Buổi dạ tiệc từ thiện này được tổ chức để giới thiệu Trịnh Bằng.

Hai tháng trước, Trịnh Kỳ - con trai duy nhất của Trịnh Minh Viễn và Điền Mộc, em trai cùng cha khác mẹ của Trịnh Bằng - đã cùng bạn bè đua xe trên đường núi và qua đời vì tai nạn.

Chỉ trong một phút, Trịnh Minh Viễn đã quyết định ủng hộ con trai lớn Trịnh Bằng. Trong ba đứa con còn lại, hai người con nhỏ là con riêng của người tình, thân phận không đủ tư cách và còn quá nhỏ. Trịnh Bằng là con của người vợ đầu, mẹ cậu đã mất tích từ lâu, cũng không có thế lực bên ngoại nào để Trịnh Minh Viễn phải phòng bị. Hơn nữa, Trịnh Bằng luôn thể hiện rất vừa phải, thông minh và biết nghe lời, nên Trịnh Minh Viễn cũng khá hài lòng với cậu.

Vậy là Trịnh Bằng từ New York trở về.

Chưa bao lâu sau tang lễ của Trịnh Kỳ, Trịnh Minh Viễn đã tổ chức buổi dạ tiệc từ thiện này để giới thiệu cậu với mọi người.

Khoảnh khắc này, cậu đang đứng giữa trung tâm của sự phù hoa được dựng lên cho riêng mình, hứng chịu những ánh mắt dò xét, nịnh bợ hay kiêng nể. Tuy nhiên, tất cả những ánh mắt đó cộng lại cũng không bằng ánh mắt của Điền Lôi. Nó có trọng lượng hơn.

Trịnh Bằng biết Điền Lôi đang nhìn cậu. Dù tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng cậu vẫn không thoải mái. Có lẽ đó là di chứng của việc bốn năm trước, hai người từng ân ái mạnh mẽ (mà không cần quan tâm đến thời gian và địa điểm). Bị Điền Lôi nhìn, Trịnh Bằng luôn có cảm giác mình đang khỏa thân.

Ngón tay Điền Lôi miết trên ly rượu, mắt dán vào người đang bị vây quanh. Anh nhìn từ sợi tóc đến tận đầu ngón chân của Trịnh Bằng.

Những ký ức về Trịnh Bằng ùa về theo ánh nhìn chăm chú vào cơ thể cậu ấy.

Lúc lên đỉnh, Trịnh Bằng luôn không tự chủ được mà ngửa đầu ra sau. Điền Lôi sẽ nhẹ nhàng nắm lấy cổ mảnh khảnh của cậu và hôn, vuốt ve đôi tai đang đỏ bừng vì nóng.

Đôi chân của Trịnh Bằng thon dài và thẳng. Khi cậu ấy gác chân lên vai Điền Lôi, anh có thể nhìn thấy phần thịt mềm mềm mại mại ở đùi non của cậu. Không thể nhịn được, anh sẽ hôn lên, để lại những dấu hằn to nhỏ trên chân Trịnh Bằng.

Chăm sóc Trịnh Bằng phải rất cẩn thận. Hễ làm cậu hơi đau một chút là sẽ bị cậu đá thẳng vào mặt. Dần dần, phản xạ của Điền Lôi nhanh hơn. Vừa thấy Trịnh Bằng nhấc chân lên là anh đã nắm lấy mắt cá chân cậu, hôn lên mu bàn chân, nhẹ nhàng dỗ dành, bảo sắp sướng rồi.

Sướng rồi thì sẽ không kêu đau nữa. Giọng run run gọi tên Điền Lôi, bảo mạnh hơn nữa. Cậu thích những lần cao trào liên tiếp, cho đến khi kiệt sức thì mới ngủ ngon hơn.

Đó là những ký ức của Điền Lôi về phiên bản Trịnh Bằng lúc mười tám tuổi. Tuy nhiên, Trịnh Bằng hai mươi hai tuổi trông đã rất khác rồi.

Cậu ăn mặc lịch sự, tóc cắt vừa phải, nét ngây thơ trên khuôn mặt đã hoàn toàn biến mất. Khi nói chuyện với những ông chú, bác, nụ cười cũng rất vừa phải. Chỉ có điều Điền Lôi nhìn ra được, nụ cười đó là giả. Mỗi lần làm hài lòng ai đó, cậu thường cười như vậy.

