Dipper émergea lentement de son sommeil, sentant quelque chose lui secouer gentiment l'épaule. Il ouvrit un œil, les sourcils froncés, puis poussa un grognement de fatigue. Il reconnut sa sœur qui le dévisageait avec inquiétude. Mais il n'y fit pas vraiment attention. Il avait trop chaud...

- Le dîner est déjà prêt... ?

- Non, c'est l'heure du petit-déjeuner. J'ai bien cru que tu ne te réveillerais jamais !

Il se redressa comme un mollasson, ayant cette désagréable impression d'être entièrement constitué de plomb.

- Comment ça... ?

- Tu as dormi toute l'après-midi ! J'ai pourtant essayé de te réveiller mais impossible de te faire réagir !

Il avait mal au crâne. Comment avait-il fait pour dormir aussi longtemps ? Décidément, son cycle de sommeil était complètement déséquilibré depuis son arrivée à Mystery Shack ! Il voulut sortir du lit mais son corps était trop engourdi. Il se sentait terriblement faible.

- Tu es tout rouge. Tu te sens bien ?

Elle souleva ses mèches de cheveux, dévoilant sa tache de naissance et compara la différence de température entre leur front.

- Wow ! Tu es brûlant ! On dirait bien que tu as de la fièvre !

Il ne manquait plus que ça ! Il jeta un œil à la fenêtre. Il n'y avait plus aucun nuage. Il aurait pu poursuivre son exploration mais avec son mal, cela paraissait impossible.

- Tu t'es bien séché après avoir pris la pluie ? Ce doit être à cause de ça que tu es tombé malade.

Il avait fait aussi vite que possible pour se changer, mais visiblement, cela n'avait pas suffi.

- Génial...

- Tu penses pouvoir sortir du lit tout seul ?

- Ne t'inquiète pas, frangine. Je suis malade mais pas hors-service !

Il prit sur lui pour ne pas céder à la flemmardise et rester au lit. Il se leva et la suivit avec lenteur. Il avait sué dans ses vêtements durant la nuit. Son t-shirt lui collait à la peau. Lorsqu'il l'étira avec son index et son majeur en un geste de pince, il y eut un effet ventouse et l'air frais lui mordit la peau. Un frisson le prit de court. Il ne se sentait vraiment pas bien. Il traîna des pieds, sa tête tournait. Il s'agrippa à la rampe d'escalier pour descendre les marches en toute sûreté. Mabel le surveillait, prête à le rattraper en cas de chute. Son frère l'inquiétait beaucoup. Elle avait vraiment cru qu'il ne se réveillerait plus jamais, la nuit dernière. Elle l'avait secoué dans tous les sens, lui avait hurlé dans les oreilles, avait demandé à Dandinou de lui sauter sur le ventre mais rien n'y faisait. Elle s'était retenue de verser une larme, craignant qu'il ne fût décédé dans la nuit. Quel soulagement de constater qu'elle avait exagéré la situation !

Ils s'installèrent autour de la table de la cuisine, où leurs oncles mangeaient déjà leur petit-déjeuner.

- Alors la marmotte, bien dormi ? se moqua Oncle Stan.

Il se contenta de hocher la tête en se servant en céréales. Il ne prit qu'une petite quantité. À vrai dire, il n'avait pas très faim.

- Ça ne semble pas être la grande forme, s'inquiéta Stanford. Tu es malade ?

- Je crois bien...

Il avait l'impression qu'il s'évaporait. Il avait tellement chaud qu'il aurait aimé s'arracher la peau s'il en avait encore la force.

Oncle Ford se leva pour chercher un paquet de médicaments dans le tiroir à pharmacie. Il lui passa deux gélules avant de reprendre son repas.

- Prends-en trois fois par jour. J'espère que ça te passera rapidement. C'est bien dommage d'attraper la fièvre dès le début des vacances !

Il avait bien raison. Ce n'était vraiment pas de chance pour Dipper ! Il avala le médicament avant de finir son petit-déjeuner. Il n'avait qu'une hâte : retourner au lit.

Il se leva de table et s'excusa de les laisser aussi vite en glissant une main dans sa nuque pour soulever sa tignasse qui collait elle aussi. Il se dirigea vers les escaliers menant au grenier quand soudain, il entendit sa sœur pousser un cri de stupeur. Intrigué, il se retourna. Qu'avait-elle vu ? Un moucheron dans son verre ? Quand il remarqua que c'était lui qu'elle fixait avec de grands yeux, il commença à s'inquiéter. Les deux autres ne semblaient pas comprendre son changement d'humeur. Que lui arrivait-elle ?

Elle se leva à son tour et le rejoignit.

- Désolée Oncle Stan et Oncle Ford, mais j'ai affaire avec mon frère.

