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Estaba limpiando una mesa en el restaurante de Luke un sábado por la tarde. El lugar estaba relativamente vacío excepto por Babette y Morey quienes estaban sentados en una mesa de la esquina. Luke había salido a buscar algunas cosas de Doose's ya que nos habíamos quedado sin granos de café y algunas otras cosas.

Esperé detrás del mostrador a que Jess bajara para que pudiéramos salir y almorzar juntos. Pero se estaba haciendo tarde y no podía irme exactamente ahora ya que no había nadie más allí para administrar el restaurante.

—¡Oye, azúcar!— Babette llamó desde su mesa mientras sonreía en respuesta. —¿Te importa volver a llenar nuestro café?

—Lo tienes—, dije mientras agarraba la cafetera que estaba en el mostrador y me dirigía a su mesa. Mientras volvía a llenar sus tazas, escuché el sonido pesado de pasos detrás de mí, probablemente Jess.

Me di la vuelta para verlo de pie detrás del mostrador de espaldas a mí. Jess vestía una camisa marrón con cuello y un par de pantalones. Volví a dejar la cafetera en la encimera y me acerqué a él con una sonrisa.

—Oye—, lo saludé con una sonrisa cuando se dio la vuelta para mirarme.

—Hola, Cherry—, me besó suavemente mientras lo miraba con el ceño fruncido.

Su piel alrededor de su ojo izquierdo estaba magullada y cortada. Hice una mueca cuando me di cuenta de la herida, mis ojos recorrieron su rostro para ver si estaba herido en alguna otra parte, pero parecía que tenía suerte. En ninguna otra parte de su rostro parecía estar endurecido en absoluto.

Tomo su cara en mi mano y muevo su cabeza hacia un lado para poder mirarla más de cerca. —¡Oh, Dios mío! ¿Estás bien?— Pregunté frenéticamente mientras él gruñía ante mi pregunta. Le paso las manos por la cara con cautela, con cuidado de no lastimarlo.

—Cálmate— colocó su mano en mi hombro. Me miró a los ojos para que dejara de enloquecer, pero no sirvió de nada.

Aparto sus manos de mí y doy un pequeño paso hacia atrás. —¿Qué diablos te pasó?—exclamo llamando la atención de Babette y Morey. El ojo negro en su rostro no parecía desaparecer sin importar lo mucho que lo mirara. Era como un gran cartel feo que decía '¡Mírame!'

—Basta, estás exagerando—. Me dice con una mirada furtiva en dirección a Babette y Morey. Los dos intentan -y fallan- ocultar su mirada interesada evitando todo contacto visual.

—¿Estoy exagerando?— repito con incredulidad. —¡Mira tu cara! ¡Creo que si a mi novio le sale un ojo morado, merezco reaccionar de forma exagerada!— Señalo su rostro magullado que me dio una punzada de nostalgia cuando peleó contra Chuck Presby.

—No es gran cosa—dice con una mirada suplicante, tratando de convencerme de que lo deje. —No pasó nada.

—¿Te metiste en una pelea?— Pregunto mientras inclino mi cabeza hacia un lado. Presioné mis labios en una línea fina mientras cruzaba los brazos sobre mi pecho.

Jess apretó la mandíbula mientras me respondía. —No—, dijo con severidad. —¿Dejarás esto?

Niego con la cabeza hacia él, un poco de cabello suelto de mi cola de caballo cae en mis ojos. —No voy a dejar esto hasta que me digas lo que pasó—, le digo mientras me quito el pelo de la cara.

—¿Quieres saber qué pasó?— Preguntó con una mirada helada en mi dirección. Abro los brazos para que continúe. —Nada, eso fue lo que pasó.

Fui tonto al pensar que en realidad me respondería honestamente. —¿Por qué no me dices lo que pasó?— Exclamé con exasperación mientras Jess se burlaba. —¿Es tu ego? ¿Tu orgullo?

—No—, respondió con una mirada en mi dirección.

