Minho non sapeva come rispondere. Stava solo scherzando e sorridendo un minuto fa. Lo fa-?

"Non dimenticherò che sei quaggiù o qualcosa del genere. Vengo qui già diverse volte alla settimana. Che ne è stato di tutti quegli scherzi?"

Jisung non poteva rispondere. La sua bocca si seccò completamente mentre continuava a sbattere le palpebre per respingere gli occhi lacrimosi e i brividi che gli scorrevano lungo il corpo. Trattieniti. Trattieniti. Trattieniti, cazzo.

"Ti abbiamo rapito. Ti abbiamo fatto incatenare al soffitto. Ti ho tagliato la pelle. Ti ho mostrato immagini raccapriccianti di cadaveri. E tu hai preso alla leggera tutto ciò. Ma è questo che ti turba?"

Incontrò più silenzio, guardando il ragazzo tremare leggermente, ma non sapeva come reagire. Jisung interruppe il contatto visivo e abbassò lo sguardo, cercando di calmarsi.

Respira. Aspetta finché non se ne va. Andrà tutto bene. Starai bene. Sei un adulto. Puoi farlo. Non sei più un bambino.

Alzò lo sguardo con un mezzo sorriso mentre riprendeva l'orientamento. "Stavo solo scherzando, non preoccuparti. Comunque fai schifo con tutta la faccenda del conforto, buono a sapersi per il futuro. Ora vai, vai a fare le tue cose da pazzo vigilante-rapitore, Bun Bun."

Minho premette le labbra in una linea sottile. È imbarazzante e ho la sensazione che lasciarlo qui potrebbe non essere sicuro. Ma non ho altre opzioni. Questa è una situazione impossibile.

E non ho le competenze sociali per affrontarlo.

Minho annuì piano, senza più riuscire a stabilire un contatto visivo. "Tornerò questo pomeriggio o sera con alcune cose da fare e da mangiare. In questo momento sono circa le 4 del mattino, quindi dormi un po'" e se ne andò. Mentre usciva dal bunker, rimase con una sensazione terribile alla bocca dello stomaco, che non riusciva a descrivere.

Dopo che se ne fu andato, Jisung rimase lì per qualche istante, affrontando il fastidioso intorpidimento che gli attraversava il corpo. Il sudore si accumulava in gocce sulla punta del cuoio capelluto, mentre un calore paragonabile alla lava lo investiva. Cadde a terra, la sua testa si riempì di una voce urlante mentre chiudeva gli occhi, e i flashback iniziarono a prendere il sopravvento.


["Cosa... cosa intendi con mamma se n'è andata?" pianse piano il bambino di nove anni, stringendo con le mani la sua maglietta macchiata di lacrime.

"Tua madre ha dovuto fare due lavori del cazzo per metterti in quella bella scuola. Era troppo stanca mentre tornava a casa in macchina, e si è schiantata come una fottuta idiota. Allora cosa intendo? Voglio dire, tua madre è morta a causa tua, cazzo. Per quanto sei un peso. E ora devo avere a che fare con te? Diavolo, no." Il suo patrigno urlò, sputandogli in faccia.

"Lei... è morta?" Jisung non riusciva più a controllare i singhiozzi. Il suo unico conforto in questo mondo. La sua unica persona. L'unica cosa che lo manteneva sano di mente nonostante tutte le loro difficoltà.

Andata.

"NON ASCOLTI, CAZZO?" Il vecchio urlò più forte prima di passare bruscamente il dorso della mano sul viso di Jisung. Rimase a terra con gli occhi chiusi, piangendo senza fine, con le lacrime che gli macchiavano il viso, i vestiti e i ricordi.

"CHIUDI QUELLA CAZZO DI BOCCA. QUESTA È COLPA TUA. NON PUOI LAMENTARTI." Il suo patrigno continuò, sferrando un calcio nelle costole del bambino.

Il ragazzo singhiozzò più forte, rannicchiandosi in posizione fetale mentre riceveva altri due colpi dagli stivali del suo patrigno. Quando sentì la porta chiudersi, seppellì la faccia nel tappeto sotto di lui e pianse finché tutto svanì nel nero.]


"Va bene. Sono passati anni. Hai 24 anni, adesso. Non sei un bambino." disse Jisung, cercando di combattere i ricordi che lo inondavano. Si alzò, aggrappandosi al muro per sostenersi mentre le sue gambe tremavano troppo per sostenere il corpo. Entrò nella stanza principale e un'altra ondata di ansia lo travolse.


["Dove dormo?" chiese Jisung.


"Dove cazzo ti puoi sdraiare, purché non sia in camera mia. E non sporcare il divano, altrimenti porto via tutto il cibo da questa casa. Lo pago io comunque, non come fai tu." nulla."

Jisung rimase in silenzio.

