Sunghoon đến muộn.

Anh đã đến muộn cuộc họp công ty đầu tiên và tất cả là lỗi của Beomgyu! Lại một lần nữa!
Trời ơi, nếu cái tên phiền phức đó không phải là bạn của Yeonjun...

Không có thời gian để suy nghĩ về chuyện đó!
Anh nhét một miếng bánh mì nướng vào miệng, vớ lấy túi đeo và vật lộn với dây giày của mình. Anh liếc nhìn đồng hồ một cách hoảng loạn. Chết tiệt! Đã 7h50 rồi! Cuộc họp sẽ bắt đầu trong mười phút nữa. Ít nhất anh cần mười lăm phút để đến văn phòng, nếu như anh tìm được taxi nhanh chóng. Và nếu không có kẹt xe.

Anh không tìm được taxi cho đến khi đã chờ đợi năm phút dài đằng đẵng và đường thì tắc nghẽn.

Anh đấm vào ghế da và thúc giục tài xế lái nhanh khi tín hiệu đèn giao thông chuyển sang xanh.
Điện thoại của anh reo lên.

[Yeonjun hyung]

"Sunghoon, cậu đâu rồi!!!!"

"Em không biết là có cuộc họp TT"

"Nhưng anh đã bảo Beomgyu bảo em rồi mà!Khoan..."

"Chính xác:)"

"Hắn quên rồi đúng không?"

"Không phải đâu. Hắn chỉ quên nói cho em đúng lúc. Tức là, hôm qua. Không phải sáng nay. :)"

"Xin lỗi em nhiều, anh đáng lẽ phải tự nói với em..."

"Không sao đâu, hyung. Em sắp tới rồi."

Sunghoon tắt điện thoại và liếc nhìn đồng hồ lần thứ mười hai - 8h05 - anh ước gì thời gian trôi chậm hơn và cái taxi chết tiệt này chạy nhanh hơn.

Cuối cùng, khi taxi dừng lại trước tòa nhà công ty, anh gần như lao ra khỏi cửa và đưa tiền cho tài xế, cũng không thèm đợi nhận lại tiền thối.

8h08

Anh chạy về phía thang máy và bấm nút. Mọi người nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ, mấy cô gái cười khúc khích sau những tập hồ sơ khi anh vừa chạy vừa vuốt lại lọn tóc rối. Chân anh gõ nhịp sốt ruột trên sàn thang máy, tay ôm tập hồ sơ vào ngực như ôm lấy sinh mạng.

8h09

Ngay khi thang máy dừng ở đúng tầng, anh lao ra ngoài, suýt nữa đâm vào một nhóm nhân viên phòng quảng cáo.

Anh chỉ nhìn thấy một thứ duy nhất, đó là cửa kính của phòng họp. Anh không thấy gì ngoài đích đến của mình, tóc bay, áo vest phất phơ, giày cọ xát mạnh trên nền gạch.

8h10

BÙM!

Cả phòng im bặt.

Sunghoon thở dốc, đứng vững trên mặt đất sau tất cả những lần chạy vội.

"...Cậu đến muộn. Xin mời đợi ngoài cửa." Một giọng nói nghiêm khắc và lạnh lùng, phá vỡ sự im lặng đến mức không thể nghe thấy một tiếng động.

Chờ đã! Gì cơ?... Cái quái gì vậy?!

Sunghoon ngẩng đầu lên. Tim anh rơi thẳng xuống đầu gối. Một làn sóng thì thầm vang lên khắp phòng sau những lời đó.

Đôi mắt màu nâu sắc lạnh nhìn thẳng vào anh như thể anh đã phạm phải một tội ác tày trời chỉ vì đến muộn mười phút. Sunghoon đứng thẳng người, đối diện lại ánh mắt lạnh lùng đó với một ánh nhìn kiên quyết dù bản năng tự bảo vệ của anh đang gào thét muốn bỏ chạy.

"Xin lỗi, thưa sếp. Điều này sẽ không xảy ra nữa, chỉ là mười phút thôi ạ."

