Chương 47

Thời Vũ điều chỉnh tốc độ của ngựa rối, khiến cả bốn chân nó rời khỏi mặt đất, lơ lửng cách mặt đất hơn một tấc. Nhờ vậy, xe rối chẳng khác nào đang lướt đi giữa tầng mây, tiếng động và độ xóc khi chạy đều giảm đi đáng kể, chỉ có lượng linh thạch tiêu hao tăng gấp đôi.

Nhưng chẳng sao, bây giờ nàng có tiền rồi, cũng đã tìm được con đường kiếm ra tiền.

Nhớ lại từng buổi bình minh và hoàng hôn trong suốt mười năm cần cù tu luyện, quả nhiên, muốn kiếm được món tiền lớn thì vẫn phải đi nước cờ hiểm.

Còn hai kẻ kia ấy à, hừ, sắc mê tâm khiếu, cũng là tự làm tự chịu, nói không chừng còn đang vui vẻ tận hưởng nữa kìa.

Dần dần, họ đi xa khỏi địa phận Bắc Lục. Những vùng đồng bằng và thung lũng rộng mở được thay thế bằng đồi núi nhấp nhô cùng những dãy núi cao trùng điệp. Thảm thực vật ngày càng xanh tốt, thời tiết cũng nóng nực hơn.

Trong xe rối có hai người mang Hỏa linh căn, Thời Vũ cảm thấy nóng, phần lớn thời gian chẳng muốn dính lấy ai, chỉ một mình tựa bên cửa sổ ngắm cảnh. Hai người ngồi đối diện nhau cũng cách xa một khoảng.

Chiếc la bàn hình hộp vẫn chẳng có động tĩnh gì, chỉ ngơ ngác chỉ về hướng đông nam, thế là ngựa rối cứ thế không ngừng chạy tới.

Sau khi cảm giác mới mẻ ban đầu qua đi, Thời Vũ mất dần kiên nhẫn, thời gian nghỉ ngơi được rút ngắn đáng kể, gần như ngày đêm không ngừng nghỉ.

Nỗi buồn tẻ và cô quạnh trên con đường tu hành dài đằng đẵng còn vượt xa sự nhàm chán của chuyến đi lần này. Liễu Bất Miên và Mục Hoài Thanh đều không hề oán thán, ngay cả đấu khẩu hay đánh nhau cũng ít đi, thường xuyên vừa nhập định là kéo dài năm sáu canh giờ.

Thời Vũ cũng chẳng nhàn rỗi, nàng đọc sách, vẽ phù, khắc trận pháp lên đá, hoặc cắm đầu vào thức hải, tính đi tính lại gia sản của mình.

Trong ngũ hành, thủy thuật và mộc thuật của nàng nổi trội nhất. Mùa xuân mùa hạ, vạn vật sinh sôi, khí hậu ấm áp vô cùng có lợi cho nàng. Bây giờ lại có thêm Thủy Bảo Bảo, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh, tu vi tăng tiến gần như mỗi ngày một khác.

Đợi đến khi vượt qua lôi kiếp, biết đâu nàng sẽ đột nhiên nhảy vọt lên cảnh giới Trúc Cơ tầng ba, tầng bốn.

Đường núi quanh co gập ghềnh, nhìn mãi chẳng thấy điểm cuối. Thời Vũ thầm thở dài. Đã đi nhiều ngày như vậy rồi, rốt cuộc cơ duyên của nàng nằm ở đâu đây?

Luồng linh lực tinh thuần đang cuộn trào trong khí hải, suy cho cùng cũng không phải do chính nàng tu luyện mà có. Mà thiên đạo vốn công bằng, chưa bao giờ thiên vị ai. Thời Vũ mơ hồ lo lắng, cơ duyên được nhắc đến kia e rằng cũng chính là kiếp nạn.

Hôm ấy, ngựa rối đi tới một tòa thành nhỏ ở vùng đông nam. Suốt những ngày qua chưa được tắm rửa, Thời Vũ quyết định nghỉ lại trong thành một đêm.