Elle lui lança un regard lourd de sens. Qu'avait-elle à lui dire pour qu'elle semblât aussi sérieuse ? Il appréhendait la chose mais fit de son possible pour garder son calme. Ils montèrent les marches et s'enfermèrent dans leur chambre. Dipper s'installa de suite sur son matelas, épuisé. Sa sœur vint se placer devant lui, les poings sur les hanches.

- Tu étais passé où, hier ?

- ... Hein ?

Pourquoi lui demandait-elle cela alors qu'elle connaissait la réponse ?

- Dans la forêt, à faire mes recherches.

- Tout seul ?

- Oui, répondit-il car de toute évidence, c'était bien le cas.

Elle se pencha vers lui en plissant les yeux. À vue de nez, elle ne le croyait pas. Et elle cherchait à le sonder pour savoir s'il lui mentait ou pas.

- Alors tu m'expliques le suçon que tu as dans la nuque ?

Il fut pris au dépourvu. Il écarquilla les yeux, sous le choc.

- De quoi tu parles ?

- Ne fais pas l'innocent ! Il est vachement voyant ! Je me demande même comment ont fait Oncle Stan et Oncle Ford pour ne pas l'avoir remarqué !

Dipper plaqua sa main à l'arrière du cou comme pour vérifier ses propos. Hélas, il ne pouvait pas savoir s'il y en avait réellement un ou pas car cela ne se sentait pas. Mabel fut semée d'un doute. Pourquoi réagissait-il de la sorte ? Elle connaissait son frère, s'il jouait les ignorants, il ne le ferait pas comme cela. Sa réaction était criante de vérité. Avait-elle rêvé ? Elle força alors son frère à se lever pour vérifier s'il ne s'agissait pas d'une simple piqûre de moustique ou autre chose qui pouvait prêter à confusion. Cependant, c'était bel et bien le cas. Elle sortit alors son téléphone de sa poche et prit la preuve en photo. Il ne pourrait plus nier s'il y faisait face ! Elle lui montra l'image et sa réaction fut toute autre que celle qu'elle s'attendait. Il était rougissant, perturbé, comme s'il ne croyait pas ce qu'il voyait.

- Ce n'est pas possible...

- Tu ne vas quand même pas me dire que tu ne sais pas qui te l'a fait ? s'impatienta Mabel.

- Je te jure que je n'ai laissé personne me faire ce genre de ch-

Tout à coup, il se souvint de cet homme au haut-de-forme dans son rêve. Il se rappela de ce baiser qu'il avait reçu dans la nuque. Cela le déstabilisa. Mais un détail le fit tiquer : les agissements de ses rêves se répercutaient dans la réalité ?

"Pinetree"... Il n'y avait que Bill Cipher pour l'appeler de la sorte. S'il pouvait interagir avec lui dans ses rêves, alors il pourrait très bien le tuer dans son sommeil pour que cela se réalisât. Tout à coup, il n'eut aucune envie d'aller se coucher.

Remarquant l'absence de son frère, la jeune adolescente décida de le ramener à l'ordre.

- Vraiment personne ?

Il la regarda d'un œil inquiet. Il ne pouvait pas se permettre de l'inquiéter pour des spéculations.

- Je te le jure.

Elle le dévisagea longuement. Elle n'obtiendrait rien de plus. Mais elle savait que dès qu'il témoignerait ne serait-ce qu'une ébauche d'approche, prêt à s'ouvrir à elle, elle le cuisinerait sans scrupule. Pour l'heure, elle choisit de passer à autre chose en lui ébouriffant les cheveux. 

- Tu peux me parler de tes histoires de cœur sans problème avec moi. Je pourrais même t'être de bons conseils !

Il le savait bien. Mais là n'était pas la question.

- Ne t'inquiète pas de ce côté-là, sœurette. Je ne suis pas intéressé pour le moment.

Après le râteau qu'il s'était pris par Wendy, il n'avait plus jamais tenté quoi que ce fût. De toute manière, plus aucune fille ne l'avait attiré depuis ses douze ans.

Elle soupira, tout sourire, et partit rejoindre ses oncles.

- C'est bon, je te taquine. Repose-toi bien, Dipp'.

Elle referma la porte, le laissant seul avec ses pensées. Il demeurait perplexe par rapport au suçon et à cette coïncidence entre ses rêves et la réalité. Mais surtout du retour de Bill. N'était-il pas censé avoir perdu la vie durant la Weirdmageddon, en même temps que les souvenirs d'Oncle Stan ? Serait-il réellement de retour ?

Dipper commença sérieusement à s'inquiéter. Et à force de cogiter, il finit par s'assoupir contre le mur, en position assise.