Cái nóng ẩm ướt quét qua toàn bộ thành phố, giống như ba năm trước.

Hôm gặp lại, lẽ ra Chaeyoung sẽ không xuất hiện ở gần đại học Bách Khoa, theo kế hoạch ban đầu, chờ Lisa dần ổn định trong thành phố rồi mới xuất hiện, hoặc là tìm cơ hội dẫn dụ Lisa đến BU, tự người này tới cửa, thế như cô vẫn đến, lấy cớ đến gặp đồng nghiệp.

Vào thời điểm này, Chaeyoung đã là giáo sư thỉnh giảng tại Đại học Z và Đại học Bách khoa, một năm cũng đến trường làm vài buổi toạ đàm. Đầu tiên là cô đến trường trước đó hai ba tiếng, định lát nữa sẽ đi dạo một vòng, hẹn hai người bạn đi uống trà.

Gặp Lisa ở ngã tư không thể coi là nằm kế hoạch, nhưng cũng không phải ngẫu nhiên.

Chaeyoung phát hiện ra người kia trước, còn chưa xuống xe đã nhìn thấy, tuy cách xa mấy mét nhưng liếc nhìn vẫn nhận ra Lisa. Cô kiên định nhìn ra ngoài, qua cửa sổ ô tô và dòng người đi ngang qua, dán mắt vào người đó rồi bất giác siết chặt ngón tay, ánh mắt xa xăm nhẫn nại.

Ba năm trôi qua, Lisa đã thay đổi rất nhiều, nghèo túng, nhếch nhác, trạng thái sa sút chán nản... Thoạt nhìn, đã không còn chút bóng dáng nào của cô gái năm đó tự cao tự đại, hoàn toàn không thể so sánh được.

Bóng đêm dày đặc, xung quanh tối tăm, bên ngoài không thể nhìn thấy cảnh trong xe.

Lisa đứng dưới ngọn đèn đường, cái bóng đổ xuống đường kéo dài, chán nản cúi đầu, đôi mắt cũng cụp xuống, không hòa hợp với nhịp sống hối hả của đường phố.

Cho đến khi rời đi vẫn cô đơn một mình, thờ ở với khung cảnh xung quanh, cả người tỏa ra đầy chán nản, không có sức sống.

Chaeyoung ngồi ở ghế sau, ngồi thẳng lưng, vẻ ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng ở trong xe ngay góc mà người ta không thấy, cô vô thức cong ngón tay, tim cũng thắt lại.

Eunwoo quay đầu nhìn cô, thấy sắc mặt cô không được tốt, quan tâm hỏi: "Sao vậy, không khỏe à?"

Chaeyoung bất động, bình tĩnh lia mắt đi, kiềm chế bản thân, bình tĩnh trả lời: "Không, không có gì."

Người kia muốn bắt taxi rời đi.

Đúng lúc đó, đám người Chaeyoung mở cửa bước xuống xe.

Eunwoo chủ động mở cửa xe cho Chaeyoung rồi đứng bên cạnh cô.

Chaeyoung xuống xe, đứng dưới ánh đèn đường mờ ảo, cũng hứng chịu cái nóng ban đêm.

Một số sinh viên đến chào, đón họ ở đây.

Lisa lúc này mới phản ứng lại, toàn thân cứng đờ, trong lúc nhất thời giống như một tảng đá, sững sờ dừng lại việc đang làm.

Lisa lập tức nhận ra Chaeyoung.

Nhưng người này bề ngoài nhìn rất bình tĩnh, một giây sau đã bình tĩnh lại, cái sửng sốt cũng chỉ trong giây lát, sau đó thì âm thầm dời tầm mắt, lùi lại về sau hai bước, chờ đợi dưới bóng cây tối tăm, phần lớn cơ thể và gương mặt chìm trong bóng tối.

Làm như chưa từng quen biết, chưa từng gặp nhau, coi Chaeyoung như một người dưng.

Đi tới trước mặt Lisa, Chaeyoung cố ý dừng lại nửa giây, lặng lẽ quan sát.

Lisa không tránh kịp chỉ đành cúi đầu, thu tầm mắt lại.

Vờ như là người dưng ngược lối, cố tình tránh mặt.

Eunwoo vừa đi vừa giao tiếp với nữ sinh, thỉnh thoảng nói chuyện với Chaeyoung.

Chaeyoung không còn tỏ ra xa cách, khi bước đến trước mặt Lisa, còn làm trò trước mặt người ta mà nhận lời Eunwoo.

Biết rõ đối phương sẽ nghe được, thế nhưng vẫn cư xử theo cái kiểu kia.

Bước chân càng đi xa, Chaeyoung đi phía trước, khi đến bên kia đường, từ từ giảm tốc độ.