Phong tục tập quán nơi đây khác hẳn Bắc Lục. Những ngôi nhà sàn dựa vào núi mà xây, từ thung lũng ven sông lên đến sườn núi, nhà này sát nhà kia, tầng tầng lớp lớp, tựa như dây leo mọc um tùm.

Thời tiết đặc biệt oi bức, ẩm thấp, không khí như đông cứng lại, chẳng cảm nhận được chút gió nào. Chỉ mới đầu giờ Mùi, vầng thái dương đỏ rực đã bị những tầng mây dày nặng ngả vàng che khuất, nom như đang ấp ủ một trận mưa lớn.

Trên đường đi, họ liên tiếp trông thấy rắn cỏ bò ngang đường, kiến chuyển tổ cùng đủ loại dị tượng khác. Cả ba vội vã đi đến trước cổng thành, xuất trình lệnh bài thân phận rồi vào trong tìm khách điếm nghỉ chân.

Lệnh bài thân phận có thể thông hành khắp thiên hạ. Điều khiến người ta yên tâm là dù tòa thành nhỏ này nằm ở nơi hẻo lánh, nó vẫn thuộc phạm vi quản lý của Tiên Minh.

Bên ngoài thành, trời đất tối tăm, mây đục u ám; bên trong thành lại vẫn nhộn nhịp như thường. Cư dân nơi đây hiển nhiên đã quá quen với kiểu thời tiết này.

Mùa hè vốn dĩ thời tiết thất thường, mây gió biến đổi khó lường. Thời Vũ chợt cảm thấy mình hơi chuyện bé xé ra to. Mấy ngày liền đi giữa núi non trùng điệp, hiếm khi gặp được vài người sống, nàng thật sự buồn chán đến phát ngán. Trong thành náo nhiệt, phong cảnh và phong tục khác lạ nơi đất khách không khỏi khiến người ta muốn chậm bước ngắm nhìn.

Phía trước đông nghịt người, tiếng nhạc vang lên liên hồi. Mục Hoài Thanh cao lớn, nhìn được xa hơn, nàng ta giơ cánh tay chỉ về phía trước, "Hai người nhìn thấy chưa?"

Thời Vũ gật đầu, thấy rồi. Trên lầu hoa lộng lẫy, một nữ tử dung mạo xinh đẹp cài hoa đeo trâm rực rỡ, hai tay nâng quả tú cầu thêu, đi đi lại lại, đang kén rể.

Trước cửa lầu hoa có một khoảng đất bằng nho nhỏ, nam nữ áo xanh áo đỏ, từ trẻ con tóc vàng đến người già tóc bạc, đều chen chúc thành một đám để xem náo nhiệt.

Ném tú cầu chọn rể, không xét cao thấp sang hèn về môn hộ, chủ yếu dựa vào duyên phận. Nói cho hay thì là "mệnh trung chú định", nhưng thực chất chẳng khác nào đánh bạc.

Chuyện hôn nhân đại sự không nên bị xem như trò đùa như thế, xem ra bên trong hẳn còn có huyền cơ khác.

Thời Vũ cảm thấy khá thú vị, lại tò mò hỏi: "Không biết trong đám người đang chờ dưới lầu có người trong lòng của vị cô nương kia hay không. Lỡ như ném không trúng, người ấy không đón được, hoặc tú cầu bị người khác cướp mất thì phải làm sao? Nàng ấy sẽ gả hay không gả đây?"

Mục Hoài Thanh tò mò hỏi: "Sao ngươi lại chắc chắn dưới lầu có người trong lòng của nàng ta?"

Thời Vũ chỉ thuận miệng đoán: "Có lẽ nàng ấy không muốn nghe theo sắp đặt của cha mẹ, gả cho người mình không thích, nên mới nghĩ ra cách thỏa hiệp này. Nàng ấy đã hẹn trước với người mình thương, cố ý ném tú cầu cho đối phương."

Mục Hoài Thanh bất đắc dĩ lắc đầu, "Như ngươi nói, sự phản kháng như vậy thật sự quá mạo hiểm."

