Ngày ấy, trời đổ mưa tầm tã, dường như muốn trút toàn bộ nước mưa xuống thành phố C một ngày cho cạn. Sương mù dày đặc một mảnh, nhìn không đoán được giờ giấc...

Giang Nhân Đình đội mưa tới trước cửa biệt thự nhà họ Lạp.

Ông Lạp không ở nhà, bà Lạp tuy vô cùng kinh ngạc với sự xuất hiện của Nhân Đình, nhưng vẫn mở rộng cửa để cô vào.

"Lệ Sa chưa về." Bà Lạp mỉm cười, vừa nói vừa rót cho Nhân Đình một cốc nước. Trong mắt bà, đứa trẻ nhu nhược này mỗi lần đến đây đều là vì Lệ Sa.

"Con không đến gặp chị Lệ Sa." Nhân Đình cúi đầu.

Bà Lạp kinh ngạc. Nhân Đình tuy rằng không xinh bằng Thái Anh, nhưng lại mang một vẻ "liễu nghiêng trước gió"(1), khiến người khác ngắm nhìn mà tâm tình sảng khoái.

(1) Xuất phát từ câu tả vẻ đẹp của Lâm Đại Ngọc. Vẻ thư nhàn, hoa rọi mặt hồ; dáng đi đứng, liễu nghiêng trước gió. (Hồng lâu mộng - hồi 3)

"Vậy à?" Bà Lạp trầm ngâm nâng chén nước lên uống.

Trên mặt bàn bày một đĩa nho. Nhân Đình chẳng hề ngạc nhiên với thói quen này. Trước đây khi hai chị em bọn họ còn đến học phụ đạo với Lệ Sa, có một lần Lạp Tạ Chân về nhà chơi, cô có để ý hai chị em họ rất kỹ, tỏ ra rất thích Thái Anh. Lạp Tạ Chân ôn tồn hỏi Thái Anh thích cái gì, đồng thời còn sai người giúp việc mang hoa quả đến cho họ. Thái Anh tươi cười nói thích nhất ăn nho, cô chọn lấy một quả to nhất trong chùm nho, đưa đến miệng Lạp Tạ Chân. Lạp Tạ Chân mặc dù không nói ra lời, nhưng trong lòng rõ ràng rất yêu quý Thái Anh, từ đó về sau cô luôn sai người chuẩn bị sẵn nho trong nhà.

Thật không ngờ, nhiều năm như vậy rồi mà thói quen này vẫn còn.

Một nỗi chua chát cuộn lên trong lòng, Nhân Đình mở miệng: "Dì, con tới thăm dì."

Bà Lạp còn chưa kịp lên tiếng thì đã hốt hoảng vì Nhân Đình đột ngột quỳ xuống trước mặt bà, nước mắt lã chã rơi.

"Dì, con biết mọi người đều mong muốn chị Lệ Sa cưới chị hai, mong hai người ấy ở bên nhau. Nhưng chị Lệ Sa vốn không muốn lấy chị hai, gần đây chị ấy rất đau khổ, ít cười hẳn đi, con nhìn mà thật sự rất xót xa... Hơn nữa, chị hai con cũng đã có bạn trai được bốn năm, tình cảm của hai người rất tốt. Cầu xin mọi người, đừng phá hỏng nhân duyên tốt của anh chị ấy được không? Chị hai con không muốn lấy chị Lệ Sa, chị ấy có người chị ấy yêu. Chị Lệ Sa chắc chắn cũng sẽ không bằng lòng lấy người không yêu mình. Chỉ mấy ngày mà chị ấy đã gầy đi bao nhiêu, lúc nào cũng vùi mình vào công việc để làm tê liệt bản thân. Con cầu xin mọi người, tác thành cho chị hai, buông tha cho chị Lệ Sa!"

Nhân Đình khóc lóc van xin, nhưng ánh mắt bà Lạp mỗi lúc một lạnh: "Chúng nó còn trẻ, biết được cái gì quan trọng với không quan trọng! Tình cảm có thể từ từ bồi đắp, sau khi kết hôn nhất định sẽ dần chấp nhận đối phương."