Cảm giác được cô có gì đó không bình thường, Eunwoo theo bản năng quay đầu lại, nhưng lại không thấy có gì không ổn.

Eunwoo rất nhiều chuyện, nghiêng đầu hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Chaeyoung không trả lời.

Buổi tiệc trà muộn vào buổi tối trở nên nhàm chán, một nhóm người tri thức tụ tập với nhau thực sự rất nhàm chán, họ hoặc nói về học thuật hoặc những thứ liên quan đến học thuật, rất nhạt nhẽo.

Chaeyoung đứng ở một góc, không tham gia trò chuyện cùng mọi người mà im lặng cho đến khi rời đi.

Ngày hôm sau, Wangsoo lái xe đến ngõ Đồng Tử để điều tra ở đó.

Chaeyoung ở lại BU một ngày, mãi đến chiều hôm sau mới ra ngoài.

BU đã được dọn dẹp sạch sẽ và trở về trạng thái ban đầu - phần lớn đồ đạc và cách sắp xếp ở đây vẫn là từ ba năm trước, chưa bao giờ được động đến, kể cả phòng thay đồ trên tầng hai và phòng làm việc trên tầng ba, những cái quần áo kia vẫn được giữ lại.

Cây bút cất vào két lại được lấy ra, Chaeyoung lại mang theo bên mình.

Hành tung của Lisa luôn bị bên này giám sát, Chaeyoung biết hết những hành động của người này, cũng biết được cô ấy làm việc ở đâu.

Ở quán bar đụng mặt nhau cũng không phải là ngẫu nhiên, chuyện sinh viên đánh nhau không nằm trong quản lý của Chaeyoung, không liên quan gì đến Eunwoo.

Lần đó Eunwoo đột nhiên nhiệt tình, vừa hay Chaeyoung không muốn ở lại bữa tiệc nên tìm cớ đi ra ngoài hóng gió.

Bản thân tự biết rõ Lisa ở đó, cũng giống như đêm hôm trước, cô vừa xuống xe đã nhận ra Lisa.

Lisa vẫn tránh mặt cô, bóp điếu thuốc trên tay, giả vờ như không biết gì.

Cả hai cùng đứng trên đường, cách nhau không xa nhưng dường như họ đến từ hai thế giới khác nhau, cách nhau hàng nghìn dặm.

Ba năm đã có những thay đổi to lớn, nhiều thứ đã thay đổi và rất khác so với ban đầu.

......

Cái người vô lại, kiêu ngạo năm đó đã không còn, thay vào đó trở thành một người thụ động. Như thể bị bẻ gãy cánh, Lisa sa ngã, sống một cuộc sống gần như tự hủy hoại bản thân, đã vứt đi cái kiêu ngạo ăn sâu vào trong xương tuỷ, thoả hiệp với hiện thực, chỉ còn lại có vỏ rỗng.

Chaeyoung đợi trên đường, đợi... Nhưng người này quay lưng lại, kẹp điếu thuốc giữa các ngón tay, rít hết hơi này đến hơi khác.

Tàn thuốc lá rơi xuống đất, mùi đồ kém chất lượng hòa lẫn với làn gió nhẹ của đêm hè, khuấy động khuôn mặt Chaeyoung. Chaeyoung nhìn qua bên đó rất nhiều lần, Lisa hiển nhiên cảm nhận được, nhưng lại giả vờ như không biết.

Cho đến khi cảnh sát rời đi, Lisa cũng chưa từng nhìn qua, không muốn tương nhận với Chaeyoung.

Lúc cần phải đi, Eunwoo nhẹ nhàng gọi Chaeyoung, dặn dò vài câu.

Người kia chắc chắn đã nghe thấy hơi cử động, nhưng cuối cùng cũng không quay đầu lại.

Lại ngồi lên xe, Chaeyoung tựa người vào ghế.

Cũng vào lúc này, người đứng cách đó không xa rốt cuộc cũng có chút phản ứng, hơi xoay người lại, dùng tầm nhìn ngoại vi nhìn về phía này.

Nhưng chỉ là nhìn thoáng qua thôi, sẽ không có dấu hiệu gì nữa, chỉ thế thôi.

Sau ba năm xa cách, người này không hề có ý định giải thích chứ đừng nói đến việc đi tìm Chaeyoung.

Giống như một cơn gió chỉ vô tình lướt qua, đã quên hết đi mọi chuyện trước kia.

Đúng là thật sự không cần bên này, trong lòng cũng không còn lại vết tích nào --- Chaeyoung không cho phép điều đó xảy ra, không chịu đựng được.

......

Học lại cách năm xưa của Lisa, Chaeyoung càng cố chấp hơn Lisa.