"Đúng là mạo hiểm, nhưng vẫn còn một tia hy vọng sống sót." Thời Vũ cười hỏi: "Vậy theo ngươi, nghe theo hôn ước do cha mẹ mai mối thì nhất định là tốt sao?"

"Ít nhất tú cầu sẽ không rơi vào tay mấy tên đàn ông tầm thường, ngu ngốc như cỏ cây."

Mục Hoài Thanh lướt mắt nhìn qua đám đông, "Đám đàn ông này xấu xí vô cùng, chẳng có mấy người nhìn nổi."

"Nhưng mệnh lệnh của cha mẹ cũng chưa chắc đã tốt. Trên đời này đâu phải ai cũng xứng đáng làm cha mẹ."

Thời Vũ lấy Điền Thúy Hoa làm ví dụ ngay bên cạnh mình.

Chuyện của Điền Thúy Hoa đã sớm được mọi người biết đến. Trải nghiệm của bà ấy rất thích hợp để cổ vũ, khích lệ những nữ tử bị áp bức đứng lên phản kháng.

Chân mày Liễu Bất Miên khẽ giật, nhưng không tỏ thái độ gì.

"Nếu không nhờ ông trời thương xót, để bà ấy gặp được Tử Thụ Chân Nhân, e rằng cũng chỉ còn đường chết."

Mục Hoài Thanh nói: "Cơ duyên tốt như vậy đâu phải ai cũng có."

Thời Vũ không đồng tình, "Làm gì có chuyện ông trời thương xót. Ông trời đâu rảnh rỗi đến thế. Nếu bà ấy không nhảy sông tự vẫn thì cũng chẳng thể gặp được Tử Thụ Chân Nhân. Chẳng lẽ ngươi cam tâm sống mài mòn cả đời bên một lão già?"

"Còn núi xanh thì không lo thiếu củi đốt." Mục Hoài Thanh thở dài, "Chẳng lẽ ai ai cũng phải đi nhảy sông?"

"Không có cách giải quyết thứ ba sao?"

Ba người sóng vai bước đi, Thời Vũ quay sang Liễu Bất Miên bên cạnh, "Đại sư tỷ, tỷ thấy thế nào?"

Nữ tử trên lầu hoa bước nhanh mấy bước, đứng bên lan can, những ngón tay âm thầm siết chặt tú cầu, ôm nó trước ngực.

Ánh mắt Liễu Bất Miên thờ ơ lướt qua nàng ta, cứ như chỉ nhìn thấy một cái cây, một ngọn cỏ, chẳng hề dừng lại dù chỉ trong chốc lát.

"Ném tú cầu hay nhảy sông đều không phải lựa chọn sáng suốt."

"Đổi lại là tỷ thì sao?" Thời Vũ nghiêng đầu hỏi.

"Giết tên đàn ông kia, chẳng phải mọi chuyện sẽ được giải quyết triệt để sao?" Vẻ mặt Liễu Bất Miên vẫn bình thản, giọng điệu nhẹ bẫng, cứ như chỉ đang nói đến chuyện giẫm chết một con sâu.

Đúng là lời mà nàng ấy có thể nói ra.

"Nhưng nếu đánh không lại thì sao?" Thời Vũ lại hỏi.

"Vậy thì chạy." Liễu Bất Miên liếc xéo nàng một cái, "Chẳng phải muội giỏi chạy trốn nhất sao?"

Được lắm, hóa ra nàng đang chờ mình ở đây! Thời Vũ âm thầm nghiến răng.

Mỗi người đều có số mệnh riêng, nhưng vận mệnh nằm trong tay mình. Những chuyện thế này bàn luận cũng chẳng thể tìm ra kết quả.

Thời Vũ nhìn nữ tử trên lầu hoa, đúng lúc đối phương cũng đang nhìn nàng. Thời Vũ sửng sốt, mỉm cười với nàng ta, cảm thấy hơi ngượng ngùng nên vội vàng quay mặt đi.

"Á á á!"

Nữ tử khẽ bước chân, dùng tú cầu che nửa khuôn mặt, "Các vị đều tuấn tú quá đi!"