—¿Es porque te metiste en una pelea?— Pregunto de nuevo esperando que me responda con la verdad por una vez. Ambos sabíamos que él se había esforzado tanto por dejar de meterse en peleas que tendría sentido que mintiera al respecto.

Me señala con el dedo acusadoramente. —¡Te lo dije, no me metí en una pelea!— Levantó la voz, su ira sacando lo mejor de él.

—¡Entonces dime qué pasó!— Contesto con el ceño fruncido. —No lo entiendo, ¿por qué no me lo dices?

—Porque no necesito darte explicaciones—, escupió con los brazos abiertos. —No tengo que decirte todo!

Lo miro con una mirada divertida en mi rostro. —Oh, entonces no tienes que hacerlo, ¿verdad?— Me burlo de él, harta de él. Se supone que deben contarse cosas en una relación. Así es como funciona.

—No, no tengo —dice con hostilidad en su voz. Me envió una sonrisa burlona.

Dejé escapar una risa amarga ante sus palabras. —Bien,— dije enojada mientras lo pisoteaba hacia la puerta. Ignoré las miradas que me enviaron Babette y Morey mientras tomaba mi abrigo de las perchas junto a la puerta. Si no quería decirme nada entonces no tenía que esperar a que abriera la boca.

Poniéndome el abrigo, abrí la puerta. —¿A dónde vas?—Jess me preguntó desde detrás del mostrador mientras se pasaba la mano por el cabello con frustración.

Me miró con anhelo mientras me ajustaba el abrigo sobre los hombros con la mano en la puerta abierta. —Oh, lo siento—, le digo con un falso arrepentimiento en mi voz. —Pensé que no teníamos que decirnos todo—, repetí sus palabras de antes mientras observo su rostro cabizbajo.

Con eso le envié una última sonrisa demasiado falsa mientras cerraba la puerta detrás de mí al salir.

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Me senté en el puente mirando el lago solo con mis piernas rozando la superficie del agua. Las pequeñas piedras apiladas que estaban a mi lado se hacían más pequeñas a medida que pasaba el tiempo. Tomé una tormenta de la pila en mi mano izquierda y retiré mi mano antes de soltar la piedra en las profundidades del lago con enojo.

La piedra que lancé casi golpea a un cisne cercano, haciéndolo silbar hacia mí. Casi siseé de molestia, pero me detuve. A diferencia de los cisnes, yo tenía un cerebro lo suficientemente grande como para saber que silbar a la gente no estaba bien. Cisnes estúpidos, pájaros estúpidos. Los pájaros me habían dado una infancia muy traumática.

Desde el pollo que me perseguía por la granja cuando era niña hasta el pavo real que me robó el bolso a mi pequeña yo de ocho años. Tenía mi teléfono de juguete favorito allí. Era seguro decir que a los pájaros no les caía bien y que a mí no me gustaban ellos.

Recogiendo otra piedra, la lancé al aire varias veces antes de atraparla. Mi brazo estaba tirado hacia atrás, listo para lanzar cuando una voz me interrumpió.

—¡Ahí estas!

Salté de la sorpresa cuando la piedra se me escapó de las manos y cayó sobre mi cabeza. Haciéndome estremecer de dolor mientras me frotaba la cabeza con dulzura.

Mi cuerpo se volvió hacia quien había interrumpido mi tiempo. Miré hacia arriba para ver a Rory de pie a unos metros de mí con las manos en los bolsillos. Su cabello estaba recogido en una prolija trenza mientras colocaba algunos mechones sueltos detrás de su oreja.

—Lo siento—se disculpó tímidamente mientras tomaba asiento a mi lado. El montón de piedras entre nosotras.

—Está bien—descarto su disculpa mientras tomo otra piedra en mi mano. Le di la vuelta en la palma de la mano mientras hablaba. —¿Qué estás haciendo aquí?

—Escuché sobre la pelea—admite con su mirada de ojos azules en los árboles al otro lado del lago. Veo sus dedos enredados en el regazo de su falda.

Dejé escapar una ligera risa ante sus palabras. —¿Babette?—Pregunto ya sabiendo la respuesta.

