Sa đang nhìn mình cùng với động tác cởi áo của mình, Thái Anh bất chợt dừng lại, lẩm bẩm nói: "Nếu nàng tha thứ cho ta, thì cởi giúp ta đi..." Sau đó Thái Anh yên tĩnh trở lại, thả hai tay ra hai bên và im lặng đợi.

Sau đó,Thái Anh khóc như mưa.

Trước ngực lạnh lẽo, và môi ẩm ướt tùy tiện mà đến.

"Lệ Sa." Thái Anh gọi.

"Ta đây." Người kia đáp lại, sau đó lại bủn xỉn không nói gì.

Cơ thể không giống như là của mình nữa, tim thì đập loạn, từng cảm giác xa lạ xô nhau mà đến, hưng phấn hay khó chịu cũng không rõ; đầu thì mơ hồ, chỉ có tiếng thở dốc là nghe được.

Không biết như thế nào bị lật qua, Thái Anh biết mình bây giờ rất gầy, nàng không muốn để Lạp Lệ Sa thấy cái lưng trơ xương ra đó. Nhưng vẫn bị Lạp Lệ Sa thấy, và Lạp Lệ Sa an ủi chúng, từ thắt lưng cho tới vai, thậm chí vuốt ve nhẹ nhàng giống đang tìm cái gì.

Thái Anh rốt cục có chút thanh tỉnh, nàng quay đầu: "Không, không..."

Không có... Thái Anh mở mắt ra, ai cũng không có... Thái Anh vươn tay bắt chước hành động vừa rồi ở trên mặt và trên người Lạp Lệ Sa. Nhưng... không có ai cả...

Cái có chính là không khí, và nỗi tuyệt vọng.

*

Từng ngày từng ngày trôi qua, Lạp Lệ Sa vẫn không có tin tức. A Ly bắt đầu đặt mua quần áo mùa đông cho Thái Anh và chuẩn bị các đồ dùng trong mùa đông như than, ấm lô, đại loại vậy. Rốt cục, rừng trúc trên núi cũng hiu quạnh. Thu đi đông về, gió lạnh xuyên thấu mọi nơi. A Ly cười nói mùa đông ở Vân Điếu Bàn có sức mạnh làm người ta tỉnh táo. Mà chuyện vui sướng nhất ở Vân Điếu Bàn vào mùa đông đó là đều rảnh rỗi hết rồi nên quây quần ngồi ăn uống và chuyện trò vui vẻ.

Ngày này, trời u ám, ai cũng không muốn xuất môn, vì thế Diễm Trì bảo nha hoàn chuẩn bị áo ấm đi tìm đến Phượng Thành, Thái Anh cùng nhau sưởi ấm.

"Đông tới rồi, năm mới cũng sắp đến, năm nay nhất định ở Vân Điếu Bàn đón tết, phải chỉnh chu mới được." Diễm Trì không ngừng xoa tay hà hơi vào, nói với Thái Anh.

"Ờ." Thái Anh khẽ đáp.

Những lời này của Diễm Trì rất quen thuộc khiến Thái Anh nhớ tới đêm Trung thu - đêm mơ thấy Lạp Lệ Sa - mơ thấy kiểu như vậy - tuy cũng không đến nỗi, nhưng ít nhất cũng là một loại trừng phạt. Thái Anh sợ lại mơ như vậy nữa; sợ mất mát vì giấc mơ tan biến. Và Thái Anh cũng không dám tưởng; đã vụt mất một lần, nàng vĩnh viễn sẽ không tái phạm. Lỡ tái phạm, Lạp Lệ Sa thật sự sẽ không gặp nàng nữa mất!

Nhưng bây giờ... Lệ Sa, nàng đang ở đâu? Chờ qua Trung thu chờ đến sang năm mới, nàng muốn ta chờ đến khi nào?

Phượng Thành liếc Diễm Trì, rồi nói với Thái Anh: "Ta vẫn có chuyện rất muốn hỏi ngươi."

Thái Anh: "Chuyện gì?"

"Độc là ai hạ?"

Thái Anh nghệch ra; từ sau khi nàng tỉnh lại cho đến giờ bọn họ không có hỏi qua chuyện này, cho nên nàng cứ nghĩ là mơ và xem như hết thảy không có xảy ra. Nhưng khi nàng về Vân Điếu... người ấy lại không có... Nghĩ vậy, Thái Anh lại đau lòng - mà cũng quen như vậy rồi, quen đến nỗi nàng thường xuyên tự giễu: hưởng thụ đi. Và thầm nghĩ: vậy mới không nhớ đến cuồng...