"Mười phút hay hai mươi phút, có thể không quan trọng với cậu, nhưng mỗi giây đối với tôi đều quý giá. Và cậu đã làm lãng phí tổng cộng..." Người con trai đứng ở đầu bàn họp ngừng lại, khẽ vung tay lên và kiểm tra chiếc đồng hồ đắt giá của mình. "3 phút 29 giây quý giá của tôi và của tất cả những người trong phòng này." Cậu ta nói với giọng đều đều, vung tay chỉ vào tất cả nhân viên các phòng ban khác.

Các nhân viên trong phòng nhìn anh với đủ mọi ánh mắt - có người tỏ vẻ thích thú, có người khó chịu, có người thì sợ hãi và có người tỏ ra thông cảm. Yeonjun rõ ràng rơi vào nhóm cuối cùng, với đôi môi hồng cong xuống và ánh mắt nai ngập đầy sự thương hại.

Một nỗi xấu hổ, nóng bừng và bỏng rát dâng lên sâu trong làn da đỏ ửng của anh. Tay anh siết chặt tài liệu, tim đập mạnh mỗi khi ánh mắt anh dán chặt vào đôi mắt nâu sắc lạnh của người con trai kia.

Hắn là cái quái gì mà dám ra lệnh cho anh như vậy? Tại sao tất cả mọi người ngồi xung quanh bàn đều tái mét và cứng đờ trong sự hiện diện của hắn? Sunghoon chưa bao giờ thấy hắn ở đây. Hắn là cái tên lạnh lùng tự cao tự đại nào mà trông như mới ra trường trung học vậy? Sunghoon hoàn toàn không tin hắn là Giám đốc hay bất kỳ chức vụ nào gần giống vậy...

"Lần cuối cùng. Xin mời ra ngoài." Hắn liếc qua anh một cách nhanh chóng, ánh mắt lạnh lùng như đang kiểm tra một con côn trùng dưới giày, rồi lại quay về phía màn hình máy chiếu.

Sunghoon đứng im tại chỗ như một thằng ngốc, miệng hơi mở ra trong sự sốc hoàn toàn. Anh nuốt khan, cảm thấy mảnh vụn bánh mì mà anh đã nhét vào miệng trước đó giờ đây làm anh nhăn mặt. Anh ném ánh mắt giận dữ về phía mái tóc của tên đó và chú ý đến chiếc áo blazer màu hồng nhạt, ôm sát eo khiến nó trông nhỏ đến đáng ganh tỵ.

Máu trong người Sunghoon sôi sục, anh hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh và siết chặt hàm. Anh quyết định dứt khoát.

Anh sẽ không rời đi.

Xem thử tên này sẽ làm gì để đuổi anh ra ngoài.
Anh tiến thêm một bước và bước vào phòng bật điều hòa mát lạnh. Anh đóng cửa lại một cách mạnh mẽ khiến tất cả mọi người trong phòng giật mình.

Một lần nữa, tất cả đều đồng loạt quay đầu nhìn về phía anh. Người con trai kia dừng lại những gì đang trình chiếu trên màn hình và liếc nhanh qua vai. Đôi lông mày hoàn hảo của cậu ta hơi nhướng lên rồi lại thả lỏng, khuôn mặt hiện lên vẻ nghi ngờ. Tóc đen mềm mượt của cậu ta, chia ngôi một bên, che phủ mắt khi cậu ta nhìn Sunghoon với ánh mắt sắc bén. Nếu ánh nhìn có thể giết người, thì Sunghoon chắc chắn sẽ đang chảy máu lúc này.

Nhưng Sunghoon vẫn đứng vững, tay khoanh ra sau lưng, vai thẳng tắp và anh không hề rời mắt khỏi người kia.

Anh không quan tâm nếu mình trông như một vệ sĩ đứng trước cửa, nhưng anh sẽ không rời đi với cái đuôi giữa hai chân. Anh không còn là học sinh nữa, sẽ bị đuổi ra khỏi lớp chỉ vì đến muộn. Thật ra, anh cũng không chịu đựng cái trò này khi ở trường học. Cái tên mặc đồ hồng này nghĩ mình là ai chứ?

