Cuối cùng Lệ Sa phải cõng Thái Anh trên lưng mà đi từng bước một. Lúc đi vào không chú ý lắm, giờ đi ra mới thấy con đường này thật dài.

Thái Anh bỗng nhiên vỗ vai chị: "Này!"

"Gì?"

"Vừa rồi em đối xử như vậy với chị, thế mà chị còn có thể lấy ơn báo oán. Lạp Lệ Sa, có phải chị quá hiền hay không?"

Lệ Sa dừng chân: "Có phải em muốn chị vứt em lại trong rừng không một bóng người thì em mới cảm thấy chị đang tức giận?"

Thái Anh lập tức ngậm miệng.

Lệ Sa cõng cô đi chưa được bao xa đã thấy Nhân Đình quay lại. Lệ Sa cau mày khó hiểu: "Đình, em làm sao vậy"

Nhân Đình thấy chị đang cõng Thái Anh, hơi sững lại, sau đó mới trả lời: "Đi một mình em sợ lắm, với cả em không nhớ đường."

Lệ Sa thở dài: "Không sao, đi cùng nhau vậy."

Việc tìm đường ra, Lệ Sa hoàn toàn có thể làm được. Căn cứ vào dấu vết cây cỏ bị dẫm lên và cố nhớ lại những chỗ đã đi, có thể thuận lợi trở về.

Đi được một đoạn, Nhân Đình đang ở phía trước quay đầu lại nói chuyện với Lệ Sa. Hậu quả là lời còn chưa kịp nói thì cô đã hét lên một tiếng.

Lệ Sa buông Thái Anh xuống, chạy tới xem: "Sao không?"

"Hình như bị trẹo chân mất rồi."

Lệ Sa kiểm tra một lúc, gật đầu: "Ừ" Chị lo lắng nhìn cô: "Có thể đi được không?"

Nhân Đình nhíu mày, nhưng vẫn kiên quyết gật đầu: "Chắc là được"

Lệ Sa không nói gì thêm mà đứng dậy đi tìm gì đó.

Thái Anh khoanh tay trước ngực, liếc nhìn Nhân Đình. Thật đúng là khéo quá đi!

Lát sau, Lệ Sa quay về, trong tay cầm một cái gậy. Chị đến chỗ Nhân Đình đang ngồi, đưa cây gậy cho cô: "Em đi chậm thôi, cẩn thận nhé."

Nhân Đình không nói gì, một sự hụt hẫng vụt qua đôi mắt cô.

Thái Anh liếc nhìn Lệ Sa, rồi lại nhảy lên lưng chị.

Chuyến đi chơi vì vậy mà mất vui. Tất nhiên nguyên nhân một phần là vì Thái Anh. May mắn là khi cô được đưa tới phòng khám gần nhất, bác sĩ kiểm tra xong nói không có gì đáng ngại, con rắn kia không phải rắn độc.

Nghe vậy, trong lòng mọi người mới nhẹ nhõm.

Lệ Sa chờ mọi người đi khỏi, mới nói ra nghi ngờ trong lòng: "Em biết con rắn kia không phải rắn độc đúng không?"

Thái Anh bĩu môi: "Ừm"

"Làm sao em biết?"

"Rắn độc thường có đầu hình tam giác, màu sắc tương đối sáng, thân cũng nhỏ. Đương nhiên cũng có trường hợp ngoại lệ. Khi bị rắn độc cắn thì miệng  vết thương sẽ có hai lỗ tương đối sâu do hai chiếc răng nanh chứa nọc độc của nó để lại. Nếu là rắn thường sẽ có một hàng các vết răng nhỏ. Hơn nữa, nếu bị rắn độc cắn thì chỉ sau chừng mười phút, vết thương sẽ rất đau và sưng. Nhưng em không có triệu chứng này." Thái Anh nhìn Lệ Sa, thăm dò: "Chị thực sự sợ lắm hả?"

Lệ Sa tức giận nhìn cô: "Chẳng lẽ em không sợ?"

"Em sợ cái gì, dù sao cũng có người chống lưng."

Chuyến du lịch kết thúc. Chân Thái Anh đã đỡ hơn nhiều, nhưng chân Nhân Đình vẫn còn hơi sưng. Lệ Sa giúp cô bôi thuốc, dặn dò: "Sau này đi đường phải cẩn thận."

Nhân Đình gật đầu. Cô ngước mắt lên, nhìn những sợi tóc khẽ bay trên trán chị. Trong lòng cô thực sự không nỡ, lần này chị đi chắc chắn sẽ rất lâu mới trở về.

Cô rầu rĩ nói: "Chị Lệ Sa! Dẫn em đi ra ngoài ngắm sao được không?"

Lệ Sa vuốt tóc cô: "Được chứ, cô bé ngốc"

Cô rất thích nghe chị gọi như vậy, giọng nói chan chứa yêu thương.

Lệ Sa dắt cô tới ngồi ở cái chòi nhỏ trong khu. Nhân Đình ngước mắt nhìn bầu trời đầy sao, rồi lại nhìn chị: "Ở nước ngoài sao có sáng thế này không?"

