Mentre Minho chiudeva la porta del bunker e cominciava a dirigersi verso la macchina, la sensazione di vuoto allo stomaco non smetteva di perseguitarlo. Voleva così disperatamente non preoccuparsi di quello che stava succedendo a questo ragazzo e cancellarlo, ma si sentiva orribile per tutta quella situazione. Non avrebbe ammesso tutta la portata, ma lo stava divorando dentro.

Tirò fuori il tablet non appena si fu sistemato e mentre uno dei suoi seguaci guidava l'auto, si voltò verso la telecamera del suo tablet per guardare Jisung ancora seduto sul divano, che fissava la porta con uno sguardo completamente morto negli occhi. . Dopo diversi minuti in cui non si era mosso, finalmente spostò le gambe dal divano per alzarsi, e immediatamente fece una smorfia, tenendosi il fianco.

Minho alzò un sopracciglio, chiedendosi cosa fosse successo, ma gli sfuggì di mente mentre guardava Jisung prepararsi un panino e sedersi per iniziare a scrivere sul foglio che il più grande gli aveva portato.

Spense la telecamera, soddisfatto che sembrasse occupato.

Lo controllerò di nuovo, più tardi.

Quando i tre ragazzi arrivarono, Minho inserì il suo codice di sicurezza e la porta gli si aprì.

"Incontro domani mattina. Andate a dire a tutti di essere al tavolo entro le nove. Felix, assicurati che Seungmin faccia tutto quello che può su Han Jisung, Han Ineul e l'agente Sang. Ne avremo bisogno se vogliamo prendere una decisione poiché non possiamo fidarci del file che ci è stato fornito."

Felix annuì e si diresse immediatamente al piano di sopra.

"Hyunjin," disse guardando il ragazzo dai capelli neri, "Prepara una stanza per ogni evenienza."

"Nel caso?" chiese Hyunjin, con le sopracciglia alzate e gli occhi spalancati.

"Sì, Hyunjin. Nel caso." Sospirò in risposta e si ritirò nel suo ufficio per la notte. Prima di andare a dormire, rivolse il tablet verso le telecamere del bunker per vedere Jisung ancora sul divano. La sua testa era appoggiata al bordo, gli occhi chiusi. Aveva diversi pezzi di carta stropicciata attorno a lui.

Sembra tutto a posto, quindi... cos'è questa sensazione che qualcosa non va?

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Quando arrivò il mattino, Minho si alzò presto, cercando di prepararsi per l'incontro con tutti. Si sedette a capo del lungo tavolo ovale, di fronte allo schermo di proiezione. Due ragazzi entrarono nella stanza, preparando bicchieri d'acqua per tutti dopo aver salutato il loro capo.

"Felix, Jeongin, potete controllare Seungmin e vedere a che punto è con le informazioni che ho richiesto? Grazie a entrambi anche per le acque."

"Certo, grand'uomo." Jeongin ridacchiò e si scostò la frangia rosa fragola dagli occhi con le mani.

"Non chiamarmi così."

"Allora possiamo chiamarti Bunny? O Bun Bun?" Felix sorrise. Il sorrisetto svanì immediatamente quando Minho affrontò il ragazzo con i capelli biondo argento, puro fastidio nel suo sguardo.

"Felix..."

"Capito. Troppo presto. Sei sempre così scontroso la mattina, e per cosa?" Scherzò leggermente mentre invitava Jeongin ad accompagnarlo nella stanza di Seungmin.

Dopo aver controllato i progressi di Seungmin e aver radunato tutti quanti, erano tutti seduti attorno al tavolo prima che quest'ultimo accendesse il proiettore. Il ragazzo stanco allontanò la frangia color cioccolato dai suoi occhi intontiti e preparò la sua mini-presentazione.

"Hyung, perché siamo qui?" chiese l'uomo più basso e muscoloso seduto accanto a Minho.

"Il ragazzo per il quale ci è stato dato un fascicolo. È stato pesantemente falsificato e influenzato da... dell'odio, presumo. Voglio che abbiamo quante più informazioni possibili prima di prendere una decisione su cosa fare con lui." Tutti annuivano in segno di consenso, tranne il ragazzo più anziano seduto dall'altra parte.

"Ha visto solo la tua faccia, giusto? Beh, sei protetto praticamente da tutti là fuori, e non ci sono registrazioni di te. Perché non lo mandiamo a casa?"

"Non ha una casa." Seungmin intervenne. "Sembra che sia stato cacciato la notte in cui lo abbiamo preso."