Lòng bàn tay anh ướt đẫm, khiến tập tài liệu trong tay anh suýt rơi, nhưng anh vẫn cắn răng chịu đựng. Tất cả những ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào anh, đánh giá anh hay đơn giản là nhìn vì tò mò hay muốn nghỉ ngơi khỏi cuộc họp buồn tẻ, anh sẽ không nhượng bộ họ. Anh sẽ không nhượng bộ tên này.

"Thưa sếp, tôi có một đề xuất!" Yeonjun lên tiếng từ chỗ ngồi của mình, khiến chàng trai kia phải rời ánh mắt sắc bén đang đâm xuyên qua Sunghoon.

Sunghoon thở nhẹ một hơi mà không ai nghe thấy, tất cả lại tập trung vào cuộc họp. Sau đó, anh hầu như bị lờ đi, điều này hoàn toàn phù hợp với anh. Ít nhất thì anh cũng có thể nghe cuộc thảo luận, miễn là anh có thể nhìn vào màn hình đủ lâu mà không cảm thấy cái cơn thôi thúc mạnh mẽ muốn mắng chửi cái tên... dù là ai đi nữa.

Cái tên hồng lè đó có lẽ là người giỏi nhất trong việc phớt lờ Sunghoon khi cậu ta giải thích từng slide một, trả lời câu hỏi và nhận các đề xuất. Một người khác lên trình bày, khiến Sunghoon bắt đầu mất tập trung. Chân anh bắt đầu hơi mỏi nhưng chẳng phải vấn đề gì lớn cả.

Cuộc họp dường như kéo dài cả giờ đồng hồ.
Mọi người ngồi ở bàn bắt đầu liếc nhìn đồng hồ hoặc đồng hồ treo trên tường. Một vài người thì thầm với nhau về việc cuộc họp này kéo dài hơn bình thường.

Người dẫn dắt cuộc họp hoàn toàn không bận tâm, khuôn mặt cậu ta lạnh lùng, không có chút biểu hiện nào của sự mệt mỏi hay thiếu kiên nhẫn. Không có gì cả. Cứ như một con búp bê. Sunghoon ghét phải thừa nhận rằng cậu ta thực sự trông khá đáng sợ với đôi mắt sắc như cáo và biểu cảm bất động lúc nào cũng như được điêu khắc từ một khối băng.

Tuy nhiên, có điều gì đó trong giọng nói trầm và lạnh lùng của cậu ta khiến Sunghoon cảm thấy kỳ lạ. Anh nhíu mày, cố gắng nắm bắt một sợi dây liên kết quen thuộc mà anh cảm thấy trong ngữ điệu đó. Có lẽ anh đã nghe nó ở một trong những cơn ác mộng hiếm hoi của mình, có thể lắm.

"Được rồi, biểu hiện của mọi người hôm nay rất tốt!" Giọng nói ấy vang lên khắp phòng, nơi các nhân viên gần như kiệt sức. "Hôm nay vậy thôi. Chúc mọi người một ngày tốt lành." Và Sunghoon thật ngốc khi kỳ vọng một nụ cười, nhưng nó không xuất hiện. Các thầy cô của anh, dù có nghiêm khắc hay khó tính đến đâu, vẫn mỉm cười khi nói câu đó vào cuối giờ học.

Mọi người đứng lên nhưng vẫn giữ nguyên vị trí của mình trong khi cậu ta thu dọn tài liệu và gật đầu chào tất cả trước khi bước về phía cửa.

Sunghoon ghét cảm giác nhịp tim lại tăng nhanh khi cậu ta tiến lại gần. Anh từ chối nhìn xuống hay tỏ ra sợ hãi, đầu ngẩng cao. Mạch đập của anh như muốn vỡ tung ra khi có một sự hiện diện dừng lại bên cạnh anh. Mùi hương nhẹ nhàng của đào và kem phảng phất trong không khí làm anh phải nuốt khan. Anh tiếp tục nhìn thẳng phía trước.