Ngay đối diện lầu hoa có một sạp xem bói nhỏ, trên cây cờ được đạo sĩ dựng thẳng giữa đất bằng, một con chim sẻ nhỏ có mỏ đen, cánh nâu đang đậu, cúi đầu tỉ mỉ rỉa lông.

"Nhìn kìa!" Giọng Liễu Bất Miên lộ rõ vẻ vui mừng.

So với sự náo nhiệt bên lầu hoa, Thời Vũ rõ ràng thích sự yên tĩnh và thú vị nơi đây hơn.

Nàng nghiêng đầu nhìn sang, vừa hay bắt gặp ánh mắt dịu dàng khích lệ của người bên cạnh. Tâm trạng nàng lập tức tốt hẳn lên, ngay cả thời tiết nóng bức oi nồng này cũng không còn khiến nàng thấy bực bội nữa.

"Đã có duyên gặp mặt, vậy thì xem một quẻ đi."

Ba người đi đến trước sạp xem bói, lão đạo sĩ râu trắng đang nằm ườn trên ghế bập bênh lười biếng hé mí mắt. Đôi mắt tam giác lòng trắng nhiều hơn lòng đen nhìn chằm chằm ba người một lúc. Thấy họ thật lòng muốn xem quẻ, lão mới miễn cưỡng bò dậy, uể oải phất tay áo, "Tự lắc đi."

Những đạo sĩ xem bói mà Thời Vũ thường gặp dưới chân núi đều mang vẻ mặt gian xảo, hận không thể thò hai bàn tay ra khỏi hốc mắt, vơ hết những túi linh thạch biết đi trên phố vào túi mình. Một người lười nhác như lão đạo trước mặt quả thật hiếm thấy.

Thuật bói toán nếu dùng không đúng cách sẽ làm tổn hao tuổi thọ và cơ duyên. Quá mức nhiệt tình trái lại khiến người ta khó lòng tin tưởng.

Thời Vũ không biết lão già này có phải đang cố tình làm ngược lại lẽ thường, giả vờ lười biếng để dụ bọn họ mắc bẫy hay không. Nhưng nàng chẳng bận tâm. Lắc một quẻ chơi thôi mà, tốt xấu gì cũng chẳng sao.

Ba người đứng trước sạp bói, một làn gió mát khẽ lướt qua mặt, hơi nóng oi bức quanh người lập tức tan biến. Thời Vũ tin rằng lão đạo này thật sự có bản lĩnh.

Nàng nâng ống thẻ bằng cả hai tay, nhắm mắt suy nghĩ trong chốc lát rồi lắc ống, rút ra một thẻ trúc.

Những thẻ trúc trong ống không được chia thành thượng, trung, hạ, mà chỉ có một dòng quẻ ngữ nho nhỏ.

Lão đạo miễn cưỡng ngồi thẳng dậy, "Rút được gì? Đọc cho ta nghe thử."

"Trời sáng rực rỡ tựa mây trong, hoa nở hôm nay vẫn chưa tàn; đợi đến khi mây tan trời quang đãng, phố hoa vui đón trăng lên lầu."

Thời Vũ hai tay dâng thẻ trúc lên, "Phiền đạo trưởng giải quẻ giúp."

"Ừm."

Lão đạo nhận lấy, nhưng ngay cả nhìn cũng chẳng thèm nhìn, đã ném thẳng trở lại ống thẻ, "Quẻ hạ hạ. Nhìn cái mặt xui xẻo của ngươi là biết rồi, ta không lấy tiền nữa."

Thời Vũ ngơ ngác thốt lên: "Hả?"

"Ăn nói bậy bạ!" Mục Hoài Thanh đã sớm bất mãn với thái độ vô lễ, bất kính của lão đạo. Đến lúc này, nàng ta rốt cuộc không thể nhẫn nhịn thêm, nghiêm giọng chất vấn: "Ông dùng Linh Thiêm Xa Công, tổng cộng chín mươi sáu thẻ. Thẻ chủ nhân nhà ta vừa rút là thẻ thứ mười hai, không tốt cũng chẳng xấu, rõ ràng là quẻ trung. Vì sao ông lại nói đó là quẻ hạ?"

