Tiêu đề: CLAW

Thí sinh: Cá cõng đài sen - WillyAnnais

*

"Raven, nếu ta ban cho ngươi một điều ước, vậy ngươi mong muốn thứ gì?"

Kẻ tội đồ ngẩn ngơ trong chính cơn mơ của mình. Nếu còn có thể, hắn sẽ ước điều gì? Bản thân hắn không biết được ước nguyện ấy có thành không. Ân điển mà hắn ước ao quá sức với người.

###

2.1: Appropriated

Vào giây phút cận kề cái chết, Willy Annais trở nên hèn hạ và đáng khinh đến khó tả. Ả giữ khư khư Quyền Ấn không buông, toàn thân co rúm lại, đầu cúi rạp chẳng dám nhìn đám người trước mặt. Da mặt ả trắng dã, tròng mắt ả đỏ quạch, hai cánh môi bật máu không ngừng run lên cầm cập, mái tóc vàng hoe thấm máu, dính bết vào da thịt, hóa thành một màu như là màu cam đất. Trông ả bẩn thỉu và đáng thương hại chẳng khác nào đám thịt rữa ngoài kia.

Đức tin của Willy không phải đấng sáng tạo, cũng chẳng phải phép thuật nhiệm màu. Đối với một kẻ vô thần, "cầu nguyện" chưa bao giờ là một lối ra cửa tử. Kẻ vô thần như ả hiển nhiên bị đẩy vào tột cùng của tuyệt vọng, ả chỉ còn biết chờ đợi bị xé xác.

Toán người phía trước đều không còn là "người" nữa, chúng đã trở thành đoàn rối nhất mực nghe theo vua Rasion, mang về cho gã ta quyền lực rất lớn. Đằng sau vòng vây khống chế ả phù thủy lai, vua Rasion đang ngồi trên ngai vàng, gã khẽ hôn chiếc nhẫn màu xanh lam trên ngón tay cái. Gã quét mắt nhìn đám sinh vật lúc nhúc chen lấy nhau ở phía dưới bậc thềm, cất tiếng ra lệnh:

- Lấy Quyền Ấn đi!

Một tên "người" bước tới, túm ngược tóc Willy Annais ra phía sau. Thấy ả vẫn không mảy may hé răng, hắn nắm gọn đầu ả, đập mạnh xuống nền đất. Một lần. Hai lần. Ba lần... Đến khi đại sảnh của đế quốc Désorder ngập ngụa mùi tanh tưởi, chúng trông thấy một ả Willy Annais không còn kháng cự. Hẳn là ả chết rồi, chết không nhắm mắt. Rasion rời ngai vàng, gã bước từng bước xuống bậc thềm, cúi người nhặt lấy con dấu màu đỏ thẫm mà ả ta vừa buông thõng.

Phỏng chừng Nhẫn Thánh mà vị vua mang vào không chỉ giữ trong mình sức mạnh kinh hồn, nó còn bào mòn thân xác của kẻ sở hữu. Sau lớp áo bào trang trọng, bả vai của Rasion đã thối rữa. Giòi bọ bò khắp toàn thân gã, da thịt gã héo hon, đầu não gã teo tót. Rasion chìm trong lo sợ. Gần ba trăm năm trị vì nơi này, thân xác của một con người bình thường đã đạt đến giới hạn. Vì muốn tiếp tục trị vì Désorder, gã không còn con đường nào khác ngoài mạo phạm thánh thần.

Willy Annais - Đứa Con Cưng, là mục tiêu mà Rasion nhắm tới. Nom Willy chẳng khác một thiếu nữ mười bảy tuổi là bao, với dáng dấp mảnh khảnh và khuôn mặt trẻ con. Ả ta có đôi mắt kì lạ với con ngươi mỏng dẹt, như là mắt của loài mèo. Đứa Con Cưng, như cách mà Willy được gọi, ả thụ hưởng vô vàn đặc ân, Quyền Ấn nằm trong số đó.

Quyền Ấn là một con dấu cỡ bé, có màu đỏ gạch, rộng vừa bằng ngón tay cái. Đem ấn này in lên giấy, sẽ được hình một đôi cánh kỳ lạ, không ai nói rõ được màu của ấn ký, chỉ biết đó là một sắc độ mê hoặc. Nếu Nhẫn Thánh có thể thao túng con người, thì Quyền Ấn có phần đáng sợ hơn, nó thao túng phù thủy. Bất kể phù thủy nào khi bị con dấu này đóng lên người đều sẽ phải chịu lời nguyền của nó: phải nhất nhất tuân theo kẻ đóng dấu, nếu làm trái sẽ chết không được toàn thây.

Nhẫn Thánh là một vật ra sao thì ai ai cũng biết. Còn Quyền Ấn thì trước nay chỉ có Thập Nhị Ý Chỉ nắm rõ, hẳn đã có kẻ nào đó mách với nhà vua. Rasion còn nghe được ở đâu đó truyền thuyết: Quyền Ấn và Nhẫn Thánh chính là chìa khóa mở ra cánh cổng tới đảo thần Ravi.