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Aveva appena compiuto 10 anni e hanno dovuto trasferirsi in un nuovo appartamento perché non potevano più permettersi l'alloggio che avevano quando sua madre era viva. Si guardò intorno nella sua nuova casa e non riconobbe nulla che gli desse una sensazione confortante. Si sentiva fuori posto. Tutto era troppo sconosciuto.

Trovò un posto vicino al caminetto per dormire, ma quando si svegliò, il suo patrigno non era a casa. Non poteva andare da nessuna parte poiché non conosceva le indicazioni per la sua nuova scuola pubblica, né per qualsiasi altra cosa nella loro zona. Aprì gli armadietti per vedere con che cibo doveva preparare la colazione, ma gli unici oggetti lì dentro erano un pacchetto di cracker salati e semi di girasole. Aveva paura di prenderlo tutto, quindi ha sgranocchiato due cracker e ha preso una manciata di semi prima di sedersi e aspettare che il vecchio tornasse a casa.

Ma non lo fece.

Dopo sei giorni estenuanti, Han aveva finito il cibo e anche solo cercare di bere dell'acqua saziava la sua fame, ma il suo stomaco urlava, ma era troppo spaventato per cercare di andarsene, prima.

Non avevano linea telefonica, né cellulare, né computer. Quindi fece l'unica cosa a cui poteva pensare.

Cedette e corse a casa di un vicino.]


Jisung si svegliò con la faccia appoggiata sulle fredde piastrelle bianche della stanza principale. Dopo aver battuto le palpebre un paio di volte, tutto cominciò a tornargli in mente. Era svenuto. Era in questo nuovo posto ed era tenuto lì da sconosciuti a cui era stato detto che era un assassino. Un brivido gli corse dalla base del collo fino alle punte dei piedi prima che corresse verso la porta d'ingresso. Le sue mani lottarono con essa, cercando freneticamente di aprirla, ma era chiaramente bloccata. Jisung stava lì di fronte, fissandolo con un'espressione morta che gli sovrastava il viso.

"Ciao?" La sua bocca era disgustosamente secca e la sua voce era debole.

Nessuna risposta.

"CIAO?" Ha iniziato a urlare, sbattendo le mani contro la porta. "MINHO?!"

Iniziò a dare ripetutamente pugni alla porta mentre le lacrime gli rigavano il viso. La pelle delle sue nocche cominciò a lacerarsi a causa dei ripetuti assalti finché non cadde di nuovo a terra, tenendosi le mani doloranti. Iniziò ad iperventilare mentre si guardava intorno e vide il piccolo angolo cottura...

E i suoi coltelli. Si alzò e corse, anche se inciampando, ad afferrare uno dei tre coltelli che sporgevano dal cilindro di latta delle posate. Senza esitazione, abbassò i pantaloni fino alle ginocchia e si mise in bocca la parte inferiore della felpa con cappuccio per trattenerla, sollevando i boxer, mentre tagliava una linea profonda nella parte superiore della coscia.

Espirò profondamente, lasciando cadere la maglietta dalle labbra. La sua schiena scivolò contro gli armadietti mentre atterrò sul pavimento con la testa che cadeva all'indietro. Le lacrime continuavano a scorrere attraverso le sue palpebre chiuse, così abbassò la mano, appena leggermente, e si tagliò di nuovo.

Te lo meriti. Sei patetico. Probabilmente tua madre ha fatto schiantare l'auto da sola. Si è uccisa a causa tua. Sei riuscito anche a essere un peso per le persone che ti hanno rapito. Sei un peso anche quando sei una vittima.

Aprì gli occhi, fissando il soffitto attraverso lacrime straripanti mentre si spostava sull'altra gamba e faceva scorrere le dita sulla miriade di tutte le sue cicatrici precedenti. Sospirò di nuovo, rallentando il respiro e trascinando il coltello seghettato attraverso la sua pelle, lacerandola dolorosamente. Mentre stava iniziando a calmarsi, sentì il dolore un po' più chiaramente e sussultò, allungando una mano per prendere uno straccio dal bancone e asciugandosi la pelle insanguinata.

Dato che era già a terra, è stato facile prendere il kit medico e pulire le sue ferite prima di mettervi sopra una garza e rimettersi su i pantaloni. Lo sfregamento del tessuto sui tagli appena coperti era doloroso, ma non insopportabile. Usò lo straccio per asciugare le macchie di sangue sul pavimento sotto di lui e strisciò verso il divano per sdraiarsi.

Era finalmente libero dalle lacrime e il dolore alle gambe gli diede qualcosa su cui concentrarsi mentre si addormentava, ma i suoi sogni non erano migliori per il suo stato mentale.

Erano sopraffatti dai ricordi, che si facevano strada nella sua testa...