Phản ứng của Lisa không giống như Chaeyoung trước đây, cô ấy chọn cách rời bỏ bên này và đặt cho mình một cái tên mới "La Lice".

Cô tiểu thư giàu có tự cao tự mãn cũng dần trở thành người bình thường, bắt đầu hiểu sự đời, học được cái đối nhân xử thế, hòa nhập vào xã hội đời thường. Cô ấy thà rằng tránh xa Chaeyoung, ở tại căn phòng đổ nát tối tăm chật chội, thà giao du với những thường dân thuộc tầng lớp thấp hơn mà cô ấy từng coi thường nhất, thậm chí cô ấy còn giúp đỡ những người được gọi là đồng nghiệp, chăm sóc mẹ người ta và cả đứa bé, cũng không mở miệng nhờ Chaeyoung giúp, hay hỏi Chaeyoung một câu.

Chaeyoung mang người về đến BU, hai bên đối mặt nhau.

Thái độ cô ấy vẫn thế, không hề thay đổi.

Chaeyoung vuốt gương mặt kia, đôi mắt kia rũ xuống, vô tâm tuyệt tình hơn cả mấy năm trước.

... Trong lúc nhất thời, Chaeyoung cảm thấy bản thân đã sai, không nên tìm người này về.

Nhất là Lisa lại rời đi, rất dứt khoát.

Khi ấy chỉ nghĩ đến trả thù, Chaeyoung không rõ chính mình, không biết phải làm sao, làm sao mới có thể dừng lại.

Chaeyoung trở nên hèn hạ, buộc Lisa phải đến gần hơn, dùng nhiều thủ đoạn đe dọa khác nhau... Các cô lại bắt đầu dây dưa, rơi vào trạng thái cực đoan khác. Chaeyoung không biết chính xác mình để ý cái gì, nhưng dường như cô để ý đến mọi thứ, như thể những cảm xúc mà cô tích lũy trong ba năm qua đã đạt đến đỉnh điểm, cô không còn có thể suy nghĩ lý trí được nữa.

Cả hai đều xa cách, một nửa vì chấp niệm trong quá khứ, một nửa vì không cam lòng hiện tại.

Trong căn phòng trọ nhỏ đó, Chaeyoung cắn Lisa rất mạnh, làm người ta đau, cũng không để cho Lisa thấy dễ chịu.

Lisa đau nhưng cái bộ dáng sau khi xuống giường vẫn bất khuất như thế.

Chaeyoung vuốt ve mặt cô và gọi cô bằng tên thật.

Lisa run rẩy, nhưng không đáp lại, chỉ để Chaeyoung muốn làm gì thì làm mà không phản kháng hay thừa nhận.

Thật sự đã không còn là người này, bây giờ chính là người tên La Lice vô hồn kia xuất hiện.

Chaeyoung sẽ không buông tay, sẽ không để người này đi.

Lúc cô từ thành phố C trở về, gặp được Namdong, Chaeyoung nắm lấy tay Lisa đặt lên người mình, nhắm mắt ôm Lisa, ở bên tai đối phương, rít qua hàm răng, thấp giọng nói: "Lisa, em đừng nghĩ đến chuyện rời đi lần nữa...."

......

Lisa cũng hôn cô, cắn môi nhưng vẫn không chịu thừa nhận.

Phương pháp ép buộc của Chaeyoung mỗi lúc một trở nên quá đáng, cuộc cãi vã của họ mỗi lúc một căng thẳng hơn.

Có vẻ như đây là cách duy nhất để có thể kết nối được với nhau.

......

Cả hai quay trở lại thời điểm trước đây, nhưng vị trí đã bị đảo ngược.

Tranh chấp, hơn thua, cả hai đều cố chấp.

Lisa cường thế, so với năm đó còn hung hãn hơn.

Những lời đó đều là thật, đó cũng là những gì Chaeyoung muốn hỏi trong bao năm qua.

Có quá nhiều thứ nằm ở giữa đến mức không thể sắp xếp chúng được.

Nút thắt từ ba năm trước vẫn chưa được cởi ra, đến hôm nay nó vẫn là một cái gai trong thịt.

Chaeyoung để ý đến Namdong, để ý đến đám người A Yoon, có quá nhiều chi tiết khó có thể bỏ qua.

Thậm chí cái sự chán ghét của cô còn hơn cả Lisa chán ghét Eunwoo.

Quá khứ có Namdong, hiện tại có đám người A Yoon.

Xung quanh Lisa không thiếu người.

Luôn không có vị trí riêng cho cô.

Chaeyoung không phải là quá khứ, cũng không phải là hiện tại.

Cô hơi giống một người vô dụng bị kẹt ở giữa.