Trời vừa hửng sáng, đức vua Rasion Đệ Nhất dẫn theo một đội quân với mười tùy tùng, năm mươi chiến sĩ, khởi hành đi tới Ravi - tim thế giới. Nền đất lạnh lẽo chỉ còn thi thể của Willy... À không! Ta không gọi nó là thi thể. Ả ta đảo mắt nhìn bốn phía, từ từ chống tay xuống đất, rồi gượng gạo đứng dậy. Vết thương trên trán vẫn không ngừng ứa máu, ả lấy tay mình bịt lại, cứ như thế mà đi khỏi đại sảnh.

*

Đảo Ravi là một nơi như thế nào? Loài người gọi nơi này là "đảo", nhưng nó chẳng hề có đại dương bao bọc. Truyền thuyết kể rằng, đây là trái tim của đấng sáng tạo, cội nguồn của phép thuật. Ravi là một mô đất lơ lửng trên bầu trời, được bao bọc bởi một lớp ngăn vô hình, bốn mùa xuân hạ thu đông sẽ bay tới chở che cho bốn miền Đông Tây Nam Bắc. Cách duy nhất để đặt chân vào Ravi, là dựa vào "chìa khóa" và "ổ khóa".

Rất lâu về trước, đấng sáng tạo Vespertine đã để mất cuống tim của mình vào tay kẻ khác. Người đã khóa chặt đảo Ravi, hay chính là trái tim người, nhưng vẫn để lại một cánh cửa. Thần Vespertine mong một ngày nào đó kẻ tội đồ sẽ quay về lãnh án, thần muốn trao cho hắn một ân điển cuối cùng. Xót rằng, kẻ tìm đến Ravi lúc này không phải tên tội đồ, mà là một đám tham lam ngu xuẩn.

2.2: Law

"Thưa Bệ Hạ! Suối nguồn nằm ở bên này. Kính xin Bệ Hạ đi theo chúng thần!" Một phù thủy thuần chủng cất tiếng, hắn dùng sức mạnh của mình dọn dẹp đất đá trước mặt, mở đường cho vua đi. Đám người càng đi vào càng thấy đường sâu hun hút, quay đầu lại thì chẳng thấy đường ra, chúng chỉ còn đường nhắm mắt đi thẳng.

《Thú tội!》

《Thú tội!》

《Thú tội!》

Âm thanh vọng lại càng lúc càng lớn, lòng vua bắt đầu hãi sợ. Trong đầu gã hiện lên vô vàn cái chết mà kẻ khác hy sinh vì gã, vô vàn giọt lệ rơi vì gã, vô vàn nỗi đau khổ mà gã gây ra.

Willy Annais chỉ là một đứa con lai vô hại, chẳng ai coi ả là phù thủy. Rasion không giết phù thủy, vậy thì có gì để xét thành tội? Còn dân chúng, cái đám hèn mọn ấy đều tự nguyện hứng lấy cái chết, gã lại càng vô can. Mạo phạm thánh địa của thần là tội lớn, nhưng chẳng phải vì gã muốn cống hiến cho đế quốc hay sao?

Vua chắc mẩm trong lòng như vậy, nhưng không hiểu sao gã vẫn sợ hãi. Hai chân gã run rẩy bước đi, đôi con ngươi đảo liên hồi, cẩn thận nhìn trước sau. Bên tai gã vẫn văng vẳng tiếng nói ấy...

《Thú tội!》

《Thú tội!》

《Thú tội!》

...

Trước mắt bọn chúng hiện ra khu vườn rộng lớn với đầy những sinh vật kỳ lạ, những loài hoa chúng chưa thấy bao giờ. Nơi này có ánh mặt trời dịu dàng, từng con vật, cành cây ngọn cỏ ở đây đều nhanh nhẹn, sinh động. Rasion từng được nghe phù thủy Bojuyx kể, Vespertine có lẽ là một nữ thần, bởi từng tấc đất người tạo ra đều mang dáng vẻ tươi tắn xuân thì. Vị phù thủy ấy đoán rằng, nơi đẹp đẽ nhất trong con tim của thần chính là cội nguồn phép thuật. Cứ có được cội nguồn phép thuật, thì trường sinh bất tử chỉ là chuyện cỏn con.

Rasion không do dự dẫn tùy tùng của mình bước vào khu vườn của thần, để lại rất nhiều dấu chân đen nhẻm. Dấu chân mờ đi tức khắc, như thể khu vườn này cũng có linh hồn, và nó thấy loài người thật đáng kinh tởm.

"Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha! Tìm thấy rồi! Cội nguồn của phép thuật nằm ở đây!"

"Tìm thấy rồi thưa Bệ Hạ! Mời người đến nhận lấy sức mạnh này."

Một tên phù thủy trỏ vào bức tượng thần màu tím đang phát sáng ở phía cuối khu vườn. Bọn chúng kính cần dọn đường cho vua, để hắn bước từng bước tới đó...