Nhân Đình dập đầu xuống đất: "Đừng ép hai người họ, chị Lệ Sa rất đau khổ." Cô tiếp tục dập đầu: "Nếu như bác Lạp và dì muốn báo đáp ân huệ của cha con năm xưa, đâu nhất định phải lựa chọn chị hai. Con cũng là con gái nhà họ Phác, cũng mang họ Phác, chẳng lẽ không thể?"

Bà Lạp nhìn Nhân Đình, lạnh lùng nói: "Đừng có tốn công phí sức nữa, cho dù cháu có quỳ ở đây đến chết chúng ta cũng không đồng ý."

Nói xong, bà Lạp kiêu hãnh xoay người, không nhìn Nhân Đình thêm một cái. Lên đến cầu thang bà mới mở miệng: "Mời cháu về cho, nhà họ Lạp chúng ta không chào đón cháu. Đóng cửa lại giùm, cảm ơn."

Nhân Đình kiệt sức đứng lên, nước mắt nhòa trên mặt.

Cô chậm rãi lết từng bước ra ngoài, sau đó dừng lại trước cửa biệt thự. Bóng dáng yếu ớt của cô chậm rãi tụt xuống, cô quỳ trên mặt đất. Mưa xối xa, trong tích tắc quần áo của cô ướt sũng. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn như viết hàng chữ "không oán không hận", nước mắt và nước mưa hòa vào nhau, bóng dáng nhỏ nhắn nhưng rất kiên định.

Khóe miệng cô khẽ nở nụ cười: "Chị Lệ Sa, em rất muốn, rất muốn được ở bên chị."

Tóc cô ướt nhẹp, dính lên mặt và cổ, nước mưa theo tóc chảy xuống người, làn da cô đã trắng nhợt vì lạnh, nhưng cô vẫn kiên quyết quỳ.

Bà Lạp từ trên tầng hai nhìn xuống, trong lòng thầm thở dài, nhưng cuối cùng vẫn quay vào trong, không để ý tới Nhân Đình nữa.

Thời gian cứ trôi qua từng phút, từng phút, bà Lạp cũng thấy bồn chồn, thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn cô gái ngoài cửa. Bà thật sự muốn cô ta nhanh chóng rời khỏi đây, nhưng cô ta vẫn nhất nhất quỳ ở đó.

Mưa vẫn rơi, dường như muốn thử xem cô gái này còn có bao nhiêu thảm hại.

Toàn thân cô đã ướt đẫm, run lẩy bẩy, ngón tay lạnh như băng. Chị Lệ Sa nói cô là người rất nỗ lực, cô muốn vì chị mà nỗ lực một lần. Nỗ lực đến khi nào không thể nữa mới thôi.

Từ sáng đến giờ, mưa không ngớt, mí mắt Nhân Đình trùng xuống, dường như không còn chút sức lực.

Đúng lúc này, cửa lớn mở ra.

Bà Lạp phóng ánh mắt sắc bén về Nhân Đình, ném một tập tài liệu lên đầu cô: "Nhân Đình, tôi luôn cảm thấy cháu ngoan ngoãn, nghe lời. Nhưng cháu phải hiểu rõ, trên thế giới này, cái gọi là công bằng xưa nay vốn chỉ dùng để gạt trẻ con. Địa vị con người cũng có nhiều loại. Cháu và Thái Anh tuy rằng là chị em, nhưng Thái Anh mới là con gái đích thống của nhà họ Phác, còn cháu dù sao cũng chỉ là con riêng. Cháu muốn kết hôn cùng Lệ Sa ư, cháu có thể mang đến cho nó cái gì? Tài cán của cháu có thể làm gì được cho nó? Cháu cứ ngu ngốc quỳ ở đó thì có thể đến được với Lệ Sa sao? Đừng nói giỡn, cũng đừng si tâm ảo tưởng. Cháu không xứng đáng với Lệ Sa, cũng không thể trợ giúp nó được bất cứ việc gì."

Nhân Đình cầm lấy tập tài liệu: "Tôi tin cháu xem cũng hiểu, những gì cần nói tôi đã nói rồi, cho dù cháu có quỳ chết ở đây tôi cũng không để ý."

"Sầm" một tiếng, cửa bị đóng lại.