Trong cuộc sống, điều vô vọng nhất chính là chờ đợi. Và điều nàng sợ nhất nàng lại đang trải qua. Đến hiện tại, nàng không có tin tức gì của Lạp Lệ Sa; Vân Điếu Bàn cũng không có. Mà cuối cùng Phượng Thành cũng hỏi, Thái Anh đột nhiên cảm thấy Phượng Thành ám chỉ gì đó.

"Độc là của hoàng hậu cho." Thái Anh trả lời. "Đều là thương nghị giữa ta và hoàng hậu."

"Các ngươi không phải thương nghị cách xuất cung sao?" Diễm Trì nghi vấn.

Nói vậy, tiểu thư chẳng phải cũng không biết? Và rồi Diễm Trì hiểu ra ngay vì sao Lạp Lệ Sa cứu được Thái Anh xong thì không nói hai lời, thúc giục sứ đoàn về Ngạn Đô. Nàng còn tưởng hoàng thượng thúc giục. Xem ra tiểu thư tức giận, cho nên tạm thời không muốn gặp Thái Anh. Tính tình này, thật là đáng yêu. Diễm Trì âm thầm cười.

"Nếu ngày đó không có hành pháp, ngươi vẫn sẽ chết?" Phượng Thành lại hỏi.

Thái Anh gật đầu: "Ừ. Nếu không có hành pháp thì cũng sẽ mượn nguyên do khác."

"Ý của ngươi là, nhất định phải chết trước mặt thái tử Hoành Khuynh?" Phượng Thành nhướng mày.

"Mà ta uổng công rồi." Thái Anh bật cười. "Thái tử cũng cho ta một ly độc dược."

Phượng Thành hơi kinh ngạc.

"Hắn nhận được một mật thư, nói ta và Lệ Sa có điều mờ ám." Thái Anh nhìn bếp lò nói. "Cho nên hắn mới tự nhiên mời Lệ Sa đến. Bây giờ nghĩ lại, có vẻ như hắn có ý tưởng gì đó."

"Không có khả năng." Phượng Thành bác bỏ.

Thái Anh sửng sốt: "Thật. Lúc ấy trong tay ta đã cầm độc của hoàng hậu. Nếu không dùng mà để lại biết không chừng xảy ra chuyện gì khác nữa cho nên ta đem cả của thái tử và hoàng hậu uống một lượt." Thái Anh hơi hơi tự giễu, "Coi như là khổ tâm an bài rồi. Ta nghĩ khi hoàng hậu đến nhất định nghĩ độc của mình có tác dụng, cho nên cũng thuận lý thành chương. Về phần thái tử..." Thái Anh không chút do dự nói, "Ta không nợ hắn nữa."

Phượng Thành không nói gì nữa. Trên thực tế, nàng đã xem mạch của Thái Anh và thấy rằng không có hai loại độc đồng thời phát tác. Nhưng theo lời Thái Anh nói, có lẽ chỉ có độc của hoàng hậu là có tác dụng. Còn Hoành Khuynh... dụng ý của hắn thì thật không biết.

"Rốt cuộc là ai viết mật thư?" Diễm Trì đang khổ nghĩ vấn đề này.

Phượng Thành vẫn không nói lời nào. Vấn đề này kỳ thật đáp án rất rõ ràng. Thật có thể nói là mưu mô ở ngoài ngàn dặm xa.

"Nghe nói thái tử Hoành Khuynh lại sắp thành thân." Phượng Thành nói. Đây là tin tức gần đây nghe được.

"Nhanh như vậy." Thái Anh cũng không thèm để ý.

"Chúng ta đi khỏi thái tử tự nhiên bệnh nặng, nghe nói hoàng hậu muốn xung hỉ cho hắn hắn mới có thể khỏi, cho nên mới vội tuyển thái tử phi cho hắn."

Thái Anh hơi kinh ngạc, cũng chỉ phải thở dài: "Hoàng hậu, cũng thật là..."

"Ngươi đoán xem là ai được chọn?" Diễm Trì cười nói. "Chính là cháu gái của bà ấy. Cái này làm Hoành Quốc đồn đãi khắp chốn, nói là hoàng hậu vì để cháu mình vào Đông Cung mà mượn dao giết nguyên thái tử phi. Song Hoành Đế và Phác Thừa tướng không nói lời nào, nên cũng không ai dám nói cái gì, bất quá dân gian dư luận càng nhiều hơn nhưng cũng không có gì quan trọng."

Mượn dao giết người, Thái Anh thầm nhắc lại trong lòng, đúng là một kế sách tốt. E là hoàng hậu quá nôn nóng, không ngờ kết quả lại như vậy. Thái Anh nhấp một ngụm rượu, và muốn nói rằng: thì có làm sao đâu, không quan hệ gì đến ta cả.

Người có quan hệ với ta, ta còn đang chờ...