L'entusiasmo di Niall si scontrò con l'aperta ostilità che Harry mostrò subito a Louis, la prima sera in cui si presentò in convento per la cena in comune.

Niall lo presentò a tutti con simpatia, raccontando la disavventura che gli era capitata e, sia i frati, sia gli ospiti, si mostrarono solidali con lui.

Ed lo coinvolse in una chiacchierata sul calcio, Zayn gli lanciò solo occhiate indifferenti, Julie gli sorrise un paio di volte, ma gli occhi verdi di Harry sprizzavano scintille di fuoco ad ogni istante.

La cena, comunque, proseguì senza particolari avvenimenti e, quando tutti si ritirarono, Niall rimase solo con Harry, a rigovernare la cucina.

" So già cosa vuoi dire " sbottò il riccio scrutando il frate " e la mia risposta è no, non cercherò di creare un rapporto civile con lui "

" Ma è passato del tempo " cercò di convincerlo Niall " Louis magari è maturato ed è cambiato, prova a dargli una possibilità! Lo so, ti ha lasciato, ti ha lasciato in modo meschino, ma eravate giovani e, a quell'età, si fanno tanti sbagli e..."

" È lui il padre di Julie " sibilò Harry, strofinando con rabbia un piatto.

Niall ammutolì di colpo, poi gli si avvicinò e gli circondò le spalle con un braccio.

" Lui lo sa? " chiese a bassissima voce.

Harry deglutì un paio di volte, poi si sedette su una sedia, si scostò i ricci dalla fronte e spiegò:

" Ho scoperto di aspettare un bambino una settimana dopo che Louis mi aveva lasciato, che mi aveva lasciato con un post-it attaccato al frigorifero. All'inizio ho pensato di abortire, poi però non ce l'ho fatta e ho portato avanti la gravidanza e...e ora Julie è la cosa più bella della mia vita "

" Non voglio entrare in merito a questioni che non mi competono, ma Louis ha diritto di sapere che ha una figlia " sussurrò Niall.

Harry si alzò, tornò a lavare i piatti e disse:

" Un uomo che lascia un altro con un bigliettino lasciato su un frigorifero che padre sarebbe? Che responsabilità sarebbe in grado di assumersi? Io ho cambiato la mia vita per Julie, ho lasciato l'università, studiavo ingegneria informatica e me la cavavo bene, ma non mi pento di averlo fatto.
Louis non avrebbe rinunciato a nulla per un figlio, lo so perché ho avuto modo di conoscerlo bene.
Julie non ha bisogno di un padre così!"

Niall non trovò parole adatte per confortarlo o per difendere Louis, ma si propose, in cuor suo, di aiutare i due ragazzi a trovare fra loro un rapporto per lo meno accettabile.