Cuối cùng cũng đợi được lúc Trịnh Bằng ở một mình. Điền Lôi bước tới, chưa kịp mở lời thì đã nghe thấy cậu khách sáo gọi: "Cậu ơi."

Điền Lôi trầm tĩnh nhìn người trước mặt. Bốn năm trước, cậu bỏ đi không một lời, xóa hết mọi cách liên lạc với anh. Nếu Trịnh Kỳ vẫn còn sống, có lẽ cậu định sẽ không bao giờ quay lại nữa.

"Bốn năm không gặp," Điền Lôi lên tiếng, giọng không cao, chỉ vừa đủ để hai người nghe thấy, "học được cách khách sáo với cậu rồi à?"

Đầu ngón tay Trịnh Bằng hơi siết lại, chớp mắt: "Nên thế thôi ạ. Thời thế khác xưa rồi."

Điền Lôi bị thái độ khách sáo như làm việc công của Trịnh Bằng làm tức đến nỗi không thốt nên lời. Căm ghét cái miệng vụng về của mình, anh không nhịn được cau mày, gọi biệt danh của cậu: "Nguyệt Nguyệt..."

Trịnh Bằng nhẹ nhàng lắc đầu: "Đừng gọi cháu thế nữa."

Điền Lôi cố tình: "Nguyệt Nguyệt, chúng ta đừng nói mấy lời giả dối với nhau nữa có được không? Có nỗi khổ tâm gì em hãy nói anh nghe, dù là chuyện trong quá khứ hay bây giờ, anh đều muốn nghe."

"Chuyện trong quá khứ..." Nụ cười trên mặt Trịnh Bằng nhạt dần: "Chuyện quá khứ thì thôi không nói nữa. Còn bây giờ thì... đúng là cần cậu giúp."

Điền Lôi vội hỏi: "Em cần anh làm gì?"

Trịnh Bằng lắc nhẹ ly rượu sâm banh, mặt nặng trĩu: "Phu nhân (vợ cả) ghét cháu, lúc nào cũng chống đối cháu. Bà ấy hỏi tại sao người chết không phải là cháu. Cậu có thể đi khuyên bà ấy được không ạ?"

"Phu nhân" trong lời cậu chính là vợ hiện tại của Trịnh Minh Viễn, cũng là chị gái cùng cha khác mẹ của Điền Lôi - Điền Mộc.

"Anh..." Điền Lôi bất lực: "Bây giờ đi khuyên bà ấy chẳng phải là đổ thêm dầu vào lửa sao? Hay là..."

Trịnh Bằng cắt lời: "Thôi vậy."

Nói xong cậu làm bộ định đi. Điền Lôi hơi sốt ruột, không nhịn được định nắm tay Trịnh Bằng. Cậu kịp thời né sang, nghiêm mặt hỏi: "Cậu còn việc gì nữa không ạ?"

Điền Lôi mím môi, nói: "Anh nhất định có thể giúp được em. Nhưng anh với bà ấy... cũng chẳng thân thiết. Về tình về lý, anh không có tư cách khuyên bà ấy."

Rõ ràng biết Trịnh Bằng đang cố tình làm khó, Điền Lôi vẫn giải thích, rồi lại hỏi: "Anh thực sự muốn giúp em. Nguyệt Nguyệt, đến với anh em vẫn không thể nói mấy lời thật lòng sao?"

Trịnh Bằng cười còn tệ hơn khóc. Chẳng biết cậu nghĩ đến điều gì, ánh mắt lơ đãng, cố tình không nhìn Điền Lôi, cũng chẳng trả lời anh.

Trạng thái như thế này, bốn năm trước Điền Lôi đã không ít lần chứng kiến. Dù họ đã chia tay mà chẳng nói rõ ràng điều gì, anh vẫn thấy xót cho Trịnh Bằng. Anh nhẹ nhàng hỏi: "Nguyệt Nguyệt?"

Trịnh Bằng hồi thần: "Cháu cần sự ủng hộ."

Cậu lấy lại bình tĩnh: "Sự ủng hộ rõ ràng."