"Adesso ha visto anche le facce di Hyunjin e Felix. Seungmin, come lo hai scoperto?" chiese Minho, chiedendosi come potesse esserci una registrazione di qualcosa del genere così velocemente.

"Il suo patrigno, Han Ineul, ha mandato un messaggio all'agente Sang ieri sera. Questa è in realtà la prima diapositiva, qui..." si interruppe mentre iniziava la sua presentazione. Ha mostrato un'immagine chiara dei loro messaggi. "Io non... non devo leggerli ad alta voce, giusto?"

Minho scosse la testa, ma non riuscì a staccare gli occhi dallo schermo. Sentì una rabbia ribollire dentro di lui mentre strizzava lo sguardo.

Han Ineul
Ho cacciato il frocio.
Probabilmente dormirà al parco.



Sang Yeonjin
Ho messo in atto il nostro piccolo piano stasera
Quindi spero che sarà facile prenderlo



Han Ineul
Meno male
Invii le immagini?


Sang Yeonjin
Elimina questa conversazione. Ti chiamo stasera



"Ho... diverse domande-" iniziò Jeongin, sembrando sinceramente confuso

"Probabilmente risponderò con la mia presentazione. Adesso stai tranquillo, volpe." Il ragazzo dall'aspetto da cucciolo ridacchiò leggermente, ma si schiarì la gola prima di andare avanti con la sua presentazione. Era scomodo dover discutere di queste cose sulla vita privata di qualcun altro.

"Perché, il mio nome-" piagnucolò Jeongin prima di essere nuovamente interrotto.

"Prima che qualcuno me lo chieda, sono entrato nel cellulare dell'agente Sang e di Han Ineul e ho trovato questi. Per un ufficiale, il fatto che ne abbia discusso via SMS è estremamente sorprendente. Non è il più intelligente."

"Sfogliando i suoi vecchi messaggi..." Mostra lentamente diverse altre diapositive di messaggi, "sembra che odia Han Jisung solo a causa della sua sessualità, e forse perché rappresenta un problema finanziario per lui e Han Ineul. Si sono incontrati quando Jisung aveva 10 anni e i poliziotti furono chiamati a casa sua per possibile negligenza e abuso.

"È stato deciso che il ragazzo mentiva e cercava attenzione, ma sembra che negli anni successivi siano state fatte diverse chiamate - e intendo dire quasi un centinaio - da parte dei vicini per accuse di abusi contro Han Ineul. Sembra che fossero sempre scritte disattivate o non seguite, tutto firmato dall'agente Sang.

"Lo stesso agente Sang ha subito numerose accuse di abusi e aggressioni, ed è sempre stato scagionato, anche se sua moglie va in ospedale per contusioni e ossa rotte diverse volte all'anno. Sua figlia è scomparsa quando aveva 7 anni e non è mai stata trovata. Non sono del tutto sicuro di come faccia a superare le indagini, ma sembra che lo sceriffo distrettuale sia malato o sia spesso fuori sede, e mi chiedo se l'agente Sang stia prendendo il controllo mentre lui non c'è. Posso dare un'occhiata, ma andiamo avanti per ora..."

"Una delle persone che ha presentato numerose denunce contro Han Ineul è la loro vicina più vicina, Kim Tae-ya. Ho esaminato i suoi dati, così come i suoi dispositivi personali, e in realtà ha diverse foto di Jisung salvate sul suo telefono. Alcuni li conosce sicuramente, altri probabilmente no."

Seungmin fece scorrere lentamente le successive diapositive di immagini, incapace di guardarle. I primi erano di lui da bambino, alcuni con piccoli fori circolari bruciati attraverso i vestiti e nella pelle del petto e delle braccia. Alcuni riguardavano il suo piccolo viso, coperto di lividi gravemente gonfi. Le foto continuavano a mostrarlo crescere con sempre più segni che ricoprivano il suo corpo. Solo per alcune di esse avrebbe dovuto restare fermo davanti alla signora Kim. La maggior parte provenivano da lui che lasciava il suo appartamento e scendeva le scale, o sedeva con la schiena contro la porta di casa, piangendo.

Minho si appoggiò alla sedia con la mano sinistra sul mento, distogliendo lo sguardo.

E tutto quello che abbiamo fatto è stato aggiungere altri traumi alla vita di questo ragazzo.

"Ricordate," continuò Seungmin dopo essersi schiarito la voce, "questi sono proprio quelli che abbiamo dal suo telefono, dai 10 anni in poi. Ha vissuto in altri posti prima di allora, ma ho registri ospedalieri di lui che potrebbe aver subito abusi da allora. aveva 7 anni, il che accadde solo dopo che sua madre si risposò con Han Ineul. Prima di ciò, il suo padre naturale morì quando lui aveva 5 anni."