Rory asiente suavemente con la cabeza, —Babette—confirmó. —¿Cómo te sientes?

—¡Simplemente no entiendo!—exclamo mientras tiro la piedra al lago antes de levantarme abruptamente. —¿Por qué no me lo dice?

Camino por el puente mientras Rory permanece en su asiento. —¿Tal vez está avergonzado?—Sugirió mientras me miraba. Su mano protegiendo sus ojos del sol.

—¿Avergonzado de qué?

—Sabes, que se metió en una pelea—Ella explica lentamente mientras mide mi reacción.

Dejo de caminar para sacudir la cabeza hacia ella, descartando su teoría. —Él no se metió en una pelea.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque dijo que no lo hizo—le digo con confianza. —Si dice que no lo hizo, entonces no lo hizo.

—Pero...—Rory comienza con cautela. —Es Jess.

Frunzo el ceño, sin entender lo que quiere decir. —¿Y?

—Él podría haber mentido—dice como si fuera obvio.

—No, él no haría eso— Respondo con un movimiento de cabeza. —Además, ¿con quién se pelearía?

—¿Josh?—Trató de pensar en un argumento.

Niego con la cabeza hacia ella de nuevo con el ceño fruncido. —Ya le dije que no había nada de qué preocuparse—, le dije. —Además, parece que Josh puede golpear tan bien como mi abuela.

—Pero...—Corté a Rory con una mirada mordaz.

—Si dice que no se metió en una pelea, entonces no lo hizo—Le espeto con enojo. —Puede que no quiera decirme cosas, pero no es un mentiroso.

Rory permaneció en silencio después de mi arrebato. Al darme cuenta de que puede que haya sido un poco duro con ella, me siento de nuevo a su lado, listo para disculparme. —Lo siento.

Ella agitó su mano en el aire. —Está bien—me envió una pequeña sonrisa.

—Me está afectando todo esto—Lo admito con un profundo suspiro. Esta fue probablemente la primera pelea de Jess y yo desde que estuvimos juntos. —¿Cómo lo hacen tú y Dean?

—Dean es otra historia—dice con una risa ligera. —Él espera que le cuente todo y viceversa. A veces se enoja aunque no le diga lo que desayuné.

—Vaya—expreso mi simpatía mientras Rory asiente, estando de acuerdo conmigo. —Supongo que ambos tienen algo en lo que necesitan trabajar.

—Puedes apostar— estuvo de acuerdo ella.

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Estaba caminando a casa desde la librería más tarde esa noche. El sol se estaba poniendo en la distancia, arrojando una brillante luz dorada sobre la ciudad. Miro mis zapatos mientras camino, tratando de encajar mis pasos en el pequeño adoquín en forma de rectángulo de la acera.

Rory me había llevado a comprar libros para animarme, pero se fue temprano para encontrarse con Dean en el cine. Sinceramente, no me importaba, me dio algo de tiempo para pensar en toda la situación con Jess.

¿Debería hablar con él primero? O debería ser él quien de el primer paso. Realmente no tenía ni idea. Esta fue la primera vez que peleamos y fue confuso por decir lo menos. ¿Se equivocó o fue culpa mía por querer que se abriera a mí?

Pero parecía algo que le dirías a tu pareja. Ya sabes, como 'Oye, tengo un ojo morado' y luego decían cómo lo consiguieron y todo había terminado. Luego lo ayudaría a limpiarlo un poco como una de las escenas de las películas.

Estaba tan absorta en mis pensamientos -y encajando mis pasos en los rectángulos del suelo- que no me di cuenta de que Jess estaba apoyado en el poste de luz de mi casa, hasta que habló.

—Hola, cherry—. Saludó, haciéndome levantar la vista del suelo con expresión alarmada. Cuando me di cuenta de que solo era él, puse los ojos en blanco.

Caminé hacia él y me paré a unos metros de él. —¿Qué estás haciendo aquí?—Pregunto.