Lệ Sa buồn cười: "Đương nhiên! Chúng ta đang sống chung dưới một bầu trời mà."

"Vậy những lúc nhớ chị, em ngắm sao chị cũng sẽ nhìn lên mà cảm nhận được phải không?"

Lệ Sa muốn nói là chị không nhìn thấy gì, bởi vì khi đây là ban ngày thì ở chỗ chị lại là ban đêm. Nhưng chị vẫn gật đầu: "Chị sẽ cảm nhận được."

"Thành tích lần này vẫn kém quá!" Nhân Đình thở dài.

"Không sao, học không phải là con đường duy nhất."

"Nhưng mà chị hai luôn đạt được thành tích tốt."

"Em phải hiểu trên thế giới này có những người không có tài năng thiên bẩm như người khác, nhưng không được vì thế mà quên mất vị trí của bản thân. Em chỉ là chưa tìm được chỗ đứng của mình, một ngày nào đó em cũng sẽ nhận ra mình thật giỏi."

"Em cũng rất giỏi?"

"Đúng vậy. Tuy rằng thành tích của em không phải tốt nhất, nhưng không hề kém cỏi. Hơn nữa Đình rất cố gắng, làm gì em cũng rất nghiêm túc. Chỉ cần em như vậy, ở đâu cũng có người yêu quý."

Nhân Đình nhanh chóng gật đầu: "May mắn là chị Lệ Sa không chê em ngốc."

Lệ Sa lắc đầu: "Đó là bởi vì em vốn không ngốc."

Từ hôm đi du lịch về, mấy ngày liền Lệ Sa không thấy Thái ANh đâu, lúc này mới nhớ tới: "Chị hai của em vẫn khỏe chứ?"

Nhân Đình gật đầu: "Chị ấy qua bên kia rồi."

"Bên kia" mà Nhân Đình nói chính là nhà của Uông Tố Thu. Thái Anh thỉnh thoảng về đó chơi ít hôm. Tuy rằng Uông Tố Thu sinh bệnh nặng nhưng cô vẫn còn cậu và hai người anh họ ở đó.

Lệ Sa gật đầu, không hỏi gì thêm.

Thật ra, tối hôm ấy Thái Anh đã về nhà, giữa cô và Lệ Sa đã xảy ra chuyện gì, không có người thứ ba biết. Mọi người chỉ nhận ra, quan hệ giữa cô và chị bỗng nhiên xấu đi. Tình cảm giữa Nhân Đình và Lệ Sa xưa nay vẫn rất tốt, còn Thái Anh, dù bình thường không thân thiết với Lệ Sa nhưng ít ra cũng không lạnh lùng như bây giờ. Cô không tỏ ra ghét chị, nhưng tuyệt đối không thể hiện một chút tình cảm nào. Dường như chuyện gì có thể làm ngơ cô sẽ cật lực làm ngơ. Người lớn một mực cho rằng tính khí trẻ con của Thái Anh đang phát tác.

Cuộc sống vẫn cứ tiếp tục như thế, Nhân Đình ngày nào cũng bám lấy Lệ Sa, còn Thái Anh càng ngày càng thích vẽ tranh. Ông Phác cho cô học một lớp phụ đạo hè tại học viện nghệ thuật nổi tiếng trong thành phố, ngày nào cô cũng đi học rất đều đặn.

Xa Lệ Sa, Thái Anh không hề bị ảnh hưởng, nhưng Nhân Đình thì trên mặt lúc nào cũng ủ rũ.

Ngày Lệ Sa xuất ngoại, Nhân Đình khóc lớn. Lệ Sa phải ôm cô dỗ dành: "Đừng khóc, đâu phải là chị không trở về."

"Chị Lệ Sa, chị nhất định phải trở về."

"Được." Giọng nói chứa đầy sự hứa hẹn

Vợ chồng ông Phác cũng đi tiễn Lệ Sa, tất cả mọi người ai nấy đều xúc động. Lệ Sa và Thái Anh có lẽ thật sự là tính tình không hợp nhau, ngay cả lúc chị phải đi, cô cũng không tới tiễn. Hai chị em nhà này tính cách thật khác nhau một trời một vực.

Trong lúc mọi người đi tiễn Lệ Sa, Thái Anh ở nhà vẽ tranh. Trên trang giấy trắng dần dần hiện lên một ánh hoàng hôn. Cô đưa bút vẽ rất nhanh, sau đó tô màu. Một bức tranh nhanh chóng được hoàn thành, cô nhìn tác phẩm của mình, khẽ mỉm cười. Góc dưới bên trái, cô viết lên một câu: Tuổi trẻ nồng nhiệt, thời gian phai mờ (1)

(1) Nguyên gốc "mạc đương niên thiếu tống si cuồng, niên hoa tán tẫn chung thủy liễu": tuổi trẻ cho dù có bao nhiêu say mê, cuối cùng cũng sẽ bị thời gian xóa nhòa.