Điền Lôi hiểu ý Trịnh Bằng. Nhưng anh không phải người nắm quyền trong nhà họ Điền. Hiện tại bố đã lui về tuyến hai, việc công ty do anh trai Điền Lãng làm chủ. Điền Lôi có cổ phần, nhưng không tham gia điều hành công ty, anh có sự nghiệp riêng.

Tuy nhiên, anh không muốn nói ra những điều Trịnh Bằng không muốn nghe. Anh hiểu sâu sắc Trịnh Bằng là người đa nghi, dễ bị tổn thương (vặn vẹo) và nhạy cảm. Một khi bị từ chối lần nữa thì chắc chắn sẽ không còn cơ hội lần sau.

"Tất nhiên anh ủng hộ em," Điền Lôi ngửa cổ uống cạn ly rượu, "Phía anh trai anh anh... anh sẽ đi thuyết phục."

Trịnh Bằng lúc này mới lộ ra một tia cười thật lòng: "Cảm ơn cậu."

Điền Lôi há miệng, thực sự muốn cầu xin cậu đừng gọi như thế nữa. Anh tính là cậu gì? Anh và Trịnh Bằng không có quan hệ huyết thống, nhưng đã từng thân mật da kề da. Ngày trước, Điền Mộc không công nhận đứa con riêng này (Trịnh Bằng), bảo cậu gọi bà là "Phu nhân". Tất nhiên bà cũng không cho phép Trịnh Bằng gọi Điền Lôi là "cậu". Phần lớn thời gian, Trịnh Bằng gọi anh là "anh", một cách gọi mờ nhạt và không rõ ràng, lại đầy mơ hồ.

Sao Trịnh Kỳ vừa chết, Điền Mộc tức giận nguyền rủa hai cha con Trịnh Minh Viễn và Trịnh Bằng chết không ra gì thế mà Trịnh Bằng lại gọi anh là cậu. Điền Lôi cảm thấy mình không xứng, cũng không muốn làm cậu của Trịnh Bằng.

Thôi kệ, thôi kệ. Nếu Trịnh Bằng là một con sò, thì vỏ của nó bây giờ chắc chắn cứng hơn bốn năm trước. Đập vỡ vỏ nó, Điền Lôi không đành lòng. Muốn cạy mở vỏ nó ra, chỉ có cách phải nỗ lực nhiều hơn trước mới có khả năng.

Điền Lôi thấy Trịnh Minh Viễn dẫn mấy người đến, không thể nói gì thêm, chỉ giơ ly với Trịnh Bằng: "Tự chăm sóc bản thân nhé."

Anh không dừng lại, quay người bước ra ngoài, ra tận cổng, đến bên xe của mình. Bị gió lạnh thổi cho tỉnh táo hơn một chút, ngồi ở ghế lái hút xong một điếu thuốc, anh mới gọi điện cho Điền Lãng, hỏi anh ấy có ở nhà không.

Năm Điền Mộc mười hai tuổi, bố cô tái hôn. Lúc đó cô đã rất ghét mẹ kế, vì thế cũng chẳng có thái độ tốt với hai người em trai. Điền Lãng không ưa Điền Mộc ngang ngược làm bừa, từ nhỏ hai người đã không hợp. Về sau, Điền Mộc bất chấp sự phản đối của gia đình lấy Trịnh Minh Viễn, không chỉ quan hệ với hai người em trai trở nên tồi tệ, mà quan hệ với cha ruột cũng ngày càng xấu đi.

Vì vậy, Điền Lôi không có nhiều tình cảm với người chị này. Đứa cháu trai qua đời, anh cũng chỉ tiếc thương cho một mạng người mất đi, nhưng nghĩ đến cách cư xử như một tên ma vương của Trịnh Kỳ ngày thường, anh lại cảm thấy dù không chết vì đâm xe lao xuống vực thì Trịnh Kỳ cũng sẽ chết vì lý do khác, sớm muộn mà thôi.

Muốn Điền Lãng ủng hộ Trịnh Bằng có chút khó khăn, nhưng cũng không phải hoàn toàn bất khả thi. Điền Lôi đã nói sẽ cố gắng hết sức, tối hôm đó liền đến nhà anh trai làm người thuyết khách.