"Ngươi còn hiểu cả cái này à?" Thời Vũ kinh ngạc.

"Chỉ biết sơ sơ thôi." Mục Hoài Thanh dịu giọng đáp. Nhưng vừa quay mặt đi, nàng ta đã đập một chưởng vỡ nát bàn bói.

"Lão mũi trâu thối tha! Dám lừa gạt bịp bợm, xem ta không đánh cho ông răng rơi đầy đất!"

Liễu Bất Miên khoanh tay trước ngực, lạnh nhạt đứng xem.

Biến cố xảy ra quá đột ngột, Thời Vũ luống cuống, "Chuyện gì thế này!"

"Lão ta lừa người!" Mục Hoài Thanh dùng một tay nhấc bổng lão đạo lên giữa không trung.

Thời Vũ kinh hãi thất sắc, "Có gì thì từ từ nói, đừng làm chết người!"

Hai chân lão đạo lơ lửng giữa không trung, đạp loạn xạ, miệng không ngừng kêu la: "Ối da, ối da! Mụ la sát này, mau thả ta xuống! Nếu không thì coi chừng, về sau ta sẽ hạ chú cho ngươi nửa tháng không ị được..."

"Ta đánh cho ông ị ra ngay bây giờ!" Nắm đấm của Mục Hoài Thanh lóe lên ánh vàng.

"Đừng đánh, đừng đánh! Có gì từ từ nói!" Thời Vũ vội vàng can ngăn.

"Nể mặt chủ nhân nhà ta, ta tha cho ông một trận đòn." Mục Hoài Thanh hừ lạnh, ném lão đạo trở lại ghế bập bênh.

Lão đạo nhanh chóng bò dậy, chỉnh lại vạt áo, "Nể mặt chủ nhân nhà ngươi, ta cũng không thèm so đo với ngươi."

Sau phen này, Thời Vũ lại nhờ lão đạo giải quẻ. Lão không dám giở trò huyền bí nữa, đôi mắt tam giác đảo qua đảo lại.

"Vị tiên tử này, lão đạo chỉ nói một câu thôi. Câu này vô cùng lợi hại, có thể uy hiếp đến tính mạng, ngươi nhất định phải ghi nhớ."

Thời Vũ nghiêm túc gật đầu, "Xin đạo trưởng chỉ giáo."

"Đừng hái hoa của chính mình, ra vào phải đề phòng nữ sắc. Tiên tử, vạn ác dâm đứng đầu, trong lòng phải lạnh như băng, như vậy mới có thể trở thành thiên tiên giáng thế hạ Bồng Lai. Nếu không, tai họa khó tránh..."

Lão đạo nghiêm mặt nói: "Sở dĩ đây là quẻ hạ hạ, là vì người bên cạnh ngươi gây nên. Thứ ngươi gánh trên lưng không chỉ là nhân quả của riêng mình."

Thời Vũ lập tức đỏ bừng mặt.

Thảo nào Mục Hoài Thanh vừa rồi phản ứng dữ dội đến thế, hóa ra nàng ta hiểu quẻ ngữ này.

"Kẻ ngốc to xác chính là tai họa."

Liễu Bất Miên bước lên một bước, nắm lấy tay Thời Vũ.

"Mau đuổi nàng ta đi, như vậy mới giữ được bình an."

Đôi mắt nhỏ của lão đạo râu trắng đảo liên hồi. Mục Hoài Thanh cười lạnh, "Vừa ăn cướp vừa la làng."

Thời Vũ gãi gãi má, không biết nên nói gì.

Đúng lúc này, phía sau bỗng vang lên một tràng reo hò từ đám đông. Thời Vũ quay đầu lại, chỉ thấy quả tú cầu thêu gấm rực rỡ từ trên trời rơi xuống, chuẩn xác đáp vào lòng Liễu Bất Miên.

Lão đạo vuốt râu cười ha hả, "Ha ha, phen này náo nhiệt rồi!"

*****