"Vào văn phòng tôi. Ngay bây giờ!" Giọng nói vang lên ngay bên tai, trầm mặc và lạnh lẽo. Sunghoon nghe thấy tiếng gót giày vang lên nhanh chóng trước khi quay người một cách miễn cưỡng để đi theo những bước chân ấy.

............

"Park Sunghoon?"

Tên hồng lè lật qua một tập hồ sơ dày, tựa hông vào bàn làm việc. Áo khoác hồng của cậu ta bị vứt qua một chiếc ghế sofa sang trọng, lộ ra một chiếc áo sơ mi đen cài cúc kín tận cổ, lộ ra làn da nhợt nhạt.
Sunghoon giữ đúng tư thế mà anh đã đứng trong phòng họp và cắn môi dưới.

Đôi lông mày được tạo hình sắc nét của cậu ta nhướn lên, chờ đợi. Sunghoon cố gắng kiềm chế không nhếch mép.

"Vâng, thưa sếp." Sunghoon cắn răng đáp và nhận lại một cái gật đầu nhỏ đầy sự hài lòng.

"Mới vào công ty à?"

"Vâng, thưa sếp."

"Đến muộn trong cuộc họp đầu tiên của mình...?"

Sunghoon nhắm mắt lại trong giây lát rồi mới nói, "Vâng, thưa sếp." Đầu tai anh đỏ bừng.

"Chưa quen với việc bị phạt vì đến muộn à?"

"Em không còn là học sinh nữa, thưa sếp." Sunghoon nói trước khi có thể kiềm chế lại. Nhưng trời ơi, cảm giác thật tuyệt khi nhìn thấy đôi môi bóng đỏ như anh đào của cậu ta hé mở trong chốc lát. Một vết nứt nhỏ trong dáng vẻ lạnh lùng như băng. Nhưng đôi môi ấy ngay lập tức lại mím chặt thành một đường thẳng như sợi chỉ.

"Đúng vậy." Là câu trả lời dịu dàng nhưng đầy đe dọa, tiếp theo là tiếng tập hồ sơ đập xuống bàn. "Đây không phải trường học, cậu Park. Vì vậy, hậu quả của những hành động không nghe lời nhỏ nhặt của cậu ở đây sẽ không được tha thứ bằng một cuộc gọi cho phụ huynh."

Sunghoon ngạc nhiên trước cách mà chỉ một giọng nói này có thể khiến anh cảm nhận được nhiều cung bậc cảm xúc cùng lúc - giận dữ, oán giận, khó chịu và xấu hổ. Chết tiệt, cái cảm giác xấu hổ ấy.

"Cậu có biết tôi là ai không?" Cậu ta hỏi, gần như là một câu trò chuyện bình thường và Sunghoon lại bắt gặp đôi mắt nâu sắc bén đó. Anh chưa bao giờ ghét màu nâu nhiều như lúc này.

Thực tế, Sunghoon không biết cái tên khó chịu này là ai. Anh lẽ ra phải đọc tấm bảng tên khi vào phòng, nhưng chết tiệt - anh đã quá lo lắng mà, được không? Và ánh mắt của anh chỉ tập trung vào cái đầu tối màu kia. Tuy nhiên, anh thà mãi mãi im lặng chứ không bao giờ thừa nhận rằng mình thực sự không biết người này là ai.

Vậy nên anh đoán bừa.

"Quản lý." Sunghoon lẩm bẩm, từng từ như những hòn đá lăn khỏi lưỡi anh.

Cái mũi cao kiều, kiêu hãnh đó nhướn lên cao, những ngón tay mảnh mai được chăm chút đều đặn gõ vào mặt bàn bóng loáng. Rồi cậu ta thở dài như thể không được trả đủ tiền để đối phó với những kẻ ngốc nghếch như Sunghoon.