Dường như Điền Lãng đã sớm biết mục đích của anh. Anh ta bình tĩnh nghe Điền Lôi nói xong, cười như không cười: "Những cái lợi của việc ủng hộ Trịnh Bằng mà em vừa nêu, có phải là lời thật lòng của em không?"

Điền Lôi sững người trước câu hỏi, cười khổ: "Chẳng phải sợ anh không đồng ý sao... nên..."

Điền Lãng nhướng mày: "Trịnh Bằng quả thực tốt hơn Trịnh Kỳ rất nhiều. Nhưng nó chẳng có quan hệ huyết thống gì với chúng ta. Ủng hộ nó, chúng ta dựa vào đâu để nhận lại sự hồi đáp, dựa vào em à?"

Mặt Điền Lôi càng khổ hơn: "Anh..."

"Bốn năm trước, em đã chịu thiệt thòi lớn thế nào thì bố mẹ mới đồng ý cho em đưa nó về. Kết quả thì sao?"

Điền Lôi không nhịn được phản bác: "Anh! Chuyện bốn năm trước đừng nhắc lại nữa. Em đưa nó về nhà, bố mẹ đồng ý, vì họ là người nhà của em, thương em, điều đó em biết. Nhưng sau này em đã nghĩ rất nhiều lần, việc đưa nó về nhà vốn dĩ là ý của em. Nó đã từ chối ngay từ đầu. Là... là do em. Lúc đó nó mới mười tám tuổi, nó có nỗi khổ của nó."

Điền Lãng cười nhạt: "Hễ nhắc đến Trịnh Bằng là em trở nên lanh lợi, ăn nói giỏi lắm."

Sự cứng đầu như trâu của Điền Lôi lộ ra: "Anh cứ nói, ủng hộ hay không?"

Điền Lãng nhìn vào sự quan tâm và quyết tâm không che giấu trong mắt em trai mình, im lặng một lúc. Anh ta hiểu Điền Lôi, trông có vẻ ôn hòa, nhưng bên trong lại rất cố chấp. Một khi đã xác định điều gì hoặc con người nào, mười con trâu cũng không thể kéo lại. Bốn năm trước, Trịnh Bằng đột ngột rời đi, Điền Lôi đã chán nản một thời gian dài. Giờ người ấy đã quay lại, dù tình hình có phức tạp hơn, Điền Lôi cũng không thể đứng ngoài cuộc được.

Điền Lôi nắm giữ một phần cổ phần của nhà họ Điền, công ty điện ảnh mang tên anh cũng phát triển rất tốt. Điền Lãng có góp vốn vào công ty điện ảnh đó. Dù anh ta không chịu ra tay, chỉ cần Điền Lôi công khai ủng hộ Trịnh Bằng, người ngoài cũng sẽ cho rằng bọn họ là một thể thống nhất.

Cuối cùng anh ta xác nhận lại: "Em biết Điền Mộc là người có thù ắt báo và làm việc không từ hậu quả chứ?"

Điền Lôi gật đầu: "Em biết."

"Một khi bị Điền Mộc phát hiện em đang giúp Trịnh Bằng giành giật thứ vốn dĩ thuộc về con trai chị ta, em có nghĩ đến việc chị ta sẽ làm gì không?"

Điền Lôi lắc đầu: "Chị ấy chẳng có gì đáng sợ."

"Người đàn bà điên dù không có đầu óc, một khi liều mạng cũng có thể làm ra những việc em không thể ngờ tới."

"Không sao, việc em làm em sẽ nhận. Gặp chiêu nào phá chiêu đó thôi."

Giọng Điền Lãng cuối cùng cũng dịu lại: "Em nghĩ rõ hậu quả là được. Phía Điền Mộc, anh sẽ chặn đỡ trước. Khi cần thiết, nhà họ Điền có thể là 'hậu thuẫn' cho sự 'hợp tác có giới hạn' giữa em và Trịnh Bằng. Tuy nhiên, phải nắm rõ ranh giới, đừng để bố mẹ biết mà lo lắng."

Nhận được lời hứa thực tế từ anh trai, lòng Điền Lôi nhẹ nhõm, trịnh trọng nói: "Em hiểu rồi, cảm ơn anh."