Sognò un ricordo di quella notte: il suo vicino aveva chiamato la polizia, ma quando erano arrivati, il suo patrigno era tornato a casa e stava preparando la cena. Accompagnarono Jisung nell'appartamento e incontrarono una figura paterna gentile e sobria che si scusò per i problemi che suo "figlio" aveva causato.

La polizia se n'è andata poco dopo il loro arrivo, dando inconsapevolmente a Han Ineul lo spazio necessario per prendere il suo tritacarne e farlo dondolare sulla spalla di Jisung, urlando parolacce al bambino.

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Le scene della sua vita continuarono a scorrere finché non si svegliò sudato. Si guardò intorno, intontito, per sentire la serratura girare sulla porta d'ingresso.

Jisung si alzò lentamente per vedere Minho e altri due che camminavano con diverse borse su ciascuna mano. Inspirò rapidamente e profondamente, coprendosi le nocche come meglio poteva e sorridendo scherzosamente.
"Ayyy, Bun Bun. È passato un bel po'. Hai portato un paio di tipi carini con te?"

Minho ignorò la sua domanda, sconcertato dal soprannome che Jisung gli aveva dato. "Il mio nome non è-"

"'Bun Bun'?" chiese un ragazzo allampanato con un sorrisetto mentre posava le valigie sul bancone. Fu subito chiaro a Jisung che questo ragazzo alto con i capelli neri e gli occhi castani profondi era colui che lo aveva portato nella "stanza della morte" e aveva agganciato le sue braccia alla catena.

"Quando non gli ho detto subito il mio nome, ha detto che mi avrebbe chiamato Bunny o Bun Bun. Non pensavo che l'avrebbe fatto davvero."

Jisung ridacchiò, ma rimase sul divano, per paura che le sue gambe potessero cedere. Coprì meglio la pelle lacerata delle nocche posizionandole dolorosamente sotto le cosce, sedendosi sopra. Minho si sedette sull'altro divano, di fronte a lui, e iniziò a tirare fuori gli oggetti dalle borse.

"Ti hanno procurato il cibo. Io ti ho procurato carta e matite, biglietti, film e abbiamo trovato le tue playlist di Spotify, quindi abbiamo caricato tutte le canzoni che siamo riusciti a trovare su questo vecchio iPod. Non posso ancora darti il tuo telefono, spero che tu capisca." Jisung annuì, eccitato per i suoi nuovi riempitivi temporali.

"Ho capito. Non posso rischiare che l'accusato assassino faccia una telefonata agli amici che non ha, per venire a salvarlo dal posto di cui non conosce l'ubicazione." Jisung ha detto. Tecnicamente era sarcastico, ma sorrise e ridacchiò leggermente per dimostrare che stava scherzando.

"Non sapevo quali fossero i tuoi hobby," continuò Minho, ignorando di nuovo il sarcasmo, "dato che non riuscivo a trovarti sui social media o cose del genere."

"Quindi stavi cercando di perseguitarmi online? Awe, Bun Bun, avresti potuto semplicemente chiedere. Sei così carino, ti direi tutto quello che volevi." disse Jisung, le sue labbra che si muovevano verso l'alto in modo civettuolo.

"Ad esempio, perché non volevi così tanto che me ne andassi?" Minho rimase impassibile. Il sorriso di Jisung vacillò solo per un secondo, ma il più grande lo colse definitivamente.

"Senti, non è colpa mia se sei bellissimo. Quel letto ci chiamava e tu lo sai." Jisung ha detto.

Minho canticchiò annuendo, senza crederci una parola. Forse avrei dovuto controllare le telecamere per vedere come stava. Probabilmente è terrorizzato da tutta questa situazione e si tiene tutto dentro.

"Non dovrebbe mancare molto, si spera. Domani avremo un incontro per discutere come gestire la situazione."

"Se me lo chiedi davvero gentilmente, posso semplicemente mostrarti come mi piaceva essere trattato." Jisung rise, ma si calmò subito quando Minho saltò giù dal divano e si librò sopra di lui, afferrandogli il mento e tirandolo verso l'alto per stabilire un contatto visivo diretto.

"Avrai voglia di smettere di flirtare con me. Non ti porterà ovunque tu voglia andare." disse Minho seriamente.

Jisung deglutì faticosamente e sorrise, annuendo lentamente. È divertente prenderlo in giro, ma questo ragazzo è davvero stupidamente attraente.

Minho guardò i due in cucina, che avevano smesso di fare quello che stavano facendo per fissarlo, e lasciò cadere il mento di Jisung, sospirando.
Si passò le mani tra i capelli e si avviò verso la porta d'ingresso, appoggiandosi ad essa.

"Ti hanno portato da mangiare. Io ti ho portato delle cose da fare. Torno domani a mezzogiorno per farti sapere la nostra decisione. Chicky, Ferret, andiamo."

"Si Capo." Dissero all'unisono.

Capo?

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