"Vui lòng ra ngoài và đọc bảng tên..." Cậu ta ra lệnh một cách kiêu kỳ.

"Một cách cẩn thận." Sau đó cậu ta thêm vào sau một khoảng dừng.

'Đúng rồi, tôi tự mang điều tồi tệ này đến cho mình.' Chắc chắn chẳng thể tồi tệ hơn nữa, cứ làm đi. Sunghoon gần như kéo lê đôi chân ra ngoài và đọc tấm bảng bên ngoài cửa. Anh cố tình bỏ qua ánh mắt tò mò và những lời thì thầm bàn tán của vài người đi ngang qua.

Kim Sunoo - Giám đốc điều hành.

...Chết tiệt. Sunghoon đưa tay xoa mặt và thở dài. Tuyệt vời, sắp thảm rồi! Có người cười khúc khích ngay trước mặt anh.

Với những bước chân lê nặng nề, Sunghoon quay lại và đóng cửa phía sau. Cái tên hồng lè, giờ anh biết chính là Giám đốc khó ưa Kim Sunoo kia, nhếch miệng cười khinh bỉ và nghiêng đầu kỳ vọng chờ đợi.

"Vậy thì?"

"Giám đốc..." Sunghoon nói, một phần tức giận của anh bị thay thế bằng sự lo sợ miễn cưỡng. Nhưng anh sẽ không để bị khuất phục. Anh dựng thẳng người, nhìn vào đôi mắt hổ phách đầy tính toán của cậu ta.

"Và là Sếp của cậu." Kim Sunoo thêm vào với sự nhấn mạnh cần thiết, kéo dài từ 'Sếp' hơn mức Sunghoon mong muốn rồi khoanh tay trước ngực.

Lông mi dài, đen nhánh rũ xuống, giống như của một con mèo săn mồi, lại một lần nữa nhìn Sunghoon từ trên xuống dưới đầy đánh giá. Mặc dù anh cao hơn người này, nhưng cảm giác nhỏ bé mà cậu ta khiến Sunghoon phải trải qua lúc này thật sự rất khó chịu.

"Vậy, là nhân viên của tôi, cậu sẽ nhớ rằng tôi không tha thứ cho sự muộn màng... Và còn nhiều thứ khác nữa. Hiểu chứ?"

Một tia máu có thể sẽ vỡ ra ở thái dương của Sunghoon khi anh nghiến răng. Những móng tay anh cắm sâu vào lòng bàn tay đang siết chặt. Anh không phải là một đứa trẻ con, chết tiệt!

"Vâng, thưa Sếp." Sunghoon gằn từng chữ qua cảm giác xấu hổ đang sôi lên trong lồng ngực. Dù không có ai khác nhìn thấy anh lúc này, điều đó cũng không làm giảm đi sự nhục nhã. Đôi mắt sắc như dao đó đủ sức làm người ta mất hết tất cả lòng tự trọng trong tích tắc.

"Cậu hiểu chưa?" Sunghoon nghe thấy qua tiếng ồn ào trong tai. Anh chưa bao giờ có cảm giác muốn siết cổ ai mạnh mẽ như vậy, trong khi anh vốn là một người khá điềm tĩnh.

Kim Sunoo, tên sếp đáng ghét của anh, quay người và ngồi xuống bàn làm việc. Cậu mở một tập hồ sơ và bắt đầu lật qua từng trang. Sunghoon thở hổn hển, cơ thể cứng đờ và khuôn mặt anh kỳ diệu che giấu đi cơn giận dữ đang bùng lên.

Giám đốc vẫn tỏ ra bình thản khi ngẩng đầu lên khỏi tài liệu và nhướn một bên lông mày.

"Cậu có thể ra ngoài." Sunoo nói với giọng điệu khiến Sunghoon chỉ muốn gây ra những tội ác mà anh chưa bao giờ nghĩ mình có thể làm.

Tên sếp đáng ghét này, Sunghoon rít lên trong đầu và gật đầu cứng nhắc trước khi lặng lẽ rời khỏi phòng.