Lúc này, Nhân Đình rốt cuộc cũng không chịu nổi mà bật khóc. Hóa ra, bản thân cô đã được định trước là thấp hèn. Cô muốn đứng lên, nhưng chân tê dại, cứ đứng lên lại té ngã, ngã lại đứng lên. Cô đã chật vật lắm rồi, nhưng cũng không quan tâm bộ dạng mình nhếch nhác thế nào. Cuối cùng, cô kéo thân thể tê dại lết từng bước về nhà.

Một tiếng sấm rền vang, Nhân Đình khựng lại, ngồi xổm xuống bật khóc.

Vì sao? Vì sao lại như thế?

Cô cảm thấy kỳ lạ, tại sao cơ thể cô yếu như vậy mà lại không ngất xỉu đi? Là ông trời tàn nhẫn, giờ khắc này không muốn để cô cảm thấy dễ chịu hơn ư?

Nhân Đình vừa bước vào nhà đã trông thấy Thái Anh ngồi ngây ngốc trên sofa, cả người ướt đẫm, ánh mắt đờ đẫn, khóe mắt thấp thoáng giọt lệ, như có như không.

"Trời ơi, các con hôm nay làm sao vậy? Đều muốn tắm mưa sao?" Bà Bạch kêu to lên, sau đó chạy tới kéo Nhân Đình: "Còn không đi thay quần áo, người vốn đã không khỏe rồi."

Nhân Đình may mắn không bị nước mưa làm mờ mắt, cô gật đầu với mẹ rồi đi lên gác.

Đột nhiên, Thái Anh mở miệng: "Cha, dì, hôn sự của con do hai người làm chủ."

Cuối cùng cô cũng thỏa hiệp, thỏa hiệp với cuộc sống. Móng tay cô đâm sâu vào da thịt, khuôn mặt trắng bệch đầy bi ai. Cô đứng  dậy, đi lên gác, cô nhìn thấy Nhân Đình đứng một chỗ không nhúc nhích.

Nhân Đình đột nhiên nở nụ cười, nước từ khóe mắt tuôn trào, từng giọt, từng giọt rơi xuống. Vận mệnh chưa bao giờ công bằng... Cô mím chặt môi.

Nhận được tin Nhân Đình bị bệnh, Lệ Sa lập tức vào bệnh viện thăm, không có gì nghiêm trọng, chỉ bị sốt cao nhiễm lạnh.

Mọi người đều ở đây, bà Lạp nhìn Nhân Đình bằng ánh mắt bất an xen lẫn gượng gạo. Nhưng Nhân Đình chỉ nói ngày hôm qua cô quên không mang ô nên bị ướt. Mọi người nghe vậy cũng không đành lòng trách mắng cô. Bà Lạp thở dài nhẹ nhõm.

Bà Bạch nhắc nhở Nhân Đình một hồi sau đó trở về nhà nấu cháo cho cô.

Thái Anh từ đầu tới cuối đứng yên một chỗ, vẻ mặt nửa cười nửa không, dường như tất cả đều không liên quan đến cô. Một lát sau, cô cũng theo cha về nhà, vợ chồng Lạp Chí Hạo cũng rời khỏi bệnh viện.

Lệ Sa ngồi ở bên giường bệnh, dịu dàng nói: "Cô bé ngốc, mưa như vậy còn đi chơi sao?"

Nhân Đình cười: "Lần sao không dám nữa."

Cô đưa tay lên, chạm vào khuôn mặt chị, hàng lông mày thư sinh, đôi môi quyến rũ, quen thuộc đến thế...

"Sao vậy?" Lệ Sa khó hiểu.

Nhân Đình rụt tay lại: "Không sao, không sao."

Chị cảm thấy có gì rất lạ, nhưng nhất thời không suy nghĩ nhiều.

"Lệ Sa, chị có thể cho em ăn cháo không?"

Lệ Sa sửng sốt, nhưng vẫn gật đầu. Chị bưng bát cháo ở đầu giường, xúc từng thìa cháo đưa đến miệng nhỏ nhắn của cô.

Bỗng nhiên, một giọt nước mắt lăn xuống từ khóe mắt Nhân Đình.

"Em làm sao vậy?" Lệ Sa nhíu mày lo lắng.

"Em cảm động."

Thật sự cảm động...

Đơn giản là vì chị mà cảm động.