《KHOAN ĐÃ》

《CHƯA MỘT AI BUÔNG LỜI CẢNH BÁO》

《CHƯA MỘT AI NÓI VỚI CHÚNG》

《CHÚNG ĐANG HỦY HOẠI THẾ GIAN NÀY》

Truyền thuyết chưa bao giờ có lời khuyên "Nếu không còn cội nguồn, Ravi sẽ sụp đổ." Nhưng Willy Annais biết điều này. Câu nói đó đeo bám ả trong từng giấc ngủ. Willy là một đứa trẻ mồ côi bị bán vào quân đội ở thành Bắc. Vào năm mười bày tuổi, Willy Annais được một toán người đưa đi, bọn họ tự xưng là Thập Nhị Ý Chỉ. Ả trở thành một vật thử, được nhận vào vô số loại sức mạnh, là một ngoại lệ duy nhất trong thế giới phù thủy. Bọn họ rất đỗi vui mừng khi tìm thấy cách để loài người trở thành phù thủy, để thoát khỏi sự không chế của tên hôn quân kia. Đương nhiên, không phải toàn bộ Thập Nhị đều đồng ý với kế hoạch này. Có những kẻ rất sợ mất lòng loài người, chúng chọn cách nâng tên vua kia lên thành một vị thánh thần, đó là cách duy nhất để vẹn cả đôi đường. Bojuyx là kẻ đã nói với Rasion tất cả, mới dẫn đến thảm họa này.

Willy Annais cầm Quyền Ấn chạy trốn để tránh khỏi tai họa, nhưng ả yếu ớt thảm hại, chẳng tài nào thoát nổi. Đến bây giờ, khi Rasion trở lại, ả biết nơi hỗn độn này sắp tiêu tan rồi.

Đứa Con Cưng không chết, nhưng chỉ mỗi việc bắt cóc thành viên của Thập Nhị Ý Chỉ cũng đủ khiến toàn bộ phù thủy phẫn nộ. Nhưng không đợi phù thủy ra tay, vua Rasion đã gửi thư tuyên chiến. Gã trở về Désorder với cội nguồn sức mạnh của một vị thần. Có thêm Nhẫn Thánh và Quyền Ấn, gã mạnh hơn mọi phù thủy.

Chiến tranh nổ ra trong thời gian cực ngắn. Người dân đồng loạt đốt hết đèn lồng Sreesea để phủi sạch ân huệ từ phù thủy. Chúng muốn sống cuộc đời của riêng chúng, muốn thoát khỏi đế chế phù thủy này. Toàn thể trai tráng đồng loạt gia nhập quân đội, hậu phương bắt tay sản xuất ngàn vạn loại vũ khí khác nhau, ai ai cũng một lòng tin tưởng vào thắng lợi. Ở các phía, đâu đâu cũng ngập tràn khói lửa. Loài người sẵn sàng chiến đấu với các vị phù thủy, chúng đã chờ ngày này lâu rồi.

2.3: Confess

Còn các vị phù thủy, bọn họ tập hợp ở phía Đông Nam, chong đèn họp bàn giữa đêm khuya. Điều đầu tiên cần bàn là trừng phạt kẻ đã gây ra tai họa. Bojuyx bị trói chặt trong một vòng người. Mười phù thủy tối cao ngồi xung quanh bà ta, liên tục niệm chú. Willy Annais đứng ngoài, ả mở miệng hỏi:

"Bojuyx, đây là ân điển cuối cùng chúng ta ban cho bà. Hãy nói ra tất cả sự thật, chúng ta sẽ để cho bà quyền được sống!"

Các phù thủy đồng thanh nói:

"Da mihi facta, dabo tibi ius! Da mihi facta, dabo tibi ius! Da mihi facta, dabo tibi ius!"

Bojuyx đồng ý kể lại toàn bộ những gì bà ta biết:

"Tôi không tán thành mọi người giao Quyền Ấn cho Willy Annais, bởi vì con ả không có tín ngưỡng. Con ả không tin vào Đức Sáng Tạo, thì nó bảo vệ được điều gì? Chẳng bằng trao quyền cho tên Rasion thối nát, dù sao hắn cũng được lòng người dân... chỉ không ngờ được hắn lại phản bội! Bây giờ... bây giờ chỉ còn một cách, đó là Tế Đàn. Ném con ả vào Tế Đàn, Thần sẽ rủ lòng thương!"

Một vị phù thủy già đập mạnh gậy xuống, cặp lông mày trắng bạc cau lại, ông quát lớn:

"Đần độn! Ngươi có biết tại sao Willy Annais không tin vào thánh thần hay không? Vì nàng ta là Đấng Sáng Tạo!"

Vị ấy giơ cao một bức tranh cuộn. Trên bức tranh có vẽ vị thần Vespertine, đây là bức tranh từ trên trời rơi xuống. Ý trời thì đương nhiên là chân lý. Trong tranh, thần Vespertine tay trái giữ đất, tay phải chạm trời. Trước ngực thần là hòn đảo mặt trời Ravi. Hai mắt thần - giờ là mặt trăng và mặt trời, có đôi con ngươi dài, hẹp như mắt mèo. Khuôn mặt thần, giống hệt ả Willy Annais.

###

"Raven nếu ta ban cho ngươi một điều ước, vậy ngươi mong muốn thứ gì?"

"Ta ao ước người còn ở bên ta."