—No me dijiste exactamente a dónde fuiste—, al ver mi ceja levantada, levantó las manos para defenderse. —Lo cual me lo merecía totalmente— añadió. —Así que he estado aquí por unas horas.

La última parte que dijo hizo que mi corazón se derritiera. Llevaba horas esperando aquí. Pero no iba a ceder tan fácilmente. —¿Asi que...?—Pregunté, esperando que él dijera algo.

—Lo siento— me dijo con sinceridad en sus ojos marrones. —No debí haber gritado— se disculpó.

—Bueno, tal vez reaccioné de forma exagerada— Admití con una pequeña sonrisa.

Jess sacude la cabeza hacia mí con el fantasma de una sonrisa en su rostro. —Tenías todo el derecho de hacerlo ya que aparecí con un ojo morado.

—¿Esto significa que vas a decirme lo que pasó?— Pregunto con esperanza mientras lo miro.

Asiente con la cabeza antes de hablar. Tomó mis manos entre las suyas. —Estaba jugando con un par de amigos con una pelota de fútbol. Entonces uno de ellos me la pateó en la cara— explicó.

Lo miro con escepticismo. Había algo extraño en lo que dijo. La forma en que parecía ensayado. Me alejo de él con el ceño fruncido. —No me voy a quedar aquí si me vas a mentir— le digo con severidad.

La cara de Jess cae cuando doy un paso lejos de él. Comencé a hacer mi camino hacia mi casa cuando habló de nuevo. —Fue un cisne junto al lago.

Me detengo en seco y me vuelvo hacia él. —¿Un qué?— Pregunto sin creer lo que escuché.

—Un cisne estúpido— murmuró lo suficientemente alto para que yo lo escuchara. Sus mejillas se calientan mientras camina hacia mí. Lo miro a los ojos para ver que estaba diciendo la verdad.

Una cosa era segura, Rory tenía razón. Estaba avergonzado, pero no por lo que pensábamos. —Pobre bebé— susurré mientras tomaba su mejilla en mi mano.

—Es un pájaro feroz—se inclinó hacia mi toque mientras trataba de no reírme de lo triste que sonaba. —Voy a recupérame.

—Claro que lo que si—, asentí mientras lo empujaba hacia adentro. Inclinó su cabeza en el hueco de mi cuello mientras mis manos subían a su cabello. —Da bastante miedo— estuve de acuerdo cuando recordé cómo me siseó el pájaro antes.

Levantó la cabeza pero mantuvo sus brazos alrededor de mí. —¡Simplemente salió de la nada y luego bam! ¡Me picó justo en el ojo!— Me contó la historia cuando sentí que una sonrisa se dibujaba en mi rostro. —Te estás riendo— señaló Jess mirándome a la cara.

—No, no —mentí mientras me mordía el labio para contener la risa. Puede que sean pájaros muy aterradores, pero ver a Jess hablar sobre cómo le 'picaron' fue demasiado divertido como para no reírse. —Nunca antes había escuchado a alguien usar "picó" como verbo.

—¡Pensé que querías la verdad!— Jess gimió cuando algunas risitas escaparon de mis labios.

—Lo hago y realmente lo aprecio— Lo beso suavemente en los labios. —Pero tienes que admitir que es bastante gracioso— Me río extasiada.

—¿No fuiste tú la que fue perseguido por una paloma?— Cambió de tema con una mirada acusadora hacia mí.

Le chasqueo la lengua. —Era un pollo– corrijo. Él solo rodó sus ojos hacia mí. —Pero gracias por hablarme del cisne. De verdad.

—Si vamos a hacer que esta relación funcione, tenemos que comunicarnos—. Jess dice como si citara a alguien. El Jess que conozco no podría haberse dado cuenta de esto por sí mismo.

—¿Te tragaste un libro de autoayuda de camino aquí?— Bromeo mientras besa mi frente.

—No— dijo. —Luke me acaba de hacer entrar en razón—. Continuó con una pequeña sonrisa.

—Gracias a Dios, alguien finalmente lo hizo.