Ha continuato a spiegare della madre di Jisung e di come ha svolto diversi lavori nel corso degli anni. Risparmiava costantemente denaro su un conto separato da quello che usava per se stessa e, alla fine, per Ineul.

"Jisung aveva ricevuto borse di studio per alcune scuole davvero incredibili da bambino. Era evidentemente dotato. I suoi registri scolastici mostravano che tutti gli insegnanti lodavano il suo intelletto geniale, anche da bambino. Ma quando sua madre morì, sembra che si fosse trasferito a una scuola pubblica nel loro distretto, anche se frequentava una scuola privata con una borsa di studio, come ho già detto. Tutto quello che sono riuscito a trovare su di lui dopo questo punto è che è stato vittima di bullismo a scuola, ha iniziato a non frequentare le lezioni e ha iniziato a lavorare bene quando ha compiuto 16 anni. Ha abbandonato la scuola e ha ottenuto il GED, e si è tenuto per sé, lavorando nella vendita al dettaglio e nel servizio clienti.

"Le ultime informazioni che ho esaminato mostrano che Han Ineul non ha lavorato affatto da quando sua moglie è morta. Non riesco a capire come guadagnasse prima che Jisung iniziasse a lavorare. Dopo che il ragazzo ha iniziato a portare soldi, sembra che un solido ottanta per cento della somma è andata direttamente alle spese di casa e forse all'alcol per il suo patrigno, e non ha risparmi, di cui sono a conoscenza."

"E... questo è tutto."

Felix guardò Minho, respirando affannosamente attraverso gli occhi pieni di lacrime mentre cercava disperatamente di non singhiozzare. "Quindi... lo teniamo, vero?"

Minho si grattò la testa frustrato, sospirando profondamente. Appoggiò la testa allo schienale della sedia e chiuse gli occhi, cercando di comprendere tutto.

"Non possiamo semplicemente 'tenerlo', Felix. Non è un animale domestico. E questo mondo potrebbe essere un po' troppo per qualcuno con il suo passato."

"Non possiamo rimandarlo a casa. Non ha nessun altro posto dove andare. Guarda..."

"Felix, ho guardato la stessa presentazione. Lo so... lo so. Ma alla fine, questa situazione attuale è un nostro problema. Questa è colpa nostra. Colpa mia. Deve esserci una buona soluzione per tutti." Concluse coprendosi il viso con la mano destra, come per togliergli la luce dagli occhi.

Il ragazzo leggermente più grande accanto a lui disse: "Capo. Non dipende davvero da te. Il nostro intero contratto è trovare le persone che ci vengono richieste, senza fare domande. Tutti noi lo abbiamo accettato. Eravamo destinati a commettere un errore nel fidarci del persone che impartiscono ordini."

"E quell'errore si è verificato insieme a un ragazzo che non ha fatto una sola fottuta cosa di male, e ha perso tutti coloro che gli erano vicini, ed è stato maltrattato per tutta la sua maledetta vita. Questo non è stato solo un errore, Chan. Questo è un fottuto disastro."

Seungmin sospirò insieme a Chan in risposta prima di parlare. "Hyung, se posso... abbiamo fatto quello che dovevamo fare. Per i primi due anni, abbiamo esaminato ogni file che ci veniva dato ed era tutto legittimo. Ogni volta che veniva trasmesso un ordine, avevamo le giuste informazioni. E sono disposto a scommettere che la maggior parte delle volte, lo siamo ancora. Penso che questo agente abbia abusato dei legami del suo capo con noi, anche se non so come abbia scoperto di noi per cominciare. Questo rende lui, e tutta questa situazione, un'eccezione... non la regola. Facciamo comunque un buon lavoro."

Jeongin e Felix annuirono in sincronia, guardando verso il loro leader. "Abbiamo un sacco di persone da esaminare o 'gestire' continuamente, sarebbe impossibile continuare a ricontrollare ogni singolo file che ci viene consegnato. Non è che lavoriamo con una sola stazione di polizia o azienda o influenza politica, hyung. Questo tizio è semplicemente uno stronzo e ha approfittato di un buon sistema." Felix intervenne.

Minho si strofinò gli occhi e appoggiò i gomiti sul tavolo, chinandosi per appoggiare il mento sulle mani. "Ci occuperemo dell'ufficiale e controlleremo i nostri processi più tardi. In questo momento, l'attenzione è su ciò che faremo con Han Jisung."

Felix sorrise attraverso il suo sguardo ancora acquoso e si sporse a sua volta.

"Quindi... possiamo tenerlo?"

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