Cả hai không ai buông tha, nắm lấy quá khứ lẫn hiện tại thanh lý từng cái một.

Rốt cuộc, Lisa cũng bùng lửa giận, xé bỏ mặt nạ vô cảm, thậm chí còn điên hơn cả Chaeyoung.

Cả hai rơi vào trạng thái cực đoan, hết thuốc chữa, giống như người sắp chết đuối nhất quyết phải kéo thêm một người xuống chung.

......

Cả hai người cũng mệt mỏi.

Thật ra tranh cãi như thế chẳng có nhiều ý nghĩa, cũng chỉ có vậy thôi.

Chaeyoung ôm Lisa thở dốc, tiêu tốn quá nhiều sức lực đã không còn khả năng phản kháng.

Rồi cả hai đều cúi đầu.

Đây là lần đầu trong 5 năm qua, đã không phân rõ được đúng sai thì không cần phải bàn nữa.

Sau ngần ấy thời gian, Lisa vẫn tàn nhẫn hơn bất kỳ ai khác, Chaeyoung làm sao có thể không hận người này đây?

Lisa rời đi không nói một lời, chỉ nhiêu đây thôi cũng đủ Chaeyoung hận cô 10 phần, khó có thể tha thứ được.

Nhưng mà, Lisa nói: "Chị yêu tôi."

Chaeyoung không có cách nào phủ nhận.

Sau đó tại bệnh viện, Lisa nằm trên giường bệnh hơi thở yếu ớt, sắp đã không còn nữa.

Chaeyoung càng không thể phủ nhận.

Đó là sự thật đã được khẳng định, không thể thay đổi được.

Ba năm trước là thế, giờ cũng thế.

Từ lúc gặp nhau ở ngoài thư viện, có một số chuyện đã được định sẵn, giống như vận mệnh luân hồi, chỉ có một kết cục.

Lúc đó trốn không được, bây giờ cũng vậy.

Dù có chuyện gì xảy ra thì hai bên đều là điểm trí mạng của nhau, điều này đã được xác định.

--- Yêu cô ấy là điểm trí mạng của cô.

Vòng đi vòng lại một vòng lớn, cũng sẽ không thay đổi.

Lúc đó, cô rất sợ, sợ Lisa không còn nữa.

Ba năm qua, Chaeyoung chưa từng sợ, cũng chưa từng nghĩ đến như thế.

Lúc Lisa nằm ở bên trong, sống chết còn chưa rõ, lần đầu Chaeyoung có cảm giác như vậy.

Đó là một sự thật rõ ràng, rằng Lisa có thể rời xa cô bất cứ lúc nào.

Không thể không nói, ở trước ranh giới sống chết, lừa gạt hay che chở đã không còn quan trọng nữa, cũng không đáng nhắc tới.

Chaeyoung đứng ngoài cửa được ngăn cách bởi một bức tường, nhưng cô dường như cách xa Lisa hai thế giới.

Namdong dựa vào tường, nghiêng người nhìn cô, nói: "Nói thật, tôi thật sự mãi không hiểu được cô nghĩ gì."

Chaeyoung bình tĩnh đứng ở cửa, vẻ mặt bình tĩnh: "Không cần suy đoán."

Namdong nói: "Hai người không nên ở cùng nhau."

Chaeyoung nói: "Cô cũng không hiểu đâu."

"Phải không?" Khoé môi Namdong giật giật.

Không cần phải giải thích với ai, Chaeyoung chỉ nhìn phòng bệnh, không tranh cãi vô ích.

Namdong hỏi: "Cô yêu em ấy ở điểm nào?"

Chaeyoung cụp mắt xuống nhìn sàn nhà sạch sẽ không nói một lời, sau một lúc, mới trả lời một câu không liên quan tới câu hỏi trên: "Tôi chỉ cần em ấy tồn tại."

......

Hoàng hôn trên sân thượng chói chang, gió thổi qua đây.

Lisa nghe xong thành thật tự giác nói: "Em đúng là một đứa khốn nạn."

Chaeyoung tựa vào trong ngực Lisa, nhìn những tòa nhà cao tầng, nhướng mày rồi nói: "Coi như là thế."

Làn gió thổi tung mái tóc của họ, đuôi tóc quyện vào nhau không thể tách rời.

Hơi thở của hai bên đều nhẹ nhàng, càng gần nhau hơn.

Đợi đến khi hoà hoãn bức ra khỏi hồi ức, Chaeyoung vuốt ve mặt Lisa, rồi lại hôn.

Lisa thoải mái để cô sờ, một lúc sau mới từ từ nâng cằm Chaeyoung lên, hôn nhẹ một cái rồi lặp lại: "Em yêu chị."